Первый отрывок лежит тут: Охота на Бехолдера. Отрывок 1

Это вторая книга про Филина-Фленту - короля фей. Впрочем, не только про него. Первую книгу можно легко нагуглить - она в открытом доступе.

 

- Большие города притягивают всякую нечисть, - заключила Вика, отправляя окурок в банку из-под оливок, наскоро приспособленную под пепельницу. Женщина сидела на узком подоконнике кухонного окна с бокалом красного вина в руках и задумчиво вглядывалась в ноябрьскую хмарь за окном, расцвеченную смазанными пятнами электрического света. Муравейники многоквартирных домов простирались настолько, насколько хватало глаз.

- Крупные города вообще много всяких извращенцев притягивают, - фыркнул в ответ Макс. Молодой светловолосый мужчина устроился, как и подобает на табурете, за кухонным столом, покрытым прожженной во многих местах клеенкой.

- Не могу не согласиться, - улыбнулась Виктория, оборачиваясь. Ей было слегка за тридцать, темно-каштановые пряди волос перемежались с насыщенно-синими, на овальном лице блестели большие карие глаза.

Макс отставил свой опустошенный бокал и бросив задумчивый взгляд на Вику спросил:

- Тебя устраивает этот бабушатник? – сделав широкий взмах рукой Макс очертил пространство довольно просторной, но бедно обставленной кухни. В углу пыхтел старенький холодильник, видавшие лучшие дни обстановка сохранила следы ремонта двадцатилетней давности.

- Эта кухня – памятник эпохи, - усмехнулась Вика - Кроме того, она напрочь отбивает желание у случайных посетителей находиться в квартире достаточно долго.

К своему жилью в родных мирах сотрудники Конторы относились по-разному. У Алекс – сестры Макса – была аскетично обставленная квартирка, где портал на Авалон прятался за неприметными дверями кладовки. Квартира Макса, который тяготел к ретро и классике, напротив, была заставлена мебелью, старыми книжными шкафами, на полках которых кроме книг обитали многочисленные безделушки. Понять, где заканчивается московская квартира и начинается дом на Авалоне было практически невозможно. В трехкомнатной квартире Виктории двери лоджии в одной из спален вели прямиком на лужайку университетского кампуса, вторая спальня, переделанная в кабинет, была соединена с авалонской лабораторией, а на месте встроенного шкафа находились двойные двери в домик на берегу моря. В прошлом Виктория устраивала у себя в квартире шумные пьяные вечерники, но в последнее время в Москве и на Авалоне она появлялась редко, почти переехав в один из миров. Как следствие – вечеринки сошли на нет, а московская квартира пришла в запустение.

- Ты почему меня сюда пригласила? – спросил Макс, наполняя протянутый Викой бокал. - Решила вспомнить старые добрые времена? Но для старых добрых времен у тебя сейчас в квартире пустовато.

- Мы с экспедицией кое-что нашли в последнем мире. И я хотела бы, чтобы ты взглянул.

Макс налил вина и себе. Сделав глоток, он уточнил:

- Как биолог? Или как биомаг?

- Это правильный вопрос, - Вика прикусила губу. – Последний мир который мы исследовали мало чем примечателен в плане биологии. В смысле, ну там обычная совершенно флора и фауна. Люди есть, живут небольшими общинами. Примитивное сельское хозяйство… в целом ничего особенного. Но мы нашли руины. Похожие на античные. Кажется, там существовала довольно развитая цивилизация. Видимо магическая…

Вика достала телефон. Перед Максом возникло изображение. Нехитрый фокус – спроецировать фотографию из телефона. Руины и правда впечатляли.

- Красиво, - признал Макс.

- Ну да, -  кивнула Вика. Изображение сменилось. Теперь перед Максом висела фотография мрачной постройки с массивными обитыми бронзовыми пластинами дверями.

