Таблица лидеров

Глава 23 (Мэтт) В эту ночь я впервые чувствовал себя неуютно на диване. Два года он меня устраивал. Теперь казался жёстким и комковатым. Холодным, одиноким, пустым. Я мечтал проснуться на широкой кровати, обнимая Нэйта, как прошлым утром. Я не знаю, как можно перевернуть жизнь всего за пару дней, но у него получилось. Всё было другим, не таким, как раньше. Кэс возилась на кухне. Она готовила завтрак примерно раз в год. Сейчас по дому разносился запах поджаренного бекона. А мне… мне совершенно безразлично. - Не слышал, как ты вернулась, - сказал я. В гостиной всё ещё стоял чемодан, видно, она приехала недавно. - Хочу провести день с детьми. Кэс не поднимала голову от посуды, я понял, что на этот праздник меня не приглашают. Да я и не хотел. Я собрал одежду и кое-какие вещи в сумку и вышел, тихонько затворив за собой дверь. Кэсси наблюдала за мной из окна кухни, но мы оба сделали вид, что ничего не замечаем. Я даже не знаю, о чём с ней говорить. Всё, что нас связывает, – это дети. Добравшись до гаража, я позвонил Лилли. - Заказов сейчас нет, Мэтт, - грустно вздыхал голос в динамике, - я сама почти на мели. Хотя на следующей неделе Джейн Кларсон собралась привезти отца. Ему девяносто два, он едва ходит, но они больше не могут позволить себе дом для престарелых. Нужно переделать кровать, установить на крыльце поручни. - Спасибо, Лилли. - Мы выберемся из задницы, Мэтт, вот увидишь, - голос теперь звучал бодро. - Ты можешь найти мне комнату? - Есть свободная… в моей квартире. - Лилли! - Ладно, шучу. Эти новые «специалисты» заселили даже кроличьи норы. Но я что-нибудь придумаю. - Я говорил, что тебя обожаю? - Нет, - хихикнула Лилли, - но я запомню. Пора начинать новую жизнь. Не знаю, как мы с Кэсси договоримся насчёт детей. Комната, конечно, не самый подходящий выход, но пока я не найду приличную работу, не потяну квартиру или дом. Я полистал объявления о найме, везде нужны рабочие руки и крепкая спина. Я отправил резюме на мебельную фабрику в Мэдисоне – так, на всякий случай, обновил страничку на маркетплейсе, заглянул в Ватсапп. От Нэйта ничего, я не сдержался, отправил ему сердечко. Оставалось лишь ждать. Когда я нервничаю, мне нужно чем-то занять руки. Я вычистил гараж. Освободил стол и расставил на нём вчерашние покупки. Залитые солнцем, деревянные фигурки выглядели совсем убого. Трещины и сколы, краска почти облезла, у лошади не хватает ноги. Слой пыли такой, будто они лежали на чердаке лет пятьдесят. Не думаю, что кто-то купил бы их даже за двадцать центов. Но что-то такое в них было, я толком не мог понять. Я осторожно отчистил деревянных солдатиков губкой с пеной, замазал сколы пастой, прошёлся аккуратно шлифовочной насадкой. Самое интересное, краска. Очень необычные цвета, они не такие яркие, как всегда используют в игрушках. У меня неплохая коллекция красок – за полтора года насобирал, но пришлось попотеть, прежде чем получился именно такой зелёный и такой бордово-красный. Я приобрёл набор кисточек, когда реставрировал буфет одной старушки, ему уже лет двести, она не могла с ним расстаться. В первый раз за год они пригодились. Я выкрасил пять фигурок и поставил на подоконник сушиться. А потом в мои руки попала ваза. Я хорошенько рассмотрел её при свете дня. Тонкая, в моих пальцах она почти звенела, белый материал чуть светился. Готов поспорить, это не фаянс. Несколько трещин я уберу клеем, а вот с позолотой придётся попотеть. Очень мелкий узор, сплошные «ёлочки» и «завитушки». Я хорошо вымыл вазу, высушил феном, снял растворителем смолистую грязь и заделал трещины. Взял в руки самую тонкую кисть и обмакнул в краску. Она сохла невероятно быстро. Я сделал несколько мазков на простом стакане, кажется, неплохо. Руки слегка дрожали, когда кисть легла на фарфор. Мелкими-мелкими штришками кисть танцевала на горлышке вазы, потом спустилась к волосам Елены, обошла узорами виноградную гроздь, с грустью замерла у самого основания. Рисунок кончился. За окном уже темнело, я даже не заметил. Как не заметил, что распухла прикушенная от напряжения губа. Я оставил вазу и попытался встать. Тело занемело. Но я давно не испытывал такого удовольствия от работы. Я даже забыл поесть. Желудок напомнил, скрутившись изнутри и возмущаясь от голода. Я посмотрел на часы – вот чёрт, продуктовая лавка закрылась полчаса назад. Надеюсь, успею застать что-нибудь «У Долли». В мессенджере несколько сообщений – как ни странно, от Кэсси. «Мэтт, нужно срочно поговорить» «Мэтт, куда ты делся?» В пальцах слегка покалывало от волнения, пока искал её номер. - Что случилось? – сходу спросил я. Кэсси несколько секунд молчала в трубку. Не самый хороший признак. - Скажи мне, что это неправда, Мэтт. - Что именно «неправда»? - Когда миссис Райли мне рассказала, что ты целовался у дома с этим… я