По закону жанра: а поговорить?

- Вжух!

Добрая фея Клизма

Ровный спокойный свет заливал комнату с белыми стенами. Я лежала на кровати и разглядывала массивные потолочные балки. Дерево было старым, почти черным. Кто-то раздел меня и накрыл одеялом. Сколько я проспала?

Скрипнула дверь и раздался голос Грен-Глина:

- О, вы уже проснулись, леди…

Я повернула голову. Нет, так неудобно. Я приподнялась на локте, а потом и вовсе села, кутаясь в одеяло и свесив с кровати ноги:

- Который сейчас час?

- Раннее утро, леди Алекс.

- Можно без «леди»?

- Как скажете, - парень невозмутимо пожал плечами. Он подошел ко мне и сел на стул возле кровати.

- Что с Эльзой? Как там Меер Рад?

- Палладину досталось, конечно, но он поправиться. Девушка сильно истощена… Они оба пока спят. Позже вы сможете их навестить.

Я удовлетворенно кивнула:

- Хорошо.

– Вы вчера так неожиданно уснули, что не успели ответить на все мои вопросы.

- А вы с Корвином обещали сегодня ответить на все мои, - усмехнулась я. – Предлагаю бартер.

- Бартер?

- Ты отвечаешь на мой вопрос, потом я отвечаю на твой, идет?

- Интересная игра. Почему бы и нет. Спрашивайте.

- Ты бехолдер?

- Не совсем, - парень потер гладкий подбородок. – Мой отец был фомором, а мать – Клио сид Дайн, была феей. Она рано умерла. Как и отец. Это было очень давно.

- Насколько давно?

- О, теперь, кажется, моя очередь?

- Верно…

- Вы упомянули Авалон. Что это за место?

- Это другой мир. Сюрприз-сюрприз, я сюда попала из другого мира. Телепортатор заглючил и поэтому я сначала была в теле парня, но потом все почему-то пришло в норму, и я стала собой…

- То, что вы из другого мира я уже догадался. Это не такая уж и необычная вещь. Вы знаете, что паладин Пейто, с которым вы виделись позавчера тоже из другого мира?

- Два вопроса подряд, Грен-Глин? Так нечестно! – улыбнулась я.

- Правда ваша. Спрашивайте.

- Грен-Глин – ваше настоящее имя? Или это тоже что-то вроде титула как прозвище «Лис Странника»?

- Грен – это родовое имя моего… хм… наставника, скажем так. Глин – личное имя. И оно вполне настоящее. Во всяком случае оно фигурировало в моем удостоверении личности: «Глин Иве де Верба».

- «Удостоверение личности» - надо же… а кто такой Араген сид Эфра? Он – эльф? Или вихт?

Грен-Глин кивнул:

- Он эльф. Араген из дома Эфра. Это старое имя. Древнее. И не из этого мира. Таких как он называют драуграми. Древний эльф, который был близок к смерти и впал в стазис, а потом пробудился. Понимаете, вихты – это существа, утратившие разум, их способности деградировали до базовых инстинктов – вечный голод и тело, неспособное нормально регенерировать. Но драугры… драугры другие. Они сохраняют и разум, и свои способности, более того, они часто обладают даже большей силой чем эльф, чьи волосы не коснулась белизна.

- Они пьют кровь?

- Вы уже задали сильно больше одного вопроса, но я отвечу… - Грен-Глин снова потер подбородок – магия крови у эльфов в крови, простите за каламбур. Не только драугры, но и обычные эльфы могут поступать так же. Вы вот, не столько кровь пили, сколько поглотили магию, которая была в этой крови… Вы же в курсе, что разные предметы и материалы в разной степени пропитаны магией?

Я кивнула:

- Это называется «магический потенциал», но эффективность подобных манипуляций довольно низкая.

- Эльфийская физиология позволяет извлекать из крови максимум. -  развел руками этот полуэльф-полубехолдер, после чего улыбнувшись сказал:

- Теперь моя очередь спрашивать. Повторю свой вопрос про сира Дениаса. Что вы про него знаете?

- Мы с ним родились и выросли одном мире. Довольно удивительное совпадение, но, кажется, во всей этой истории как-то замешана богиня удачи Тихе.

- Как же?

- Я сама толком не знаю. Денис пытался объяснить, но я поняла только, что мой папаша, пардоньте ваш король фей Филин-Флента, зависал в моем родном мире в компании богини Удачи и бога-Любовника. Эдакая вариация Лихой Троицы. Они, представь себе, выступали в кабаках.

