Глава 11

Времени катастрофически не хватает

В мутноватом шепоте сновидений я начал различать размеренные мягкие шаги. Кто-то ходил по моей каюте, периодически останавливаясь. В такие моменты я чувствовал – незнакомец смотрит на меня. По всему телу разливалась неимоверная тяжесть. Она сковывала, вдавливала в кровать, мешая пошевелиться. Совершенно ясно мне виделась погруженная в ночную темень каюта и высокая тощая фигура в черном плаще. Фигура мерила шагами комнату, а потом, остановившись, посмотрела на меня…

«Будь добр, не просыпайся» - тихий голос в голове принадлежал Вадду.

«Проник в мой сон? Я слышал, что вампиры так могут, но никогда не сталкивался»

«Рад, что ты столь спокоен» - я почувствовал, что Вадд улыбнулся – «Многие пугаются. Особенно те, кто знает, что настоящий мастер может довести собеседника до безумия, когда тот перестанет отличать реальность от сна… погружение в многослойный кошмар – довольно жуткая перспектива».

«Не думаю, что ты стремишься к чему-то подобному»

«Нет. Не стремлюсь. Но я решил, что должен дать тебе некоторую пищу для размышлений. Ты ведь уже понял, что случиться, когда первые корабли вашего мира переправятся через тоннель на Землю?»

«Мне до сих пор не очень понятно, каким образом это все работает. Ни о чем подобном я не слышал, когда учился… Однако, могу предположить: если в прошлом тоннели спонтанно схлопывалсиь, то теперь начнут спонтанно расхлопываться… я прав?»

«Прав. При этом никто не может дать гарантии, что восстановятся старые тоннели. Однако принципиальная возможность попасть на Землю появится у всех. Впрочем, тебя сейчас больше заботит кубок Дважды Рожденного, я угадал?»

«Помимо всего прочего»

«Подробности моего налета на архивы этой вашей Инквизиции, думаю, тебе мало интересны. Но чтение старых хроник доставило мне огромное удовольствие. Упоминания о кубке я в них не нашел, но обнаружилась информация о навигационном амулете. Медальоне, в виде звезды с восьмью лучами. В свое время амулет привел меня и двух моих коллег к колыбели очень необычного младенца… история это давешняя, достаточно забавная, но к нашим делам отношения не имеет. Неожиданной информацией со мной поделились вовсе не старые хроники, а свежие документы. Доклад некоего брата Бертрана о загадочном налете на хранилище Ордена. Произошел налет пару лет назад: пропал каменный ритон в виде головы быка с золотыми рогами и глазами из горного хрусталя. Он попал в руки Инквизиции лет триста назад из частной коллекции какого-то обвиненного в дьяволопоклонничестве инфанта вместе с прочими древностями привезенными из Старого Мира. Эта самая бычья голова с золотыми рогами до сих пор украшает герб какого-то местного рода. Я логично предположил, что выкрасть кубок мог только тот, кто знал о его возможностях. А раз так, мне стало интересно покопаться в подробностях того трехсотлетнего дела, благо брат Бертран педантично указал все выходные данные. Однако, в тот самый момент, когда меня посетила сия светлая мысль, в архив довольно шумно и грубо проникла неизвестная мне группа злоумышленников, возглавляемая очень неприятным типам, чья видовая принадлежность к демонам Дуата сомнений не вызывала. Группа была столь шумна, а внедрение в архив проделано так топорно, что сработал сигнал тревоги, переполошивший всю резиденцию Ордена Святой Инквизиции. Я был вынужден свернуть операцию в архиве… инквизицию в Инквизиции пришлось прекратить» - Вадд беззвучно рассмеялся.

«Подожди, а какого черта тебя занесло в Коронду?»

«О, все просто – Гвидо связался со мной и попросил тебя подстраховать».

«Ну конечно! Ему сказала Анна, а она точно была в курсе того, что мы затеяли, учитывая ее связи с Инквизицией. Но Вероника была уверена, что в Коронду тебя привели поиски кубка»

«До нашего с ней знакомства Вероника была уверена, что вампиров не существует. Но, если честно, Коронда была следующим пунктом моего маршрута. Ведь…»

«Голова быка с золотыми рогами изображена на гербе Аргилона» - закончил я за Вадда. И проснулся.

В каюте было еще темно. До рассвета оставалось часа полтора. Все, должно быть, крепко спят. Я тихо вышел из каюты. Мне нужен был медальон. Как я и ожидал, Анны в каюте Гвидо уже не было. Пират спал один и беззаботно улыбался во сне. Не без тайного злорадства, я растолкал старого своего приятеля. Сделать это было не легко, но я справился.

- Великий Кракен, Антонио! – застонав, воскликнул Гвидо – Что тебе все не спиться-то?

- Тихо! Я, похоже, распутал это дельце с кубком, который ищет Вадд.

- И?

- Теперь мне нужно срочно попасть во дворец.

- И как я могу это устроить? Попросить фрегат плыть быстрее? – саркастично спросил Гвидо.

- Ты можешь позвать Анну и она отдаст мне медальон и я…

- Антонио, ты рехнулся? Во-первых, Анна спит. Во-вторых, она не отдаст тебе медальон. Что вообще за срочность-то?

- Свяжись с Анной. Хотя бы спроси, все ли у нее нормально. Я переживаю, - напряженно ответил я. Пират встрепенулся.

- Ты думаешь, ей грозит опасность?

- Да, я думаю!

- Ладно-ладно, успокойся, - нахмурился он. Кто-то опасливо поскребся в дверь.

- Анна! Гвидо! – раздался за дверью тонкий голос Люсии.

- Эй, что стряслось? – я распахнул дверь. Стоявшая на пороге девушка казалась очень встревоженной.

- Эмилио куда-то пропал… а что ты тут делаешь?

- Хм… вот черт! Гвидо?

- Постой, она чего-то не отвечает. Видимо, крепко спит. Слушай, это может подождать до утра?

- Уже утро! – рявкнул я.

- Настоящего утра, Антонио. Еще даже не рассвело.

- Послушай, Гвидо. Если я говорю что дело срочное, значит…

- Что происходит? Вы знаете, где Эмилио? – испуганно заговорила кузина.

- Нет, не знаю я где этот твой… - начал было Гвидо, но я перебил:

- Он во дворце. Мелкий засранец опередил меня.

- Он не.. почему ты так говоришь? – Люси была готова зареветь. Я закатил глаза.

- Послушай, Антонио, - Гвидо хлопнул меня по спине – Мы все равно никак не можем телепортироваться во дворец. Анна на связь не выходит,  твоя подружка Вероника способна перемещаться только следуя за Ваддом, а этот старый кровосос сейчас хрен знает где наводит шороху среди своих собратьев-вамиров. Поэтому максимум что мы можем – это вызвать какой-то достаточно быстрый транспорт, который за пару часов сможет доставить тебя до королевского дворца. Я уже сделал это. За тобой прилетят через час. Поэтому у нас с юной инфантой есть время выслушать твои объяснения.

- Уф… хорошо. – Я плюхнулся на кровать. – При всех очевидных недостатках Хуан-Риккардо, я никак не мог взять в толк, почему он решил похитить Эмилио, и что вообще за кровавое безумие он устроил в Аргилоне. Конечно, можно было бы списать убийство отца Эмилио на природную кровожадность гранд-виконта, но мозги-то у него есть? Какой бы властью Хуан-Риккардо не обладал в Аргилоне, подделать рапорт комиссара Королевской Инквизиции, который производил арест виконта Гуанеро, он не мог. Обвинения не были сфабрикованы, насколько я могу судить. Отец Эмилио действительно был сепаратистом. Просто так отдать приказ об аресте главы одного из самых родовитых семейств Аворона бледный гранд-виконт никак не мог без убедительных доказательств. А они у него были. Точнее – они были у Королевской Инквизиции, которая обнаружила счета на которые поступали деньги от Эльфийской Торговой Лиги и, уже потом, с этих денег Гуанеро финансировал деятельность сомнительных организаций  в Палите и Грен-Рикке. Мы с капитаном Энрике пришли к выводу, что Эмилио, скорее всего к делам отца отношения не имел. Однако потом его похищает Хуан-Риккардо… уровень охраны темницы, где держали Эмилио и странный допрос с участием демона, про который юноша не очень-то распространялся, заронили в меня зерно сомнения. Прекрасное владение эльфийским, странная активность эльфов, возможность попасть в Старый Мир… когда мы отправлялись сюда на переговоры, я был практически уверен, что эльфы ведут игру по захвату контроля над возможным тоннелем, ведущим к Земле, при союзнической поддержке виконтов Гуанеро, которые, как мы все знаем – стоят следующими в очереди на Аворонский престол после Хуана-Риккардо. Меня в расчет можно не брать – я бастард. Вместе с тем, против Хуана-Риккардо были настроены кузины и, что более важно, Святая Инквизиция. Короче, я решил держать Эмилио поближе к себе и, надеялся, что он или эльфийский принц выдадут себя при переговорах. Но ты, Гвидо, разрушил мою стройную концепцию, выставив дело так, словно оно никакого отношения к делам Аворона не имеет. Я не то чтобы полностью отверг свою прежнюю версию, но, скажем так, несколько запутался. А может – просто чудовищно устал. Черт побери! Вчера был мучительно долгий день. Я лег спать, полный тревоги, надеясь, что новый день внесет ясность. Однако, ясность внесла ночь – со мной связался Вадд и поделился чрезвычайно ценной информацией. Во-первых, я теперь знаю, как выглядит этот его кубок. И знаю, что его выкрали из закромов Святой Инквизиции пару лет назад. Практически сразу после загадочной смерти отца Хуана-Риккардо. Так вот, тот «Святой Грааль» что ищет Вадд, и который способен вернуть нам Старый Мир – это  каменный сосуд в виде головы быка.

- Герб Аргилона? На серебряном поле черная бычья голова с золотыми рогами? – догадалась Люсия.

- Да, именно! Сейчас эта бычья голова есть и на родовом гербе нашего семейства, поскольку мы с тобой, Люсия, потомки последнего Аргилонского короля Хуана-Антонио Гуанеро. Вообще, весь Аворон должен был достаться потокам его сестры, но Карл X умер почти сразу после отца, и еще до смерти Хуана-Антонио, успев примерить только Курбимунтскую корону. А вот другой Карл – сын Алисии Аворо-Корбо уже стал полноправным правителем обоих королевств и его герб – в центральной части на черном фоне белая башня Аворо, вверху – на белом фоне черный ворон Корбо, летящий над горными вершинами, а внизу – на белом же фоне черная голова быка Гуанеро. Младший сын Карла XI получил титул гранд-виконта Аргилона и от него происходит род виконтов Гуанеро.

- Значит, ты подозреваешь Эмилио в том, что он в союзе с эльфами собирается захватить власть в Авороне и начать экспансию в Старый Мир? – подытожил Гвидо.

- Ну, я в этом уверен. Особенно учитывая, что он смылся с корабля.

- Только непонятно как, - мрачно заметил пират.

- Почему же непонятно? При помощи сообщника, который сначала помог ему с отцом организовать налет на резиденцию Ордена Святой Инквизиции, а сейчас – выкрал медальон у Анны и с его помощью утащил Эмилио с корабля на бал, так сказать…

- Почему ты уверен, что у него есть сообщник? – поинтересовалась Люсия.

- Судя по описанию того, как работают демон с Хуаном-Риккардо, и, зная, какая прекрасная у Инквизиции магическая защита, совершить успешный налет мог или гений, или, что более вероятно, кто-то кто воспользовался помощью изнутри.

- Но… ты же не станешь убивать Эмилио? – жалобно спросила кузина – Он ведь хороший!

- Хм… «Хороший» - понятие относительное. Я не уверен, что он был в куре абсолютно всех дел отца, но на так или иначе в заговоре погряз по самые уши. Сейчас он черт знает где с этим кубком и медальоном. Хуан-Риккардо взят под стражу Инквизицией, я пока еще не представлен официальным наследником короны и нахожусь не в столице. Еще он, я уверен, в курсе, относительно любовного увлечения твоей сестры, а это – дает ему дополнительные преимущества. Если бы я столь же стремился к власти как и он, то сейчас бы рвал и метал. Но мне ваша аворонская корона даром не нужна. Не уверен, что об этом знает Эмилио. Действовать ему нужно быстро, поэтому, я думаю, он может пойти на убийство дяди Карла и…

Раздался грохот. Корабль качнуло. В каюту ворвался какой-то растрепанный парень и проорал:

- Капитан, нас атакует три эльфийских фрегата. Они требуют, чтобы мы сдались.

- Ад и Сатана! – воскликнул Гвидо. После взятия на абордаж эльфийского судна, Гвидо оставил на прежней своей посудине нескольких человек, а большую часть народу забрал с собой на трофейный корабль, сделав последний флагманом своего небольшого флота. Людей Гвидо решительно не хватало.

Я перевел взгляд на кузину. Люсия была бледна и выглядела очень напуганной. Ободряюще ей улыбнувшись я заметил:

- Не переживай. Уверен, нашим жизням и здоровью ничего не угрожает.

- Я в командную рубку – бросил нам Гвидо, натягивая сапоги. Делал он это на ходу, одновременно покидая каюту. Такой ловкости можно было только позавидовать. Схватив Люсию за руку я последовал за пиратом.

- Как скоро они пробьют защиту корабля? – спросил я приятеля.

- Не знаю, - перекрикивая грохот бьющих по фрегату магических заклинаний, ответил Гвидо. – Довольно скоро.

Навстречу нам выскочила заспанная Вероника.

- Что происходит? На нас напали?

- Эльфы. Помогают осуществить переворот в Авороне, - коротко ответил я.

- Ого!

- Слушай, красотка, ты знаешь, где сейчас Вадд?

- Вчера он вылетел в Аворон.

- В Аворон? Мне казалось, что он собирался навестить вампирскую родню.

- Ну не один же он туда попрется? Вся наша команда сейчас в столице.

-О, да, ты же говорила, что вас пятеро. Ты… можешь нас с Люсией перебросить по-быстрому?

- Сваливаешь перед лицом опасности?! – едко крикнул Гвидо.

- Нет, захожу с тыла! – откликнулся я. Пират рассмеялся:

- Знаю я твои заходы с тыла… проваливайте!

- Сюда! – Вероника толкнула дверь одной из кают.

Глава 12

Без четверти смерть

- Черт, сколько пыли, - пробормотал я, выбираясь из шкафа. Мы оказались в пустой пыльной пятиугольной комнате. Кроме необъятного платяного шкафа в зале обнаружилось  несколько затянутых холстинами картин. Свет лился откуда-то сверху, узкими полосками проникая через щели бойниц. Мы, очевидно, оказались в королевском дворце. Тут мне пришло в голову, что в прошлый раз Вероника переместилась во дворец, хотя Вадд оставался на захваченном фрегате. Она не должна была, или?.. или мне нагло врали! Пудрили мозги… что, впрочем, вполне в духе Вероники.

- Ну, и куда теперь? – спросила девица, деловито оглядываясь по сторонам.

- О, мы в башне Девы Марии. Это старейшая часть дворца, - сказала Люсия.

- В первую очередь, я думаю, нам нужно попытаться найти… - гул шагов, усиленный эхом больших и пустых пространств заставил меня прерваться.

- Давайте все вон в тот угол, я накрою всех пологом невидимости, - тихо скомандовал я девушкам. Мы спрятались.

Огромная двустворчатая дубовая дверь с латунными ручками в виде свивающихся бесконечностью  василисков открылась.

- Сюда, Ваше Величество – раздался голос, и в зал вошла знакомая фигура в бесформенном балахоне. Гранброд… или как там его?

Следом за демоном вошел король и трое стражников с факелами.

- Тут достаточно безопасно, дорогой Карл. Доверьтесь нам. Мы выполним свою часть сделки, разберемся с Эмилио, после чего…

- Что за сделка? – громко спросил я, выходя из под полога невидимости. Грангорд вздрогнул. Стражники потянулись к оружию. Дядюшка глуповато улыбнулся:

- Давненько не виделись, Антонио. Как дела?

- Могло бы быть получше, дядя, - ответил я. – Так что за сделка, Гранбр…

- Грангрод, - оскалился демон. – Сделка очень проста: корона и жизнь в обмен на сердечный союз с Дуатом. Мой Господин, безусловно, понимает, что такой союз возможен только в виде тайного соглашения. Аворон – дикая и отсталая страна, народ с предубеждением относится к Темной Коалиции. Вместе с тем, нам бы хотелось сохранения мира и сохранения того положения дел и соотношения сил во Вселенной, которое наблюдается сейчас. Восстановление связи с Землей способно сильно дестабилизировать обстановку. Честно говоря, инфант Антонио, мы и вас, по-первости, восприняли как некий мешающий фактор. Но сейчас я, от лица своего Господина, уполномочен заключить соглашение с вашей персоной, во имя спокойствия и всеобщего процветания.

- Чего вы хотите?

- Два месяца назад в связи с похищением топора Загрея, Аворон привлек внимание Дуата. Мы с удивлением обнаружили очень озадачивающую активность. Строительство флота, странные отношения виконта Гуанеро с эльфами, слухи о возможности попасть на Землю… в «Старый мир», как говорят здесь. Убедить инфанта Хуана-Риккардо в том, что в союзе с моим Господином он сможет отомстить за смерть отца, было несложно. В обмен я попросил его помочь найти одну вещицу….

- Кубок?

- Кубок, - кивнул демон и продолжил – Молодой инфант довольно быстро выяснил, что интересующий нас предмет был в числе артефактов изъятых Инквизицией более трехсот лет назад у какого-то «дьяволопоклонника». Естественно, я тут же возглавил налет на резиденцию этой почтенной организации. Увы, но мы выяснили только, что кубок был похищен.

- И похитил его Эмилио. Я знаю. Ты так и не сказал, чего вы хотите, Грангроб...

- Грангрод, ваше высочество, - поправил демон – Мы хотим уничтожить кубок. Сорвать планы эльфов по проникновению на Землю.

- Уничтожить? Но… это ведь навсегда отрежет «Старый мир» от нас…

- Не совсем так… Кубок представляет собой совершенно невероятную по своей магической структуре вещь. Он способен проложить тоннель откуда угодно и куда угодно. Он создан, чтобы путешествовать между мирами.

- Но для этого нужно чудовищно много энергии!

- О да, безусловно. Поэтому, когда появляется новый тоннель между мирами, где-то во Вселенной перестает существовать старый. Кубок Загрея находился в теснейшем взаимодействии со всей паутиной пространственных тоннелей. Это сказывалось на стабильности всего мироздания. Вы представляете, что произойдет со Вселенной, если вдруг схлопнется сама Бездна, сам Дуат?

- Это возможно? – похолодев, спросил я.

- Возможно. Поэтому-то кубок и должен быть уничтожен. В принципе мы ожидаем, что на Земле восстановятся изначальные тоннели. Земля – мир уникальный. Это единственный известный мир, который был связан тоннелем и с Джанной и с Дуатом. В общей сложности на самой Земле функционировало пять тоннелей и еще семь были открыты в космосе. Правда, возле других планет системы. Земля – настоящий перекресток миров, Срединный мир, если угодно.

- А эльфы не хотят уничтожения кубка? Разве они не понимают, насколько он опасен?

- Эльфам не под силу уничтожить кубок. Его необходимо поместить в Дуат. В саму Бездну, в точку великого ничто, туда, где кончатся Вселенная, где он исчезнет без следа.

- Но… почему я должен вам верить, Гримблдор?

- Грангорд, - поправил демон. – Ты, конечно, можешь мне не верить. Но тогда, боюсь, у нас возникнут проблемы…

Раздался хлопок. Это спали заклинания бесшумности и невидимости. На пороге залы возникла парочка, которую я давно ждал: рыжий прохвост Эмилио в сопровождении Пабло. Парочка было видно – настроена решительно.

- В руках Эмилио был кубок. У Пабло под глазом лиловел синяк.

- И что мы тут видим, а Пабло? – ехидно заметил юный виконт.

- Сговор короля и инфанта Антонио с демоном Дуата, я полагаю, - в тон ответил молодой и перспективный сотрудник Святой Инквизиции.

- Как хорошо, что ты с кубком, приятель – усмехнулся я. – Не скажешь, на кой черт он тебе сдался? Может ну его – уничтожим и дело с концом?

- Уничтожить?! – Эмилио рассмеялся – Инфант, вы в своем уме? Как можно уничтожить столь ценный предмет?

- Он опасен.

- Во Вселенной есть множество опасных вещей…

- И все-таки именно эта вещь тебе не принадлежит, - из полога невидимости вышла Вероника. А за ней – испуганная и тихая Люсия.

- О, девушка, которая прыгает между шкафами! Как же ты думаешь мне помешать?

- Я заберу у тебя кубок, - развела руками Вероника. Эмилио рассмеялся:

- Ну, попробуй.

- Эй, красотка, ты что творишь? – зашипел я девушке. Она лукаво мне подмигнула и двинулась вперед легкой пружинистой походкой. Она почти пританцовывала.

Пабло щелкнул пальцами, выпуская серебристый сгусток магии, копьем метнувшийся навстречу Вероники. Я сделал шаг в сторону – навстречу удару. На секунду вокруг меня возник белоснежный кокон и заклинание мага было поглощено им.

- Ах ты, зараза! – воскликнул Пабло. И ударил еще одним заклинанием. Теперь по мне. На этот раз меня отбросило в сторону. Кокон смягчил падение, но при этом вдруг неожиданно разрушился. Пустую пыльную комнату наполнил звук бьющегося стекла. Прежде чем я снова оказался на ногах, Пабло успел повторно атаковать Веронику. Еще одно серебряное копье полетело вперед и... пропало. А девушка, хлопнув в ладоши рассмеялась. В один миг она оказалась подле Эмилио и выхватила у него из рук кубок прежде, чем виконт пришел в себя. Стоило предмету оказаться в руках у девушки, он вспыхнул необычайно чистым рубиновым цветом. А потом вспыхнула и сама Вероника. Хохоча как безумная, она исчезла в вихре рубинового пламени.

Закончилось все внезапно. В наступившей темноте и тишине всхлипнула Люсия.

- Ну, что теперь будем делать? – потирая ушибленный бок, мрачно поинтересовался я.

Мы собрались узким кругом в покоях инфанты Анны. На изящном столике стояли подносы с печеньем и кофе.

- Ну, что ты надумал? – строго спросила кузина, нарушив долгое молчание.

- Я согласен, – ответил я и повернулся к дяде:

- Можете официально объявлять меня наследником престола.

- Рад, что ты согласился… - улыбнулся Карл и хрустнул печенюшкой.

- Я распорядился освободить инфанта Хуана-Риккардо, – прогремел капитан Энрике. - Надеюсь, Инквизиция не выдвинет против него никаких обвинений?

- Во имя сохранения мира – развел руками брат Бертран и потянулся к кофейной чашке. Отхлебнув из нее, Инквизитор печально заметил:

- Самое большое разочарование для меня – это Пабло. Я возлагал на него большие надежды.

- Как мы поступим с Эмилио? – я обвел взглядом присутствующих.

- Ну, он милый мальчик – обронил  король – Два года назад, когда заварилась вся эта каша, ему было сколько? Двенадцать? Когда мой младший брат умер вскоре после того, как мы узнали о том, что существует возможность попасть в Старый Мир, я сразу заподозрил, что дело нечисто. Я отдал приказ Королевской Инквизиции проверить дела виконта Гуанеро. Эмилио до последнего был совсем не при делах. Более-менее в свои дела отец посвятил его где-то полгода назад. И потом он оказался заложником верности своему отцу и…

Король махнул рукой и замолчал.

- А Мигель? – спросил я.

- Отец велел Эмилио спрятать кубок во дворце. Видимо, догадывался, что к нему нагрянут, - заговорил капитан Королевской Стражи – Короче, когда они вместе с Пабло прятали кубок, их увидел Мигель и пристал с расспросами. Им как-то удалось отбрехаться. Но Пабло решил для надежности прикончить старика. Он это сделал без участия Эмилио – боялся, что юный Гуанеро будет возражать. Так, во всяком случае, говорит сам Пабло. Я не думаю, что волшебник врет. Хотя лгать он горазд. Он убедил Эмилио, что король в сговоре с демонами Дуата и вообще решил отдать корону Хуану-Риккардо, поэтому необходимо брать власть в свои руки.

- Ага, а меня они сбросили со счетов? – усмехнулся я.

- Не смотря на то, что в убийстве обвинить Эмилио мы не можем, попытка переворота налицо. Вас он в расчет не брал, будучи уверен в отсутствии у вас каких-либо амбиций по этой части - пожал плечами Энрике.

- Ну… их и правда нет… Я думаю, что виконта можно отпустить...

- Ты уверен, Антонио? – нахмурилась Анна.

- Если мы отпускаем Хуан-Риккардо, почему бы не простить все прегрешения Эмилио? Да и Люсия будет, наверное, рада.

- Ну, если ты так ставишь вопрос… – протянула Анна. Неожиданно ее серьезное лицо озарила теплая улыбка.

Эпилог

Поздно вечером мы встретились с Ваддом на одной из обращенных к морю террас королевского дворца. Вампир был не один. За его спиной, в стрекочущей кузнечиками темноте надвигающейся ночи маячили три фигуры – двое мужчин и женщина. Были ли они вампирами или нет, я не знал, да и не хотел знать. Меня интересовала Вероника.

- Я знаю, у тебя много вопросов – проговорил Вадд. Я начал было что-то говорить, но вампир поднял руку – Не перебивай. Послушай. Мне тоже не известны все ответы на все вопросы. Вероника много болтала и вечно водила нас за нос. Кем или чем она была – я не знаю. Могу только предполагать….

- И?.. – требовательно вскинул я брови.

- Только существа, полностью сотканные из магии способны с такой легкостью перемещаться между мирами. Вполне вероятно, что она – ангел.

- В это довольно сложно поверить.

- Тогда придумай любое другое объяснение! – оскалился вампир. – Твоя главная беда, Антонио, в том, что ты всему пытаешься найти объяснение. Не стоит. Таинственность добавляет Вселенной очарования.

Москва, Старая Русса, Великий Новгород

2005 – 2006, 2018

Я решился-таки на очередной эксперимент. Постараюсь каждый день выкладывать по небольшому куску. Глядишь, до Нового Года закончу. Вещь долго лежала в закромах. Собственно лежали всякие разбросанные-разрозненные куски и наброски. Но я подумал, что надо их свести воедино. Надеюсь, вас увлечет повествование, а меня - мотивировать на продолжение ваши ожидания. 