подумала, эта старая сука совсем выжила из ума. Но дети… Вы действительно спали в одной кровати? Да, вот об этом я не подумал. Кто бы знал, что они поспешат рассказать обо всём Кэсси. - Там не было другой. - Норма сказала, вы спали голыми. Вряд ли Кэсси сама в это время спала одетая. Или как ещё спят с любовником? - Кто бы говорил, Кэс. - Я никогда не делала этого на глазах у детей! – визжала она в трубку. - Они ничего «такого» не видели! – возразил я. - Но ты… если бы ты был с женщиной, я бы ещё поняла… Но ты… ты, блядь! Я не знала, что у тебя такие наклонности! Я ещё удивлялась, зачем к тебе прилип этот урод. А ты такой же, Мэтт! Ещё и при детях! Мне от тебя противно! Знала бы она, насколько это сейчас взаимно. Но я не хотел ссориться по телефону. - Кэс, я не хочу об этом говорить. - Вот и замечательно! – ответила Кэсси. - Я подаю на развод! И я не хочу, чтобы ты или твой дружок даже близко подходили к детям. - Я тебе напомню, что ты изменила мне первая! - А вот это неважно, - она вдруг рассмеялась, - я расскажу в суде, что меня на это толкнуло! Мой муж - педофил! Никто этого не любит. - Я не педофил, Кэс! Я занимался сексом со взрослым мужчиной. - Какая разница, Мэтт! Поверь, на это смотрят одинаково! Всё внутри похолодело… Я, можно сказать, живу ради своих детей. Она так не поступит со мной, нет. - Я привезу твои вещи в церковь. И если ты ещё хоть раз появишься на пороге, я позвоню в полицию! Кэсси сбросила вызов, больше я не смог к ней дозвониться. И что мне теперь делать? Я мог вернуться домой, я ведь тоже за него плачу. Мог бы с ней поскандалить – на глазах у детей. И что в итоге – истерики, социальные службы? Нужно попытаться решить вопрос по-хорошему. Только вот как? Кэсси права, никто не любит гомосексуалов. Вот как я умудрился во всё это встрять? Впервые в жизни я по-настоящему счастлив, и цена за это – дети! В горле застрял противный комок. Я смотрел сквозь окно на звёзды, и словно ничего не видел. Вздрогнул, когда почувствовал на шее поцелуй. Знакомый запах, уже знакомое дыхание, крепкое кольцо знакомых рук на талии. - Я увидел твою машину возле церкви, - прошептал Нэйт. Господи, мне бы от него отказаться, сделать вид, что ничего не было, и на суде покрутить пальцем у виска. Но я не могу… Я словно растворяюсь в нём, так хочу его, что сердце внутри плавится. - Нэйт, я… «Люблю тебя» - прямо рвалось с губ, но это слишком глупо… слишком рано. Я не уверен, что он мне ответит, поэтому… промолчу. - Мы с Кэсси… В общем, дети ей рассказали, что мы спали вместе, она всё поняла. - И что? – брови Нэйта взлетели вверх. - Как бы всему городу кое-что понятно о ней. - Мы с тобой – два мужика! - Я в курсе. Поверь, это всего лишь на пару дней сплетен. Даже для Холли Дэй. - Кэсси хочет запретить мне приближаться к детям. - С хрена ли? - Не знаю, Нэйт. Я сам себе задаю этот вопрос… Я только надеюсь, что судья не окажется гомофобом. В нашем округе с этим неважно. Нэйт скрестил на груди руки и задумался, глядя куда-то перед собой. - Нам нужен хороший адвокат. Могу только представить, сколько он будет стоить. Как раз тогда, когда полная задница с работой. Но я не хочу брать у Нэйта ни цента, нет. - Давай так, - сказал Нэйт, - у меня есть один знакомый. Я думаю, он без проблем подождёт гонорар. А мы пока заработаем денег. - Мы? - Да, мы, - он криво усмехнулся, видимо, это нервы, - от меня по-прежнему хотят проекты. И дизайн. Я сегодня полдня слушал лекцию о том, как важен этот чёртов дизайн. Так что ты не отвертишься. Нэйт взял с подоконника вазу, едва касаясь пальцами там, где не покрашено. - Ты это сам сделал? Я уже не раз замечал у него такой взгляд. От него у меня кололо в сердце, а за спиной распахивались крылья. - Нет, ангел прилетел, - улыбнулся я. - Ты должен попробовать, Мэтт… Даже не так. Ты должен сделать. У тебя получится! Нэйт поставил вазу и поцеловал меня в губы, так глубоко и страстно, что я искал глазами, куда бы упасть. Везде лишь доски и ветошь. Сумка с вещами. Нэйт отстранился и кивнул на неё. - Ты что, собрался спать здесь? - Пока не найду комнату, - ответил я, - я больше не живу дома. - Я знаю, где она есть, - Нэйт укусил меня за мочку уха, - правда, там только одна кровать. Придётся делить её с хозяином. - Приглашаешь переночевать? - Нет… Это все твои вещи? - Кое-что в багажнике. - Заберёшь завтра… Я хочу, чтобы мы проехались на байке. - Вечером? - Да... Пусть все видят! Завтра всё равно все узнают. - Ты сумасшедший! Он взял меня за руку, в глазах плескался адреналин. Это оказалось заразно. Я уже не знал, чего сейчас хотел больше – секса или вот так проехаться с ним, раскованным и свободным. - Жалеешь, что связался? Нет, я ни о чём не жалел. Я безумно хотел его поцеловать, и я это сделал. Мы целовались, как голодные подростки, пока не закружилась голова.