По закону жанра: краткое содержание предыдущих серий

 

- Постой, это кто?

- Это Джон, он же был в пятой серии третьего сезона!

Диалог при просмотре 100500 серии мыльной оперы

 

-Вспомнила! – я хлопнула ладонью по столу и вскочила со стула. Теш озадаченно посмотрел на меня:

- Вспомнила что?

- Кроме этого мира индрины еще живут в мире Орсия… - пояснила я. - Ну, Орсий – это такая легендарная личность, его имя переводится как «Медведь». Круг мифов, связанных с ним очень похож на мифы про короля Артура и рыцарей Круглого Стола. Впрочем, вы про них ничего не знаете, хотя, наверняка какие-то похожие легенды бродят и здесь…

- Постойте, - прервала меня Эльза. – Как это поможет нам с поисками Хеннара?

- Никак – пожала я плечами. – Просто вот вспомнила. Что еще я могла забыть? Хм…

Я опять опустилась на стул. Вчерашний вечер и добрая половина ночи прошли за разговорами. Общались в основном паладины: Меер Рад, Денис – «барон Арверик» и сир Герберт. Я обстоятельно поведала историю своего появления в этом мире в образе босоногого менестреля с гуслями-самодурами за плечами, а дальше в основном помалкивала. Это было стремительное и нелепое приключение. Чертов телепортатор вероятно сошел с ума, поскольку я появилась на грязных улицах Гелта буквально без сапог, но с небольшим довеском в виде мужских причиндалов. Первые дни я была полностью уверена в том, что я – парень. Нападение на Гелт целой армии каких-то загадочных тварей застало меня в трактире, мило беседующей с рыжей бестией – герцогиней Гелта, которая, скорее, походила на Атаманшу из сказки Андерсена. Потом я познакомилась с Хеннаром – тихим и занудным пареньком из Ордена Чернокнижников. С ним нам удалось бежать из города с посланием от герцогини. Путь через внутренние области большой и благополучной Империи по хорошо наезженным трактам не предвещал никаких серьезных испытаний, кроме испытания нашей с Хеннаром выносливости: нам было необходимо как можно скорее доставить сообщение об осаде Гелта в стольный град Лёвин. Однако, в ближайшем лесу на нас напали разбойники. Ничего серьезно, Ульрих Лайд даже отдал Хеннару свою бригантину – не в смысле корабль, а в смысле доспех. А то, было бы прям как в сериале про Галаванта: «Мы отважные пираты покорители морей… правда, тут нет морей». Конечно, с доспехом Ульрих расстался не совсем добровольно, но Хеннар был… довольно настойчив и убедителен. К вечеру первого дня мы достигли приятного городка где, признаться, не свойственная мне часть тела победила доводы разума, и мы немного… хм… короче, этот эпизод я целомудренно опустила, рассказывая уважаемым паладинам о своих приключениях. Кроме того, я пожалела Эльзу: девочка, кажется, в Хеннара влюбилась. Так или иначе, долго ли, коротко ли, но дальше по пути мы столкнулись с двухметровым гномом. Ну может не двухметровым… он был чуть выше меня, а росту во мне почти метр восемьдесят. Этот самый гном, представившийся помощником барона Арверика, утверждал, что я не парень, а девушка. Как вы понимаете, товарищ, как в воду глядел, но тогда я подумала, что он сумасшедший… А… еще появлялся какой-то мутный азиат, заявивший, что я похожа как две капли воды на пропавшего короля фей Фигли-Мигли… Филина-Фленту! Я, кажется, наконец, выучила его имя. Короче, все это меня здорово смутило и озадачило. И в этой озадаченности мы столкнулись с отрядом герцога Эйнхорна. Громоздкий и шумный мужик демонстрировал полит-корректный цвет лица в сочетании с яркими голубыми глазами. Черная кожа, как я выяснила позже, была довольно распространена, при чем среди северян встречалась намного чаще. Этот самый Эйнхорн прилип к нашей компании и все бы ничего, но заночевав в гостинце к утру я обнаружила, что больше не парень. Мое тело преобразилось и вернулось в то состояние, в котором ему и надлежало быть, однако необходимость объяснять этот казус грозному герцогу совершенно не хотелось. Мы с Хеннаром поспешно покинули номер через окно, но в конюшнях столкнулись с Меером Радом - очаровательным тифлингом, или как он сам себя называл – индрином – с кожей глубокого темно-синего цвета и шикарными черными рогами. Обманом, эта сволочь заставила меня пойти на сделку с ним, которая представляла собой завуалированный брачный договор. Сама того не зная, я оказалась замужем за синекожим копытным. Воспользовался, гад, наивностью неискушенной девушки. Наше приключение продолжилось, но теперь путешествовали мы вчетвером: я, Хеннар, Меер Рад и его верный оруженосец Теш. Теш был «ящерокожим» - в