- Мы думали, что это усыпальница. Там за дверями начинались ступени вниз, а затем – длинный дромос. Двери мы эти, кстати, открывать не стали, зашли сверху, благо крыша не сохранилась. Фотография сменилась снова. Небольшое квадратное помещение было освещено ровным магическим светом. Три каменных саркофага стояли по центру.

- Похоже и правда склеп, - заметил Макс.

- Один саркофаг оказался пуст, в двух других лежали мумии.

Изображение снова сменилось.

- Удивительная сохранность. Как будто только вчера умерли. Магия? – Макс вопросительно посмотрел на Вику.

- Очень слабые следы. Если там и было какое-то магическое воздействие, то тысячелетия назад. Мы закончили работу по оцифровке руин, - теперь перед Максом крутилась в воздухе трехмерное изображение заброшенного города. – Это чтоб ты понимал масштабы. Тут текстуры не наложены, но город огромный. Там есть еще несколько таких же усыпальниц. Но туннели завалены, а раскопки проводить мы не собирались. Эти же саркофаги решили забрать. Вчера их транспортировали в мою лабораторию на Авалон.

- Предлагаешь взглянуть на мумии? – Макс приподнял бровь.

- Ну... как бы тебе это сказать? Они уже не мумии. Ночью они сдвинули крышки саркофагов и вылезли.

 Картинка снова сменилась. Теперь перед обескураженным Максом крутилась запись с камеры из Викиной лаборатории. Две бледные худые тени, выбрались из каменных ящиков и, шатаясь, направились к выходу.

- Господи, это похоже на какой-то дурной ужастик, - проговорил Макс, - они, надеюсь, далеко не разбежались?

- Я же тебе говорю: большие города притягивают всякую нечисть, - Вика достала сигарету и нервно закурила. – Когда они открыли дверь лаборатории сработала сигнализация. Прибежал дежурный и эти двое набросились на него. Охранник еле успел выставить щит и парализовать одну из… тварей. Вторая сбежала. Каким-то образом ей удалось открыть дверь на лоджию и удрать.

- Вика! – Макс закатил глаза – Ее уже ищут, да?

- Ну естественно, мы отправили ребят на поиски. Просто, решили пока не поднимать на уши всю Контору. А ты мне нужен, чтобы исследовать то существо, что мы смогли пленить. Вроде бы это создание когда-то было человеком. Что оно представляет из себя сейчас – непонятно.

- Ну, если это зомби, то рано или поздно магия, которая его питает иссякнет… - задумчиво произнес Макс. В голосе звучало сомнение.

- Не похожи они на оживленные трупы, - мрачно возразила Вика.

- Ты права, - кивнул мужчина. Телефон в руках Виктории вздрогнул.

-О! Сообщение от ребят. Неужели, они нашли нашего беглеца? – с воодушевлением произнесла женщина, открывая сообщение.

- Пишут, что кто-то убил двоих полицейских тут неподалеку. Холодным оружием. Причем на месте преступления отчетливо видны следы отводящих взгляд чар.

- Эта твоя ожившая мумия умеет колдовать? – Макс потянулся сделать еще глоток вина и обнаружил, что бокал пуст.

- Все может быть, - пожала плечами Вика. – Но тогда это точно не зомби.

- Может, взглянем тогда, на того второго, который у тебя в лаборатории заперт? – предложил Макс.

- А вино мы все допили?

- Да, больше нет. И, если честно, я бы занялся твоим пленником на трезвую голову – Макс щелкнул пальцами. Вика поморщилась:

- Эй, полегче!

- Да ладно тебе. Мы выпили всего бутылку на двоих. Побочных эффектов быть не должно.

- Просто в следующий раз предупреждай, - вздохнула женщина. – Ладно, пошли, взглянешь на нашу ожившую мумию…

 

Викину лабораторию заливал тусклый свет от вполне обычных электрических светильников. Яркость стояла на минимуме. Молодой охранник в сером спортивном костюме, увлеченно что-то читал с телефона, сидя в офисном кресле за рабочим столом. В углу светились багровым очертания изолирующего магического контейнера. Два кубических метра пространства были отрезаны от внешнего мира двумя контурами: один блокировал существо, находящееся внутри, другой – не давал поступать внутрь контейнера магии. Узник мог, теоретически, использовать внутренние ресурсы организма, чтобы попытаться выбраться, но никакой энергии бы не хватило, чтобы пробить невидимую стену.

