Таблица лидеров

Одна подруга жалуется другой: — Представь, этот подлец удрал и оставил меня вдвоём с мужем! — Тебе ещё повезло, — замечает та. — У Светки вон хахаль и мужа с собой прихватил.

45 - поздновато для потери девственности, но лучше так, чем никак. Ночь блаженства, перешедшая в утро и день. Вошел в нее в состоянии ON, и вышел в том же состоянии. Организм изголодался по здоровому сексу. Я определенно не догадывался, от чего отказываюсь. Такого мощного прилива эндорфинов у меня не было никогда. Даже немножко боязно стало - я привык к определенному диапазону, а тут вышло сильно за пределы привычной шкалы. Надо раширить шкалу, но при этом не попасть в чрезмерную зависимость от правой ее части. Большинство людей это проходило, и я как-нибудь справлюсь. Друг-натурал после каминг-аута сказал, что никогда не видел меня таким. С меня как-будто сняли тяжелый груз. Ну а уж после ночи любви я вообще весь лучился :-) Решил получить консультацию врача по поводу того какие мне теперь надо проходить тесты, как часто, можно ли мне пить PrEP и когда все-таки кондом обязателен. Буду задавать вполне подростковые вопросы :-) Раньше они меня не интересовали, так как были сугубо теоретическими. А сейчас началась практика. Моя мечта - найти постоянного партнера и создать семью. Но я не ожидаю, что мой самый первый партнер (от которого я, разумеется, в полном восторге и очень ему благодарен) обязательно станет тем самым. Какое-то время придется экспериментировать и искать. То есть вести "беспорядочную половую жизнь", как писали в советских характеристиках.

А я как-то не надел. Уретрит. Кишечная палочка в мочевыводящих путях и температура 39.

Глава 14 (Нэйт) Теперь я знаю, для чего даты в календаре обводят красным. Я смотрел на этот маленький кружок, жизнь словно делилась на «до» и «после». И это несмотря на то, что спина до сих пор гудела от этих чёртовых лавок. Я прекрасно понимал, Мэтт- натурал, и он женат. С ним вообще ничего не светило. Я всё же я собирался в эту субботу, как последний болван, руки дрожали от волнения. Мэтт наверняка будет с женой, мне сложно представить, как я это вынесу. Пару раз я снимал футболку и надевал обратно. В конце концов я забросил её в шкаф и достал другую. И в этот момент раздался стук в дверь. На пороге стоял Брен с дорожным чемоданом на колёсиках. - Куда-то уезжаешь? – удивился я. В глазах Брена мелькали странные огоньки, я даже подумал, он немного выпил. Брен прошёл мимо меня с чемоданом и уселся на диван. - Ночью на дом свалилось дерево, - сказал он, - мне сказали, недавно был ураган, соседи опасались, что оно не выстоит, вот оно и рухнуло. Что я могу сказать? Удобно, а главное, вовремя. - То есть, ты сейчас без крыши над головой, - догадался я. - На пару дней, пока починят… Я сегодня спал под открытым небом, это было ужасно. - На улице тепло, - заметил я. - Да, но я не хочу, чтобы на меня рухнуло всё остальное. Брен смотрел на меня с мольбой в глазах. Я всю неделю видел у него это выражение. Он что-то чувствовал. В последний раз, когда мы занимались сексом, я едва не назвал его Мэтт. - Пустишь меня? Не настолько же я сволочь. Вряд он сам разрушил крышу, чтобы напроситься ко мне. И хотя у меня скулы сводило от одной мысли, что Брен будет спать на моей кровати, я не мог указать ему на дверь. Я молча отцепил от связки ключей запасной комплект и положил на журнальный столик. - Только в холодильнике пусто. Брен едва не подпрыгнул от радости. Ключи мгновенно исчезли у него в кармане. - Ничего! Давай закажем что-нибудь в «У Долли»? - Прости, малыш… У меня немного другие планы. - Надеюсь, не свидание? – в глазах Брена мелькнул испуг. - Я наконец-то нашёл дизайнера, - ответил я, - нам нужно встретиться. - А я…я могу составить компанию? - Нет. Я ответил таким тоном, что Брен больше не настаивал, он хорошо знал, когда это бесполезно. Я ведь его не ждал. - Буду вечером, Брен, - на всякий случай предупредил я. Я не хотел оставлять телефон, и не хотел, чтобы он трещал от сообщений Брена. Быстро натянул футболку и закрыл за собой дверь. На улице я быстро о нём забыл, теперь меня волновало, что взять с собой на барбекю. Так наверняка найдутся любители пива, я купил несколько упаковок жестяных банок и пару галлонов колы. Но едва я притормозил у места, которое обозначил ДжиПиЭс, понял, что не учёл главного. Оказалось, там были дети. Много детей. Первой ко мне, падая на траву и вскакивая, как резиновый мячик, летела Норма. - Это мой пират! – громко сообщила она. Норма лезла, цепляясь за мои шорты, как медвежонок на дерево, мне пришлось поставить банки на землю и наклониться, чтобы она чмокнула меня в щеку. Мелкая пройдоха быстро изучила банки и ткнула в меня пальцем. - Ты обещал попкорн! – упрекнула она. - Детка, сейчас жарко для попкорна, - я попытался выкрутиться. - Тогда я хочу мороженого! - Норма, не будь попрошайкой, - вмешался Кайл. Я вручил ему большую бутылку колы, и он довольный потащил свой трофей к компании таких же, как он, мальчишек. Норма смотрела на меня, как будто у меня подмышкой припасено какое-нибудь чудо лично для неё, но, к сожалению, у меня ничего не было. Я поднял её в воздух и усадил на плечи. Именно так нас и встретил Мэтт. Сегодня он надел всё светлое. Бежевые льняные бермуды, уже собравшиеся на бёдрах гармошкой, бледно-голубая рубашка, расстёгнутая до середины груди, на левом локте следы от пепла. Судя по запаху костра, который он принёс за собой, роль шеф-повара торжественно сбагрили ему. Кто бы сомневался! - Норма, ты испортила Нэйту футболку. Мэтт смахнул что-то пальцами с моего плеча, только сейчас я обратил внимание, что розовые босоножки девчушки выпачканы в грязи. - Господи, где ты нашла грязь? - Молли разрешила мне полить клумбу. А потом я ловила бабочек, - призналась Норма. Просто замечательно. Вдобавок ко всему у меня оказалась грязь на щеках и на шее. Мэтт с улыбкой принёс мне полотенце. Пока я вытирался, вокруг собралась приличная толпа. Единственный, кого я узнал – Ян, он выглядел ещё тщедушнее без своей формы. Но ладони у него здоровые, очень бросались в глаза на фоне его комплекции. Вся пялились на меня, как на слона в цирке, никто не спешил знакомиться, пока, наконец, из дома не прибежала высокая рыжеволосая женщина с кувшином в руках. Она сунула кувшин в первые же попавшиеся руки и защебетала, как попугай. - Ты, должно быть, Нэйт? Я – Молли. Когда Ян сказал, что ты похож на голливудского актёра, я подумала, ну что мужчины понимают в актёрах? Но он был прав! Скажи только честно, у тебя не линзы? - Нет, - усмехнулся я. - Чёрт, когда я видела такие глаза в интернете, я не сомневалась, что это фотошоп! У неё было такое выражение лица, что мне казалось, вот-вот попросит достать потрогать, я понимал, что это глупо, но всё же шагнул назад, едва на задев какую-то женщину. Очень знакомые платиновые кудряшки, но лицо отдохнувшее и накрашенное я едва узнал. - Значит, вы и есть тот пират, о котором Норма прожужжала уши? Сейчас голос у неё довольно приятный, да и вся она, в общем, милая. Жена Мэтта… Я даже соперницей её не могу назвать. Это я, как вор, вторгаюсь на её территорию, пытаясь взломать замки своим ключом. Мэтт незаметно подобрался сзади и положил руку на её плечо. Мне показалось, или она дёрнулась? - Да, Кэс, это Нэйт. А это моя жена Кассандра. Но все зовут её Кэсси. С Молли ты уже познакомился. - Да, с Молли сложно не познакомиться, - снова вмешалась Молли и схватила мою ладонь. Она у неё почти по-мужски крепкая. - Идём, представлю тебя остальным. Эта женщина-танк буквально протащила меня по кругу, я смотрел на незнакомые лица, все смешались в одно. Я украдкой поглядывал на Мэтта с женой. Они недолго стояли вместе. Я пожимал уже четвёртую ладонь, Кэсси отошла курить, а Мэтт в одиночестве поковылял к костру, над которым, как на вертеле, румянились куриные окорочка. Рядом стояла жаровня с решёткой, там шипели пухлые сосиски и толстые куски стейка. Выглядело и пахло чертовски вкусно. - А вот это наш пастор Кэйси, - продолжала щебетать Молли. Пастор выглядел совсем обычно – без своего воротничка он ничем не отличался от других мужчин. Такой же загорелый и крепкий, в бейсболке, надвинутой на лоб. Интересно, почему этот крепыш не притащил свой зад таскать лавки? Кейси широко улыбнулся, как улыбаются люди, по меньшей мере баллотирующиеся в сенат, и взял мою руку в обе ладони. - Мэтт рассказал, что вы помогали ему с реставрацией. Я очень-очень благодарен. К сожалению, я сам не успевал, один мой прихожанин позвал меня к своей матери. Ей показалось, что она умирает. Но, слава Богу, старушка ещё жива. Старушке «показалось», а моей спине до сих пор вспоминаются эти чёртовы лавки. Но отмазка отличная, да. Кейси долго смотрел в мои глаза, пока улыбка не погасла: наверное, понял, что меня не впечатлило, и поспешил затеряться в толпе знакомых. - Знаешь, - сказал мне на ухо Молли, - пастор считает, что Мэтт – чудо нашего городка. - Дайте угадаю – он реставрирует церковь бесплатно? Молли понимающе засмеялась. - Совсем бесплатно у него вряд ли бы получилось, Кэсси быстро напомнила бы ему про обязанности отца двоих детей. Взамен услуг церковь выделила ему гараж под мастерскую, без арендной платы. - Возможно, это справедливо, - я пожал плечами. Сложно судить, не зная объём работ и стоимость аренды в этом городишке. - Но дело не в реставрации, - тон Молли становился всё более доверительным, - ты слышал, что Мэтт раньше ездил в инвалидной коляске? Да, этот кусочек деревяшки с картинкой до сих пор перед глазами. - Молли! – Ян вздохнул и покачал головой. - Не перебивай! – У Молли боевое выражение лица, как у рыцаря перед турниром. Я понял, что у них в городе главный источник сплетен и новостей. - Эта церковь стояла заброшенной, община решила, что приход не стоит внимания. Но Мэтт решил, что это не повод, чтобы не молиться. Он ездил туда пару раз в неделю, в коляске. А однажды вышел оттуда на своих двоих ногах. Разве это не чудо? Я не нашёлся, что сказать. После «дерева несчастий» меня мало чем можно удивить. - На самом деле Мэтт там тренировался, - подмигнул мне Ян, - между рядами узкий проход, а скамейки – отличная опора. Но не вздумай спорить с моей женой! Если Молли говорит «чудо» - проще согласиться. Тем более, чудо действительно произошло. Один писака накатал статью, община зашевелилась и решила восстановить приход. Похоже, всё, к чему прикасается Мэтт, цветёт, как засохший куст, неожиданно пустивший молодой росток. Меня уже сводил с ума запах жареного мяса, доносившийся от костра, где он колдовал. Я считал секунды, пока «закончились» те, с кем меня знакомила Молли. Но в финале меня ожидал ещё один сюрприз. Мне притащили высокую стройную блондинку в коротких белых шортах и сиреневом топе, обтягивающем торчащие соски так плотно, что можно было вообще не надевать. Судя по тому, как они обменялись взглядами, я понял, что это по меньшей мере заговор. Меня пригласили на барбекю с далеко идущим прицелом. Эх, знали бы они правду! - Это моя кузина Барбара, - довольно сказала Молли, - Барби, покажешь Нэйту сад? О, нет! Ещё одну девицу из этого семейства я не вынесу! Барби выглядела довольной, щёки заметно порозовели, она вцепилась в мой локоть, навалившись всем весом, так что мышцы, ещё не отошедшие от лавочек, начали гудеть. - Мне нужно сказать пару слов Мэтту, окей? Я улыбнулся самой милой из своих улыбок и быстро смылся к мужской половине, которая перекочевала к костру. Их было много, я почти никого не запомнил, но мне было достаточно, что я знаю одного. - Что ты будешь, сосиску или стейк? – спросил Мэтт. От жара кожа на лице была румяной и влажной, на воротнике рубашки несколько жирных пятнышек. Видимо, он уже пробовал всё. - А что будет шеф? - Шеф будет вот этот кусочек камамберта в кляре, но он только один. - Здесь больше нет поклонников сыра? - Наоборот, это всё, что удалось отбить, - рассмеялся Мэтт, - но если добудешь холодного пива, могу поделиться. Я прошёл мимо двух хищниц – Молли и её кузины, сверливших меня взглядом насквозь. Взял из холодильника две ледяных банки, едва не сшиб по дороге какую-то невысокую женщину с длинными тёмными волосами, одетую в длинную юбку, какие любили хиппи, извинился и побежал обратно к Мэтту со всех ног. - У меня ощущение, что меня выставили на аукцион, - буркнул я, чувствуя, как за мной наблюдают. Теперь ещё и длинноволосая брюнетка. Как её – Сара, Клара, Анна? Эти имена спутались у меня в голове. - Я говорил Яну, что это плохая идея, - Мэтт продолжал загадочно улыбаться. - Сказать тебе честно, я не люблю все эти сводни. - Ну, их мало кто любит. Но в городках, подобных нашему, знакомятся только так. - Я не ищу знакомств…По крайней мере таких. Мэтт секунду молчал, потом положил на картонную тарелку сыр и разрубил ножом на две половинки. Мягкая желтоватая сырная масса вытекла на тарелку, смешавшись одна с другой. - Да, если вдруг решишь с кем-то встречаться из этой тусовки, знай, что после первого же свидания, Молли начнёт просматривать каталоги свадебных платьев. - Ну уж нет. - Поэтому…если ты захочешь опробовать с кем-то свой стол…лучше поискать в другом месте. Но, думаю, проблем не будет. Он помнит про этот чёртов стол. Я его уже опробовал с Бреном, не скажу, что понравилось, мне просто хотелось сделать это с кем-то другим. Я смотрел, как Мэтт медленно жуёт свой сыр, глаза стали задумчивыми, даже показалось, грустными, пока он ожидал ответ. Но мне вообще не хотелось говорить о женщинах. К счастью, я вовремя заметил, как к нам летит заплаканная Норма. - Знаешь, на всей вашей тусовке, меня волнует только одна женская особь – я кивнул в сторону малышки, - вот эта. Глаза у Мэтта неожиданно стали круглыми. - О нет, Норма, осторожно! – закричал он, но поздно. Норма обхватила меня за колени, размазав по светлой штанине остатки мотылька. Наверное, к вечеру мой прикид смело можно будет назвать арт-работой передового дизайнера. - Я его хотела потрогать, - всхлипывала девчушка, - а он умер. Он по-настоящему умер. - Детка, я же тебе говорил, что нельзя трогать мотыльков руками? Мэтт опустился на одно колено, не обращая внимания, что пачкает ткань капри о траву. - Но я собиралась только посмотреть…а он улетал. - А где твоя банка? – спросил Мэтт. - Мама туда стряхивает пепел, - Норма нахмурила брови. Мэтт раздражённо вытер со лба пот и отложил вилку. - Я найду тебе другую. - У тебя там, кажется, подгорает, - заметил я. - Чёрт! Он бросился переворачивать мясо, я ринулся было за ним, но на моём колене по-прежнему висела девчушка. - Так мы пойдём искать банку? Я посмотрел на Мэтта, он бросил короткое «сейчас», я оценил количество стейков, и понял, что «сейчас» - это надолго. - Хорошо, - согласился я, - только если обещаешь, что больше не будешь меня пачкать. Норма замотала головой, в глазах полная уверенность, что при первой же возможности она испачкает меня снова. Я быстро закинул её на плечи, так что она завизжала настолько громко, насколько могла, и радостно вцепилась мне в волосы. Я попросил банку у Молли, не обращая внимания на её кузину, и мы пошли в сад. Казалось бы, ловить мотыльков – не такая уж сверхсложная задача. Но через пять минут я уже боролся с желанием просто хватать их ладонью, как Норма. Эти гады быстро садились и улетали куда-то прямо на глазах. Банку накрыли две маленькие сложенные лодочкой женские ладони, моё запястье щекотала прядь шоколадно-коричневых волос, гладких, как шёлк. Я поднял глаза и встретился взглядом с той самой девушкой и «хипповой» юбке. Она быстро разжала ладони, выпуская мотылька в прозрачный плен, и опустила сверху хлопчатобумажный платок. - Вот так, - довольно улыбнулась она. Счастливая Норма прижала банку к груди, как плюшевого медвежонка, и побежала к Мэтту. Я бы тоже с удовольствием пошёл за ней, но ради приличия нужно было задержаться, просто сказать «спасибо». - Я – Энн, - девушка протянула ладонь, слегка испачканную жёлтой пыльцой, - нас представляли друг другу, но думаю, ты уже не помнишь. - Верно, - согласился я, - мне сегодня представили человек пятьдесят. - На самом деле двадцать, - поправила Энн, - это если не считать детей. Но поверь, к вечеру уже ко всем привыкнешь. Ты и вправду друг Мэтта? Наше знакомство сложно назвать дружбой. Но сказать «приятель» тоже нельзя, и я кивнул. - Мэтт очень хороший, - Энн почему-то посмотрела на свои ладони и вытерла пыльцу. - Давно его знаешь? - Примерно года два, как и все. До этого Мэтт почти не выходил из дома. Потом, он ремонтирует мебель, двери, окна. Знаешь, с ним приятно поговорить. Он может часами рассказывать интересные вещи. Она неожиданно смутилась, и я почувствовал, здесь что-то не то. Вспомнил тех женщин возле церкви, мне опять стало не по себе. Чёрт, я ведь не ревную! Я ненавижу это мерзкое чувство. Мне просто не хотелось думать о Мэтте и его женщинах, совсем нет. Это как ножом по стеклу. - Готов поспорить, его часто зовут одинокие женщины, верно? Глаза Энн вспыхнули, я понял, что попал в точку. Она к нему явно неравнодушна. - Только не нужно этих намёков, Нэйт. Мэтт женат. Он, к сожалению, относится к этому серьёзно. - К сожалению? - Да. Энн бросила красноречивый взгляд в сторону Кэсси. Она стояла, прислонившись плечом к стволу дерева, и быстро набирала что-то на телефоне. Под ногами стояла банка с окурками. - Она могла бы оторваться от своего телефона, побыть с ними. И так всегда. В этом я с Энн полностью согласен. У меня мало опыта с детьми, но я обратил внимание, что Кайл то и дело прибегал к отцу, и только раз подошёл к матери. Норма же вообще от него не отлипала. Я посмотрел на Мэтта, даже отсюда мне видно его чуть перекошенное лицо. Рука с лопаткой замерла в воздухе, он отрывал от нас обоих взгляда. Я извинился перед Энн, прервав на полуслове, она застыла в недоумении, а я поспешил к нему. Мне показалось, или Мэтт чем-то взволнован? Он молчал, перемешивая потухшие угли. - Мы с папой собираемся выпустить мотылька, - сказала Норма, - я уже наигралась. - Так быстро? - Нет, это ты был где-то так долго! - Норма, - хрипло заметил Мэтт, - Нэйт хочет дружить не только с тобой. - А с кем? Норма уставилась на Энн, всё ещё топтавшуюся на том же месте, где я её оставил, и банка в руках задрожала. В детских глазах блестела самая настоящая взрослая ревность. - Нет, Нэйт – мой пират! Он хочет дружить со мной. - Конечно, детка! Я едва успел подхватить банку, чтобы избежать ещё одного потока слёз. Мы выпустили мотылька втроём. Бедное создание с крыльями нежно-лимонного цвета шарахнулось от нас, как от полчища демонов, мы недолго провожали его глазами, пока оно не скрылось среди кустов. - А теперь одна маленькая принцесса будет есть стейк, - сказал Мэтт. Кэсси спрятала телефон и переместилась к группке женщин. Никаких тебе хлопот и нервов, когда рядом такой заботливый самец, как Мэтт. Мне не пять лет, но очень хотелось чем-нибудь её стукнуть. - Хочу сосиску! – вредничала Норма. - Пять минут назад ты хотела стейк! Как здорово, что у меня нет детей… Я наблюдал, как Мэтт кормит маленькую вредину и тем, и другим, отрезая по маленькому кусочку, и чувствовал себя почти счастливым. Пока передо мной не легла чья-то тень. Лёгкий ветерок принёс запах спиртного. Я услышал позади какой-то шум, а на моё плечо легла ладонь. - Значит, вот как выглядит твой дизайнер, Нэйт? Я повернулся и встретился лицом к лицу с Бреном. Его штормило в разные стороны, в глазах самая настоящая злость, давно его таким не видел. Вот что за на хрен? Как он узнал, что я здесь? Неужели Брен за мной шпионит? Он закурил сигарету, выпустив мне в лицо струю дыма. У меня в ушах застучала кровь. - Твоё счастье, что мы не одни, Брен, - прошипел я. - И что? Что ты сделаешь? Дашь мне по морде? – рассмеялся Брен, - ну, давай! Изобрази страсть! У тебя очень хорошо получается! - Угомонись, придурок! Краем глаза я уловил, что сюда набегает толпа, и схватил его за воротник, подталкивая к дороге. - Я придурок? Да, я настоящий придурок, - не унимался Брен, - придурок, потому что жду тебя. А ты…тебе весело без меня, да? Весело, прямо обхохочешься. Я тащил Брена за собой, тот упирался, отталкивая меня обеими руками, пришлось скрутить их у него за спиной. Мы застыли в нелепой позе, Брен тяжело дышал, с мокрых от пота волос капало на траву. К нам подошёл Ян, в одной руке банка с пивом, другая привычно по тянулась к нагрудному карману, где в полицейской форме носил значок, похлопала пустоту и опустилась к бедру. - Что происходит? – удивлённо спросил он. - Мой приятель слегка перебрал, - улыбнулся я, - он уже уходит. - Нет, я никуда не уйду, – Брен вдруг заорал во весь голос, - у тебя новые друзья, а ты до сих пор нас не познакомил. Это несправедливо, Нэйт! - Прошу тебя, заткнись! - Ты знаешь, как меня заткнуть… Брен неожиданно обмяк, и я расслабился, как оказалось, зря. Он ловко вырвался из моих рук, и прежде, чем я сообразил, к чему он клонит, Брен поцеловал меня в губы на глазах у всех. - Готов поспорить, ты им не сказал, что гомосексуал! Стало так тихо, что мне казалось, я слышу, как шелестит трава. Десятки глаз смотрели на нас, будто освещали прожекторами голые тела, я видел, как кое-кто отшатнулся. Пастор Кейси замер над всеми, как соляной столб, на лице написано отвращение. Думаю, похожая реакция у многих. Даже Ян переместился на пару шагов в сторону. Маленький провинциальный городок – цвет гомофобии, но меня почти не волновало, что об этом думает кучка малознакомых людей. Меня беспокоила реакция Мэтта. Я бы хотел, чтобы он узнал это как-нибудь по-другому, или вообще не узнал. Я поискал его глазами, но не нашёл, горло сжало противным спазмом боли. Брен смотрел на меня, счастливый и довольный, но улыбка медленно сползала с лица. - Прости, Ян, - с трудом выговорил я, - мы оба уже уходим. Господи! Откуда он взялся, этот пьяный чёрт? Мне уже давно не было так стыдно.