прямом смысле рептилоидом, прям как на портретах лидеров Тайного Мирового Правительства. В одной из деревень Меер Рад вступился за совсем юную девицу, которую толпа хотела растерзать за колдовство. В мире где магия вроде как не находится под запретом и ее практикуют чуть ли все, кому не лень такое поведение крестьян кажется странным, но, как оказалось, девушка – Эльза – проявляла свои способности случайным и непредсказуемым образом. Местный священник попросил о помощи, а Меер Рад догадался, что Эльза случайно создала василисков. Василиски – это такие небольшие милые динозавры, размером с крупную собаку, но магия Эльзы воплотила жутких монстров, с которыми мы еле справились. Под конец Хеннар случайно чуть не устроил локальный конец света, но обошлось. Остаток пути мы проделали уже без особых приключений, только выяснилось, что у Хеннара с собой «Черна книга». Местные верят в бога Эребуса – бога тьмы, мрака и небытия, бога первозданного хаоса и всего нехорошего. Отборные, запрещенные колдунства собраны были и сохранены в Черной книге, которая под замком хранилась в монастыре Ордена Чернокнижников в районе Гелта. Именно эту книгу искали те, кто напали на Гелт и взяли его в осаду. И, вероятно, когда мы наконец достигли Лёвина, Хеннара похитили из-за этой самой книги. Благо, я успела ее перепрятать. Да-да, Хеннара похитили, мы пустились в погоню, но потеряли след. Похитители ушли через червоточину – у нас, магов Авалона, это называется «прыжок» - смертельно опасный трюк. Там, в подвале какого-то дома мы столкнулись с двумя паладинами – сиром Гербертом и Денисом, бароном Арвериком. Последний, был паладином Пейто – бога всяческого разврата и любовных утех. По совместительству, этот самый барон оказался пришельцем из моего родного мира: несколько лет назад, когда пробудились его магические способности, он, как и Эльза творил всяческую волшебную дичь. Попав на Авалон он… пропал. Все считали его погибшим, но, как оказалось, проникнув в комнату с телепортатором Денис смог переместиться в другой мир. В тот самый, в который в итоге попала и я. Проделав головокружительную карьеру от раба до члена городского совета Руенброга, уважаемого паладина и партнера дома Меер Денис заручившись благосклонностью королевской семьи Лёвина получил в итоге земли и баронский титул. Впрочем, в детали истории своей головокружительной карьеры мой бывший земляк не вдавался, сконцентрировавшись в первую очередь на том, что он называл «проблемой бехолдеров». Бехолдеры, которых еще называли «фоморами», «сном Онира» и другими прозвищами действительно были существами, явившимися словно из ночных кошмаров. Монстры, обожающие подвалы и глубокие пещеры, они были мастерами по плетению паутины страха и ужаса. Говорят, в древности эльфы сражались с фоморами, но никто не знает, кто же в итоге победил. Их облик был отвратителен. Денис столкнулся с тремя бехолдерами – один был похож на огромную тефтель с глазами, другой – на спрута, облик третьего пока еще был неизвестен. Его «учуяли» Денис и сир Герберт, когда приехали в Лёвин и пройдя по следу встретили нас, отправившихся на помощь Хеннару. Получалось, что Хеннара похитил бехолдер. Куда он уволок юного чернокнижника мы не знали, поэтому полночи уважаемые паладины чесали свои репы, думая, как действовать дальше. Бехолдер едва ли действовал в одиночку. И едва ли появился в Лёвине недавно. Денис утверждал, что у твари должно быть логово в городе и несколько уличных банд на побегушках. Меер Рад обещал подключить «своих людей» - что бы это ни значило – в Крысином Углу – городском квартале за городскими стенами, который пользовался дурной репутацией. Денис и сир Герберт заверили, что наведут справки «на самом верху» - активность бехолдера не могла пройти мимо внимания городской стражи как минимум. Кроме того, фоморов интересовала власть. Они стремились подчинить себе как можно больше народу и управляли ими как марионетками, сами оставаясь в тени.

Зевая, мы вчера разошлись в великой озабоченности, поэтому снилась мне всякая дичь. Даже бехолдер приснился. Правда, выглядел он как довольно милый загорелый юноша. Утром… ну как утром: солнце давно встало, я вышла из своей спальни в «Паладине Тихе» - гостинице принадлежащей Мееру Раду и скромно названной им в честь себя – в общий зал предоставленных нам апартаментов, где нашла невозмутимого Теша и беспокойную Эльзу пьющими чай и разговаривающими о причудливой реликтовой флоре и фауне южного континента – родины ящерокожего оруженосца.