ФИЛИН-ФЛЕНТА

На Севере Мира, во льдах и снегах

Живут великаны в своих городах.

Южнее, в болтах, топких трясинах,

Живут в шалашах, обмазанных глиной,

Карлики бледные, ростом по пояс,

Спутан и грязен черный их волос.

К Западу земли лежат Филин-Флента,

Фейский народ привела туда флейта,

Дальше на юг, на морском побережье

Люди живут сейчас, как и прежде.

Их королевства: Архен и Тессар,

А так же вольный город Регдар.

От людей на восток, в лесах непролазных,

Тролли живут, и множество разных

Историй слагают о тех племенах,

Что проживают в дремучих лесах.

Дальше на юг – в степях и пустынях,

Живут кочевники и исполины,

Нам в те края не стоит спешить,

Лучше дома жить, не тужить.

Стар Кертийский «Устройство Мира»

Пролог

В темный переулок тек голубоватый, бледный свет ночного неба, на котором проблескивали звезды, и повис косой и тонкий пьяный месяц. Масляными желтыми прямоугольниками теплого света выделялись три окна таверны Вара Джека. В остальном переулок был погружен в грязную и неуютную тьму, в которой блестели влажные булыжники мостовой и таились мутные лужи, готовые с хлюпаньем принять неосторожный ботинок прохожего. Скрипнула и отворилась старая скошенная дверь таверны, сделанная из двух здоровых дубовых досок. В проулок выплеснулся уютный мир таверны - желтым пятном и задорной музыкой, смешками и разговорами, лязгом ложек и ножей, стуком кружек и другой посуды. Но его тут же загородила огромная фигура монаха Томаса, который, чуть не споткнувшись о порог, вывалился из теплого пьяного чрева питейного заведения и тяжелым нетвердым шагом направился прочь, во мрак.

Грузный монах шагал неровно, с чавканьем его сандалии угодили в несколько луж, но Томаса это мало беспокоило. На круглом лице устроилась добродушная благостная улыбка. Томас был молод, но уже начал лысеть. Просторное бесформенное одеяние темно-коричневого цвета только прибавляло объема фигуре.

Желтые окна таверны потерялись из виду, монах успел пару раз свернуть в другие переулки. Кроме шума производимого Томасом - грузного шага и тяжелого дыхания - не слышалось ни звука. Вокруг Томаса клубилась беззвучная тьма. Переулок был совсем узким, высокие дома в три этажа оставили только тонкую полоску ночного неба далеко наверху. Любой бы почувствовал себя неуютно, но Томас беззаботно улыбался. Он был пьян.

Томас вдруг почувствовал кожей легкое дыхание ледяного ветерка. А потом под сандалией хрустнул лед, закрывшей тонкой пленкой очередную лужу. Стало совсем ледяно, изо рта монаха вылетело небольшое облако пара. Оглушающую ледяную тишину нарушил жутковатый стук копыт. Монах обернулся и увидел бледного и как будто сияющего изнутри всадника: на молочно-белом коне восседал обнаженный и такой же молочно-белый юноша, с белоснежными длинными вьющимися волосами и ослепительно горящими зелеными глазами. Перед самым Томасом юноша потянул поводья и конь, встал на дыбы. Зеленые глаза буравили Томаса и монах судорожно сглотнул.  Юноша, усмехнувшись, осторожно направил коня вперед, мимо монаха. Остолбеневший Томас стоял в ужасе пытаясь вспомнить какую-нибудь молитву, а голый всадник, нагнулся, хищно улыбнулся и коснулся ладонью щеки монаха. Ладонь была ледяная.

Всадник давно скрылся во тьме, из которой вышел, но щека несчастного горела от холодного прикосновения.

- Слава архистратигу Воинства Небесного, слава вестникам Божьим, тьму прогоняющим… - шептал монах.

Чернокнижник. Глава А.

Альфей - первая буква древнего алфавита, и один из самых могущественных символов, в рунической магии. К несчастью, руной этой, многие книжные маги традиционно пренебрегают, предпочитая пользоваться мощными стихийными рунами или плести рунический узор, используя только руны темного или светлого круга. Такое пренебрежение связано, как раз, с исключительной силой руны, неправильное использование которой может привести к совершенно непредсказуемым последствиям. Кроме того, «Альфей» не относится ни к светлым рунам, ни к темным, ни к стихийным символам. Значение руны - первый день творения. Она символизирует и Творца, и то Начало, в котором тьма еще не была отделена от света.

Сэмюэль Лёвенклейн «Учебник по рунической магии»

Через крошечное узкое окошко почти под самым сводчатым кирпичным потолком луч бледного новорожденного Братца-Месяца проникал в скромную вытянутую коморку и падал на грубый некрашеный дощатый пол. От темных углов тянуло сыростью, которую не могли изгнать из кельи слабенькие тепловые руны юного монастырского послушника. Худой, щуплый и бледный пятнадцатилетний юноша сидел, сгорбившись за большим деревянным столом, почти вся поверхность которого, была занята огромными неподъемными книгами в кожаных переплетах, древними свитками и разрозненными листками бумаги. На самом краю стола в глиняной плошке горела свеча. Благодаря рунической магии и алхимии, света она давала намного больше, чем простая свечка, но все равно мало, чтобы осветить целую комнату, хотя та и была всего пять шагов в длину и три в ширину. Где-то в полутьме еле различались контуры низкой кровати и большого массивного сундука.

Внешне юноша выглядел спокойным и сосредоточенным, но внутренне весь кипел и клокотал: «Вот увидите, вот увидите!». Черные завитушки в раскрытой «Типологии рун» Лёвенклейна, плясали перед глазами как чертята. Сосредоточиться не удавалось. Незавидная участь быть самым младшим из послушников захудалого провинциального Ордена Чернокнижников, в такой дыре как герцогство Гленлайдов, затерявшегося на восточных границах Империи. Здесь у каждого второго жителя в родственниках водились лесные тролли - мерзкие создания падкие до человечины. Все это треклятое приграничье! С компанией вот таких вот уродов юноша имел неудовольствие столкнуться сегодня днем в таверне у толстяка Бранта.

Сегодня днем, как самого младшего из послушников, молодого чернокнижника отправили в город за табаком и пивом, которыми торговал толстяк Брант. Послушнику выдали денег, заплечный мешок для табака и особую руну для транспортировки бочек с пивом. И надо же было такому случиться: напороться при входе в кабак на необъятного Клауса из Южных Выселок с товарищами. Эти малолетние ублюдки с двенадцати лет терроризировали весь Гелт. Конечно, самым мерзким был толстяк Клаус, но и белобрысый Марк, вечно скрывающий лицо под грязным капюшоном безумного морковного цвета ему не уступал. С ними была еще парочка: Кайл и Найл.  Тоже чумазые и кривозубые.

- Ой, смотрите-ка, червячок выполз на свет! - расплылся в мерзкой улыбке Клаус.

- А по мне, так он бледная глиста, а не червь, - откликнулся Найл и сплюнул. Марк пробормотал нечто неразборчивое.

- Да, давайте его отдубасим! -  согласился с Марком Кайл.

- Ребят, я по поручению ордена… - пролепетал чернокнижник. Он не боялся, что его поколотят. Он знал, что способен дать отпор этим мерзким тупым ублюдкам – не при помощи кулаков, но прибегнув к магии. Одной единственной руны хватило бы, чтобы превратить всю четверку в пылающий костер. Но поступать так было нельзя. Клаус толкнул юного послушника и тот, потеряв равновесие, плюхнулся в грязь. Чернокнижник сжал кулаки, такая его охватила ярость, но он ничего не мог сделать. От бессилия хотелось расплакаться.

Тут словно налетел ветер, загремели, как раскаты грома копыта и перед трактиром осадил коней небольшой отряд. С белоснежной, пусть и заляпанной дорожной грязью грациозной кобылы легко соскочила стройная невысокая фигура.

- Эй, что тут происходит?! – грозно спросила она теплым альтом, откидывая капюшон. Восхитительно засияли на солнце огненные волосы. Казалось, сама фурия предстала перед незадачливыми задирами, неуместным образом разорвав ткань весьма прозаичной ситуации. Чернокнижник зачаровано смотрел на прекраснейшую девушку из всех, что он видел (а видел он не особо много, надо признать). Четверка во главе с Клаусом побледнела и рухнула на колени, прямо в грязь.

- Орден находится под защитой моей семьи, - голос фурии звенел – Убирайтесь!

Меся грязь Клаус, Марк, Кайл и Найл ретировались, а прекраснейшая девушка повернулась к сидящему в грязи послушнику. Под взглядом ее юноша потерялся, и щеки его запылали.

- Я не думала, что в Ордене дела так плохи, что они отправляют в город необученных послушников, - рыжая фурия немного снисходительно окинула молодого чернокнижника пронзительным взглядом. Столкнувшись с ее обжигающе-холодными серыми глазами, юноша потупился и ничего не сказал. Он мог бы сказать ей… сказать, что мог бы стереть этих мерзавцев в порошок, просто не хотел этого делать. Но язык онемел. Да и смысл было говорить?! Слишком долго и слишком много!

Он не знал своих родителей, но верно не зря кто-то подбросил пятнадцать лет назад корзинку с младенцем к дверям монастыря. Монахи его не любили. Ребенком послушник был несносен: постоянные приступы ярости вкупе с магическим даром делали его по-настоящему опасным. Только один из братьев ордена - толстый Яков, приставленный к пареньку наставником, стал единственным близким человеком. Он возился с послушником, учил контролировать гнев или, во всяком случае, вымещать его на неодушевленных предметах. Послушнику было строжайше запрещено использовать магию вне стен монастыря, а в самом монастыре монахи шарахались от парня как от прокаженного. Впрочем, он, кажется, научился контролировать свою ярость. И уже не срывался -  ни на братьев, ни на предметы интерьера. Особенно доставалось двери в его собственную келью – она была вся в черных угольных пятнах от брошенных в злобе огненных рун… вот где он был настоящий – вспыльчивый честолюбивый гордец – там, в городе, перед смеющимся лицом герцогини Гелта… откуда взялась эта дурацкая робость?

Сейчас, сидя в своей келье, чернокнижник злился, и весь внутренне горел от стыда. Измазанный в уличной грязи, глупый неудачник, он так жалко смотрелся перед ней… но он покажет! Да-да, покажет и докажет. Он провел указательным пальцем по грубой деревянной столешнице. За пальцем тянулся тонкий золотистый след, который таял, истончался и исчез за несколько секунд. Уже близко!

Чернокнижник попытался поймать подушечками пальцев лунный свет. Почувствовав жар, он понял – у него получается. И он повторил попытку. Теперь указательный палец выжег на столешнице четкий узор, в центре которого сияла золотым огнем руна Альфей. Но этого было мало. Юноша медленно и глубоко вдохнул, наполняя не столько воздухом легкие, сколько выпивая магическую силу из окружающего пространства. Эта сила свободно проходила сквозь него и вливалась в руну. А он брал все больше и больше, и руна сияла все ярче и ярче. Погасла свеча, умерли тепловые руны. Но от горящего на столе узора шел жар в тысячу раз более сильный. Руна сияла все ярче. Нестерпимо ярко. Чернокнижник закрыл глаза, но продолжал видеть золотой Альфей. Казалось не осталось ничего, кроме нее. Вкруг была тьма и в этой тьме, в конце концов, растворилась и горящая руна.

Проснувшись утром, чернокнижник обнаружил себя на полу, скрючившемся от холода. За окном было серо и предрассветно. На столе навеки застыла выжженная руна Альфей. Она больше не сияла. Юноша встал, подошел к столу и осторожно коснулся руками черных горелых линий. Мертво.

Удалось ли колдовство?

- Хеннар! – в дверь кельи постучали.

- А? – борясь со слабостью и головокружением, юноша обернулся. Массивная дверь тряслась от тяжелых ударов брата Якова.

- Открой эту чертову дверь! - и только тут послушник опомнился и отодвинул засов.

- Сколько раз тебе говорить…. – начал было ввалившийся в келью толстый лысый монах, но тут же осекся:

– Это что еще такое?! – раскатисто произнес он и двинулся вглубь узкой комнатушки прямо к столу.

- Я занимался, - сглотнув, выдавил молодой чернокнижник.

- Альфей?! Ты серьезно? – толстый Яков решительно подошел к столу и коснулся полными пальцами изрезанного стола. Подросток подавленно молчал.

- Так-так-так… - пробормотал монах – что это у нас тут….

Через некоторое время Яков мрачно замолк. Раздумывая, он провел рукой по гладкому подбородку.

- Что ты так переживаешь? Она ведь все равно не сработала, - нарушив молчание, жалобно прошептал юноша.

- Хеннар, - Яков повернулся к послушнику – Она сработала. Возможно не так, как ты хотел, но сработала. Вопрос только в том, что ты хотел этим добиться, и что именно у тебя в итоге получилось. Поэтому первый вопрос: чего ты хотел получить при помощи руны?

Хеннар сглотнул и пискнул:

- Демона.

- Иными словами, - брат Яков устало опустился на убогую кровать – Ты намеревался призвать существо из другого мира. Сюда. К себе в келью. Ты идиот? Ты понимаешь, насколько это опасно?

Юноша молча кивнул, а потом возбужденно поднял взгляд:

- Ты сказал, что руна сработала. Это значит…

- Это значит, - перебил послушника монах, - Что демон где-то здесь. В нашем мире. И он может быть очень опасен.

К следующей главе

предыдущая глава

Денис. Глава II. Южные границы Бастрии.

Пока Земля еще вертится — Господи, твоя власть!—

Дай рвущемуся к власти навластвоваться всласть,

Дай передышку щедрому, хоть до исхода дня.

Каину дай раскаяние... И не забудь про меня.

Булат Окуджава «Молитва Франсуа Вийона»

Когда Денис замолчал Карлим, слегка прищурившись, сказал:

- Ты хороший рассказчик, чужеземец. Я бы поверил каждому твоему слову, но я знаю – ты лжешь. Вы все лжете, так или иначе. Рассказываете совершенно невероятные истории… но ты – первый, кому я хочу поверить. Хочу, но не могу. Впрочем, я ценю хороших рассказчиков, поэтому ты останешься в моем шатре.

Денис склонил голову:

- Благодарю…

- Называй меня «вождь Карлим», или просто «вождь», потому что я веду отряд всадников и их семьи через дикие земли Бастрии. Хегал – моя правая рука, мой наставник и дядя по матери. Слушай его как меня. Мирда – моя жена и мать моих наследников. Подчиняйся ей во всем. Отныне ты раб и часть моей семьи. Завтра мы двинемся в путь. Тебе подберут лошадь.

- Но я… - начал было Денис, но Хегал перебил:

Но я найду тебе смирную кобылу.  - Мы знаем, что ты не умеешь скакать верхом. Ни один из вас, закидунов, не умеет.

- Сейчас отдыхай, - приказал Карлим, вставая, - Нам с Хегалом нужно в Общий Шатер, Мирда, займись нашим новым спутником.

Накинув на голое тело куртку Карлим ушел, а вслед за ним и Хегал.

- Тебе надо помыться и переодеться, Денис, - произнесла Мирда.

- Здесь, в шатре? – поинтересовался юноша.

- Следуй за мной, - женщина развернулась и скрылась за ширмой.

Пойдя за ней, Денис оказался в той части шатра, которая служила спальней. Здесь тоже все было устлано коврами, возвышалось огромное ложе, покрытое шкурами. Вдоль стен стояли многочисленные сундуки и огромная лохань заполненная водой.

«Видимо это и есть ванна» - подумал Денис.

- Раздевайся и залезай в ванну, а я пока поищу тебе одежду, - приказала Мирда, направляясь к одному из сундуков. Она открыла его и на пол полетели какие-то пестрые куски ткани. Потом, обернувшись, женщина прикрикнула:

- Чего стоишь столбом? Я же сказала тебе раздеваться и залезать в ванну!

- Совсем раздеваться? – уточнил Денис.

- Ну не в одежде же тебе мыться, верно? – фыркнула Мирда.

Смущенный юноша быстро скинул с себя одежду и залез в лохань. Вода была удивительно теплой и приятно пахла.

- Сразу бы так, - сварливо проговорила жена Карлима. Она подошла к ванне и взяла в руки мочалку.

- Теперь мы тебя помоем, - заявила она. И началась эта странная, смущающая Дениса процедура. Движение влажной намыленной мочалки по коже, по спине, плечам, рукам, горячая вода, исходящий от воды сладкий пьянящий аромат. Вот, Мирда поливает юношу водой, вот опять берет в руки мочалку и продолжает, продолжает, продолжает… Денису казалось, что эта странная и приятная пытка продолжалась вечность, но наконец, женщина протянула полотенце, и он смешно закутался в него.

- Ты какой-то напряженный, Денис, - проговорила Мирда, - Что-то не так?

- Я не думал, что ты будешь меня мыть, словно я ребенок.

- О, поверь, я отлично вижу, что ты не ребенок, чужеземец, - женщина усмехнулась – Просто в тебе есть что-то завораживающее…

Денис нервно прикусил губу. Он знал, что сейчас…

Мирда приблизилась к нему вплотную. Огромные карие глаза смотрели на него с похотью и алчностью. Горячее дыхание обожгло шею, а следом последовала влажная печать поцелуя. Денис отстранился:

- Я не думаю, что нам следует… Карлим…

- Карлима не интересуют женщины. Поэтому он и предоставил тебя мне.

- Не интересуют женщины? – переспросил юноша, судорожно пытаясь отстранить неизбежное. Не то, чтобы Мирда его совершенно не привлекала, но…

- Конечно, нет! Он же вождь, - усмехнулась женщина. – Наши вожди не спят с женами.

- Какой странный обычай… - проговорил юноша неожиданно хрипло. В этот момент Мирда избавила его от полотенца.

- Обычай как обычай, - ответила жена Карлима, - надеюсь, ты не из тех, кто избегает женщин?

- Я? Нет-нет, не из тех… - поспешно ответил Денис. Если честно, вся ситуация его даже возбуждала. «Кажется в этот раз, мой дар пришелся весьма кстати» - подумал юноша. Мотнув головой и с торжествующей улыбкой, которую Мирда не заметила, Денис привлек женщину к себе. Он чувствовал, как колотиться ее сердце, и его сердце стало биться так же часто. Он видел желание в ее глазах, и это желание все сильнее распаляло его самого.

«Макс говорил той девчонке, что умереть здесь нельзя» - пронеслось в голове у Дениса перед тем, как они с Мирдой переместились в горизонтальную плоскость.

 *****

- Расскажи мне про всадников.

- Что ты хочешь узнать?

Денис лежал вместе с Мирдой в куче шкур на том большом ложе, что служило кроватью.

- Ты говорила, что вожди не спят с женами.

- Наша страна называется Бастрия и она разделена между кланами всадников. У каждого клана есть вождь, которого избирают женщины клана, и есть вождь-вождей, который правит всей Бастрией. Его выбирают жены вождей кланов. Вождем может стать только тот мужчина, которого не интересуют женщины. Он никогда не должен совокупляться с женщинами ни до того, как его изберут вождем, ни после. Вождь должен взять себе достойную женщину и дети, которых она родит - неважно от кого - будут считаться детьми вождя. В других землях другие порядки, у других народов – у кочевников, у гномов, у людей севера – у всех свои порядки и правила, но я никогда не интересовалась тем, как все устроено у других народов… - Мирда задумчиво притихла. Потом все же заметила:

- Я слышала, что гномы двуполы и не заводят семей. Об этом больше знает Хегал.

- Хм, - Денис решил, вернуться к тому, что его больше всего интересовало в данный момент – А с мужчинами вождям совокупляться можно?

- С мужчинами – да, - кивнула Мирда. А потом добавила – Но только с людьми. Нельзя с баранами, козлами, конями…

- Э-э… я понял, Мирда….

- С гномами нельзя, с троллями…

- Еще Карлим говорил, что ты мать его детей…

- Ну и?

- Я просто не видел тут в шатре ни одного ребенка. Они живут отдельно или?..

- У меня двое детей – дочь и сын, но они сейчас живут со свекровью. Я не знаю, куда завтра собирается ехать мой муж. Возможно – к ней.

Зарисовки завтрашнего дня

1. Хрен вам из будущего!

    Это был почти Берлин. Старый дом с заколоченными окнами. Было видно, что хозяева покинули его несколько лет назад - может быть, в самом начале войны. Заходить не имело смысла. Но они зашли.
    Васька разочарованно вздохнул: идеальный порядок и толстый слой пыли свидетельствовали о том, что жильцы уезжали без суеты и спешки и очень-очень давно. Тем не менее Васька принялся выдвигать ящики в надежде найти столовое немецкое серебро. Судя по звону и лязгу что-то он все-таки нашел.
    Петька и Алексей Иваныч оказались в кабинете. Алексей Иваныч увлеченно разглядывал корешки книг на стеллажах, а Петька с надеждой открыл стеклянные дверцы небольшого шкафчика, за которыми на серебряном подносе пылились хрустальные рюмки и стояла полупустая, но плотно закупоренная бутылка с янтарной жидкостью. Откупорив бутылку Петька удовлетворенно крякнул. И тут потрясенно ахнул Алексей Иваныч. Петька обернулся. Боевой товарищ выпучив глаза смотрел на лежащую на письменном столе газету.
     Алексей Иваныч знал немецкий. Он об этом особо не распространялся, но... но газета была не немецкая. Увидев русские буквы Петька было решил, что газета советская. Но нет. Советской она тоже не была.
     Самое удивительное - это огромная цветная фотография занимавшая почти все пространство под заголовком. На ней множество людей под флагами РОА отмечали годовщину возвращения Крыма (как гласил заголовок статьи)
    -Ч-что эт-то т-такое? - Петька неожиданно начал заикаться. 
   -Ты смотри: война на Донбассе... Россия может превратить США в радиоактивную пыль...
   - Американцев? Они же союзники! - Петька не знал, что такое радиоактивная пыль, но подозревал, что это очень плохо.
    - Это газета из будущего. - объяснил Алексей Иванович. -Тут должна быть дата, но уголок, видишь, оторван?
   После чего он перевернул страницу. "Поклонники Гитлера собрались на конференцию в Петербурге".
    - То есть они не только Крым, но еще и Ленинград взяли?!
   - Молодой ты, Петька, молодой и глупый - проговорил Алексей Иваныч. - Мы только что с тобой прикоснулись к тайне, к чуду. Узнали, что возможны путешествия во времени, а тебя волнует какая-то ерунда. Ну послушай, какая разница, что там с Петрбургом? Ну переименовали его обратно, из Ленинграда....
   - Зачем?
  - Видимо конец пришел советской власти, - пожал плечами Алексей Иваныч.
  - Как так?
   - Не знаю, в газете об этом ничего не пишут, - ответил Алексей Иваныч, а про себя подумал, что это пожалуй не самое плохое, что могло произойти со страной, но тут же он вспомнил, что судя по новостям, со страной произошли вещи похуже чем советская власть и расстроился. 
   Тут раздался громкий хлопок. Подле Петьки и Алексея Иваныча возник краснощекий низенький лысый человечек в черном костюме. С криком: "Хрен вам, а не будущее!" - он выхватил газету и исчез. В головах у боевых товарищей помутилось, а когда разъяснило, они про все забыли. Из гостиной доносился шум - Васька увлеченно собирал 
столовое серебро. 

  Они все дошли до Берлина, но через неделю после Победы Петька отравился метиловым спиртом и умер. Алексей Иваныч покончил с собой 1947-м году. А у Васи все было хорошо. 

2. Пожар Москвы

    Пожар Москвы *надцатого года. Где-то что-то замкнуло. Видимо таджики рубанули по какому-то важному кабелю в Кремле, и все отрубило. Ну, то есть, как отрубило: Кремль остался без связи, а Кутафья башня стала похожа на кипящей чайник. Она, казалось, подпрыгивала, пританцовывала на месте, из нее валил черный дым. Стеклянные павильоны мириадами осколков сильно поранили рабочих и случайных прохожих. Начиналась зимняя метель, снег валил, город стоял в пробках. Погода совершенно нелетная. Унылая колонна митингующих шла под пристальным взглядом хмурого ОМОНа, и вдруг замерла: мертвенно-зеленую вспышку и черный удушливый дым увидели все. «Началось» - подумала толпа. Но ничего не начиналось. Где-то вдали выли сирены, неслись к Кремлю пожарные машины, а из Кремля несся голубовато мигая траурно-черный кортеж. Мало ли что? Ничего страшного и необычного не происходило. И в новостях успокоительные речи, и истеричный твиттер: «что происходит?!» «кремль горит» «черный дым и ничего непонятно»…. А снежная метель все заметала, и питерская трасса стояла в многокилометровой пробке. И в каком-то провинциальном Скотове, Петрович, стоя на кухне напыщенно цитировал: «Когда череда преступлений и злоупотреблений властью…» - но его никто не слушал. В заоконной метели чудилось страшное.
     В тот жуткий вечер с москвичами происходило что-то странное. Подогретые ожиданием конца света и слухами о пожаре Кремля люди в пали в тихую истерию. Кто-то сидел дома, заперев все двери и окна. Кто-то побежал на улицу. Унылая толпа митингующих стояла разинув рот, но когда обесукраженный ОМОН дрогнул и кто-то из власть охраняющих снял шлем и крикнул: «Пиздец, братцы, началось!» - и зашелся в диком смехе, митингующие вдруг пришли в движение. Броуновское. Эта гордая толпа либералов, левых и националистов вмиг как-то растеклась в различных направлениях. Кто-то кричал: «на Кремль», и часть ОМОНа бросилась в толпу с намерением применить силу. Но остальная часть, уверовав что конец и правда близок смешалась с толпой, и бежала кто-куда: кто-то грабить магазин электроники, кто-то бить витрины в кафе, а кто-то к Кремлю – туда где все видели яркую вспышку и черный дым.
      Черный кортеж уперся в пробку. И злые водители поносили голубые мигалки, и не пропускали. Материлась охрана, матерились автолюбители, матерился человек в черном автомобиле, за черными тонированными стеклами, сидя в тепле, в черном кожаном салоне. У человека болела спина и он хотел в сортир.
       Метель усиливалась. Видимость упала до нуля.
       В новостях сообщалось об избитом журналисте «НТВ»
       Пожар давно был потушен, но буйство в городе продолжалось. И черный траурный кортеж все стоял в пробке, истошно мигая голубыми огням, пропагандируя всем, в том числе и несовершеннолетним что-то голубое – не иначе гомосексуализм.
        «Достало. Я есть хочу. Я срать хочу. Пешком пойдем» - гневно думал самый главный человек сидящий в пробке. Морщась от боли и не слушая протестующие крики охраны он покинул свой черный автомобиль. В окружении охраны он двигался в неизвестном направлении, пока его радостно бибикая не сбила несущаяся пожарная машина.
«Еб вашу мать!» - подумал самый главный человек и умер. Но это ничего не изменило. Конец света так и не наступил.

