Таблица лидеров

Даже в наших краях каминг-аут - это не просто. На моем счету пока один - перед другом, живущем в браке с мужчиной. Я ожидал максимально теплой реакции (и она такой и была!), но все равно это было безумно сложно психологически. Я смотрел в стол и в бок, мямлил. Имея за плечами сценический опыт и опыт публичных выступлений. Но тут был совсем другой случай... Дорогие натуралы! Относитесь с максимальной тактичностью к вашим родным, друзьям, коллегам, когда они сообщают вам о своей необычной сексуальной ориентации. Для них это очень непросто и говорит о высокой степени доверия к вам. Мне предстоит много каминг-аутов в этом году, так как я принял решение прекратить скрывать свою ориентацию и стесняться ее. Я не готов делать широковещательное объявление в Facebook. А начну с признаний друзьям и подругам. Ожидаю разную реакцию - у меня есть разные круги общения. Включая консервативно-религиозный. Буду стараться писать здесь об этих опытах.

Одним людям по жизни сыплются плюшки. А мне - идиоты... Ну, видно, судьба такая. Недавно сосед, с которым у нас удивительно добрые и приятные отношения, вдруг решил, что он - предприниматель и экономист от бога, и диплом ему не нужен, можно ваять и так. Кусты в помощь!!! Но почему-то вместо кустов он выбрал общий гараж. Ну ладно, свой угол, мне, в принципе, плевать. Я даже не заморачивался, что он там колдует в своих трехлитровых ведрах от майонеза. Ну, что-то там шевелится, главное, чтоб не вылезло. Я на всякий случай предупредил. - Не-не, спокойно, все под контролем. Запах в гараже стоял нормальный, хотя погода надежно обеспечивала состояние холодильника, ко мне не лезли, все остальное - пустяк. Наплодил на своей четвертинке ведер, стульев, удочек, садкой, какие-то стеллажи, впихнул надувную лодку. Вот с этой "богиней" вод речных и вышла проблема. Она там как пятое колесо. Впёр и подвинул стеллаж прямо ко входу. Стеллаж пластиковый, почти "на соплях". - Слушай, задвинь обратно. Если кто-то заденет, ему ж песец. - Не-не, спокойно, все под контролем. Ну да, под контролем, когда торчит почти на проходе... В общем, сегодня утром я задел. И это всё "творенье божье" спланировало на пол - как я предупреждал. Я матюгнулся и уже хотел улыбнуться, как вдруг началось... Нет, я ни хрена не шарю в личинках, но он же типа "проХфессионал" и рыбацких дел мастер! И у нас неделю тепло, блИатть!!! И вот это всё ползающее в ведрах в какой-то мелкой крупе добро окуклилось, и наверное, бы подохло, если б сейчас не вылетело!!! В общем, я стоял с минуту, облепленный здоровенными мухами и злой... Это ж, бля, кадр из "Мумии" - казнь Египетская!!! Сейчас его жена бегает по гаражу с дихлофосом, собака в шоке таращит глаза... на улице жара +28, парит, и собирается дождь... через забор слышу прекрасную ругань соседей, к которым пожаловали новорожденные крылатые "друзья"... И если вдруг кому-то покажется, что я живу скучно... я вам с десяток вышлю почтой. Вам в личинках или как? )))

Задумался, а что делает географические точки на карте родными? Местами, куда хочется возвращаться вновь и вновь? И каждое ли место, куда хочется возвращаться, родное? Приехал сегодня в один из таких, «родных» городов. Город одного из северных королевств, где я жил и работал лет пять, город, где я стал подданным короны. Сразу побежал на любимые улицы и площади, хотя уже ночь на дворе. К счастью, белая. Идешь, а ноги сами вспоминают маршрут. Удивительные ощущения. Вспоминаешь, что происходило в те годы, когда ты бродил этими улицами. Мелькают в голове картины людей, офисов, побед и поражений. Всегда увожу из таких мест что-то местное, особенное, что не найти там, где живу сейчас (а живу ведь тоже в любимом городе! Мне везет на адреса - ни разу не попадал жить туда, куда не хочется возвращаться. Ну разве что кроме ленинградского «Автово». Но и там не в районе дело). Но есть и то, что не положить в сумку и не увезти. По-моему, родными географические точки делает прожитая в них жизнь. Не архитектурные достоинства площади и улицы делают их родными. Только жизнь, прожитая в них. Как в декорациях. И когда мы тоскуем по родным местам, мы тоскуем по той части нашей жизни, что была в них прожита, и которую нельзя возвратить.

У меня сегодня встреча с одним парнем. Мы давно переписывались в группе на ФБ, просто так и ни о чём, но постепенно пришли к тому, что неплохо было бы встретиться. Поскольку я живу недалеко от аэроклуба, он предложил провести время весьма нестандартно. Собственно, именно с этого и началось наше общение - с обсуждения этих гребаных самолётиков, которые с наступлением тепла жужжат над головой не хуже мух в жаркий летний лень. А он - частый посетитель аэроклубов, любитель-истребитель)))) Мне интересно, как это. Ему - рассказать и соблазнить ощущениями. Ну, я и соблазнился. С утра понаблюдал за самолётиками. Не то, чтобы я боюсь летать, раньше об этом как-то не задумывался. В шутку говорил, что готов прыгать с парашютом, но это так и осталось в области шуток. Сейчас смотрю на эти безмоторные планеры, и такое "радостное" просыпается чувство... Нет, смотреть снизу, конечно, здорово Волнительно...переживательно... Такой себе адреналиновый азарт... Но почему-то рулит целебный голод... И если теоретизировать о пассивной роли в сексе, это отлично подходит под "стремление" к идеалу. Организм прошёл этап самоочищения. Раза три... Он настолько чист, что марать его кажется кощунственно... И бродят мысли о необходимости сохранения ресурсов. Я вот думаю, может, не случайно он выбрал именно аэроклуб? Правда, пальцем в небо... Но зато эффективно, чёрт возьми!

Сходил вчера на Pride Festival, проходивший после Pride-парада в центральном парке столицы. Впервые был на этом мероприятии. Понравилось. Все свободное и радужное :-) В центре меняли маршруты общественного транспорта - так много было участников. За день до этого у меня состоялся любопытный диалог с моими хорошими друзьями - семейной парой. Они не знают что я гей. Хотя и начинают подозревать. Говорили как раз о предстоящем прайд-параде. - У меня изменилось отношение к прайду. Оно было нейтральным, стало положительным. Раньше я думал, что это о праве людей на однополый секс. Но на это право никто не посягает в нашей стране. - А как думаешь сейчас? - Думаю, что это о праве людей на счастье и семью. И признание таких союзов обществом и государством. Мы живем в обществе, а не на необитаемом острове. И без признания равноправности таких союзов с "традиционными", полноценное счастье все же невозможно. И вспомнил слова одного из наших бывших коллег, живущего в однополом официально зарегистрированном браке. После десятилетий конспирации. Он никогда не думал, что слово "счастье" применимо к нему. Это было что-то выдуманное, искусственное, из книг и кино. А сейчас он счастлив. И можно сколько угодно издеваться над важностью "штампика в паспорте", но сама возможность его получить очень важна. И прайд - об этом. А не о праве на однополый секс.

Привет, я снова пропала, простите. Много чего произошло, хорошего, плохого, но сейчас снова какая-то хрень творится. Я к вам за советами. В свете событий, которые описывать довольно долго стало чётко понятно, что друзей то у меня и нет. Даже не так, те люди, которых я считала близкими, своими друзьями, своей семьей резко перестали ими быть :/ Не то, чтобы я раньше не замечала косяков за ними, но теперь они полезли со страшной скоростью, один за другим. Менее, чем я пол года я разочаровалась практически в каждом человеке, который меня окружал. От силы, у меня осталось всего несколько близких знакомых, но и они появляются редко. Вопрос скорее риторический, но я хочу понять, правильно ли поступлю, если окончательно пошлю их. Каждый уже исчерпал по несколько шансов, каждый в чём-то накосячил/не исполнил обещание/не вернул денег и т.д. Много косяков. Так стоит ли вообще держаться за людей? Как в куче вот таких "Друзей" вокруг найти тех, кто реально будет дорожить человеческими отношениями? Я не пойму, или мир такой стал, или из нас херовые люди получились...

Я редко что-то пишу вот прямо про себя, а если и пишу, то стараюсь обычно быть "на позитиве". В действительности, жизнь не так плоха в текущей ситуации, прямо скажем. В какой-то момент с ужасом осознаешь, что хотя твой семейный бюджет вырос в разы, денег едва хватает на... ну на самом деле не на самую бедную жизнь. Но тут в мае сошлись какие-то несчастливые звезды: на основой работе у меня приключился отпуск, в результате чего, с начала мая и до середины июня на мою зарплатную карточку прилетел только какой-то совершенно копеечный аванс. В МГУ в отпуск уходить совершенно не выгодно, я так вам скажу. Да, зарплата там небольшая, но стабильная, исправно индексируемые полторы ставки, главным плюсом которых является удаленность от самого МГУ и отсутствие необходимости ходить на работу. На самом деле у меня, по должности, получается только один день, когда я обязан быть на рабочем месте: это когда очередная комиссия из минкульта приезжает посмотреть на археологическую базу в Новгороде и поохать по поводу плачевного состояния фундамента, стен и крыши. Ну и конечно, это те деньги, которые покрывают два с половиной месяца работы на чисто научном "академическом" раскопе, работу над отчетом и всякую прочую вялотекущую научную деятельность. Остальной мой заработок - это коммерческие "новостроечные" раскопки которые проводятся перед началом строительства. Ну, плюсом, я еще подрабатывал на "камеральной" работе, обрабатывая для разных экспедиций полевые чертежи. До ковида - ой и давно это было! - я ездил на пару месяцев в экспедиции - весной и осенью, и за эти четыре месяца работы удавалось заработать достаточно. Но потом - ковид, переезд из квартиры в собственный дом, война и куча всего еще - было не до поездок. Кроме того, последние два года академический раскоп в Новгороде стал "новостроечным" - там таки решили построить огромный музейный комплекс Фондохранилища - в результате с конца мая и до декабря я трудился на раскопе в Новгороде, получая к совей МГУшной зарплате еще и деньги за раскоп. Суммарный наш с женой доход позволял нам безбедно жить, ходить по кафе, покупать хорошее вино, сыр - короче, придаваться всяческому гедонизму, да еще и откладывать деньги в конвертик и на счет. С декабря по апрель мне продолжала приходить неплохая зарплата за работу над отчетом, но наступил май. Вообще, мы раздербанили заначку на всякие нужные вещи: докупили грядок в огрод, занялись немного лечением, кое что ушло на лечение уже пожилых котов. С мая, теоретически, должно было быть продолжение "балета": к Фондохранилищу строится отдельная подстанция, и строится на месте уже существующего раскопа. Короче, там должны были опять быть какие-то деньги и какая-то работа, но вот буквально вчера мы с коллегами грустно смотрели на залитое водой и поросшее камышом болото в которое превратился раскоп. Музей пока не окосил территорию, электрики, которые должны оплачивать раскопки еще даже не проснулись (и не факт что проснуться раньше осени следующего года, когда им нужно будет все срочно и вчера). Перспективы - работать два месяца на академическом раскопе, за свою МГУ-шную зарплату. Заначки почти потрачены, последние деньги лежат на вероятный ремонт машины. Ситуация, мягко скажем, напряженная. Все это на фоне довольно мрачной обстановки и в стране и в мире. Короче, я в довольно упадническом состоянии духа. Подобные кризисы случались и не раз, конечно. И как-то все еще на плаву. Однако подобные ситуации обычно заставляют мозг лихорадочно думать о том, где и чем еще подзаработать. Наука приносит очень мало денег. Творчество... вообще ничего не приносит. Писательство - это хобби, и едва ли когда-нибудь уже станет моей профессией, хотя, конечно, сочинить какой-то текст за деньги я всегда готов. За плечами четыре ремонта, и надо сказать, что делать что-то в этом плане мне и правда доставляет удовольствие. Я, конечно, не профессиональный дизайнер, но, вроде бы, вкус и "насмотренность" есть. В свое время я успел много кем и где поработать: и чертежником в архитектурной фирме, и верстальщиком в типографии. Я был и курьером, и кладовщиком и землекопом, как-то даже разгружал фуру с подоконниками. Всякое было. Но вот сейчас я сижу, и задумчиво чешу в репе: что дальше?