Предложенный мне чай и булочку с корицей я приняла с благодарностью и хмуро поинтересовалась, где же шляется мой «муженек», этот треклятый козел Меер Рад. Как оказалось, синекожий красавчик встал рано утром и успел переделать кучу дел, в том числе прослушать свежие городские сплетни, но где паладин сейчас Теш не знал. Эльза тоже раздраженно пожала плечами. А потом я, сделав очередной глоток чая, вспомнила про мир Орсия и живущих там индринах.

- А ящерокожие в других мирах есть? – поинтересовался Теш.

- Никогда о них не слышала, - качнула я головой. – Вообще почти все миры населены исключительно людьми. Ну или там нет разумной жизни в принципе.

Я успела не только допить чай и умять булочку с корицей, но и умыться и привести себя в божеский вид, прежде чем вернулся Меер Рад.

Высокий индрин склонил голову переступая порог, чтобы не задеть рогами притолоку. Эльза встрепенулась, я фыркнула.

Меер Рад успокаивающе улыбнулся Эльзе и перевел немного виноватый взгляд на меня.

- Мне передали, что есть человек с… интересующей нас информацией. Марти Скворец. Его можно найти в Крысином Углу, и я собираюсь наведаться туда с Тешем. Вы, дорогая Алекс, можете к нам присоединиться.

- Спасибо за одолжение, - скривилась я. – Можно подумать, ты мог мне запретить!

- Конечно нет! – вскинул руки индрин. – Просто, ты ведь не обязана все это делать. Насколько я понимаю, тебе ведь нужно как можно скорее добраться до того места, где ты сможешь открыть портал в свой мир и…

- Это подождет, - отрезала я. – В первую очередь нам необходимо найти Хеннара и убедиться, что с ним все в порядке.

- Я с вами -  решительно заявила Эльза.

- Это может быть опасно, - покачала я головой. – Ты еще ничего не умеешь и…

- Я с вами! – девушка нахмурилась.

- Хорошо, - кивнул Меер Рад. – Только Алекс права – ты еще очень неопытна и поэтому тебе лучше держаться за нашими спинами.

Эльза кивнула. Впрочем, я не сомневалась, что не фига она не будет за нашими спинами отсиживаться, а полезет в самое пекло. Уж очень ей Хеннар приглянулся. Ой, не стоило этому бехолдеру бесить влюбленную девушку!

Мы собрались довольно быстро. Я прицепила к поясу свою «espadas roperas» - «меч для одежды»: узкое лезвие шпаги предполагало ее использование скорее в качестве колющего оружия, чем рубящего. Этот меч был со мной с самого начала приключения. Когда я поправила жакет, Теш протянул мне два кинжала. Один предназначался для метания, был плоским и легко прятался в голенище сапога. Второй я взяла, одобрительно цокнув языком. Это была классическая дага: эфес имел широкую гарду, загибающуюся дугами в сторону лезвия. Покрутив инструмент в руке, я сообразила, как привести в действие пружинный механизм, раскрывающий два боковых лезвия. Таким трезубцем удобно отбивать оружие противника, ловя его между лезвиями.

- Все настолько опасно? – поинтересовалась я, пряча кинжал.

Теш пожал плечами.

- Не волнуйся, дорогая. Просто Теш очень осторожен, - откликнулся Меер Рад.

- Никакая я тебе не дорогая, обманщик! – буркнула я.

- Полно тебе, Алекс, - Меер Рад вскинул руки, словно защищаясь. – Мы всегда можем развестись. Это довольно просто сделать. Не сомневаюсь, что матушка даст свое согласие. Но мне казалось, что я тебе… нравлюсь. Учитывая то, что между нами било.

- Божечки, какой же ты дебил, Рад… - я закатила глаза.

- Мне кажется, сир паладин, что леди Алекс рассержена на вас потому, что вы ей солгали, - подала голос Эльза. Теш важно кивнул, подтверждая правоту ее слов.

- А… это… - Меер Рад сглотнул. -  Ну я же не думал, что все зайдет так далеко! Приличные девушки так себя не ведут! У меня и в мыслях не было, что она… что мы…

Эльза нахмурилась:

- Я чего-то не знаю?

- По законам индринов, если молодожены до первого полнолуния после заключения договора не подтвердят свои намерения физической близостью, то такой союз будет считаться аннулированным, - пояснил Теш.

- Ой, так они… - Эльза покраснела.

- А что? – уперев руки в бока я обвела всех суровым взглядом – Я взрослая, сильная и независимая женщина. Имею полное право!

- Вот видите: я же не невинности лишил неискушенную девушку! Она сама пришла! И… все же без последствий, да? – начал оправдываться Меер Рад. Я закинула голову вверх и зарычала:

- Тупой козел, ты только хуже делаешь! Теперь назвал меня чуть ли не потаскушкой! И ничего себе без последствий! Мы в браке!

