Капитан Прингл Стокс был, как говорят евреи, шлимазл. Почувствовав, что экспедиция на Огненную Землю близка к провалу, он впал в депрессию, заперся в каюте и пустил себе пулю в голову. Но и этого он не смог сделать по-человечески: пуля, не прикончив его сразу, застряла в черепе, и капитан ещё двенадцать дней мучился и жаловался на судьбу, прежде чем его мозг не сгнил окончательно. Адмирал Отуэй, узнав о происшествии, назначил новым капитаном “Б****” своего помощника, лейтенанта Роберта Фицроя. На тот момент Фицрою было 23 года.

Роберт, прознав про историю с Прингл Стоксом, был не на шутку обеспокоен, и задумался, как бы самому не впасть в отчаянье и не убить себя. Сама мысль о самоубийстве наводила на него УЖАС, ведь Роберт был не только дворянином, бастардом, потомком внебрачного сына короля Карла II, но и человеком глубоко верующим.

Назначение на “Б*” его и радовало, и тревожило одновременно. Ведь и горло капитана Фицроя бредило бритвой — или, вернее, перочинным ножичком, которым за шесть лет до этого, в 1822 году, в приступе паранойи зарезал себя его сводный дядя, лорд Каслри — один из хозяев Европы, реакционер и русофоб, который был коллегой Талейрана и Меттерниха по Венскому конгрессу. Теперь Роберту Фицрою предстояло занять место капитана-самоубийцы и отправиться в то самое место, где прозвучал этот нелепый выстрел — на Огненную Землю, в зловещую бухту Голода. Словом, у Фицроя развилась фобия, и эта фобия имела в будущем удивительные последствия для всего человечества.

И Роберт Фицрой помнил о своём проклятии. Морской устав запрещал панибратские отношения с подчинёнными, и капитану не с кем было поговорить по душам. Это буквально сводило его с ума; говоря по-современному, он страдал биполярным расстройством. Ещё в предыдущем плавании он понял, что ему нужен на борту собеседник, находящийся вне рамок корабельной иерархии. Его друг отказался под нравственным предлогом, и оказался очень прав. Поэтому Фицрой обратился к учителю, адмиралу Френсису Бофорту, с просьбой найти ему “образованного и учёного джентльмена”, и тот таки нашёл.

Этим джентльменом оказался весьма неказистый, молодой человек в пользу которого говорило образование и религиозность, а в минусы Фицрой мог записать огромный нос. О БОЖЕ ЭТОТ НОС!!! Роберт был ещё тем физиогномистом, и при первой встречи сразу понял, что человек с таким большим носом не может достичь ничего путного. И чуйка не подвела! При первом же случае, парень с большим носом заболел морской болезнью. Какая досада!

Но... Роберт не знал, что судьба уготовила ему... Через 20 лет, этот ужасный человечишка с большим носом напишет книгу отрицающую существование Бога, и тем бросит ещё один камень на чашу весов Роберта. Роберт никогда не забудет этот ужасный день в библиотеке, где он попытается обелить своё имя! 

И вроде как после неудачи с губернаторством Новой Зеландии у Роберта тоже было одно важное достижение, если можно сказать, нечто великое. Сложно провести хотя бы один день, не поинтересовавшись изобретением капитана Фицроя. Он изобрёл прогноз погоды — организовал первую в мире службу погоды и стал публиковать свои предсказания. Синоптики ошибаются и по сей день, так что можно себе представить, сколь неточны были прогнозы Фицроя. Над ним смеялись и в газетах, и даже в парламенте.

Будучи окончательно сломленным, в конце концов он не выдержал. И весной 1865 года уединился в своём кабинете, дабы взять бритву и выполнить родовое проклятие.

P.S. Молодого человека с большим носом звали Чарльз Дарвин.