(три года спустя) - Я скажу тебе, это просто восторг - голос Брена, как пчела, застрявшая в стакане, зудит и отвлекает, хочется выпустить её в окно, - ставлю сто баксов, тебе понравится. Сто баксов, я сейчас усну... Полгода назад компания, в которой я честно оттрубил пять лет, решила, что слишком мала, чтобы выжить, и быстренько скакнула в мезальянс. Теперь на вывеске не «Трент и Ко», а «Нью Сенчуари Ассошиэйтид». И вместо чистого воздуха творческой инициативы, из-за которого я и пошёл в архитектуру, все восемь часов рабочего дня зловоние кишок поглотившей нас акулы. Мой новый босс, внук владельца той самой «Ассошиэйтед» каждый божий день несёт нам этот «восторг», как курица яйца. Был бы он настоящей курицей, наверное, был бы толк. Пока что он преуспел лишь в создании бумажного ада. - Я выбил нам проект в Холли Дэй. Это такой город. - Никогда не слышал… Скажи честно, это какая-то дыра? - Вчера ещё была дыра, но сейчас там хотят построить туристический комплекс, жилой и торговый квартал. - А что там такого? - Родники, целый форелевый рай. Уже работают два завода. «Чудесно»! Смыться в какую-то богом забытую клоаку, зато подальше от босса. Перед глазами стопка почёрканных чертежей, в половине правок вообще нет смысла, просто Мистер-Я-Всё-Знаю-Лучше так захотел. Не знаю, сколько ещё выдержу его грандиозное шествие на «Олимп Биг Боссов», даже ради того, чтобы посмотреть, как он с грохотом несётся вниз, оно того не стоит. - Я уже присмотрел риелтора. Есть неплохая квартира, я сброшу тебе фото. - Брен! Я буду жить отдельно. Брен глубоко вздохнул в динамик, энтузиазма в голосе заметно поубавилось. - У него на сайте несколько вариантов. Попробуй выбрать. У нас с ним не самые лёгкие отношения. Поначалу мы пытались жить вместе, я выдержал недели две, а потом заявился его бывший парень. Марк настойчиво пытался вернуть Брена, я выслушал не одну его истерику и упрёки, даже пожелания сгореть в аду. Потом собрал вещи и переехал в отдельное жильё. Если честно, это нас и спасло. Я не хотел видеть Брена рядом с собой постоянно. Нас связывали работа и секс. Хотя я знаю, он хотел бы большего. Мои чувства можно описать одной лишь фразой: я не искал другого партнёра. - Когда этот «волшебный» день? - Я выезжаю завтра, в четверг. Тебе нужно успеть до вторника. Как бы мне не хотелось, чтобы мы поехали вместе, но Джеймс настоял, чтобы ты сначала сдал тот проект. Джеймс… Наглядная демонстрация того, что мир полон идиотов. Я выгреб из чертежей свой первоначальный вариант, ещё раз сравнил с правками, схватил ноутбук. - Мистер Мэддокс? – постучал я в прозрачную дверь кабинета. Джеймс неохотно отлип от созерцания ног молоденькой секретарши и посмотрел на меня поверх очков. Я подозревал, что со зрением у него всё в порядке, просто очки придавали солидный вид его вытянутому, как у лошади, лицу. - Проект готов. - Со всеми правками? – недовольно спросил он. - Конечно. Могу презентовать мистеру Мэддоксу-старшему. - Не стоит, - ревниво спохватился Джеймс, - я сам. Он почему-то боялся, что мне достанется кусочек славы. Как будто мелкий успех наёмного работника способен переплюнуть такой монолит, как родственные связи. Никогда не мог понять подобной ерунды. Минут через пять после того, как он ушёл к деду, у меня зазвонил телефон. - Мистеру Мэддоксу-старшему нравится проект, но нужно уточнить нюансы. Да, конечно, ведь он только чёркал, но никуда не вникал. В итоге – я целую неделю топтался на месте. Впрочем, за это мне платили деньги, скука не в счёт. После презентации я молча убрал со стола ненужные бумажки и спрятал ноутбук в сумку. - Надеюсь, вы не проторчите там вечность? Джеймс теребил кончик галстука, засовывал под заколку, высовывал обратно. Даже жалко его – как же, бедолага, обойдётся без нас? Я уже ощущал пьянящий аромат полёта без этого «вот здесь нужно поправить, и вот здесь». «Ты сдал проект? Поздравляю» - написал Брен. Ума не приложу, как он так быстро обо всём узнавал. Ощущение, что у меня под кожей скрытая камера с диктофоном. «Джеймс хочет ещё несколько правок. Встретимся во вторник» - ответил я. Я не собирался «дарить» Брену эти несколько дней свободы. После расставания с Джерри я вообще никому ничего не планировал больше дарить. Джеймс сказал, что по самым оптимистичным прогнозам новый проект займёт минимум полгода, поэтому я отказался от квартиры и свёз ненужные вещи в арендованный бокс. До этого там стояла лишь одна, зато очень дорогая мне вещь. Я стащил белый полотняный чехол, чтобы полюбоваться ещё одним достоинством холостяцкой жизни. Подержанный «Харлей», в отличном состоянии, блестит почти, как новенький. Я выхватил его почти случайно. Джон следил за объявлениями на Маркетплейсе, позвал меня немного побрызгать слюной. Сам он купить его не решился, боялся, что Софи его прибьёт. Я вернулся к хозяину, едва мы расстались, и сразу же выписал ему чек. Мы с «малышом» уже три раза объехали вокруг города. - Как же я без тебя, детка? Я гладил холодные выпуклости, почти, как родные. В голову закралась сумасшедшая идея. Всё, что мне реально необходимо, я вместил в рюкзак, он легко болтался за спиной. Остальные сумки я отправил почтой. Выкатил «харлей» и закатил в бокс свой синий «шевроле». Даже в такой дыре, как Холли Дэй, должен быть каршеринг. И все эти затраты – сущая ерунда, я готов пожертвовать и большим ради возможности такого путешествия. Пересечь половину страны на «харлее» - что может быть круче? Разобравшись с вещами, я залил полный бак, закинул в рюкзак бутылку воды и надел шлем. - Привет, Америка! – крикнул я, как можно громче. Рёв мотора заглушал любые звуки, но мне казалось, даже солнце, плясавшее на натёртом до блеска бампере, радуется вместе со мной. Три дня рая – только я, дорога, благоухающая в раскалённый зноем полдень недавно положенным асфальтом, и сотни сменяющих друг друга пейзажей, почти живой журнал-альманах. Я понял, что самая нужная вещь в пути – это влажные салфетки для стекла, которыми я убирал со шлема остатки насекомых. А самое занятное – болтать по вечерам в барах с со стареющими байкерами, которые пытались выглядеть молодыми, нацепив на себя как можно больше всякой металлической ерунды для понтов. - Ты похож на пидора, - заметил один такой «элемент», вкатив с десяток бокалов пива. Я даже не обиделся. Ярых гомофобов видно за версту, а этот просто пьяный боров. Из-под футболки с черепами, с огромными пятнами подмышками, свисало фунтов двадцать, обильно покрытых растяжками и волосами. Тоже мне, «сексимен». - Потому что я не засадил кому-то из тех «принцесс»? Я обвёл рукой бар, где суетилось с полдюжины проституток не самого свежего вида. Парочка из них намекала, что готова обслужить бесплатно где-нибудь в кустах, просто потому, что «малыш, у тебя такие глаза». Глаза у меня действительно красивые… Но мне кажется, даже будь я натуралом, я бы всем этим побрезговал. - Твоя серьга в ухе какая-то пидорская. - Это ручная работа, - ответил я. На самом деле это дурацкая блажь. Года два назад, в день, когда у нас с Джерри могла быть седьмая годовщина, я слегка набрался виски, отнёс ювелиру обручальные кольца и заплатил, чтобы из них сделали что-то вроде кулона. Он повертел в руках и предложил серьгу. Я согласился. С тех пор у меня в левом ухе два спаянных друг с другом обручальных кольца. Но об этом мало кто подозревает, даже Брен. За полтора года я привык к этой серьге, как привыкают к наручным часам. Можно снять, но сразу же чего-то не хватает. - На, возьми лучше цепь, - «боров» добродушно отцепил от себя сверкающую цепь. Я усмехнулся, но прицепил к карману. Почти что в стае, мать твою! Пиво, бряцалки, хвастовство! Зато мой «харлей» неизменно вызывал восторг. И я почему-то был счастлив… В понедельник утром я покинул мотель, даже не позавтракав. Едкий запах подгорелого жира в кафе напротив резко отбивал аппетит. Я рассчитывал, что через полчаса буду в этом Холли Дэй, но, видимо, это уж совсем богом забытое место. ДжиПиЭс слетел с катушек, водил меня кругами возле соседних городов. Я попал туда часа в два, желудок уже знатно постанывал. Злой и весьма уставший я свернул на грунтовую дорогу, спустя минут десять я понял, что опять заехал не туда. Впереди бесконечной ровной гладью расстилалось озеро. Я ещё никогда не видел озеро в туманных холмах, это просто невероятно красиво. Не знаю, почему в голову пришло «туманных», было очень тепло, но издалека казалось, будто холмы утопают в дымке. Сочные зелёные цвета резко чередовались с почти прозрачными голубоватыми полосками, ближе к вершинам холмы становились тёмными, как асфальт. Вода в озере удивительно чистая, берег местами песчаный, местами густо порос травой. Я боролся с желанием снять с себя одежду и искупаться голышом, в итоге победил голод. Я резко нажал на газ, и вдруг произошло кое-что, чего я совсем не ожидал. На моём пути возник ребёнок. Просто взял и выпрыгнул из кустов прямиком под колёса. Я крутанул руль влево, влетел во что-то твёрдое, спрятанное в кустах. Бампер аж запищал противным звуком царапины на металле. Я сейчас убью этого мелкого ублюдка! Лучше всего ему сейчас бежать, куда глаза глядят. Я обернулся и увидел его зарёванное лицо. Слёзы текли градом, капали на грязную синюю футболку с логотипом «Найк». Совсем обычный мальчик лет восьми или девяти. Стоптанные кроссовки, сбитые коленки, короткие волосы торчат во все стороны. - Ты сломал нашу лодку, - сумел я разобрать сквозь всхлипы и рёв. - Лучше было бы, если бы я тебя переехал? – спросил я. - Лучше бы ты не приезжал! Это наше место! Мы нашли его с папой. Так, значит, мне ещё предстоят разборки с папой. Но папу я быстрей поставлю на место, чем это ноющее существо. Кажется, в таком возрасте детей не положено оставлять без присмотра. - Ну и где твой папа? Мальчик вдруг сразу замолчал, уставился себе под ноги. - Ты здесь один? – догадался я. - Нет. Судя по срывающемуся голосу, врёт. Я выкатил мотоцикл из кустов, осмотрел бампер. Да, царапина есть, но всё не так уж плохо, как мне казалось. А вот лодке, в которую я врезался, действительно не повезло. Правда, я совсем не уверен, что полоса невезения этой «посудины» началась сейчас. Это реально старая лодка, на мой неопытный взгляд даже старше моей бабушки. Судя по свежим полоскам дерева её пытались чинить, не знаю, насколько удачно. От столкновения с «харлеем» у лодки лопнул нос. - Я бы на месте твоего отца её выбросил и купил новую. - Папа купил её на маркетплейсе за пятьдесят долларов, - гордо заявил мальчуган, - он сказал, что починит, и мы будем плавать. Да, за пятьдесят долларов, конечно, можно купить «сокровище» и «покорять» водоёмы. Золотое время, малыш, для твоего предка. Скоро тебе не всучишь и телефон за пятьдесят долларов, не говоря уже о старой раздолбанной лодке. - Папа где сейчас, на работе? - Да. - А ты тогда, что здесь делаешь? Малыш не ответил. Достал из кармана бумажную салфетку, громко высморкался, свернул салфетку в мячик и положил в какой-то пакет, привязанный за ручки к дереву. - Это что, твоя мусорка? - Да, если я буду сорить, папа станет ругаться. - А на то, что ты шляешься где-то далеко от школы, он не будет ругаться? - Уроки давно закончились, - возразил малыш, но глазки забегали. Думаю, лодку купили совсем недавно, он дёрнул с школы, чтобы поиграть. - Где ты живёшь? - А вам зачем? - Ну, допустим, я заблудился. Мне нужно попасть в Холли Дэй. Не знаешь, где это? - Я там живу, - мальчик гордо стукнул себя в грудь, - это в пяти милях отсюда. Там будет дорога. Он показал куда-то направо, через поле сухой травы с редкими невысокими кустарниками, там действительно виднелось что-то вроде столба с указателем. - Как ты сюда добрался? - На скейте. Ой…чёрт! Глаза мальчишки снова наполнились слезами. Скейт стоял возле лодки, вот ему совсем не повезло. Я раздавил и доску, и передние колёса. Ну, в этом я точно не виноват: не хрен было выскакивать перед мотоциклом. Хотя мальчугана жалко. Я помню, как на мой десятый день рождения мне подарили велосипед, какой-то урод его свистнул, родители сказали, что нечего было бросать, где попало. И новый я получил ровно через год. - Как тебя зовут? - Кайл. - Ну что, Кайл, пора выбираться отсюда. Садись сюда, будешь показывать мне путь. Я похлопал рукой по кожаному сидению. Глаза мальчишки вспыхнули, потом вообще превратись в свечки, когда он рассмотрел надпись «харлей». - Он настоящий? - Нет, из китайского конструктора, - улыбнулся я. - Таких не бывает. - Тогда настоящий. - Я сейчас! Кайл достал из лодки школьный рюкзак и стал собирать остатки почившего скейта, до самой маленькой щепочки. - Что ты делаешь? – спросил я. - Папа починит, - улыбнулся Кайл. - Малыш, боюсь, его осталось лишь похоронить с почестями. - Ты просто не знаешь папу, он починит всё. Скорее, купит новый, или подержанный, за пятьдесят баксов на маркетплейсе. Но Кайлу ведь необязательно это знать. Всегда завидовал детям, которые верили в Санта Клауса и Зубную фею, и в то, что родители почти волшебники. Старенький джинсовый рюкзак с пингвином едва не лопался, вместив в себя скейт, кое-откуда торчали острые концы дерева. Мне пришлось взвалить на спину оба – мой чёрный и это похожее на ежа недоразумение. А впереди сидел Кайл. Ручонки вцепились в руль, лицо довольное – по меньшей мере капитан звездолёта. - Сколько тебе лет, Кайл? - Осенью будет девять. В девять лет я мог только мечтать о том, чтобы потрогать «харлей». Маленькое щуплое тельце вертелось у меня между коленей, он визжал от восторга, когда мы подпрыгивали на неровностях почвы, хотя я тащился со скоростью прогулочной лошади. Наконец, мы выехали на ровную трассу, и я увидел указатель «Холли Дэй». Новый, ещё играет свежими красками. Значит, в город реально собирались вкладывать, это радует. И я прибавил газу, совсем позабыв, что у меня ребёнок впереди. В город мы почти влетели, я резко сбросил скорость на светофоре, как вдруг Кайл дёрнул меня за руку. - Тошнит… Вот, блядь! Я вырулил на обочину возле заправки, там стояла какая-то лавка, я пересадил его туда. Кайл белый, как молоко, однако довольный. - Прости, малыш, я забыл. Сейчас дам тебе воды. - Не надо… Он спрыгнул с лавки, его заметно шатало. Я усадил его обратно. - Сидеть! – прикрикнул я. Краем глаза я заметил, к нам приближался какой-то мужик. То ли быстро шёл, то ли бежал, двигался он странно. - Папа, - едва слышно сказал Кайл, - он здесь работает, на заправке. - Ну вот и отлично, - улыбнулся я. Значит, этот «геморрой» можно спокойно передать из рук в руки и ехать дальше по своим делам. - Убери от него руки, урод! – голос какой-то сиплый, как у курильщика со стажем. - Что? Мужик уже почти рядом со мной. Довольно высокий, худой, широкие мускулистые плечи, на правом к кисти спускалась странная татуировка. Приглядевшись получше, я понял, что это шрам. На правой икре, не скрытой шортами, довольно грубые следы от спиц, колено – как будто скроено безруким хирургом из лоскутков. Теперь понятно, почему такая походка. У него густая копна кудрявых волос, она прямо просилась к умелому стилисту. Треть лица скрывала такая же густая чёрная борода, но там видно, что за ней ухаживали. Красивая пухлая нижняя губа, прямой нос, бровь по правой стороне рассечена надвое, шрам чуть прихватывал правое веко. Я не успел рассмотреть, какие у него глаза. - Кайл, что он с тобой сделал? Мужик необычайно резво метнулся к ребёнку, застывшему на лавке. На детском лице ни капли страха, только интерес. - Его укачало, - ответил я. - Ты что…ты катал его на этом? Мужик тыкал в меня пальцем, потом схватил сына за воротник. - Кайл, что мы с мамой говорили тебе насчёт незнакомцев? - Я… - Что «я»? Мы ещё дома поговорим. Сначала я разберусь с этим! Ну что ж, попробуй разберись. «Этот» не Кайл, он может дать очень «взрослый» отпор. Я уже приготовился послать его матом, как он повернулся ко мне лицом, и я, наконец, увидел его глаза. Они такие же большие и карие, как у Джерри. Скулы как будто свело судорогой, слова застряли в глотке. - Какого ты трогаешь ребёнка? Ты вообще в курсе, там, за углом, отделение полиции? Я с удовольствием сдам тебя туда. Если ещё хоть раз увижу, что ошиваешься рядом… Этот мужик реально думает, что я какой-то педофил? Это так нелепо, что даже смешно. - Кайл, ты ничего не хочешь сказать, - спросил я мальчишку. И в этот момент его вывернуло на газон, блевал он от всей души, как будто сдавал пробы в театре. Я улыбнулся и достал из рюкзака бутылку воды. Его отец вырвал у меня бутылку и поставил на лавку. - Ты не будешь поить его неизвестно чем. - Ну, если ему нравится вкус блевоты, это ваше дело. Я поставил на землю школьный рюкзак, он уже разошёлся по швам, из дырок торчали какие-то бумажки, деревяшки и колёса. - Нужно было предупредить, что твой отец – такая квочка, - сказал я Кайлу, - я бы оставил тебя идти по трассе, может, к вечеру бы дошёл. - Какая трасса? – у мужика вытянулось лицо, - Кайл, я не помню, чтобы ты говорил, что идёшь кататься на скейте. О, маленькая милая семейная драма. А ведь Кайлу нужно придумать ещё что-то про лодку. Можно, конечно, списать на неизвестного «залётного» вредителя, но сомневаюсь, что ему удалось собрать все части скейта, к тому же из рюкзака сыплется песок. - Я хотел потренироваться…я совсем чуть-чуть. Слёзы опять лились, теперь уже натурально. - Ты катался на трассе? - Нет…ну, немного рядом. - Я попрошу Яна дать мне распечатки с камер, - пригрозил отец. - Я просто…я хотел посмотреть на лодку, - признался Кайл, - ты ведь обещал, что возьмёшь выходной, но ты опять на работе. - Блядь! – вырвалось у мужчины, - закрой уши... Как ты мог, Кайл? Родительские нотации – это жутко интересно. Мужчина стоял ко мне спиной, ветер доносил в мою сторону запах машинного масла, лосьона для бритья и, кто бы мог подумать, ванильной сдобы. - Знаете, ребята, теперь, когда мы выяснили, что я не педофил, кто-нибудь подскажет, где здесь приличное кафе? На меня уставились две пары глаз, я при всём желании не мог найти между ними сходства, но те, что постарше будили во мне нечто невероятное. Никогда в жизни не западал на натуралов, тем более, там не на что западать, если ты не фанат Франкенштейна. Но всё же он почему-то меня волновал. - Папа классно готовит пончики, за ними даже очередь на заправке. - Успокойся, Кайл, - оборвал его отец, - мне жаль, я не хотел вас обидеть. В мире столько подонков, не знаешь, где и чего ждать. Я сунул ему подмышку бутылку воды, думаю, она уже тоже вне подозрений. - Я Нэйт. - Мэтт. У него крепкая твёрдая ладонь. Узловатые и мозолистые пальцы трудяги, а вот с мизинцем что-то не то. Он странно торчал, как будто приклеенный. - Он не функционирует, - усмехнулся Мэтт. Улыбка у него такая же, как у Джерри – пробирает насквозь. Я ощущал, как запылали щёки. - Мы нечасто ходим в кафе, - пожал плечами Мэтт, - у нас их всего два. «Воскресное Озеро» и «У Долли». Говорят, везде готовят неплохо. «У Долли» ближе, три квартала отсюда и направо. - Спасибо, Мэтт. Я прыгнул на мотоцикл и нажал на газ. В зеркало я видел, как Кайл мне машет, с трудом удержался, чтобы не помахать в ответ. Я больше не хотел ни видеть, ни встречать эту семейку. Особенно отца. Надеюсь, в этом городе есть ещё одна заправка.

Привет всем. Проверка связи. Долго тут не появлялся - начались работы на раскопе, времени особо нет. Не смотря на дожди, работаем довольно интенсивно. Пока, конечно, только подготовительный этап, но народу куча (студенты и школьники из археологического кружка). Шесть человек "старой гвардии" - наемные рабочие, которые трудились у нас в прошлом году. Некоторые и вообще много лет. В целом тут скорее нет не столько времени (хотя и его мало), сколько сил, в голове крутиться сюжет трех глав романа (линия Дениса, линия Макса, линия Алекс), чуть-чуть и про других персонажей, но пусть пока покрутиться. Посмотрим. В 8:30 надо уже выезжать на раскоп. Вечером - сначала душ, потом - готовишь ужин, потом - время посидеть досмотреть серию сериала. И - спать. Сериалы стало смотреть сложно. Изжопов язык переводчиков борется с ЛГБТ пропагандой как может. Но в пиратских версиях ничего не вырезают, поэтому то, что переводят словом "дружба" описывая отношения двух мужчин, выглядит совсем не дружбой. Но один важный диалог умудрились перевести так, что смысл его полностью поменялся. В смысле из "Ты еще со своими желаниями не определился, а мне нужны серьезные отношения, так что, прости, я ухожу" превратилось в "если друзья живут в одном доме это выглядит странно. Мы же не влюблены в друг друга. В нашем положении нужно быть острожными" (что дико звучит со стороны полностью открытого гея. Но так-то, конечно, я полностью ухожу в археологическую работу. Нас ждет захватывающие домонгольские слои - 12 век, эпоха, которая называется "Средневековым ренессансом". Вообще в Европе, кроме всем известного Возрождения в эпоху малой промышленной революции (ага, еще и такая была) в позднем средневековье, была еще и вот эта благословенная эпоха 12 столетия. Она сопровождается бурным ростом городов, распространением письменности. В Европе появляются первые университеты. В Новгороде это период, когда город стал Республикой. Это расцвет торговли - с Византией, с Европой. Это красивое резное дерево. На этот период приходится пик по находкам берестяных грамот. Короче - будет интересно.

