Таблица лидеров

Глава 25 (Нэйт) Чёрт! Брен как будто знал, что мы расстанемся, и готовился к мести заранее. Он уже вовсю работал над своим проектом, Эрвин приносил каждый его чертёж утверждённым. Мне за пять недель работы подписали ноль. Пять недель. Чуть больше месяца. Ровно столько я знаком с Мэттом. Всё изменилось за эти недели, даже моё мировоззрение. Во мне словно проснулся кто-то другой, давным-давно забытый. Я находил в нём то, что обожал в Джерри, но чем больше его узнавал, тем больше видел отличия. Мэтт чертовски талантлив, и так же чертовски упрям. Иногда он, как стальной клинок – ни согнуть, ни выпрямить. А потом снова плавится в руках. Мне это нравилось. У Мэтта разные идеи – от полного дерьма, как с теми игрушками, до замыслов на миллион. Но его любительские проекты – они потрясающие! Я поверить не мог, что этот проект залёг на дно. - Не может быть, Эрвин! Я, наверное, оглох! Заморожен? - Я тоже с утра не мыл уши, - съехидничал Эрвин, - и слышал то же самое. - Но эта блондинка… Ты видел её глаза? Она едва не кончала на камеру. - Ну, ты не путай себя с ней. У тебя глаза влюблённые, аж хочется блевать. Ладонь Эрвина прошлась по моей заднице, я едва не огрел его папкой. - Кстати, я видел тебя с твоим «папочкой» в магазине. Он очень даже милашка, если стоять слева от него. Понимаю, почему Бренни сходит с ума. Ты бы его утешил… - У тебя не вышло? - Вышло, - усмехнулся Эрвин, - но он, как флюгер – держит клюв на твой ветер. А, по-моему, он вообще на меня не смотрит. За эти пару недель Брен изменился, как будто стал выше и похудел. Ещё бы, так глушить кофе, он передвинул стол к кофемашине, чтобы не встречаться со мной глазами. У него новый аромат духов, запах стоял такой, что мне уже везде мерещился этот шлейф. Вчера он приехал на новом красном авто с откидным верхом, а утром из кармана джинсов выпала пачка презервативов. Похоже, по всем фронтам у него успех. Ну и чёрт с ним! Меня волновал Мэтт. Я помню, как он работал над дизайном – глаза горели, а ночью мы опустошали друг друга до дна. Нет ничего хуже, когда ни да, ни нет. Не знаешь, что нужно исправить, не знаешь, стоит ли заниматься дальше, нужно ли это вообще. Больше всего я боялся, что Мэтт опустит руки. Деньги не проблема, у меня есть кое-что на счету, я сам могу ему заплатить, в конце концов, это мой выбор. Сложно представить, как он отреагирует, если узнает правду. Я бы не хотел, чтобы меня обманывали вот так. Я ломал голову, как поступить. Мэтту позарез нужен адвокат, я позвонил Шону. Мы остались в хороших отношениях, несмотря на разрыв с Джерри. Я коротко описал Шону суть проблемы. - Ты же знаешь, я всегда рад тебе помочь, Нэйт. По голосу слышно: он улыбался. Я представил его симпатичное приветливое лицо. Когда Шон говорил, что «всё будет хорошо», ему хотелось верить. Наверное, поэтому у него отбоя нет от клиентов. Удача, что удалось найти для меня минутку. Шон попросил отправить ему документы Мэтта на мейл. Примерно через час он перезвонил. Не ожидал, что он займётся делом так быстро. Какое-то время в динамике было так тихо, что слышно было, как за окном гудят машины. - Ты давно знаком с этим человеком, Нэйт? – спросил Шон. - А что? - Это не очень хорошее дело… Я бы на его месте не доводил его до суда. - Почему? - Есть кое-что в его прошлом… Это частная информация, я не могу тебе сказать. Но суд он не выиграет. - Даже с таким классным адвокатом, как ты? - Прости, Нэйт, я не возьму его дело. И тебе советую… найти другой объект для страсти. - Я… я не понимаю, Шон! - Так и передай своему приятелю. Ему лучше сидеть тихо. - Это из-за аварии? – догадался я. - Лучше спроси у него, - ответил Шон. Больше мне ничего не удалось вытянуть. Этот харизматичный сукин сын упрям, как бык. И что мне теперь делать? Я так обнадёжил Мэтта, он считает минуты до моего звонка. Я метался по офису, не мог сосредоточиться на работе. Брен загадочно поглядывал на меня с усмешкой на губах. Да, дружок, в отличие от тебя у меня