Миф. Еще один великолепный миф.

Мифа мучил кошмар. Сон сотканный из воспоминаний о тех жутких часах, когда они пытались выбраться из шумного, душного, пряного города, не зная жив Элиот, или погиб в схватке с драугром. Весь их багаж - рюкзаки, сундук – нужно было срочно куда-то вывезти из поместья, пока не очнулся хозяин или не нагрянул Дреард Фей. Айса подгоняла Торвика и Мифа: «Быстрее, быстрее!»

Они перенесли вещи на первый этаж – в просторный холл. Оттуда – во внутренний двор. Это было целое городское поместье, сейчас пустующее. Им повезло: при доме обнаружилась конюшня, а в конюшне – пара лошадей и старая телега, с крытым верхом: фургон, на котором слуги, вероятно, ездили на рынок за продуктами. Они погрузили в фургон свои вещи, открыли тяжелые ворота. Айса села управлять повозкой, Миф и Торвик запрыгнули в тронувшуюся с места телегу, и та нырнула в уличный многолюдный хаос.

Совсем рядом с поместьем возвышалась мрачная и величественная ступенчатая пирамида, облицованная полированным темным камнем и увенчанная круглой башенкой с куполом. Наверх вела широкая лестница, на которой суетилось множество людей. Выделялись жрецы в просторных черно-пурпурных балахонах. Площадь перед пирамидой-храмом, мощеная шершавой серой плиткой была отгорожена от дороги каменной оградой в человеческий рост, с тройной аркой-въездом по центру и двумя меньшими одинарными арками по краям. На площади шла бойкая торговля. Откинув полог тента, Миф разглядел помост, на котором стояли закованные в цепи рабы.

Он живо представил себя одним из них – потным и грязным от зноя, в одной набедренной повязке. Он чувствовал на шее железный ошейник, странно холодящий, не смотря на жару. Люди внизу – мужчины в пестрых накидках – кричали, называя цену. Миф повернул голову и увидел стоящего рядом Торвика. Юноша схватил огра за руку, в ужасе от того, что все происходящее может оказаться реальностью. Помост качнулся, обеспокоенное лицо Торвика:

-Эй, ты в порядке?

Миф кивнул. Телега пронеслась мимо площади с работорговцами, потом свернула на широкий проспект. Вдоль домов росли величественные деревья массивными серебристо-серыми стволами и кронами похожими на зонтики. По центру проспекта теснились торговые лавки. Черная пирамида стремительно отдалялась. Айса ехала быстро, петляла между экипажами, телегами и редкими архаичного вида автомобилями, под неодобрительные оскорбительные выкрики и резкие гудки.

В нос Мифу ударил запах рыбы и моря. Эльфийка везла их в порт. Юноша с тревогой бросил последний взгляд на черную пирамиду. С той стороны доносился тревожный колокольный звон…

От звона и запаха рыбы кружилась и гудела голова… размытые фигуры… это сон, яркий сон-воспоминание. Нужно дышать – размеренно, спокойно. Не паниковать. Он не вернется туда. Нет-нет. Сны-воспоминания были опасны. Они иногда посещали сознание сновидца, некоторые были способны сами вызывать их – чтобы еще раз вернуться к прошедшим событиям, вспомнить ранее упущенные детали… однако такие сны имели опасное свойство закольцовываться, превращаясь в бесконечный повторяющийся кошмар, мутируя каждый раз…

- Эй, ты чего? – Торвик тряхнул Мифа за плечо. Юноша вздрогнул. Он стоял, прислонившись к каменной стене, руки тряслись.

В комнату заглянула Айса:

- Эй, ребят, быстрее! Я уверена, Элиот сможет задержать драугра на какое-то время, но нам нужно побыстрее выбираться из этого дома. Внизу чисто…

- Там должна быть телега, - вспомнил Миф. – Да, точно, нужно погрузить в нее вещи и валить.

