Начало

Предыдущая глава

Денис. Глава III. Южные границы Бастрии.

 

 

 

Я знаю: ты все умеешь, я верую в мудрость твою,

Как верит солдат убитый,что он проживает в раю,

Как верит каждое ухо тихим речам твоим,

Как веруем и мы сами, не ведая, что творим!

Булат Окуджава «Молитва Франсуа Вийона»

 

 

 

       Степь укутывало вязкое одеяло тумана. Вынырнув, из теплого шатра вслед за Карлимом, Денис поежился. Всадники седлали коней. Карлим резво вскочил на своего жеребца, а Хегал подвел к Денису спокойную сонную кобылу. Юноша с недоверием посмотрел на нее. Кобыла ответила флегматичным взглядом.

- Давайте быстрее! – прикрикнул Карлим. Денис кое-как, слушая сварливые и сухие пояснения Хегала, взгромоздился на лошадь. Отряд отправился в путь. Денис бросил прощальный взгляд на шатер. Молодой человек надеялся еще раз увидеть Мирду. Он был уверен, что больше сюда не вернется. Но молодая жена Карлима так и не вышла из шатра.

«Сейчас бы не помешала чашка кофе» - подумал Денис. Его нестерпимо клонило в сон и только невероятно пугающее ощущение того, что он сидит на лошади не давало провалиться в липкие и сладкие объятия Морфея. Солнце довольно резво ползло вверх по все сильнее выцветающему небу. Если сначала Дениса и грызли сомнения насчет того, сможет ли он ходить после целого дня в седле, то скоро все они отпали. Хорошо еще, если в конце дня он будет в состоянии ползти…

Чтобы как-то отвлечься от неприятных ощущений связанных с путешествием, молодой человек стал вспоминать события вчерашнего вечера.

Минувшим днем он узнал от Мирды очень много интересного. Помимо странной системы власти, Бастрия оказалась страной очень разнородной. Здесь жили и кочевники и земледельцы. Последние предпочитали селиться в западных областях государства – поближе к морю и горам. На морском побережье процветали крупные торговые города, а у гор далеко на северо-западе находились многочисленные каменоломни и рудники, где работали рабы. Восточных границ у Бастрии не было: степь постепенно превращалась в безжизненную пустыню. Всадники жили тем, что собирали дань с разношерстного населения страны. Отряды каждый год отправлялись в долгие многомесячные походы за данью, а место, где они ставили свои шатры, определялось тем, с каких земель им нужно было эту дань собрать. Давным-давно всадники вели совершенно кочевой образ жизни, но со временем установились более-менее постоянные сферы влияния между кланами и матерчатые шатры стали обрастать каменными стенами. Клан Карлима был богат и влиятелен. По словам Мирды свекровь жила в настоящей крепости в самом сердце владений клана. Год назад вождь-вождей отдал Карлиму южные области. Особого дохода от них не было. Здесь жило несколько кочевых племен, которые платили дань шкурами, лошадьми и рабами. Однако Карлим хотел привлечь на эти земли земледельцев. Для этого в регионе требовался постоянный форпост. Карлим с несколькими всадниками уехал на юг. Всадники взяли с собой жен и слуг. Через несколько лет на месте временного лагеря должна возникнуть крепость, а вокруг крепости – поля и крестьянские деревеньки.

Все это Мирда рассказывала Денису, пока показывала лагерь. Он состоял из тридцати, примерно, шатров разного размера между которыми располагались менее приметные сооружения: многочисленные хлипкие навесы, открытые кухни, загоны для лошадей и овец.

- А вы с Карлимом спите в одной кровати? – поинтересовался Денис.

- Карлим обычно ночует в Общем шатре. Там селятся те, у кого нет жен.

- Ага, понятно…

- Если он будет часто ночевать со мной, то могут пойти слухи.

- Что он э-э…

- Да, что он не может быть вождем, потому что совокуплялся с женщиной.