- Что?! – вздрогнул от удивления Грен-Глин.

- Дичь, правда? – я усмехнулась – Это было более двадцати лет назад.

- Странно. Вы не разыгрываете меня? Король тогда был в нашем мире. Он не мог же… или мог? Хм… и я так понимаю, потом он появился снова. Примерно десять лет назад, да?

- Все верно. Объявился не запылился. Сделал карьеру мага на Авалоне.

- Авалон – это место в вашем мире?

- Нет…- я мотнула головой и пустилась в долгий рассказ об Авалоне и своем родном мире, порталах и множестве обитаемых миров. Грен-Глин слушал внимательно, иногда задавая наводящие вопросы.

В комнату заглянул Корвин:

- Вы закончили? Болтаете уже почти час, не позавтракав. У меня тут, кстати, кофе есть.

- Оу, кофе?! – я встрепенулась. – Пожалуй, мне стоит одеться… Удивительно, что мы так долго проболтали, а я даже не вспомнила о завтраке… Это все вчерашний бокал кровушки, да?

Корвин кивнул:

- Вероятно он. Я пришлю… одну из своих агентов, которая согласилась исполнить роль горничной, она поможет вам одеться.

- Но у меня еще столько вопросов! – воскликнула я. – Что такое Стеклянная Башня? Ты, Корвин, такой же как Паук – драугр? Ты вообще эльф? Раньше я думала, что у эльфов должны быть заостренные уши… и одеться я могу и сама.

- Хм… ваша одежда еще не приведена в надлежащий вид, поэтому мы нашли вам кое-что из своих запасов – Корвин указал рукой на стопку темно-серой ткани, лежащей на прикроватном сундуке. – Одевайтесь, мы подождем за дверью. Но вы, вероятно, захотите еще и умыться?

- Я бы приняла душ, но тут такого еще, наверное, не изобрели.

- Душ?

- Когда вода льется сверху, а ты стоишь и моешься, - пояснила я.

- Хм, понял, - Корвин улыбнулся. – Вон там за ширмой есть туалетный столик, тазик, бочка с теплой водой и все прочее необходимое для приведения себя в порядок.

Отвесив мне почтительный кивок, Корвин обратился к Грен-Глину:

- Пошли, любовь моя, оставим леди на какое-то время.

И эта сногшибательная парочка эльфийских шпионов-убийц из Темной и Тайной Гильдии скрылась за дверью. Я фыркнула: кажется, оба готовы носиться со мной как с королевской особой. Впрочем, я же королевишна, да?

За ширмой действительно оказалось вполне роскошное по средневековым меркам местечко, где можно было умыться, подмыться и даже, пардоньте, справить нужду. Тут же стояло и зеркало – вполне себе обычное – в толстой деревянной оправе. На туалетном столике рядом лежал гребень, полотенца, мочалка и мыло. Приведя себя в порядок, я приступила к изучению предоставленной мне одежды. Это был скромный и строгий костюм, состоящий из широких плотных темно-серых штанов, льняной бесцветной нижней туники без рукавов и верхней рубахи из более плотной темно-серой ткани, которую в районе талии предлагалось схватить моим прекрасным поясом, украшенным серебряными чешуйками накладок и заканчивающийся хищной головой василиска. Мои удобные мягкие сапожки я обнаружила возле сундука – начищенные до блеска. Что ж…

Я оделась и вышла из комнаты. Лис и Ворон невозмутимо подпирали стену. Охранники или сторожа?

- И так, Корвин, ты тоже драугр? – поинтересовалась я, пока мы шли по коридору.

- Возможно, учитывая цвет моих волос и глаз, - пожал плечами Ворон. – Видите ли, леди, много лет назад меня, еще младенцем, нашли на ступенях перед своим монастырем-крепостью, стоящей на Вуттисовом холме монахи. Это было в конце смутных времен, когда еще никакого Лёвина и в помине не было. Я вырос среди людей, пока не встретил Грен-Галада, знаменосца Филина-Фленты. Он, можно сказать, усыновил меня, привел ко двору короля и только тогда я узнал, что в большей степени эльф, чем думал до этого. Однако насколько я чистокровный эльф? Не знаю. Фоморов среди моих предков, вероятно не было. О, мы пришли.

Он жестом пригласил меня в гостиную, где мы беседовали накануне. На столике и правда стоял изящный металлический кофейник, глиняные чашки, тарелка с хлебом и сырами, ваза с фруктами.