Айса странно на него посмотрела, но ничего не сказала, только кивнула. Они перетащили вещи на первый этаж, затем – во двор. Толстые стены приглушали уличный шум, но колокольный звон – тяжелые звонкие удары – прорезали этот монотонный гул. Миф повернул голову в ту сторону, где должна была находиться пирамида. Эльфийка открыла двери конюшни, в нос ударил запах навоза и… рыбы?

Голова гудела и кружилась. Они бежали по круглому коридору со стеклянными стенами, прочь из крипты. Ноги скользили по гладкой поверхности, и Миф, оступившись, упал. Почему так кружится голова?

- Эй, ты в порядке? – Торвик обернулся и протянул Мифу руку помогая встать. Юноша кивнул. И они побежали дальше. Коридор казался бесконечным. Вперед, вперед… где Айса? Миф замер. Бежавший впереди огр обернулся:

- Беги! – крикнул Торвик и упал, захлебываясь кровью. Через его обмякшее тело из темноты шагнул Дреард Фей. В ужасе, Миф развернулся и побежал… Голова кружилась и гудела. Гремел гром, или звенел колокол – кто знает? Он вернулся в крипту, где Элиот сражался с драугром. Пусто.

В подземелье стояла жуткая тишина. Миф осторожно прошел через зал и остановился перед аркой, с другой стороны. За порталом, в первозданной тьме танцевали мириады серебристых песчинок. Миф улыбнулся и шагнул в Лабиринт Вирмов.

Тьма проглотила его, но почти сразу расступилась. Голова гудела как после попойки. Он был прикован, посажен на цепь и совершенно беспомощен. Мрачный подвал освещался дрожащим светом масляных ламп. Из мрака на свет, к Мифу шагнул высокий белокурый юноша, с длинными волосами и яркими голубыми глазами. Парень был одет по какой-то древней моде, темно-зеленую куртку покрывал причудливый растительный орнамент, выполненный охристого цвета ниткой.  Щегольские до колен сапожки, и причудливый пояс состоящий словно из мелких чешуек, заканчивающийся драконьей головой заканчивал образ средневекового франта.

- Оу, кто это тебя тут подвесил? – спросил парень.

- Не знаю. Вероятно, я сам. Это же сон, - Миф дернул плечами, и цепи рассыпались в пыль. – Осталось понять, какого рода этот сон. Приятный или не очень.

- Сон значит? – парень склонил голову на бок. – И кто кому сниться?

- Есть три варианта: ты мне снишься, и тогда тебя не существует, я снюсь тебе, и тогда я – не реален, или мы снимся друг другу, что вполне нормально для сновидцев.

- Никогда о таком не слышала, - улыбнулся юноша. Миф моргнул:

- Ты – девушка?

- Я опять выгляжу как парень? – нахмурился длинноволосый блондин, хватая себя за грудь. – Вот черт!

- Поскольку это сон, то тут можно выглядеть как угодно, - улыбнулся Миф, мысленно приводя себя в порядок: темные густые волосы больше не были растрепаны, пыль и липкий пот исчез, словно юноша только что вышел из душа... Грязная набедренная повязка превратилась в чистое голубое полотенце.

- Оу, неплохо, - одобрительно кивнул… кивнула девушка. Ее одежда не поменялась, но и без того гладкое лицо стало более женственным, да и общие очертания фигуры стали другими. И правда – девушка. Все такая же высокая и голубоглазая…

- Как тебя зовут? – спросил Миф.

- Алекс, - криво улыбнулась незнакомка. – Некоторые странные паладины полагают, что я дочь короля фей.

- Фей? В смысле сидов? Эльфов?

- Вот да-да, это все, - закивала Алекс – Приятно, что ты в курсе. А тебя как зовут?

- Миф Радин… - юноша протянул Алекс руку, и та пожала ее:

- Что ж, будем знакомы, Миф Радин. Почему мы приснились друг другу? Ты, кажется, разбираешься в таких делах.

- Немного, - кивнул Миф. – Такое случается со сновидцами. Хотя и достаточно редко. Чаще мы встречаем во сне тех сновидцев, с которыми знакомы наяву. Я – энсин Службы Поиска, работаю под началом капитана Элиота Грёза.

- Энсин? Как в «Стар Треке»?