по всем фронтам задница. Придётся сделать то, чего я совсем не хотел. Нажать пару кнопок на телефоне и позвонить отцу. Мы не общались почти два года. Нет, мы не ссорились, у нас такие отношения. Он мне не звонит, а я ему. Толстая бетонная стена непонимания, которая с годами становилась всё толще. Меньше всего отца волновало, что я гей. Думаю, если бы я жил и вёл себя так, как он хотел, он этим бы даже гордился. - Здравствуй, пап… Мне срочно нужен адвокат. Я не знаю, откуда у моего занудливого отца такой широкий круг знакомых, но через пару часов я уже разговаривал с адвокатом из Милуоки, он согласился встретиться со мной в субботу. Я решил, что для начала поговорю с ним сам. Не знаю, что нарыл Шон. Мэтт мне признался, что ничего не помнит – ни саму аварию, ни то, что до неё было. Сложно поверить, что в его прошлом есть нечто такое, что стоит скрывать. Мне кажется, Мэтт и мухи не обидит. Я не стал его расстраивать. Нужно выяснить правду, потом решить, убьёт ли она его. Утром в субботу мы долго нежились в постели, я уже научил Мэтта всему, что мог, теперь он практиковался на мне. Я бы не против провести уикенд в кровати, если бы не чёртов адвокат. Изначально я собирался взять Мэтта с собой, пусть роется по своим лавкам, но он вдруг сел на кровати, лицо светилось от радости. - Кэсси спросила, могу ли я взять детей на уикенд. Ты не против провести день на озере? С этими мелкими чертенятами? Я видел, как Мэтт по ним скучал, мне этого не понять. Хотя они забавные, особенно Норма. Нет, я был бы совсем не против, раз он так счастлив, но… - Мне сегодня нужно в офис, Мэтт. - Сегодня же суббота. - Я так и сказал Эрвину, но ему насрать. У Мэтта такие грустные глаза, что мне вдвойне неловко. Но адвокат не будет ждать. Мне отец уже раз двадцать написал о том, как мне повезло, что он так быстро согласился меня принять. Мы торовпливо позавтракали, я прыгнул на свой Харлей. Всё-таки есть положительный момент в путешествии в одиночестве. Рискуя нарваться на полицию, я добрался до Милуоки часа за полтора. Летел, как реактивный самолёт, лавируя между полусонными дальнобойщиками на трассе. Этот адвокат не раскопал ничего такого, кроме парочки арестов за пьяные драки в баре и одной не слишком хорошей истории с марихуаной. Её нашли в сумочке у проститутки, которую Мэтт снял, ему не стали выдвигать обвинения. Я слушал молча, всё как-то не вязалось в мою картинку. Мэтт дрался в баре? Что за бред! Он едва допивал своё вино в бокале, я не замечал агрессии, кроме того случая, когда он решил, что я педофил. Нет, это какой-то другой парень. А проститутка… Вот чёрт, я точно ничего не хотел об этом знать. - С этой аварией тоже не всё понятно. Фура, которой он управлял, была перегружена, фактически, он виновник аварии. Мне непонятно решение суда. Впрочем, могли сыграть роль его травмы. - Почему суд? - Там погибли люди. Вот, значит, как… Возможно, поэтому Шон отказался. Но кто бы что ни говорил, никогда не поверю, что Мэтт сделал что-то специально. Только не мой Мэтт. - С другой стороны, его жена не лучше, - адвокат тщательно прятал эмоции за стёклами очков, но я чувствовал его неприязнь, - в пятнадцать лет сбежала из дома, мечтала стать актрисой, чтобы заработать, танцевала стриптиз. Была связь с сутенёром, он представился ей продюсером, её родители подали на него в суд. О, господи! Вот это как раз на неё похоже, но мне сложно судить непредвзято. Это из-за неё я сейчас сижу здесь, а мог бы загорать на песке с любимым мужчиной. Любимым… В голове не укладывается, что я могу ещё кого-то любить. Но это очень-очень близко к тому, что я испытывал к Джерри. Я не позволю этой суке его добить. Мы договорились о следующей встрече, там обязательно должен присутствовать Мэтт. Я вышел из конторы на улицу, меня ждал «сюрприз». На сидении моего Харлея уютно расположился Брен. Выглядел он зашибись. Светлые брюки, отлично сидящие на бёдрах, молочно-белая рубашка, расстёгнутая до середины груди, где на толстой золотой