Дежурный вздрогнул, отрываясь от телефона:

- Мисс Виктория! Мистер Филиноф!

- Мы пришли посмотреть на вашу ходячую мумию, - пояснил Макс.

- Само-собой, - важно кивнул охранник.

Макс осторожно приблизился к изолирующему контейнеру. Внутри, сидел обхватив колени руками совершенно голый изможденный человек с бледной мертвенно-белой кожей и длинными белоснежными волосами спадающими ниже плеч. Уловив движение, узник резко повернул голову. Два жутких красных глаза уставились на Макса.

- Ты неправильный, - хрипло проговорил человек, буравя взглядом мужчину.

- Что? – Макс вздрогнул от неожиданности. Охранник, отложивший телефон буквально подпрыгнул на кресле. Вика удивленно воскликнула:

- Оно говорит?!

«Мумия» проигнорировав Викторию и продолжая смотреть на Макса отрывисто прохрипела:

- Дай мне свою кровь.

- Кто ты? – вступила в разговор Вика. Узник не удостоил ее вниманием и повторил свою просьбу:

- Дай мне свою кровь, - после чего, склонив голову и немного подумав добавил:

- Она подойдет.

- Для чего? – собравшись, поинтересовался Макс.

- Это поможет мне быстрее восстановить силы. Но еще нужна плоть. Еда. Мясо. Много. Я голоден. Быстрее… мне сложно говорить. Если я наемся будет проще.

- Он выглядит разумным. Кажется, они находились в каком-то магическом анабиозе, - бросил Макс Виктории. Та откликнулась:

- Я бы не слишком ему доверяла. Его друг набросился на охранника и сбежал. Не забывай об этом.

- Ты обещаешь, что не будешь нападать на нас? – спросил Макс у пленника. Тот ничего не ответил, только молча кивнул. Макс повернулся к охраннику и велел тому быть наготове. Потом попросил у Вики стакан и скальпель. Порезав руку Макс не отрываясь смотрел на бледного незнакомца. Кровь медленно капала в стакан. Узник глядел жадно и нетерпеливо. Наполнив где-то половину стакана Макс заживил рану.

- Контур проницаем снаружи? – спросил он.

Охранник кивнул:

- Да, это же стандартные чары.

Опустив стакан на кафель рядом с границей волшебного узилища, Макс толкнул стакан с кровью и тот проехав по кафелю, оказался внутри. Пленник схватил стакан и осушил одним глотком.

- Хорошо. Теперь – еда.

- У тебя тут есть еда, Вик? – поинтересовался Макс.

- Хм, нужно поискать, - отозвалась женщина. - Вообще в холодильнике есть что-то. В основном – замороженное… Ладно, сейчас сбегаю, посмотрю.

- У меня есть протеиновый батончик, - сказал охранник, когда Вика поспешно покинула лабораторию.

- Давай. И поищи здесь еще чего-нибудь, - решил Макс. Пленник батончик съел с аппетитом. Никаких заметных изменений в его внешнем облике не происходило. Все та же мертвенная бледность. Определенно, это был мужчина. Удивительно худой изнеможенный мужчина. Пока Вика бегала по своему расположенному в двух мирах жилищу, Макс решил спросить у пленника:

- Так все-таки, кто ты и как тебя зовут?

- Пайр Кфейн да Брейх.

Вернулась Вика, с порога продемонстрировав целый пакет, набитый едой:

- Тут есть сосиски, но остальное люди обычно готовят. Есть пара стейков, мороженная куриная печень, - заявила она. – Он просил мясо, поэтому я решила принести…

- Печень, - потребовал Пайр Кфейн да Брейх.