- Так сколько вам обоим лет? Или спрашивать эльфов об их возрасте не принято? И как вообще правильно – эльфы или феи?

Корвин рассмеялся:

- А вы чрезвычайно любознательны, юная леди. Впрочем, как и все молодые… феи. Люди называют наш народ разными словами. Там, где провел свое детство Глин эльфов называли рибхукшанами. Все это… эпитеты. Сами же мы называем себя Детьми Великой Матери или бессмертными.

- Но истории про Великую Мать – не более, чем древние мифы, - вставил Глин, отхлебывая из шашки кофе. Напиток, кстати, оказался крепким и ароматным. Мне, впрочем, не хватало сливок…

- Возможно и так, - кивнул Корвин. – Все эльфы ведут свои родословные от пяти высших фейских родов: Эфра, Филин, Лиин, Дайн и Вадд. Но насколько эти родословные правдивы никто не знает. Может быть старейшая в этом мире эльфийка – Лиин Фей и может внести какую-то ясность, но мы с Глином не настолько стары. Совершенно прилично спрашивать эльфов об их возрасте, однако, насколько я знаю, смертные такие вопросы задавать стесняются, а самим бессмертным это без надобности. Мы чувствуем возраст другого эльфа. Не с точностью до года, конечно, но, поскольку, могущество эльфа растет с возрастом…

- Я не чувствую вашего возраста… - я отправила в рот кусочек сыра, покрытого благородной белой плесенью.

- Вы слишком юны, леди. Вам ведь около двадцати, верно?

- Двадцать шесть.

Корвин улыбнулся той улыбкой, которой улыбаются старики, завидев розовощекого младенца:

- Когда вы разменяете первую свою сотню лет, леди Алекс, то будете сильнее любого смертного мага. А сейчас – ну вы могущественнее многих, но далеко не всех. Поверьте, я прожил восемь веков и знаю, о чем говорю. А про свой возраст Глин пусть сам отвечает.

- Мне чуть больше двухсот лет, - откликнулся Лис, наливая себе еще кофе из кофейника.

- А что такое Стеклянная Башня? Этот сид Эфра кричал что-то про Наблюдателей Стеклянной Башни. И ты, Глин, что-то ему отвечал про Архипелаг Фоморов. Я вот думала, что фоморы или бехолдеры – это какие-то жуткие твари. Монстры. Но тогда я слабо себе представляю, как у фомора и эльфийки мог получиться кто-то вроде тебя?

- Стеклянная башня – это резиденция правителя фоморов, - ответил Глин. – Наблюдателями или иначе говоря Бехолдерами в давние времена называли фоморскую гвардию.

- В моем родном мире есть легенды о фоморах – «кошмаре глубин», которые воюют с кем-то вроде эльфов, - поделилась я своими знаниями из ирландской мифологии.

- Вероятно так их и воспринимали эльфы, - кивнул Глин. – «Кошмар глубин» - но сами фоморы называли себя «сновидцами» и это был не какой-то народ, а что-то вроде касты – маги, ученые, правители – они создали Архипелаг – Содружество, объединяющее несколько миров, которое позже превратилось в огромную и могущественную Империю, покорившую сотни, а то и тысячи миров. Их власть распространялась буквально на половину Ойкумены. А вторая половина принадлежала эльфам. Две могущественные державы просто не могли не повздорить.

- И как давно это было?

- Никто не знает, - пожал плечами Глин. – Очень давно. Вероятно, и само противостояние фоморов и фей длилось столетия, когда периоды мирного существования перемежались с небольшими стычками в приграничных мирах. Известно, что между фоморами и эльфами даже заключались браки. Ваша бабушка, например, была фоморкой и ваш отец – наполовину фомор. Однако, в какой-то момент между Стеклянной Башней и Златым Градом – столицей эльфов – началась настоящая война, которая закончилась тем, что два могущественных народа чуть не уничтожили нашу вселенную. Эльфийские хроники этого мира берут отсчет с высадки на восточном берегу нашего континента кораблей Лиин Фей. Они прошли через Великий Лабиринт Вирмов – Лабиринт между мирами и оказались здесь. Через тысячу лет к западному берегу пристали корабли вашего деда – Филина-Ферта. Он прибыл с тремя сыновьями: вашим отцом – Филином-Флентой и его братьями – Филином-Финтой и Филином-Фейном. Действительно ли их корабли тысячу лет странствовали по Лабиринту? Никто не знает и не помнит. Сколько лет прошло после войны фоморов и эльфов? Тайна.