3. Потомок обезьян

     В огромном на пол стены экране китайского производства багровело и брызгало слюной пожилое, но без единой морщинки надутое лицо ведущего:
- Не смотря на то, что православные ученые уже давно доказали всю безосновательность так называемой "теории эволюции" Дарвина, тем не менее не только в странах Западных гомодиктатур это кощунственное учение остается популярным. Конечно, мы живем в демократической стране и каждый может считать что он произошел от кого угодно - хоть хомячка, хоть обезьяны, но дарвинистам, этим потомкам мартышек, мало просто тихо исповедовать свою мерзость дома, они хотят нести яд лженауки детям! Я... вот вы знаете, я православный человек. И меня, как православного русского человека смертельно оскорбляет это... это, не побоюсь сказать, кощунство. Да-да, кощунство. Ведь так называемые "дарвинисты" отрицая давно доказанное сотворение человека по образу и подобию Господа, намекают своим учением на то, что Бог похож на бабуина! Но чего ждать от этих мерзких зоофилов! Как правило, большинство дарвинистов - педофилы, сотронники гомосексуализма и прочих так называемых "либеральных" ценностей. Большинство этих людей завербовали агенты Западных гомодиктатур в те времена, когда еще не было Белого Интернета. Их не так много, но они ведут активную пропаганду... 
     Иванушка решительно выключил телевизор. Вся эта истерия в связи с запретом пропаганды дарвинизма среди несовершеннолетних уже порядком поднадоела. В конце концов, этим самым дарвинистам-атеистам никто не запрещает верить во всю эту чушь, никто их за это не сажает в тюрьму, не отправляет в Сибирь лес валить, не то, что в эпоху Безбожного Совка, когда православных людей истребляли... эти самые гомосексуалисты-дарвинисты.
    Иванушка решил прогуляться. Стояла замечательная весенняя погода. В зеленом сквере Юные Хоругвеносцы жгли еретическую литературу: чистый символизм в эпоху электронных книг. Но не жечь же пластик? А бумага горит хорошо. В стопке книг Иванушка увидел "Мастера и Маргариту" Булгакова, пару "Лолит" Набокова. Но в основном жгли "Отцов и Детей" - Тургенева в эпоху Безбожного Совка и в лихие 90-е, и потом, в эпоху "Вставания с колен" издавали много, а метку "21+" на "Отцов и детей" поставили всего два года назад, поэтому книг было в избытке. 
    Книги горели хорошо, а над зелеными кронами деревьев сияли яркие рекламные щиты, на которых периодически мелькали безморщинистые лица вождей, включая криозамороженного лет двадцать назад, но потенциально живого Нацлидера. Была весна 2084 года....

4. Перевод

    - Нам тут это... пару человек забрать надо - хрупкий ангел неуверенно переминался с ноги на ногу.
   - Куда? - недоуменно хрюкнул толстый розовощекий черт развалившийся в алом потертом кресле прямо перед входом в Пекло.
   - К нам, в Рай, - ангел виновато улыбнулся и для убедительности указал пальцем вверх, в хмурые грозовые небеса.
   - Перевод? Прямо к вам?! - черт удивленно вылупился на ангела черными бусинками глаз. - Послушайте, но это не по правилам. От нас по амнистии перевод из Пекла только сюда, в Лимб... по договору мы не можем передавать вам души.
     Ангел сочувственно вздохнул:
    - Я все понимаю. Это не мое решение. Да и, честно говоря, у нас там, наверху, все в шоке. Такой шум поднялся. Некоторые из наших подопечных устроили забастовку у Врат, говорят, что если мы пустим "этих" в Рай, то они от нас уйдут... Сами понимаете, это едва-ли возможно, но некоторые бояться, что будут... инциденты.
    - И на кой они вам сдались "эти"... у вас список с собой? - черт покачал головой. Ангел протянул белоснежный листок бумаги. Черт взял осторожно документ, повертел в руках.
    - Так-так... - пробормотал он - "На основании причисления к лику святых..."
     Черт оторвался от листка и удивленно посмотрел на Ангела:
    - Вы что, серьезно?! Это что за демократия у вас там?
    Ангел виновато развел руками.
    - Да... тяжелый случай... - вздохнул Черт. - Ну хоть тех, которые причислили, вы потом к нам отправите, я надеюсь?
    - Этим, думаю, будет не отвертеться - на лице Ангела на миг промелькнула хищная, почти демоническая улыбка.
 

5. Скотовский этюд

   В серой лужице отражались безмятежные голубые небеса и глядя в этот плевок-отражение никому бы и в голову не пришло поверить в безысходную вогнутость всего нашего несуразного мира и в великий замысел творца, раскидавшего эти плевки по всем суетным просторам – а ведь в каждом отражался лоскуток того самого, прекрасного и голубого, наивного и капризного, над которым, если верить мудрецам, пребывал в вечном блаженстве и неге, веселый создатель в окружении сексапильных гурий, чьи соски-звезды так манят по ночам правоверных. Впрочем, не суть. Суть, как говориться, все по подъездам, да подворотням. Так было везде, повсюду и сонный, вечно похмельный Скотов исключением не был. 
И вот, когда солнце весело докатилось почти до середины небосклона (а в нашей части страны это далеко за полдень) на центральной площади города появились два примечательных господина. Солнце припекало, и после дождя парило нещадно, но господа были одеты в костюмы. Это, конечно, выдавало их с головой: двое были чиновниками. Вам, читатель, имена их конечно не известны, но физиономии этих двоих были хорошо известны скотовцам. То были мэр города господин Бобруйский и глава района Дмитрий Анатольевич Смутин. Бобруйского явно мучило похмелье, так как в прошлом он был владельцем скотовского виноводочного завода, производившего изумительную яблочную бормотуху, благодаря которой весь скотовский край носил гордое название "российской Нормандии". 
     Так или иначе, уйдя в политику Бобруйский передал завод своему племяннику, некому Синявкину и был как бы не удел. Но давнюю привычку употреблять он не бросил и поэтому круглое лицо   Бобруйского было в этот жаркий час умученным и бледным и фигура колобка в костюме каждым своим трепыханием источала страдание. Смутин представлял собой полную противоположность этого продуктивного тандема. Он не пил. Вел здоровый образ жизни. Местная газета "Вести Скотова" еженедельно публиковали его фотографии то с ракеткой, то в спортивных трусах на уличной пробежке. Единственное, что на велосипеде еще не катался, зато в минувшую осень Смутин собственноручно поднялся в небо на воздушном шаре, чтобы проводить в дальний путь каких-то грачей, покидающих родные края, чтобы отдохнуть в Турции или где там они зимуют. Говорят, в глазах главы района застыла неподдельная зависть.
     Но вот Смутин и Бобруйский, дойдя до центра площади остановились, неприязненно уставившись на лужу.
    -Может ну ее? - буркнул Смутин. Лицо у него было грубое, мятое и недоброе. Он походил на ободранного медведя. Но зато в костюмчике, да.
  - Нельзя, Дмитрий Анатльевич, памятник же, - ответил Бобруйский. - Вы же знаете, какой болью в моем сердце каждая лужица, каждый окурок...
  - Ты это журналистам рассказывать будешь, а мне - не заливай - отрезал Смутин.
  - Короче из-за этой дыры непорядок может быть. Общественность возмутиться. К тому же... - Бобруйский понизил голос и привстав на цыпочки прошептал Смутину на ухо:
  - К тому же, Дмитрий Анатльевич, пока на площади лужа мы можем не согласовывать никаких ненужных нам мероприятий на площади.
  - Так ведь слит то протест, Бобруйский. Теперь то чего?
  - Ну так раз слит, и раз мы оба пока на своих постах, чего сразу заделывать? Нет в бюджете денег.
  - Так бы и сказал, Бобруйский, что тебе лень.
  - Связываться не хочу... - Бобруйский тяжело вздохнул - Эх, здесь бы пивной ларек, так нет же, школа рядом.
  - Да ты только о пивных ларьках и думаешь. А еще мэр. Ты бы о детях подумал. Вот нам тут пришла от губернатора весточка. Чтоб мы усилили борьбу с пропагандой педофилии на местах. Где мы тут педофилов то найдем?
  - Прошу прощения? - послышался из-за спины чиновников вкрадчивый и приятный мужской голос. Парочка вздрогнула и обернулась.

Комментарии приветствуются. Начало тырк. Предыдущая глава

Денис. Глава V. Центральная Бастрия

Ночь коротка, цель далека,

Ночью так часто хочется пить,

Ты выходишь на кухню, но вода здесь горька,

Ты не можешь здесь спать,

Ты не хочешь здесь жить.

В.Цой «Последний герой»

В большом зале Шатра горел очаг. Всадники не признавали ни стульев, ни кресел, предпочитая сидеть на небольших тюфяках или подушках. Невысокие столики ломились от еды – овощей, фруктов и мяса. Мать Карлима организовала богатый стол по поводу возвращения сына. Были произнесены первые официальные тосты и на какое-то время разговоры практически прекратились: все были поглощены трапезой. Здесь, в зале, собралось человек пятьдесят и среди них, конечно, был Марклим. Почти черный воин, с темными карими глазами и короткими кудрявыми волосами – он совсем не походил на своего брата. Денис бросил в сторону Марклима задумчивый взгляд и прикусил губу. За младшим братом Карлима закрепилась слава большого любителя плотских утех. В своих покоях он устраивал шумные пьяные оргии с участием молодых всадников и рабов. Денис принимал участие в парочке. Марклим почти сразу поддался странному обаянию нового раба Карлима. Впрочем, Денис подозревал, что изначальный порыв темнокожего юноши был исключительно завистливой природы: Марклим хотел то, что было у его старшего брата. Марклим считал, что он лучше подходит на роль вождя, но вот беда: ему не исполнилось и десяти, когда вождем стал Карлим. Следующие десять лет в Шатре Карлима росло напряжение. За глаза, но вождю ставилось в упрек то, что он излишне нежен с женой и проводит с ней много времени, а с воинами в отряде – холоден. Любовь, и вовсе не братская любовь, как считали всадники, делает их непобедимыми в бою. У Марклима любви к собратьям по оружию было – хоть упейся. Впрочем, Денис был склонен считать это простой похотью.

- Брат! – громко обратился к Марклиму вождь, - Ты слышал, что дань с наших рудников стала скудна и редка?

- Кто-то мне говорил.

- Я хочу отправить тебя разобраться с этим делом. Собери отряд… я думаю, полусотни всадников будет достаточно.

- Как скажешь, брат, - ответил Марклим, наливая себе вина, - Я могу взять с собой кого захочу?

- Бери лучших – не ошибешься, - усмехнулся Карлим.

- Мне пригодился бы твой раб. Денис.

- Мне бы он тоже пригодился, Марклим, - ответил вождь.

- И все-таки…

- Хорошо… - кивнул Карлим – Когда ты сможешь отправиться?

- Дай день на сборы, брат.

Карлим благосклонно кивнул. Пир продолжался. Через какое-то время зал покинула мать вождя, а следом удалилась Мирда в сопровождении детей. Денис, порядком захмелевший, сидел рядом с вождем.  Вино в кубке закончилось, но юноша не торопился наполнять его вновь. На колени к Марклиму незаметно переместился один из молодых всадников и парочка страстно целовалась. Денис не сомневался, что скоро к паре присоединиться еще кто-то.

- Нам пора, - тихо проговорил Карлим на ухо своему рабу. Денис кивнул. Они незаметно выскользнули из зала. Вождь приобнял юношу и шел, немного пошатываясь.

- Ты с ног валишься, Карлим, - заметил Денис.

- Кажется, я сегодня слишком много выпил, - вождь усмехнулся. Денис нежно поцеловал Карлима в губы.

- Тебя нужно срочно уложить в постель.

- Я не хочу отпускать тебя с братом, - грустно произнес вождь.

- Ты уже дал согласие.

- Дал, - Карлим кивнул – Я боюсь потерять тебя, Денис. Я назвал тебя своим рабом, но…

- Но?..

- Кажется, я сам попал в рабство. Ты похож на паука, чужеземец. Плетешь паутину. Расставляешь сеть. Все кто попал в нее – твои. И я, и Мирда, и Марклим…

Денис глубоко вздохнул. «У меня есть дар. Я свожу людей с ума». Вслух юноша ничего не сказал. Они дошли до покоев Карлима, где их уже дожидалась Мирда.

- Я смотрю, выпил он не мало, - смерив скептическим взглядом мужа, бросила она Денису. Юноша виновато улыбнулся:

- Однако он все еще стоит на ногах.

- Но это единственное, на что он еще способен, - фыркнула Мирда – Отведи этого пьяницу в спальню и возвращайся ко мне.

- Слушаюсь и повинуюсь…

Карлим безропотно позволил уложить себя и моментально уснул. Денис и Мирда уселись перед очагом и долго молча смотрели на огонь.

- После того как ты уехал, чужеземец, я много думала, - произнесла наконец женщина. – Ты как будто приворожил нас с Карлимом.

- Я не колдун, Мирда.

- Знаю, - женщина махнула рукой. – Среди тех, кого называют «закидунами» никогда не бывает колдунов. Однако, не просто так Карлим оставил тебя. Хотя ты и не колдун, какая-то сила в тебе есть. Ты почти смог заколдовать и меня, но слишком быстро уехал… не отпирайся.

- И в мыслях не было, - Денис прикусил нижнюю губу. – Но я, правда, не…

- Не колдун, да, – прервала юношу Мирда – Но вот человек ли ты, чужеземец?

- А кто же еще? - молодой раб развел руками – Посмотри: две руки, две ноги, все как у людей. Да, я не из ваших мест, но у нас там такие же люди живут. Моя мама – самый обычный человек. Правда.

- А отец?

- И отец, - Денис пожал плечами – Ну, я его не знаю, мама говорит, он был музыкантом, играл в разных кабаках. А потом его застрелили бандиты. Я тогда еще не родился.

- Чужеземец, я не знаю, врешь ты или говоришь правду. Но я уверена, что ты только наполовину человек. Ты, безусловно, не колдун, но колдуньей была моя мать и я кое-чему у нее научилась.

- Слушай, Мирда, это невозможно, я…

- Твое семя было во мне, Денис и я знаю, о чем говорю.

- Тогда кто я? – юноша с вызовом посмотрел на жену Карлима. Та грустно усмехнулась:

- Мне до сих пор не понятно. Гибельный морок. Дурман…. Говорят, что далеко на севере лежит земля Филин-Флента, где живут обольстительные существа, которые своими чарующими речами заманивают людей в лесную чащу. Заколдованные люди сходят с ума от страсти по этим духам. Ты похож чем-то на этих существ…

- Я не хочу никого доводить до безумия, Мирда…

- Ты даже не представляешь, как мне сложно сопротивляться тебе…

Они потянулись друг к другу.

- Так не сопротивляйся – Денис улыбнулся и, не дожидаясь ответа, поцеловал жену Карлима. Мирда вздрогнула. Бесстыдный язык проник сквозь мягкую преграду губ и встретился с собратом.

Когда Мирда наконец уснула, Денис покинул покои вождя. Он вернулся в зал, где пирушка уже закончилась. Кто-то из всадников уснул прямо за столом и теперь тихонько похрапывал. Денис миновал зал и продолжил свой путь по коридорам Шатра.

- Меня ищешь? – в темноте блеснули белые зубы.

- Привет, Марклим. Я думал, ты у себя.

- Вышел отлить, - усмехнулся брат вождя. – А ты долго. Я даже подумал – ты не придешь.

- Меня задержала Мирда.

- О! Так она совокупляется не только с Карлимом?

- Не только, - Денис прикусил губу – Так значит, ты меня ждал?

- И я очень надеюсь, что у тебя еще остались силы, - Марклим был обнажен по пояс. Денис не удержался и провел рукой по тёмной коже: от груди к низу живота. «Сочный кусок мяса» - подумал юноша, а вслух сказал:

- Для тебя силы всегда найдутся.

Макрлим подался вперед и запустил руки под простую полотняную тунику, которая была на Денисе.

- Постой… - Денис торопливо снял тунику. Марклим нетерпеливо прильнул к рабу. Последовала череда горячих поцелуев, чья география спускалась все ниже – от шеи к груди, от груди к животу. Опустившись на колени Марклим начал стягивать с Дениса штаны, освобождая возбужденный член.

Комментарии приветствуются. Начало тырк.  Предыдущая глава тырк

Денис. Глава VII. Крепость Крайхройг

Ты избивала меня ремнём,

Ты обжигала меня огнём,

Ты душила синим платком,

Острым стоя на мне каблуком.

О. Арефьева «Женщина с синей рукой»

Осоловевшие и пьяные Марклим и Денис ввалились в спальню, куда их проводили молчаливые и безликие слуги. Темнокожий всадник рухнул на подушки, широко раскинув руки.

- Эта проклятая фемархянка удивительно мила с нами, - проговорил Марклим.

- Ты про Альбаникс? А что не так с этими фемархами? – зевнув, отозвался Денис. Он улегся прямо на ковре посреди комнаты.

- Самый коварный народ Бастрии, эти фемархи, - ответил Марклим. – Они повелевали северными степями до того, как сюда пришли всадники. Мы долго воевали с ними и в итоге многие фемархянки согласились стать женами наших вождей, однако некоторые до сих пор живут по старым своим обычаям, согласно которым власть и золото может принадлежать только женщинам. Мужчины-фемархи редко берут в руки оружие и во всем прислуживают своим повелительницам.

- В тех землях, где я родился, - сонно проговорил Денис – Есть легенды об амазонках, которые очень похожи на этих ваших фемархянок. Впрочем, после знакомства с обычаями всадников, обычаи фемархов не кажутся мне чем-то особенно странным…

Ответом Денису было тихое посапывание. Потолок спальни, кажется, слегка вращался. Закрыв глаза, юноша подумал, что слишком много выпил сегодня.

- Эй, вставай! – кто-то больно пнул Дениса в бок. С трудом разлепив глаза, юноша обвел мутным взором комнату. Над ним нависла Альбаникс. Кожаные сапоги, обтягивающие штаны, куртка на голое тело. Денис разглядел синий цветочный узор татуировки поднимавшийся от низа живота к груди по молочно-белому телу фемархянки.

- А? – моргая, Денис сел. Голова была тяжела, и в ней словно перекатывался в вязкой мути тяжелый свинцовый шар.

- Держи – Албаникс протянула юноше деревянную плошку, наполненную прозрачной жидкостью от которой шел стойкий запах аниса.

- Что это?

- Тебе полегчает.

Денис послушно сделал глоток. На вкус напиток был горьковат и не содержал алкоголь. Осушив плошку, юноша и правда, почувствовал себя немного лучше.

- Где Марклим? – спросил он.

- Вместе с остатками своего отряда, конечно.

- Кто-то еще выжил и добрался до крепости?

- Еще пятнадцать человек, - кивнула Альбаникс. – Они смогли отбиться от гномов и даже поймать несколько лошадей. Явились утром, еще затемно.

- Ясно.

Альбаникс хищно улыбнулась:

- Пару дней назад мне пришла весточка от твоего хозяина.

- Каким образом?

Женщина села перед Денисом, скрестив ноги и, нагнувшись прошептала ему на ухо:

- Тайна.

- О! Ясно…

Альбаникс рассмеялась:

- Он просто послал гонца, который оказался быстрее отряда Марклима. Раб, как и ты, Карлим оставил его мне в качестве дара. Послание было кратким, но очень интересным. Там есть кое-что и про тебя.

- Да? И что же?

- Он освобождает тебя и просит покинуть Бастрию через подземное царство гномов.

Денис недоуменно воскликнул:

-Что?! Но почему?

- Я почем знаю? – пожала плечами фемархянка. – Но к твоей свободе прилагается кошель полный серебра. Впрочем, наиболее интересна та часть послания, которая касается Марклима.

- Догадываюсь, - протянул юноша – Речь ведь не идет об убийстве?

- Убийстве? Нет, что ты, - женщина не смогла сдержать улыбки. – Карлиму нужно было родиться женщиной моего народа. Только мы имеем право на подобное коварство. Пошли, я все тебе покажу.

И Альбаникс повела Дениса по коридорам и по лестницам крепости куда-то вверх. Они остановились перед украшенной резьбой двустворчатой дверью, возле которой дежурил безликий лысый раб. Женщина кивнула рабу и тот ушел.

- Моя спальня, - пояснила Альбаникс, толкая створки. В просторной комнате стояла самая настоящая кровать, где мирно спал совершенно голый Марклим, и, судя по эрегированному члену, снилось всаднику что-то приятное.

- Мне пришлось опоить вас, - призналась хозяйка крепости – Вообще я вовремя тебя разбудила. Еще немного и ты оказался бы в столь же забавном положении.

- Положении возбуждения? – усмехнулся Денис, кивая на спящего Марклима.

- Положении неподвижности, - качнула головой Альбаникс. – Это важнее. Помоги мне снять сапоги.

Женщина уселась на край кровати. Денис послушно стянул с хозяйки замка обувь. От узких обтягивающих штанов фемархянка избавилась сама, оставшись в одной куртке. Подмигнув юноше, Альбаникс забралась на Марклима. Осторожно проведя рукой по телу спящего воина, она сжала член и произнесла, обращаясь к Денису:

- Довольно большая штуковина, не находишь?

- У меня была возможность оценить ее по достоинству, - кивнул юноша.

- Его беспомощность очень возбуждает, - проговорила Альбаникс, играя с членом Марклима и с любопытством вглядываясь в умиротворенное лицо спящего. Наконец, направляемый Альбаникс член проник во влагалище.

- Карлима ты принимала в своих чертогах столь же тепло? – поинтересовался Денис. Юноша устроился в низеньком креслице в углу спальни и с интересом наблюдал за происходящим.

- В точности так же, - усмехнулась Альбаникс. Кровать слегка поскрипывала.

Открылась дверь и в спальню ввалилась целая толпа всадников из отряда Марклима.

- Эй, хозяйка!.. –  начал было один, и осекся.

- Что тут происходит?! – воскликнул другой и тоже замолчал.

В этот момент Марклим все-таки проснулся: открыл глаза и глупо улыбнулся. Кажется, брат вождя еще не понял, что происходит.

- А, р-бята, какая не-жиданная вс-реча! – пьяно проговорил он, и перевел наконец взгляд на Альбаникс. Та лукаво ему подмигнула:

- Доброе утро, жеребец.

Все это время, она не прекращала движений, заставляющих кровать скрипеть. Обернувшись и смерив немного презрительным взглядом ввалившуюся в спальню делегацию, Альбаникс грозно спросила:

- Что надо? Валите отсюда. Не видите у нас с вашим начальником дело.

Один из всадников было решил что-то сказать в ответ, но передумал. Ошарашенные все они вышли из спальни. Денис, которого никто и не заметил, конечно, остался. Как же он мог пропустить такое зрелище?

Картина, безусловно, была возбуждающая. Марклим, кажется, начал понимать, что происходит. Глаза его округлились от ужаса. Он попытался что-то сказать, но Альбаникс положила ему на рот ладонь. Всадник издал беспомощный сдавленный всхлип.

- Тише ты. Все же хорошо, - промурлыкала фемархянка.

Денис не смог сдержать усмешки. Выскользнув из кресла, он подошел к кровати.

- Хочешь присоединиться? – поинтересовалась Альбаникс.

- Знаешь, последний год мною пользовались как вещью и никто особо не спрашивал, чего я хочу – Денис прищурился и прикусил губу.

- И чего же ты хочешь? – проговорила хозяйка замка. Зрачки ее расширились, юноша слышал учащенное биение ее сердца и видел капельки пота на молочной коже.

- Сначала… - Денис снял с себя тунику. Скомкав ее, он использовал ее в качестве кляпа для Марклима. Альбаникс прекратила свою скачку на члене, с любопытством наблюдая за действиями бывшего раба.

- И дальше что? – поинтересовалась она.

- Ты скачешь не на том жеребце. Он хорош, я не спорю, но… - юноша стянул штаны.

- О! – Альбаникс вскинула брови – Да, ты прав. Кроме того, орудие этого беспомощного красавчика несколько подувяло.

- Ну, Марклим не привык к общению с женщинами, - усмехнулся Денис

- Правда? – Альбаникс склонилась над Марклимом, сжав его подбородок и заглянув в глаза. Денис, решил, что разговоров достаточно и пора действовать. Он запрыгнул в кровать и его руки легли Альбаникс на бедра. Хозяйка замка подалась чуть назад, член юноши скользнул по влажной промежности и нырнул в возбужденные глубины.

Комментарии приветствуются. Начало тырк. Предыдущая глава

По закону жанра: когда вас узнали

-Зачем ты, Бэггинс, усы сбрил?

- Я не Бэггинс, я Норохолм

Дж.Р.Р. Толкин «Властелин колец»

Нет, ребята-октябрята. Я в такие игры не играю. Меня зовут Алекс, мне 26 и я совершенно точно никакой не Филин-Флента, который не только страна, но еще и теплоход… в смысле король. Странный типчик исчез, оставив нас в Хеннаром в полнейшем недоумении.

- Ничего не понимаю, - пробормотал я, мотнув головой – Что это вообще все значит, и что нам с этим делать?

Мы сидели в придорожной таверне. Свой обед я отыграл по полной и теперь наслаждался пшеничным пивом и жаренной, до хрутоты капустой, в которой блестели от масла кругляши нарезанных разнокалиберных колбасок.

- Почему именно нам? – вскинул брови Хеннар. – Кажется, это только твоя проблема.

Вот молодец. Само участие и сочувствие. Как целоваться лезть, так сразу, а как горюшку помочь, так нет. «Это твоя проблема» - вот жук! Впрочем…

- А это именно проблема? – уточнил я.