- Я про… э-ээ... другое.

- Другое? – нахмурилась я.

- Он про беременность, - подсказала Эльза.

- Эльза, уж поверь, я знаю заклинания, которые действуют лучше любого контрацептива.

- Контра… чего? – не поняла девушка.

- Твоим половым просвещением давай-ка займемся как-нибудь потом, на досуге, хорошо? – улыбнулась я Эльзе. А потом сурово посмотрела на Меера Рада. Паладин Тихе выглядел… жалко. Поборов желание прикоснуться к этой странной синей коже, я решительно зашагала к выходу:

- Ну что, мы идем, или как?

Все-таки Меер Рад сказочный идиот! С другой стороны, он довольно очаровательный сказочный идиот. Девушке моего роста довольно сложно найти столь же высокого и… ладно сложенного парня. Но Меер Рад удачно сочетал в себе атлетическое сложение и неимоверную грацию. Насыщенного глубокого темно-синего оттенка кожа, эти огромные миндалевидные бездонно-черные глаза и огромный… меч, висевший на поясе в золотистых ножнах – весь этот образ, вероятно, покорил сердце не одной женщины.

- Сир, вы уверены, что нам следует идти в таком виде? – с сомнением в голосе протянул Теш.

- Мы в любом случае слишком приметны, Теш, - покачал головой индрин.

- Маски? – предложил оруженосец.

- У меня их только две, Теш.

- Что за маски? – поинтересовалась я.

Теш неуловимым жестом достал откуда-то из полы своего плаща две тканные маски. Личины покрывал странные абстрактный цветастый узор, от которого буквально рябило в глазах. Я пригляделась внимательно. В ткань было вплетено заклинание. Иллюзия, которая призвана была изменить облик носившего маску. Магического заряда хватило бы на несколько часов поддержания иллюзорного облика. Заклинание было сложным и с ходу воспроизвести его я не могла, но…

- В принципе, я могу немного скорректировать свой облик иллюзией, -  заявился я. – Эльза, вероятно, может свою внешность не менять, длинного плаща будет достаточно, чтобы на ее необычную руку никто бы не обратил внимания.

Девушка растеряно повертела левой рукой. Она у нее была странной, немного длиннее правой из-за лишнего сустава. Впрочем, она довольно ловко ей двигала.

- Вам, Рад и Теш, придется маски надеть. Человек-ящерица и всем известный паладин Тихе привлекут внимание, не сомневаюсь, - продолжила я. Индрин кивнул, беря из рук Теша одну из масок. Я же сосредоточилась на изменении собственной внешности. Очевидно, нужно было изменить цвет волос и глаз, сделать чуть более смуглой кожу. Добавить потрепанности одежде, а изысканный пояс Василиска, заканчивающийся серебристой головой хищного динозавра нужно было поменять на что-то куда менее привлекательное… Минут через десять я выглядела все еще высокой, но темноволосой кареглазой смуглянкой в старом темно-зеленом жакете и с простым поясом, который украшали дешевые потертые бронзовые накладки. Я посмотрела на Меера Рада.

Божечки… Рога стали короче, кожа изменила цвет, став бледно-фиолетовой. Золото, которое украшало рога, копыта, уши и запястья индрина не то, чтобы пропало, но приобрело дешевый бронзовый оттенок. Медальон в виде колеса Удачи был спрятан, под изрядно поблекшей бригантиной, которая выглядела обычной курткой. Поверх индрин накинул шерстяной темно-серый плащ.

Я перевела взгляд на Теша. Несколько бесформенные черные штаны, черный же плащ с капюшоном почти скрывал физиономию. Впрочем, бледный, сероватый нос торчал из-под черного платка, закрывающего нижнюю часть лица. Чешуя пропала, и на том спасибо. Стеганка тоже лишилась вышивки под чешую. Руки в кожаных перчатках держали увесистый посох.

- Ты выглядишь подозрительно Теш, - скептично заметила я.

- В Крысином Углу все выглядят подозрительно, - пожал плечами оруженосец, направляясь к выходу.

Гостиницу «Паладин Тихе» мы покинули, минуя кухню, через заднюю дверь. День был в самом разгаре, узкие улочки города оказались полны народу. Я, как опытная уроженка мегаполиса уверенно направилась туда, где по моим представлениям должен был находиться Крысиный Угол.

- Эй, ты куда? – Меер Рад положил руку мне на плечо.

- В Крысиный Угол. Он же на востоке, да?

Меер Рад склонил голову на бок:

- Только ты движешься на запад. Нам в другую сторону.

- О! – я озадачено умолкла. И, кажется, покраснела.