Позавчера вечером выдался кусочек свободного времени, решил провести его с пользой - поехал к преподавательнице, и мы занимались целых два часа, наверстывая прошлую неделю, потом пили чай, пришлось из вежливости посмотреть на рядок помидоров, в конце которого два приличных куста конопли Зато понятно, почему мадам все время весёлая )) Домой не хотелось ехать. Там рядом есть озерцо, расчищенный берег. Стою себе, кормлю уток хлебом, никого не трогаю, как вдруг "старый знакомец". Пожарный с пирсингом на лице. Тот самый, у которого коричневый кролик и бешеный счёт за анализы. Ну, логично, если он здесь садился на автобус, скорее всего, обитает в этих краях. Честно сказать, уже забыл, как его зовут. Но улыбка обычно спасает. А парень посмотрел на меня - словно я хлеб у него украл, и выдал: - Не думал, что ты такой старый... Развернулся и ушёл, покачивая бедрами в форменных штанах. Походка чёткая, а сам, думаю, "вот ведь говно какое" Ну что я могу поделать, если папа с мамой такту не научили? Понятное дело, настроение в минус, поехал домой... И как-то в голову не пришло, откуда он знает, сколько мне лет? Хотя, понятно, что не 25, но всё же... Вчера решил на всё забить, чуток посёрфил в своих приложениях и группах. И обнаружил, что вот это "чудо" месяца два как стучалось ко мне в "друзья". И даже прислал сообщение "помнишь? Я тот парень с кроликом". Ну, значит, пару месяцев назад "старость" ему не мешала, раз прошерстил мой профиль...)))) И не только на ФБ))) Эх, городок наш маленький в масштабах Вселенной... Вот ведь как бывает... На всякий случай лайкнул в ответ и подтвердил запрос в "друзья"... Интересно, как отреагирует?

Человек сгорбившись сидел на краю крыши, в руках его тлел яркий огонёк, столь же яркий как рассвет занимавшийся над горами. Жаль, что этот огонёк нес в себе не тепло и жизнь, не мягкую надежду, а горечь табачного дыма. Тихо шурша острыми коготками по свеже постеленному гудрону шёл кот, почти сливаясь с окружающей чернотой, лишь синими глазами он сверкал в темноте, да кончики ушей выступали из черни подсвечиваемые восходом. Кот тихо подошёл к человеку, запрыгнул на холодный бетон ограждения и грациозной кляксой расположился рядом. Человек едва повернул лицо к свидетелю немой картины, пробежал по силуэту глазами и мягко усмехнувшись устремил взгляд в горизонт, начиная диалог первым, своим хриплым севшим голосом: - что ты вынюхиваешь здесь, хулиган? - тоска гулять внизу, среди людей - вторил Кот - впрочем, от сюда лучше видно рассвет. Человек повёл плечами стряхивая пепел с кончика сигареты. - что до тебя, не уж то жизнь заела, что ты, боящийся высоты сюда полез? - высоты боятся те, кто не падал - отрезал ангел. Солнце лениво ползло по горизонту выхватывая из сумрака силуэты и отбрасывая тени. Человек повёл плечами расправил лопатки и встряхнул некогда белые крылья подставляя их холодным лучам северного восхода. Кот окинул взглядом человека, после лениво потянулся и лёг на край, мурлыча. - не ходил бы ты про краю, свалишься, лететь высоко. - лететь? Мр-я хотел бы полетать, ко всему прочему, у меня есть ты - мой кошачий ангел! Но, сказать честно, вид твой удручает. Крылья обглоданы, в крови и мазуте. Где это видано, чтобы ангел так выглядел? - кот прищурил глаз оценивая. - много ли ты понимаешь, котёнок, поживи с моего, полетай, попадай, а после, нахлебавшись горя, раздавай советы. - ох, ангел. Считаешь, я живу легко? Посмотри на меня! Я - чёрный кот, даром, что предок льва, в моей крови безумие в перемешку с несчастьем. Чёрный кот - залог беды, ведьмин сын, вороний брат, поводырь смерти и ненависть любви - кот раздражённо дёрнул ухом - таких не любят люди, таких боятся. Ангел приподнял бровь, не веря в услышанное, хотел было возразить, но осекся едва открыв рот. Тень отступила и перед ним сидел не изнеженный домашний любимец, а уличный оборванец. Шерсть, местами выцветшая, а где-то и вовсе выдранная, ухо с характерным узором от собачьих зубов и хвост, явно неправильной, поломанной формы. Ангел вздохнул и протянул руку выпрямляя пальцы. Кот фыркнул и подойдя ближе потерся о пальцы, после залезая и укладываясь на коленях у ангела. Человек стал гладить кота пальцами перебирая шерсть за ухом. - вот видишь, ты теперь мой ангел - промурлыкал кот в удовольствии прикрывая глаза. - неужели, тебе нужен такой как я, зачем? Со мной сложно и больно - серьёзно сказал ангел. Кот махнул хвостом потягивая лапы, изрекая одну простую истину - Мы похожи. Больше, чем ты думаешь и видишь сейчас, а раз так, мы должны быть рядом, чтобы быть нужными друг другу. Так они и сидели. Солнце лениво ползло по горизонту, город пробуждался и начинал гудеть, люди спешили по делам. Лишь на крыше воцарился хрупкий покой - Ангел неторопливо перебирал шерсть кота, пока тот мирно спал мурлыкая, наконец найдя свой душевный приют. RV 30.06.25 4:29

Помните, пару постов ниже я рассуждала о странной мысли: "А что я здесь забыла?" Сегодня мне в голову пришла до дикости банальная идея, но она работает, нужно просто ОТВЕТИТЬ! Что я здесь забыла - я здесь, потому что мне здесь хорошо сейчас. Или, я здесь потому, что предприняла такие то действия/приняла такие решения. Это не панацея в целом, но даёт минутку покоя в частности. Что я здесь добыла? - мне здесь хорошо/мне здесь плохо. Мне хорошо - наслаждаемся/мне плохо - нужно что-то сделать, чтобы стало хорошо! Странная штука, этот мозг, за все годы мне не разу не подумалось о том, что себе можно просто ответить. Не задаваться бесконечно вопросом, а дать на него ответ. :/

Недавно на одном литературном сайте прочитал отзыв на повесть, в котором, в частности, говорится: "Писатель не обязан иметь высшее образование по психологии, но если он берется писать о нестандартном поведении – будь то любые, в том числе и сексуальные, девиации, или тяжелые психические заболевания – изучить вопрос необходимо! Сколько лет Андрею? Около тридцати, кажется, я точно не запомнила. Он вырос среди женщин, был женат, вроде даже изменял жене – с женщинами! И все у него было хорошо, об однополой любви даже мысль в голову не приходила. А ничего, что самоидентификация гомосексуалиста формируется до двадцати двух лет? В большинстве случаев это связано с сексуальным насилием или гормональным дисбалансом. Это про Андрея? Что-то я такого в повести не увидела. Бисексуальность и вовсе, как правило, врожденная ориентация. Да и нафик-нафик! Страшно представить совместное будущее Шуры и Ареса при таком раскладе. Так что не мог тот персонаж, что описан в повести, влюбиться в Шуру. Это кто-то другой, не Андрей-Арес". ПС. Шура - это парень. Что скажете? Лично я в шоке.

Глава 11 (Мэтт) Вы когда-нибудь видели глаза ангела? Такое случается, когда сильно получаешь по голове. Когда-то давно я видел их в больнице. Ангел стоял надо мной и шептал: «Ты выберешься, приятель, выберешься» Я думал, мой затылок, покрытый сетью бугристых шрамов, между которыми кудрявились густые волосы, - надёжная броня от ударов, но я ошибался. Ангел опять смотрел в мои глаза, что-то шептал и целовал в губы. Надо же такому померещиться! Темнота постепенно рассеивалась, лицо ангела приобретало черты Нэйта, остались только глаза, они у него такие же, небесно-голубые. Ещё никогда не встречал таких глаз. Ещё никогда не встречал таких, как Нэйт. Дерзкий, бесшабашный, самоуверенный и прямой, он меня слегка подбешивал, но в глубине души я восхищался. Впрочем, не только я один. Когда мы ехали домой, Норма забрасывала меня вопросами. - Папа, а правда Нэйт красивый? Да, природа щедро отвалила ему красоты. Глядя на его тело, стройное и гибкое, под тонким слоем кожи перекатываются мускулы, невольно думаешь, что над ним явно поработала рука скульптора. Я и сам жалел, что не художник, когда вспоминал одну картину: Нэйт распластавшийся на кровати, на голубых простынях, едва прикрытый краешком полотенца, у меня тогда бежали мурашки по коже. Я часто представлял это, когда мылся в душе. Его можно снимать в порно даже без партнёрши. Не знаю, почему такая реакция. У меня не было такой на Кэсси, даже когда заставал её полуголой. Все эти годы после аварии мы спали в разных постелях, но я её не винил. Говорят, что шрамы украшают мужчину, но вряд ли это мой случай. Глядя на своё тело, похожее на рельефную карту автомобильных дорог, я не видел в нём ничего сексуального. А Нэйт, он словно излучал секс. Меня сегодня дважды шарахнуло молнией. В первый раз, когда он вытаскивал мою ступню из капкана трухлявых досок. Пальцы задели чувствительные точки, меня чуть не унесло. На второй я напросился сам. Вернее, я сделал это не специально, я боюсь высоты, мне страшно было смотреть, как Нэйт висит на краю обрыва, держась за какую-то древнюю опору. Я схватил его там, потому что мне было так удобно, я не ожидал, что он возбуждён. Ничего удивительного – когда он описывал свои фантазии, мне тоже вдруг стало жарко. Видимо, в своём воображении Нэйт улетел гораздо дальше. И это было…Чёрт, это оказалось заразительно. И я сбежал. Прежде, чем он подумает что-то не то. Или я подумаю, что со мной что-то не так. Но я теперь боялся до него дотрагиваться. Нэйт…, его либидо прямо бьёт ключом. Я лишний раз вспомнил, как давно у меня был секс. В этой жизни, начатой после аварии с чистого листа, у меня его вообще не было. Поэтому мне и мерещилось всякое, глядя в его невероятные глаза. На языке вертится одно слово – «порочный». И зачем только я с ним поехал? - Думаю, сотрясения нет, - сказала Дэйзи, девушка-парамедик из «скорой». - На затылке глубокая царапина. Нужно обработать, и всё пройдёт. - Дай мне пакет, я сам обработаю, - попросил я. - Мэтт! Мы уже почти в больнице. - Пожалуйста, Дэз, - взмолился я, - просто дай пакет и выпусти меня. Дэйзи уже неплохо знала меня за эти два с половиной года, мне не раз вызывали «скорую», пока я выкарабкивался наверх. Поэтому глубоко вздохнула и попросила водителя остановить. Мы прямо посреди трассы между Холли-Дэй и Хессвилом. - Отсюда довольно далеко, - заметила Дэйзи. - Ничего, я справлюсь. Она даже не подозревала, какое это счастье – ходить. Это может понять лишь тот, кто, как и я, месяцы провёл сначала в постели, потом в инвалидной коляске, когда любое движение – почти невыносимая боль. Я до сих пор помню это чувство бессилия, когда сложно даже вытереть свой собственный зад. Я для всех был обузой, даже для самого себя. Сидел в своей коляске дни напролёт, рассматривая в окно, как мимо проносится жизнь. Норма забиралась по моим ногам на колени, как обезьянка, и смотрела вместе со мной в окно. Ей хотелось побегать по улице, но наше крыльцо не оборудовано для инвалидной коляски, так что им с Кайлом приходилось играть на ковре, пока не приходила Кэсси. Кайл тотчас же взлетал ей на шею и не отпускал. Он долго меня боялся. Жался на пороге, с ужасом рассматривая повязки, но стало ещё хуже, когда мне их сняли. - Нет, это не папа, нет! - Конечно, это папа, милый, - говорила Кэсси, пряча за улыбкой слёзы. Ей не с кем было их оставить, поэтому приходилось терпеть. Сложно объяснить пятилетнему малышу, как сильно меняет человека болезнь. Я и сам пожалел, что остался жив, когда впервые посмотрел на себя в зеркало. Потом я, конечно, привык, и отпустил бороду. Но поначалу это было невыносимо. Каждый раз, когда Кэсси переступала порог, я ловил её взгляд, словно ожившую зубную боль. Она забирала детей и шла гулять. Я часами сидел в одиночестве. Врачи говорили, это безнадёжно. Как моя память. Скупые картинки прошлого, которые я рисовал из рассказов Кэсси, вот и всё, что у меня было. Я чувствовал себя, как старый, никому не нужный хлам. И вот однажды, когда Кайл от скуки рылся в чулане, забитом вещами ещё от прежних хозяев, в надежде найти что-то интересное, я заметил две лыжные палки и деревянные бруски. - Дай мне это, малыш, - попросил я. Кайл дёрнулся, он никак не мог привыкнуть к моему голосу. - И принеси, пожалуйста, молоток. Где-то в ящике я видел гвозди. В детских глазах зажглось любопытство. И мы вдвоём стали мастерить. Без всяких чертежей, без интернета, просто палки, чтобы на них опереться и не царапать пол. Конечно, было бы лучше купить обычные костыли, но я не хотел тратить денег. Мы и так едва сводили концы с концами. К тому же, я обнаружил, что мастерить мне нравилось. Чуть позже я заказал на Меркетплейсе подержанные инструменты, это стало моим ремеслом. Вряд ли я когда-нибудь вернусь к тому, чтобы водить фуры. Меня до сих пор бросает в дрожь от одного их вида. У меня не было никакого плана, просто интуиция. Я каждый день перемещался на диван и поднимал ноги, старался разогнуть колени. Это было не так легко, как я представлял. Кайл мне помогал. Я научил его вести дневник, записывать наши продвижения. Он с удовольствием считал мои упражнения, мы составляли план на следующую неделю, добавляя чуть больше. Так мы и стали близки. В тот день, когда я встал и сделал несколько шагов по комнате, Кайл вырывал листки из тетрадки и вырезал буквы. Корявые, не слишком понятные, но я прослезился, когда прочёл выложенное на ковре «Мой папа – герой». Он не знал, сколько раз я падал, пока так научился. - Мне нужен новый дневник, - заявил он. - Зачем? - Теперь я буду записывать, сколько ты делаешь шагов. Кайл взял листок и начертил от руки какие-то линии. - Тебе хватит месяц, чтобы научиться ходить без этих палок? - Не торопись, малыш. Месяц плавно перетёк в год. Свои первые пятьдесят шагов без палок я сделал до парка, ещё шесть скамейки. Кайл прыгал от восторга, и я забрал у него дневник. - Иди погуляй. На последней страничке написано весьма оптимистичное «мой папа бежит марафон». Я решил сохранить этот дневник во что бы то ни стало. Нет, я до сих пор не побежал, и с трудом преодолевал большие расстояния. Но я каждый день тренировался. Вставал в четыре утра и просто ходил, наслаждаясь тем, какое это счастье. Сейчас без четверти девять, и прогулка по трассе – всего лишь следующий этап. Я шёл на серые очертания города, проглядывавшиеся вдалеке, когда позвонил Ян. - Я так и знал, что ты не доедешь. - Дружище, я ненавижу больницы, - рассмеялся я, - когда я рядом, начинаю чихать. - Погоди, я тебя подброшу. Правду говоря, это очень кстати, колено уже «стреляло». Я нажал на сброс, и увидел сообщение. «Мэтт, я могу как-то тебе помочь?» Нэйт… В вечерней прохладе мне вдруг опять стало жарко. Нет, спасибо, хватит с меня на сегодня езды на байке. И я послал ему храпящий под одеялом смайл. «Спасибо, я сплю» Вот ответ прилетел…ангел. Что за чёрт?! Я ещё от того «ангела» не отошёл, по-прежнему чувствую сладость языка, как будто наяву. - Мэтт! – откуда-то снизу доносился голос Яна. Я нырнул в распахнутую дверь. - Я уже думал, ты решил изобразить столб, - смеялся Ян, - хотел прикрутить табличку. - Какую? - Рекламную. Ты только посмотри на себя. Весь в пыли и крови, прямо «Доктор Смерть». - Ну, бывало и хуже. Ян крутил руль, щёлкая одной рукой кнопки на рации. Мимо со свистом пронеслась фура, я весь внутренне сжался и влип в сиденье. Что-то, а страх после аварии так и не прошёл. - Знаешь, у тебя интересный друг, этот Нэйт, - вдруг сказал Ян. - Мы с ним едва знакомы. - И как же он раскрутил тебя усесться на байк? – усмехнулся Ян. - Нэйт…умеет убеждать. Я не стал ему рассказывать про новые планы Шреддинга, для Яна его деятельность, как кость в горле, после статей того горе-писателя. Пару месяцев назад парочка местных активистов привезли «экзорцистов», хотели «изгнать сатану». Те ограбили хозяйственную лавку, которая принадлежала его отцу, он до сих пор в бешенстве. - Он харизматичный. Если Ян сейчас произнесёт «сексуальный», я начну верить и в ангелов, и в сатану. - Нэйт предложил оплатить твой больничный счёт. - Да ну, - мне вдруг стало стыдно. Я уже заметил, что Нэйт – щедрый парень. Но сто пятьдесят баксов я как-нибудь найду. Но не в деньгах дело, для меня действительно больница хуже тюрьмы. - Я рассказал Молли, и мы решили, что было бы здорово познакомить его с кем-нибудь. Можно даже не спрашивать, с кем. Список может быть длинным. Молли в этом городке кто-то вроде местной свахи, у неё всегда найдётся в запасе одинокая подруга или сестра. Не скажу, что мне понравилась идея. Хотя я вспомнил, как Нэйт дотошно испытывал стол, планируя заниматься на нём сексом. Подружка ему явно нужна. Не знаю, почему эта мысль так меня нервирует. И с каждой секундой мне всё больше и больше гадко. - Мы соберемся на следующий уикенд. Можешь его пригласить. Или оставь телефон – Молли сама позвонит. - Молли его не знает, - заметил я. - Ты же знаешь, это для неё не проблема. Да, Молли из тех, кто спустится в ад, чтобы вручить приглашение и дьяволу, если ей надо. - Хорошо, Ян, я приглашу. Было бы лучше, если бы Нэйт отказался. Хотя в глубине души я хотел, чтобы он пришёл. Днём в его компании мне было легко и интересно. Я был не против пригласить куда-нибудь на пиво, даже в нашем захолустье есть неплохой спортивный бар. Но знакомить его с кем-то я не хотел.