цепочке поблескивал полумесяц. Брен сделал новую стрижку, укоротив сзади, и высветлил несколько прядей волос. Лёгкий загар очень ему шёл. Да, я поставил в наших отношениях точку, но Брен сейчас просто «конфетка», чёрт его возьми. Мальчик из хорошей семьи. Без проблем, без детей, очень сексуально активный. И невероятно приставучий. - Что ты здесь делаешь? – спросил я. Брен откинул чёлку назад. На запястье появилась татуировка, надо же, какие перемены, всего за пару недель. Кто этот парень, бля? - Увидел твой байк… Подумал, это судьба. Брови поползли вверх от удивления. Надо же! Брен рассмеялся. - Я просто не могу тебя не пригласить. Мы всё ещё друзья, верно? Да, только я смутно припоминаю, как мы «дружили» вне постели. Но ссориться с ним ещё и по этому поводу я не собирался. И просто промолчал. Брен истолковал это в свою пользу. - Идём, - он потянул меня за локоть. - У меня вообще-то другое планы. - Неужели не найдёшь для меня пару часов? – он смотрел на моё лицо, Брен хорошо меня знал. - Ладно, час. Чёрт потянул меня сдаться. Мне стало интересно, откуда все эти перемены? Мы сели на байк, и Брен указывал, куда ехать. Остановились у небольшого здания светло-зелёного цвета, напротив уличного кафе. Мы пошли куда-то внутрь, поднялись по лестнице. На втором этаже зал в греческом стиле – столики располагались между искусственными колоннами, украшенными цветами. За одним из столиков я увидел знакомые лица. Эрвин с каким-то приятелем, парочка сотрудников из офиса и Софи с Джоном. Последние – это вообще сенсация. Они редко выбирались за пределы штата. Что они делают в Милуоки? Я совсем остолбенел, когда Софи, эта стерва, бросилась обниматься. В какой волшебный момент она начала меня переваривать? - Что, на хрен, происходит? – спросил я Брена одними губами. - У нас сегодня юбилей, - его улыбка расплылась по лицу, в глазах настоящая паника. - Мы три года вместе. Три года… Как, интересно, он их считал? С того момента, как Джерри со мной порвал? Когда мы переспали? А ничего, что мы расстались? Что это вообще за цирк? Внутри медленно поднималась волна ярости. - Ты ведь не сделаешь это на глазах Софи? Брен положил голову на моё плечо, зашептал на ухо: - Я планировал это целый месяц, мне стыдно было сказать. - Это полный бред! - Пожалуйста! Он сжал мою ладонь по-настоящему мужской хваткой и схватил бокал. - Люблю тебя! Я посмотрел на Эрвина – он прятал в усах усмешку, видимо, всё понимал. В глазах Софи плескался яд, один лишь Джон радовался искренне. Брен превзошёл самого себя, притащив их в Милуоки, представляю себе «семейные» разговоры, если я просто развернусь и уйду. Брен – изощрённый самоубийца. Может, именно поэтому я согласился на эту аферу. - В полночь карета опять превратится в тыкву, Брен, - тихо сказал я, поднимая свой бокал с шампанским. - До полуночи ещё есть время на танец, - ответил Брен. Он щёлкнул пальцами, зазвучала музыка. Живая, настоящая. На маленькой сцене в углу пела миниатюрная темнокожая девушка, очень приятный голос, я люблю такие. Всё-таки Брен изучил меня слишком хорошо. Он не лип ко мне, когда мы танцевали, слегка касался талии руками, я чувствовал тепло его тела сквозь ткань рубашки, голову кружил аромат духов, я едва не плыл от этой романтики. Чёрт! Но песня закончилась, и ось земли вернулась на место. Я пытался играть свою роль. Не сопротивлялся, когда Брен клал руку на моё плечо, вполуха слушал фальшивое щебетание Софи, пару раз покурил с Джоном, обсуждая спорт. Время близилось к четырём, пора закругляться. Я указал Брену на наручные часы. Слава Богу, он понял. Он быстро расплатился, выдал какую-то чушь, что нас ждёт шикарный номер в отеле, и мы ушли. Я провёз его на байке несколько кварталов и остановился. - Танец закончился, Брен! - Нет. Он вжался в меня так, что трудно было дышать. - Брен, если ты сейчас скажешь, что реально снял номер в отеле… Я почему-то в этом не сомневался. Я бы обрадовался. Недели две назад. Но сейчас я горел Мэттом. - Я