Глава 13 (Нэйт) Итак, мне оставалось найти дизайнера. Я намекнул Эрвину, что неплохо было бы подключиться, но в этот раз он решил умыть руки и просто наблюдал. Значит, он не верил в проект и ждал, пока я вылечу, стараясь не слишком замараться. Ну, если у меня получится остаться, я это ему обязательно припомню. Внутри меня кипели эмоции, мне нужно было с кем-нибудь поделиться, и я рассказал о презентации Брену, он даже поперхнулся кофе. - Нэйт… блядь… если бы я знал, что втягиваю тебя вот в такое, я бы отказался. Никто из нас не знал. И у Брена тоже не было никаких вменяемых идей, он - градостроитель, а не дизайнер экстравагантных отелей. - Может, съездим к какой-нибудь элитный секс-клуб? Разведаем, какой там дизайн. - Тянет на групповушки, Брен? - Нет, - смутился Брен, хотя в зрачках что-то такое мелькнуло, - просто хочу побыть с тобой вдвоём. - Давай оставим это на крайний случай. Надеюсь, до этого не дойдёт. Не хотелось бы прослыть архитектором, который черпает вдохновение в подобных «экзотических местах». Я весь вечер просидел на сайтах в поисках идей. Меня уже воротило от слова «кофе», и я побрёл спать. На пороге спальни в очередной раз полюбовался на кровать, она реально шикарная. На ней хотелось заниматься чем-то особенным, я бы сказал, она как нельзя кстати подходила молодожёнам, в сердцах которых ещё не угасли романтические порывы. Поэтому я и не хотел видеть в ней Брена, у меня нет к нему подобных чувств, одна физиология. Мысли опять вернулись к Мэтту. Как же тонко он передал ощущения. Нестандартный мастер, чувствительный к малозаметным деталям – это, пожалуй, о нём. Я вспомнил импровизированный плот на четырёх старых спасательных кругах – парень найдёт выход из любой ситуации, вопрос, насколько это оценят те, кто готов выбросить миллионы на элитную ерунду. В конце концов, я ничего не теряю, кроме времени… Утром я опять не застал его на заправке. На сей раз там висела табличка «закрыто». Я слал ему сообщения, но Мэтт не отвечал. Видимо, я его всё-таки напугал, или произошло что-то похуже. К обеду я уже не находил себе места от беспокойства и поехал к нему домой. Холли-Дэй – маленький городок, мне не составило труда узнать, где он обитает. Дверь мне открыла хорошенькая женщина примерно моих лет. Невысокая с кудрявыми волосами серебристо-платинового цвета и модными бровями-татуаж, стройная с весьма заметной грудью. Лицо заспанное, как будто только что встала с постели, крупные круглые соски просвечивались сквозь тонкую ткань пижамы. Она, не здороваясь, рявкнула мне: - Что? - Мне нужен Мэтт, - ответил я. Она закатила глаза, как будто считая до десяти, и недовольно поджала губы. - Если он не на заправке, тогда в своём гараже. Или в церкви. - А где это? - Ты хоть раз в жизни видел костёл? Он у нас один в городе. Гараж прямо напротив. И она захлопнула дверь перед моим носом. Та ещё дамочка, с характером. Большая грудь и взрывной темперамент. Я мог представить, что в ней нашёл Мэтт, и мне почему-то стало грустно. Когда я, наконец, нашёл костёл, настроение окончательно упало. Прямо перед входом ровными рядами стояли скамейки, от них ещё пахло свежим лаком. Мэтт увлечённо отчищал деревянную дверь костёла от краски. То, что изначально казалось неплохой идеей, теперь выглядело глупо – ну как можно предлагать дизайн эротических комнат парню, который реставрирует костёл? Мэтт наверняка меня проклянёт, ему даже далеко идти не надо – в приоткрытую дверь мне отлично видны алтарь и распятие. У меня всего лишь несколько секунд, чтобы развернуться и уйти отсюда куда подальше, но, видимо, на моём втором плече и вправду сидел дьявол. - Здравствуй, Мэтт. Мэтт вздрогнул, на его здоровой руке напряглись мускулы, невероятно красиво. Я любовался его спиной, даже не хотелось, чтобы он поворачивался. Да, банальное желание попускать слюни, как бы банально это ни звучало. У него шикарная спина. Мэтт посмотрел на меня через плечо и улыбнулся. - Давно тебя не было. - Успел соскучиться? – не сдержался я. - Разве с тобой такое возможно? - Пробурчал Мэтт, но что-то было в его голосе, что меня обрадовало. Может, я и ошибался, но, кажется, он на меня не злился. Мэтт продолжал водить шлифовальной тканью по поверхности двери, я поискал глазами, куда бы мне сесть. Город, хоть и небольшой, но я колесил по нему предостаточно, ноги уже гудели. Лавки выглядели сомнительно, так что я присмотрелся к деревьям, растущим вокруг. Парочка росла так, что стволы причудливо изгибались, как будто что-то мешало им тянуться прямо, и я пристроил свою пятую точку на изгиб. - Как насчёт сделать перерыв на кофе, Мэтт? - Ну, если ты готов помочь мне затянуть эти лавки… - Что? – у меня даже челюсть открылась от удивления. - Они же ещё не высохли! - Высохнут, пока я закончу с дверью. М-да, интересный способ меня отшить. Я, конечно, понимал, что в очередной раз бессовестно навязываюсь, и у него совсем другие планы, но он мог бы просто сказать «нет». Однако, присмотревшись, я понял, этот чудак смеялся. Губы его подрагивали, он пытался скрыть улыбку под густой бородой, но его выдали глаза, они лучились смехом. Мэтт прищурился, так что шрам над правым веком стал совсем незаметен, а надсеченная бровь удивительно ему шла. Многие специально делают такую «насечку» на брови. Тело мгновенно отозвалось. Меня бросило в жар, я ёрзал на стволе, рискуя свалиться в куст. Что-то упало под ноги. Маленькая табличка три на три дюйма с выгравированным рисунком, я поддел её носком кроссовка. Рядом валялась ещё одна. - Это какая-то игра? - Это несчастья. - Что? - Ты сидишь на дереве несчастий, Нэйт, - веселился Мэтт, наблюдая за тем, как меня буквально снесло оттуда Не потому, что я боялся каких-то мифических демонов. Мне под футболку свалился огромный жук, он щекотал кожу холодными лапками, пару минут меня трясло от отвращения. Не люблю насекомых, с тех пор, как в лагере скаутов мне залез в ухо муравей. Мы тогда пытались достать его всей командой, но справился лишь вызванный кем-то знакомый врач, я надолго запомнил этот час «райских» ощущений. - Меня сейчас ударит молнией? - Не совсем. Мэтт уже отшлифовал поверхность двери, она стала песочного цвета, и взял в руки маленький шпатель. Я поднял банку со шпаклёвкой. - Ну, вот это уже что-то, - улыбнулся Мэтт, - с тебя кофе, с меня круассаны с клубникой. Я сам пёк. Я смотрел на его руки – этот парень всё делает сам, даже два негнущихся пальца не помеха. Это…это чертовски сексуально. Он зачерпывал шпаклёвку и ловко заделывал трещины. - У вас не город, а какой-то квест. То подводный мост, теперь дерево несчастий. Кого здесь повесили? - Не кого, а что, - Мэтт продолжал орудовать инструментом, - и не повесили, а сожгли. Видишь вон тот камень? За деревьями виднелся край большого белого валуна, чем-то напоминавшего кресло-мешок. Ветер шевелил листья, мне казалось сквозь небольшие просветы, что поверхность камня покрыта чем-то тёмным. - Только не говори, что это жертвенный алтарь, - я скептически усмехнулся, - здесь же церковь. - Вот именно поэтому, - серьёзно сказал Мэтт, - помнишь, что написано над воротами ада? «Оставь надежду всяк сюда входящий». Вот мы с Кайлом и решили, что раз церковь – это божий храм, то можно оставить здесь свои несчастья. - И как вы это делаете? Приносите в мешке? - Мы рисуем несчастья на листке, потом сжигаем. Глупость, конечно, - Мэтт продолжал улыбаться, но глаза почему-то стали грустными, - но когда эта глупость превращается в пепел, становится легче. Ветер уносит пепел, вместе с ним улетает и страх. - А эти таблички? – я кивнул на деревянные квадраты. - Если несчастье действительно уходит, мы делаем на них гравировку и вешаем на ствол. - Значит, это, скорее, трофейное дерево? - Может, и так… Иногда, когда чувствуешь себя паршиво, достаточно посмотреть на то, от чего избавился, и всё кажется не так уж плохо. Я посмотрел на шрамы Мэтта, вспомнил карикатурное кресло с колёсами, меня бросило в пот. Действительно, всё кажется таким мелким по сравнению с тем, что случилось с ним. Я иногда просыпался в четыре утра и наблюдал за ним. Мэтт ходил медленно, иногда криво по пустым улицам при тающем свете звёзд. Видно было, что ему тяжело, но с таким упрямством можно покорять горы. Слова застряли в горле. Моё собственное несчастье – то, что некогда делало меня счастливым, у меня не получится его сжечь. Но я впервые за три года услышал нечто, похожее на шелест, как будто переворачивали страницу с крупными буквами «Джерри», и пальцы уже не рвались вернуть её обратно. Меня всё больше привлекал этот искалеченный мужчина, который так упрямо цепляется за жизнь. Я бы нашёл для него дерево желаний. Или нет, скорее бы посадил. Собственноручно выращенное идеальное дерево на берегу озера. Интересно, чего он хочет? - Кстати, есть забавная вещь. Когда Кайл проболтался о дереве в школе, то в первый день вернулся домой в слезах. Одноклассники над ним смеялись. Но спустя пару недель мы заметили, что здесь стало много табличек. Только посмотри! За полтора года здесь стало столько табличек, что пришлось прятать в дупло. Оно уже полное. - Это уже попахивает язычеством, - заметил я, - и пастор не против? - Знаешь, он, по-моему, даже рад, - Мэтт подмигнул здоровым глазом, - раньше церковь стояла заброшенной. А когда люди стали ходить к дереву, пастор поставил ящик для пожертвований на храм. За пару месяцев собрали средства на реставрацию. Церковь стала популярной. - Тогда это, скорее, дерево побед, разве не так? - Может быть, - пожал плечами Мэтт. Да, прилипнуть к чужой волне популярности – вполне обычное дело. Я заметил, за этот час сюда уже заглянуло немало любопытных. Несколько женщин спросили, когда открытие, я с каким-то странным чувством заметил у них особый интерес. Не к церкви, к одному загадочному мужчине. Если уж меня не смущали шрамы, что говорить о них? Рукастый парень, физически сильный, заботливый отец, женщины таких любят. Мэтт как раз стоял, повернувшись к ним здоровой половиной, я даже поднял на лоб солнечные очки, с удовлетворением наблюдая, как чертовки краснеют. Теперь они уже пялились на нас двоих. И мои мысли опять возвращались к сексу. Вернее, к тому, что я хотел предложить парню, реставрирующему храм. Язык по-прежнему лип к нёбу, я всё не мог подобрать слова. И тогда заговорил Мэтт. - Ты сказал, у тебя мало знакомых в городе, Нэйт? По мне так вполне достаточно, но я кивнул, рассматривая, как по виску Мэтта стекает капелька пота, прокладывая дорожку вниз. Я боролся с желанием смахнуть её ладонью. - В субботу мой друг устраивает барбекю. - Друг? - Да, Ян, вы уже знакомы. Да, тот тощий коп в помятой рубашке, я его помнил. - Семья Яна – считай, душа города. Они знают практически всех. Ян просил передать, что они с радостью будут ждать тебя в субботу. Я сброшу тебе адрес и время. - С чего вдруг такой интерес к моей персоне? - Ты наверняка не жил в таком маленьком городе, - сказал Мэтт. - Для нас новые люди – целое событие. Не могу сказать, что я счастлив. Я был бы куда больше рад, если бы Мэтт пригласил меня чинить лодки, но только вдвоём. Тем не менее, я уже жалел, что суббота не завтра. Сердце внутри стучало, как пойманный в банку мотылёк. - Я пока не знаю, какие у меня планы, - солгал я. - Я предполагал, что ты откажешься, - усмехнулся Мэтт. - Это ещё почему? - Я не шутил насчёт лавок, Нэйт. Мне действительно нужна помощь. Я окинул взглядом стройный ряд блестящих лавок, их не так уж много, всего шестнадцать. Достаточно, чтобы завтра не встать с постели. Интересно, как Мэтт собирался справиться один? - Надеюсь, у тебя вкусные круассаны, - буркнул я. - Кайл говорит, что самые лучшие. Я в этом не сомневался. Всё, к чему прикасался Мэтт, таинственным образом превращалось в волшебство. Стоит держать его подальше от сердца. Будет жаль нести его на дерево несчастий.