Глава 10 Пару часов я просто гонял по окрестностям, пока на панели на замигала лампочка топлива. Я пролетел мимо заправки, где работал Мэтт. Пусть даже он сейчас где-то гулял с детьми, мне не хотелось слышать запах пончиков, которым пропитался крошечный магазин. Запах сладкого, запах Мэтта. Вторая заправка на другом конце города. Но я потащился туда и даже сделал крюк, чтобы купить себе виски в алкогольной лавке. Вечер я планировал провести в его компании. Только я, только виски и чертежи. На телефоне дюжина сообщений, почти все от Брена. Он прислал фотографии – много своих фотографий, голого и в разных позах на новых ярко-алых простынях. Я вспомнил нашу последнюю ночь, и мне стало неловко. Неудивительно, что теперь летят все эти «люблю тебя». И я в очередной раз задумался, что держит нас вместе целых три года? Кроме того, что я банально не хочу быть один? На последнем фото Брен у кухонного стола, одетый, на разделочной доске какая-то рыба. «Я достал просто шикарную форель. Хочешь, приготовим вместе?». Он отправил это сообщение несколько часов назад, я бы на его месте уже не ждал ответа. Палец завис над сенсорной клавиатурой. Я взвешивал все «за» и «против» и отложил телефон. Брен позвонил сам. Голос его звучал чересчур бодро. - Как дела, Нэйт? - Ноль из десяти, Брен. Я целый день возился с этим чёртовым мостом. Куча идей, и ни одной толковой. Я не знаю, с чем идти в понедельник в Шреддингу. - Тащи сюда свои чертежи, - предложил Брен. - Подумаем вместе. Да, на алых простынях как раз отлично «думается», я почти не сомневался, что, переступив порог, мы сразу окажемся там. - Я запёк форель в духовке. Запах офигенный. Готовил Брен неплохо, особенно, когда старался. Альтернатива у меня – стакан с тёплым виски, я не нашёл в холодильнике льда. - Окей, Брен… только доделаю кое-что. Я погонял немного по трассе, у меня действительно возникло пару идей, нужно набросать, пока не стёрлись из памяти. Я ещё не обзавёлся флипчартом, поэтому прикрепил листки бумаги магнитами к холодильнику и набросал эскиз. Один, потом второй. Я вспоминал голые ступни Мэтта под водой, воображение работало, я едва поспевал за ним. Что, если мост между пещерами не будет прямой? Это может быть две линии эскалаторов. Или Х-образный мост, а в центре – смотровая башня, увенчанная, как короной, бассейном с форелью. Мне многое приходило в голову, пока воображение не стопорилось волшебным жезлом под названием «бюджет». Из всего этого полуфантастического мусора рано или поздно должно выплыть нечто стоящее. Не знаю, сколько времени прошло, у меня уже закончились магнитики, я стал крепить листки скотчем к шкафу. Кажется, меня конкретно несло. И в это время в дверь постучали. Наверное, Брен не выдержал и приехал за мной сам. Вполне в его стиле. Иногда он назойливый, как муха. Я нанёс последний штрих на эскизе, провёл пальцами по волосам и пошёл открывать. На пороге стоял Мэтт. Меня словно шарахнуло током, от самой макушки до кончиков ступней побежали мурашки, сердце застучало, как маятник. Я его совсем не ожидал… - Ты так быстро уехал, - улыбнулся Мэтт, - оставил кучу вещей на берегу. У него подмышкой - планшет и пачка листков, полотенце, сложенное вчетверо, и чехол для очков. Я вытянул шею, чтобы посмотреть, кто там за ним. Пусто. И тихо. - Дети дома, с Кэсси. Значит, его жену зовут Кэсси. Я почему-то представил себе грудастую тёлку с чёрными гладкими волосами, похожую на стриптизёршу, настроение плавно скользнуло вниз. - Не хочешь это забрать? – напомнил Мэтт. Нет, я представлял, как эта «Кэсси» крутится вокруг шеста, потом ставит на плечо Мэтта ногу, его пальцы поднимаются вверх, стягивая с неё кружевные трусики. Интересно, они трахаются каждый день? Или время от времени? - Кинь сюда, - я кивнул ему на диван. Мне не хотелось до него дотрагиваться, даже вдыхать запах. Лоб его коричневый от загара, там, где его закрывали волосы, светлое пятно. - Это что – наше озеро? – вдруг спросил Мэтт. С того места, где он стоял, отлично виден холодильник, а шкаф с последним эскизом вообще в двух шагах. - Ну да, - я развёл руками. - Оно меня вдохновило. - На что? Мэтт подошёл к холодильнику и внимательно рассматривал эскизы. Но вместо улыбки на губах какой-то оскал. Когда он повернулся ко мне лицом, глаза метали молнии. Я честно не понимал, что происходит. - Ты говорил, что архитектор, верно? - Да. - Послушай… Этот Шреддинг засунул свои вонючие лапы в каждую щель. Весь пейзаж вокруг города изменился на хрен. У нас, блядь, было только это озеро! Там нет ничего, кроме тех развалин, там нет условий для его грёбанной форели! Но вы решили залезть и туда? Для этого ты сидел на берегу, Нэйт? Кадык Мэтта бешено ходил вверх-вниз, ладони сжались в кулаки, ну прямо разгневанный ковбой, я даже залюбовался. Он выглядел грозно. И сексуально. - Остынь, приятель, - улыбнулся я. - Никто не собирается трогать твоё озеро. Я проектирую мост. - Через озеро? - Нет! У меня в проекте воздушный мост. Скажем, через расщелину в скале. - Тогда почему такие рисунки? – Мэтт тыкал пальцем на островок. - Потому что Шреддинг хочет что-то особенное. А то, что ты сегодня мне показал, очень интересно. - Нэйт, я не вчера родился! Знаешь что? – Палец переместился на мою грудь. Знал бы он, что у меня сейчас происходит внутри... Сплошная борьба, чтобы не схватить этот палец губами. - Что? – я сложил руки на груди. - Я не позволю тебе строить там что-то! Если я ещё раз увижу тебя или ещё кого-то из людей Шреддинга на озере… - Мне очень любопытно, что сделает добропорядочный отец двоих детей, чтобы защитить место, которое даже не является его собственностью, - напомнил я. Похоже, я слегка перегнул палку. Мэтт схватил меня за воротник футболки и притянул к себе. В глазах забавный коктейль всевозможных эмоций – от ярости до явного желания съездить мне по морде, но в тоже время он понимал, во что это выльется, может, будь он одинок, я бы сейчас неплохо получил в челюсть, кулаки у него крепкие. Но ради тех двоих неугомонных монстрят он отпустил мой воротник и шагнул назад. И мне сразу стало как-то холодно. - Хочешь покажу, Мэтт? – выпалил я, прежде чем подумал. Он вопросительно вскинул брови, и я снова отметил, какие шикарные у него глаза. Даже тот, веко которого пересекал шрам. Я уже не замечал эту тоненькую полоску. - Если у тебя есть час времени… Я подхватил рюкзак, сорвал с холодильника несколько чертежей, сунул в карман ключи от мотоцикла. Мэтт так и стоял молча. - Ты едешь со мной или предпочитаешь злиться? Я просто распахнул перед ним входную дверь, и мы поспешили прочь по коридору, долгое время в ушах стоял лишь скрип половиц, жалобно прогибавшихся под нашими ногами. На улице Мэтт с сомнением смотрел на мой байк и зачем-то провёл пальцами по сиденью. - Я ведь не Кайл, Нэйт. - Ну и байк – не лошадь, - усмехнулся я. - Это кое-что получше. Только не говори, что ещё ни разу не катался на байке! - Нет… не помню, - признался Мэтт. - «Не помню», - передразнил я. - Поверь, это намного круче, чем протирать штаны на фуре. Я перекинул ногу через сидение, за мной осталось довольно много места. - Ну? Надеюсь, он не спросит сейчас про шлем, я этого не выдержу. И Мэтт не спросил. Он тихо пристроился сзади и робко, почти несмело, положил ладони на талию. Мне хотелось, чтобы он придвинулся ещё ближе, почувствовать, насколько крепки его бёдра, но Мэтт едва касался меня. Натурал… И, похоже, из тех, кто панически боится, чтобы ничего такого не заподозрили. Ну, да Бог с ним. Я ни на что не рассчитывал. Просто дразнил сам себя. Надо сказать, здорово получалось. Я уже млел даже от таких прикосновений, а от него ещё и пахло свежестью, как будто он только что принял душ. Поэтому я не летел, как обычно. Скорее, катился по дороге, мечтая растянуть момент. В субботний вечер в офисе никого не было, но меньше всего мне хотелось засветиться на камере, чтобы в понедельник сгинуть под лавиной вопросов: кто этот хромой чувак, зачем я его притащил. Поэтому я повёл Мэтта окольным путём через старую шахту. Там довольно пыльно и темно, хоть глаз выколи, к счастью, я знал, где рабочие хранят фонарики. Мы нацепили их на лоб, и я показал Мэтту на древнюю раздолбанную дрезину. - Как насчёт второй порции экстрима? Мэтт смотрел на меня примерно так же, как я на его самодельный «плот» на озере. - Ты хоть знаешь, как этим управлять? - Конечно, нет, - я развёл руками, - но только представь, сколько нужно топать по рельсам! Я немного лукавил. Я уже ездил на подобной штуковине, правда, в качестве пассажира. Зато забавно было наблюдать за лицом Мэтта. В отличие от байка, для управления которым нужна сноровка, эта штуковина уверенно стояла на рельсах на всех четырёх колесах. Простой стопорный механизм, всего лишь два рычага. Мэтт осмотрел колёса, сунул голову куда-то под днище, когда он, наконец, повернулся ко мне лицом, оно сверкало белозубой улыбкой. - Садись, прокачу. Даже жаль, что в таких телегах не предусмотрены мягкие сидения и подушки. Хотелось развалиться и наслаждаться тем, как Мэтт уверенно жмёт на рычаги. Мускулы играли под натянутой тканью футболки, правое плечо двигалось рывками, на левом легко просматривалась каждая мышца, я с трудом оторвал взгляд, когда впереди показалось светлое пятно. - Тормози, Мэтт, - скомандовал я. - Что? Он даже вздрогнул. Похоже, ему понравилось управлять этим допотопным зверем. Когда-то я знал ещё одного такого, кто фанател от подобных развалюх. Мэтт притормозил, и дрезина замерла у поворота. Мы спустились на рельсы, и я выключил налобный фонарь. В шахте уже достаточно света. Мэтт с любопытством пошёл вперёд и замер, когда рельсы внезапно закончились у самого обрыва. - Чёрт! Ну да, я не шутил насчёт экстрима. Шахту закрыли лет пятьдесят назад, здесь далеко не безопасно. Но прежде, чем он опять разозлился, я взял его за руку и потянул на себя. Сбоку узкий проход, а там уже вполне рабочая платформа. Я нажал на кнопку, и мы поднялись на десять метров вверх и вошли в тоннель. Над ним уже неплохо потрудились – на потолке, вычищенном от грязи и пыли, современная проводка и длинные диодные лампы. Тоннель шёл глубоко в пещеру, заканчивался где-то снаружи возле небольшой площадки для кэмпинга. А впереди зияла дыра, она возникла после того, как обрушилась стена от взрыва. Мы с Мэттом выглянули наружу. Он с любопытством рассматривал расщелину, залитую вечерними лучами тускнеющего солнца. - Чем-то похоже на термитник, - заметил он. Я не рассматривал проект с этой стороны, но в чём-то он прав. Дырки от пещер, выходящие наружу, наводили мысль о чём-то созданном рукотворно, имеющем какой-то смысл. - Шреддинг хочет превратить это всё в отель. - Э-э-э… Наверное, он решил это после бурной вечеринки? – удивился Мэтт. - Может быть. Но мне неплохо заплатят за рабочий проект. - Серьёзно? - Нет, мне, наверное, нечего делать, - хмыкнул я, - кроме как рисовать мост и озеро. Мэтт с сомнением смотрел на мои наброски, потом на пещеру напротив. - Не хочешь подождать, когда он проспится? – спросил он. - Максимум во вторник мне нужно «родить» хоть какой-то мост. - Я не представляю, как можно сделать здесь отель, - признался Мэтт. - Вообще-то легко. Я полистал планшет и показал ему другие чертежи. - Отель будет наверху. Два этажа, бассейн, парковка. Над этой расщелиной стеклянный купол мозаичного типа, с окошками для вентиляции. А здесь, внизу, развлекательный комплекс. - Мне кажется, это всё… немного бредово. - Ну, знаешь, Диснейленд и все эти круизные лайнеры тоже кому-то казались бредовой идеей, - заметил я, - но если Шреддинг хочет вложить денег в этот городок, почему нет? Тебе ведь не интересно вечно торчать на своей заправке? Развлекательный комплекс – это всегда туристы, деньги и неплохие рабочие места. - Да, я уже вижу себя в галстуке с золотой булавкой за стойкой администратора, - Мэтт подмигнул изуродованным глазом. - А ещё богатые люди любят мебель, сделанную на заказ. Мэтт неожиданно рассмеялся. - Почти убедил. Он снова уткнулся в чертежи, на этот раз в глазах горел настоящий интерес. - Представь себе, что у тебя есть пара-тройка дней, чтобы отдохнуть. Одному, с семьёй или подружкой. Тебе не хочется возиться с документами, часами ожидать в аэропорту, или просто лететь туда, где не говорят по-английски, - рассуждал я, - но у тебя есть деньги… Чего бы ты ожидал от такого отеля? - В моём случае, - усмехнулся Мэтт, - мне нужно чем-то занять детей. - Допустим, для них будут игровые комнаты с лабиринтами, аквариумами, аниматорами. Возможно, даже настоящий пиратский корабль. - Ты уже совсем загнул. - Внизу есть подходящее место. - Допустим. А дальше? - Дальше ты захочешь провести время с женой. - Одной пещеры слишком мало для магазина, - веселился Мэтт. - Выделим ей десять. - Ты очень щедрый, Нэйт. Я отвернулся, чтобы не видеть его взгляд, он буквально искрился смехом, мне до смерти хотелось его поцеловать. - Можно сделать что-то вроде романтических комнат. Скажем, для желающих отдохнуть вдвоём. Или молодожёнов. Ты когда-нибудь занимался сексом в воде? Улыбка застыла на губах Мэтта, словно маска. Я понял, что сболтнул что-то не то. Я давно не встречал людей, для которых тема секса – табу. Возможно, у Мэтта религиозные убеждения, или он настолько правильный, что не любит разговаривать на интимные темы с тем, с кем едва знаком. И то и другое – просто смешно, но вместо веселья я чувствовал совсем иное. До одури хотелось заглянуть к нему под маску, узнать, какой он там, внутри. - А где здесь должен быть мост? – спросил Мэтт. - Там. Я указал на пещеру в противоположной стене. Вторая пещера была чуть ниже тоннеля. Я разложил на полу эскизы и достал маркер. - Я подумал, что, если сделать в центре столб, вроде островка посреди озера. Там могла бы быть вот такая развилка. Мою фантазию унесло, и я размахивал маркером прямо над головой Мэтта. Он смотрел мне в глаза и улыбался. - Знаешь, - вдруг сказал он, - идея с эскалатором хороша. Но для этого этажа он слишком высок. - Думаешь? - Если бы я ехал с детьми, они бы уже заскучали. Я подобрался к обрыву и свесился вниз. Ну, где-то он прав. Эскалатор можно устроить и пониже. Я достал из рюкзака электронную рулетку и ухватился за столб. Конечно, безопаснее было снимать мерки с противоположной стороны, но переходить туда – целая история. Я болтался над пропастью, держась на одной руке. - Нэйт, - голос Мэтта больше похож на писк. - Что? У него такое бледное лицо, как будто надо мной парит привидение. - Нэйт… не надо. Чёрт, неужели он беспокоится? Зря. Таким бесшабашным, как я, обычно всегда везёт. К тому же я знал, что этот столб выдержит по меньшей мере тонну. Но мне понравилось, как он волнуется, у него очень выразительные глаза. Я отвернулся, чтобы на него не смотреть, и Мэтт схватил меня за ноги. От крепости его хватки скрутило бёдра, вверх побежали мурашки. Нет, вот так я точно сорвусь. Я попытался освободиться, но руки Мэтта поднялись выше, туда, куда вообще не стоило соваться, хотя бы сейчас. Он потянул меня за талию на себя, ладонь легла на ствол, ну очень некстати. И тут же дёрнулась обратно. Да, приятель, ты мне очень нравишься, ничего не могу с этим поделать. Едва я очутился на твёрдой поверхности обеими ступнями, Мэтт отскочил от меня, как от прокажённого. Теперь в его глазах я, по-видимому, ещё и извращенец. - Прости, - улыбнулся я, стараясь выглядеть беззаботным, - меня заводит экстрим. Мэтт ничего не ответил, сделал вид, что смотрит в чертежи. Но он заметно держался от меня подальше. Как же неловко всё вышло, чёрт. Я бы не хотел, чтобы он понял, что я к нему что-то испытываю. - Мне пора домой, - сказал Мэтт. Да, и мне… Я совсем забыл про Брена. Он ждёт меня с романтическим ужином, который уже превратился в айсберг. И который мне совершенно не хотелось есть. Назад мы не просто ехали – мы летели, Мэтт как будто убегал от кого-то. Ясное дело, от меня. У выхода с объекта он даже заявил, что собрался идти пешком. - Не глупи, Мэтт, до твоей машины миль двадцать. Завтра ты вообще не сможешь ходить. Он нехотя согласился, пристроился сзади так, что между нами легко можно было засунуть здоровенный кулак. Руки легли мне на плечи, почти не касаясь спины. - Лучше держись крепче, Мэтт. Но он отодвинулся ещё дальше, и я нажал на газ. Мы ползли по городу со скоростью черепахи, я чувствовал задницей, как Мэтт подпрыгивает на краешке сидения. - Я тебя не укушу, - рявкнул я. Лучше бы я промолчал. Мэтт словно очнулся и вздрогнул, и в этот момент его снесло. Я увидел в зеркало, как он падает на асфальт затылком вниз, и резко остановил байк, так что сам едва не вылетел. - Мэтт! Сука! Мэтт! Этому кретину повезло, что на дороге никого нет, если бы кто-то ехал сзади, он точно оказался бы под колёсами. Я приподнял его голову, пальцы мокрые от крови, и мне стало дурно. Мой телефон валялся где-то на земле, он вылетел из кармана, когда я соскакивал с байка. Но рядом какая-то женщина с коляской уже набирала 911, я слышал, как она говорит с диспетчером. Надеюсь, они не едут из соседнего города… Мэтт не дышал, или мне так показалось. Я набрал воздуха и выдохнул ему в рот. Во время учёбы в университете, мне случалось подрабатывать спасателем, я ещё помнил технику, но его рёбра с правой стороны – это какой-то треш. Сплошные узлы коряво сросшихся костей. - Держись, Мэтт. Я убрал взмокшие пряди с его лба, размазав кровь, как боевой раскрас индейца. И снова прижался к его губам. Они прохладные, не особо податливые, но тело мгновенно среагировало, пульс застучал в висках. Я почувствовал себе идиотом, мечтающим заняться сексом на проезжей части с парнем, который полностью в отключке! Не знаю, в какой момент Мэтт снова задышал сам, я понял это, когда мой язык столкнулся с его языком во рту. Вот это уже точно лишнее. Я быстро отодвинулся подальше. - Скорая уже едет, Мэтт. - Я в порядке. Он приподнялся на локтях, затем сел и попытался встать. Я помог ему переместиться на газонную траву. - Ты вырубился, приятель. - Да, я в курсе. Мэтт усиленно делал вид, что отряхивает пыль с колен. Но пальцы у него дрожали, на воротнике футболки медленно расплывалось пятно крови, кадык бешено взлетал вверх-вниз. Да, с искусственным дыханием я явно переборщил. Блять!!! - Где мой телефон? - вдруг спохватился Мэтт. - Нужно позвонить Яну, он меня заберёт. - Сейчас приедет скорая! - Я же говорил, со мной всё в порядке. - Но тебе нужно в больницу, у тебя кровь, Мэтт. - У меня нет страховки, Нэйт, - грустно улыбнулся Мэтт, по-прежнему на меня не глядя. - Как так? - Ну… я от неё отказался. Кто бы сомневался, что, работая на заправке и перебиваясь редкими мебельными заказами, он потянет хорошую страховку. Но можно ведь хоть какую-нибудь! - Я оплачу счёт, - предложил я. - Не стоит... Я сам виноват, что согласился ехать без шлема. Я тоже езжу без шлема, хотя пару раз уже выплачивал штраф. Но это меня не оправдывает. Я должен был настоять, чтобы Мэтт держался крепче. Он бы так и сделал, если бы его не напугал мой возбуждённый ствол. Наверное, и в больницу поехал, если бы я не лез к нему в рот языком. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Пока я метался, высматривая скорую, Мэтт позвонил своему приятелю, и вскоре к нам подкатил полицейский автомобиль. Оказалось, что приятель Мэтта – коп. Мы вместе уговорили его поехать в больницу, и я почти с тоской смотрел, как за ним закрывается дверь. Я знал, что Мэтт не пришлёт мне счета и подошёл к Яну. - Ты можешь его уговорить, чтобы он послал счета на этот адрес? Я протянул ему вчетверо сложенный листок. - Зачем? – Брови полицейского взметнулись вверх. - Мэтт сказал, что у него нет страховки. Ян поправил полицейскую бейсболку и улыбнулся. - Его везут в госпиталь святого Дэйва, не думаю, что они возьмут с него хоть цент. - Почему? – удивился я. - Давай как-нибудь потом, - Ян многозначительно подмигнул. - Сейчас я спешу, у меня уже закипает мэссенджер. У меня и самого батарейка вот-вот разрядится – каждую минуту прилетает что-то новое. Одна из безумно раздражающих привычек Брена – слать мне по сто сообщений подряд. Я пробежался по экрану взглядом – так оно и есть. Помимо смайлов, уже штук тридцать картинок с форелью, на последнем фото Брен засунул ей в рот член. Господи, зачем ты послал мне этого придурка?! В желудке противно заурчало от голода, но вот этой рыбы я совсем не хотел. Она шла в комплекте с сексом, а я сейчас вообще не настроен. Ни видеть Брена, ни ласкать, ни трогать. Я хотел другого мужчину… Да, я знал, как это безнадёжно, знал, что он натурал, знал, что секс – лучшее лекарство от похоти… Мне нужно время, чтобы прийти в себя. «Прости, Брен, я грохнулся с байка, сейчас не до тебя. Вернусь из больницы – лягу спать». И я поехал ужинать в «У Долли».