не знаю, как мне добраться до Холли Дэй, – признался Брен. - А как ты планировал? - Ну… - Как ты вообще узнал, что я тут? - Ты записал это на стикере, Нэйт. Да, я писал на стикере, приклеил к блокноту, который держал в верхнем ящике стола. - Ты рылся в моих вещах? - Нет, Эрвин, случайно увидел. Мы оба подумали, что тебя надо вытаскивать, Нэйт! Ты… ты… ты как будто сошёл с ума! Ах, еще и Эрвин! Я в этом сомневался, но подозревал, что тот дружка прикроет. - Я кого-то об этом просил? Он не ответил. Ладно, чёрт с ним, сам напросился. Я повернул ключ и нажал на газ. Ветер ревел так, что уши закладывало. Мы летели по извилистой трассе, сердце прыгало на поворотах. Я свернул на грунтовую дорогу, байк мчался среди редких кустов, за нами столбом поднималась пыль, опускаясь на модную причёску Брена, но он лишь радостно повизгивал. Да, детка, это адреналин! В Холли Дэй мы ворвались молнией. Я притормозил возле дома Брена. Он весь в пыли, румяный и будто пьяный, спустился с байка и едва стоял на ногах. Лицо его сияло. - Это было… круто, - улыбнулся он. - Знаю. Именно за это я так люблю свой Харлей. Я поставил ногу на педаль газа, но Брен вцепился в мою шею. - Ты ведь не бросишь меня, нет? Вот чёрт! Я подозревал, что так и будет. - Мы с тобой расстались, - напомнил я. - Но нам же так хорошо вместе… Брен целовал мои щёки, а из глаз текли слёзы. Блядь, как это неловко! Я взял его запястья, но он цеплялся, как репей. - Ты не можешь уйти, Нэйт. Я люблю тебя… люблю! - Бренни, детка… давай не нагнетать. - Нэйт, ты меня слышишь? Я люблю тебя! Но тебе всегда было по хрен! - Нет. Я убрал прядь волос, прилипшую к его переносице и поцеловал. Это был просто поцелуй. Приятный, но без страсти. Всё-таки у нас было прошлое… шикарный секс… адреналин. Мне не было по хрен. Я просто его не любил настолько, чтобы остаться. Я могу изобразить парня, но не могу сыграть любовь. - Прости. - Нэйт… Нэйт… Ну что ты в нём нашёл? Почему ты такой противный? - Потому что люблю. Я освободился из его объятий и прыгнул за руль. Уехал, стараясь не смотреть в зеркало. Мне было грустно и тошно. Я колесил по городу, проехал мимо церкви. Ветер шевелил густую крону кривого дерева. То ли несчастий, то ли побед. Мэтт, наверное, сходит с ума. Он не позвонит, не напишет, в отличие от Брена он не любит навязываться, но я знаю, он ждёт. На сердце от этого тепло и свободно, как будто я дышу полной грудью. Мой мужчина меня ждёт, что может быть прекрасней? Я купил бутылку вина, шоколад и попкорн для Нормы. Вдруг дети ещё с ним. Но дома никого не было. Телефон Мэтта вне доступа, я помнил, что на озере не везде ловит сеть. Может, поехать туда, к ним? Но только не сейчас. Всё-таки день меня вымотал. Слишком много эмоций, слишком много всего. Я выложил покупки на стол, прилёг на диван – всего лишь на пару минут, и отрубился. Когда я проснулся, за окном светало. Я побрёл в спальню, там пусто. Как и в мессенджере, одно лишь сообщение, что абонент в сети. На часах пять утра, как-то рано звонить. Я выдержал до половины восьмого. Голос Мэтта сонный и скрипучий, давно не слышал его таким. Чёртов телефон. - Да, я с детьми дома. Кэсси приедет только в обед. - Хотите, погуляем вместе? – предложил я. Потом займёмся сексом. Я очень-очень его хочу, не знаю, как доживу до обеда. - Извини, Нэйт, я сегодня буду работать, мне прислали заказ. - Серьёзно? - Да. Прости… Я уже ни хрена не понимал. Какой заказ в воскресенье? Или это маленькая месть за то, что я уехал вчера? Но раньше я такого за ним не замечал. Нет, здесь что-то другое. Я целый день метался, как хищник в клетке. Меня тянуло поехать к нему в гараж, я едва сдержался. Вечером Мэтт пришёл, я с порога понял, что не ошибался: с ним явно что-то не так. Сутулые плечи, глаза потухли, он хромал сильнее, чем обычно. - Я заберу вещи, - Мэтт вымученно улыбнулся, он стоял ко мне правой стороной, так что вышло зловеще. - Лилли нашла мне комнату. - Тебе здесь плохо? - Дело не в этом… я не хочу сидеть у