- Где? «Звездный путь»? Это книга?

- Медиа-франшиза. Если тебе это о чем-то говорит.

- Я понял, о чем ты. Какая-нибудь научная фантастика про космические корабли, бороздящие просторы космоса? В моем родном мире такое снимали. Но нет, Служба Поиска скорее бороздит просторы Лабиринта Вирмов – пространства между мирами. Мы ищем других сновидцев. И помогаем им.

- О, помощь бы мне пригодилась. Фоморы похитили моего друга.

- Что? Фоморы? – Миф рассмеялся. – Поверь, фоморы не похищают людей. Что за эльфийские сказки? Ты же сама наполовину фоморка, должна это знать.

- Час от часу не легче! – всплеснула руками Алекс. – Я еще не свыклась с мыслью, что я эльфийская принцесса, а теперь, оказывается, я еще и тефтеля с глазами!

- «Тефтеля с глазами»? Ты про форму наблюдателя?

- Бехолдеры – наблюдатели, да. Смотрящие. И думай как хочешь, но эта тварь похитила моего друга, а потом телепортировалась куда-то.

- Звучит странно. Но, может быть это какой-то обезумевший сновидец? Сновидцы могут наделать дел, когда не понимают, что их сны на самом деле реальны. Я сам попал в серьезный переплет и чуть не убил… впрочем, не важно. Нам нужно будет еще раз увидеться во сне. Обязательно….

Голова Мифа гудела и мысли скакали как бешенные блохи.

- Эй, что с тобой? Ты стал каким-то… жидким и полупрозрачным… - с тревогой прозвучал удаляющийся голос Алекс. Миф снова оказался в цепях. Но на этот раз из темноты на свет шагнула знакомая фигура Элиота Грёза:

- Угодил же ты в переплет, мальчик. Мы постараемся вас вытащить, но ты тоже без дела не сиди. К черту маскировку… хреново выглядишь, кстати. И тебе пора…

Элиот Грёз растворился в воздухе.

Голова гудела, как после попойки. Страшно хотелось в туалет. Приоткрыв глаза, юноша обозрел небольшое помещение с земляным полом и оштукатуренными стенами. Дневной свет, проходил через небольшое окно под самой крышей. Четыре деревянных столба подпирали потолочные балки.

Когда Миф попытался подняться, то обнаружил, что его шею охватывает железный ошейник, цепь от которого тянулась к массивному пробою, вбитому в стену.

«Прекрасно. Нас взяли в плен. Но это, очевидно, не Дреард Фей. Тот бы просто нас убил. И скормил своим вихтам».

Обнаружив в одном углу комнаты выгребную яму Миф справил нужду и отправился на поиски Эрика. Лидс был тоже посажен на цепь. Молодой ассистент профессора лежал в куче соломы. Кажется, он еще не приходил в сознание.

Миф сел, скрестив ноги. Он закрыл глаза и погрузился в транс. Увидев себя со стороны, юноша мысленно фыркнул и бесшумный невидимый призрак прошел сквозь стену сарая. Кажется, они на какой-то одинокой ферме. Несколько сараев, загоны для скота, обшарпанного вида хозяйский дом. Определенно, похищение никак не связано с Дреардом Феем… Миф осмотрел окрестности фермы с высоты птичьего полета. Вокруг раскинулась голая степь, переходящая на востоке в каменистую пустыню. К хозяйскому дому вела грунтовая дорога, петляющая между холмами и уходящая куда-то на север. По дороге двигался дилижанс, который тащила четверка лошадей. В этой части мира подобный транспорт все еще был распространен. Странно, конечно, что дилижанс свернул с наезженного тракта…

Застонал и заворочался Эрик Лидс, постепенно приходя в себя. Миф открыл глаза. Длина цепи позволяла свободно перемещаться по сараю, поэтому юноша подошел к собрату по несчастью и помог тому встать.

- Где мы? Что произошло? – поинтересовался Эрик. Миф пожал плечами:

- Похоже, на нас напали обыкновенные разбойники. Вероятно, они решили, что мы легкая добыча.