Глава 9 Казалось бы, что сложного в том, чтобы спроектировать мост? Эрвин насыпал мне целую гору бумажек – наверное, он забыл для чего существует компьютер, обложил меня, как цыганку колодой карт. Куча замеров, отчётов, проб и эхограмм. Я, конечно, знал, что мост между двумя отверстиями в скале – это не то же самое, что мост между двумя берегами, но я не думал, что всё окажется настолько долго и геморройно. - Шреддинг хочет не просто мост. Это должен быть грандиозный мост. - Может, как китайский, стеклянный? – пошутил я. - Не вздумай подавать такой идеи, - предупредил Эрвин, - я сам закатаю тебя в стекло. У меня ушёл день, чтобы понять: этот мост нельзя рассматривать отдельно от проекта. А значит, мне нужно рисовать всё. И побыстрей, пока Эрвин не довёл меня до белого каления. Он уже второй раз «забегал ко мне случайно» с двумя стаканчиками кофе. И «случайно» больше не у кого было стрельнуть сигарет. В субботу я решил, что больше не хочу никаких «случайно» и «какие у нас планы», я просто уехал, оставив дома телефон. В такие моменты мне хорошо думалось на природе. Серебристую гладь утреннего озера рябил ветерок, гонял по воде сухие травинки. Я дремал на песке, рисуя в голове призрачные конструкции моста. По спине ползал муравей, но лень было шевелиться. Но он всё не унимался, настырная тварь. Я подождал, когда он доползёт до затылка и хлопнул его от всей души. Между пальцев застрял ворсистый колосок. Я тут же подскочил и сел на песке. Из кустов на меня смотрели две пары детских глаз, круглые и удивлённые. Ту, что поменьше, накрыли две грязных ладошки. - Не смотри, Норма, - голос очень даже знакомый. - Привет, Кайл. Я вытащил из-под задницы полотенце и накрылся. Час назад здесь не было никого, кроме птиц и насекомых. Их не смущало, что я купался голым, а я совершенно выкинул это из головы. - Скажите, что пришли сюда не одни, - попросил я. Не знаю, что хуже – снова оправдываться перед сумасшедшим папашей, что привёз на «харлее» в город уже двоих. Или признаться, что эта парочка неизвестно сколько любовалась на мой голый зад, может даже трогала пальцами. Сколько этой девчушке с косичками? Пять-шесть-семь? Выглядит очень маленькой. - Кайл сказал, что ты мертвец, - радостно заявила Норма, - а я сказала, что мертвецы не пукают. - Он не пукал, врушка! Это была ты! - Девочки не пукают! - Нет, у них из задницы вылетают феи… Не пукают только мертвецы. Значит, ты мертвец. - Я не мертвец! Норма толкнула его ладошками в грудь и топнула ногой. В ответ Кайл дёрнул её за косичку, за что получил комком влажного песка по спине. Господи, это какой-то треш! Но это ещё не всё. Возле берега плавали бумажные лодочки, сложенные из моих чертежей. - Кто это сделал? – спросил я, надеясь, что голос звучит достаточно строго. - Папа, - гордо сказал Кайл. - Я говорю не о вас двоих, - пробурчал я. Внутри всё уже распирало от смеха, я искал на песке свои шорты, и всё никак не мог найти. Ни шорт, ни носков, ни кроссовок. Куда-то подевался рюкзак. - Кайл, где моя одежда? Он смущённо пожал плечами, руки подозрительно дёргались за спиной. - Мы нашли клад, - радостно призналась Норма. - И что вы с ним сделали? - Зарыли! - Надеюсь, не глубоко? - А ты настоящий пират? Маленькая сорока явно положила глаз на мою серьгу. Она выбралась из своего убежища и шаг за шагом подбиралась ближе. Она ещё меньше, чем я предполагал изначально. Ступня с накрашенными блестящим лаком ногтями – вполовину моей ладони. - А ну, брысь отсюда. Я выставил вперёд руку. Не хватало ещё, чтобы какая-то мелкая пакостница крутилась возле голого взрослого мужика. Доказывай потом, что я не педофил. - С кем вы там разговариваете? Мэтт вынырнул из-за деревьев с молотком в руках и застыл на месте. Взгляд его скользил по моему телу, остановившись на полотенце, едва прикрывавшем то, что между ног. - Только вот, пожалуйста, не надо… - Ты опять здесь? – медленно проговорил он, - мне начинает казаться, что ты нас преследуешь. - Это вроде бы не частное озеро, нет? - И как это понять? – Мэтт указал на полотенце. - Он загорал голым, - хихикала Норма, - я видела его сосиску. Но Кайл закрыл мне глаза и сказал, чтобы я ничего не видела. Она спряталась за его коленом, макушка не доставала до пояса, подмигивала и показывала язык. Я бы с удовольствием показал ей кулак, но не знал, чего ожидать от нервного папаши с молотком в руках. То, как он умеет с ним обращаться, я уже видел. - Надеюсь, ты не пришёл в таком виде? – спросил Мэтт. - Нет, конечно. У меня была одежда, а ещё чертежи. - Какие чертежи? - Обычные, на бумаге, - я кивнул на озеро, - они теперь плавают вон там. - Кайл…ты же сказал, что это мусор! Кайл вылавливал кораблики из воды. Размокшая бумага лезла кусками, он пытался разложить их на песке, как паззл. - А я говорила, что это карты сокровищ! – сказала Норма. - Скажи лучше, где вы зарыли мой рюкзак, - ответил я. - Норма, вы зарыли чужой рюкзак? - Нет, - радостно закивала она, - Кайл сказал, это сундук с сокровищами. Он спрятал туда настоящие кроссовки «Найк». Правда, что они стоят миллион долларов? - О, Боже… Мэтт выронил молоток и устало потёр глаза. - Вы - два маленьких чудовища. С этим я совершенно согласен. Два несносных монстрёнка. Их нужно было приковать наручниками к дереву, но сомневаюсь, что эта идея ему понравится. - Где вы закопали рюкзак? - Вон там, в песке. Норма подбежала к небольшой кучке, присыпанной листьями. Мэтт вздохнул и стал опускаться на колени. - Стой! – сказал я, - вам обоим не стыдно? Сами накосячили, а рыть должен отец? - Так будет быстрее, - улыбнулся Мэтт. - Я никуда не спешу, приятель. - Мне не нравится, что Норма смотрит на полуголого мужика. - Пирата! – уточнила Норма. - И поэтому они будут шевелиться, да, Кайл? А иначе мне придётся позвонить в полицию. - Зачем? – удивилась Норма. - Мои кроссовки действительно стоят миллион долларов, и вас обязательно арестуют, если я не передумаю. Так что у вас ровно три минуты. Время пошло. Мэтт так и остался на коленях, с улыбкой наблюдая, как два маленьких чертёнка гребут ручонками и детской лопаткой влажный песок. Сначала показалась моя футболка, измазанная глиной, затем шорты и рюкзак. - Я оплачу химчистку, - тихо сказал Мэтт. - Нет, они сами оплатят, - громко ответил я, вытряхивая одежду. Я быстро оделся, морщась от запаха сырости. Думаю, я сейчас похожу на городского бездомного, но лучше уж так, чем без ничего. - Но у меня нет денег, - пожал плечами Кайл, с надеждой глядя на отца. - Зато есть ведро и руки. Вон там в кустах мой байк. Мэтт, у тебя найдутся две тряпки? - У папы в машине куча тряпок, - обрадовался Кайл. - Ну тогда бери сестру за руку и вперёд. - Они только размажут грязь, - заметил Мэтт. - Главное, чтобы не закопали байк, - улыбнулся я. - Эти дети всё смогут. Во взгляде ни капли досады, только тепло. Мой отец всегда смотрел на меня с тайным прицелом, выискивая, что не так. Когда я давал отпор, он научился смотреть так, будто бы меня нет. В итоге, самым частым гостем за семейным ужином была тишина. Я открыл рюкзак – там всё, конечно же, промокло. Кроссовки я положил на солнце, достал пару смятых бутербродов, раздавленный сникерс и пачку орешков. Я помню, брал ещё банку колы, но, видимо, кому-то из малолетних «копателей» очень хотелось пить. - Скажи, что у тебя с собой есть пончики! – взмолился я. - Нет, только тосты и арахисовое масло. - Фу, гадость. - Ну, не скажи. Я сам их обжаривал. - Ты всё делаешь сам, Мэтт? По-хорошему, мне давно пора собраться и свалить. Мэтт приехал провести время с детьми, починить лодку, я, как заноза в заднице в этой компании. Вместо этого я смотрел, как он разворачивает бумажный пакет с каким-то хлебом. Пахло действительно вкусно. Обычные тосты, обжаренные в сливочном масле до карамельной корочки. Такие делала моя бабушка. И Джерри… - Ещё у меня есть холодный чай. Я взял у него из рук тост, намазанный арахисовой пастой, простой жест, я едва коснулся его ладони пальцами, но что-то мощно отозвалось в паху. Мэтт поставил бутылку с чаем на песок и подобрал молоток. Я поплёлся за ним, продираясь сквозь колючие ветки. Наверное, точно так же за ним таскается Кайл. Я так и чувствовал себя – назойливым мальчишкой. Возле лодки стояли новые длинные тонкие доски. - Ты всё-таки решил починить эту рухлядь? Я же разбил ей нос. - Я так и понял, что это был ты, - сказал Мэтт, - здесь остатки чёрной краски и скейта. - Здесь какое-то заколдованное место, - я пожал плечами. - Или кое-кто у нас ураган, – подмигнул мне Мэтт. Несмотря ни на что глаза его улыбались, и я расслабился. Похоже, никто не собирается меня прогонять. - Тебе не лень возиться? Я бы утопил этого динозавра и купил что-то новое. - Поздно. Я уже влюбился в эту «старушку Дино». - Да ну? - У нас много общего. Меня тоже рвались отправить в крематорий. Я выжил… Думаю, она тоже ещё поживёт. Прямо перед моими глазами рука со шрамом. Он чем-то похож на древние наскальные изображения змей. Широкая бордовая лента с полосками хирургических стежков, выполненных словно наспех, два кружка от металлических спиц, в мозгу складывалась картинка какого-то ритуала. Я провёл пальцем по его локтю, Мэтт вздрогнул, чуть не выронил молоток. Я заметил, как на лице мелькнуло удивление. - Прости, - сказал я, - мне так жаль. - На самом деле, я везучий, - грустно улыбнулся Мэтт, - тот парень, в которого я врезался, умер на следующий день. Мы вместе лежали в реанимации. Сложно назвать такое везением, особенно глядя, как топорщится мизинец. Хотя он всё-таки жив. Я смотрел, как мелькают его пальцы. Мэтт ловко отогнул треснувшую доску и вставил новую, снова застучал молоток. - Где ты научился работать с деревом? Ты вроде говорил, что дальнобойщик. - Мой отец был плотником, - пожал плечами Мэтт, - мебель – это, скорее, хобби. - Ну, я бы не сказал. Та кровать реально шикарная. А если ты починишь лодку… Почему-то теперь я в этом не сомневался. «Старушка Дино» оживала в прямом смысле слова на моих глазах. Я молча подавал Мэтту доску за доской, мне нравилось смотреть, как под клетчатой рубашкой, кое-где заляпанной белой краской, двигаются мускулы. Интересно, какой он в постели? Длинные полы рубашки скрывали его ширинку, бёдра довольно широкие, здоровая коленка красивой формы, воображение начинало сводить с ума. Незаметно для себя я жевал тосты, как вдруг обнаружил, что свёрток пустой. Давно я не чувствовал себя настолько неловко. - Чёрт! - Что опять случилось? – спросил Мэтт. Он покосился в сторону детей. Они уже вымыли мотоцикл и развлекались, навешивая венки из колосков на руль. Норма пела какую-то песенку из мультфильма. Почти что ангелы в промокших штанишках. - Мне срочно нужно в город. Я отогнал детвору от «харлея» и завёл мотор. Сделав по берегу кружок, подхватил рюкзак, сушившийся на солнце, и помчался на трассу. Надеюсь, я успею прежде, чем кто-то из мелких пиратов очнётся, что хочет есть. Я не знал, что нравится детям. Домашние тосты я вряд ли раздобуду, но пиццу, по-моему, любят все. Я заказал три пиццы, апельсиновый сок и безалкогольное пиво. В багажник всё не влезло, я привязал пиццы к рюкзаку и повесил на спину. Даже не представляю, какой у меня сейчас вид. - Ты похож на черепашку-ниндзя, - заявил Кайл, когда я подъехал. Неужели дети это ещё смотрят? - Теперь ты пицце-пират, - радовалась Норма. У Мэтта загадочное выражение лица. Непонятно, рад ли он мне. Скорее, озадачен. Он молча смотрел, как довольная детвора поглощает пиццу, бросаясь друг в друга кружочками оливок. И, наконец, не выдержал. - Зачем ты это делаешь, Нэйт? - Я съел все ваши тосты. - Съел, да и ладно. Ты ничем не обязан. В конце концов, они испортили тебе футболку. Я представлял, как это выглядит со стороны. Мы едва знакомы, а я уже влез в их личное пространство и даже устроил пикник. Ещё неделю назад мне бы и в голову не пришло такое. - Послушай, Мэтт, - я старался, подбирая слова, - я здесь три дня, я никого не знаю. А я терпеть не могу быть один. Если вам не нравится моя компания, я могу уехать. Куплю телевизор и буду жрать в постели попкорн. - Не могу представить тебя с попкорном в постели, - рассмеялся Мэтт. - А я хочу попкорн, - сказала Норма. - В следующий раз, малышка, - пообещал я. Вот, я уже планирую следующий раз. Хотя этот ещё совсем не исчерпан. Мэтт доел надкушенные детьми куски, это у него вышло естественно, как для человека, у которого отцовство в порядке вещей, и снова занялся лодкой. Я помогал ему и незаметно увлёкся, так пролетело почти два часа. Стук молотка, треск дерева, простые разговоры. Ни о чём и обо всём на свете, то и дело отвлекаясь на заливистый детский смех. Я привыкал к его скрипучему голосу заядлого курильщика, было в этом что-то экзотическое. После обеда дети сошли с ума. Кайл лазал по деревьям, висел на ветках, как австралийский медведь. Норма прыгала вокруг меня, цеплялась за бёдра, наконец, я поднял её и усадил на плечи. Она довольная махала Мэтту рукой. - К сожалению, я пока так не могу, - грустно улыбнулся Мэтт. Мне несложно, хотя ещё неделю назад я терпеть не мог детей. Кто бы сказал, что я буду танцевать на песке, подбрасывая в воздухе детскую попку, я бы не поверил. Норма визжала от восторга, едва я спускал её на землю, карабкалась обратно. - Хочу ещё! Хочу! Хочу! Хочу! - Норма, Нэйт от тебя уже устал. - Нет! - Кое кто сейчас полетит в воду, - пригрозил я. - Папа, Нэйт сказал, мы будем купаться. Я сниму платье? - Ах ты, маленькая лиса. Шею обвили крошечные ручонки, в небритую с утра щёку уткнулись влажные детские губки, Норма сделала долгое и протяжное «чмок». И рванула вниз. Я едва успел подхватить её в полёте. Она самая настоящая бестия. Сбросила платье и полезла в воду. - Норма, я не разрешал, - крикнул Мэтт. - Но со мной настоящий пират. Который пока ещё ни на что не подписывался. Но этой битвы – детских ожидающих глаз, уверенных, что всё будет так, как ей хочется, и моих, настойчиво не желающих ничего делать, я не выдержал. Я отправил в воду Кайла, бросил обоим мяч и наблюдал, как они гоняются друг за другом. Хорошо, что у меня нет детей. Надолго бы меня не хватило. Детский визг отдавался по барабанным перепонкам, как старая бензопила, но уходить совершенно не хотелось. Я искоса подглядывал за Мэттом, мне казалось, он тоже подглядывает за мной. Впрочем, он смотрел на всю нашу троицу цепким родительским взглядом, так что остальное вполне могло быть игрой моего воображения. Между тем Мэтт уже закончил с лодкой, подтянул её поближе к воде и мазал вонючей липкой чёрной жижей, от запаха резало глаза. Дети выскочили из воды и с громкими криками «фу» помчались обратно. Мэтт сунул им коробку с пиццей и велел сидеть на берегу. - Ну вот, - довольно сказал Мэтт, - теперь оно обсохнет с недельку и можно будет плавать. Его руки чёрные от смолы, кое-где в густой бороде застряли щепки. Лицо светится, как у космонавта, опустившего космический аппарат на Луну. Кажется, он и сам до конца не верил, что у него получится. - Это нужно обмыть, - предложил я, - у меня есть безалкогольное пиво. - Сначала мне нужно спрятать эту «детку» вон туда. Мэтт указал на небольшой островок в центре озера. Песчаный берег, три дерева и полтора куста. С одной стороны, он прав, если оставить лодку просто так, на берегу, не исключено, что кто-то решит поплавать. Или разнесёт обратно в щепки. С другой, не понимаю, как он себе это представлял. Всё же для подобных вещей лучше арендовать какой-нибудь гараж. Мэтт достал из багажника потрёпанного пикапа четыре грязных, облущенных со всех сторон, спасательных круга. Подоткнул каждый с четырёх сторон лодки, воткнул между ними доски-распорки и привязал. Я смотрел на это с большим сомнением. - Это что, типа буксир на скорую руку? - Да, - улыбнулся Мэтт. Я не представлял, как он будет со всем этим плыть, разве что привяжет к шее. В этот момент я пожалел, что оставил дома телефон. Такое обязательно нужно снимать на камеру. Мэтт схватился руками за расстеленный под лодкой кусок мешковины и потянул на себя. Лицо исказилось от боли, на губах почти звериный оскал. Я пристроился рядом, и мы потянули вместе. - Я справлюсь. - Не сомневаюсь, детка. Наконец, мы вытолкнули лодку на воду. Мэтт намотал на локоть канат и потащил всю эту конструкцию за собой. Он стоял по пояс в воде, я плавал рядом, ступни уже не доставали дна. - Как ты? - Секрет, - Мэтт подмигнул здоровым глазом. И шёл дальше, по пояс. Я нырнул и обнаружил, что он идёт по какому-то настилу. Прямо посреди озера. Даже не на дне, а где-то посередине. Я плавал у него возле ног, стараясь разглядеть хоть что-то в мутной озёрной воде. Перед глазами проплыл косяк серебристых рыбок. Голые пятки Мэтта одна за другой осторожно ступали вперед по деревянным перекладинам, заросшим зелёным илом. - Это что – мост? – спросил я, когда вынырнул наружу. - Не просто мост, а секретная тропа военных. Если кто-то узнает, сразу же приедет группа ребят в форме, и дальше никто не узнает, где тебя искать. - Мне давно уже не девять, Мэтт. - Тебе нет, - усмехнулся Дэйв, - а вот кое-кому нужна легенда, чтобы не соваться сюда без взрослых. Смотри, не проболтайся. - В первый раз в жизни вижу подводный мост. - Когда-то давно, пока сюда ещё не сунулся Шреддинг со своими проектами, озеро было намного меньше. Здесь было много островков. На той стороне даже стоял пансион. Дорогу после дождей сильно размывало, туда добирались по мосту. Потом люди Шреддинга взорвали какую-то пещеру, хотели расширить площадь родника. Рядом засыпало ещё одну пещеру, там как раз текла река. Она изменила русло, вода в озере сильно поднялась. И мост, и пансион теперь на дне. - То есть там, на глубине, настоящий дом с призраками? - Я не слышал, чтобы кто-нибудь погиб, - ответил Мэтт, - но да, многие из местных боятся этого озера, как чумы. Есть один писатель, печатает в журналах всякую жуть. - А ты? - Мы приехали сюда два года назад. Для нас это всего лишь озеро с легендами. И в этот момент лицо его побелело. Мэтт застыл на месте, дёргаясь всем телом. - Мэтт, что такое, Мэтт? - Кажется, меня укусило чудовище, - прошептал он. - Мэтт! Я нырнул в воду. Ступня Мэтта угодила в трещину между перекладинами, кажется, проткнуло пятку – вверх поднимались стебельки крови. Пальцы неестественно согнуты, я понял, что его схватило судорогой, и начал разминать ступню, насколько хватило воздуха. Затем я разломал перекладины, он высвободил ногу. - Скажи честно, ты колдун? - Почти… Нужно обработать чем-то рану. Там ржавый гвоздь. - Посмотри на меня, Нэйт. Думаешь, мне страшен какой-то гвоздь? С губ Мэтта не сходила улыбка. Капельки воды стекали по лбу к бровям, из-под пушистых ресниц поблёскивали карие глаза, на солнце они казались янтарными. Я нырнул, чтобы на него не смотреть. Он так сейчас похож на Джерри, что я не выдержу. Я плавал и смотрел на этот мост, соединяющий целых четыре небольших острова. Умное сооружение. Вогнанные в глинистую почву длинные металлические столбы усиливали деревянные подпорки. У меня понемногу начинало работать воображение. - Если уж хочешь помочь, - хриплый голос Мэтта резко опустил меня обратно на мост, - прибери вон те ветки. На той неделе была гроза, набросало здесь всякого. Пока я складывал в кучу ветки, он вытащил лодку на берег и простроил между кустов. С того берега не сильно видно. Но всё же Мэтт крепко привязал её к дереву каким-то замысловатым узлом. В это же время Норма носилась по другому берегу, я помахал ей рукой, она запрыгала, показывая пальцем куда-то за мою спину. - Аист, - пояснил Мэтт, - у него здесь гнездо. - Где? На небольшом островке полоска низкорослых деревьев, не думал, что аисты гнездятся так низко. Пару высоких крон не в счёт, они слишком густые и шаткие. - Это секрет, только для посвящённых. - Есть какой-то особый ритуал? Мэтт приложил палец к губам и подмигнул. - Ты слишком много требуешь сразу, незнакомец. Дался мне этот аист, тем не менее я всматривался в чащу, между стволами виднелось что-то непонятное, оно не давало мне покоя. Похоже, там что-то есть. Тёплая ладонь Мэтта легла на моё плечо, и я сразу позабыл обо всём. - Я бы с удовольствием устроил тебе экскурсию, Нэйт, но на том берегу кое кто опять лезет в воду. Да, я уже успел подзабыть про этих двух маленьких чудовищ. Интересно, Мэтт хоть иногда проводит время без них? Судя по тому, как Кайл вцепился в него, едва мы выбрались из воды, это время сводится буквально к минутам. Норме, видимо, доставалось меньше. Или она почему-то решила, что я свободен для оккупации, и снова карабкалась по моим шортам наверх. Я подбросил её в воздухе и прижал к себе, удерживая на локте. - Ну, чего ты опять хочешь, мартышка? «Мартышка» опять чмокнула меня в щёку, смутилась и попросилась вниз. - Ты ей понравился, - тихо заметил Мэтт, - Норма обычно держится подальше от тех, кого не знает. Я не знал, что ему ответить. Мой опыт общения с детьми стремился к нулю. И я уж точно не прилагал никаких усилий, чтобы очаровать Норму. А девчушка снова брала быка за рога, вернее, меня за руку и тянула купаться в озеро. Мэтт загадочно смотрел на нас обоих, в его глазах опять какая-то настороженность, как в нашу самую первую встречу. Я уже подзабыл, насколько он ревнивый отец. - Норма, прекрати! Вы итак достаточно купались. - Да, мы ведь поедем за мороженым? Да, пап? – Кайл радостно потирал ладоши. - Скажи ещё, что ты сам делаешь мороженое, - улыбнулся я Мэтту. - Пока ещё нет… Ты с нами? Его голос, почти как шелест ветра, едва разборчивый от усилившейся хрипоты. Мэтт по-прежнему не спускал с меня глаз, так что мне захотелось обратно в озеро, да хоть куда-нибудь, где не так горячо. Я выдернул пальцы из ладошки Нормы, спрятал руку в карман. - Как-нибудь в другой раз. - В другой раз ты обещал попкорн! – напомнила Норма. - Обязательно! Обязательно, если этот «раз» будет. Я вдруг понял, что впервые за столько времени мне было действительно интересно в компании мужчины, хотя мы и не делали ничего такого. Просто чинили лодку. И чем дольше я торчал рядом с Мэттом, тем больше интерес стремился за рамки. Пускать слюни на натурала, тем более женатого… Это днище. - Ладно, мне пора. Я натянул кроссовки и вскочил на байк, пряча смущение за тёмными стёклами солнечных очков. В зеркало я видел, как они машут мне вслед. Кайл что-то кричал и прыгал, я сделал вид, что не замечаю. Больше всего на свете мне хотелось остаться. Поэтому я сильнее жал на газ.