- Сам не знаю – чернокнижник пожал плечами.

- И я вот тоже не знаю, - кивнул я – В конце концов, у нас есть проблема и более насущная: осада Гелта. Надеюсь, рыжая чертовка все еще держит оборону.

- Главное, мы так и не выяснили, кто стоит за этим вторжением, - вздохнул мой юный спутник.

- Это да. Ты говорил, кажется, что пришли они из мест совсем диких и почти необитаемых, верно?

- Ну почему не обитаемых? Там в лесах много всяких существ живет. Просто огры и тролли не самые компанейские ребята, живут почти как звери, едва ли не под открытым небом, небольшими ватагами. Меня больше беспокоит то, что в армии врага есть маги. И оборотни. Откуда они взялись? Что им нужно? – Хеннар отхлебнул пива из здоровенной кружки. Молодой, щуплый, а пьет как конь… ага, тот еще жеребчик…

- Это пусть специалисты выясняют, - отмахнулся я – Думаю, скоро все выяснится само собой. Главное доставить призыв о помощи в Лёвин…

- С тактикой «давай ввяжемся в бой, а там посмотрим» далеко не ускачешь, - неодобрительно заметил Хеннар.

- Да ладно тебе. Мы – люди маленькие. Большие дяди и тети во всем разберутся и сообщат нам все то, что нам положено знать… хотя, конечно, любопытно…

- Ты смотри, ешь быстрее, а не языком молоти, я не собираюсь торчать в этой таверне полдня, - проворчал чернокнижник.

- Слушаюсь, мамочка, - фыркнул я.

- Эй, деваха, ты неплохо пела! – раздался громкий бас. К столу подошел высокий, под два метра ростом, мужчина с грубыми чертами лица, длинными черными волосами и густой бородой.

- Какая я тебе мужик, деваха? – улыбнулся я – Кажется, кто-то сегодня выпил лишнего…

- Гномы не пьянеют, - не терпящим возражения тоном констатировал гигант.

- Гномы – возможно. Но ты то, с какого перепугу гном? – удивился я. Хотя, кто их в этом мире разберет. Может у них есть гномы-переростки и карликовые великаны…

- Действительно, - вступил в разговор Хеннар – Вы совершенно не похожи на гнома. И с нас уже довольно странных типов, которые говорят всякую ерунду про моего спутника. Вы в этом городке что, белены объелись? Или вам трактирщик в пиво чего подсыпает?

- Я – гном, - насупился мужик. Он грозно нависал над нашим столом, и мне от этого было несколько неуютно. Хеннару, подозреваю, тоже. – И белены не ем. Поэтому ясно вижу: твой спутник – деваха.

- Если ты гном, то я может быть и деваха, - вздохнул я. – Хотя я сомневаюсь, что гном, даже такой большой, может быть экспертом в области человеческих девах. У вас же наверняка все бабы бородатые...

- У королев не бывает бород, - пробасил «гном».

Я схватился за голову:

- И колбаска межу ног у них, я думаю, тоже не болтается, верно?

- Колбаска? – не понял бородатый – При чем тут колбаса? Я просто хотел сказать, что ты хорошо пела…

- Ну, спасибо... гном.

- Меня тут называют Ругер, - гигант попытался изобразить улыбку, но получилась пугающая гримаса. – Я управляющий землями герцога Арверика.

- Странно, что он нанял в качестве управляющего человека, который считает себя гномом… - задумчиво произнес Хеннар.

- Странно, что он нанял гнома, который считает, что он управляющий его землями, - прошептал я ему в ответ. Впрочем, гигант все равно услышал и насупился:

- Вы мне не верите? Мы с ним были компаньонами еще до того, как кронпринц передал ему во владение эти земли. У нас было свое предприятие в Руенброге.

- Стремительный карьерный рост, - заметил я.

- Я что-то слышал об этом, - сказал чернокнижник – Ходили слухи, что нынешний герцог Денниас Арверик, до того как стал герцогом, содержал в Руенброге бордель, который однажды посетил юный кронпринц. Заведение настолько приглянулось его высочеству, что Денниас тут же был тепло принят при королевском дворе Лёвина. Даже мать кронпринца оказалась благосклонна к новому фавориту и осыпала его званиями, титулами и землями, выделив герцогство Арверик из своих личных владений.

- Потрясающая история, – восхитился я.

- Герцог умеет найти подход к людям – кивнул гигант.

- Говорят, он околдовал кронпринца и королеву, - протянул Хеннар.

- Ложь! – прогудел «гном» - Денни хороший человек. У него действительно талант. И предприятие наше в Руенброге занималось торговлей… по большей части.

- А по меньшей? – уточнил я.

- Ну… было еще всякое. Денни помогал людям. Когда он познакомился с кронпринцем, то уже входил в городской совет и был правой рукой гильдмейстера. И все за каких-то пять лет!

- Впечатляющая деловая хватка, - согласился я, отодвигая пустую тарелку – Мы с тобой еще бы поболтали, нам пора. Будем в Лёвине, обязательно передадим привет твоему приятелю…

- Если окажитесь при дворе вы Денни обязательно встретите, - кивнул «гном». – Хорошей вам дороги. Еще раз спасибо за музыку…

Мы торопливо покинули трактир. На улице я выдохнул:

- Уф-ф! Слава богу, мы избавились от этого сумасшедшего. Что-то их многовато для такого маленького городка, ты не находишь?

- Ну… я не уверен, что этот гном… как там его? Ругер! Я не думаю, что он безумен, - Хеннар развел руками, а затем запрыгнул в седло. Кажется, чернокнижник делал успехи: когда он пытался забраться на лошадь в Гелте, выглядело это куда более неловко.

- Эй, да мужик считает себя гномом! Ты действительно думаешь, что он в своем уме?! – воскликнул я, тоже запрыгивая на своего жеребчика.

- Ну, почему бы ему не быть гномом?

- Под два метра ростом?

- У каждого свои недостатки. Ты вот тоже не маленький!  

- Я все-таки человек. А он – гном. В смысле, считает, что он гном, - стоял на своем я.

- Давай предположим, что он гном и что он не безумен.

- И?

- Значит ты на самом деле девушка. Может быть поэтому… - чернокнижник осекся.

- Что поэтому? – нахмурился я – Вчера вечером у тебя была возможность убедиться, что я ни разу не девушка.

- Во всяком случае, не невинная девушка… - фыркнул Хеннар.

- Не увиливай от ответа…

- Я просто хотел сказать, что если ты… э-ээ… ну девушка, тогда понятно, почему я… испытываю к тебе определенные чувства.

- Ты это серьезно? Парень, ты гей, смирись с этим. Тебе нравятся парни. Я – парень. И это – нормально.

- Да не нравятся мне парни! – огрызнулся чернокнижник – Никогда не нравились. Я девушек люблю. Ты первый мужчина к которому я испытываю что-то такое.

- Ну… значит ты еще не определился… - отмахнулся я - И вообще, можно подумать, у тебя в этом твоем монастыре была насыщенная сексуальная жизнь и девушки в твою келью в очередь выстраивались!

- И все равно, - Хеннар упрямо мотнул головой – Ты мог при перемещении в другой мир оказаться не в своем теле?

- Не в своем? Как ты себе это представляешь? А что тогда телепортировалось, по твоему? Сознание? Но тогда я бы знал, что я - девушка. Разве нет?

- Ну… насколько я понял, ваш этот телепортатор – очень сложный механизм, который влияет в том числе и на твое восприятие. Например, ты знаешь наш язык. Почему бы тебе заодно не знать, что ты парень, когда на самом деле ты девушка?

- Что-то не нравиться мне этот разговор, - протянул я.

- Но послушай, это же объясняет в частности и твое сходство с королем фей.

- И каким это образом? Он тоже на самом деле девочка? – саркастично поинтересовался я.

- Нет. Но могла произойти ошибка, и ты поменялся с ним телами.

- С королем, который пропал тыщу лет назад?

- Не тысячу. А всего десять, – поправил чернокнижник. – Он столетиями правил страной фей, а потом неожиданно исчез. И никто не знает куда.

- Но я-то попал в ваш мир всего-то пару дней назад.

- Ну… да, не сходиться. Но кто знает?

- Да уж… без поллитры не разберешься, - фыркнул я. – Версия, что двухметровый амбал считающий себя гномом, а меня «девахой» просто городской сумасшедший выглядит куда правдоподобнее…

- Пожалуй ты прав… - кивнул Хеннар.

Эпилог

Головокружение – жуткий водоворот. Калейдоскоп стремительно сменяющих друг друга картинок. Бледный, молочно-белый всадник с яркими зелеными глазами смотрел на меня и смеялся. Хотелось кричать, но крик глох в мертвенной пустоте. Со времен Лиин Фей и разрушения Великого Града, со времен, когда я вел свой народ прочь от ужаса, крови и смерти, с тех канувших в пропасть времен я не видел этого лица и этих проклятых зеленых глаз. Бледный всадник весь сиял лунным светом. Он смотрел на меня и смеялся.

Он взмахнул рукой и вокруг меня закружился белоснежный вихрь. – Спи Филин-Флента, король фей. Спи и не мешай нам…  - Ты спрятал мальчика, а мы спрячем тебя, - тысячью голосов проговорил бледный юноша.

Тьма проглотила меня. Жадная, прожорливая, пустая. Я увяз в пустоте как муха в паутине и провалился в беспамятство. Иногда сквозь сон до моего сознания пробивались яркие сполохи. Горящие башни, осажденные города, образы иных миров, бездонные пространства полные звезд, безлюдные пустыни, где нет ничего, кроме камней и ветра. Но однажды я открыл глаза и увидел белый потолок. Простой белый потолок. Но он оказался настолько реальным, настолько настоящим! Паутина больше не держала меня.

- Алекс, ты в порядке? – Обеспокоенный взгляд серых глаз. Светловолосый мужчина с густой бородой и тонким шрамом, наискось перечеркнувшим лицо.

- Алекс? Кто такой Алекс?.. – спросил я и пораженно замолчал. Голос принадлежал не мне. Это был не самый высокий, но, безусловно, женский голос.

- Алекс – это ты, - тревожно пояснил мужчина.

- Рогатый бог! – простонал я.

Конец первой части

Все закрутилось и завертелось. В большом столпотворении у нас в квартире, в котором участвовал в том числе и Сергей Греков (за что ему огромное и большущие спасибо) был все-таки достигнут определенный консенсус.

План такой: меняется вся  электрика, двери никуда не переносятся, меняется входная дверь, выламывается антресоль в коридоре перед кухней и встроенные шкафы в прихожей и маленькой комнате. Ликвидируется часть старых шкафов. Кухня, вся кроме холодильника, встает вдоль одной стены. Во всей квартире меняем пол - в коридоре и на кухне - плитка, в комнатах - ламинат. Паркет, конечно, не скрепит, но весь кривой и страшный. Поэтому все меняем, ровняем полы. Потолки будут натяжные. Тот ужас что сейчас, естественно снимается. В итоге, в тот же день мы с тетушкой съездили и выбрали входную дверь, параллельно приглядев себе керамогранит в коридор и на кухню. На следующий день.... да, весь следующий день я думал над тем, как где расставить мебель и где будут розетки. И сколько. В понедельник мы поехали с рабочим закупаться всем на электрику и сантехнику - все эти провода, трубы и прочее. Потом уже с тетушкой отправились покупать коробки, мешки для мусора и прочие мелочи. Под конец дня я начал раскручивать старую мебель и во вторник всю ее раскрутил. Во-вторник же пришел замерщик двери. Над входной дверью в матушкину квартиру дендрофекальная какая-то трухлявая хрень. Ее придется всю выламывать.... За среду мы упаковали все книжки и вынесли старую мебель... ну, то есть, мы с кузеном вынесли только малую часть - встретив у помойки дворника с египетским именем Амон мы с ним договорились и он с коллегой очень оперативно избавил нашу квартиру от большей части лишнего хлама. В четверг приедут менять дверь... Уф... я стал мало спать и пить много колы. Но, слава богу, уже второй день в голове уже мысленно мебель не расставляю... Ну... почти.... 

Увы, мой лимит тут по фотографиям исчерпан. Но я что-нибудь придумаю. А в квартире у матушки не просто разгром - а разгромище!

Вчера заказал кучу всяких строительным материалов. Пока иду в пределах заложенной сметы. Сильно экономить не получается. Кроме того, вот буквально вчера же выяснилось, что состояние кабины санузла ванны/туалета такое, что проще ее снести и построить по новой - там, даже, станет немного попросторней. 

А еще в воскресенье к нам приедет грузовичок с этими самыми купленными мной стройматериалами. Это будет та еще эпопея, чувствую: посчитанная нам доставка "до квартиры" оказалась слишком безумная по стоимости (ну да, там 12 этаж и без грузового лифта). Поэтому будем поднимать своими силами - я и мой двоюродный брат в основном (другой мамин племянник не сможет по причине того, что он с женой должен вот-вот родить). Ну, будет еще тетушка - для моральной поддержи и ее муж. То есть нас будет мало, и развлечение будет то еще.... Ну ладно. Как-то я разгружал целую фуру подоконников. И ничего. Живой.

Осколки беспечности

Мы из осколков беспечности
Выстроим зубьями скал
Без перехода на личности
Жизни своей пьедестал.
Каменный рот закроем,
Зашьем железной иглой,
Заложим культурным слоем,
Сырой и гнилой землей.
Покроются мхом столетья
В аду бесконечных смут,
И словно тугая плеть я
Обвившая тонкий прут.
Не важно, что все неизбежно,
Не спрятаться, не уйти,
Ведь кто-то на ухо нежно,
Твердит не сходить с пути.

Незнакомцы

Ты знаешь, в любви и ненависти,
Желании и равнодушии,
Мы выпьем пол моря радости,
И горя чуть-чуть откушаем.
Зная всю правду не вериться,
Что хмурый Господь, хохоча,
Способен еще надеяться,
Весь мир на своем вертя.
Пусть им придуманы правила,
Строг и суров закон,
Судьба всем еще оставила,
Право на сладкий сон.

В очередной раз про любовь

Первая любовь - позавчерашний снег,
Последний поцелуй не растопит лёд,
Горячие линии алых рек,
Одноглазый старик превращает в мёд.
И где-то в среду простой чудак,
Вороном черным клюнет в окно,
Ты не знаешь, зачем и как,
Но твой корабль идет на дно.
И проклиная чужих богов,
Своим - последнюю песнь даря,
Даришь морю богатый улов
Холодного моря дно серебря.
И может быть, через тысячу лет,
Тебя поднимут с морского дна,
Твоей души потерянный след
Запьют бокалом сухого вина.
В то время ты, за радужный мост,
Шагнувший смело с мечом в руке,
Поднимешь кубок и скажешь тост,
За тех, кто думает о тебе.

*****

Вдруг тонконогий ангел сорвался с худого плеча,
И прыгал веселый на ветке, с чего-то хохоча,
И маленькие радуги искрились в его слезах
И тени отступали, запутавшись в словах.
А я, подумав о доме, вспомнил, что все пути,
Нас возвратят к любимым, как жизнью ты не крути.

Элис. Странная компания.

Мистер Грёз подведя итог затянувшемуся вечеру и заявив, что рано утром предстоит выдвигаться прочь из города, предложил всем устраиваться на ночлег, а сам ушел поболтать с госпожой Магдой. Безусловно, это место было достаточно экзотичным для Элис, но куда более странной представлялась ей компания, в которой она оказалась. Девушка отметила, что настолько эмоционально опустошена волнениями вечера, что даже тревога за дядю отошла на второй план. Элис несколько заторможено реагировала на происходящее и периодически зевала. С уходом Элиота Грёз разговоры смолкли. Громоздкий получеловек по имени Торвик и хрупкий юноша по имени Миф переглянувшись, выпили по рюмке чего-то крепкого и принялись деловито наводить подобие порядка. К ним присоединился Мартин, которому всегда было неудобно сидеть без дела. Все что было сложено неопрятными грудами на кровати или на полу – все это оказалось собрано в аккуратные стопки и составлено рядом с большим дорожным сундуком. Высокая и холодная Айса молча наблюдала за ними сложив руки на груди. Эрик Лидс тоже смотрел за сборами, периодически бросая взгляд на чужестранку. Во взгляде странным образом смешивалась целая буря противоречивых эмоций. Что за эмоции Элис разобрать не могла. Нужно переспать с этим, и все обязательно распутается. Она умела распутывать такие вещи, и довольно быстро понимала, что из себя представляет человек. Или получеловек. Или индрин. Или сид. Просто она слишком устала.

- Ты совсем клюешь носом, барышня, - заметила Айса – Ничего, ребята сейчас разберут кровать и у тебя будет шанс прилечь.

- Мы все будем ночевать в одной комнате? – хмуро поинтересовался дядин ассистент.

- Если хочешь, можешь просидеть всю ночь в баре. Или сауне. Или снять кого-нибудь, - ответила Айса, с легкой усмешкой.

- Все мои вещи остались в гостинице, - вздохнула Элис – И дорожная одежда, и ночная сорочка, и сменное белье… все…

Айса сочувственно улыбнулась:

- Не переживай из-за этого, я отправлю Элиоту сообщение, чтобы он попросил Магду помочь. Она найдет для вас одежду. Сейчас могу предложить тебе одну из своих тишоток. Висеть будет мешком, но вполне сойдет в качестве ночнушки, если иначе ты не можешь. Там вон за той ширмой мы развернули походный санузел, можешь переодеться там.

- Спасибо, Сид Дайн, - Элис подавив зевок, устало улыбнулась.

- Просто Айса. «Сид Дайн» - звучит слишком официально: «Фэйр Темис Эльф Лахеса Сид Дайн» - так обращаются к главе рода Дайн.

- Понятно, - кивнула Элис.

Айса, порывшись в одном из вещевых мешков, вручила Элис немного помятую черную сорочку, которая, очевидно, использовалась Айсой как верхняя одежда, а не исподнее. Завернув за ширму, девушка обнаружила большой, обтянутый брезентом цвета хаки… шкаф. Это выглядело как гардероб, с отодвигающейся шторкой, за которой Элис увидела довольно просторное помещение. Внутри «шкаф» был в несколько раз больше, чем снаружи. Элис переступила высокий порог. В углу стоял диковинного вида унитаз. Над металлической раковиной висело зеркало. Потолок излучал тусклый, но ровный теплый свет. Элис обернулась на шуршание брезента: вслед за девушкой в странное пространство вошла Айса с полотенцем в руках.

- Я решила показать тебе, что здесь к чему, кроме того, думаю, тебе стоит принять душ - пояснила она, протягивая полотенце. – Мы используем карманное измерение, чтобы всегда путешествовать налегке, но с максимальным комфортом. В вашем мире, вроде бы, уже додумались до водопровода и душевых кабин, но все-таки. Смотри, тут раковина, этот рычажок вправо-влево регулирует температуру воды, а вверх-вниз – напор. Там вот, душ, лейку можно снять…

Элис устало хлопала глазами и под конец поинтересовалась у Айсы, откуда берется вода.

- Хм… вообще этим занимается Торвик. Я, конечно, способна сотворить воду при помощи магии и даже подогреть ее, но как именно устроена эта штука – лучше спросить у него. Ладно, оставлю тут тебя…

- Подожди, - остановила Айсу девушка. – Неудобно просить о таком, но Федра – моя служанка, осталась в гостинице. Очень надеюсь, что с ней все в порядке…

- Ближе к делу, барышня.

- Мне нужна помощь, чтобы снять корсет.

- О, Праматерь! Я все забываю, что здешняя женская мода не отличается практичностью. Ничего, завтра мы подберем тебе что-нибудь из нормальной одежды.

Айса помогла Элис снять платье и развязать корсет. Дышать стало намного легче. В кучу потных и грязных вещей отправилась нижняя юбка, турнюр, корсет, шелковые чулки, панталоны и сорочка из полупрозрачной хлопковой ткани. Окинув девушку оценивающим взглядом Айса бросила:

- А ты крепче, чем я думала, - после чего ушла, задвинув за собой штору. Элис встала под душ, повернула кран и несколько минут просто стояла под горячей водой.

Приведя себя в порядок и надев странную черную сорочку, девушка попыталась разглядеть свое отражение в запотевшем зеркале. Сорочка была достаточно плотной, но, безусловно, появляться в таком виде перед целой толпой мужчин считалось неприличным. С другой стороны, деваться было некуда.

Вернувшись, Элис обнаружила, что весь беспорядок в номере куда-то испарился. Вероятно, все было убрано в вещевые мешки и в большой дорожный сундук. На сундуке сидел получеловек, на полу напротив – Мартин, который скрестив ноги увлеченно слушал, что ему рассказывает Торвик:

- Само создание карманного измерения – задача довольно сложная, поскольку требует работы с многомерным пространством. Ели тебе интересен принцип, то каждая стенка этого сундука, точнее внутренняя поверхность стенки – усеченная пирамида с нулевой высотой, где координаты одного основания расположены в плоскости икс-игрек, а другого – в полкости альфа-бета. Вся прелесть в том, что, создав подобное измерение, оно будет существовать в качестве самоподдерживающейся абберации многомерного пространства с очень слабым магическим фоном, поскольку основные магические потоки, позволяющие ему существовать направленны вовне привычного нам трехмерного пространства.

Эрил Лидс скептично фыркнул. Он сидел на краю кровати и прислушивался к беседе, старательно делая вид, что ему это не интересно. Увидев Элис ассистент профессора смущенно отвел взгляд.

- Так, мальчики! – Айса решительно взмахнула руками. – Пора ложиться спать, завтра нам рано вставать. Располагайтесь на полу, спальники у всех есть. Мы с Элис займем кровать.

- Это сексизм, -  заметил Миф.

- Еще эйджизм и произвол старшего по званию, - ехидно добавила Айса. – Повыступай тут мне.

- Слушаюсь и повинуюсь, бабуля, - Миф отвесил Айсе шутовской поклон.

Когда голова Элис коснулась подушки, то девушка сразу провалилась в сон. Она не видела, как укладывались остальные. Шорох и возня приготовлений ко сну затихли где-то вдали. Тьма нахлынула волной и отступила. Девушка стояла на берегу галечного пляжа, у самой кромки воды. Блестели в лунном свете черные гладкие камни, волна за волной накатывали на гальку почти касаясь босых ног. На Элис была все та же черная сорочка и больше ничего. Чувствовалось нежное тепло южной ночи. По пляжу, навстречу девушке шагал высокий светловолосый молодой мужчина, с аккуратной короткой бородкой и ясными голубыми глазами. Незнакомец щеголял в коротких, чуть ниже колен, серых штанах и белой рубашке, с закатанными до локтей рукавами и расстегнутым на две пуговицы воротом. Подойдя ближе к Элис мужчина расплылся в дружелюбной улыбке:

- Не ожидал здесь кого-то встретить, - теперь, когда мужчина стоял совсем рядом Элис отметила его невообразимый рост – незнакомец был выше Айсы.

- Вы – сид? – поинтересовалась девушка. Незнакомец рассмеялся:

- Меня зовут Макс. Я – человек и немного волшебник. А ты?

- Я – Элис. Недавно мне сказали, что я – Сновидица, и некоторые из моих снов, это не совсем сны. Вот я думаю: это настоящий сон, или я и правда попала в другой мир?

- Никогда не слышал, чтобы кто-то мог попасть в другой мир без помощи телепортатора или не пройдя через портал. Это сон. Хотя, надо признать, он очень яркий и правдоподобный.

- И каким образом нам может сниться один и тот же сон, мистер Макс?

- Ну, сон сниться мне, я полагаю, а ты просто плод моего бессознательного.

- Еще чего! Никакой я не плод, а очень даже реальная, - Элис возмущенно уперла руки в бока.

- Это можно проверить, - Макс протянул к Элис руку и коснулся плеча, - ощущаешься ты прямо как совсем настоящая девушка.

- А вы, мистер Макс, человек бесцеремонный, - Элис вытянула руку, ткнув пальцем в бок собеседника.

- Может искупаемся? Я всегда тут купаюсь. – предложил Макс и, не дожидаясь ответа быстро расстегнул рубашку и бросил ее на гальку. Элис покраснела. Мужчина был красив и ладно сложен, словно ожившая древняя статуя. Вел он себя при этом совершенно бесстыдно. Штаны полетели вниз вслед за рубашкой и Макс, совершенно голый, побежал в море с непосредственностью ребенка.

- Если это сон, то, наверное, можно забыть о пристойности, - пробормотала себе под нос девушка, снимая черную сорочку и делая осторожный шаг по мокрой гальке. Плавать она умела не очень хорошо, но здесь, во сне, возможно все, правда ведь? Она была уже довольно далеко от берега, когда к ней навстречу подплыл Макс, успевший заплыть совсем глубоко в море. Он беззаботно улыбался и Элис также беззаботно улыбнулась в ответ.

Когда они, накупавшись, выбрались на берег, Элис уселась на гальку, обхватив ноги руками, а Макс стоял, сложив руки за спиной. Девушка, украдкой, кидала на него любопытные взгляды, каждый из которых обжигал ей щеки. Купаться с незнакомым мужчиной, да еще и голышом! Дядюшка был бы в ужасе… А Эрик Лидс лопнул бы от возмущения!

Подумав о Лидсе Элис хихикнула.

- Я настолько нелепо выгляжу? – Макс вздернул брови.

- Нет, я просто вспомнила про одного своего знакомого… он нашел бы эту ситуацию крайне непристойной. Общественная мораль, вероятно, удерживает нас от совершения глупостей, но, кажется, единственный вред от непристойного поведения – это осуждение общества, а никакого общества кроме меня и тебя тут нет. Впрочем, я никогда не думала, что я настолько порочна. Мне никогда прежде не снились голые незнакомые мужчины.

- О себе того же сказать не могу. Чего только в своих снах я не видел… - Макс опустился на гальку рядом с Элис. – Обычно сны подобного рода заканчиваются страстными поцелуями.

- Не уверена, что хочу страстных поцелуев.

- Ты дрожишь.

- Немного замерзла.

- Постой… - Макс протянул к Элис руку, и девушка ощутила волну сухого жара.