Глава 12 (Нэйт) Я проснулся от того, что кто-то настойчиво стучал в дверь. На часах почти одиннадцать, и принесло же какого-то идиота? Этот идиот топтался на пороге с подносом остывшей форели в руках, вонь стояла на весь коридор. Мне казалось, я слышу, как бегут соседские кошки. Да, я мог бы догадаться, что он не выдержит. - Я не ужинаю так поздно, Брен. Вряд ли его волновал ужин. Он смотрел на мою футболку в пятнах крови, она лежала на спинке дивана, на чертежи и эскизы, валявшиеся везде, глаза его просияли. - Между прочим, я беспокоился, - голос звучал ласково. Готов поспорить, Брен серьёзно беспокоился, что я подцепил кого-то по дороге. Теперь, когда убедился, что нет, от него летели флюиды счастья. А у меня только одно желание – отправить его домой. Брен бесцеремонно прошёл мимо меня на кухню, поставил поднос на столик и снял с холодильника пару чертежей. - Потрясные эскизы. Вижу, тебя неплохо застегнуло. Если он включил профессионала, значит, собирался остаться надолго. Я не смог сообразить, как от него отделаться в одиннадцать вечера, поэтому смирился, отрезал кусок рыбы и отправил в микроволновку. Форель действительно была вкусной. Брен пристроился рядом и беззастенчиво кормился из моих рук, играясь, он опустился на колени, как пёс, даже захотелось его погладить. Он тёрся носом о мою ширинку, и я потихоньку сходил с ума. Этот настырный паренёк умел раскрутить меня на секс, три года усиленных тренировок. Но утром, едва забрезжил рассвет, я собрал рюкзак и уехал, не дожидаясь, пока Брен проснётся. У меня были планы, в которые он не вписывался. Чтобы не привлекать внимания, я одолжил у Лили велосипед, заехал на заправку, чтобы купить пончики, Мэтта там не было. Молоденькая девица, ещё сонная, предложила кофе и с сожалением сказала, что у Мэтта выходной. Я надеялся, что после вчерашнего с ним всё в порядке. Мне до сих пор было неловко – и от стояка, и от поцелуя, но особенно оттого, что он слетел с байка. Да, я знаю, он бы сказал, что ему не страшно… Я отправил Мэтту сообщение, на которое он не ответил. Вздохнул и покатил высоко на холмы, оттуда прекрасно виден город. Мелкие квадратики одноэтажных домов, несколько административных зданий и складов, два чудовища-трансформера заводов. И стройка. Она шла повсюду. Стройные ряды бетонных блоков, паллеты со стройматериалами, техника, замершая в самых разных местах на выходные. Я задавался вопросом, что они строили, если мы пока ещё готовили проекты? Эрвин отвечал туманно. В моих планах эти места отмечены жёлтыми квадратами с пометкой «резерв». Я разложил перед собой файлы градостроительного проекта и понял, что есть объекты, которые расставлены совсем не так, как стоило бы. Но это проект Эрвина, я не мог туда лезть. Поэтому занялся своими. Вчерашний поход с Мэттом взбудоражил фантазию, и раз уже мне позволено лететь без тормозов, оставалось все свои идеи по-человечески оформить. Если хоть что-то воплотится в жизнь, я буду счастлив. Вернулся я лишь вечером, изнывая от жажды. Сил хватило на то, чтобы принять душ, а в понедельник я едва не проспал. На часах без десяти десять. Я натянул то, что попалось под руку – джинсы с пятном крови, но заметил я это лишь на стоянке, и времени переодеваться не было. Я влетел в офис со связкой листов для флипчарта под мышкой и сумкой для ноутбука в зубах. Вдобавок к пятну от крови прибавилось пятно от кофе, которое купил в автомате. Кофе дрянь, ещё и стаканчик расползся по шву, окатив меня чёрной жижей. Для полноты картины оставалось, чтобы кто-то уронил на меня бутерброд. - Не знал, что ты художник, - усмехнулся Эрвин. Брен промолчал. Он не отлипал от монитора, изредка отрывая взгляд, чтобы посмотреть в свои чертежи. Я вспомнил больше сотни вчерашних сообщений. Наверное, стоило послать хотя бы смайл. И мысленно поставил себе заметку заскочить в обед к «У Долли». Всё-таки я должен ему за форель. - У меня всё готово, Эрвин. Я направился в комнату для совещаний, мне не терпелось выслушать мнение Шреддинга о том, на что я потратил целый уикенд. Интересно, какой он? Очень хотелось взглянуть на этого миллиардера с сумасшедшей фантазией, хотя я подозревал, что это всего лишь случайно разбогатевший чудак. Но воображение подкидывало разное. Я закрепил на флипчарте листы и подключил ноутбук к системе, чтобы проверить, как всё работает. Это моя первая презентация для шефа, технически всё должно быть идеально, даже если ему не понравится результат. Но тут меня со старту ожидало разочарование. Шреддинга в городе не было, мне предстояла презентация под камерами перед огромным дисплеем, на нём светились тёмные квадратики. Я насчитал восемь, потом к ним добавилось ещё три. Все подписаны непонятным кодом. «Одиннадцать друзей Оушена», блин! - Это совет директоров, - шепнул на ухо Эрвин. - Кто из них Шреддинг? - Ты меня спрашиваешь? Выбирай любого. Поверь, каждый из них может изнасиловать мозг так, что не снилось. Но последнее решение всегда за Шреддингом. Просто супер. Как будто репетиция перед зеркалом. Только в этом присутствовал ещё и закадровый голос. Я минут двадцать презентовал проект в полной тишине, по комнате гуляло эхо от переворачиваемых страниц флипчарта, как вдруг вместо одного квадрата появилось женское лицо. Милая блондинка в треугольных очках с ярко-синей радужкой, губы накрашены бордовым, такой контраст подсказывал, что во внерабочее время она та ещё штучка. - Это что – сексуальный квест? У меня была такая идея, когда я изучал развязку, чем-то похожую на лабиринт – этот «этаж» приходился на широкий выступ, можно было смело проделать отверстия для окон и укрепить потолок колоннами, выглядело бы романтично. Другой идеи, как использовать пространства, у меня не было, они слишком малы для любого коммерческого потенциала. Но сексуальный квест – слишком экзотично даже для моего воображения. - Скорее, этаж романтики, - ответил я, - там, где пары могут расслабиться в особенной обстановке. Скажем, в свой медовый месяц или годовщину. - И что же в ней особенного? – спросила блондинка. Я видел по глазам, идея её заинтересовала, но продолжение зависело от подробностей. Я ступал по скользкому льду, видимо, дамочка знает толк в сексуальных утехах. - Интерьер, - я начал импровизировать, - он будет не такой, как в остальном отеле. В каждой комнате свой дизайн. И ролевые игры. - Ролевые? - Да, - я вдруг вспомнил вещи, которые меня самого когда-то заводили, - мы найдём человека с достаточно сексуальным голосом, он озвучит истории. Например, сексуальная жизнь Нефертити, какого-нибудь греческого героя или даже мифического существа. Мы предоставим сюжет и костюмы. Можно будет привозить костюмы на заказ. - А если человек приедет один, мы предложим ему проституток? – спросил мужской голос. - Мне кажется, мы уже меняем специфику отеля. - Мы можем намекнуть на сайте, что можно устроить анонимные встречи. - Наверное, клиенты сами разберутся. - Только не нужно превращать отель в бордель. - Во многих отелях люди таким занимаются. - Эй, это вообще законно? Квадратики на дисплее мигали один за другим, у меня от этих голосов уже голова кругом. Они просили свежие идеи – я их придумал и не ожидал, что поднимется шум и полетят такие предложения. Блондинка смотрела на меня и улыбалась, поправила очки. - Я хочу видеть дизайн, - громко произнесла она, и все затихли. - Идея с Египтом и Грецией мне нравится. И, пожалуй, пока перейдём к ресторану. Ресторан – особая тема. Я видел его в одном-единственном месте, где достаточно легко и дешево провести коммуникации. Я нарисовал ВИП-кабинки на выносных опорах, но включился ещё один квадрат, на этот раз это был молодой рыжеволосый парень примерно одного со мной возраста. - Вон там внизу, это что – корабль? - Игровая зона, - уточнил я. - Мне кажется, там неплохо будет смотреться ресторан. - Возможно. Но в плане коммуникаций – это неподъёмный проект. - Мы платим вам деньги за то, что вы делаете проекты, но не вы решаете, насколько они подъёмны, Коллинз. У этого парня вкрадчивый голос маньяка. Я привык, что у клиентов бывают разные идеи, даже сумасбродные, но денежный эквивалент оказывает чудесный эффект. Эти ребята ворочают миллиардами, у них счётчик должен бежать впереди фантазий. Но нет… Мы обсудили мост, они выбрали самый масштабный вариант – двойную развилку, плюс эскалаторы. Им понравилась идея «колонны» в виде гигантского аквариума с живой рыбой. - Чтобы это окупалось, вам понадобится торговый центр на тысяч сто квадратных метров, не меньше, - вырвалось у меня. - У вас уже готов такой проект? – включилась блондинка. - Нет… Я готовил проект отеля с развлечениями. - Мы подумаем и над этой идеей, - её улыбка напоминала оскал аллигатора. Я понял, мне лучше закрыть рот и молчать. Деньги – это хорошо, но хотелось бы увидеть хоть что-то из того, что я разрабатываю, в реальности, а не в чертежах. - Я бы хотела видеть дизайнерский проект, - подытожила блондинка, - ваши эротические комнаты… Вообще-то романтические, но ладно. Каждый видит в фантазиях то, что хочет. Кто-то романтику, кто-то эротику. - Найдите кого-то нестандартного. Я не хочу видеть клон того, что печатают в журналах. Не знал, что в журналах печатают дизайны эротических комнат, я точно не встречал. - Встречаемся через пару недель, когда вы досконально проработаете проект и подготовите сметы. - На что именно? - На всё. Этот рыжик и блондинка смотрели на меня в упор с экранов. У них какая-то одинаковая ехидная улыбка. - И, мне кажется, два этажа мало для отеля таких масштабов, - напоследок прилетел ещё один незнакомый голос. - Сделайте четыре. Плюс ландшафт. Всё должно утопать в зелени. Едва погас экран, я стал срывать листы с флипчарта. У меня подрагивали руки. Я привык, что презентация чертежей проходит по-другому. Обычно проект критикуют в пух и прах, чтобы потом понемногу сделать тоже самое, под волшебной эгидой «давайте-ка подешевле». - Эрвин, это сейчас было какое-то шоу? – тихо спросил я. - Это Шреддинг, - пожал плечами Эрвин. - Который из них? - Тот, кого ты услышал последним. - К чему такая конспирация? - Это не конспирация, малыш, - снисходительно улыбнулся Эрвин. Он даже смотрел на меня свысока, как на пятилетнего ребёнка. - Им безразлично, что ты о них думаешь. Они снизойдут до того, чтобы вести нормальные переговоры, когда решат, что ты стоишь того, чтобы знакомиться лично. Так у них всегда. Можно сказать, сегодня тебе повезло, до тебя снизошла Оливия. Она та ещё стерва. - А тот, рыжий? - Его я не знаю. У них постоянно какие-то пертурбации. Я уже говорил, Шреддинг не прощает ошибок. Это касается всех, даже директоров. - Как мне понять, если я что-то делаю не так? - Никак, - вздохнул Эрвин. - Ты подготовишь проект, он им либо целиком понравится, либо ты вылетаешь на хрен. - Просто шикарно, приятель. - Но тебе в любом случае неплохо заплатят, - подмигнул мне Эрвин, - так что давай, ищи своего дизайнера. На самом деле работы очень много, малыш. Мне снова захотелось дать ему в зубы за этого «малыша». Я вернулся в наш кабинет, на пороге рассыпал чертежи. Брен неожиданно ринулся помогать. Лицо у него румяное и вспотевшее, заметно, что он волновался. - Всё хорошо? - Пока не понятно, - признался я, - работаем дальше. Брен вздохнул, на губах заиграла улыбка. - Эрвин меня напугал, когда уходил. Сказал, что этот рабочий день может стать для тебя последним. - Мог, но не стал… Да и что могло случиться? Я бы всего лишь вернулся в Ирвайн. - Без меня, - прошептал Брен. Мне вообще-то всё равно, но сейчас, после всех этих потрясений, это его тихое «без меня» почему-то растрогало. И я пригласил его пообедать вместе «У Долли». За простой, но вкусной едой и прекрасным кофе, аромат которого притягивал ещё с улицы, волнение понемногу отпускало. И я почти доволен жизнью. Брен, кажется, тоже. Хотя взгляд его какой-то грустный. - Кто я для тебя, Нэйт? Я не знал, как ему ответить на этот вопрос словами. Мы так долго знакомы, он должен бы уже кое-что понять. Что бы он себе ни фантазировал, ничего не изменилось. - Я всё такой же, как три года назад, Брен.