- Как скажешь, - Макс порылся в пакете, который ему протянула Вика. Толкая лоток с печенкой за изолирующих контр, мужчина поинтересовался:

- Твой народ часто ест сырое мясо и пьет кровь?

- Иногда, - бросил узник, вгрызаясь в ледяной брусок. Следующие несколько минут он сгрыз его весь. Ученые и охранник завороженно наблюдали за процессом. Отодвинув пустой лоток в сторону, Пайр Кфейн да Брейх поднялся с пола. Он был высок – одного роста с Максом. Болезненно худой он слегка пошатнулся и схватился за невидимую стену своей магической темницы. Слабо улыбнувшись незнакомец проговорил:

- Живая плоть дала бы мне куда больше сил, но, хорошие новости для вас, малышня, я не опасен, так что можете выпускать волка из клетки.

Макс с Викой переглянулись. Прикусив губу, Виктория повернулась к охраннику и кивнула. Даже если этот Пайр Кфейн и был могущественным колдуном, едва ли он в своем нынешнем состоянии мог серьезно навредить трем достаточно опытным волшебникам. Охранник пожал плечами и щелкнул пальцами. Изолирующий контур исчез, но пленник успел убрать руку и удержать равновесие. Глубоко вдохнув лабораторный воздух носом Пайр Кфейн да Брейх слегка прикрыл глаза, словно учуял что-то приятное.

- Это место просто пропитано магией, - удовлетворенно произнес он. Потом широко раскрыл глаза и уставился на Макса:

- Что-то с тобой не так. Ты вроде бы пайр, но странный. Кто ты?

Макс представился, и добавил:

- Пайр – это волшебник? Маг?

- И это тоже. Ты не знаешь? – человек наклонил голову набок, - подойди поближе, малыш.

Вика попыталась схватить Макса за руку, но тот не раздумывая сделал шаг вперед. Он чувствовал странную, необъяснимую связь с этим неожиданным гостем из другого мира.

- Не бойся, малыш, просто дай мне руку, - ободрил Макса Кфейн да Брейх. И Макс послушался.

Ладонь Кфейна была ледяной. Холод поднялся по руке Макса вверх и дошел до сердца. Холод расползся по всему телу. Макс почувствовал слабость в ногах и сильную усталость. Ладонь Кфейна больше не ощущалась такой ледяной. Пайр отпустил руку Макса:

- Так-то лучше, - незнакомец потянулся. Его кожа все еще была бледной, тело – худым. Но теперь Кфейн не выглядел слабым. Это был голодный, но очень бодрый хищник. Красные глаза зловеще сверкнули:

- Пайры… в моем мире мы называли себя пайры. В других мы известны как феи, или альпы. Мы охотники и пастухи человеческих стад – младших рас, не наделенных даром бессмертия. Ты, малыш, кажешься пайром, но не получившим бессмертия. Это неправильно.

 - Моя мать – обычный человек. А отец – маг. Но он не альп и не пайр, и не фея, - качнул головой Макс. – Это невозможно.

- Во многих мирах есть легенды о волшебном народе, но нигде мы не нашли их следов, - задумчиво произнесла Вика. – Мы видели руины великих магических цивилизаций – в некоторых мирах. Но нам всегда казалось, что там жили обычные люди. Мы находили и некрополи, но мертвые тела давно истлели. Мы и вас-то приняли за мертвеца. Но вы вдруг ожили.

Кфейн перевел взгляд на Викторию и какое-то время молчал, раздумывая. Наконец, он сказал:

- Кажется, за те тысячелетия, что я проспал, вы, смертные, многому научились… что-ж, если все действительно так, как ты говоришь, то вам осталась только самая малость, чтобы сравняться с нами – обрести бессмертие. Ладно…

Кфейн подошел к ближайшему офисному креслу и уселся в него. Держался он с непередаваемым королевским достоинством и высокомерием, не смотря на абсолютную наготу. Кресло выглядело троном.

- Присаживайтесь, - по-хозяйски пайр махнул рукой. – Разговор будет долгим, малышня.