Лето клонилось к закату, догорая утихающим жаром на листочках календаря, отсчитывало последние дни отпуска…
       Макс и Лёшик любили проводить свой отпуск именно здесь, в этом тихом уютном приморском городке. Его мощёные камнем узкие улочки, стоящие вплотную друг к другу старые дома, небольшие кафе и рестораны, цветущие парки и, конечно же, море настраивали их на романтический лад. Они часами гуляли, сидели в парке под «их дубом», ездили на экскурсии, но чаще просто валялись на пляже, предаваясь праздному безделью.  Этот отпуск не стал исключением.  Десять беспечных дней пролетели как один и вот уже пора собирать чемоданы в обратный путь... Вечером перед отъездом парни вышли погулять и попрощаться до следующего года с морем, с городом и с «их дубом».

        – Макс, смотри! – Лёшик указал в сторону неприметной лавки. – Антиквариат! Классно! Пойдём посмотрим, что там?

           Макс поморщился. Перспектива провести следующие пару часов в пыльной лавке старьёвщика его явно не прельщала.

        – Лёшик, может, в следующий раз?

        – Когда в следующий? Самолёт уже завтра. Не упрямься, пойдём, я только одним глазком гляну, вдруг что стоящее есть.

        Лёшик распахнул скрипучую дверь, и парни вошли в маленькое полутёмное помещение, заваленное каким-то барахлом. Тут было всё: подсвечники, вазы, книги, картины, афиши, плакаты, альбомы… В дальнем углу магазинчика за конторкой скучал мужчина неопределённого возраста. Он окинул вошедших взглядом, в котором явственно читались скука и отсутствие интереса к очередным туристам, зашедшим просто поглазеть. Лёшик, не обращая на него внимания, тут же углубился в изучение кипы замшелых плакатов и альбомов. Макс вздохнул и обречённо пошёл разглядывать престарелые ценности, годами лежавшие на полках магазина. Продавец, почуяв в Лёшике потенциального покупателя, засуетился и стал выносить из подсобки новые альбомы, с вдруг проснувшимся воодушевлением рассказывая об их ценности. Лёшик внимательно их разглядывал, задавал уточняющие вопросы, интересовался происхождением. Спустя примерно час из подсобки была принесена стопка открыток, перевязанная тесёмкой. Заинтересовавшись, Макс подошёл, и они вместе стали их рассматривать. Лёшик с благоговением перебирал открытки, пока не остановился на одной.

        – Это открытка времён Второй мировой войны, – восторженно заговорил продавец. – Она подписана: какой-то солдат поздравлял свою возлюбленную с Новым годом. Это очень необычная открытка. Видите, вот здесь? – мужчина указал пальцем на затёртые штампы. – Всего два штемпеля – военной цензуры и полевой почты. Третьего, штемпеля почтового отделения получателя, нет.

        – И что же это значит? – вклинился в разговор Макс.

       Лёшик и продавец с недоумением посмотрели на него.

        – Это означает, молодой человек, что по неизвестной причине до адресата она не дошла.

        – Понятно, – протянул Макс. – А откуда она у вас?

       Продавец с лёгким раздражением пояснил:

        – Мне её продали наследники одного коллекционера. Вас что-то ещё интересует?

        Макс отрицательно мотнул головой и отошёл в сторону.
Лёшик счастливо улыбался, рассчитываясь с продавцом. Макс с удивлением разглядывал пожелтевшую от старости, потрёпанную временем открытку с изображением советского танка и полустёртым стишком в нижнем левом углу. Уже на улице, глядя, как Лёшик бережно прячет в рюкзак своё сокровище, Макс не выдержал:

        – И что за ценность в этой открытке?

       Лёшик вскинул на него удивлённый взгляд:

        – Ты что, не прочитал, что там написано?

       Макс пожал плечами:

        – Прочитал. Какую-то Лидочку поздравляют с Новым годом.
       Лёшик закатил глаза и с досадой покачал головой.

        – Макс, ты невозможен! Ты адрес видел? Ты видел? Это же рядом с местом, где я родился! А адрес отправления видел? Из госпиталя отправляли. Представляешь, как эту открытку ждали? Это же с фронта послание, весточка, что живой! – Лёшик замолчал и с болезненной ноткой в голосе добавил: – А она не дошла…

        На следующий день, в самолёте, Лёшик внезапно вернулся ко вчерашнему разговору об открытке.

        – Макс, а ведь туда езды-то от нас максимум часа три.

        – Ты о чём сейчас?

       Лёшик достал планшет.

        – Знаешь, отчего-то захотелось родные места навестить. Давно там не был, а тут такой повод. Заодно заедем в ту деревню, узнаем, живы ли они.

        – Лёш! Сам подумай, сколько времени прошло! Кого ты там искать собрался?

        – А вдруг? Вот смотри, – он развернул на экране карту и показал пальцем. – Это примерно здесь.

       Макс попытался его увещевать.

        – Родные места навестить – это я ещё понимаю. Но, прости, искать кого-то через столько лет… Что за блажь? Кто там может сейчас ждать?

        Ничего не ответив, Лёшик обиженно поджал губы, выключил планшет и отвернулся к иллюминатору. 
Макс примирительно погладил его по руке:

        – Лёш… Давай дома, в спокойной обстановке это обсудим. В сети пороемся, может, что узнаем. Хорошо?

       Тот кивнул, не поворачивая головы.

продолжение рассказа