Глава 8 - Что он от тебя хотел? – голос Брена подрагивал, как колокольчик со сломанным язычком. Он шарил по мне взглядом с головы до ног. Что он там искал? Следы засосов, небрежно застёгнутую ширинку, плохо заправленную рубашку? Со мной всё в порядке, он облегченно вздохнул, когда ничего не нашёл, но я слишком хорошо знал этот его взгляд. - Секс и душу, - улыбнулся я и поддразнил, - нет, сначала душу, потом секс. - Нет, я серьёзно. Вас не было почти целый час. - Он показывал мой участок работы. - Чёрт! – застонал Брен, - он всё-таки решил строить отель? Я, бля, думал, это дурацкая шутка. - Значит, ты знал? Брен съёжился в кресле и прикусил губу. - Нэйт… Они рассматривали всех под лупой. Эрвин взял меня по старой дружбе, а я… Я очень хотел быть с тобой. Я сказал, что у тебя нестандартный подход, и вообще ты очень творческий парень. Наверное, я где-то увлёкся, расхваливая тебя. - Увлёкся, значит? - Слушай, этот Шреддинг сразу уймётся, когда увидит смету. Им позарез нужен торговый комплекс, а значит, ещё один архитектор. Эрвин один не справится, он сам так говорил. А мне, значит, придётся пережить ещё один бумажный ад, кучу работы, которую придётся отправить в паровозную топку. Хорошие перспективы! - Я безумно рад! – съязвил я. - Не всё так плохо, Нэйт. Брен подобрался ко мне и потёрся о бедро натянутой ширинкой. Иногда он начинал меня доставать своим неуёмным желанием повсюду спариваться. - Какие у нас планы на уикенд? - Мне нужно обустроить свою берлогу, - соврал я. Я вдруг осознал, что не буду к нему переезжать. Не хочу. Точка. Стоит поучиться держать себя в руках, как Эрвин. Парень уловил моё твёрдое «нет» и быстренько смирился. - Это максимум полдня, - заметил Брен. - Я напишу тебе, когда справлюсь. - А сегодня? - Сегодня мне придётся начать проект…о котором ты мог бы предупредить заранее. Я смылся, прежде чем Брен сообразил, что сказать. Забрал ноутбук, планшет и карандаши. Мне лучше думается, если я начинаю по старинке. Сначала рисунок, потом чертёж. Я снова спустился в тоннель, сделал несколько фотографий, измерил расстояние до пещеры. Пока что достаточно хотя бы для проекта моста. Первым будет мост, дальше посмотрим, сработаемся мы с этим Шреддингом или нет. После работы я заскочил в местную продуктовую лавку прикупить еды. Напротив магазин спортивных товаров, в витрине поблёскивал новенький скейт с рисунком-молнией. Цена совсем смешная, всего лишь двести баксов. И я, не задумываясь, купил. Едва я подъехал к заправке, меня охватила дрожь. Сквозь прозрачные стёкла за прилавком мелькала знакомая фигура. Спутанные кудрявые волосы, голова склонилась над чем-то на столе. Кто-то вышел наружу, принеся с собой запах жареных пончиков. Я ещё никогда не встречал мебельщика и повара, заправщика и лодочника в одном лице. Колокольчик над дверью звонко сообщил о моём приходе. Мэтт приподнял голову, тут же опустил обратно. - Привет, - тихо сказал я. - Я не видел, чтобы ты заправлялся, - ответил Мэтт. Он поливал пончики растопленной глазурью. Сначала шоколадной, потом белой и розовой. Последним штрихом к простому кондитерскому «шедевру» легли измельчённые орехи. Мэтт облизнул палец, выпачканный в помадке, и вытер его салфеткой. Розовая капелька осталась на бороде. - Я уже хочу такое. - Что? - Вон тот розовый пончик. - Это легко устроить, - улыбнулся Мэтт, - только ты не похож на любителя пончиков. Он изобразил руками пышные формы и живот. - И что же, по-твоему, я люблю? - Наверное, воздух. На самом деле я ем всё и довольно много, просто я не склонен к полноте. А к пончикам обычно равнодушен. Но если я сейчас не съем тот самый, который он держит в своей руке, мне кажется, я истеку слюной. Мэтт протянул мне пончик, я ухватил его на лету, как пёс. Он даже опустил глаза, чтобы не рассмеяться. - Это просто нереально вкусно, - признался я, - пожалуй, я заберу все. - Могу испечь ещё. - Боюсь, я потом не дойду домой. - Могу одолжить прицеп, он здесь, в подсобке, - глаза его улыбались. Вот именно сейчас он так похож на Джерри, губы сами тянулись его поцеловать. - У тебя капелька…на бороде. - Да? Ну…бывает. Так что насчёт пончиков? Мэтт наклонился за витрину, наверное, там было зеркало, и быстро смахнул помадку с бороды. Мы уже минут десять болтали, он даже не вспомнил о деньгах. Неспеша укладывал пончики в коробку, напевая что-то себе под нос. Голос хриплый, выходило паршиво, но мне хотелось, чтобы он продолжал. На стол легла упакованная коробка с фирменным логотипом «Холли Дэй». - Сколько я должен? - Шесть долларов за коробку. Тот первый в подарок. - Я ещё не рассчитался за вчера. - За доставку сто пятьдесят, триста за сборку. - Ты ещё дал тому парню пятьдесят. - Ну, это уже мои проблемы, - усмехнулся Мэтт. Я достал из бумажника пятьсот двадцать долларов. Мэтт сразу же вернул пятьдесят обратно, и ещё четырнадцать достал из кассы. Я ничего из этого не взял. Он молча смотрел то на деньги, то на меня, и я шагнул назад. - Оставь это Кайлу на мороженое, Мэтт. - Он всё равно наказан. - Ну, ты же и сам был ребёнком. - Это было так давно, что я не помню. - Не будь занудой, Мэтт. Вот, это ещё ему… Я положил на прилавок скейт. Зрачки Мэтта расширились, на щеках выступил румянец, он возмущённо взмахнул руками. - Зачем? - Вообще-то, я переехал колёсами его скейт. Значит, я ему должен. - Ты ничего не должен! Я в состоянии купить ему новый! Да, судя по выцветшей рубашке, дурацкой работе на заправке и лодке за пятьдесят баксов через маркетплейс. - Слушай, приятель, я захотел купить и я его купил. Я не понесу этот скейт обратно. И можешь не совать мне деньги в карман. Это не для тебя, а для Кайла. И если бы ты не был такой перепуганный, я бы отдал его сам. Мэтт всё ещё пытался возражать, но я схватил коробку с пончиками и выбежал наружу. Секунда, и я уже летел домой. Ещё тёплая коробка торчала у меня между коленей, и даже вечер не заглушал аромат сдобы. Аромат Мэтта… Вкусный, волнующий аромат. Я притормозил у дома Брена, дверь была приоткрыта. Я вошёл к нему без стука, на ходу срывая одежду. Брен приподнялся со стула, задев локтем кофейный стаканчик. Кофе хлюпнул на пол коричневой жижей, обдавая каплями носки белоснежных кроссовок. В иной ситуации Брен бы уже матерился, но сейчас молчал, ноздри широко раздувались от волнения. Я закрыл глаза, целуя его в губы – долго и глубоко, жадно прижимаясь всем телом. Вряд ли он поймёт, что в это мгновение я не с ним, и целую – не его. - Как же я соскучился, детка… хочу тебя.