Почти у всех поначалу эйфория и блаженство, но со временем ощущения становятся чем-то вполне ожидаемым, и не будет уже настолько остро. В конце концов, секс - всего лишь секс. Помнится, я недавно уже задавал вопрос народу про PreP, в принципе, все оказалось, как Яр написал. И я рад, что расстался с этим парнем, хотя нам неплохо было вместе.

Как рискованная ситуация была, так и проверяйся через какое-то время. А так лучше таких ситуаций не допускать.

Я в ускоренном темпе частенько слушаю книги. Лекции множатся в геометрической прогрессии - всех не пересмотришь. Некоторые фильмы на полтора хорошо заходят. Что будет дальше с количеством поступающей информации? Повнедряют в человеков нейроинтерфейсы и будут все киборгами. А упомянутая подруга 2 года по личным причинам не подавала весточки из НЙ, вот я и слушала внимательно и испугалась, хотя чем можно помочь на удаленке? Надо бы у него уточнить, фото уже завирусилось. - Какая странная у вас шпага, сударь! - Это арматура, сэр!

Это зависит от эмоций, от фантазий, от желания их осуществить, от отношения к самому процессу, так сказать... Это не обязательно, не все гей - пары занимаются анальным сексом, кому что, и кому как. Индивидуально. Лично вот для меня - это просто море эмоций и эндорфина, и доходит до спонтанных оргазмов, когда он обладает мной, или когда я самозабвенно насилую его собой, для меня именно этот вид секса- основа, а кому-то больше нравятся оральные игры, хотя это тоже очень классная штука (обожаю!). Я вот именно тогда- в эти моменты-чувствую в самой полной мере своё женское "Я". Это- моё. Но к этому нужно подходить осторожно, во всех смыслах, и не нужно париться, если не понравится. Мы все разные. Каждому- своё...проникающий секс должен иметь мощную эмоциональную подготовку, мощную прелюдию, мощное желание, мощную обратную связь, и нужно знать, что и как, и зачем, от анатомии и до психологии, иначе это не секс, а так...один из видов мастурбации. И да, "игрушки"- не от лукавого. У нас ими забита целая полка

Типа моды, трэнда, которые непонятны- но обязательны, "если ты продвинутый". Тараканы в голове, когда слепо ведут человека, отключая логическое мышление. Как паразит в улитке, меняет нервную систему, и заставляет улитку лезть на высокое место, чтобы там её съела птица, и чтобы попасть к новому хозяину. Мне самой больше нравится без резинки, чисто вот психологически даже, но блин, логика же должна быть! Я чистая, ты чистый, окей, не левачим, по крайней мере не левачим без резинки, (ну, случается, он бабник, хоть и женат, я тоже иногда в длительной командировке срываюсь), но тогда и PreP лишний. Во всём должна быть логика, а в трэндах её нет. "Все транси носят только стринги!"- ну, значит, они дуры... "Все бреют и эпилируют себя наголо!" - ну, а я не все, и горжусь этим, что я- не все...

Для начала, нужно, чтобы понравилось... И чтобы партнер попался, чтобы эндорфины взлетали, а не падали вниз тяжёлыми каплями...

Откуда я знаю? Оргазм происходит только в одном органе. И это головной мозг. Хз что тебе больше нравится. О, Иисус, Иосиф, святые Анна и Мария! А я уже представил себе приковывание к батареи, стеки, плаги, приглашённых соседей и собак. Шучу, конечно.))

Ты меня недооцениваешь)) Кир, я вот сейчас представил твою реакцию... Это называется "романтик" по-платонически )))

Как бы зачем, если ты - вчерашний девственник? Боится тебя заразить? Если он принимает Преп, то теоретически, он тебя не заразит. Ну вот как бы ответ на вопрос ты сам понимаешь, поэтому решай - стоит ли тебе уступать этому человеку или нет...

У меня тоже было- типа трещина, в районе уздечки, и кровило нешуточно, прям точно, как менструация. На ровном месте, никаких интенсивных и резких движений, и вот на тебе. Аж испугалась. Бывает, что кожа теряет эластичность, и трескается- в основном, когда минералов каких-то не хватает, или гель для душа сушит кожу, тоже вполне возможный вариант.

Всё-таки не джинсы. Увидел, когда их снял.)) А что с коврами? Скользят? Жёсткие? Бьют статическим электричеством? А что уже все знают что Венцель себе стирал??

Ага, обхохочешься. Вот ещё случай был. Пропустил я тот возраст, когда смазка меньше вырабатываться стала. Пару раз под презервативом в кровь. Особенно первый раз было, прихожу домой, а спереди как будто менструация. Теперь и под презерватив смазку наношу. А вот эти вот все "Чего так долго" без объяснений переживут.

Да, у каждого ещё и свой собственный букет.

Евгений Ваганович, вы ли это?)

Да, как говориться, палочка но не та

Да, глупо бежать за поездом, и грызть ногти в ожидании результатов теста.

Все зависит от того образа жизни, который ты планируешь вести. Это элементарная логика. Если, скажем, парень тащит тебя в постель, почти не глядя, то, скорее всего, он не пропускает ни одного удобного варианта. А значит, вероятность, что у него приличный "букет" достаточно велика. После таких контактов стоит проверяться. Особенно, если он не использует кондомы. А так - будешь смотреть по интенсивности половой жизни и масштабу экспериментов.

Если новый, или в Вашем случае первый партнёр - то лучше резинки ничего пока ещё не придумали. Она, кстати, поможет и при, впрочем, очень редких, но неизбежных "казусах". Сорри за подробности, но при всех подготовках случиться всё равно может "Я на PreP!" - это только слова, которые Вы проверить не в состоянии, пока сами в процессе отношений не увидите, что человек принимает- строго по феншую, и вовремя- определённые препараты. "Я на PreP! "- а я Дональд Дак, по информационности одно и то же заявление. Либо принимает, либо "свистит", чтобы получилось его "а давай без презика, ну его, только мешает!". Мои правила: "Первые разы с презиком, понравились друг другу - хорошо, следующий уровень у нас уже будет без резинки, вот давай сдадим анализы, покажем друг другу результаты, и не будем левачить, если всё будет по- честному- тогда бояться нечего. Тогда без резинки. Мне тоже она не нравится, лучше, конечно же, без неё, но пока- она либо будет, либо Вам налево, мне- направо. Извини, я не хочу одарить жену сюрпризом, да и сама не хочу хвататься за сердце при виде позитивного теста". Именно так я всегда и делала, и всегда эти условия ставила. " Ты что, мне не веришь!? "- нет, не верю, у меня есть право тебе не верить, я тебя вижу первый или третий раз в жизни, а ты меня. У тебя тоже есть право мне не доверять на 100%, и это нормально. Нет? А просто от фонаря делать регулярно тесты- зачем? Иметь незащищённый секс, и гнаться за поездом? Ну, можно, конечно, если желается - сесть на PreP, но для этого нужно сходить к врачу, чтобы обследоваться, и по результатам - если нет противопоказаний - сидеть на PreP, но это + расходы, и это нужно принимать чуть ли не по часам, и правильно. И не от всех вариантов ВИЧ защитит. И возможности побочек, как это воспримет именно Ваш организм. Так что у меня вот такая личная политика в этом. Именно так мы поступили с моим теперешним партнёром, первые недели секса- с резинкой, потом сдали анализы, негативно, - и любимся без страха и упрёка, и не левачим. И тесты не делаем. Всё на честности. Я не претендую на истину в последней инстанции, это просто моё мнение. Да, кстати, есть и экспресс- тесты на ВИЧ, можно купить в аптеках.