тебя на шее. Это неправильно. - Я не помню, чтобы выставлял счёт. Мэтт упрямо прятал глаза, так что даже смешно. Сочинять – это не его. Я сразу догадался. - Эта сука тебя прижала? – прямо спросил я. - Чего она хочет? - Ничего… это моё решение. - Я тебе не верю. - Зря, - грустно усмехнулся Мэтт. - Я нашёл адвоката, у него есть кое-что на Кэсси. - Послушай, Нэйт… Кэсси такая же, как все… И я как-нибудь сам с этим справлюсь. Вот как? Быстро же всё подходит к концу. Нежность, поцелуи, ласки, долгие душевные разговоры… Он тупо меня использовал, как согревающий пластырь. Что на хрен за чёрт?! Лучше ему свалить, пока я не слетел с катушек. - Ну что ж, давай, «справляйся», приятель! Позвонишь, когда всё пойдёт «не так»! Мэтт ушёл тихо, я даже не слышал, как за ним захлопнулась дверь. Я подбежал и приложил в неё кулаком с размаху, на костяшках выступила кровь. Хрена с два я ещё свяжусь с бисексуалом, тем более, с детьми. Никогда ещё не чувствовал себя таким идиотом.

Глава 24 (Мэтт) Утром я нашёл на тумбочке комплект ключей и записку. «Шкафчик слева полностью твой» В этом весь Нэйт: в четырёх коротких словах уложил всё, о чём можно говорить полчаса. Я до сих пор не мог поверить, что это серьёзно. Ключи от квартиры, на полочке в ванной моя зубная щётка, бритва и твёрдый дезодорант. А ещё ноутбук на столе и куча чертежей. Вечером мы собирались изучать программы, я решил, что можно уже начать сейчас. Я перекусил тем, что нашёл в холодильнике, и открыл ноутбук. Чтобы сделать дизайн, нужно понимать, какие они вообще бывают. Я смотрел фотографии в интернете, прикидывал, что могло подойти к чертежам. Я полез в ту папку не специально – всего лишь сохранил пару фотографий, они туда легли автоматически. Просто папка с непонятным названием «шесть». Лучше бы я туда не смотрел. У каждого у нас за плечами личная жизнь, я мог лишь догадываться, насколько она у Нэйта бурная. На фото он с другим парнем, и этих фото тысячи. Обычный парень, вполне симпатичный, но ничего такого особенного. Чем больше я смотрел, тем больше раздражался. Спустя минут десять мне уже хотелось его убить. Ревность – не самое лучшее открытие в этой жизни, не знал, что она так коварна. Что значит название «шесть»? Судя по датам, Нэйт встречался с ним довольно долго. На некоторых фотографиях Нэйт такой молодой, шальной юнец с дьявольски прекрасными глазами. Думаю, если смотреть глазами скульптора, у него изумительная фигура. Не такая, как у греческих статуй, - мощная мускулистая фигура воина. Изящная, но крепкая фигура юноши, только-только возмужавшего, не успевшего обрасти лишним. Тонкая талия, красиво очерченные плечи, тронутые нитями мускулатуры, резкие линии от бедер сужались к коленям, бежали в стороны изгибами совершенных икр и ступней. Взгляд приковывал член – длинный и увесистый, на него невозможно смотреть спокойно, и я не мог. Я не скульптор, но обожаю каждую частичку его тела, мне нравится его касаться. Нэйт мой. Не этого неизвестного парня, имя которому «шесть». Сейчас мы спим в одной постели, и кончает он со мной. Я закрыл эту чёртову папку, я больше никогда туда не полезу. И набросал на бумаге всё, что крутилось в голове. Какой я видел комнату, где хотел бы заняться сексом? Мне было бы всё равно, лишь бы там был Нэйт. Он – мой проводник в новый для меня чувственный мир телесной любви, я не устаю ей наслаждаться. Поэтому я рисовал так, как мне хотелось бы, чтобы он увидел. Страсть, удовольствие, глубину… Воображение упорно возвращалось к мифам. Я вспомнил про вазу. Выбрал минутку и разместил фотографии на Маркетплейс. Цену я поставил для пробы. Тысяча долларов. Кто-то наверняка счёл меня сумасшедшим. Спустя пару минут раздался звонок. - Вы шутите? – спросил мужской старческий голос. - Ну… не знаю, что вам сказать. - На вазе подпись Виктора Асьера. Это реплика? У вас есть на неё документы? - Нет. - Я хочу её видеть. - Не возражаю. Только не стану высылать её по почте. - Конечно, нет… Я записываю адрес. - Могу