- Думаешь, они хотят продать нас в рабство?

- Скорее всего, - кивнул Миф.

- Нам нужно как-то отсюда выбираться, - заключил Эрик. – Ты можешь что-то сделать этой своей магией?

- Я не волшебник, Эрик. Я – сновидец. Мои возможности… очень ограничены и имеют серьезные побочные эффекты. Кроме того, нужно еще понять, куда нам отсюда бежать – вокруг голая степь. Мы будем как на ладони.

- Откуда ты знаешь?

- Я, хм… успел оценить обстановку. Это все, что я пока могу сделать «своей магией». Ты умеешь управлять дилижансом?

- Что?! Нет, конечно. А почему ты спрашиваешь?

Миф кратко объяснил Эрику ситуацию. Помощник профессора покачал головой:

- Дело дрянь.

Миф кивнул. Конечно, ситуация не сказать, чтобы прям критическая: убивать их явно не собираются, а снять ошейники можно в любой момент. Как и выломать дверь сарая – уж что-что, а это Миф мог провернуть без труда. Вопрос только – а что дальше? И, главное – куда?

Загремела щеколда и дверь в их темницу открылась. На пороге стояли угрюмого вида бугаи в пыльных халатах.

- О, уже проснулись? Прекрасно, - один из разбойников довольно улыбнулся. Пленникам приказали «не рыпаться» и, сняв с ошейников цепи повели по тропинке к хозяйскому дому. Эрик вовсю крутил головой, осматриваясь. Миф же, шел, погрузившись в собственные мысли. Что если разбойники работали на Дреарда Фея? Он вполне мог приехать в том дилижансе – ведь дневной свет драугру не страшен, как прислуживающим ему вихтам. В тот момент Мифу стало по-настоящему страшно.

Их провели через черный ход, через затемненную кладовку и узкий коридор в небольшой зал, залитый солнечным светом, струящемся из высоких зарешеченных окон. Пол зала был устлан пышными цветастыми коврами, стены покрывала причудливая роспись. На мягких полосатых подушках вокруг низенького столика, заставленного вазами с фруктами и глиняными кубками сидело несколько человек. Сухой старик с длиннющими усами, тюрбане и дорогом халате сидел по центру. По левую руку от него устроилось два угрюмых смуглых бугая. Справа же… Миф удивленно моргнул. Высокая женщина, вероятно из Герции, с темно-каштановыми волосами в которых выделялись насыщено-синие пряди сидела в компании седовласого коротко стриженного мужчины средних лет, одетого в дорожный костюм цвета хаки. Гладко выбритый, с холодными голубыми глазами, мужчина казался отставным преторианским военным. Что эти люди здесь делают?

- Господин Грант, госпожа Виктория, вот люди, которых вы искали.

- Эти юноши? – нахмурилась женщина.

- Ну, один из них, это мистер Лидс, ассистент профессора Брана, - голубоглазый «военный в отставке» кивнул в сторону Эрика.

- Мы смогли захватить только этих двоих, - вздохнул усатый старик. – Элиот Грёз и остальные… слишком опасны. Если бы вы дали нам необходимое оружие…

- Исключено, Тафир, - отрезал преторианец. – Остальными, вероятно, мы займемся сами. За этих мы тебе заплатим, как и договаривались.

- Это прекрасные юноши, - протянул усач. – На невольничьем рынке я смог бы выручить за них кругленькую сумму. Один человек тоже интересовался ими. Джарджиец.

Миф вздрогнул. Он не знал, кто эти двое, но джарджиец… неужели – Дреард Фей? Мужчина, которого хозяин фермы называл «господин Грант» поджал губы:

- Сколько?

- От вас мне нужны не деньги, любезный мой друг, - старик улыбнулся. – Джарджиец был очень настойчив. Он положил многих моих ребят. Мне нужна будет защита от него.

- Что за джаржиец? – спросила госпожа Виктория. – Высокий, с белыми волосами, заплетенными в косы?

«Она знает!» - промелькнуло в голове у Мифа.