Я в детстве смотрел приключения Геракла и он там попадал в тамошний рай и встречался со своей женой. При этом на земле у него была новая жена. И вот мой 7 летний мозг никак не мог принять факта, а что же ему бедному делать, когда он окончательно окажется там и на него будет столько претенденток. И каждую же он так искренне любил. Собственно, мне кажется, что если отношения были действительно ооочень долго ( как в примере) и закончились смертью одного из партнёров, то такое ты уже не построишь. В зависимости от жизненных установок ты вполне можешь искать новые отношения и даже выстраивать их, но это будет просто элемент комфортной жизни в соответствии с твоими представлениями. А любые другие случаи не ставят крест на новых попытках. Это чисто теоретическое умозаключение, так как в целом трудно представить такую глубину отношений. И если честно в моем окружении я даже не могу назвать ни 1 пару (родителей друзей например), кто был бы гармоничен в своих браках.

Феерично. Мой первый раз был просто для галочки, ибо так надо. И главное чтобы он не догадался, что это первый раз. Эммм... а какие спецтесты ты собираешься проходить? И да, предохраняться обязательно всегда.

У кого их нет? )) только в книжках все идеально))

Хотелось бы верить. Но у нас есть свои тонкие моменты, куда же без них)

Сразу видно, что вы непрофи Рассказываю как надо правильно этим пользоваться. Ставишь на 2х и слушаешь :))))) АЛАЛВАОВЛАЫВЛАО ВАЛЫАОВЫЖАОЖЫВЛАО ЗАЗАЗАЗАВЗЫАВЩЛ Витя Бревис на фото? Профи, сразу видно

Глава 11 (Мэтт) Вы когда-нибудь видели глаза ангела? Такое случается, когда сильно получаешь по голове. Когда-то давно я видел их в больнице. Ангел стоял надо мной и шептал: «Ты выберешься, приятель, выберешься» Я думал, мой затылок, покрытый сетью бугристых шрамов, между которыми кудрявились густые волосы, - надёжная броня от ударов, но я ошибался. Ангел опять смотрел в мои глаза, что-то шептал и целовал в губы. Надо же такому померещиться! Темнота постепенно рассеивалась, лицо ангела приобретало черты Нэйта, остались только глаза, они у него такие же, небесно-голубые. Ещё никогда не встречал таких глаз. Ещё никогда не встречал таких, как Нэйт. Дерзкий, бесшабашный, самоуверенный и прямой, он меня слегка подбешивал, но в глубине души я восхищался. Впрочем, не только я один. Когда мы ехали домой, Норма забрасывала меня вопросами. - Папа, а правда Нэйт красивый? Да, природа щедро отвалила ему красоты. Глядя на его тело, стройное и гибкое, под тонким слоем кожи перекатываются мускулы, невольно думаешь, что над ним явно поработала рука скульптора. Я и сам жалел, что не художник, когда вспоминал одну картину: Нэйт распластавшийся на кровати, на голубых простынях, едва прикрытый краешком полотенца, у меня тогда бежали мурашки по коже. Я часто представлял это, когда мылся в душе. Его можно снимать в порно даже без партнёрши. Не знаю, почему такая реакция. У меня не было такой на Кэсси, даже когда заставал её полуголой. Все эти годы после аварии мы спали в разных постелях, но я её не винил. Говорят, что шрамы украшают мужчину, но вряд ли это мой случай. Глядя на своё тело, похожее на рельефную карту автомобильных дорог, я не видел в нём ничего сексуального. А Нэйт, он словно излучал секс. Меня сегодня дважды шарахнуло молнией. В первый раз, когда он вытаскивал мою ступню из капкана трухлявых досок. Пальцы задели чувствительные точки, меня чуть не унесло. На второй я напросился сам. Вернее, я сделал это не специально, я боюсь высоты, мне страшно было смотреть, как Нэйт висит на краю обрыва, держась за какую-то древнюю опору. Я схватил его там, потому что мне было так удобно, я не ожидал, что он возбуждён. Ничего удивительного – когда он описывал свои фантазии, мне тоже вдруг стало жарко. Видимо, в своём воображении Нэйт улетел гораздо дальше. И это было… Чёрт, это оказалось заразительно. И я сбежал. Прежде, чем он подумает что-то не то. Или я подумаю, что со мной что-то не так. Но я теперь боялся до него дотрагиваться. Нэйт… Его либидо прямо бьёт ключом. Я лишний раз вспомнил, как давно у меня был секс. В этой жизни, начатой после аварии с чистого листа, у меня его вообще не было. Поэтому мне и мерещилось всякое, глядя в его невероятные глаза. На языке вертится одно слово – «порочный». И зачем только я с ним поехал? - Думаю, сотрясения нет, - сказала Дэйзи, девушка-парамедик из «скорой». - На затылке глубокая царапина. Нужно обработать, и всё пройдёт. - Дай мне пакет, я сам обработаю, - попросил я. - Мэтт! Мы уже почти в больнице. - Пожалуйста, Дэз, - взмолился я, - просто дай пакет и выпусти меня. Дэйзи уже неплохо знала меня за эти два с половиной года, мне не раз вызывали «скорую», пока я выкарабкивался наверх. Поэтому глубоко вздохнула и попросила водителя остановить. Мы прямо посреди трассы между Холли-Дэй и Хессвилом. - Отсюда довольно далеко, - заметила Дэйзи. - Ничего, я справлюсь. Она даже не подозревала, какое это счастье – ходить. Это может понять лишь тот, кто, как и я, месяцы провёл сначала в постели, потом в инвалидной коляске, когда любое движение – почти невыносимая боль. Я до сих пор помню это чувство бессилия, когда сложно даже вытереть свой собственный зад. Я для всех был обузой, даже для самого себя. Сидел в своей коляске дни напролёт, рассматривая в окно, как мимо проносится жизнь. Норма забиралась по моим ногам на колени, как обезьянка, и смотрела вместе со мной в окно. Ей хотелось побегать по улице, но наше крыльцо не оборудовано для инвалидной коляски, так что им с Кайлом приходилось играть на ковре, пока не приходила Кэсси. Кайл тотчас же взлетал ей на шею и не отпускал. Он долго меня боялся. Жался на пороге, с ужасом рассматривая повязки, но стало ещё хуже, когда мне их сняли. - Нет, это не папа, нет! - Конечно, это папа, милый, - говорила Кэсси, пряча за улыбкой слёзы. Ей не с кем было их оставить, поэтому приходилось терпеть. Сложно объяснить пятилетнему малышу, как сильно меняет человека болезнь. Я и сам пожалел, что остался жив, когда впервые посмотрел на себя в зеркало. Потом я, конечно, привык, и отпустил бороду. Но поначалу это было невыносимо. Каждый раз, когда Кэсси переступала порог, я ловил её взгляд, словно ожившую зубную боль. Она забирала детей и шла гулять. Я часами сидел в одиночестве. Врачи говорили, это безнадёжно. Как моя память. Скупые картинки прошлого, которые я рисовал из рассказов Кэсси, вот и всё, что у меня было. Я чувствовал себя, как старый, никому не нужный хлам. И вот однажды, когда Кайл от скуки рылся в чулане, забитом вещами ещё от прежних хозяев, в надежде найти что-то интересное, я заметил две лыжные палки и деревянные бруски. - Дай мне это, малыш, - попросил я. Кайл дёрнулся, он никак не мог привыкнуть к моему голосу. - И принеси, пожалуйста, молоток. Где-то в ящике я видел гвозди. В детских глазах зажглось любопытство. И мы вдвоём стали мастерить. Без всяких чертежей, без интернета, просто палки, чтобы на них опереться и не царапать пол. Конечно, было бы лучше купить обычные костыли, но я не хотел тратить денег. Мы и так едва сводили концы с концами. К тому же я обнаружил, что мастерить мне нравилось. Чуть позже я заказал на маркетплейсе подержанные инструменты, это стало моим ремеслом. Вряд ли я когда-нибудь вернусь к тому, чтобы водить фуры. Меня до сих пор бросает в дрожь от одного их вида. У меня не было никакого плана, просто интуиция. Я каждый день перемещался на диван и поднимал ноги, старался разогнуть колени. Это было не так легко, как я представлял. Кайл мне помогал. Я научил его вести дневник, записывать наши продвижения. Он с удовольствием считал мои упражнения, мы составляли план на следующую неделю, добавляя чуть больше. Так мы и стали близки. В тот день, когда я встал и сделал несколько шагов по комнате, Кайл вырывал листки из тетрадки и вырезал буквы. Корявые, не слишком понятные, но я прослезился, когда прочёл выложенное на ковре «Мой папа – герой». Он не знал, сколько раз я падал, пока научился элементарно переставлять ноги. - Мне нужен новый дневник, - заявил он. - Зачем? - Теперь я буду записывать, сколько ты делаешь шагов. Кайл взял листок и начертил от руки какие-то линии. - Тебе хватит месяц, чтобы научиться ходить без этих палок? - Не торопись, малыш. Месяц плавно перетёк в год. Свои первые пятьдесят шагов без палок я сделал до парка, ещё шесть до скамейки. Кайл прыгал от восторга, и я забрал у него дневник. - Иди погуляй. На последней страничке написано весьма оптимистичное «мой папа бежит марафон». Я решил сохранить этот дневник во что бы то ни стало. Нет, я до сих пор не побежал, и с трудом преодолевал большие расстояния. Но я каждый день тренировался. Вставал в четыре утра и просто ходил, наслаждаясь тем, какое это счастье. Сейчас без четверти девять, и прогулка по трассе – всего лишь следующий этап. Я шёл на серые очертания города, которые виднелись вдалеке, когда позвонил Ян. - Я так и знал, что ты не доедешь. - Дружище, я ненавижу больницы, - рассмеялся я, - когда я рядом, начинаю чихать. - Погоди, я тебя подброшу. По правде говоря, это очень кстати, колено уже «стреляло». Я нажал на сброс, и увидел сообщение от Нэйта. «Мэтт, я могу как-то тебе помочь?» В вечерней прохладе мне вдруг опять стало жарко. Нет, спасибо, хватит с меня на сегодня езды на байке. И я послал ему храпящий под одеялом смайл. «Спасибо, я сплю» Вот ответ прилетел ангел. Что за чёрт?! Я ещё от того «ангела» не отошёл, по-прежнему чувствую сладость языка, как будто наяву. - Мэтт! – откуда-то снизу доносился голос Яна. Я нырнул в распахнутую дверь. - Я уже думал, ты решил изобразить столб, - смеялся Ян, - хотел прикрутить табличку. - Какую? - Рекламную. Ты только посмотри на себя. Весь в пыли и крови, прямо «Доктор Смерть». - Ну, бывало и хуже. Ян крутил руль, щёлкая одной рукой кнопки на рации. Мимо со свистом пронеслась фура, я весь внутренне сжался и влип в сиденье. Что-то, а страх после аварии так и не прошёл. - Знаешь, у тебя интересный друг, этот Нэйт, - вдруг сказал Ян. - Мы с ним едва знакомы. - И как же он раскрутил тебя усесться на байк? – усмехнулся Ян. - Нэйт…умеет убеждать. Я не стал ему рассказывать про новые планы Шреддинга, для Яна его деятельность, как кость в горле, после статей того горе-писателя. Пару месяцев назад парочка местных чудаков привезли «экзорцистов», хотели «изгнать сатану». Те ограбили хозяйственную лавку, которая принадлежала его отцу, Ян до сих пор в бешенстве. - Он харизматичный. Если Ян сейчас произнесёт «сексуальный», я начну верить и в ангелов, и в сатану. - Нэйт предложил оплатить твой больничный счёт. - Да ну, - мне вдруг стало стыдно. Я уже заметил, что Нэйт – щедрый парень. Но сто пятьдесят баксов я как-нибудь найду. Но не в деньгах дело, для меня действительно больница хуже тюрьмы. - Я рассказал Молли, и мы решили, что было бы здорово познакомить его с кем-нибудь. Можно даже не спрашивать, с кем. Список наверняка длинный. Молли в этом городке вроде местной свахи, у неё всегда найдётся в запасе одинокая подруга или сестра. Не скажу, что мне понравилась идея. Хотя я вспомнил, как Нэйт дотошно испытывал стол, планируя заниматься на нём сексом. Подружка ему явно нужна. Не знаю, почему эта мысль так меня нервирует. И с каждой секундой мне всё больше и больше гадко. - Мы соберемся на следующий уик-энд. Можешь его пригласить. Или оставь телефон – Молли сама позвонит. - Они ведь не знакомы, - заметил я. - Ты же знаешь, это для неё не проблема. Да, Молли из тех, кто спустится в ад, чтобы вручить приглашение и дьяволу, если ей надо. - Хорошо, Ян, обязательно приглашу. Было бы лучше, если бы Нэйт отказался. Хотя в глубине души я хотел, чтобы он пришёл. Днём в его компании мне было легко и интересно. Я был не против пригласить Нэйта куда-нибудь на пиво, даже в нашем захолустье есть неплохой спортивный бар. Но знакомить его с кем-то я не хотел.

В этом году впервые в жизни в мой др случилось ну очень важное мероприятие, на котором меня задарили букетами. Полные ванна и кухня цветов, вазы и банки с прекрасными розами. Запечатлела всё на фото, две недели меняла воду, смотрела на их умирание и постепенно ликвидировала увядающие. Столько денег в мусор Правда, я потрясена и благодарна вниманию, но... я люблю пестролистники в вазонах. Интересно, куда девают знаменитости охапки врученных цветов Из моего, очень давнего: Цветы у растений – невесты наряд, Цветы у растений – их свадьбы обряд. Весною, когда зацветает сирень,- Длинней и прекрасней становится день. Не трогай счастливых, не рви их цветы – Когда-то любимым ведь станешь и ты. Идя на свиданье – букеты ломали, И листья в молчаньи летели на камни. И ветви клонились, и плакали росы, Под ноги роняя прозрачные слезы. В саду позабыты – букеты увяли. Цветы, умирая, любовь отдавали. Они для себя набирали красу, А вам подарили – до капельки, всю... И эльф, загрустивший у гибнущих роз, На крылышках души их в сказку унес.