сбросить СМС. - Нет ничего надёжнее ручки с блокнотом. Я живу в Милуоки, буду часа через три. Да, как же! Завтра он напишет, что приехать не позволяет здоровье. Или вообще ничего не напишет. Я глазам своим не поверил, когда этот любитель блокнотов позвонил снова. Он ждал меня возле церкви, я дал её адрес. Высокий худой старик с жидкой седой бородёнкой, узловатые пальцы скрючены артритом. Подмышкой толстая коричневая папка. Я взглянул на часы – без четверти пять. Ваза реально столько строит? - Джон Митчелл, - представился он и посмотрел на меня поверх очков, - мы раньше не встречались? - Я никогда не был в Милуоки. - Страна большая, - философски заметил Митчелл. Он схватил вазу, как коршун, одними кончиками пальцев, и поднёс к свету. Подозреваю, очки у него для важности, он спустил их к носу, рассматривал несчастную минут пять. Открыл папку, достал измотанный жизнью журнал, сшитый обувной нитью, и лупу. - Вот она. На глянцевой фотографии очень похожая ваза. Правда, на это вазе скол, которого на моей нет. «Одна из ранних работ В. Асьера. Подарок к рождеству матери. Частная коллекция Глории Тэйт». - У него лишь несколько работ с такой подписью, - сказал Митчелл, - но очень, я бы сказал, очень похоже. Он поднёс к вазе лупу и долго рассматривал горлышко. - Скол обработан мастерски. Правда, это современный фарфор. Да, теперь и я видел на солнце. Просто глядя на вазу, вряд ли заметишь, но вставленный кусочек иначе пропускал свет. - В этом журнале последнее упоминание о вазе. Глория Тэйт умерла лет тридцать назад, половина её музея разъехалась по коллекциям, половина исчезла. Там было много хлама. - Эта ваза точно не хлам, верно? – догадался я. - Где вы её купили? - В Чикаго, на блошином рынке. - У вас сохранился контакт? - Увы, продавец не дал мне визитки. И тут Митчелл сделал кое-что неожиданное. Поднёс вазу к носу и глубоко вдохнул. - Её покрасили буквально вчера. И клей на швах ещё свежий. Кто её реставрировал? - Я. Очки со стуком легли на стол, глаза забегали по гаражу. Опытный взгляд проныры. Митчелл заметил фигурки солдатиков, сохнувшие на окне, в зрачках блеснула молния. - Как, вы сказали, вас зовут? - Мэтт Фарроу. - Никогда не слышал, - он почесал себя за ухом, - давно занимаетесь реставрацией? - Я занимаюсь мебелью года полтора. А вазу реставрировал в первый раз. - Не смешите меня, такому учатся годы! - Тогда на меня снизошло чудо, - пошутил я. Не знаю, что ему сказать. Меня всегда вела интуиция, единственное, во что я верю. Остальное я прочёл в интернете, там очень много полезных статей. Можно научиться всему, если интересно. - Это всё, что у вас есть? – спросил Митчелл. - А что бы вы хотели ещё? - Я собираю раритеты. Например, эти солдатики. - Они не продаются, это игрушки для сына, - солгал я. Может, я их продам, но сначала выясню сам, сколько они реально стоят. - Боюсь, это в самом деле хлам. Но я могу попросить у вас одного? Потом верну по почте. Я не слишком разбираюсь в дереве, но у меня есть знакомый, который знает толк. Я оставлю залог, чтобы вы не нервничали. - Давайте сначала разберемся с вазой. Митчелл достал из бумажника купюры и отсчитал девять сотен. - Вы ведь оставляли зазор для торга, верно? Чёртов сукин сын! Знает толк в торговле. Правда, я не рассчитывал, что он заплатит хотя бы пятьсот, так что четыреста – приятный бонус. Только странное чувство, будто меня развели. Очевидно, ваза стоит намного больше. - И ещё сто – залог за вашу игрушку. Итого тысяча, - улыбнулся Митчелл. Итого, я купил весь этот хлам за тридцать баксов, включая медведя, часы и ещё полсотни солдат. А сейчас на столе десяток хрустящих стодолларовых купюр. Я бы сказал, неплохо, очень даже. Я могу вернуть Нэйту свою часть за уикенд, ещё и останется на ужин. Выпроводив Митчелла, пока он не облазил весь гараж, я помчался в продуктовую лавку. По привычке набрал детям сладостей и с грустью выложил. Чёрт, как же я по ним скучаю! Я послал Кайлу сообщение, он не ответил, думаю, Кэсси