Глава 7 В восемь я заскочил на тот хвалёный склад, и тут же пожалел, что не заказал новое. Среди подержанного хлама сложно найти что-то приличное. Я выбрал парочку шкафов, табуретки и стол, решил, что пока хватит. Затем позвонил по номеру, который дала Лилли. Голос абонента до скрежета зубов противный. - Вас устроит сегодня в семь вечера? - Вполне. - В семь буду у вас. Захвачу с собой парочку ребят. Да хоть четверых, лишь бы завтра нормально позавтракать. Сегодня вместо утреннего кофе я от души ругался, складывая остатки стола в чулан. Справившись кое-как с подбором мебели, я едва успел перехватить салат с отбивной в кафе «У Долли». Готовили там действительно прилично, и запах кофе просто волшебный, я выпил две чашки и заказал с собой. В десять я всё-таки попал на объект, но Эрвина там не было. Умчался в главный офис по делам. - Просто чудесно, -прошептал сонный Брен, - вернёмся и проведём день в постели. И в этот раз я был с ним совершенно согласен. Мы провалялись почти до самого вечера, потом я вспомнил, что нужно купить постельное бельё и смылся, пока Брен не предложил свою компанию. Выбирать вдвоём простыни – выше моих сил. Примерно в начале восьмого я подъехал к дому, там уже стоял грузовик, рядом крутились два парня. В одном из них я сразу же распознал «отца». - Я должен был догадаться, - улыбнулся Мэтт, - в городе не так много приезжих. Да, и лучше бы я спросил его имя. Думаю, здесь тоже не много «мастеров на все руки» по имени Мэтт. С каждой минутой этот парень раздражал меня всё больше. - Ты не придержишь дверь? – попросил Мэтт. Вдвоём с помощником, совсем ещё юным пареньком лет двадцати, они вытащили стол, табуретки, разобранный на части шкаф. Мэтт морщился, когда приподнимал мебель правой рукой. Шрам на брови срастался в единую линию с узкой полоской под глазом, он был похож на пирата. Из-под верхней губы выглядывали ровные острые зубы-клыки. Я не выдержал, пристроился рядом. - Не нужно, - сказал Мэтт, - ты платишь мне деньги, а не я. - Ты вроде говорил, вас будет трое. - Ну, кое-кто потерялся. Решил, что свидание важнее. - Не думаю, что это работа его мечты, - улыбнулся я. Несмотря на возражения, я не ушёл. Мы вместе втащили мебель на второй этаж. Затем Мэтт спустился вниз за инструментами, вручил пареньку пятьдесят баксов, и он исчез. Пока Мэтт собирал шкафы, я принял душ и застелил кровать. Атласное голубое бельё, единственный комплект без дурацких сельских рисунков. Мне также пришлось купить ещё одно покрывало и подушки. - Ты всегда выбираешь бельё под цвет глаз? – неожиданно спросил Мэтт. Странное замечание для мужика-натурала. Впрочем, мои глаза часто привлекали внимание, иногда совсем не так, как я хотел. В детстве я ходил с бабушкой в церковь, одна прихожанка била меня псалтырем по голове, приговаривая, что я дьявол. В палитре цветов моя радужка действительно ближе всего к оттенку «небесный», вокруг ярко выраженный тёмный ободок. Действует как липучка для девушек и геев. Я раскинулся на подушках в одном полотенце вокруг бёдер и молча смотрел, как Мэтт прикручивает дверцу. Он поставил больную ногу на маленькую табуретку, используя её, как стол. Ткань на поношенных шортах натянулась, облегая внушительную мошонку. Наверное, и ствол у него не маленький. У меня в ушах застучали колокольчики, я слегка улетел в своих фантазиях, где на этом «папаше» вообще ничего нет. - Кстати, я сам делал эту кровать. - Кто бы сомневался, - усмехнулся я. - Тебе не нравится? – удивился Мэтт, - предыдущие владельцы были довольны. - Что ж не забрали её с собой? - Они бы её не вынесли. На лице Мэтта мечтательная улыбка. - Спинка из цельного дерева. Когда я её чертил, здесь был очень широкий проход. Потом миссис Даквил захотела гардеробную. Теперь, чтобы забрать кровать, нужно разбирать проём. Кому нужен этот геморрой? Джерри тоже умел работать с деревом, он частенько реставрировал старинную мебель. И почему я опять вспомнил про Джерри? - Как насчёт стола, Мэтт? - А что стол? - Он достаточно крепкий? Мэтт стащил ногу с табуретки и выпрямил, мне показалось, я услышал металлический скрежет. - У тебя там протез? – догадался я. - Да. Я весь – один сплошной протез, приятель. - Как тебя так угораздило? - Автомобильная авария… Раньше я водил фуры. И вот один раз не повезло... Да, и это ещё мягко сказано. Я смотрел на его спину в обтягивающей футболке в мелких пятнышках пота. Сильная, мускулистая спина трудяги. Настоящая мужская красота удивительным образом уживалась со шрамами - Нормальный стол, - крикнул Мэтт из кухни. Я подхватил с пола джинсы и понял, что у меня проблема… И с телом, и с головой. - Он натурал, Нэйт, - прошептал я сам себе под нос, - натурал и покалеченный урод. Кажется, подействовало. Я натянул джинсы и пошёл за ним на кухню. Мэтт улыбался и нажимал руками на крышку стола. Деревянная конструкция почти не двигалась. - На нём спокойно можно танцевать. - А заниматься сексом? – вырвалось у меня. Мэтт заметно смутился и убрал руки в карманы. - Не знаю…мне кажется, на кровати всё же удобнее. - Не знаешь? Или не пробовал? - Я… Над чёрной полоской бороды лицо его покрылось розовыми пятнами. - Если будут проблемы, ты можешь заказать ну…очень крепкий стол. Я не знаю, что на меня нашло. Я подхватил его за талию и усадил на стол, затем пошатал немного. Он него пахло антиперсперантом, не самой дорогой туалетной водой и лосьоном после бритья. Я заметил на шее свежие порезы от бритвы. Кожа его тоже пахла, тёплый запах мёда. - Тебе повезло, - улыбнулся я ему в лицо, - кажется, выдержит. Мэтт смотрел на меня, не отрываясь. Думаю, он гадал, сумасшедший я или идиот. В любом случае, он находил меня странным, даже не сомневаюсь. Он отстранился и соскользнул со стола на пол. - Вряд ли твоя девушка будет тяжелее, - прохрипел он. Мэтт молниеносно собрал инструменты и выскочил из квартиры вон. Сердце бешено колотилось. Кожа как будто горячая, а внизу настоящая пытка. Я снова разделся и встал под душ, сделал воду похолоднее. Я не знал, что со мной происходит, это какое-то безумие. Может, Брен прав, я просто устал жить один, нам стоило снимать квартиру вместе. После душа я нырнул под покрывало и уснул. А утром нашёл кошелёк на кухонной стойке. И вспомнил, что не заплатил вчера денег, Мэтт тоже не напомнил. Что за чёрт? Я мигом собрался и поехал к заправке, но там была какая-то девушка. - Мэтт будет вечером, - улыбнулась она, - могу я предложить вам кофе? - Нет, спасибо… Кофе я купил «У Долли» и помчался в офис. Брен уже был там, набрасывал на чертеже какие-то пометки. - Ты опять принёс этот волшебный кофе, - обрадовался он. - Ещё шоколадные круассаны. - Угу, - Брен запихивал сдобу в рот, в уголках губ блестела сладкая помадка, - ты знаешь, что здесь нет тренажёрки? Её закрыли – она была в здании под снос. - Значит, буду гонять тебя по берегу озера. - Есть масса других способов, Нэйт, - подмигнул он. На языке вертелась целая куча фраз. Я ведь хотел предложить ему жить вместе. Или для начала хотя бы съездить куда-то вместе на выходные. Слова почему-то застряли в горле, я смотрел на него, не решаясь сказать. - Эй, Коллинз, можно тебя? На пороге стоял Эрвин. Он усмехнулся, окинув взглядом наше небольшое пиршество среди разбросанных чертежей, и поманил меня пальцем. Рука Брена замерла с кусочком круассана в пальцах, я лишь пожал плечами и пошёл за своим новым шефом куда-то по коридору. В конце был старый поржавевший лифт, я думал, это лишь рухлядь, которая никак не дождётся, когда её сдадут в металлолом. Однако дверь с противным скрежетом отворилась внутрь, Эрвин шутливо склонил подбородок, пропуская меня вперёд. В шахте лифта пахло плесенью и сыростью, сквозь прутья решётки виднелись тёмные побеги на стенках, какие-то сгустки, подозреваю, это самые обыкновенные слизняки. У меня не было ни малейшего желания спускаться в какую-то клоаку, но я заткнулся, делая вид, что рассматриваю ногти в тусклом свете лифтового фонаря. Эрвин в прямом смысле слова пожирал меня взглядом. Хотелось врезать ему и сбежать. - У тебя опасные глаза, Коллинз, - сказал Эрвин. М-да… Я бы сказал, опасный разговор с шефом в первый же рабочий день. - Я заметил, ты очень немногословен, - продолжал Эрвин. Мы шли по какому-то склизкому тоннелю, больше похожему на дорогу в склеп, Эрвин едва не задевал головой провода, свисавшие с потолка. Он очень высок, думаю, метра два ростом. - Я не знаю, что на это сказать, шеф. - Ты в курсе, что я гомосексуал…Я в курсе, что у тебя отношения с Бреном. - И? - Я вижу, у вас не сильно ладится. - Если нам понадобится психотерапевт, мы обратимся к профессионалу. - Есть более приятный способ решить проблему, Нэйт. Я понимаю: секс сексом вышибают. Но нет, спасибо, не хочу… - Я приехал сюда работать, Эрвин. Я чуть ускорил шаг, оставив его позади. В тоннеле тяжёлый воздух, я слышал, как Эрвин кряхтит, едва поспевая за мной. Эхо от шагов разлеталось далеко вглубь. - Надеюсь, здесь не реалити-шоу «найди выход из лабиринта»? - Почти, - улыбнулся Эрвин, - здесь раньше был угольный склад. Но скоро ты сам увидишь. И вправду, минут через пять в тоннеле стало почти светло, а потом мы выбрались на какой-то пятачок над обрывом. Сверху светило солнце, внизу журчала вода, по бокам самые настоящие скальные стены, поросшие мхом. Между камней торчали густые кустарники, кое-где спускались тонкие ручейки родниковых вод. Впереди через небольшой пролёт зияла пещера, вход обвит плющом, как арка. - Скажи, красиво? – спросил Эрвин. Его ладонь замерла у моего плеча, пытливый взгляд словно спрашивал разрешения. Я отодвинулся дальше, к обрыву, и он спрятал руку в карман. - Лет пятьдесят назад это была сплошная скала. Там, внизу, кто-то баловался с динамитом. Зато теперь сюда бегут родники. - Романтично, - согласился я. - Наш клиент такого же мнения, - полные губы Эрвина растянулись в улыбке. Он достал сигарету и закурил. - Мистер Шреддинг нанял литератора, он клепает статьи и какие-то сопливые рассказы, можешь почитать на досуге. Он хочет сделать здесь что-то типа восьмого чуда света. Висящие сады, качающийся мост, ледяной водопад, светящиеся аквариумы… В той пещере напротив есть несколько мелких гротов, там разводят форель. - Могу только представить, сколько это денег, - заметил я. - Я набросал только сады, мне уже стало плохо. - А весь проект? - Его пока нет. Одни фантазии… - Ну, на фантазиях далеко не уедешь. - Вот именно, Нэйт. Шреддинг хочет проект. И не просто ковчег красивостей, этот проект должен приносить ему деньги. - Не представляю, как, - усмехнулся я. - Также, как форель. Когда Шреддинг купил землю, он сначала хотел построить мусорный завод. Я сам делал проект, но нам здорово мешали родники. Мы планировали их засыпать, но какой-то сумасшедший эколог устроил пикет. Он выпустил в родник несколько форелей. Рыба, конечно, подохла. Он вёз её в бочке, слишком резкий перепад температуры. Но Шреддинг полез в интернет, и выяснил, что вода в родниках просто идеальна для форели. - И что завод? - Мы его построили в десяти километрах отсюда. А здесь уже целых два – консервный и переработка свежей рыбы. Шреддинг фактически купил целый город, собирается сделать из него «бомбу». - Мне кажется, он очень везучий чёрт. Кто бы мне дал денег на все мои фантазии, да ещё так, чтобы я не прогорел… - Да, - согласился Эрвин, - попахивает мистикой. Но у него отличное чутьё. Он не жалеет денег, если видит, что сможет заработать больше. - Не босс, а фантастика. - Да, и его сотрудники то и дело вылетают, как пробки. Ошибок он не прощает, - серьёзно сказал Эрвин, - если ты его разочаруешь, можешь сказать «привет» своей карьере. Я слишком мелкая сошка для такой махины, чтобы разочаровать. Я пытался представить себе масштабы – это всё равно, что обхватить Вселенную. И всё же было что-то интригующее в том, чтобы работать в проектах такого рода. Нечасто выпадает случай расстраивать целый город. - Мы с Бреном готовим коттеджный комплекс, нет? - Нет, малыш, я поручил это Брену. Целиком и полностью. На тебя у меня другие планы. - Что? Но в моём договоре… - Забудь про договор. Как только я увидел твои глаза, я понял, чем ты будешь заниматься. - Причём здесь мои глаза? Да, сука, для полного счастья мне не хватало ещё сбрендившего босса. Эрвин взял мою серьгу двумя пальцами и провернул в ухе. - Глаза романтика, Нэйт. Глаза, которые манят, интригуют и тянут прикоснуться. Которые не даются легко. Но так и хочется туда смотреть… От всей души хотелось его послать. Но Эрвин неожиданно рассмеялся, громко, так что пронеслось по тоннелю, как адский рёв. Этот…этот чудак просто брал меня на понт! - Я запросил в университете твои работы, Нэйт. Трейс Дункан – мой старый приятель. Работы Брена я видел и раньше, а твои нет. Шреддингу понравился твой отель-замок. А вот эту страничку из прошлого мне совсем не хочется вспоминать. Я корпел над этим «отелем мечты» три месяца. С моей наивной студенческой точки зрения это тянуло на «рождение звезды». Но она мгновенно погасла. - Комиссия посчитала, что он нерентабельный, - удивился я. - Как отдельная единица – да. Но ты сам написал, что это часть комплекса. Шреддинг хочет что-то подобное. - Замок в скале? - Ну, не совсем замок. Отель, ресторан, выставочный зал, музей, может, даже театр. Театр, твою мать! Это всё похоже на грёбаный театр! Скажите, что я сплю. - Комплекс, который будет приносить деньги, привлекая туристов, - уточнил Эрвин, - так что с тебя проект. - Но я ещё никогда не делал такого в реале! - Для этого нас целая команда, Нэйт. Когда мы вернёмся, я познакомлю тебя с Одри, это наш финансист. Она будет трясти тебя за каждый цент. Да, весёленькие перспективы. Интересно, Брен знал об этом? Или его заботит только мой член? Я бы сто раз подумал, прежде чем согласиться. - Что-то ты погрустнел, приятель, - рука Эрвина прошлась по моей спине, - хочешь оторваться на уикенд? Здесь недалеко просто шикарный отель с баней. - Лучше я поплаваю в озере. - Плавай, пока Шреддинг не начал строить бассейн. Ещё и бассейн? Этот парень возомнил себя богом! - Может, сразу море? - Ты знаешь, я не удивлюсь, - пробурчал Эрвин. У него такое выражение лица, что я понял: он вовсе не шутит. Если этот Шреддинг захочет, сразу пригонят бульдозеры и начнут копать. Море, океан, Марианскую впадину… Но я архитектор, а не океанолог, мне это совсем не нужно. На мой взгляд, этот край прекрасен, как он есть. Можно только сделать его чуточку лучше… Вот он, мой геморрой на ближайшие несколько недель…