- Спасибо, - улыбнулась Элис. Теперь ее клонило в сон. Разве может клонить в сон во сне? Спокойная уверенность на лице Макса сменилась тревогой:

- Ты куда? – он схватил Элис за руку, а девушка чувствовала, что проваливается куда-то, в бездонную тьму. Звезды над головой закружились мириадами серебристых песчинок. В этом космосе они с Максом парили нагие, крепко держась за руки, но невидимая сила тянула их в разные стороны. Элис протянула Максу вторую руку, он схватил ее. Потом третью. Руки превратились в подобия щупалец. Тело Элис стало серебристо-белым, тело Макса – золотистым, сияющим. Они были не людьми, а подобием спрутов, змееподобные щупальца которых переплелись, в надежде не потерять друг друга. Каждое прикосновение, как удар током, вспышкой боли и наслаждения отдавался в сознании Элис, их тела дрожали, и сила притяжения с трудом, но преодолевала сопротивление невидимого течения, которое пыталось их разъединить. Вероятно, это не было совокуплением, но – моментом неимоверной близости, которое длилось может быть минуту, может быть час, может быть вечность, но, тяжело дыша, словно выныривая на поверхность, девушка проснулась в промокшей насквозь сорочке.

Было темно. И душно. Мужчины спали. Айсы нигде не было. Тихонько Элис проскользнула в душ. Это принесло свежесть и согнало сон. Когда она вернулась, в номере уже горели лампы. На кровати сидели невозмутимые Айса и Элиот, спокойно наблюдая за тем как остальные трут заспанные глаза, потягиваются и пытаются проснуться.

- А ты ранняя птичка, Элис, - бросил мистер Грёз девушке. Айса протянула стопку вещей:

- На, возьми, переоденься. Мы через час выдвигаемся.

Элис послушна прошмыгнула за ширму. Ни панталон, ни корсета, ни юбок. Простое хлопковое белье, едва прикрывающее срамные места, мешковатые штаны из плотной ткани цвета хаки со множеством карманов, бежевая сорочка, куртка в цвет штанов. Одежда была немного великовата и была очевидно мужской, но, Элис понимала, что путешествовать через степь в подомном костюме куда практичнее чем в платье. Когда девушка выглянула из-за ширмы, то увидела очередь из заспанных и не очень довольных мужчин. Впрочем, Мартин выглядел вполне спокойным. Первым в душ устремился мистер Лидс. Тем временем, мистер Грёз уже разливал по кружкам кофе. Элис с благодарностью приняла чашку.

Удивительно, но за час все действительно собрались. Торвик напоследок заглянул за ширму. Элис не видела, что именно он там делал, но через несколько минут он вышел оттуда с довольно объемным брезентовым свертком.

- Санузел собран, начальник, - отрапортовал он.

Грёз кивнул:

- Прекрасно. Теперь уходим. В конюшне нас ждут лошади.

- Лошади? Я думал, раз вы настоящие волшебники, а не бродячий цирк, с набором дешевых фокусов, то можете наколдовать что-то вроде ковра-самолета, - презрительно скривился Эрик. – Вы, мистер Грёз, помнится, без проблем перенесли нас из гостиницы в безопасный переулок. Почему бы не воспользоваться тем же способом сейчас?

- Такое перемещение, конечно, не отследить, однако, во-первых, телепорт не может перенести нас всех разом, а во-вторых, он разряжен. – спокойно ответил мистер Грёз. - Дня через три я, вероятно, смогу повторить подобный… как вы сказали, Лидс? Фокус? Вот-вот. Кроме того, использование магии оставляет следы и сиды чувствуют эти следы, как гончие. Вы думаете мы просто так выбрали столь экзотическое место в качестве убежища? Вовсе нет. Мадам Магда обладает определенными талантами, которые создают вокруг ее заведения довольно своеобразный фон, маскирующий наш… бродячий цирк. Об этом мы поговорим с вами позже, если изволите, а сейчас у нас нет времени, так что замолчите и следуйте за всеми.

Лидс яростно сверкнул глазами, но ничего не ответил. Элиот провел всю компанию по пустующим коридорам прямо в конюшню. Айса, Торвик и Мартин быстро погрузили вещи на лошадей. Лошадей было девять. Две вьючные, семь ездовых. Элиот распорядился, чтобы Лидс, Мартин и Элис взяли под уздцы по паре лошадей, к ним же присоединился Торвик. Элиот повел отряд, следуя впереди группы, опираясь на посох, концы которого были окованы бронзой. Такие же посохи держали в руках Айса и Миф, замыкающие шествие.

Они двигались через пустынные проулки, погруженные в утреннюю серость. У старой крепостной стены Элиот направил отряд через арку в небольшой двор-колодец. Потом они где-то минут десять петляли по лабиринту небольших двориков, пробираясь сквозь спящие сады, проходя через калитки в невысоких оградах. Наконец мистер Грёз поднял руку, приказывая остановится. Они вынырнули через очередную арку во двор, где на старой скамейке, перед криво сколоченной из досок дверью в старинном вычурном портале, сидел полусонный мужчина, в пыльных светло-серых одеждах и широкополой соломенной шляпе. Заметив незнакомцев, мужчина встрепенулся и оскалился в улыбке. Под густыми черными усами сверкнул золотой зуб.

Мистер Грёз кинул мужчине мешочек, видимо, с монетами и молча кивнул мужчине. Усач развязал мешочек, удовлетворенно хмыкнул и, поднявшись, открыл дверь. Элиот провел отряд внутрь. Обернувшись, он пояснил:

- В этой части к городской стене примыкают жилые дома и местные… неофициальные власти, используют этот проход чтобы не светиться перед городской стражей. Пойдемте.

Скажи спасибо

Ты скажи спасибо, что не Сталин,
Мог бы ведь отправить в лагеря,
Если против, то пиздуй-ка в Таллин,
И еще какие ебеня.
В деле укрепления державы,
Нету равных нашему вождю,
Если надо - сыпанет отравы,
А не надло - то пошлет в пизду.
Он мочить в сортире был обучен,
Подвотоней Питерской простой,
Ты дружочек, не по-детски ссучен,
Может педераст и голубой?
И хотя нам хочется порою,
Выглянув во двор восклинкуть "бля!"
Наши люди стерпят не такое,
Ради укрепления рубля.
Что ты смотришь, словно я безумен?
Тут у нас Россия, не Париж,
Ты же ведь не хочешь как в Париже,
Так чего "вконтактике" пиздишь?
От Москвы до самых до Украин
Правит он великою страной
Ты скажи спсибо, что не Сталин,
Ты скажи спасибо, что живой.

(15.апреля.2019)

Зима

Зима прострелена
Как тело Ленина,
Черна прогалина,
Как трубка Сталина,
Кричат "Здорова!"
Дома Хрущева,
И пуще прежнего
Ругают Брежнева.
Уже не топово,
Как у Андропова,
Промокла стенка -
Кровать Черненко,
И слышен блёв,
Жив Горбачев.
Сосед Умельцин
Бухал как Ельцин,
Кричал до жути-
Приходит Путин,
Немного бредив
Прошел Медведев,
И снова Путин,
Сплошное Путин,
Шприцы и вилы,
Снегов могилы,
Земля оттает,
А там - кто знает?

(26.марта.2019)

Кроны

Зубы гнилые старых советских домов,
Бледные тени в пятнах заляпанных окон,
Ветви дорог в черных цепях проводов -
Вот из чего этот мир был задуман и соткан.
Пост-апокалипсис серых простуженных дней,
Харкает кровью война в запыленных экранах,
Слишком много ненужных и глупых смертей,
Очередь в Рай, сидящих на чемоданах.
Там где время раскрошит гранит и бетон,
Въестся черными дырами в мысли и память,
Кто-нибудь выйдет дымить на холодный балкон,
Чтобы от яркого солнца с рассветом растаять.
Как наваждение, странный порезанный сон,
Склеена пленка странно и кое-как,
Видя рассвет над пиками елочных крон,
Прячется вечный и первозданный мрак.

(6.марта.2019)

За Стеной

Там, за окном, во дворах,
В грязных вонючих сугробах,
Спят, превращаясь в прах,
Тени в изодранных робах.
Тлеют сердца-бычки,
Вмерзшие в лед до лета,
Визжат по струнам смычки -
Скрипки внезапного света.
Мокрый и душный ад
Вяжет во рту сугробом,
Каждый литровый снаряд
Станет кому-то гробом.
Там за окном не спит,
Бродит, гремя как сталь
Голубоглазый вихт -
Растаявший февраль.

(28.февраля.2019)

Век плешивого короля

Век плешивого короля,
Весело пляшет в петле,
Кто-то за три рубля,
Отдастся последней тле.
Дудочка крысолова
Не крыс уведет - детей,
В телеэкране снова,
Покажут господ свиней.
Утонет старая баржа,
Ржавчина в шахтах ракет,
По грязной полоске пляжа
Будет брести президент.
Где тут восток, где запад?
Плесень, лужи и смерть,
В петлях весело пляшут,
Те, кто не смог стерпеть.

(29.ноября.2018)

В темноту моей маленькой комнаты
Проникал бледный холод луны,
Простыни были скомканы,
И под сердцем скреблись коты.
Так комфортно и так мучительно,
Тратить время на споры с собой,
И чертить на стекле запотевшем
Контур смерти несмелой рукой.
Дни текли белоснежны и прокляты
Я бродил бледно-черной змеей,
Не решаясь выйти из комнаты,
Перестать быть самим собой.
Мы взрослеем и мы меняемся,
Тратим время, как богачи,
Мы не тем богам поклоняемся,
Душим пламя тонкой свечи.
Лунный свет свои серые локоны, 
Так смешно и наивно лил, 
На ограды, что были сломаны, 
На полки одиноких могил.
Все долги не будут уплачены, 
Кто захочет со мною в Ад? 
И кредиты давно потрачены, 
Слов не взять, не вернуть назад.
Меня било, бросало и резало,
Те кто рядом - терпели, молясь,
Что сказать? Со мною так весело,
Погружаться в пошлость и грязь.

Авалонский Университет, основанный полторы тысячи лет назад Коллегией Магов располагался в глубине огромного острова, на берегу чистого озера, окаймленного песчаными пляжами. С запада озеро питали бесчисленные ручьи и речки, каскадами водопадов стекающие по горным склонам. На южном берегу, в дельте единственной реки, вытекающей из озера, располагался Аргентанум – столица острова и заодно всей планеты. Впрочем, помимо Аргентанума на Авалоне больших городов практически и не было. Силвен – на юге острова и Мерриланум в Западном Архипелаге – единственные поселения, которые можно назвать городами. Авалонский Университет, безусловно, был меньше Силвена и Мерриланума, но превосходил площадью и величественностью другие поселки. От первоначальных построек не осталось и следа, хотя башня Мерлина, стояла на месте изначальной башни. Построенное пятьсот лет назад это массивное сооружение возвышалось над всем ансамблем, увенчанное куполом в духе итальянского Возрождения, напоминая о Соборе Святого Петра в Риме. Башня Мерлина возносилась выше купола папского собора, окруженная пристройками старых корпусов, расходившихся от нее лучами. Таких лучей было пять, по числу первоначальных магических факультетов: огня, воды, земли, воздуха и духа. Каждый корпус заканчивался круглой башей с куполом чуть меньше, чем центральный. Полукольцом Мерлинову башню с примыкающими корпусами окружали три длинных здания с колоннами. Они были построены примерно в одно время с башней и представляли собой законченный комплекс. Однако, вокруг этих старых зданий выросли новые постройки – еще в процессе строительства башни отдельные магистры основывали свои магические школы. Так рядом вырос пышный дворец Травников, с роскошным парком, оранжереями, огородами и зимним садом. Рядом с дворцом Травников и чуть позади него стояли не слишком выразительные современные корпуса, возведенные на месте университетского Зверинца. Сейчас там была вотчина биомагов. С противоположной стороны от дворца Травников к комплексу Мерлиновой башни жались постройки в совершенно разных стилях от строгой неоготики до вычурного модерна. Где-то мелькали здания в духе брутализма. Довольно скоро факультеты огня, воды, камня и воздуха были объединены в школу Стихийной Магии, преобразованную сто лет назад в Институт Физической Магии, корпуса которого оказались разбросаны довольно широко по университетскому городку.

За пять веков Университет разросся неимоверно, обзаведясь лабораториями на всей планете и даже за ее пределами. Поэтому многие преподаватели и сотрудники активно использовали порталы, чтобы можно было быстро перемещаться между нужными зданиями.

Порталы разрабатывались Институтом Прикладной Магии, а заводы по их производству находились в Аргентануме и Силвене. Порталы были достаточно дороги, но сотрудникам Университета всегда предоставлялся один, а то и два бесплатно. Кроме того, существовали общественные терминалы. Единственная проблема заключалась в генерации магии, которая должна была питать порталы для бесперебойной работы. Энергии требовалось много. Для того, чтобы поддерживать порталы в рабочем состоянии использовались специальные кристаллы-аккумуляторы. Кристаллы выращивались на особых фермах, в безлюдных местах в течении шести месяцев, после чего один такой кристалл обеспечивал работу портала недель на пять. Опустошенный, кристалл рассыпался серой пылью. Каждый кристалл на ферме питала магическая помпа – предмет похожий на жезл волшебника, настроенный на то чтобы, выкачивая из пространства магию, направлять ее в кристалл. Любая помпа могла выйти из строя, из-за всплеска магической активности, от чего мгновенно взрывалась. Если датчики на фермах реагировали и срабатывали предохранители, то столб белоснежной плазмы устремлялся вверх, иссякая в верхних слоях стратосферы. Если датчики тоже отказывали, предохранители не срабатывали то на месте фермы образовывалась воронка, а взрывная волна вырывала с корнем вековые деревья в радиусе сотни километров. Происходило такое, конечно, очень редко, но именно по причине ужасающих последствий подобные фермы старались расположить в необитаемых мирах. На Авалоне ферм было около десятка, но число кристаллов, выращиваемых на каждой, было ограничено тридцатью штуками, чтобы минимизировать разрушения в случае аварии. Одна такая все-же случилась лет десть назад. Вспышку видели в поселках, расположенных в восьми сотнях километрах от фермы.

Все это Макс рассказал за завтраком Кфейну, Никите, Ульриху и Стелле. Кфейн наворачивал слабо прожаренный стейк, довольно умело орудуя ножом и вилкой. Никита пил кофе, Ульрих пожарил себе и сестре яичницу с беконом, по-детски восхищаясь возможностями электрической плиты. Электричество на вилле Виктории было благодаря маг-генератору, который работал по тому же принципу что и насосы на фермах кристаллов. Небольшой золотой стержень выкачивал из пространства магию, направляя ее в коробку преобразователя.

Утром, когда Ульрих со Стеллой спустились вниз, Макс уже проснулся. Они тихо беседовали с пайром. Биолога интересовала, конечно, природа пайров, или альпов, или фей, или эльфов, или как их там еще называют в разных мирах и культурах. И еще – то, что Кфейн держался своего, и был убежден, что Макс тоже пайр. «Пусть и неправильный». Их беседу прервал удивленный возглас Стеллы. Рыжая девушка, потрясенно смотрела на Макса, и немного испуганно на Кфейна. Последнему, вчера подобрали какую-то одежду, состоящую из невзрачных светло-серых мешковатых штанов и столь же безлико-серой майки. Глаза пайра были все также красны, а волосы – белоснежны.

- Я же говорил, он удивительно похож на него! – улыбнувшись сестре сказал Ульрих.

- Определенно… - растерянно пробормотала леди Стелла.  С опаской она кивнула Кфейну и, последовав приглашающему жесту Макса осторожно села за стол.

Следующей к утреннему столу спустилась Виктория. Она была задумчива. Рассеяно оглядев собравшихся она сказала:

- Мои планы немного изменились. Только что звонили из Конторы, им зачем-то понадобился консультант в мире Орсия.

- Что за «Контора»? – поинтересовался Никита.

- Что за мир Орсия? – спросил Ульрих.

Виктория села на свободный стул. Макс налил ей из кофейника уже порядком остывший кофе. Женщина отхлебнула горько-черный напиток и поморщилась:

- Конторой мы называем Администрацию Верховного Магистра Коллегии Магов. Это что-то вроде нашего правительства. Администрация подотчетна Коллегии Магов и занимается… много чем, в том числе и отвечает за представительства Авалона в разных мирах. Что до мира Орсия… ты, Макс, слышал про него?

- Да, в связи с мутацией Орсия, которая есть у некоторых представителей тамошней аристократии, которые ведут свои родословные от легендарного мессии Святого Орсия…

Виктория фыркнула:

- Если бы тут была бы твоя сестра, она бы сказала, что имя Орсий означает «Медведь»… все так, мутация имеется, поправь меня, но, кажется, это какая-то очень сильно рудиментарный комплекс магического дара, который открывает носителям только одну-единственную способность: открывать так называемые Малые Врата и перемещаться при помощи них. Это система из двух порталов, связанных червоточиной. Порталы и несколько древних руин – вот и все, что осталось от древней и, очевидно, высокоразвитой цивилизации, которая существовала в этом мире тысячи лет назад.

Макс закивал:

- Мутация Орсия – это не столько рудиментарный, сколько сильно поврежденный магический дар. Он совершенно нерабочий. И, кстати, те порталы, потомки Орсия открывают без всякой магии. Точнее, магия исходит из портала, определяет потомка Орсия и запускает процесс открытия червоточины. Насколько я знаю, порталы работают почти так же как наши, только… более опасным способом. Но подробностей я не знаю.

-В любом случае, Контора вызывает и мне нужно после завтрака выезжать к ним. Поэтому я не смогу заниматься поиском вашей сестры Кфейн де Брейх, да и решать другие задачи, которые свалились на мою голову.

- Я могу помочь вашим малышам с поиском моей сестры, Виктория, -  оскалился Кфейн. Женщина с сомнением посмотрела на него. Загадочный пайр не вызывал особого доверия.

-  Я не знаю, как долго смогу держать эту историю в тайне от начальства, - Виктория сделала еще глоток остывшего напитка. – Макс, черт, можешь сварить нормальный горячий кофе? Это же пить невозможно!... Кфейн, если я приведу вас с сестрой к начальству, то они будут в восторге. Если я приведу к начальству только вас и расскажу, что по Москве разгуливает полубезумный маг, который еще несколько дней назад мы считали мумией, то это приведет их в ужас. Но если я приду к ним и скажу, что по Москве шатаются два мага… боюсь, что полетят головы.

- Мне бы не хотелось… вызывать раздражение у вашего начальства, Виктория. Я уже понял, что ваш Авалон вмещает тысячи очень могущественным волшебников, а я пока… еще не очень здоров. Позвольте мне поохотится вместе с малышами.

Виктория вздохнула и кивнула, уступая. Макс, варя кофе заметил, что хотел показать Стелле, Ульриху и Никите Авалон, а заодно познакомить с отцом.

- Может это как-то прояснит ситуацию вокруг этого вашего Филина-Фленты, - задумчиво добавил он.

*****

Лаборатория, которой руководил отец Макса походила на огромный ангар. Тяжелые толстые металлические двери были открыты и Макс провел компанию внутрь. В центре просторного вытянутого помещения со сводчатым потолком, с которого лился ровный искусственный свет стояла странна конструкция, состоящая из блестящих серых цилиндров, соединенных друг с другой паутиной разноцветных трубок. Вдоль стен стояли столы, заполненные различными инструментами и деталями, мерцали мониторы, отображающие замысловатые графики и хитроумные схемы. Несколько человек в светло-серых комбинезонах задумчиво бродили вдоль этих столов, периодически перебрасываясь парой фраз. В дальней части лаборатории, металлическая лестница вела на застекленную галерею во всю ширину «ангара». За стеклом тоже мелькали серые комбинезоны. Филинов-старший обычно был там – в помещении, которое называл «рубкой», но не в это утро. Виктор Филинов, такой же худой и высокий как Макс, одетый в светло-серы комбинезон задумчиво стоял перед загадочным механизмом в центре лаборатории, сжимая двумя руками белоснежный кофейный стакан. Если Макс выглядел молодо, то Филинов-старший производил впечатление человека без возраста. В золото, спадающих до плеч волос решительно вплеталось серебро, вокруг голубых глаз читалась паутина еле заметных морщинок. Кожу покрывал ровный и легкий загар. Обернувшись, Виктор Филиппович приветливо улыбнулся сыну и, перехватив стакан, махнул приглашающе рукой:

- Рад тебя видеть, Макс! Привел новичков на экскурсию? Вы как раз вовремя.

Чарующий, приятный голос заставил Ульриха и Стеллу переглянуться. Никита, кажется, ничего не почувствовал, но герцогиня и ее единокровный брат уловили эти странные, непередаваемые обволакивающие потоки, выдающие речь настоящего эльфа. Макс представил отцу своих спутников, не вдаваясь в подробности их появления на Авалоне. Виктор Филиппович добродушно кивал.

- Сейчас нам необходимо подняться в рубку. Мы будем делать очередной контрольный запуск вирм-двигателя, - сообщил Филинов-старший.

- Вирм-двигатель? Как варп? – уточнил Никита.

- О… - физик с интересом посмотрел на мужчину – Не совсем. Пойдемте скорее наверх, я там прочитаю небольшую лекцию… насколько твои спутники знают физику, Макс?

- Хм… не уверен, но кажется, в мире откуда родом Стелла и Ульрих ничего не знают о трех законах Ньютона. А Никита – он из Москвы, но…

- На уровне средней школы.

- Ну хорошо… - Филинов-старший повел всех по металлической лестнице на застекленную галерею. Остальные сотрудники лаборатории поспешили за ними. В результате в «рубке» стало довольно тесно. Отец Макса поинтересовался, не хочет ли кто-то кофе, и уловив кивки со стороны Стеллы и Ульриха дал распоряжение невзрачному лаборанту, после чего кивнул стоявшей у странного пульта женщине:

- Врубай защитное поле.

Вокруг механизма в центре ангара возникла почти прозрачная светло-серая полусфера.

- Теперь – сам двигатель.

Механизм задрожал и стал каким-то размытым. Его начали оплетать щупальца темноты, на фоне которых под почти прозрачной полусферой закружились серебристые песчинки.

- Двигатель работает стабильно – сообщила женщина через минуту.

- Хорошо, - кивнул Филинов-старший. – Продолжаем. Попробуем выдержать десять минут.

Лаборант принес кофе. Отец Макса отвел гостей чуть в сторону:

- Ну что ж, раз вы все здесь, то уже сталкивались с работой порталов. Нашу вселенную пронизывает сеть червоточин – аберраций многомерного пространства – образующих своеобразный лабиринт. Нахождение внутри червоточины чрезвычайно опасно, воздействие аберрации на живой организм куда более стремительнее и катастрофичнее обычной радиации. Конечно, возможно создать защитную оболочку, которая бы препятствовала этому негативному воздействию, но встает другая проблема – проблема ориентации в пространстве лабиринта. Первые маги проникли на Аволон случайно, воспользовавшись именно таким методом. Они же, изобрели и порталы – устройства, которые связывают две точки в пространстве так, чтобы сделать контакт с пространством лабиринта минимальным. Человек проходя через портал проходит сквозь одну червоточину и сразу же выходит из другой. Самый простой портал состоит из двух частей – двух замкнутых контуров, содержащих червоточины и связанных между собой. Проблема, как вы понимаете, в том, что для того, чтобы связать порталом два мира, вам нужно протащить один из этих контуров – одну из половинок портала – через лабиринт червоточин. Однако протащить червоточину через лабиринт червоточин невозможно. Она просто разрушиться. Первые маги Авалона, поэтому, создали портал с одной стороны, и, пройдя через лабиринт, построили такой же портал с другой, соединив две уже существующие червоточины друг с другом. Так была установлена связь между несколькими мирами, но, кажется, только между теми, о которых знали первые маги Авалона. Увы, документов того времени сохранилось очень мало. Мы знаем, что маги-основатели бежали из родного мира, где их преследовали и истребляли. Авалон стал для них убежищем, и в итоге, портал, связывающий их родной мир с Авалоном был уничтожен. Однако, они успели связать Авалон с еще тремя мирами, в одном из которых нашли Вирма.

- Червя? – нахмурилась Стелла.

- Телепортатор, - пояснил Макс – Устройство, которым мы сейчас пользуемся для исследования новых миров. Вирм перебрасывает исследователя в случайный пригодный для жизни мир, и задача исследователя найти подходящую червоточину, чтобы установить связь с порталом на Авалоне. Как работает Вирм никто не знает.

- Да, действительно, - кивнул Филинов-старший. – Вирм вроде как экранирует человека от негативных воздействий лабиринта, но не в полной мере. Никто, кто находился в одном помещении с Вирмом не помнит о том, что в этом помещении происходило, а после перемещения в другой мир, часто наблюдается дезориентация, которая, впрочем, компенсируется способностью понимать другие языки. В любом случае, моя лаборатория работает над альтернативой, параллельно пытаясь навести мосты между теорией магической физики и теориями физики обычной. Созданный нами вирм-генератор не искажает пространство, как варп-двигатель, а именно что проделывает червоточину. Мы планируем создать автоматические вирм-зонды, которые будут исследовать лабиринт, для того, чтобы облегчить там навигацию. Впрочем, для начала, нужно хотя бы собрать прибор, способный проложить прямой путь отсюда до нашей орбитальной станции. Все это позволит, во-первых, открывать новые меры не используя Вирма, а во-вторых, для такого способа перемещения вообще не нужны маги.

- Постой, - нахмурился Макс – Генератор работает без наложенных заклинаний?

- Мы до сих пор не знаем, как именно маги делают то, что делают, - развел руками Филинов-старший. – Но мы научились проделывать червоточину и зафиксировали исходящий из нее поток частиц… можно сказать первозданного хаоса. Мы зафиксировали их исключительно нашим магическим чутьем. Это ощущается как то, нечто, та сила, к которой мы тянемся, когда конструируем заклинание, но только она ближе и… обжигает. Нам пришлось быстро создавать защитный контур.

- Но… - заговорил Никита. Когда оба Филинова повернулись к нему парень смущенно умолк, но под поощряющими взглядами продолжил:

- Но ведь если генератор можно создать без магии, значит его могут где-нибудь во вселенной изобрести и простые смертные, не маги? И что тогда будет с ними? Они ведь не смогут… почувствовать магию, верно?

-  О, это правильный вопрос, - улыбнулся Филинов-старший. – В одном мире, так называемом мире Орсия, есть два древних портала. Почти никто не сомневается, что их создала древняя магическая цивилизация, но, я думаю, что та цивилизация была как раз не магическая. И манипуляция с фундаментальными силами мироздания привела ее к гибели.