забрала телефон. Но ничего, скоро мы со всем разберёмся. Я купил к ужину курицу, сыр, фрукты и белое вино. Я видел у Нэйта в шкафу такую бутылку. Мы столкнулись с ним на пороге, у него в руках почти такой же пакет, в грудь упиралось горлышко бутылки. - Интересно, когда нам работать? – рассмеялся я. - Впереди ночь, - философски заметил Нэйт, толкая ногой дверь. Признаться, я оставил бардак. Я честно не ждал, что этот Митчелл приедет, и не успел за собой прибрать. Мне удобно было рисовать на полу, там всё и осталось. Нэйт присел на диван и уставился на мой калейдоскоп. - Я, конечно, не профессионал… но кое-что попытался. Что скажешь? Хорошо, что я успел поставить пакет на стол. Нэйт летел на меня, срывая на ходу одежду. - Хочу тебя. Прямо сейчас. В джинсах стало невероятно тесно, и всё-таки мне нужно сначала в душ. Но Нэйт уже толкал меня к дивану. Джинсы упали на пол, он оседлал меня мгновенно, сжав бёдрами ягодицы. В ладонях какой-то крем, пахло аптечной ромашкой. Нэйт целовал меня, насаживаясь на член, второй рукой поглаживал свой ствол, я едва успевал за его движениями. Я смотрел, как мошонка бьётся о мой лобок, зрелище возбуждало невероятно. Быстрый, но очень страстный секс, с мощным оргазмом, сердце чуть не вылетело из груди. - Не говори, что тебя завели мои картинки! Там нет ничего такого, - сказал я, отдышавшись. - Напротив, там слишком много, - улыбнулся Нэйт, - для тех, кто умеет читать между строк. - Думаешь, им понравится? - Уверен, что да. Только нужно перенести это всё на слайды. Мы лежали, переплетясь телами, мокрые от пота, не хотелось даже шевелиться, я бы так и уснул. Но желудок настойчиво потребовал еды, так громко, что Нэйт рассмеялся. Мы перекусили всем, что не требовало готовки, и занялись программой. Нэйт хорошо объяснял. Я слушал его, борясь с искушением трогать. К ночи мы занесли в программу всё, что я нарисовал, и уснули довольные. У нас ушла неделя, чтобы оформить проект. Я смотрел на компьютерное выражение своей фантазии и не мог поверить своим глазам. Это что-то, взявшееся словно из ниоткуда, наконец, обрело форму. Выглядело так, что самому хотелось там побывать. - Ну, детка, - поцеловал меня Нэйт, - ты заработал на хорошего адвоката. Надеюсь. Эту неделю я почти не видел детей. Я украдкой наблюдал, как Норма бегает с другими детьми за забором. Кайл шмыгал носом, когда я повёл его гулять. Мне пришлось изрядно поскандалить с Кэсси, в итоге она согласилась. - Только учти, если этот… твой… педик подойдёт к нему хоть на пару шагов! Лучше бы Кэсси смотрела за своим. Всю эту неделю она неважно выглядит, запах сигарет прочно перебивал аромат духов. Так не было раньше. - Папа, - Кайл почти давился слезами, - когда ты вернёшься? - Я же здесь, малыш. Просто… я нашёл другую работу, я не могу быть с вами, как раньше. - Это плохая работа! Брось её. Я обнял его за плечи. Мне казалось, за неделю он вытянулся, но стал совсем худой. Кэсси не любит печь блины, теперь я готовлю их Нэйту. - Мы что-нибудь придумаем. - Я не хочу другого папу! - Другого папу? – я опустился на колени, повернул его к себе за подбородок. - Откуда ты это взял, Кайл? - Мама сказала, мы будем жить с Райаном. Он злой и вонючий козёл. Я его ненавижу! - Он к вам приходил? Когда? - В субботу. Он хотел повезти нас в аквапарк. Норма написала ему на сиденье, правильно сделала! Он так орал, что мама взяла такси и увезла нас домой. Норма могла описаться ночью, но никогда в машине, особенно чужой. Моя сладенькая малышка, мой славный боец! - Мама сказала, что мы привыкнем. Но я не хочу! У меня даже в глазах потемнело. - Этого не будет, Кайл, я тебе обещаю! Мне срочно нужен адвокат! Я сам подам на опеку, не стану дожидаться, когда это сделает Кэс. Я проводил Кайла домой и набрал Нэйта. Он отклонил звонок, прислал короткое «не сейчас». А следом на экране высветился незнакомый номер. - Добрый день! Это курьер. - Я ничего не заказывал. - Отправитель Джон Митчелл, знаете такого? - Да, конечно… Он писал