Градация моих впечатлений: 1 что это за ящерица 2 это ТО, что я думаю, только грязное??? 3 Ааааа, ну да, шея )

Кому понравится подобное: Пару дней назад после долгого молчания подруга прислала мне голосовое: - Ээээ... м... уф... ну... мы... тааак давнооо не общались... да... (пауза со вздохами) Я испугалась от мысли, что у нее случилось что-то непоправимое Наконец, она выдавила, что хочет поговорить. Списались, назначили удобное время и наобщались по видео с мгновенной обратной связью, надолго хватит. примерно так ↓↓

Раньше относился плохо. Сейчас мне даже стало нравится. Во-первых, любое голосовое сообщение, если приложить телефон к уху начинает идти в режиме звонка, т.е. слышишь только ты. Во-вторых, иногда реально долго печатать какой-то рассказ о ситуации и прочее, поэтому мне легче голосом. И в машине у нас таких конских штрафов нет, поэтому часто если пишут что-то по работе, а я за рулём, просто записываю голосовое. Ну и я голосовые слушаю на 1.5 или 2х скорости, так что в целом инфа быстро поступает. А ещё у меня есть несколько людей чей голос я люблю слушать и мне нравятся их голосовые)

Глава 10 Пару часов я просто гонял по окрестностям, пока на панели на замигала лампочка топлива. Я пролетел мимо заправки, где работал Мэтт. Пусть даже он сейчас где-то гулял с детьми, мне не хотелось слышать запах пончиков, которым пропитался крошечный магазин. Запах сладкого, запах Мэтта. Вторая заправка на другом конце города. Но я потащился туда и даже сделал крюк, чтобы купить себе виски в алкогольной лавке. Вечер я планировал провести в его компании. Только я, только виски и чертежи. На телефоне дюжина сообщений, почти все от Брена. Он прислал фотографии – много своих фотографий, голого и в разных позах на новых ярко-алых простынях. Я вспомнил нашу последнюю ночь, и мне стало неловко. Неудивительно, что теперь летят все эти «люблю тебя». И я в очередной раз задумался, что держит нас вместе целых три года? Кроме того, что я банально не хочу быть один? На последнем фото Брен у кухонного стола, одетый, на разделочной доске какая-то рыба. «Я достал просто шикарную форель. Хочешь, приготовим вместе?». Он отправил это сообщение несколько часов назад, я бы на его месте уже не ждал ответа. Палец завис над сенсорной клавиатурой. Я взвешивал все «за» и «против» и отложил телефон. Брен позвонил сам. Голос его звучал чересчур бодро. - Как дела, Нэйт? - Ноль из десяти, Брен. Я целый день возился с этим чёртовым мостом. Куча идей, и ни одной толковой. Я не знаю, с чем идти в понедельник в Шреддингу. - Тащи сюда свои чертежи, - предложил Брен. - Подумаем вместе. Да, на алых простынях как раз отлично «думается», я почти не сомневался, что, переступив порог, мы сразу окажемся там. - Я запёк форель в духовке. Запах офигенный. Готовил Брен неплохо, особенно, когда старался. Альтернатива у меня – стакан с тёплым виски, я не нашёл в холодильнике льда. - Окей, Брен… только доделаю кое-что. Я погонял немного по трассе, у меня действительно возникло пару идей, нужно набросать, пока не стёрлись из памяти. Я ещё не обзавёлся флипчартом, поэтому прикрепил листки бумаги магнитами к холодильнику и набросал эскиз. Один, потом второй. Я вспоминал голые ступни Мэтта под водой, воображение работало, я едва поспевал за ним. Что, если мост между пещерами не будет прямой? Это может быть две линии эскалаторов. Или Х-образный мост, а в центре – смотровая башня, увенчанная, как короной, бассейном с форелью. Мне многое приходило в голову, пока воображение не стопорилось волшебным жезлом под названием «бюджет». Из всего этого полуфантастического мусора рано или поздно должно выплыть нечто стоящее. Не знаю, сколько времени прошло, у меня уже закончились магнитики, я стал крепить листки скотчем к шкафу. Кажется, меня конкретно несло. И в это время в дверь постучали. Наверное, Брен не выдержал и приехал за мной сам. Вполне в его стиле. Иногда он назойливый, как муха. Я нанёс последний штрих на эскизе, провёл пальцами по волосам и пошёл открывать. На пороге стоял Мэтт. Меня словно шарахнуло током, от самой макушки до кончиков ступней побежали мурашки, сердце застучало, как маятник. Я его совсем не ожидал… - Ты так быстро уехал, - улыбнулся Мэтт, - оставил кучу вещей на берегу. У него подмышкой - планшет и пачка листков, полотенце, сложенное вчетверо, и чехол для очков. Я вытянул шею, чтобы посмотреть, кто там за ним. Пусто. И тихо. - Дети дома, с Кэсси. Значит, его жену зовут Кэсси. Я почему-то представил себе грудастую тёлку с чёрными гладкими волосами, похожую на стриптизёршу, настроение плавно скользнуло вниз. - Не хочешь это забрать? – напомнил Мэтт. Нет, я представлял, как эта «Кэсси» крутится вокруг шеста, потом ставит на плечо Мэтта ногу, его пальцы поднимаются вверх, стягивая с неё кружевные трусики. Интересно, они трахаются каждый день? Или время от времени? - Кинь сюда, - я кивнул ему на диван. Мне не хотелось до него дотрагиваться, даже вдыхать запах. Лоб его коричневый от загара, там, где его закрывали волосы, светлое пятно. - Это что – наше озеро? – вдруг спросил Мэтт. С того места, где он стоял, отлично виден холодильник, а шкаф с последним эскизом вообще в двух шагах. - Ну да, - я развёл руками. - Оно меня вдохновило. - На что? Мэтт подошёл к холодильнику и внимательно рассматривал эскизы. Но вместо улыбки на губах какой-то оскал. Когда он повернулся ко мне лицом, глаза метали молнии. Я честно не понимал, что происходит. - Ты говорил, что архитектор, верно? - Да. - Послушай… Этот Шреддинг засунул свои вонючие лапы в каждую щель. Весь пейзаж вокруг города изменился на хрен. У нас, блядь, было только это озеро! Там нет ничего, кроме тех развалин, там нет условий для его грёбанной форели! Но вы решили залезть и туда? Для этого ты сидел на берегу, Нэйт? Кадык Мэтта бешено ходил вверх-вниз, ладони сжались в кулаки, ну прямо разгневанный ковбой, я даже залюбовался. Он выглядел грозно. И сексуально. - Остынь, приятель, - улыбнулся я. - Никто не собирается трогать твоё озеро. Я проектирую мост. - Через озеро? - Нет! У меня в проекте воздушный мост. Скажем, через расщелину в скале. - Тогда почему такие рисунки? – Мэтт тыкал пальцем на островок. - Потому что Шреддинг хочет что-то особенное. А то, что ты сегодня мне показал, очень интересно. - Нэйт, я не вчера родился! Знаешь что? – Палец переместился на мою грудь. Знал бы он, что у меня сейчас происходит внутри... Сплошная борьба, чтобы не схватить этот палец губами. - Что? – я сложил руки на груди. - Я не позволю тебе строить там что-то! Если я ещё раз увижу тебя или ещё кого-то из людей Шреддинга на озере… - Мне очень любопытно, что сделает добропорядочный отец двоих детей, чтобы защитить место, которое даже не является его собственностью, - напомнил я. Похоже, я слегка перегнул палку. Мэтт схватил меня за воротник футболки и притянул к себе. В глазах забавный коктейль всевозможных эмоций – от ярости до явного желания съездить мне по морде, но в тоже время он понимал, во что это выльется, может, будь он одинок, я бы сейчас неплохо получил в челюсть, кулаки у него крепкие. Но ради тех двоих неугомонных монстрят он отпустил мой воротник и шагнул назад. И мне сразу стало как-то холодно. - Хочешь покажу, Мэтт? – выпалил я, прежде чем подумал. Он вопросительно вскинул брови, и я снова отметил, какие шикарные у него глаза. Даже тот, веко которого пересекал шрам. Я уже не замечал эту тоненькую полоску. - Если у тебя есть час времени… Я подхватил рюкзак, сорвал с холодильника несколько чертежей, сунул в карман ключи от мотоцикла. Мэтт так и стоял молча. - Ты едешь со мной или предпочитаешь злиться? Я просто распахнул перед ним входную дверь, и мы поспешили прочь по коридору, долгое время в ушах стоял лишь скрип половиц, жалобно прогибавшихся под нашими ногами. На улице Мэтт с сомнением смотрел на мой байк и зачем-то провёл пальцами по сиденью. - Я ведь не Кайл, Нэйт. - Ну и байк – не лошадь, - усмехнулся я. - Это кое-что получше. Только не говори, что ещё ни разу не катался на байке! - Нет… не помню, - признался Мэтт. - «Не помню», - передразнил я. - Поверь, это намного круче, чем протирать штаны на фуре. Я перекинул ногу через сидение, за мной осталось довольно много места. - Ну? Надеюсь, он не спросит сейчас про шлем, я этого не выдержу. И Мэтт не спросил. Он тихо пристроился сзади и робко, почти несмело, положил ладони на талию. Мне хотелось, чтобы он придвинулся ещё ближе, почувствовать, насколько крепки его бёдра, но Мэтт едва касался меня. Натурал… И, похоже, из тех, кто панически боится, чтобы ничего такого не заподозрили. Ну, да Бог с ним. Я ни на что не рассчитывал. Просто дразнил сам себя. Надо сказать, здорово получалось. Я уже млел даже от таких прикосновений, а от него ещё и пахло свежестью, как будто он только что принял душ. Поэтому я не летел, как обычно. Скорее, катился по дороге, мечтая растянуть момент. В субботний вечер в офисе никого не было, но меньше всего мне хотелось засветиться на камере, чтобы в понедельник сгинуть под лавиной вопросов: кто этот хромой чувак, зачем я его притащил. Поэтому я повёл Мэтта окольным путём через старую шахту. Там довольно пыльно и темно, хоть глаз выколи, к счастью, я знал, где рабочие хранят фонарики. Мы нацепили их на лоб, и я показал Мэтту на древнюю раздолбанную дрезину. - Как насчёт второй порции экстрима? Мэтт смотрел на меня примерно так же, как я на его самодельный «плот» на озере. - Ты хоть знаешь, как этим управлять? - Конечно, нет, - я развёл руками, - но только представь, сколько нужно топать по рельсам! Я немного лукавил. Я уже ездил на подобной штуковине, правда, в качестве пассажира. Зато забавно было наблюдать за лицом Мэтта. В отличие от байка, для управления которым нужна сноровка, эта штуковина уверенно стояла на рельсах на всех четырёх колесах. Простой стопорный механизм, всего лишь два рычага. Мэтт осмотрел колёса, сунул голову куда-то под днище, когда он, наконец, повернулся ко мне лицом, оно сверкало белозубой улыбкой. - Садись, прокачу. Даже жаль, что в таких телегах не предусмотрены мягкие сидения и подушки. Хотелось развалиться и наслаждаться тем, как Мэтт уверенно жмёт на рычаги. Мускулы играли под натянутой тканью футболки, правое плечо двигалось рывками, на левом легко просматривалась каждая мышца, я с трудом оторвал взгляд, когда впереди показалось светлое пятно. - Тормози, Мэтт, - скомандовал я. - Что? Он даже вздрогнул. Похоже, ему понравилось управлять этим допотопным зверем. Когда-то я знал ещё одного такого, кто фанател от подобных развалюх. Мэтт притормозил, и дрезина замерла у поворота. Мы спустились на рельсы, и я выключил налобный фонарь. В шахте уже достаточно света. Мэтт с любопытством пошёл вперёд и замер, когда рельсы внезапно закончились у самого обрыва. - Чёрт! Ну да, я не шутил насчёт экстрима. Шахту закрыли лет пятьдесят назад, здесь далеко не безопасно. Но прежде, чем он