Я озадаченно долила себе остатки кофе. Сновидцы, полу-фоморы… эльфийские сказки… Где-то я все это уже слышала… Смутные воспоминание о сне промелькнули в голове, но я так ничего и не вспомнила. Поэтому, пришлось спрашивать у Грен-Глина, кто такие сновидцы. Оказалось, что сновидцы – это люди, способные путешествовать между мирами во сне и наведываться во сны других людей.

- Грен-Глин, если ты наполовину фомор, значит ли это, что ты сновидец? Значит ли, что я – сновидица? – уточнила я.

-  Вероятно да. Ваш отец, насколько я знаю, избегал этой стороны своего дара. И ни он, ни вы, не обладаете всеми способностями фоморов, но сновиденье… вы способны путешествовать между мирами во сне и способны во сне общаться с другими сновидцами. Чистокровные эльфы на это не способны.

- А как я могу это сделать? – азартный огонек мелькнул в моих глазах.

- Хотите связаться со своим братом? Или отцом? – понимающе уточнил Глин. – Увы, но я так и не смог отыскать вашего отца во сне. Но это возможно, да.

- Как? – нетерпеливо и требовательно поинтересовалась я.

- Медитации. Месяцы тренировок… - пожал плечами Глин. – Я сам не вполне владею этим искусством.

Я разочаровано вздохнула. И пока вздыхала, открылась дверь. Слегка пошатываясь и опираясь на верного Теша в комнату вошел Меер Рад. Индрин выглядел плохо. Синяя кожа казалась тусклой и бледной. Обнаженный по пояс, он был перевязан бинтами. Следом за паладином следовали невозмутимые серые фигуры агентов гильдии.

- Зачем ты встал с кровати, дурак! – воскликнула я. – Кофе тебе, я не сомневаюсь, и в постель бы принесли.

- Дорогая моя Алекс, - Меер Рад слабо улыбнулся подобием своей обычной улыбки. – Я не хочу испытывать гостеприимство уважаемого Корвина….

- Леди Алекс совершенно права: вы зря встали, - заметил Корвин. – Но раз добрались сюда, прошу вас, садитесь. Кофе? Чай? Вино?

Меер Рад осторожно и при помощи оруженосца Теша опустился на небольшой диванчик.

- Чай, если можно.

Я подскочила к паладину и коснулась ладонью его лба:

- У тебя жар.

- Это ерунда…

- Ничего себе ерунда! – я никогда не была сильна в лекарстве, но подкрепить его организм чарами могла. Удивительно, но, походу, я полностью восстановилась после вчерашнего. Тепло стало распространятся от моих рук. Меер Рад задрожал, но цвет кожи стал более насыщенным и жар, вроде как спал.

- Так-то лучше, - сварливо проговорила я.

- Спасибо, - Меер Рад благодарно мне кивнул. – Ну что же, господа, мы выпьем чаю, заберем Эльзу и, думаю, ретируемся. Премного вам благодарен, за помощь, вы не обязаны были нам помогать…

- Вообще-то обязаны, сир, - мягко возразил Грен-Глин.

- Как бы то ни было, но вы, похоже, тоже ничего не знаете про бехолдера в городе. Разве что… - Меер Рад нахмурился.

- Договаривайте, - сверкнул глазами Корвин.

- Паук назвал бехолдером вашего друга, мистер Корвин. Я, конечно, понимаю, что беловолосый эльф-драугр был несколько безумен, однако я не мог не учуять совершенно чужеродную магию.

- Так вы полагаете, что это Грен-Глин похитил вашего знакомого?

- Эй, Рад, это бред. Зачем ему? – начала было я, но потом задумалась. А правда…

Корвин и Грен-Глин переглянулись. Полубехолдер заговорил:

- Я понимаю ваши опасения, сир Меер, но поверьте, ни я, никто-либо из гильдии не причинил бы вред спутникам леди Алекс. Я видел этого пропавшего паренька, очень талантливый маг, но зачем мне его похищать? Бехолдеры бывают очень опасны. Наша Гильдия потеряла нескольких человек в Руенбоге несколько лет назад из-за одного из них, и мы благодарны сиру Дениасу, что он уничтожил ту… тварь.

Меер Рад пребывал в некоторой растерянной задумчивости:

- Но вы – тоже бехолдер? Я бы принял вас за эльфа.