- Может быть, это были фоморы? – задумчиво протянул Макс.

- Откуда… - Виктор Филинов удивленно посмотрел на сына.

- Десять минут, - сообщила женщина у пульта. – Я вырубаю генератор.

- Да, отлично – отец Макса повернулся к ней и несколько рассеяно кивнул – пришлешь мне отчет? Возникли срочные дела, мне нужно переговорить с… коллегами.

И Филинов-старший молча указал Максу и его спутникам на дверь в углу помещения, за которой находился небольшой кабинет, большую часть которого занимал стол, заваленный распечатками. Справа от дверей тянулся узкий угловой диван темно-зеленого цвета, а противоположную стену занимали стеллажи с книгами. Филипп Филинов уселся за рабочий стол, Макс и его спутники – на диванчик.

- И так, что ты знаешь о фоморах, Макс. И откуда?

- Хм… видимо ты тоже о них слышал, отец… - протянул Макс.

Молчавшая прежде Стелла вдруг взволновано спросила:

- Вы – Филин-Флента? Пропавший король фей?

Филинов-старший вздрогнул и пробормотал:

- Так-так-так... – он отбил по столу пальцами короткую дробь. – Ну что-ж, я действительно был королем фей. Стоило догадаться, что что-то не так, раз ты притащил с собой жреца Тихе, Макс, но я какой-то рассеянный в последнее время…

- Я тоже – фей? эльф? – поинтересовался Макс.

- Ты исследовал свой геном вдоль и поперек, вот ты мне и скажи. Я не очень понимаю, эту твою генетику и биохимию, - бывший король фей фыркнул и откинулся на спинку офисного кресла. – Откуда ты узнал про фоморов? В мире, где я известен под именем Филин-Флента о них мало чего знают даже феи.

- Мы видели фрески в крипте под Гелтом, - вспомнил Ульрих.

- А…так вот вы откуда. Из вотчины Гленлайдов.

- Я – герцогиня Гелта. Бывшая, - мрачно сказала Стелла.

- Боюсь, ваше герцогство находилось вне поля моего зрения со времен… Маленького Льва? Как-то так. Что вы забыли в крипте? Это древнее святилище фей и его должен был охранять страж-драугр.

- Драугр? – нахмурился Макс.

- Восставший мертвец, - пояснил Никита.

- Не совсем мертвец, скорее кто-то вроде проснувшийся спящей красавицы. Очень голодной, злой и могущественной, - усмехнулся отец Макса.

- Да, мы встретили в крипте Стража, и он отпустил нас, - сказал Ульрих.

- Удивительно. Так что там про фоморов? – нахмурился Филин-Флента.

- Феи воевали с фоморами, так? – спросил Макс.

- И да, и нет, - пожал плечами Филин-Флента. – Мой отец – твой дед – был в союзе с одним из фоморских вождей и был женат на его дочери - Этайн Грёз. Многие феи брали в жены фоморских женщин.

- Разве фоморы – это не ужасные монстры? – нахмурился Ульрих. Король фей развел руками:

- Феи и фоморы друг друга стоят в этом смысле, юноша. Да и простые смертные не далеко ушли. У моей матери были прекрасные зеленые глаза и вьющиеся темные волосы. Она была убита своими соплеменниками. Каждый из нас может быть монстром. И все-таки, откуда вы знаете про фоморов? Вы же пришли не просто так?

- Ну, пришли мы не из-за фоморов, - отмахнулся Макс. - Стелла и Ульрих искали короля фей. Они почему-то решили, что ты им сможешь помочь в войне с кем-то.

- Даже не буду спрашивать, почему вместе с вами жрец Тихе. Если он тут, значит так и надо, - сварливо проговорил Филин-Флента. – Но про фоморов ты узнал точно не от этой парочки. А значит, случилось что-то ещё. И, поверь мне, фоморы волнуют меня куда больше, чем какая-то война в захолустье. Так что, хватит уже пытать менядурацкими вопросами, выкладывай все по порядку.

- Ты помнишь Вику? – вздохнул Макс.

Иногда осень все-таки подкатывает. К самому горлу. Комом. Отдается беспричинной ноющей болью где-то в районе сердца. И осенний цвет волос, и дружеские улыбки, и вечные шуточки - все перестает иметь какое-либо значение. В такие моменты даже не пьянеешь от алкоголя, пьешь как воду. Это состояние забирания с ногами в кресло, укутывания в плед с чашкой кофе в руках. Кофе обязательно должен пахнуть корицей, отдавать цитрусовым ароматом, а для вкуса в него еще можно налить виски. Такое настроение, когда не знаешь - орать тебе и бежать куда-то сломя голову, или зарыться по уши в простыни и одеяла. Ощущение пронзительного одиночества обычно накатывает осенью и не важно есть ли кто-то рядом с вами. В такие дни не спасают ни теплые коты, ни жена, ни безудержные попойки с друзьями. Даже секс оставляет легкий налет грусти и привкус горечи. Осень - прекрасное время для того, чтобы ощутить себя пассажиром гробовозки, несущейся к неизбежному финалу. Впрочем, потом ты вспомнишь, что путь долг, кто-то отпустит пошлую шуточку, а алкоголь все-таки сделает свое дело - на лице проступит пьяный румянец, и ты улыбнешься, как Чеширский кот.

Новые стихи копятся немножко, но я решил нарыть старых! Благо их у меня вагон и маленькая тележка )))

Поехали

19.12.11

Ангел снимет крылья -
Он в клетке золотой,
Доспехи снимет рыцарь -
Останется с тобой.
И не уйдет из дома
Пригретый печкой кот,
Но время-непоседа,
Проходит и уйдет.

7.02.12

Он шел ночной дорогой, 
Блестели глазницы звезд, 
И млечный путь светился, 
Как небесный дымчатый мост. 
А он шагал по дороге, 
И от звука его шагов, 
Тьма жалась к обочине 
И выглядывала из-за кустов. 
На небе сияли звезды, 
И бледный бочонок луны, 
Висел над землей очень низко, 
Освещая его следы. 
Он все шел по дороге 
Из ночи в серую муть, 
Сами несли его ноги, 
И боги хранили путь. 
Он шел, ни кому не молясь, 
Никого ни о чем не прося, 
И тени убегали, кривясь, 
А ветер шуршал, веселя. 
Он вошел в молочный туман, 
Рассвет отбелил восток, 
Он шел, куда ноги несут, 
По паутине чужих дорог. 
И вот, когда туман поник, 
И жался к ногам как пес, 
Он увидел рядом чистый родник 
И рассмеялся до слез. 
Он наклонился и выпил воды, 
Он умылся и сел отдохнуть, 
Чтобы встретив рассвет, 
Были силы идти, 
И дальше держать свой путь.

1.03.12

Есть ощущение второго дыхания, 
Дышит мне в спину, ища подаяния. 
Что мне ответить дыханию вслед? 
Весь этот бред мне только во вред. 
Я понимаю, не будет науки, 
В этом движении суки от скуки, 
В сплюснутом бегстве реки от себя, 
В лунном свечении бег серебря. 
Я заметавшись в пространстве неверном, 
Утром проснусь в сознании скверном. 
Есть ощущение полета птенца, 
И осознание начала конца.

Безпутица 

2.03.12

Запутались граждане, за путные,
Распустились сограждане распутные,
И беспутные, бездорожные,
Все болотные, не осторожные,
Кто за путался, кто распутался,
Кто за путина, кто без путина,
Да какая к чертям разница,
По любому дорога - задница,
Нам что путному, что беспутному,
Что навальному, что подвальному,
Что завальному, что провальному,
Все одна дорога распутная,
Все одна дорога беспутная,
Бездорожная, осторожная,
Хоть болотная, да хоть тошная.
А весной все дороги беспутные,
Все дороги болота распутные.
Из болота по кочкам запрыгаем,
От не выборов к чертовым выборам,
Где дороги бегут-разбегаются,
И без Путина все получается.

2.04.12

Я слышу осторожные призывы
Признать, что гуманизм здесь не пройдет,
И Просвещение вело нас только в омут,
Но Пасха новый всем огонь зажжет.
И Патриарх качая головой-кадилом,
Покажет неугодным мать Кузьмы,
Еретиков он всех сведет в могилы,
И вдоль дорог натыкает кресты.
Признают пропагандой атеизма
Весь дарвинизм от клеток до людей,
И всем за насаждение гуманизма
Сам Патриарх отвесит пиздюлей.
Сожгут произведения Толстого -
Все строго, по решению суда,
И будет нас вести вперед дорогой
Похожая на свастику звезда.
Перекреститесь! Что Европа, Запад -
У них проблемы, с нами - нефть и газ,
Мы сохраним трубопроводы-вены,
И сохраним ненужный Автоваз.
В преддверии Победы над фашизмом,
Мы геев всех отправим в лагеря,
И коммунизм признаем экстремизмом,
А Президента - фюрером Кремля.

30.04.12

Бывают сны - молочные туманы,
Плотнее и реальнее чем ночь,
В них утопаешь весь какой-то пьяный,
И нет сил гнать из головы их прочь.
Они живые, в них дыханье Бога,
И прочей ирреальной чепухи,
Толпящейся у сонного порога,
Как в поле позабытом лопухи.
В тех снах нам уготованы свиданья
С самой судьбой и с теми кого нет,
И чтоб от сна такого пробудиться,
Приходится из тьмы всплывать на свет.

Фарфоровый месяц

12.01.13

В бледной луже фонарного света
Колюче снежинки блестят,
Осколок блюдца - Фарфоровый Месяц,
Бросает застенчивый взгляд,
На танец снежинок, на бледную лужу,
На заледеневший фонарь,
На иней стеклянный, на холод железный,
На всякую Божию тварь.
Кому-то не спиться,
И в желтые окна Фарфоровый Месяц глядит,
Он по губам читает молитвы,
К тому, кто всегда простит.
Ведь тот кто прощает, всегда вопрошает,
Из Месяца клея Луну - кому там не спиться,
Кто к Богу взывает, как он в Гефсиманском саду.

7.02.13

Русские могут быть кем угодно:
Левыми, правыми и безыдейными.
Быть могут нацистами и антифашистами,
Быть коммунистами и онанистами,
Могут быть геями и христианами,
Быть педофилами и бизнесменами,
Могут ментами быть и режиссерами,
Порноактерами, героями, ворами....
Только скажите, как так получается,
Что даже таджики из нас получаются?

Спартанская твердость

4.02.13

Твердо и смело сжав ягодицы,
Чтоб не проник к нам враг,
Как в Фермопилах стояли спартанцы
Так и у нас стоят.
Детей защитим от влияния вредного,
Чтобы, когда подрастут,
Знали, что лишь депутаты Госдумы
Граждан своих е*ут.

Охота

12.03.13

На улице ярко солнце горит
Жадно вгрызаясь в лёд
Глупая птица на ветке сидит,
А на подоконнике - кот.
Думает птица - нету причин
С ветки прочь улетать.
Солнце греет и хочется петь,
И на прохожих срать.
Но кот не дремлет,
Прищурив глаз, нервно стучит хвостом.
Примерится, прыгнет...
И вот те раз! Встретится со стеклом.

18+

20.03.13

Решил товарищ Железняк
В СМИ не пускать Баркова,
Барков же показал кулак
И хуй достал свой снова.
И тень его во тьме ночной
Гуляет в Интернетах,
Трясет повисшею елдой,
В разнузданных комментах,
И Пушкин: "Это наше все!" -
Воскликнет из могилы, 
И чуть фальшиво пропоет
Скабрезные мотивы.

Приводи своего Аладдина,
Мы вместе потрем его лампу
И вызовем древнего Джина,
В угоду расхожему штампу.
Проникнем в пещеры влажные,
Наполненные дарами,
И скажем слова важные,
Поспорив в Али Бабами.
С Симбадом будем странствовать,
По всем океанам неистовым,
Что будут над нами властвовать,
На том пути извилистом.

По закону жанра: краткое содержание предыдущих серий

- Постой, это кто?

- Это Джон, он же был в пятой серии третьего сезона!

Диалог при просмотре 100500 серии мыльной оперы

-Вспомнила! – я хлопнула ладонью по столу и вскочила со стула. Теш озадаченно посмотрел на меня:

- Вспомнила что?

- Кроме этого мира индрины еще живут в мире Орсия… - пояснила я. - Ну, Орсий – это такая легендарная личность, его имя переводится как «Медведь». Круг мифов, связанных с ним очень похож на мифы про короля Артура и рыцарей Круглого Стола. Впрочем, вы про них ничего не знаете, хотя, наверняка какие-то похожие легенды бродят и здесь…

- Постойте, - прервала меня Эльза. – Как это поможет нам с поисками Хеннара?

- Никак – пожала я плечами. – Просто вот вспомнила. Что еще я могла забыть? Хм…

Я опять опустилась на стул. Вчерашний вечер и добрая половина ночи прошли за разговорами. Общались в основном паладины: Меер Рад, Денис – «барон Арверик» и сир Герберт. Я обстоятельно поведала историю своего появления в этом мире в образе босоногого менестреля с гуслями-самодурами за плечами, а дальше в основном помалкивала. Это было стремительное и нелепое приключение. Чертов телепортатор вероятно сошел с ума, поскольку я появилась на грязных улицах Гелта буквально без сапог, но с небольшим довеском в виде мужских причиндалов. Первые дни я была полностью уверена в том, что я – парень. Нападение на Гелт целой армии каких-то загадочных тварей застало меня в трактире, мило беседующей с рыжей бестией – герцогиней Гелта, которая, скорее, походила на Атаманшу из сказки Андерсена. Потом я познакомилась с Хеннаром – тихим и занудным пареньком из Ордена Чернокнижников. С ним нам удалось бежать из города с посланием от герцогини. Путь через внутренние области большой и благополучной Империи по хорошо наезженным трактам не предвещал никаких серьезных испытаний, кроме испытания нашей с Хеннаром выносливости: нам было необходимо как можно скорее доставить сообщение об осаде Гелта в стольный град Лёвин. Однако, в ближайшем лесу на нас напали разбойники. Ничего серьезно, Ульрих Лайд даже отдал Хеннару свою бригантину – не в смысле корабль, а в смысле доспех. А то, было бы прям как в сериале про Галаванта: «Мы отважные пираты покорители морей… правда, тут нет морей». Конечно, с доспехом Ульрих расстался не совсем добровольно, но Хеннар был… довольно настойчив и убедителен. К вечеру первого дня мы достигли приятного городка где, признаться, не свойственная мне часть тела победила доводы разума, и мы немного… хм… короче, этот эпизод я целомудренно опустила, рассказывая уважаемым паладинам о своих приключениях. Кроме того, я пожалела Эльзу: девочка, кажется, в Хеннара влюбилась. Так или иначе, долго ли, коротко ли, но дальше по пути мы столкнулись с двухметровым гномом. Ну может не двухметровым… он был чуть выше меня, а росту во мне почти метр восемьдесят. Этот самый гном, представившийся помощником барона Арверика, утверждал, что я не парень, а девушка. Как вы понимаете, товарищ, как в воду глядел, но тогда я подумала, что он сумасшедший… А… еще появлялся какой-то мутный азиат, заявивший, что я похожа как две капли воды на пропавшего короля фей Фигли-Мигли… Филина-Фленту! Я, кажется, наконец, выучила его имя. Короче, все это меня здорово смутило и озадачило. И в этой озадаченности мы столкнулись с отрядом герцога Эйнхорна. Громоздкий и шумный мужик демонстрировал полит-корректный цвет лица в сочетании с яркими голубыми глазами. Черная кожа, как я выяснила позже, была довольно распространена, при чем среди северян встречалась намного чаще. Этот самый Эйнхорн прилип к нашей компании и все бы ничего, но заночевав в гостинце к утру я обнаружила, что больше не парень. Мое тело преобразилось и вернулось в то состояние, в котором ему и надлежало быть, однако необходимость объяснять этот казус грозному герцогу совершенно не хотелось. Мы с Хеннаром поспешно покинули номер через окно, но в конюшнях столкнулись с Меером Радом - очаровательным тифлингом, или как он сам себя называл – индрином – с кожей глубокого темно-синего цвета и шикарными черными рогами. Обманом, эта сволочь заставила меня пойти на сделку с ним, которая представляла собой завуалированный брачный договор. Сама того не зная, я оказалась замужем за синекожим копытным. Воспользовался, гад, наивностью неискушенной девушки. Наше приключение продолжилось, но теперь путешествовали мы вчетвером: я, Хеннар, Меер Рад и его верный оруженосец Теш. Теш был «ящерокожим» - в прямом смысле рептилоидом, прям как на портретах лидеров Тайного Мирового Правительства. В одной из деревень Меер Рад вступился за совсем юную девицу, которую толпа хотела растерзать за колдовство. В мире где магия вроде как не находится под запретом и ее практикуют чуть ли все, кому не лень такое поведение крестьян кажется странным, но, как оказалось, девушка – Эльза – проявляла свои способности случайным и непредсказуемым образом. Местный священник попросил о помощи, а Меер Рад догадался, что Эльза случайно создала василисков. Василиски – это такие небольшие милые динозавры, размером с крупную собаку, но магия Эльзы воплотила жутких монстров, с которыми мы еле справились. Под конец Хеннар случайно чуть не устроил локальный конец света, но обошлось. Остаток пути мы проделали уже без особых приключений, только выяснилось, что у Хеннара с собой «Черна книга». Местные верят в бога Эребуса – бога тьмы, мрака и небытия, бога первозданного хаоса и всего нехорошего. Отборные, запрещенные колдунства собраны были и сохранены в Черной книге, которая под замком хранилась в монастыре Ордена Чернокнижников в районе Гелта. Именно эту книгу искали те, кто напали на Гелт и взяли его в осаду. И, вероятно, когда мы наконец достигли Лёвина, Хеннара похитили из-за этой самой книги. Благо, я успела ее перепрятать. Да-да, Хеннара похитили, мы пустились в погоню, но потеряли след. Похитители ушли через червоточину – у нас, магов Авалона, это называется «прыжок» - смертельно опасный трюк. Там, в подвале какого-то дома мы столкнулись с двумя паладинами – сиром Гербертом и Денисом, бароном Арвериком. Последний, был паладином Пейто – бога всяческого разврата и любовных утех. По совместительству, этот самый барон оказался пришельцем из моего родного мира: несколько лет назад, когда пробудились его магические способности, он, как и Эльза творил всяческую волшебную дичь. Попав на Авалон он… пропал. Все считали его погибшим, но, как оказалось, проникнув в комнату с телепортатором Денис смог переместиться в другой мир. В тот самый, в который в итоге попала и я. Проделав головокружительную карьеру от раба до члена городского совета Руенброга, уважаемого паладина и партнера дома Меер Денис заручившись благосклонностью королевской семьи Лёвина получил в итоге земли и баронский титул. Впрочем, в детали истории своей головокружительной карьеры мой бывший земляк не вдавался, сконцентрировавшись в первую очередь на том, что он называл «проблемой бехолдеров». Бехолдеры, которых еще называли «фоморами», «сном Онира» и другими прозвищами действительно были существами, явившимися словно из ночных кошмаров. Монстры, обожающие подвалы и глубокие пещеры, они были мастерами по плетению паутины страха и ужаса. Говорят, в древности эльфы сражались с фоморами, но никто не знает, кто же в итоге победил. Их облик был отвратителен. Денис столкнулся с тремя бехолдерами – один был похож на огромную тефтель с глазами, другой – на спрута, облик третьего пока еще был неизвестен. Его «учуяли» Денис и сир Герберт, когда приехали в Лёвин и пройдя по следу встретили нас, отправившихся на помощь Хеннару. Получалось, что Хеннара похитил бехолдер. Куда он уволок юного чернокнижника мы не знали, поэтому полночи уважаемые паладины чесали свои репы, думая, как действовать дальше. Бехолдер едва ли действовал в одиночку. И едва ли появился в Лёвине недавно. Денис утверждал, что у твари должно быть логово в городе и несколько уличных банд на побегушках. Меер Рад обещал подключить «своих людей» - что бы это ни значило – в Крысином Углу – городском квартале за городскими стенами, который пользовался дурной репутацией. Денис и сир Герберт заверили, что наведут справки «на самом верху» - активность бехолдера не могла пройти мимо внимания городской стражи как минимум. Кроме того, фоморов интересовала власть. Они стремились подчинить себе как можно больше народу и управляли ими как марионетками, сами оставаясь в тени.

Зевая, мы вчера разошлись в великой озабоченности, поэтому снилась мне всякая дичь. Даже бехолдер приснился. Правда, выглядел он как довольно милый загорелый юноша. Утром… ну как утром: солнце давно встало, я вышла из своей спальни в «Паладине Тихе» - гостинице принадлежащей Мееру Раду и скромно названной им в честь себя – в общий зал предоставленных нам апартаментов, где нашла невозмутимого Теша и беспокойную Эльзу пьющими чай и разговаривающими о причудливой реликтовой флоре и фауне южного континента – родины ящерокожего оруженосца.

Предложенный мне чай и булочку с корицей я приняла с благодарностью и хмуро поинтересовалась, где же шляется мой «муженек», этот треклятый козел Меер Рад. Как оказалось, синекожий красавчик встал рано утром и успел переделать кучу дел, в том числе прослушать свежие городские сплетни, но где паладин сейчас Теш не знал. Эльза тоже раздраженно пожала плечами. А потом я, сделав очередной глоток чая, вспомнила про мир Орсия и живущих там индринах.

- А ящерокожие в других мирах есть? – поинтересовался Теш.

- Никогда о них не слышала, - качнула я головой. – Вообще почти все миры населены исключительно людьми. Ну или там нет разумной жизни в принципе.

Я успела не только допить чай и умять булочку с корицей, но и умыться и привести себя в божеский вид, прежде чем вернулся Меер Рад.

Высокий индрин склонил голову переступая порог, чтобы не задеть рогами притолоку. Эльза встрепенулась, я фыркнула.

Меер Рад успокаивающе улыбнулся Эльзе и перевел немного виноватый взгляд на меня.

- Мне передали, что есть человек с… интересующей нас информацией. Марти Скворец. Его можно найти в Крысином Углу, и я собираюсь наведаться туда с Тешем. Вы, дорогая Алекс, можете к нам присоединиться.

- Спасибо за одолжение, - скривилась я. – Можно подумать, ты мог мне запретить!

- Конечно нет! – вскинул руки индрин. – Просто, ты ведь не обязана все это делать. Насколько я понимаю, тебе ведь нужно как можно скорее добраться до того места, где ты сможешь открыть портал в свой мир и…

- Это подождет, - отрезала я. – В первую очередь нам необходимо найти Хеннара и убедиться, что с ним все в порядке.

- Я с вами -  решительно заявила Эльза.

- Это может быть опасно, - покачала я головой. – Ты еще ничего не умеешь и…

- Я с вами! – девушка нахмурилась.

- Хорошо, - кивнул Меер Рад. – Только Алекс права – ты еще очень неопытна и поэтому тебе лучше держаться за нашими спинами.

Эльза кивнула. Впрочем, я не сомневалась, что не фига она не будет за нашими спинами отсиживаться, а полезет в самое пекло. Уж очень ей Хеннар приглянулся. Ой, не стоило этому бехолдеру бесить влюбленную девушку!

Мы собрались довольно быстро. Я прицепила к поясу свою «espadas roperas» - «меч для одежды»: узкое лезвие шпаги предполагало ее использование скорее в качестве колющего оружия, чем рубящего. Этот меч был со мной с самого начала приключения. Когда я поправила жакет, Теш протянул мне два кинжала. Один предназначался для метания, был плоским и легко прятался в голенище сапога. Второй я взяла, одобрительно цокнув языком. Это была классическая дага: эфес имел широкую гарду, загибающуюся дугами в сторону лезвия. Покрутив инструмент в руке, я сообразила, как привести в действие пружинный механизм, раскрывающий два боковых лезвия. Таким трезубцем удобно отбивать оружие противника, ловя его между лезвиями.

- Все настолько опасно? – поинтересовалась я, пряча кинжал.

Теш пожал плечами.

- Не волнуйся, дорогая. Просто Теш очень осторожен, - откликнулся Меер Рад.

- Никакая я тебе не дорогая, обманщик! – буркнула я.

- Полно тебе, Алекс, - Меер Рад вскинул руки, словно защищаясь. – Мы всегда можем развестись. Это довольно просто сделать. Не сомневаюсь, что матушка даст свое согласие. Но мне казалось, что я тебе… нравлюсь. Учитывая то, что между нами било.

- Божечки, какой же ты дебил, Рад… - я закатила глаза.

- Мне кажется, сир паладин, что леди Алекс рассержена на вас потому, что вы ей солгали, - подала голос Эльза. Теш важно кивнул, подтверждая правоту ее слов.

- А… это… - Меер Рад сглотнул. -  Ну я же не думал, что все зайдет так далеко! Приличные девушки так себя не ведут! У меня и в мыслях не было, что она… что мы…

Эльза нахмурилась:

- Я чего-то не знаю?

- По законам индринов, если молодожены до первого полнолуния после заключения договора не подтвердят свои намерения физической близостью, то такой союз будет считаться аннулированным, - пояснил Теш.

- Ой, так они… - Эльза покраснела.

- А что? – уперев руки в бока я обвела всех суровым взглядом – Я взрослая, сильная и независимая женщина. Имею полное право!

- Вот видите: я же не невинности лишил неискушенную девушку! Она сама пришла! И… все же без последствий, да? – начал оправдываться Меер Рад. Я закинула голову вверх и зарычала:

- Тупой козел, ты только хуже делаешь! Теперь назвал меня чуть ли не потаскушкой! И ничего себе без последствий! Мы в браке!

- Я про… э-ээ... другое.

- Другое? – нахмурилась я.

- Он про беременность, - подсказала Эльза.

- Эльза, уж поверь, я знаю заклинания, которые действуют лучше любого контрацептива.

- Контра… чего? – не поняла девушка.

- Твоим половым просвещением давай-ка займемся как-нибудь потом, на досуге, хорошо? – улыбнулась я Эльзе. А потом сурово посмотрела на Меера Рада. Паладин Тихе выглядел… жалко. Поборов желание прикоснуться к этой странной синей коже, я решительно зашагала к выходу:

- Ну что, мы идем, или как?