мне на днях в Фейсбуке. Деревянный солдатик не впечатлил его знакомого, но возвращать игрушку Митчелл не спешил. Спрашивал, хочу ли я ещё реставрировать. И я ответил, что подумаю. Если честно, сейчас совсем не до этого. Наверное, Митчелл понял, что ловить нечего, и вспомнил про свои сто баксов. Ну что ж, придётся вернуть. У курьера в руках коробка. Чуть великовата для деревянного солдата, возможно, не было другой. - Сначала подпишите, что всё доехало целое, - курьер протянул бумажку. Вот что за чёрт, откуда он такой взялся? Я потряс коробку, там ничего не каталось. Очень лёгкая – бумага, деревяшка и всё. Я выругался себе под нос и подписал. Бросил коробку на тумбочку, я бы о ней вообще забыл, но Митчелл позвонил сам. - Хотел уточнить сроки. - Какие? – удивился я. - Вы же заглядывали в коробку? Нет… Меня насторожил его почти ликующий голос, я схватил кухонный нож и разрезал скотч. В коробке ворох мятой бумаги и какие-то черепки. Будто во сне я смотрел на копию чека – тысяча двести долларов. - Что это? - Я отправил вам на реставрацию статуэтку… - Но здесь какой-то хлам. - Вы расписались, что она доехала целая, - усмехнулся Митчелл. Курьер отдал мне копию документа, я ещё подумал, зачем? В шапке написано «договор на оказание услуги», я даже не заметил. Не стоило ничего принимать и подписывать на нервах… - Итак, Фарроу, вы должны мне тысячу двести баксов. - Это какой-то бред! Старый козёл решил таким образом вернуть свои деньги за вазу? Он думает, я идиот? - Или сделайте так, чтобы я смог её продать. Выбор за вами. - Иди ты к чёрту! Я нажал на сброс. Он прислал мне несколько сообщений, я мельком просмотрел, зацепившись взглядом за «ваша репутация» и «встретимся в суде». Похоже, я нарвался на одного из тех интернет-мошенников, о которых постоянно пишут в новостях. Рано я обрадовался, что смог заработать. Самое обидное, я убил кучу времени, подыскивая похожий антикварный хлам в интернете. Митчелл меня обнадёжил, что это кому-то нужно. Нет, я всё-таки неисправимый мечтатель. Остаток вечера я провёл, прослушивая бесплатные советы адвокатов на Ютубе, и готовил ужин. Мы ни о чём не договаривались, наши отношения складывались сами собой. Утренний секс в душе… Поцелуй на прощание… Ужин, который начинался с разговоров обо всём и заканчивался в постели… Ласки, прикосновения, руки, обнимающие тебя во сне… Не знаю, как жил раньше без этого всего. В гостиной что-то шлёпнулось на пол и зашуршало. Нэйт обычно швырял так свой рюкзак, когда раздражён. Бесконечные правки и новшества в проектах изрядно его бесили. Ну что ж, зато ему понятно, почему местные ненавидят Шреддинга. Хотя платил он щедро. Деньги сейчас нужны, как никогда, но я никак не мог переломить себя, чтобы говорить об этом с Нэйтом. Он уткнулся губами в мою шею и застыл на месте. - Что-то случилось? - Нет, - прошептал он. Но Нэйт не умел лгать, его выдавали глаза. Злые расширенные зрачки утопили в черноте половину радужки. - Тебя опять препарировали? - Да, вскрытие по-живому, - грустно усмехнулся Нэйт, - они хотят перенести бассейн. А ещё сделать из него аквапарк. Я не представляю, какие должны быть масштабы, чтобы это всё окупалось. - Но они платят за все эти переносы? - Да, - Нэйт откинул чёлку назад и забрался на диван с ногами, - но я хотел бы увидеть хоть что-то, спроектированное мной, не только на слайдах. - Ну, город всё-таки растёт. Повсюду стройка. Значит, что-то они утвердят. - Скорей бы. Нэйт прижался щекой к моей ладони, совсем, как ребёнок, в глазах разливалась синева. Как же не хотелось портить эту минуту, но меня очень волновало то, что рассказал Кайл. Я бы хотел решить этот вопрос, желательно вчера. - Что-то известно о моей работе? – осторожно спросил я. - Я не спешу, но… Очень нужен адвокат. Кэсси уже настраивает детей, что у них будет новый отец. Это просто невыносимо. - Не бойся, тебе заплатят. Я завтра же попрошу для тебя аванс. И позвоню Шону. Нэйт отпустил мою руку и встал. Зрачки опять расширились.