опять разозлился, я взял его за руку и потянул на себя. Сбоку узкий проход, а там уже вполне рабочая платформа. Я нажал на кнопку, и мы поднялись на десять метров вверх и вошли в тоннель. Над ним уже неплохо потрудились – на потолке, вычищенном от грязи и пыли, современная проводка и длинные диодные лампы. Тоннель шёл глубоко в пещеру, заканчивался где-то снаружи возле небольшой площадки для кэмпинга. А впереди зияла дыра, она возникла после того, как обрушилась стена от взрыва. Мы с Мэттом выглянули наружу. Он с любопытством рассматривал расщелину, залитую вечерними лучами тускнеющего солнца. - Чем-то похоже на термитник, - заметил он. Я не рассматривал проект с этой стороны, но в чём-то он прав. Дырки от пещер, выходящие наружу, наводили мысль о чём-то созданном рукотворно, имеющем какой-то смысл. - Шреддинг хочет превратить это всё в отель. - Э-э-э… Наверное, он решил это после бурной вечеринки? – удивился Мэтт. - Может быть. Но мне неплохо заплатят за рабочий проект. - Серьёзно? - Нет, мне, наверное, нечего делать, - хмыкнул я, - кроме как рисовать мост и озеро. Мэтт с сомнением смотрел на мои наброски, потом на пещеру напротив. - Не хочешь подождать, когда он проспится? – спросил он. - Максимум во вторник мне нужно «родить» хоть какой-то мост. - Я не представляю, как можно сделать здесь отель, - признался Мэтт. - Вообще-то легко. Я полистал планшет и показал ему другие чертежи. - Отель будет наверху. Два этажа, бассейн, парковка. Над этой расщелиной стеклянный купол мозаичного типа, с окошками для вентиляции. А здесь, внизу, развлекательный комплекс. - Мне кажется, это всё… немного бредово. - Ну, знаешь, Диснейленд и все эти круизные лайнеры тоже кому-то казались бредовой идеей, - заметил я, - но если Шреддинг хочет вложить денег в этот городок, почему нет? Тебе ведь не интересно вечно торчать на своей заправке? Развлекательный комплекс – это всегда туристы, деньги и неплохие рабочие места. - Да, я уже вижу себя в галстуке с золотой булавкой за стойкой администратора, - Мэтт подмигнул изуродованным глазом. - А ещё богатые люди любят мебель, сделанную на заказ. Мэтт неожиданно рассмеялся. - Почти убедил. Он снова уткнулся в чертежи, на этот раз в глазах горел настоящий интерес. - Представь себе, что у тебя есть пара-тройка дней, чтобы отдохнуть. Одному, с семьёй или подружкой. Тебе не хочется возиться с документами, часами ожидать в аэропорту, или просто лететь туда, где не говорят по-английски, - рассуждал я, - но у тебя есть деньги… Чего бы ты ожидал от такого отеля? - В моём случае, - усмехнулся Мэтт, - мне нужно чем-то занять детей. - Допустим, для них будут игровые комнаты с лабиринтами, аквариумами, аниматорами. Возможно, даже настоящий пиратский корабль. - Ты уже совсем загнул. - Внизу есть подходящее место. - Допустим. А дальше? - Дальше ты захочешь провести время с женой. - Одной пещеры слишком мало для магазина, - веселился Мэтт. - Выделим ей десять. - Ты очень щедрый, Нэйт. Я отвернулся, чтобы не видеть его взгляд, он буквально искрился смехом, мне до смерти хотелось его поцеловать. - Можно сделать что-то вроде романтических комнат. Скажем, для желающих отдохнуть вдвоём. Или молодожёнов. Ты когда-нибудь занимался сексом в воде? Улыбка застыла на губах Мэтта, словно маска. Я понял, что сболтнул что-то не то. Я давно не встречал людей, для которых тема секса – табу. Возможно, у Мэтта религиозные убеждения, или он настолько правильный, что не любит разговаривать на интимные темы с тем, с кем едва знаком. И то и другое – просто смешно, но вместо веселья я чувствовал совсем иное. До одури хотелось заглянуть к нему под маску, узнать, какой он там, внутри. - А где здесь должен быть мост? – спросил Мэтт. - Там. Я указал на пещеру в противоположной стене. Вторая пещера была чуть ниже тоннеля. Я разложил на полу эскизы и достал маркер. - Я подумал, что, если сделать в центре столб, вроде островка посреди озера. Там могла бы быть вот такая развилка. Мою фантазию унесло, и я размахивал маркером прямо над головой Мэтта. Он смотрел мне в глаза и улыбался. - Знаешь, - вдруг сказал он, - идея с эскалатором хороша. Но для этого этажа он слишком высок. - Думаешь? - Если бы я ехал с детьми, они бы уже заскучали. Я подобрался к обрыву и свесился вниз. Ну, где-то он прав. Эскалатор можно устроить и пониже. Я достал из рюкзака электронную рулетку и ухватился за столб. Конечно, безопаснее было снимать мерки с противоположной стороны, но переходить туда – целая история. Я болтался над пропастью, держась на одной руке. - Нэйт, - голос Мэтта больше похож на писк. - Что? У него такое бледное лицо, как будто надо мной парит привидение. - Нэйт… не надо. Чёрт, неужели он беспокоится? Зря. Таким бесшабашным, как я, обычно всегда везёт. К тому же я знал, что этот столб выдержит по меньшей мере тонну. Но мне понравилось, как он волнуется, у него очень выразительные глаза. Я отвернулся, чтобы на него не смотреть, и Мэтт схватил меня за ноги. От крепости его хватки скрутило бёдра, вверх побежали мурашки. Нет, вот так я точно сорвусь. Я попытался освободиться, но руки Мэтта поднялись выше, туда, куда вообще не стоило соваться, хотя бы сейчас. Он потянул меня за талию на себя, ладонь легла на ствол, ну очень некстати. И тут же дёрнулась обратно. Да, приятель, ты мне очень нравишься, ничего не могу с этим поделать. Едва я очутился на твёрдой поверхности обеими ступнями, Мэтт отскочил от меня, как от прокажённого. Теперь в его глазах я, по-видимому, ещё и извращенец. - Прости, - улыбнулся я, стараясь выглядеть беззаботным, - меня заводит экстрим. Мэтт ничего не ответил, сделал вид, что смотрит в чертежи. Но он заметно держался от меня подальше. Как же неловко всё вышло, чёрт. Я бы не хотел, чтобы он понял, что я к нему что-то испытываю. - Мне пора домой, - сказал Мэтт. Да, и мне… Я совсем забыл про Брена. Он ждёт меня с романтическим ужином, который уже превратился в айсберг. И который мне совершенно не хотелось есть. Назад мы не просто ехали – мы летели, Мэтт как будто убегал от кого-то. Ясное дело, от меня. У выхода с объекта он даже заявил, что собрался идти пешком. - Не глупи, Мэтт, до твоей машины миль двадцать. Завтра ты вообще не сможешь ходить. Он нехотя согласился, пристроился сзади так, что между нами легко можно было засунуть здоровенный кулак. Руки легли мне на плечи, почти не касаясь спины. - Лучше держись крепче, Мэтт. Но он отодвинулся ещё дальше, и я нажал на газ. Мы ползли по городу со скоростью черепахи, я чувствовал задницей, как Мэтт подпрыгивает на краешке сидения. - Я тебя не укушу, - рявкнул я. Лучше бы я промолчал. Мэтт словно очнулся и вздрогнул, и в этот момент его снесло. Я увидел в зеркало, как он падает на асфальт затылком вниз, и резко остановил байк, так что сам едва не вылетел. - Мэтт! Сука! Мэтт! Этому кретину повезло, что на дороге никого нет, если бы кто-то ехал сзади, он точно оказался бы под колёсами. Я приподнял его голову, пальцы мокрые от крови, и мне стало дурно. Мой телефон валялся где-то на земле, он вылетел из кармана, когда я соскакивал с байка. Но рядом какая-то женщина с коляской уже набирала 911, я слышал, как она говорит с диспетчером. Надеюсь, они не едут из соседнего города… Мэтт не дышал, или мне так показалось. Я набрал воздуха и выдохнул ему в рот. Во время учёбы в университете, мне случалось подрабатывать спасателем, я ещё помнил технику, но его рёбра с правой стороны – это какой-то треш. Сплошные узлы коряво сросшихся костей. - Держись, Мэтт. Я убрал взмокшие пряди с его лба, размазав кровь, как боевой раскрас индейца. И снова прижался к его губам. Они прохладные, не особо податливые, но тело мгновенно среагировало, пульс застучал в висках. Я почувствовал себе идиотом, мечтающим заняться сексом на проезжей части с парнем, который полностью в отключке! Не знаю, в какой момент Мэтт снова задышал сам, я понял это, когда мой язык столкнулся с его языком во рту. Вот это уже точно лишнее. Я быстро отодвинулся подальше. - Скорая уже едет, Мэтт. - Я в порядке. Он приподнялся на локтях, затем сел и попытался встать. Я помог ему переместиться на газонную траву. - Ты вырубился, приятель. - Да, я в курсе. Мэтт усиленно делал вид, что отряхивает пыль с колен. Но пальцы у него дрожали, на воротнике футболки медленно расплывалось пятно крови, кадык бешено взлетал вверх-вниз. Да, с искусственным дыханием я явно переборщил. Блять!!! - Где мой телефон? - вдруг спохватился Мэтт. - Нужно позвонить Яну, он меня заберёт. - Сейчас приедет скорая! - Я же говорил, со мной всё в порядке. - Но тебе нужно в больницу, у тебя кровь, Мэтт. - У меня нет страховки, Нэйт, - грустно улыбнулся Мэтт, по-прежнему на меня не глядя. - Как так? - Ну… я от неё отказался. Кто бы сомневался, что, работая на заправке и перебиваясь редкими мебельными заказами, он потянет хорошую страховку. Но можно ведь хоть какую-нибудь! - Я оплачу счёт, - предложил я. - Не стоит... Я сам виноват, что согласился ехать без шлема. Я тоже езжу без шлема, хотя пару раз уже выплачивал штраф. Но это меня не оправдывает. Я должен был настоять, чтобы Мэтт держался крепче. Он бы так и сделал, если бы его не напугал мой возбуждённый ствол. Наверное, и в больницу поехал, если бы я не лез к нему в рот языком. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Пока я метался, высматривая скорую, Мэтт позвонил своему приятелю, и вскоре к нам подкатил полицейский автомобиль. Оказалось, что приятель Мэтта – коп. Мы вместе уговорили его поехать в больницу, и я почти с тоской смотрел, как за ним закрывается дверь. Я знал, что Мэтт не пришлёт мне счета и подошёл к Яну. - Ты можешь его уговорить, чтобы он послал счета на этот адрес? Я протянул ему вчетверо сложенный листок. - Зачем? – Брови полицейского взметнулись вверх. - Мэтт сказал, что у него нет страховки. Ян поправил полицейскую бейсболку и улыбнулся. - Его везут в госпиталь святого Дэйва, не думаю, что они возьмут с него хоть цент. - Почему? – удивился я. - Давай как-нибудь потом, - Ян многозначительно подмигнул. - Сейчас я спешу, у меня уже закипает мэссенджер. У меня и самого батарейка вот-вот разрядится – каждую минуту прилетает что-то новое. Одна из безумно раздражающих привычек Брена – слать мне по сто сообщений подряд. Я пробежался по экрану взглядом – так оно и есть. Помимо смайлов, уже штук тридцать картинок с форелью, на последнем фото Брен засунул ей в рот член. Господи, зачем ты послал мне этого придурка?! В желудке противно заурчало от голода, но вот этой рыбы я совсем не хотел. Она шла в комплекте с сексом, а я сейчас вообще не настроен. Ни видеть Брена, ни ласкать, ни трогать. Я хотел другого мужчину… Да, я знал, как это безнадёжно, знал, что он натурал, знал, что секс – лучшее лекарство от похоти… Мне нужно время, чтобы прийти в себя. «Прости, Брен, я грохнулся с байка, сейчас не до тебя. Вернусь из больницы – лягу спать». И я поехал ужинать в «У Долли».