Все-таки Меер Рад сказочный идиот! С другой стороны, он довольно очаровательный сказочный идиот. Девушке моего роста довольно сложно найти столь же высокого и… ладно сложенного парня. Но Меер Рад удачно сочетал в себе атлетическое сложение и неимоверную грацию. Насыщенного глубокого темно-синего оттенка кожа, эти огромные миндалевидные бездонно-черные глаза и огромный… меч, висевший на поясе в золотистых ножнах – весь этот образ, вероятно, покорил сердце не одной женщины.

- Сир, вы уверены, что нам следует идти в таком виде? – с сомнением в голосе протянул Теш.

- Мы в любом случае слишком приметны, Теш, - покачал головой индрин.

- Маски? – предложил оруженосец.

- У меня их только две, Теш.

- Что за маски? – поинтересовалась я.

Теш неуловимым жестом достал откуда-то из полы своего плаща две тканные маски. Личины покрывал странные абстрактный цветастый узор, от которого буквально рябило в глазах. Я пригляделась внимательно. В ткань было вплетено заклинание. Иллюзия, которая призвана была изменить облик носившего маску. Магического заряда хватило бы на несколько часов поддержания иллюзорного облика. Заклинание было сложным и с ходу воспроизвести его я не могла, но…

- В принципе, я могу немного скорректировать свой облик иллюзией, -  заявился я. – Эльза, вероятно, может свою внешность не менять, длинного плаща будет достаточно, чтобы на ее необычную руку никто бы не обратил внимания.

Девушка растеряно повертела левой рукой. Она у нее была странной, немного длиннее правой из-за лишнего сустава. Впрочем, она довольно ловко ей двигала.

- Вам, Рад и Теш, придется маски надеть. Человек-ящерица и всем известный паладин Тихе привлекут внимание, не сомневаюсь, - продолжила я. Индрин кивнул, беря из рук Теша одну из масок. Я же сосредоточилась на изменении собственной внешности. Очевидно, нужно было изменить цвет волос и глаз, сделать чуть более смуглой кожу. Добавить потрепанности одежде, а изысканный пояс Василиска, заканчивающийся серебристой головой хищного динозавра нужно было поменять на что-то куда менее привлекательное… Минут через десять я выглядела все еще высокой, но темноволосой кареглазой смуглянкой в старом темно-зеленом жакете и с простым поясом, который украшали дешевые потертые бронзовые накладки. Я посмотрела на Меера Рада.

Божечки… Рога стали короче, кожа изменила цвет, став бледно-фиолетовой. Золото, которое украшало рога, копыта, уши и запястья индрина не то, чтобы пропало, но приобрело дешевый бронзовый оттенок. Медальон в виде колеса Удачи был спрятан, под изрядно поблекшей бригантиной, которая выглядела обычной курткой. Поверх индрин накинул шерстяной темно-серый плащ.

Я перевела взгляд на Теша. Несколько бесформенные черные штаны, черный же плащ с капюшоном почти скрывал физиономию. Впрочем, бледный, сероватый нос торчал из-под черного платка, закрывающего нижнюю часть лица. Чешуя пропала, и на том спасибо. Стеганка тоже лишилась вышивки под чешую. Руки в кожаных перчатках держали увесистый посох.

- Ты выглядишь подозрительно Теш, - скептично заметила я.

- В Крысином Углу все выглядят подозрительно, - пожал плечами оруженосец, направляясь к выходу.

Гостиницу «Паладин Тихе» мы покинули, минуя кухню, через заднюю дверь. День был в самом разгаре, узкие улочки города оказались полны народу. Я, как опытная уроженка мегаполиса уверенно направилась туда, где по моим представлениям должен был находиться Крысиный Угол.

- Эй, ты куда? – Меер Рад положил руку мне на плечо.

- В Крысиный Угол. Он же на востоке, да?

Меер Рад склонил голову на бок:

- Только ты движешься на запад. Нам в другую сторону.

- О! – я озадачено умолкла. И, кажется, покраснела.

Денис. Лёвин, район Вуттисхольм

С вершины был виден почти весь город. Их с Гербертом лошади вышагивали рядом, по крутой, мощеной булыжником дороге. Вуттисхольм – квартал Западного Лёвина – занимал вершину каменистого холма – самую высокую точку города. Впереди, тоже конные, ехали два сержанта герцога Хайнфалька, замыкала процессию огромная фигура тролля, казавшегося обманчиво неповоротливым. Но Лейбус был очень проворен – Денис знал.

За годы проведенные в этом мире молодой человек из хилого подростка превратился в довольно крепкого цветущего юношу. Нет, он оставался худощавым, но лицо приобрело несколько более здоровый оттенок. Среднего роста по меркам родного мира, здесь Денис выглядел достаточно высоким. Русые, немного вьющиеся волосы в утреннем солнце отливали медью. Если что и поменялось радикально, так это взгляд. Серые глаза, излучавшие прежде робость и неуверенность, смотрели теперь на мир холодно и цинично. Вероятно, это был не самый приятный взгляд, возможно даже несколько жутковатый. Но большинство людей, попав под очарование паладина Пейто его не замечали. На сира Герберта Хайнфалька чары, естественно, не действовали. Паладин Феба, герцог Клейвы был на год или два старше Дениса. Они познакомились несколько лет назад и не встречались более, до вчерашнего дня. Черноволосый, с изумительно белой кожей и пронзительными серо-злеными глазами герцог Хайнфальк буквально излучал благородство.

На сире Герберте, как и на его сержантах, поверх доспеха было темно-зеленое сюрко с изображением белоснежного сокола. На Денисе был черный жакет, расшитый ярким багряно-пурпурным цветочным орнаментом в духе его бога.

Здесь, в Лёвине Денис был гостем: к Лёвинской епархии Пейто был приписан другой паладин – Герда Шварцрок. Ей было уже за восемьдесят и мало кто сомневался, что после кончины старушки Денис унаследует ее кусок пирога в доходах местной церкви. Верховным жрецом Пейто считался кардинал Лито из Архена. Ему подчинялись все прочие жрецы Пейто, включая и тех, кто обладал божественной силой. Паладины стояли несколько особняком. Формально они тоже признавали старшинство кардинала, но во многом это было связано с тем, что именно Лито распределял епархии между паладинами: от каждого алтаря Пейто паладину причитался небольшой процент звонкой монеты. С одной стороны, алтари Пейто – бога-Любовника – были не особо многочисленны: в деревнях неудобное божество не жаловали, да и приличные горожане редко приносили подношение к его алтарю. Однако, все бордели Империи исправно выплачивали церковную десятину своему богу-покровителю и часть этих доходов перепадала паладинам. Денису досталась одна из самых богатых епархий Пейто – Руенброжская, однако, это был всего один город и пара десятков алтарей. Герда Шварцрок получала доходы со всего севера Империи и, кажется, бала представительницей какой-то побочной ветви королей из династии Борейброгов. Денис познакомился с ней год назад, когда кронприц торжественно даровал ему баронский титул.

Дорога повернула, заходя на новый виток по крутому склону. Теперь они двигались на восток и солнце слепило глаза.

- Я не ожидал, что вы будете столь откровенны вчера, сил Дениас, - нарушил молчание герцог Хайнфальк.

Денис пожал плечами: он сказал ровно столько, чтобы завоевать доверие окружающих. Кроме того, их сегодняшние дела не касались того, что молодой человек действительно хотел сохранить в тайне.

- Это что-то меняет? – поинтересовался Денис.

- Ваш путь наверх выглядит теперь более впечатляющим – сир Герберт дернул подбородком в сторону сияющих на солнце шпилей королевского замка. – Я понимаю, почему вы выдали себя за человека благородного происхождения тогда, когда мы только познакомились, но все это не имеет значения, ведь вы - паладин, рыцарское достоинство даровано вам богом, а это – высшая из всех возможных инстанций. А коль скоро, Пейто и вовсе ваш отец, как вы утверждаете, то баронский титул, признаюсь, несколько скромен для вас. Мне сложно понять, как это – быть паладином вашего бога, как это может сочетаться с рыцарской честью и достойным поведением, но, я слышал, вы действительно показали себя истинным защитником тех, кто нуждался в помощи. И не столько вашего бога, сколько – вашей помощи как рыцаря.

- Спасибо за добрые слова, сир Герберт, - Денис улыбнулся. – Я отчего-то выгляжу в глазах многих плутом, обманщиком, словно мой бог – не Пейто, а сам братец Месяц!  Чтобы разобраться, в этом деле мне действительно необходима ваша поддержка. Ваша репутация куда как лучше моей.

- Даже в общении с паладином своего бога?

- О, с Гердой проблем не будет. Она волнует меня меньше всего. А вот капитул Феба в Лёвине – другое дело.

Дорога повернула еще раз, подъем закончился, и всадники оказались в тени вековых деревьев. Тут росли и могучие дубы, и высокие сосны – весь храмовый холм покрывали деревья, между которых виднелась старая, покрытая мхом каменная кладка стен монастырей, храмов и вилл. Они проехали капитул ордена друидов с храмом Сильвана – оштукатуренной каменной башней, покрытой фантастическим цветным узором, имитирующей лозы оплетающие камень.

Дорога привела их на круглую площадь. Огромный порытый мхом камень Странника-Вуттиса стоял в центре. Камень украшала резьба: причудливые звери, вороны, волки, виноградные гроздья. За камнем, на противоположном краю площади начинались ступени, ведущие к главному собору Лёвина. На площади, не смотря на утро, было многолюдно. Обогнув площадь, процессия свернула на неприметную дорожку – проулок между собором и глухой каменной стеной. Деревьев стало меньше, домов – больше. Они въехали в жилой квартал, уже вполне себе похожий на город. Дом Герды Шварцрок, насколько знал Денис, находился где-то тут. Молодой человек закрутил головой, пытаясь определить нужное направление, но сир Герберт сориентировался быстрее, указав рукой на оштукатуренные белые крепостные стены, заканчивающиеся зубцами в форме ласточкиного хвоста. Нижнюю треть стен опоясывал красный валик, продолжающийся и на приземистых угловых башнях и полукруглых бастионах по обе стороны от въездных ворот. За стенами виднелись красные черепичные крыши каких-то построек. Слева к комплексу примыкала большая серая громада госпиталя Астры, о чем свидетельствовал огромный цветной витраж с изображением богини, выходящей из моря под сияющей пятиконечной звездой в небе.

Денис и сир Герберт направили своих лошадей через ворота, между двумя бастионами. Стены даже окружал небольшой ровик, но, вероятно, функции его были скорее декоративными. Внутри, залитый солнцем двор окружал сад, полный пышных и колючих кустов роз и зарослей не менее колючей облепихи. Дорожки разбегались по каменистой почве в разные стороны.

Навстречу всадникам и молчаливому троллю вышла худая пожилая женщина в пурпурном храмовом одеянии. Серебристые волосы были собраны на затылке в тугой пучок. Карие глаза с интересом оглядели компанию:

- Сир Герберт? Не ожидала вас увидеть в моей скромной обители.

- Ваше святейшество, - Герберт кивнул женщине, - Мы с моим коллегой, сиром Дениасом прибыли к леди Герде Шварцрок.

Женщина перевела взгляд на Дениса, немного задержавшись на фигуре тролля, стоявшего позади:

- Вижу. Сир Дениас, мы не знакомы. Я –Верховная жрица Эсте, архиепископ Пейто в Лёвинлайде и Южном Мидлайде. Наслышана о вас, и давно хотела познакомиться. Не буду задерживать вас сейчас, но после разговора с Гердой, я хотела бы пригласить вас на чашку кофе… и своего очаровательного спутника, паладина Феба тоже прихватите, - в конце, губы пожилой женщины тронула лукавая улыбка. Эсте прищелкнула пальцами: появились слуги. Всадники спешились и их коней увели в конюшни.

Тропинка, ведущая в глубину сада, привела компанию ко входу в небольшой одноэтажный фахверковый дом. Рядом журчал ручей.

Дверь в дом открылась. На пороге стоял миловидный белокурый юноша, в красных шоссах и кожаном дублете до середины бедра. Поклонившись гостям, он пригласил паладинов войти. Оставив спутников на пороге, сир Герберт и Денис зашли внутрь.

Дом был обставлен с лаконичным изяществом. На фоне оштукатуренных в цвет слоновой кости стен выделялась искусная резьба на темных деревянных балках и мебели. Слуга провел паладинов в небольшую комнату, где за круглым столом в старом, обитом мягким бархатом кресле сидела Герда Шварцрок.

На коже цвета горького черного шоколада ярко сверкали светло-голубые, почти белые глаза. На даме было пышное пурпурное, расшитое золотом платье. Желтые и пурпурные ленты, вплетенные в густые темные волосы, без проблеска седины, формировали замысловатую прическу.

В сухих пальцах Герда сжимала черную трость из полированного дерева.

- Рановато ты, сир Дениас. Как видишь, я все еще жива, - сварливо проговорила леди Шварцрок.

Денис и сир Гербет поклонились Герде. Та, махнула слуге и тот, подвинув паладинам стулья быстро ретировался, прикрыв за собой дверь.

- Зачем ты приволок в нашу развратную обитель, этого чистого мальчика, барон Арверик? – продолжила леди Герда.

- Дело, которым мы заняты сейчас, касается не только Пейто, - развел руками Денис. – Собственно, я не очень понимаю, почему он решил привлечь именно меня к этой проблеме, но Тихе свела меня вчера с Гербертом, а чуть позже – со своим паладином.

- Меером Радом? – фыркнула Герда. – Красивый мужчина, пусть и рогатый. Ну хоть кто-то есть в вашей компании… достаточно взрослый. Что за серьезное дело, раз боги, да еще в столь странном сочетании, решили объединиться? Хотя… не такое уж сочетание и странное…

Герда прищурилась, пристально посмотрев на сира Герберта. Тот, смущенно, отвел взгляд.

- Странен, скорее выбор паладина. Я что-то не знаю о тебе, мой мальчик?

- Вы полагаете, я действую сейчас как паладин Антифеба? – герцог Хайнфальк снова посмотрел на старуху. Денис нахмурился:

- А у Брата-Месяца разве нет своих паладинов?

- Теология – не твоя сильная сторона, да? – усмехнулась Герда. – Для паладина – это не критично. Наше дело – война, а не всякие философские штучки.

- Антифеб – это не какой-то отдельный бог, сир Дениас. Это… другая личность Феба, если можно, так сказать.

Герда кивнула:

- Все паладины Феба – это паладины и Антифеба, хотя, конечно, к делам своей… второй половины, Архистратиг предпочитает привлекать не столь благородных рыцарей…. И так, что привлекло внимание Лихой Троицы?

- Бехолдеры, - мрачно изрек Денис. – Вы слышали о них?

- Кошмар Онира? Фоморы? Самые страшные враги фей? Ходили слухи, что ты, юноша, прикончил двоих.

Денис кивнул:

- Одного в Архене и еще одного в Руенброге, где он успел… глубоко пустить свои щупальца.

- Хм… я так понимаю, тварь завелась в Лёвине?

- Вы что-то знаете об этом? – задал встречный вопрос Денис.

- Это немного не наш профиль, мальчик мой, - проворчала Герда. – Бехолдеры? Ну уж нет… мы обычно имеем дело с ревнивыми мужьями и насильникам. С последними бывает особенно трудно, если они оказываются магами. Я убила парочку некромантов и одного черного паладина – последователя Эребуса. В основном это были жуткие и жалкие безумцы. Один убивал, насиловал, затем оживлял трупы, затем снова их насиловал… я так и не поняла, что он хотел этим добиться: одним словом – безумец. Но, бехолдеры, как я слышала, подобным не промышляют.

Денис поджал губы:

- Не совсем. Тот, которого я убил в Руенброге… нет, кажется тут дело в том, что бехолдеры перешли дорогу Пейто и Тихе, путая их, неведомые смертным планы. Пейто упорно не хочет мне рассказать в чем собственно дело, но… - Денис выдохнул:

- Они пытались убить Пейто и Тихе.

- Убить богов? – фыркнула Герда – Как такое возможно? Тебе это наш бог сказал? Он соврет и глазом не моргнет.

Денис молча достал из кармана фотографию и протянул ее леди Швацрок.

- Двоих на этом… изображении вы должны узнать.

- Какие странные костюмы, - задумчиво протянула Герда – Пейто я узнаю. Блондин похож на короля фей. Он никогда на моей памяти не покидал свою страну, но, в юности много путешествовала я. Знаете, как это бывает: дочь барона, сбежала из дома с красивым менестрелем, а потом разъяренный родитель настигает их с отрядом головорезов в ближайшей гостинице. Это была очень кровавая свадьба. Я была за мужем всего пару часов, а потом…

Герда крепче сжала трость. Балладу о тех событиях Денис слышал. Это была красивая, как молодому человеку казалось, легенда, довольно далекая от реальности. В ней присутствовали смачные образы и витиеватая игра слов, за которыми скрывалась фантастическая история о том, как юная хрупкая барышня, схватив раскаленную кочергу разделалась с убийцами любовника, а позже, голыми руками вырвала из груди собственного отца сердце и раздавила ногой. Вероятно, что-то из этого было правдой, поскольку отблеск той, древней ярости, промелькнул в глазах старой леди, но, тряхнув головой, прогоняя воспоминания, она проговорила:

- Не важно. Что это за девица рядом с нашим богом?

- Ее звали Кассандра. Но Меер Рад признал в ней богиню Удачи. – ответил Денис. - Насколько я понимаю, когда боги приходят в мир во плоти они становятся уязвимы. Конечно, богов нельзя убить навсегда или насовсем, но на какое-то время вывести из игры можно. Когда это происходит, все жрецы и паладины бога во всех мирах во вселенной лишаются своей силы. Может быть бехолдеры действуют в отношении какого-то конкретного бога, может быть они хотят уничтожить всех богов – я не знаю. Но в этом мире их стало слишком много. Неизвестно откуда они берутся, но все они, как будто связаны друг с другом, и, вот, вчера еще пришли новости с востока: огромная армия вторглась в пределы Империи и осадила Гелт. Они разорили монастырь Чернокнижников. Кажется, среди осаждающих есть черные паладины Эребуса и, возможно, бехолдер.

- Многовато бехолдеров и черных паладинов, - Герда потерла подбородок – Похоже, с тобой наш бог более разговорчив. Я от него если что и слышу, то одни сплошные скабрезности.

- Он дал мне это, - Денис вытянул руку и в руке появилась сияющая пурпурным светом глефа.

Глаза Герды расширились:

- Это Ненасытное Сердце. Оружие нашего бога. Как у Феба есть меч, а у Фулгура – молот, у Странника-Вуттиса – копье. Это…

Герберт тоже выглядел удивленным:

- Вот теперь я верю, что ты его сын, - произнес он.

- Когда найдете своего бехолдера, мальчики, позовите меня. Я хочу увидеть Ненасытное Сердце в работе, - лицо Герды Шварцрок расплылось в хищной улыбке.

Железный трон останется пустым,
Огонь пожрет кольцо Всевластия.
Над Мордором клубится едкий дым,
Но этот эпос, впрочем, не о власти.
Профессор грудью встал за старый мир,
За древний дуб, за сонные Засумки,
За королевский суд и королевский пир...
У Мартина обратные задумки.
Он погружает в средние века,
Как будто бы они - ушат помоев,
И автора тверда всегда рука,
Когда на гибель шлет своих героев.
И власть - не важно кем она дана,
Кольцом, почтенным магом или правом
Одна простая истина видна:
Утопит власть вас в месиве кровавом.
Как с орками поступит Арагорн?
Как много человек сожжет Дейнерис?
Харад и Дорн, Ходок и Саурон,
Во льде и пламени переплелись и спелись.
Железный трон останется пустым,
И можно спорить без конца о власти,
Но Средние века проглотит черный дым,
И Возрождение разрубит их на части.
Мечтой о лете, песней о весне
Оно разрубит, и отступит холод,
И только в смутном и тревожном сне,
Мы по зиме вдруг испытаем голод.

предыдущие главы:  Денис. Глава I. Южные границы Бастрии или  Чернокнижник. Глава А

Чернокнижник. Глава Б.

Бродт – боевая руна. В древности ей часто пользовались друиды. Даже название руны звучит подобно грому. Бродт – руна огня, подземного пламени и жара. Она проста в написании и относится к базовым огненным рунам, однако саму по себе ее используют редко, обычно вплетая в сложные многослойные плетения.

Сэмюэль Лёвенклейн «Типология рун»

Брат Яков вел послушника Хеннара по длинной галерее вдоль монашеских келий. Справа – бесконечные дубовые двери, слева – прекрасный вид на окрашенные утренним золотом горы. Поворот - слева открылся вид на долину, в которой, среди полей и ферм неопрятной кучей торчал Гелт – приграничный городок, столица герцогства Гленлайдов. Но город мелькнул на мгновение, а Яков уже тащил юношу по крутой винтовой лестнице наверх, в покои настоятеля, которые занимали верхние этажи Угловой башни.

До настоятеля они так и не добрались. Башню тряхнуло. Послышался грохот – сыпались камни. Яков схватил Хеннара за руку и потянул того вниз по лестнице, сквозь пелену серой пыли, быстро-быстро, тяжело дыша и кляня свое грузное тело. Через минуту они выбежали во внутренний двор и увидели ужасающую картину. Вершина Угловой башни была разрушена, там полыхало пламя, и уносился в небо черный дым.

По внутреннему двору в панике носились монахи и послушники. А некоторые стояли, приоткрыв рты, ошарашено глядя на столб дыма.

- Что произошло? – крикнул им брат Яков.

- Огненное копье поразило вершину башни, - ответил один.

В этот момент что-то большое ударило в ворота монастыря. Все вздрогнули. Со вторым ударом ворота разлетелись и во двор хлынули темные фигуры. Засвистели в воздухе арбалетные болты. Брат Яков упал –  из шеи торчала стрела. Хеннар в ужасе отшатнулся. Затравленно глядя по сторонам он мысленно очерчивал вокруг себя защитный круг, вплетая в него рунический узор. «Хлюп» - тяжелый болт словно увяз в желе, почти вонзившись юноше в плечо. Послушник придал щиту прочности и уже следующие стрелы барабаня, отскакивали от невидимой преграды.

Многие из монахов, оправившись от первого потрясения, тоже выставили магические щиты и чертили в воздухе боевые руны. Но нападавших было очень много, а монахов – мало.

- Отступаем к подвалу! – крикнул Сатрик - высокий сухой старик, бывший правой рукой настоятеля. Все знали – из подвала шел ход через пещеры на поверхность – тайный ход, по которому можно было добраться до Гелта. Кроме того, оборонять узкий проход было куда проще.

Сатрик, взявший на себя командование и еще несколько монахов поддерживали щит, прикрывая отступающих. Бегущие в подвал кидали во врага боевые руны, прежде чем скрыться за аркой, ведущей в монастырские склады. Хеннар тоже устремился туда, но споткнулся о булыжник, упал, разбил коленку и разодрал локоть. Щит рухнул, стрела пролетела над головой. Хеннар на четвереньках полз вперед. Он был очень далеко….

- Хеннар, быстрее! – взревел старый командующий. Он быстро поставил щит, закрыв послушника от стрел. Юноша вскочил на ноги и в две секунды пересек двор. Прежде чем спрятаться в прохладной утробе подвала парень кинул в черных нападающих руну Бродт. Это была простая руна. Хеннар не сразу понял, что же именно произошло дальше. Вокруг резко потемнело, зашелся в раскатистом смехе гром, и ветвистая ослепительная молния оставила огромное черное пятно посреди монастырского двора. Первая волна нападающих была уничтожена одним ударом. Полил дождь – сильный и жаркий, перед глазами послушника все плыло в замедленном, заторможенном вальсе. Он понял, что ноги подкашиваются – в них совсем не осталось сил, но чьи-то руки подхватили его и утащили под арку прежде, чем молодой Хеннар потерял сознание. Краем глаза он увидел только, что двор наполняется новыми врагами…

Просыпаться было тяжело. Хотелось и дальше нежить свое сознание в вязкой паутине образов и звуков. Но вдруг ощущаемая боль по всему телу и холодная каменная твердость пола неимоверно мешали. Хеннар застонал и открыл глаза. Веяло сыростью и прохладой. Сводчатый каменный потолок таял в полумраке. Кто-то, увидев, что юноша пришел в себя позвал Сатрика. Тот быстро подошел, вынырнув из тьмы, и склонился над молодым послушником.

- Досталось же тебе, приятель, - хрипло проговорил он.

- Что… - голос неожиданно пропал. Хеннар сглотнул – Что произошло?

- Бродт, которую ты кинул в нападающих, оказалась сцеплена с еще одной руной – Альфеем. Не знаю, как именно это произошло, но волшебство вытянуло из тебя больше сил, чем ты был готов отдать. Так бывает. Обычно маг выступает только проводником, оперируя Логосом в той или иной форме, мы преобразуем реальность, и на это не требуется большого расхода наших внутренних ресурсов, однако ты учудил что-то нестандартное. Проблема в том, что Альфей – эта не та руна, которую можно просто так взять и вплести в заклинание. Ее нужно создать заранее, причем эта руна нуждается в двойном закреплении: на какой-то твердой поверхности – камне, дереве, кости и еще ее необходимо вплести в саму сущность творца, который несет ее отпечаток в своем теле. Альфей в момент создания выжег узоры на твоих костях. Они никуда не денутся и будут всегда с тобой. Не каждому магу такое по силам. Это опасное плетение, Хеннар. Однако оно сделало тебя намного сильнее.

- Я себя не чувствую ни сильным, ни опасным, - вздохнул юноша.

- Тебе нужно учиться контролировать свое волшебство. Создавая заклинания ты всегда оперировал не только Логосом но и эмоцией, неистовством собственной природы… боюсь, я мало что знаю о подобной магии. В постижении этого вида волшебства продвинулись феи из Филин-Флента. Когда мы решим проблему здесь, то тебе следует отправиться туда – на северо-запад.

- Лёвенклейн, основатель нашего ордена, он ведь учился в стране фей, да?

- В Университете Филин-Флента, все верно – кивнул старик – мы отправляем некоторых послушников туда. Особенно одаренных. Увы, не все они возвращаются. Но, не будем об этом. Сейчас тебе нужно отдыхать и набираться сил. Вечером мы ждем, что враг нападет на Гелт.

- Постой, Сатрик! Уже известно кто на нас напал? И… где мы сейчас?