- О, вы тоже о нем слышали, госпожа? – старик перевел взгляд на женщину. Та пожала плечами:

- Кажется, после налета на гостиницу о нем слышали все.

- У нас с тобой договор, Тафир, - сурово сказал седой преторианец. – Меня не интересует, что ты там пообещал джарджийцу, это твои проблемы, не мои.

- Господин Грант, боюсь, что уже не совсем… - старик Тафир отхлебнул из кубка, сохраняя ледяное спокойствие. Миф же, в ужасе смотрел, как в зал входит Дреард Фей. Был день, и он был один. Но драугр чуть не прикончил Элиота Грёза, там, в Джардже, он разделался с Андером Майхом! Что может с ним сделать Миф?

- Так-так-так…. – Дреард Фей хищно улыбнулся. – Боюсь, господин Грант, этих ребят заберу я. Не знаю, кто вы, и что вам от них нужно, но они – приманка для очень интересной дичи. Вероятно, если мы договоримся, я смогу взять вас с собой на охоту… вам ведь тоже нужен Элиот Грёз?

- Ну, вы нам тоже нужны, - спокойно ответил преторианец и воздух в зале взорвался цветным магическим фейерверком. Это были очень сложные, и заранее заготовленные чары. И очень сильные. Они походили на клетку, переливающуюся всеми цветами радуги, которая выросла вокруг драугра. Приглядевшись, Миф понял, что клетка полностью отсекла Дреарда от любых внешних источников магии, полагаться теперь он мог только на собственные силы. Однако их у него, как знал юноша, было предостаточно.

«Пора» - решил Миф и железный ошейник на его шее осыпался ржавчиной. Одновременно, правда, прахом пошла и вся прочая одежда. Женщина удивленно уставилась на юношу. Точнее – на создаваемую им магию.

- А он силен, Вика, - заметил Грант, не отвлекаясь от сдерживания драугра. Тот… давил на магическую клетку, пытаясь прорваться наружу. Клетка деформировалась под его атаками, но пока сохраняла целостность.

- Магистр, этот парень…

- Не сейчас, - со лба седовласого мужчины тек пот. Ни один смертный волшебник не смог бы так долго противостоять драугру… хозяин фермы, старик Тафир сохраняя прежнее спокойствие с интересом наблюдал… за всеми.

- Кто вы, Вирм вас возьми, такие?! – поинтересовался Миф.

- Не сейчас, - в голосе господина Гранта лязгал металл. – Тафир, шел бы ты отсюда, и ребят своих захвати. Боюсь, тут скоро будет слишком жарко для тебя.

- Вы же мне компенсируете ущерб? – уточнил старик. Грант яростно сверкнул глазами и Тафир вместе со своими бугаями быстро покинули комнату. Миф отметил, что в помещении действительно стало теплее. Жар шел от Гранта. Юноша перевел взгляд на Эрика. Тот замер в оцепенении. Лидс явно растерялся. Миф протянул руку, и железный ошейник Эрика тоже рассыпался в прах. Только ошейник. Неплохо.

- Как ты это делаешь, парень? Почему так… странно? – Виктория оказалась подле Мифа и положила руку ему на плечо.

- Кто вы? – еще раз повторил вопрос Миф.

- Маги, - ответила Виктория. – Как и ты, вероятно. И твои товарищи.

- Вика, уходите! – рыкнул Грант.

- Да-да, сейчас… - кивнула Виктория. – Давайте, мальчики, быстрее.

И женщина, подгоняя двух молодых мужчин поспешила из зала. Они миновали несколько комнат, пробежали через пустой холл, выскочили на крыльцо, слетели по ступеням и быстро забрались в дилижанс. Когда тот тронулся, раздался грохот и из центра дома Тафира в небо ударил столб огня.

- Это же дракон! Вашу мать! Дракон! – заорал Лидс показывая куда-то. Миф перевел взгляд выше. И сглотнул. «Драконов не существует». Может быть это все еще сон? В небе и правда парил самый настоящий дракон, как в сказках: огненно-рыжий, сияющий в лучах солнца, с огромными крыльями и хищной пастью.