Я вылил в рюмку остатки коньяка и выпил залпом. "Прощай, Эмиль, царствие небесное... "

Я встал с колен и отряхнул брюки. Слезы катились по моим щекам. Я в последний раз посмотрел на высеченное в камне лицо Эмиля и отправился прочь. Сегодня ровно год, как его не стало - до своего шестнадцатилетия Эмиль не дожил три дня.

Раньше я никогда и не подозревал о его существовании - он мне приснился, и с тех пор я упорно всматривался в лица прохожих, в надежде отыскать знакомые черты. И вот однажды осенью, прогуливаясь по пустынным окрестностям Сены, я увидел его. Мальчик сидел на берегу и запускал в реку голыши, отрешенно наблюдая, как они прыгают по волнам. Эмиль был так увлечен своим делом, что не услышал, когда я подошел к нему сзади практически вплотную. Я смотрел на его курчавые каштановые волосы около минуты, затем присел на корточки и обнял мальчишку за шею.

"Привет" - поздоровался я.

"Привет" - ответил мальчик, даже не повернув головы в мою сторону, он только положил свою ладонь поверх моей.

"Тебя же зовут Эмиль", - то ли спросил, то ли констатировал я.

Мальчишка повернул голову в мою сторону и удивленно уставился на меня своими зелеными глазами: "Да, но откуда ты это знаешь?"

"Ты мне приснился" - я улыбнулся в ответ.

Эмиль некоторое время всматривался в мое лицо, а потом сказал: "Ты мне тоже часто снишься, тебя зовут Пьер".

"Точно", - соврал я и в знак согласия кивнул, про себя отметив, как лицо Эмиля озарила улыбка.

"Я тут каждый день, - как бы предупреждая мой вопрос, заявил Эмиль, - ты завтра придешь?"

"Обязательно! - ответил я, и завтра, и послезавтра, и всегда буду приходить".

Эмиль с грустью посмотрел на меня: "Спасибо, я всегда буду тебя ждать на этом месте".

Мы встречались еще в течение месяца. Как обычно, я подкрадывался сзади и обнимал Эмиля. Мы ни о чем не разговаривали, просто молча сидели, обнявшись, а потом я также тихо уходил. Я не понимал, какая сила влечет меня к этому мальчишке, но осознавал, что это нужно нам обоим, поэтому приходил каждый день.

Однажды я не застал Эмиля на привычном месте, а позже узнал, что он покинул этот мир. У мальчика был рак печени в последней стадии, и вот настал его черед. От горя и осознания бессилия я заперся в квартире и пил в течение недели, а потом пришел в себя и впервые посетил могилу своего друга.

Сегодня ровно год как ушел из жизни Эмиль - мальчик из моих снов...