- На последний вопрос я ответить могу - это замок Гленлайдов. Но кто напал на монастырь – неизвестно. Враг нанес удар по нашей обители и отступил в лес. Отдохни, ладно? Мне надо идти.

И старый чернокнижник ушел, а Хеннар решил как следует оглядеться. Его окружал огромный зал полный народу. Кто-то лежал, кто-то сидел прямо на холодном полу или набитых соломой матрасах. В дальнем конце помещения стоял большой стол, вокруг которого собрались воины и чернокнижники. Рядом, на простом табурете, прислонившись спиной к каменной колонне, сидел молодой менестрель с брянцами в руках. Волшебный инструмент молчал, менестрель задумчиво озирался по сторонам с каким-то рассеянным озорным любопытством.

Хеннар подумал, что не один он тут вынужден скучать. Неожиданно взгляд голубых глаз менестреля остановился на чернокнижнике. И лицо музыканта расплылось в радостной улыбке:

- Привет, приятель! Я думал, оказаться в самой гуще событий – это весело, но тут довольно скучно, не находишь? – менестрель лукаво подмигнул и поправил длинную прядь светлых волос.

- Гелт – вообще скучное место,  - пожал плечами Хеннар.

- Ха! – фыркнул незнакомец – Это ведь ты тот паренек, что устроил большой бум в монастыре?.. как тебя зовут хоть?

- Хеннар, – смущенно ответил юноша – А вас мастер…. О, и почему вы босиком?

- Долгая история – отмахнулся музыкант – Зовут меня Алекс и без всяких «вы» и «мастер», хорошо?

- Хорошо.

Хеннар не припоминал, чтобы в Гелт заглядывали менестрели. Ребята эти считались заносчивыми гордецами, которые, к тому же, неплохо разбирались в темных искусствах. Некоторые музыкальным инструментам предпочитали инструменты профессиональных убийц и воров. Интересно, что забыл Алекс в Гелте? И почему босиком?

- Эй, менестрель! – к ним приближалась сама владычица Гелта. – О, я смотрю, ты до сих пор не разжился сапогами?

- Боюсь, это будет главным квестом моей новой жизни, леди Стелла, - весело откликнулся Алекс – Отберу себе сапоги во время битвы с финальным боссом…

- С кем? – нахмурилась герцогиня, - Ты странный даже для менестреля… впрочем, хочу тебя обрадовать: сапоги можешь стребовать у интенданта. Но только после выступления.

- Ох, хорошо,  - вздохнул Алекс. – Кое-что вертится у меня в голове…

Брянцы вдруг начали сами по себе наигрывать несложную мелодию. Хеннар зачаровано смотрел на этот волшебный инструмент. Такими пользовались только менестрели самого высочайшего уровня, а не простые бродяги. Тем страннее, что парень очутился в Гелте и без сапог. От размышлений Хеннара отвлек голос певца:

Пока земля еще вертится, пока еще ярок свет,

Господи, дай же ты каждому, чего у него нет:

Мудрому дай голову, трусливому дай коня,

Дай счастливому денег… и не забудь про меня…

Это был совершенно не идеальный голос, но он завораживал. Что-то чувствовалось странное в молодом певце, но чернокнижник никак не мог понять что именно. А между тем, Алекс продолжал петь, а брянцы – играть. Менестрель умел очаровывать. Впрочем, это умеют все менестрели. Их магия как раз находилась на стыке Логоса и чистой эмоции. Они умели располагать к себе…

Песня кончилась, и все слушатели долго молчали зачарованно глядя на Алекса. Тот встал – оказалось, что он очень высок – и легкомысленно улыбнувшись, поклонился.

- Неплохо, - сказала, наконец, герцогиня Гелта, - Намного лучше той похабщины, что ты спел в прошлый раз.

Она развернулась и ушла. Алекс лукаво подмигнул Хеннару:

- Какова штучка, а?

- Это ты про леди Стеллу? Не думаю, что так стоит говорить о ней.

- Ой, да ладно тебе. Я все равно не по этой части, – отмахнулся менестрель.

- Не по какой части? – нахмурился чернокнижник – Герцогиня права: ты и правда странный. Даже для непонятно что забывшего в этой дыре менестреля.

- О, да ты, оказывается, не совсем косноязычен! -  просиял Алекс – Так что рассказывай, что это у вас за монастырь такой и чем вы там занимались…

- Ты никогда не слышал о нашем монастыре? – удивился Хеннар.

- Никогда, - мотнул головой менестрель – Откуда?

- Ну… он довольно известен, как говорят, - неуверенно ответил чернокнижник.

- Может, у вас и говорят. Там, откуда я прибыл о нем и слыхом не слыхивали.

- А откуда ты? – тут же поинтересовался юноша.

- А… не важно. Далеко это, - отмахнулся Алекс.

- Не хочешь – не говори, - вздохнул Хеннар – Ладно, раз уж ты ничего о нашем Ордене не знаешь, придется тебе рассказать.

- Я весь внимание… - обворожительно улыбнулся менестрель.

- Около 400 лет назад Сэмюэль Лёвенклейн основал Орден Логоса и заложил наш монастырь. Странно, конечно, что ты этого не знаешь – ты ведь менестрель и откуда бы ты ни был, но уж про Лёвенклейнов ты слышать должен был!

- Ну, положим, я что-то и слышал, - осторожно заметил Алекс. – Но ты, все-таки расскажи для меня еще раз. Вдруг я, дурак, чего не знаю.

- Или ты просто издеваешься, - с сомнением проговорил Хеннар. – Ты и правда хочешь, чтобы я тебе кратко пересказал с десяток страниц Имперской Хроники?

- О да, было бы не плохо! – обрадовался менестрель – Ты ведь можешь?

Молодой чернокнижник все не мог понять, издевается над ним Алекс или нет. Хеннаром овладели смутные подозрения. «Брат Яков сказал, что руна сработала, - подумал юноша – Это значит, что демон попал в наш мир. А как бы я вел себя, окажись в другом мире? Конечно же я бы ничего о нем не знал!»

Менестрель продолжал смотреть на Хеннара невинными глазами, в которых читалась мольба и любопытство.

- Хорошо, Алекс. Я попробую. Начну тогда с самого начала…

Далее

Комментарии приветствуются. Начало тырк.  Предыдущая - тырк

Чернокнижник. Глава Д

Пришельцев из других миров называют обычно «демонами», намекая на их божественную сущность. И действительно, те из демонов, с которыми мне доводилось общаться, оказывались наделенными весьма необычными талантами.

Лиин-Фей, «Размышления о богах и героях»

В комнату, через распахнутое окно светил нахальный месяц, но мертвенный его свет не мог потревожить сон двух спящих гонцов – менестреля и чернокнижника. С улицы не доносилось никаких звуков, и только приглушенно гудела где-то внизу пьяная таверна. Черный кот вдруг возник на подоконнике и презрительно оглядел комнату огромными желтыми глазами, ненадолго задержавшись на фигуре спящего менестреля. Тот улыбался во сне и лежал, широко раскинув руки. Могло показаться, что кот несколько удивлен увиденным. Махнув хвостом и тряхнув головой, черный визитер развернулся и спрыгнул с подоконника вниз, на улицу. Чернокнижник открыл глаза.

«Какой яркий сон» - подумал юноша. Подчиняясь какому-то странному наитию, Хеннар вскочил с кровати и подбежал к окну. Никого. Впрочем, что он там хотел увидеть? Кота? Хеннар криво улыбнулся своим мыслям. До рассвета еще оставалось несколько часов. Утром предстояла встреча с городским советом. Тратить на это время совершенно не хотелось.

Чернокнижник вдруг понял, что не хочет спать. Приняв решение, юноша подошел к кровати своего спутника:

- Эй, проснись!.. Алекс…

В ответ менестрель промычал что-то неразборчивое и, кажется, неприличное. Впрочем, Хеннар был упорен в своих попытках разбудить менестреля, поэтому через какое-то время Алекс, уже сидя на кровати, раздраженно буркнул:

- Какого черта, Хеннар!

- Я тут подумал, что если мы уедем затемно, то нам не придется задерживаться и тратить время на общение с городским советом.

- А? – менестрель зевнул – Что на тебя нашло? Мы потеряем максимум пару часов, зато прекрасно выспимся…

- Я не хочу спать.

- А я – хочу, - проворчал Алекс. - Умираю, как хочу. Хеннар… Я понимаю, ты переживаешь. Гелт в осаде и все такое, но…

- У меня дурное предчувствие.

- Или ты просто съел что-то не то, - фыркнул менестрель. Хеннар хмуро на него посмотрел и Алекс вздохнул:

- Ладно, твоя взяла. Дай только умоюсь…

Спустившись вниз, в таверну, Алекс все-таки настоял на том, чтобы оставить для городского совета Кейброга проникновенное сообщение о надвигающейся опасности. Чернила и бумагу он взял у чернокнижника и коряво набросал несколько сумбурный текст, перемежающийся с нечаянными кляксами.

- Пишешь ты как курица лапой. А еще менестрель, - критично заметил Хеннар. Алекс пожал плечами:

- Я привык работать языком, а не руками.

- Заметил, - фыркнул чернокнижник.

- Слушай, - уже на выходе из таверны Алекс, вдруг остановился – А нас из города выпустят?

- Конечно, мы же гонцы! – уверено заявил Хеннар. И действительно: город они покинули без особых проблем, хотя сонные стражники на воротах и были чрезвычайно недовольны.

Рассвет застал путников в пути. Кейброг давно скрылся за горизонтом, и вокруг раскинулись холмистые равнины, по которым были разбросаны отдельно стоящие хутора и небольшие деревушки.

- Красотень, - заявил Алекс.

- Эти земли принадлежат герцогу Арверику, фавориту кронпринца.

- Кронпринц – это наследник престола? – уточнил Алекс.

- Наследник короны Лёвина, да – кивнул Хеннар - Однако формально королевством все еще правит его мать.

- Это ваш принц еще мелкий?

- Нет, - мотнул головой чернокнижник - ему уже больше двадцати и реально власть принадлежит ему. Он очень популярен. Не только в Лёвине, но и во всей Империи. Когда старый император умрет, а по слухам, это случиться довольно скоро, новым императором вполне могут выбрать кронприца.

- Окей гугл… - грустно произнес Алекс

- Что? – удивился Хеннар.

- Да та, одно заклинание из моего мира. Я надеялся, что оно сработает здесь, но нет… - усмехнулся менестрель. – Просто я чувствую себя полным дураком. Ни черта не знаю о твоем мире. Все эти ваши императоры, королевы, кронпринцы... вот мы сейчас едем по землям герцога Арверика, так?

- Так…

- Эти земли находятся где?

- В центральных областях Империи, между Кейброгом и Лёвином.

- А Лёвин – это город или королевство?

- Лёвин – это королевский город. Королям Лёвина принадлежат обширные земли в центральной и восточной областях Империи. Сейчас корона принадлежит Хельге Лёвенклейн, племяннице императора, – терпеливо объяснил чернконижник.

- Лёвенклейн! – оживился путешественник между мирами. – Знакомая фамилия…

- Лёвенклейны, Хелемгроссы и Борейброги – самые влиятельные семьи в Империи. Из них чаще всего выбирают императоров, - важно заявил чернокнижник.

- Да ну этот ваш Евросоюз… - отмахнулся Алекс - Кроме Империи есть еще какие-то государства?

- Келетлейн и Тессар на Западном Берегу, - начал перечислять Хеннар - Норон за морем, на севере, Бастрия далеко на юге… что там южнее Бастрии никто не знает. Говорят, за Южным морем лежат земли, где обитают какие-то дикие человеческие племена. Еще есть королевство гномов, земли Филин-Флента, где живут феи, а на востоке, откуда пришла армия, осадившая Гелт, находятся дикие леса и болота. Там живут в основном огры и тролли.

- Ясно… - протянул менестрель.

- Интересно, а я смогу попасть в твой мир? – задумчиво проговорил чернокнижник.

- Я говорил, что без телепортатора это невозможно? Или не говорил? А черт, не важно. Люди не могут путешествовать просто так между мирами. Да и то не все.

- Не все? Это какой-то особый дар?

- Типа того. Какая-то мутация… вроде бы, - Алекс нахмурился – Говорила мне мама: «хорошо учись, будет потом, что людям рассказать»... От путешественников между мирами в первую очередь требуются слабоумие и отвага, а не теоретические знания.

- Жаль… - вздохнул Хеннар – А что такое «мутация»?

- Да ну их… ты мне давай лучше про Империю расскажи. Я так понимаю, императора вы себе выбираете?

- Право выбирать Императора изначально принадлежало  лордам-выборщикам. Состав этих выборщиков, постоянно менялся, но, в конце концов, особой буллой императора Гельма V, около ста лет назад право выбирать императора закреплено за всеми владетельными герцогами империи. Сейчас, вот уже сорок пять лет, императорский венец носит Ульрих Лёвенклейн. Он очень стар и редко покидает Архен.

- Архен – это город?

- Имперский город на Южном берегу.

- Угу… - Алекс на какое-то время замолчал, переваривая информацию. А потом вновь засыпал Хеннара вопросами. Так, за беседой они миновали несколько небольших деревень, а к обеду въехали в небольшой городок, где остановились перекусить.

В городской таверне брянцы Алекса, конечно, привлекли внимание. Поддавшись уговорам и заверениям трактирщика, что выпивка и еда будут бесплатными, менестрель согласился что-нибудь сыграть.

Пока Алекс отрабатывал обед, чернокнижник тихонько сидел за столом и, попивая пиво, с осторожной нежностью смотрел на своего спутника и вспоминал вчерашний вечер, застенчивость пришельца из другого мира, а затем – долгожданную пылкость, горячие поцелуи и… все остальное. Было ли это чем-то большим, чем простое получение удовольствия? Что об этом думает Алекс? Чем это было для него?

- Твой спутник очень талантлив – тихо проронил кто-то. Хеннар вздрогнул, отвлекаясь от своих мыслей. Перед ним сидел молодой темноволосый парень, одетый в неприметную, простую дорожную одежду. Простой подмастерье, может быть посыльный…

- Прошу прощения?

- Ах, да, забыл представиться, - улыбнулся парень – Меня зовут Глин. Ты не против, если я составлю тебе компанию?

- Ты уже тут сидишь, разве нет? – немного раздраженно ответил Хеннар.

- Да, действительно, - парень усмехнулся – Ты ведь послушник ордена чернокнижников, верно?

- И? – напрягся Хеннар.

- Довольно странно встретить чернокнижника в обществе менестреля.

- Не более странно, чем встретить в таверне любопытного болтуна.

- Бьюсь об заклад, что я видел твоего спутника раньше. – Глин приложил руку к груди – Извини, если веду себя несколько бестактно…

- И где же это ты его мог видеть? – буркнул чернокнижник.

Менестрель, тем временем, отложил в сторону брянцы и подошел к столу, увидев, что за ним завязалась оживленная беседа.

- В чем дело? – поинтересовался Алекс.

- Этот парень клянется, что видел тебя раньше, - Хеннар махнул рукой в сторону сидящего напротив Глина.

- Ха, забавно, - Алекс подвинул к себе массивный табурет. – Где? И почему это повод для знакомства?

Глин виновато улыбнулся:

- Видимо я ошибся. Тот, за кого я вас принял, бесследно исчез около десяти лет назад. Вы не можете быть им…

- Все чудесатее и чудесатее – пробормотал Алекс, - Совершенно исключено, чтобы я был тем человеком, о котором ты говоришь, приятель.

Глин мотнул головой:

- Не человеком. И это очень странно, ведь вы – человек.

- Определенно, - кивнул Алекс.

- Но сходство просто невероятное… - Глен потер подбородок – Думаю, стоит вас предупредить. На севере Империи, куда вы совершенно явно направляетесь, можно встретить довольно много фей, и все они прекрасно знают, как выглядит их пропавший король.

- Пропавший король? Какой к чертям король?! – недоуменно переспросил путешественник между мирами.

- Филин-Флента, разумеется, - развел руками Глин, - Ладно, не буду вас более утомлять своим обществом.

Кивнув, странный незнакомец выскользнул из-за стола и…

- Куда он подевался? – нахмурился Алекс.

- Отвел глаза, - хмуро отозвался Хеннар.

- Забавный типчик, - фыркнул Алекс – Он случаем не местный сумасшедший?

- Не похоже, - вздохнул чернокнижник.

Комментарии приветствуются. Начало тырк. Предыдущая глава тырк

Денис. Глава VIII. Крепость Крайхройг

Содом и Гоморра - это детский сад,

Ад от страха уже полосат,

Направо и вниз она смотрит в лорнет:

Там тебя есть, а здесь ты нет.

Кошмар за углом, но всё поделом,

И кто-то рядом поёт козлом,

Блестки сыплются, свет померк,

Лопнули шарики, фейерверк!

О. Арефьева «Сладкая Смерть»

- Темница? – уточнил Денис. В сопровождении безликих лысых слуг, которые волокли обездвиженного Марклима, юноша шел с Альбаникс по мрачным коридорам, где-то глубоко под крепостью. От каменной кладки тянуло сыростью и плесенью.

- Угадал, - кивнула фемархянка – Я же обещала всаднику знакомство с подгорным королем, помнишь? Я просто держу свое слово.

Она толкнула тяжелую дубовую дверь. Вздрогнуло пламя факелов. Комната оказалась просторной и довольно опрятной: пол устилала солома, в центре стоял большой стол. Вокруг стола – лавки. На столе был разложен страшно поблескивающий странный пыточный инструментарий. Вдоль стен, закованные в цепи висели семеро. Крепкие, похожие на бочонки фигуры в рваном тряпье шестерых пленников контрастировали с фигурой седьмого. Подгорный король висел в самом дальнем углу камеры. Высокий, обнаженный по пояс атлет. Он поднял голову и смерил вошедших тяжелым взглядом фиолетовых глаз. Черты лица были грубы, как у всех гномов, густая черная брода и длинные спутанные космы придавали королю немного неопрятный вид, но смотрелся пленник действительно устрашающе величественно.

Слуги молча и деловито накинули на шею Марклиму железный обруч, соединенный с торчащей из стены цепью.

- Надеюсь, меня ты не бросишь подыхать в темнице, - несколько нервно проронил Денис, обращаясь к Альбаникс. Фемархянка расхохоталась:

- Что ты! Я и Марклима отпущу после того, как проведу воспитательную беседу… В конце концов мы же должны положить конец этой безумной междоусобице среди гномов и возобновить поставки с рудников и каменоломен в Бастрию…

- И какой план? – поинтересовался Денис.

- Сначала мне нужно разговорить Подгорного Короля – оскалилась Альбаникс.

- Как?

- Ну… у меня есть для него одно интересное предложение, - фыркнула хозяйка крепости. Она подошла к пленному гному. Король презрительно и зло смотрел на фемархянку.

- Я знаю, ты умеешь говорить. Но почему-то не говоришь… - женщина склонила голову на бок. – Я могла бы причинить тебе боль. Но зачем? Боль запомниться, останутся неприятные воспоминания… Ты король, твоя жизнь намного короче жизни простого гнома. Ты не так уж и прост, да? Сбежал… хотелось повидать мир, а? Твоя королева мертва. Ты совсем один. Но, может быть я смогу помочь? Вы, гномы почти как люди. Как ты думаешь, я могла бы быть вашей королевой?

Подгорный король дернулся. Фиолетовые глаза превратились в две узкие щели.

- Никогда, - хрипло проговорил пленник.

- Заговорил, - улыбнулась Альбаникс. – Думаешь, я не смогла бы произвести на свет чудесных маленьких гномиков?

- Никогда, - повторил Подгорный король.

- А если наоборот? Я сделаю тебя королем здесь, в мире людей? На поверхности? Вот смотри, ключи от твоих кандалов здесь, на столе – Альбаникс взяла в руки увесистую связку и, выбрав один из ключей, повертела им перед гномом.

В ответ Подгорный король зарычал.

- Да, тяжелый случай, - вздохнула Албаникс, возвращая связку на стол.

Марклим, кажется, начал приходить в себя. Он оттолкнул слуг, схватился за железный обруч и выругался.

- О, наш всадник снова с нами, - проворковала хозяйка замка.

- Денис, ты… предатель! – зло проговорил Марклим.

- Возможно, - пожал плечами бывший раб – Или наоборот.

- Ты действительно веришь этой женщине? Послушай, фемархянка посадит тебя на цепь. Им нельзя доверять. А эта… она еще и безумна.

- Безумна? Как интересно ты запел, дорогой, - Альбаникс подошла к пленному воину.

- Да, ты безумная коварная сука, - процедил Марклим.

- Вы, всадники, полны предрассудков, - хозяйка замка улыбнулась – Тебя подставил твой брат. Я только выполняла приказ…

- Фемархянки не подчиняются приказам. Они выполняют просьбы. Да и то, если им это выгодно.

- Такому воину, как твой брат, дорогой всадник, подчинятся одно удовольствие…

Денис посмотрел на слуг. Те с безучастным видом стояли в дверях. Больше всего на свете юноше хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Ситуация была очень опасна. Юноша перевел взгляд на стол, где лежали пыточные инструменты и ключи.

Из коридора послышались какие-то крики и лязг. Один из слуг выглянул за дверь и тут же захлопнул ее.

- Что там такое? – спросила Альбаникс.

- Всадники, - тихо ответил слуга.

- Решили проверить винные погреба и свернули не туда? – усмехнулась фемархянка. – Как думаешь, Марклим?

- Они пришли за мной.

- После того как ты совокупился с женщиной? Зачем им спасать тебя?

- Я все еще возглавляю отряд.

- Я бы тут поспорила, всадник…

На дубовую дверь обрушились глухие удары. Раздраженные голоса с той стороны потребовали немедленно открыть дверь.

- Мы знаем, что у вас там Марклим и раб! – добавил кто-то.

- Я просто показываю вашему предводителю пленного Подгорного короля, - отозвалась Альбаникс. – Возвращайтесь к столу. Слуги...

- Не смей обманывать нас женщина! Открывай дверь, мы хотим видеть Марклима!

Альбаникс бросила короткий взгляд на пленного всадника и со всей силы ударила его по голове. Кивнув слугам, она объявила толпе за дверью, что сейчас всех впустит. Пока женщина открывала дверь, слуги успели усадить обмякшего Марклима за стол.

Ввалилась толпа всадников во главе с высоким рыжим парнем, которого Денис знал как одного из самых преданных сторонников Марклима.

- Почему он без сознания? – спросил рыжий.

- Он просто пьян, - фыркнула Альбаникс.

- И где тогда его выпивка? – всадники грозно засопели.

В этот момент Денис, наконец, справился с ключами. Щелкнул замок, и Подгорный король кинулся к хозяйке замка, размахивая цепями. Пока Альбаникс и слуги были отвлечены проблемой разъяренных всадников, юноша незаметно стянул ключи со стола и встал подле  короля, судорожно пытаясь вспомнить, как выглядел нужный ключ…

- Ах ты сволочь! – воскликнула фемархянка, уклоняясь от гремящего цепями атлета.

Денис решил не дожидаться развязки. Он незаметно выскользнул из камеры в коридор. Руки дрожали. Сердце колотилось бешено. Уходить королевством гномов опасно. К черту эту Бастрию, с ее безумными порядками, сумасшедших фемархянок и кровожадных гномов. «Зачем я только сунулся в этот проклятый телепортатор?!» - с досадой подумал Денис – «Занесла же нелегкая….»

Времени было мало. Юноша бросился по коридорам вверх. Несколько раз он натыкался на убитых всадниками слуг. Наконец, Денис выбежал во двор крепости.

«И что дальше?» - обреченно подумал он.

- Эй, что случилось, приятель? Почему у тебя такой запыхавшийся вид? – окликнул Дениса один из проходящих мимо стражей.

- У меня поручение от госпожи Альбаникс. Нужно выдвинуться на встречу отряду… только вот хорошо бы мне сначала заглянуть в арсенал, переодеться и вооружиться.

- Подожди, какому отряду? – нахмурился страж: относительно молодой мужчина с узким лицом и короткими усиками.

- Еще один отряд всадников, - соврал Денис.

- А… тебя послали одного?

- Да, одного. Так, где арсенал?

- Прямо и… ладно, пойдем я тебя провожу.

И страж отвел Дениса в каморку где хранилось оружие и доспехи. Подобрав себе по размеру кольчугу и накинув сверху традиционную куртку всадников, юноша схватил первую попавшуюся саблю. На ходу цепляя ножны на пояс, он ринулся в конюшню.

«Как скоро меня хватятся?» - нервно думал Денис, седлая коня.

Оказавшись за воротами крепости, Денис гнал коня по узкой дороге через каменный лес, пока Крайхройг не скрылся из виду. Переведя коня на более спокойный шаг, юноша вдруг осознал, что в спешном бегстве из крепости забыл взять с собой какие-либо припасы.

- Вот я дурак! – простонал он. Грозное безмолвие черных каменных скал было ему ответом.

У меня запара с отчетом. Плюс - завершающий этап по благоустройству дома. Поэтому почти нет времени чего-то в сюда сочинять.

Пенрика я переведу и выложу. Как только дела разгребу неотложные.

Погода странная стоит. Дожди и прохладно после нескольких дней жары. Мы все картошку посадить не можем и газон окосить.

Зато у нас выжили все шесть грецких орехов. Растут. Зеленеют.

Новости из внешнего мира долетают и портят настроение. Ну как портят? Это уже какое-то чувство злобы и раздражения. Что в Беларуси с этим упырем-тараканом, что в России с этой зачисткой перед выборами и срывами земского съезда в Новгороде. 

Еще долетает какой-то трэш из Израиля. Тут можно только вспомнить "Рабфак":

Цитата

И я бы любил арабов до слёз, но был евреем Иисус Христос. Вперед, Израиль, не отступай! Hamas must die, Hamas must die. Учись Европа, Иран рыдай! Hamas must die! Hamas must die! Hamas must die! Hamas must die!

А так... впереди новый археологический сезон. У нас планируется аж 7 студентов-археологов и 84 студента-историка на практике - это будет 1 крус истфака и 2 курс, который в прошлом году был первый и не приехал. Мы по полной, надеюсь, задействуем тахеометр и фотограмметрию. Нас ждут слои первой половины XIII века - расцвет Древней Руси - должно быть много красивых вещей. И, надеюсь, интересных загадок.