Глава 6 - В этом городе не так много хорошего жилья, - щебетала агент по недвижимости. Её звали Лилли, ей чуть под сорок, скорее всего, разведена. Она расхваливала достоинства двуспальной кровати, едва ли не единственной мебели в квартире, а у самой под свободной блузкой бугрились затвердевшие соски. Когда мы только встретились, там всё было прилично. Кровать и вправду впечатляла. Похожа на квадратный перстень, в резном лакированном обрамлении белоснежный камень-матрац. Она казалась огромной, хотя на матрасе фирменная лейбла, значит, стандартный размер. - Её делали на заказ для одной семейной пары. Полгода назад. - И что стряслось? Разбежались? - Вырвались из этой дыры, - не сдержалась Лилли. Она смущённо приложила ладошку ко рту, глаза её смеялись. - Нет, вы не подумайте ничего такого, Нэйт. Здесь живут разные люди. Моих родителей не выгонишь отсюда, даже предложи им Букингемский дворец. У них есть фруктовый сад, три старых и злющих пса, и больше им ничего не надо. - А вам? - А у меня здесь бизнес, - она как будто нечаянно прошлась ладонью по моему локтю, - к тому же, люди прибывают. Становится интересно. - Я бы хотел более меблированное жильё, - признался я, - я здесь ненадолго. - Это можно легко устроить. Лилли выудила из сумки блокнот. - Здесь недалеко склад подержанной мебели. Можете выбрать всё, что угодно. Будет нужен небольшой залог, я верну его вам после того, как съедете. На листке блокнота корявым почерком написан адрес, телефон, я с трудом разобрал фамилию Фарроу. - Позвоните по этому телефону, вам всё соберут. Фарроу делает хорошо и недорого. Попахивает каким-то разводом на деньги, Лилли конечно же в доле, но из всего, что она показала, это самое приличное жильё. И, если честно, мне действительно понравилась кровать, что-то в ней такое было. Мне уже хотелось там выспаться. Я бросил листок на подоконник и подписал договор. Лилли почти светилась от счастья, и я быстренько выставил её вон, а сам разлёгся на широком мягком матрасе. Надо будет купить новое постельное бельё, терпеть не могу спать на чужих простынях, но сейчас меня по-настоящему клонило в сон. Мне вдруг приснился Джерри. Мы с ним на Мальте, на берегу океана, бросаем камни в воду, смеясь, загадываем, что тот, кто закинет дальше, получит классный минет. Мне словно достались свинцовые камни, они падают, не пролетев и пол локтя, но я не в обиде. И я уже тащу с Джерри рубашку…и просыпаюсь. Давно он мне не снился. Во всём виноват этот сшитый по лоскуткам придурок… В рюкзаке вибрировал телефон. Можно даже не гадать, кто звонит в такое время. - Ты уже нашёл квартиру? – спросил Брен, - если что, у меня отличное жильё. С видом на местное озеро. - Нашёл, спасибо. - Готов поспорить, ты ещё не ужинал. - Я не голоден. - А я просто ужасно. Брен, конечно же, не про еду. Мы не спали вместе почти две недели, он наверняка потащит меня в постель. Я, в принципе, не так уж и против… - Мне подсказали отличный ресторан «Блестящая Шелли». Фирменное блюдо – наш новый шеф. Так что не упусти. - Вау, детка, я уже в восторге, - съязвил я. Ничего не поделаешь, придётся собираться и идти. Мне вовсе не улыбалось возвращаться обратно в настырные лапы Джеймса, ещё парочка недель бумажной волокиты, и я оттуда сбегу. Наш новый шеф выглядел не так солидно, как я предполагал. Круглолицый мужик с коротким хаерком и выбритым затылком, усатый, с небольшим пузцом. В ушах поблёскивали сережки-гвоздики с камнями, очень похоже, что бриллианты настоящие. - Знакомься, Эрвин, это Нэйт. Большой палец Эрвина зачем-то скользнул по моему запястью, начертил круг, вверх по локтю побежала дрожь. Он смотрел на меня, не отрываясь. Надо же, мой новый шеф – такой же гомосексуал. Даже странно, что Брен об этом не предупредил. Как-то на него не похоже. В этот вечер он вообще вёл себя вызывающе. Только слепой не заметил бы, что их руки лежали друг у друга на коленях, они откровенно шутили, порою, делая вид, что меня нет. Не удивлюсь, если после ужина они вдвоём отправятся в постель, думаю, они это уже не раз делали. Но больше всего меня смущало собственно безразличие. - Значит, завтра в десять на объекте? Я отложил приборы и допил вино. - Уже собрался уходить? – удивился Эрвин. - Да, я устал с дороги. Плюс у меня с утра кое-какие дела. Я быстро попрощался и ушёл. Просто пешком по дороге. Одно из достоинств маленьких городков, здесь всё буквально в двух шагах. Минут через десять я уже подходил к дому, как вдруг у подъезда увидел знакомое авто. Брен сидел на капоте и курил, пуская дым кольцами. - Не знал, что у тебя самолёт, - пошутил я. - Здесь всего полтора квартала, - ответил Брен. Лицо у него бледное и злое. - Что-то случилось? - Да… мой парень…он какой-то дегенерат. - Надеюсь, ты сейчас об Эрвине? - Нет, Эрвин как раз нормальный. У нас с ним давно была связь. Ужасно давно. Он тогда неплохо двинул мою карьеру, и он позвал меня в этот проект. И он не против повторить, Нэйт. - Так в чём проблема? - Сука! Это всё, что ты можешь сказать? Я могу ошибаться, но у Брена в глазах стояли слёзы. Значит, вот ради чего был этот маленький спектакль. Кое кто пытался заставить меня ревновать. Жаль, не получилось. - Я не твой священник, Брен, - ответил я, - не мне тебя отчитывать. - То есть, тебе всё равно? Я могу свободно пойти с ним трахнуться, а ты спокойно пойдёшь спать? - Нет, Брен… Я провёл пальцем по его щеке, смахнув блестевшую в свете фонаря слезу. Брен тяжело дышал, губы подрагивали, сейчас он мне почти даже нравился. - Если бы ты хотел с ним трахаться, ты бы у меня не спрашивал, верно? - Люблю тебя. Я ничего не ответил. Рука Брена полезла в мой боковой карман, я всегда там ношу ключи от квартиры. Не знаю, как он понял, какая именно, скорее всего, он ещё раньше осмотрел их все. Мы целовались, срывая друг с друга одежду. Я прижал Брена к кухонному столу, тот с треском развалился, мы оба едва не свалились на пол, и, смеясь, переместились на кровать. Я вдруг поймал себя на мысли, что не хочу видеть в ней Брена. - У меня нет простыней, - прошептал я ему на ухо. - Ну и что? - Я не хочу заниматься сексом на голом матрасе. Идём, я приласкаю тебя в душе. - Может, потом поедем ко мне? – с надеждой спросил он. - Хорошо, поедем... Если у тебя есть простыни. - У меня их целый шкаф. Мы занимались сексом в душе, потом поехали к нему. Брен не слезал с меня почти до рассвета, я подшучивал, что он выкачал из меня всё, как вакууматор. Наконец, он уснул, лицо почти счастливое, а я всё не мог сомкнуть глаз. За окном уже светало. Из квартиры Брена действительно красивый вид на озеро. Где-то за холмами поднималось солнце. Слева небольшой парк. По дорожке быстро передвигался какой-то мужчина, опираясь на скандинавские палки. Что-то в его походке было странное, как будто он волочил ногу. И я вдруг понял, кто это. Наш бойкий «отец», который «всё починит» и «замечательно печёт пончики». Мне стало холодно и тоскливо. Я тихо оделся и ушёл, прихватив комплект простыней и покрывало. Вернувшись в свою квартиру, я завернулся в покрывало, как младенец, и достал телефон. Джерри почти не увидишь в соцсетях, он вечный охотник за ценностями, но никудышный пользователь. Одна из немногих фотографий в Инстаграме выложена почти год назад. Очень подозреваю, что он сделал это для меня персонально. Джерри на борту яхты в каком-то заливе, качество не очень, приблизив, я не слишком разобрал его лицо, мне почему-то казалось, он даже помолодел. Но в том, что это он, я даже не сомневаюсь. Уж слишком всё знакомо – и эта открытая поза, и эти небрежно раскинутые руки, любимый профиль, с лёгкой горбинкой нос. «Свободен и безмерно счастлив». Шон рассказывал, что он приезжал на Рождество к матери, они пропустили пару бокалов пива, Джерри даже не спросил про меня, как будто НАС никогда не существовало. А у меня сердце до сих пор клюёт настырная птица-боль… «Нет, Брен, - подумал я, - прости, малыш, я больше не хочу любить».

Название не из серии Баден-Баден или прелестно-прелестно. Рядом с заведением, куда мы достаточно регулярно ходим, есть клуб, который называется... Клуб. При входе так и написано. Обратило оно на себя внимание тем, что поздними вечерами и дальше оно пользуется большой популярностью у контингента в районе 20 лет. Приезжают человек по пять и все заходят держа паспорта в руке. А потом пьяные ночью гуляют вокруг и курят. Решил там побывать и вчера мы зашли рано, в седьмом часу. Народа почти не было. Повеяло панками 80-х. Я этого не помню, а те кто туда ходят вообще знать про это не должны. Подвал с кислым запахом пива, на деревянные стулья ещё можно сесть, на тряпочные диваны я бы не рискнул. Ром-кола самая дешёвая из тех, которые я знаю, 420 руб. Стены исписаны плотно самым разным содержимым. Придётся представлять, фото слишком тяжёлые и сюда не лезут. В общем, кажется, это одно из тех мест, которые именно раскручены, чем чем-то выделяются. Бывал я очень не плохих заведениях, где мы сидели одни в зале, а тут противоположная ситуация. Поймать вайб и ощутить чувство локтя. Но в целом интересно.

При знакомстве со своей будущей женой я сказала ей, честно и открыто, что я, даже если наши отношения получатся- всё равно буду встречаться с мужчинами. Ответом было: "Да пожалуйста. Захочешь- хоть и с женщинами. Если между нами будет та химия, те феромоны- всё остальное мне неважно... Но я тоже при желании буду иметь секс с мужчинами, которые мне понравились, но это будет просто секс. И у меня есть женщина, с которой я регулярно встречаюсь. Ты хочешь открытых отношений? Пожалуйста, я тоже хотела бы именно такие отношения." И у нас нет, и не было тайн. Нереализованных фантазий. Она сказала мне:" Я не хочу, чтобы у нас не было нереализованных фантазий. Даже пусть и кажущихся извращением. Давай договоримся, что мы их всегда будем озвучивать, и осуществлять. " Мы всегда рассказывали друг другу о своих приключениях "на стороне". То ли это был молоденький практикант в её отделении срочной травматологии, то ли её женщина. То ли уборщица у меня на работе, то ли секс с мужчиной из Интернета. Это нас- возбуждало. Дико. Главным условием для обоих было- не принести домой "бяки". Но постепенно мои приключения с женщинами, а её приключения с мужчинами стали сходить на нет, мы всё больше стали концентрироваться друг на друге... А жена ещё и на своей Юлии. Я же на своём Аттилле. В один прекрасный день жена спросила: - А ты переспала бы с Юлией? - Не знаю. Может быть, я не в её вкусе. - Ты в её вкусе. - Может быть, она не в моём вкусе. - Она в твоём вкусе. Фото на телефоне. Голая, улыбающаяся, миниатюрная рыжая ведьма, причёска каре, и ровно подбритый треугольник в низу живота. Стоит в солнечном свете у окна, как в нимбе. И я согласилась. После того Юлия стала нашей общей любовницей, даже больше - любимой. И переехала к нам, с тех пор мы живём втроём. Ревность у нас и с самого начала не присутствовала, а сейчас и подавно. Никогда не подумала бы, что вот так будет. Юлия стала первой женщиной, кроме жены, перед которой я сделала каминг-аут. Перед ней это было легко... Зачем пишу это? Просто хочу рассказать, просто я вам всем доверяю. Спасибо Вам за этот форум, и за интересные вопросы, мнения, идеи...

Впервые в жизни опоздал на самолет. Причина - мой междугородний автобус опоздал больше чем на час из-за объезда аварии на автостраде. И в результате я лечу не домой, как планировалось, а в ближайший к дому город в соседней стране, куда есть авиарейс сегодня. И с утра пораньше первым паромом поеду к себе. Чтобы успеть к началу рабочего дня. Расстроился, конечно. Но больше всего фин. потерям. Если бы их не было, то наверное даже бы и обрадовался такому интересному повороту. А какие нежданчики в путешествиях были у вас? (Желательно, не трагичные, а те, о которых сейчас вспоминаете легко).

В продолжение предыдущего поста. Начал спрашивать у знакомых про хорошие и интересные места. Оказалось, что хорошее для всех разное. Были в одном баре с подругой. Потом гуляли с другой, она рассказала что уже была там, я упомянул про гей-френдли. Она ответила "я знаю". До меня дошло как до жирафа через полчаса примерно. Я спросил откуда она знает, ответила, что поняла по гостям. Сейчас чаще всего ходим в один тематический бар-ресторан-караоке. Вчера перед этим баром решили зайти в другой относительно известный бар, так там не было мест. Посидели в соседнем, прикольный оказался. Поздним вечером в будний день в барах нет мест и на улице полно народа. Студенты, фрилансеры, по ходу никто не работает.)) Пошли пешком до нашего, оказалось далеко, в следующий раз на метро поедем. В нашем баре наблюдали как один парень чрезмерно настойчиво клеил другого, что тот даже жаловался нам. Но алкоголь и настойчивость сделали своё дело и они целовались посреди зала. Причем оба пришли с девушками. Подруги тупо бухали. Теперь травести-шоу только в саунах и мы наблюдаем за гостями заведений. Не менее интересно.))

Смотреть это видео без слез не получается.

Скрытый смысл преображает непревзойдённую абстрактную красоту, а воображение находится внутри экспоненциальных событий пространства-времени. Сколько я себя помню, всегда ощущал во всём какую-то особенную, едва уловимую связь. Когда я глядел на старый вяз у окна детской, мне казалось, будто он наполнен тихим знанием, которое не передаётся словами. Ветер, шелестя в его листве, словно шептал о невидимой энергии, протекающей сквозь материю быта. Бабушка говорила, что в природе порядок, но я знал — в ней ритм вибрационной истины, не подвластный логике. Иногда, просыпаясь ранним утром, я чувствовал, что день ещё не начался, а уже был наполнен смыслом — не событийным, но резонансным. Так, будто сам воздух хранил некое духовное поле, и в этом поле пряталась правда, доступная только сердцу, не уму. Я не мог объяснить, но знал: всё вокруг — отражение потока, и в этом потоке не было ошибок, были только со-настройки. (текст сгенерирован в стиле Льва Толстого) Что такое?! Что случилось?! Аааа... Это вы только что прочитали глубокий булшит, или как это определил Gordon Pennycook: https://www.cambridge.org/core/journals/judgment-and-decision-making/article/on-the-reception-and-detection-of-pseudoprofound-bullshit/0D3C87BCC238BCA38BC55E395BDC9999 On the reception and detection of pseudo-profound bullshit Достаточно грустное исследование, которое доказывает, что люди не просто не могут отличить булшит от реальной глубины, но и падки на него. Если вы хотите быть хорошим автором, совет: освойте этот приём и к вам потянутся люди. И всякие там Чайка по имени и прочее - будут лучшими книгами.

Один мой товарищ однажды описал свои многолетние отношения фразой: "С ним мне лучше, чем без него". Тогда я не поняла. Теперь пробило. Это ведь единственно возможный индикатор качества взаимосвязи! Единственно существующая в мире форма здоровых отношений может быть только такой - когда людям друг с другом лучше, чем по отдельности. Они могут друг без друга прожить, никто не разорвётся, но: "С ним мне лучше, чем без него". И когда цепляешься за отношения, стоя на распутье, не грех спросить себя: "Как мне лучше - с ним или без него?"... Я запомню.