 

 

Вчера вечером, когда зашло солнце, и звезды проступили на почерневшем небе, Денис сидел на пороге шатра. Было удивительно умиротворенно. Из темноты вынырнула высокая фигура Карлима. Вождь остановился перед входом в свой шатер и бросил взгляд на Дениса:

- Ты собираешься здесь сидеть до утра? Зайди внутрь. Тут снаружи скоро станет холодно.

Юноша молча кивнул.

- Не ожидала тебя сегодня еще раз увидеть, - сразу же заявила Мирда Карлиму. – Ты голоден?

- Я бы выпил вина, Мирда, - ответил вождь – Ты не рада, что я пришел?

- Теперь, когда ты завел себе раба, не думаю, что у кого-то могут возникнуть подозрения относительно цели твоего визита, Карлим, - фыркнула женщина, протягивая мужу кубок.

- В отличие от меня, у тебя была возможность оценить не только красноречие этого чужеземца, - усмехнулся вождь. Он сделал большой жадный глоток и перевел взгляд на Дениса. Тот прикусил нижнюю губу и старался смотреть куда-нибудь в пол.

- О, я по достоинству оценила его язык, Карлим. Ты ведь тоже почувствовал в нем что-то?

- В его языке, жена моя?

- В его магии, муж мой, - Мирда вплотную приблизилась к Карлиму. «Столько электричества между ними…. – подумал Денис – похоже, Мирда врала насчет того, что Карлима не привлекают женщины».

Карлим перевел взгляд с Мирды на Дениса:

- Тогда, я думаю, стоит проверить самому.

В желтых, необычно ярких на фоне смуглой кожи, глазах Карлима сквозило любопытство.

- Подойди ближе, - приказал вождь. Денис послушно приблизился. Закипающее волнение пульсировало по венам. «Ты назвал меня своим рабом, Карлим, но отныне рабом будешь ты» - торжествующе подумал Денис, чувствуя учащающееся сердцебиение всадника.

Решительно обняв Карлима, он не смог сдержать улыбки. Мирда подошла сзади и прошептала на ухо, обдав шею сухим жаром:

- Кажется, ты знаешь, что надо делать, чужеземец.

- О да, Мирда, - ответил Денис, перед тем как поцеловать ее мужа…

 

 

Все-таки он задремал в седле и чуть не упал, когда понял это. Вздрогнув, юноша огляделся по сторонам. Все та же унылая степь. Все-таки его дар – это способность влипать в самые идиотские неприятности и узнавать чужие тайны. Хмурый Хегал подъехал на лошади ближе к Денису.

- Ты как, парень, держишься? – спросил он.

- О да, вполне неплохо. Спасибо, - откликнулся молодой человек – Я тут, признаться, придремал слегка.

- Даже так? - Хегал вскинул брови – Видимо, прошедшая ночь тебя изрядно вымотала. Плохо спал?

- Спал хорошо, но мало.

Хегал хохотнул:

- Зная своего племянника, подозреваю, ты всю дорогу высыпаться не будешь.

- Переживу. Думаю, это лучше чем рудники.

Старик опять рассмеялся.

- Что вы там отстали? – донесся окрик Карлима.

- Твой раб задремал и я испугался, что он упадет с лошади, - крикнул в ответ Хегал.

- Не стоит так переживать за меня, Хегал, - скривился Денис. Дядя Карлима фыркнул и, понукая коня, унесся вперед. Весь отряд ускорил движение. Они держали путь куда-то на северо-запад. Денис так и не выяснил куда.

Солнце висело высоко, иссушая степь и выбеливая небо. Было невыносимо жарко. Наконец отряд остановился. Подчиняясь приказам Хегала, Денис помог всадникам соорудить большой тент, который создал долгожданную тень.

Костер не разводили, но из сумок были извлечены свертки с жестким вяленым мясом и пресным белым сыром. По рукам отправилась гигантская фляга с водой. Когда все наелись, то большая часть всадников задремала в тени. Денис тоже прилег и моментально уснул. Путешествие обещало быть долгим и довольно скучным.

 

Далее