- Только наполовину. Леди Алекс может вам все рассказать. Мы не враги вам.

- Не понимаю, как можно быть наполовину бехолдером, но если вы не враги, тогда, вероятно, мы спокойно можем уйти?

- Хм… - Грен-Глин нервно потер подбородок. – Как я знаю, у леди Алекс была миссия в этом мире. Я, как и весь королевский двор, крайне заинтересованы в скорейшем возвращении короля.

- Я могу подключить своих людей, - предложил Корвин – Вся гильдия возьмется за поиски вашего друга и его похитителей, но, если у леди Алекс есть ключ, открывающий портал в мир, где сейчас находится король фей нам нужно как можно скорее сделать это. Вы ведь слышали, что говорил Паук, сир Меер Рад? Он Лунный Всадник, командующий авангардом. Это Дикая Охота. Армия того, кого здесь называют Антифебом. Вы не представляете в какой мы опасности.

Я прищурилась:

- О, точно, этот придурок что-то кричал про Дикую Охоту. Что это за напасть?

Корвин покачал головой:

- Это древняя легенда. Очень древняя. Глин не верит в старые сказки и считает, что мы просто имеем дело с глупым старым культом. Так или иначе, но у последователей Дикой Охоты основная цель – насилие. Дикая Охота – это кровавое жертвоприношение во имя богов, как память о самой первой Дикой Охоте, когда был убит тот, кого люди называют Странником, индрины – Загреем, гномы - Одноглазым. В эльфийских хрониках есть упоминание Дикой Охоты, которую пытался организовать Филин-Ферт, когда потерял рассудок. Тогда Лиин Фей и Филин-Фейн смогли утихомирить старика и погрузить короля фей в глубокий сон. Позже, обезумевший сын Филина-Ферта Филин-Финт два раза устраивал Дикую Охоту. Последняя привела к концу эльфийской гегемонии в этой части света.

- Так Великая Война Фей на самом деле была Дикой Охотой? – задумчиво проговорил Меер Рад.

- Да, и чудовищной, - кивнул Корвин. – Я не настолько стар, чтобы застать ее, но мой наставник принимал в ней некоторое участие. Это было то еще кровопролитие. Эльфы гибли сотнями, а смертных никто и вовсе не считал. Есть подозрение, что нашествие огров и гоблинов около тысячелетия назад, на закате Старой Империи Людей тоже было попыткой устроить Дикую Охоту, но в то время эльфы слабо интересовались делами смертных.

- Да уж, в этой чехарде без поллитры не разобраться… - пробормотала я себе под нос.

Корвин встал со стула и мрачно продолжил свой монолог:

- Мы не знаем каковы силы тех, кто решил устроить нынешнюю Дикую Охоту, но среди них, очевидно, есть как минимум один могущественный драугр. Их армия уже осадила Гелт и велики шансы, что город пал. Ситуация серьезная. Это не завоеватели. Это разрушители.

- Вот поэтому нам необходимо, чтобы леди Алекс как можно быстрее открыла портал и установила связь с Авалоном, - сказал Грен-Глин. – Как я понял, подходящая червоточина расположена в Ольтрисе. Я смогу быстро доставить туда леди Алекс.

- Нам все равно нужно вернуться в гостиницу и собрать вещи, - улыбнулась я. – У меня там… остались брянцы, да и вообще. Вы можете, конечно, нас сопроводить. Я так понимаю, «быстрая доставка» подразумевает прыжок через рукотворную червоточину?

Грен-Глин кивнул:

- У меня есть… магический артефакт. С его помощью я смогу почти мгновенно, как вы выразились «прыгнуть», захватив с собой несколько человек.

- Несколько – это сколько? – уточнил Меер Рад.

- Несколько – это трех-четырех.

- Тогда мы с Тешем отправимся с вами.

- Хм… - я прикусила губу – Эльзе ведь тоже нужно в Ольтрис, верно? Ее необходимо передать под опеку друиидов, ты говорил…

- Я не уверен, что девушка выдержит перемещение… - с сомнением в голосе обронил Грен-Глин. – Кроме того, перемещаться такой толпой – это буквально предел моих способностей.

- Но мы не можем бросить девочку тут одну!

- Она останется под опекой гильдии, - успокаивающе заверил меня Корвин.

- Мне кажется, Эльза захочет остаться с теми, кто будет искать Хеннара, - заметил паладин Тихе, слабо мне улыбаясь.

Я вздохнула, соглашаясь.