Глава 9 Казалось бы, что сложного в том, чтобы спроектировать мост? Эрвин насыпал мне целую гору бумажек – наверное, он забыл для чего существует компьютер, обложил меня, как цыганку колодой карт. Куча замеров, отчётов, проб и эхограмм. Я, конечно, знал, что мост между двумя отверстиями в скале – это не то же самое, что мост между двумя берегами, но я не думал, что всё окажется настолько долго и геморройно. - Шреддинг хочет не просто мост. Это должен быть грандиозный мост. - Может, как китайский, стеклянный? – пошутил я. - Не вздумай подавать такой идеи, - предупредил Эрвин, - я сам закатаю тебя в стекло. У меня ушёл день, чтобы понять: этот мост нельзя рассматривать отдельно от проекта. А значит, мне нужно рисовать всё. И побыстрей, пока Эрвин не довёл меня до белого каления. Он уже второй раз «забегал ко мне случайно» с двумя стаканчиками кофе. И «случайно» больше не у кого было стрельнуть сигарет. В субботу я решил, что больше не хочу никаких «случайно» и «какие у нас планы», я просто уехал, оставив дома телефон. В такие моменты мне хорошо думалось на природе. Серебристую гладь утреннего озера рябил ветерок, гонял по воде сухие травинки. Я дремал на песке, рисуя в голове призрачные конструкции моста. По спине ползал муравей, но лень было шевелиться. Но он всё не унимался, настырная тварь. Я подождал, когда он доползёт до затылка и хлопнул его от всей души. Между пальцев застрял ворсистый колосок. Я тут же подскочил и сел на песке. Из кустов на меня смотрели две пары детских глаз, круглые и удивлённые. Ту, что поменьше, накрыли две грязных ладошки. - Не смотри, Норма, - голос очень даже знакомый. - Привет, Кайл. Я вытащил из-под задницы полотенце и накрылся. Час назад здесь не было никого, кроме птиц и насекомых. Их не смущало, что я купался голым, а я совершенно выкинул это из головы. - Скажите, что пришли сюда не одни, - попросил я. Не знаю, что хуже – снова оправдываться перед сумасшедшим папашей, что привёз на «харлее» в город уже двоих. Или признаться, что эта парочка неизвестно сколько любовалась на мой голый зад, может даже трогала пальцами. Сколько этой девчушке с косичками? Пять-шесть-семь? Выглядит очень маленькой. - Кайл сказал, что ты мертвец, - радостно заявила Норма, - а я сказала, что мертвецы не пукают. - Он не пукал, врушка! Это была ты! - Девочки не пукают! - Нет, у них из задницы вылетают феи… Не пукают только мертвецы. Значит, ты мертвец. - Я не мертвец! Норма толкнула его ладошками в грудь и топнула ногой. В ответ Кайл дёрнул её за косичку, за что получил комком влажного песка по спине. Господи, это какой-то треш! Но это ещё не всё. Возле берега плавали бумажные лодочки, сложенные из моих чертежей. - Кто это сделал? – спросил я, надеясь, что голос звучит достаточно строго. - Папа, - гордо сказал Кайл. - Я говорю не о вас двоих, - пробурчал я. Внутри всё уже распирало от смеха, я искал на песке свои шорты, и всё никак не мог найти. Ни шорт, ни носков, ни кроссовок. Куда-то подевался рюкзак. - Кайл, где моя одежда? Он смущённо пожал плечами, руки подозрительно дёргались за спиной. - Мы нашли клад, - радостно призналась Норма. - И что вы с ним сделали? - Зарыли! - Надеюсь, не глубоко? - А ты настоящий пират? Маленькая сорока явно положила глаз на мою серьгу. Она выбралась из своего убежища и шаг за шагом подбиралась ближе. Она ещё меньше, чем я предполагал изначально. Ступня с накрашенными блестящим лаком ногтями – вполовину моей ладони. - А ну, брысь отсюда. Я выставил вперёд руку. Не хватало ещё, чтобы какая-то мелкая пакостница крутилась возле голого взрослого мужика. Доказывай потом, что я не педофил. - С кем вы там разговариваете? Мэтт вынырнул из-за деревьев с молотком в руках и застыл на месте. Взгляд его скользил по моему телу, остановившись на полотенце, едва прикрывавшем то, что между ног. - Только вот, пожалуйста, не надо… - Ты опять здесь? – медленно проговорил он, - мне начинает казаться, что ты нас преследуешь. - Это вроде бы не частное озеро, нет? - И как это понять? – Мэтт указал на полотенце. - Он загорал голым, - хихикала Норма, - я видела его сосиску. Но Кайл закрыл мне глаза и сказал, чтобы я ничего не видела. Она спряталась за его коленом, макушка не доставала до пояса, подмигивала и показывала язык. Я бы с удовольствием показал ей кулак, но не знал, чего ожидать от нервного папаши с молотком в руках. То, как он умеет с ним обращаться, я уже видел. - Надеюсь, ты не пришёл в таком виде? – спросил Мэтт. - Нет, конечно. У меня была одежда, а ещё чертежи. - Какие чертежи? - Обычные, на бумаге, - я кивнул на озеро, - они теперь плавают вон там. - Кайл…ты же сказал, что это мусор! Кайл вылавливал кораблики из воды. Размокшая бумага лезла кусками, он пытался разложить их на песке, как паззл. - А я говорила, что это карты сокровищ! – сказала Норма. - Скажи лучше, где вы зарыли мой рюкзак, - ответил я. - Норма, вы зарыли чужой рюкзак? - Нет, - радостно закивала она, - Кайл сказал, это сундук с сокровищами. Он спрятал туда настоящие кроссовки «Найк». Правда, что они стоят миллион долларов? - О, Боже… Мэтт выронил молоток и устало потёр глаза. - Вы - два маленьких чудовища. С этим я совершенно согласен. Два несносных монстрёнка. Их нужно было приковать наручниками к дереву, но сомневаюсь, что эта идея ему понравится. - Где вы закопали рюкзак? - Вон там, в песке. Норма подбежала к небольшой кучке, присыпанной листьями. Мэтт вздохнул и стал опускаться на колени. - Стой! – сказал я, - вам обоим не стыдно? Сами накосячили, а рыть должен отец? - Так будет быстрее, - улыбнулся Мэтт. - Я никуда не спешу, приятель. - Мне не нравится, что Норма смотрит на полуголого мужика. - Пирата! – уточнила Норма. - И поэтому они будут шевелиться, да, Кайл? А иначе мне придётся позвонить в полицию. - Зачем? – удивилась Норма. - Мои кроссовки действительно стоят миллион долларов, и вас обязательно арестуют, если я не передумаю. Так что у вас ровно три минуты. Время пошло. Мэтт так и остался на коленях, с улыбкой наблюдая, как два маленьких чертёнка гребут ручонками и детской лопаткой влажный песок. Сначала показалась моя футболка, измазанная глиной, затем шорты и рюкзак. - Я оплачу химчистку, - тихо сказал Мэтт. - Нет, они сами оплатят, - громко ответил я, вытряхивая одежду. Я быстро оделся, морщась от запаха сырости. Думаю, я сейчас похожу на городского бездомного, но лучше уж так, чем без ничего. - Но у меня нет денег, - пожал плечами Кайл, с надеждой глядя на отца. - Зато есть ведро и руки. Вон там в кустах мой байк. Мэтт, у тебя найдутся две тряпки? - У папы в машине куча тряпок, - обрадовался Кайл. - Ну тогда бери сестру за руку и вперёд. - Они только размажут грязь, - заметил Мэтт. - Главное, чтобы не закопали байк, - улыбнулся я. - Эти дети всё смогут. Во взгляде ни капли досады, только тепло. Мой отец всегда смотрел на меня с тайным прицелом, выискивая, что не так. Когда я давал отпор, он научился смотреть так, будто бы меня нет. В итоге, самым частым гостем за семейным ужином была тишина. Я открыл рюкзак – там всё, конечно же, промокло. Кроссовки я положил на солнце, достал пару смятых бутербродов, раздавленный сникерс и пачку орешков. Я помню, брал ещё банку колы, но, видимо, кому-то из малолетних «копателей» очень хотелось пить. - Скажи, что у тебя с собой есть пончики! – взмолился я. - Нет, только тосты и арахисовое масло. - Фу, гадость. - Ну, не скажи. Я сам их обжаривал. - Ты всё делаешь сам, Мэтт? По-хорошему, мне давно пора собраться и свалить. Мэтт приехал провести время с детьми, починить лодку, я, как заноза в заднице в этой компании. Вместо этого я смотрел, как он разворачивает бумажный пакет с каким-то хлебом. Пахло действительно вкусно. Обычные тосты, обжаренные в сливочном масле до карамельной корочки. Такие делала моя бабушка. И Джерри… - Ещё у меня есть холодный чай. Я взял у него из рук тост, намазанный арахисовой пастой, простой жест, я едва коснулся его ладони пальцами, но что-то мощно отозвалось в паху. Мэтт поставил бутылку с чаем на песок и подобрал молоток. Я поплёлся за ним, продираясь сквозь колючие ветки. Наверное, точно так же за ним таскается Кайл. Я так и чувствовал себя – назойливым мальчишкой. Возле лодки стояли новые длинные тонкие доски. - Ты всё-таки решил починить эту рухлядь? Я же разбил ей нос. - Я так и понял, что это был ты, - сказал Мэтт, - здесь остатки чёрной краски и скейта. - Здесь какое-то заколдованное место, - я пожал плечами. - Или кое-кто у нас ураган, – подмигнул мне Мэтт. Несмотря ни на что глаза его улыбались, и я расслабился. Похоже, никто не собирается меня прогонять. - Тебе не лень возиться? Я бы утопил этого динозавра и купил что-то новое. - Поздно. Я уже влюбился в эту «старушку Дино». - Да ну? - У нас много общего. Меня тоже рвались отправить в крематорий. Я выжил… Думаю, она тоже ещё поживёт. Прямо перед моими глазами рука со шрамом. Он чем-то похож на древние наскальные изображения змей. Широкая бордовая лента с полосками хирургических стежков, выполненных словно наспех, два кружка от металлических спиц, в мозгу складывалась картинка какого-то ритуала. Я провёл пальцем по его локтю, Мэтт вздрогнул, чуть не выронил молоток. Я заметил, как на лице мелькнуло удивление. - Прости, - сказал я, - мне так жаль. - На самом деле, я везучий, - грустно улыбнулся Мэтт, - тот парень, в которого я врезался, умер на следующий день. Мы вместе лежали в реанимации. Сложно назвать такое везением, особенно глядя, как топорщится мизинец. Хотя он всё-таки жив. Я смотрел, как мелькают его пальцы. Мэтт ловко отогнул треснувшую доску и вставил новую, снова застучал молоток. - Где ты научился работать с деревом? Ты вроде говорил, что дальнобойщик. - Мой отец был плотником, - пожал плечами Мэтт, - мебель – это, скорее, хобби. - Ну, я бы не сказал. Та кровать реально шикарная. А если ты починишь лодку… Почему-то теперь я в этом не сомневался. «Старушка Дино» оживала в прямом смысле слова на моих глазах. Я молча подавал Мэтту доску за доской, мне нравилось смотреть, как под клетчатой рубашкой, кое-где заляпанной белой краской, двигаются мускулы. Интересно, какой он в постели? Длинные полы рубашки скрывали его ширинку, бёдра довольно широкие, здоровая коленка красивой формы, воображение начинало сводить с ума. Незаметно для себя я жевал тосты, как вдруг обнаружил, что свёрток пустой. Давно я не чувствовал себя настолько неловко. - Чёрт! - Что опять случилось? – спросил Мэтт. Он покосился в сторону детей. Они уже вымыли мотоцикл и развлекались, навешивая венки из колосков на руль. Норма пела какую-то песенку из мультфильма. Почти что ангелы в промокших штанишках. - Мне срочно нужно в город. Я отогнал детвору от «харлея» и завёл мотор. Сделав по берегу кружок, подхватил рюкзак, сушившийся на солнце, и помчался на трассу. Надеюсь, я успею прежде, чем кто-то из мелких пиратов очнётся, что хочет есть. Я не знал, что нравится детям. Домашние тосты я вряд ли раздобуду, но пиццу, по-моему, любят все. Я заказал три пиццы, апельсиновый сок и безалкогольное пиво. В багажник всё не влезло, я привязал пиццы к рюкзаку и повесил на спину. Даже не представляю, какой у меня сейчас вид. - Ты похож на черепашку-ниндзя, - заявил Кайл, когда я подъехал. Неужели дети это ещё смотрят? - Теперь ты пицце-пират, - радовалась Норма. У Мэтта загадочное выражение лица. Непонятно, рад ли он мне. Скорее, озадачен. Он молча смотрел, как довольная детвора поглощает пиццу, бросаясь друг в друга кружочками оливок. И, наконец, не выдержал. - Зачем ты это делаешь, Нэйт? - Я съел все ваши тосты. - Съел, да и ладно. Ты ничем не обязан. В конце концов, они испортили тебе футболку. Я представлял, как это выглядит со стороны. Мы едва знакомы, а я уже влез в их личное пространство и даже устроил пикник. Ещё неделю назад мне бы и в голову не пришло такое. - Послушай, Мэтт, - я старался, подбирая слова, - я здесь три дня, я никого не знаю. А я терпеть не могу быть один. Если вам не нравится моя компания, я могу уехать. Куплю телевизор и буду жрать в постели попкорн. - Не могу представить тебя с попкорном в постели, - рассмеялся Мэтт. - А я хочу попкорн, - сказала Норма. - В следующий раз, малышка, - пообещал я. Вот, я уже планирую следующий раз. Хотя этот ещё совсем не исчерпан. Мэтт доел надкушенные детьми куски, это у него вышло естественно, как для человека, у которого отцовство в порядке вещей, и снова занялся лодкой. Я помогал ему и незаметно увлёкся, так пролетело почти два часа. Стук молотка, треск дерева, простые разговоры. Ни о чём и обо всём на свете, то и дело отвлекаясь на заливистый детский смех. Я привыкал к его скрипучему голосу заядлого курильщика, было в этом что-то экзотическое. После обеда дети сошли с ума. Кайл лазал по деревьям, висел на ветках, как австралийский медведь. Норма прыгала вокруг меня, цеплялась за бёдра, наконец, я поднял её и усадил на плечи. Она довольная махала Мэтту рукой. - К сожалению, я пока так не могу, - грустно улыбнулся Мэтт. Мне несложно, хотя ещё неделю назад я терпеть не мог детей. Кто бы сказал, что я буду танцевать на песке, подбрасывая в воздухе детскую попку, я бы не поверил. Норма визжала от восторга, едва я спускал её на землю, карабкалась обратно. - Хочу ещё! Хочу! Хочу! Хочу! - Норма, Нэйт от тебя уже устал. - Нет! - Кое кто сейчас полетит в воду, - пригрозил я. - Папа, Нэйт сказал, мы будем купаться. Я сниму платье? - Ах ты, маленькая лиса. Шею обвили крошечные ручонки, в небритую с утра щёку уткнулись влажные детские губки, Норма сделала долгое и протяжное «чмок». И рванула вниз. Я едва успел подхватить её в полёте. Она самая настоящая бестия. Сбросила платье и полезла в воду. - Норма, я не разрешал, - крикнул Мэтт. - Но со мной настоящий пират. Который пока ещё ни на что не подписывался. Но этой битвы – детских ожидающих глаз, уверенных, что всё будет так, как ей хочется, и моих, настойчиво не желающих ничего делать, я не выдержал. Я отправил в воду Кайла, бросил обоим мяч и наблюдал, как они гоняются друг за другом. Хорошо, что у меня нет детей. Надолго бы меня не хватило. Детский визг отдавался по барабанным перепонкам, как старая бензопила, но уходить совершенно не хотелось. Я искоса подглядывал за Мэттом, мне казалось, он тоже подглядывает за мной. Впрочем, он смотрел на всю нашу троицу цепким родительским взглядом, так что остальное вполне могло быть игрой моего воображения. Между тем Мэтт уже закончил с лодкой, подтянул её поближе к воде и мазал вонючей липкой чёрной жижей, от запаха резало глаза. Дети выскочили из воды и с громкими криками «фу» помчались обратно. Мэтт сунул им коробку с пиццей и велел сидеть на берегу. - Ну вот, - довольно сказал Мэтт, - теперь оно обсохнет с недельку и можно будет плавать. Его руки чёрные от смолы, кое-где в густой бороде застряли щепки. Лицо светится, как у космонавта, опустившего космический аппарат на Луну. Кажется, он и сам до конца не верил, что у него получится. - Это нужно обмыть, - предложил я, - у меня есть безалкогольное пиво. - Сначала мне нужно спрятать эту «детку» вон туда. Мэтт указал на небольшой островок в центре озера. Песчаный берег, три дерева и полтора куста. С одной стороны, он прав, если оставить лодку просто так, на берегу, не исключено, что кто-то решит поплавать. Или разнесёт обратно в щепки. С другой, не понимаю, как он себе это представлял. Всё же для подобных вещей лучше арендовать какой-нибудь гараж. Мэтт достал из багажника потрёпанного пикапа четыре грязных, облущенных со всех сторон, спасательных круга. Подоткнул каждый с четырёх сторон лодки, воткнул между ними доски-распорки и привязал. Я смотрел на это с большим сомнением. - Это что, типа буксир на скорую руку? - Да, - улыбнулся Мэтт. Я не представлял, как он будет со всем этим плыть, разве что привяжет к шее. В этот момент я пожалел, что оставил дома телефон. Такое обязательно нужно снимать на камеру. Мэтт схватился руками за расстеленный под лодкой кусок мешковины и потянул на себя. Лицо исказилось от боли, на губах почти звериный оскал. Я пристроился рядом, и мы потянули вместе. - Я справлюсь. - Не сомневаюсь, детка. Наконец, мы вытолкнули лодку на воду. Мэтт намотал на локоть канат и потащил всю эту конструкцию за собой. Он стоял по пояс в воде, я плавал рядом, ступни уже не доставали дна. - Как ты? - Секрет, - Мэтт подмигнул здоровым глазом. И шёл дальше, по пояс. Я нырнул и обнаружил, что он идёт по какому-то настилу. Прямо посреди озера. Даже не на дне, а где-то посередине. Я плавал у него возле ног, стараясь разглядеть хоть что-то в мутной озёрной воде. Перед глазами проплыл косяк серебристых рыбок. Голые пятки Мэтта одна за другой осторожно ступали вперед по деревянным перекладинам, заросшим зелёным илом. - Это что – мост? – спросил я, когда вынырнул наружу. - Не просто мост, а секретная тропа военных. Если кто-то узнает, сразу же приедет группа ребят в форме, и дальше никто не узнает, где тебя искать. - Мне давно уже не девять, Мэтт. - Тебе нет, - усмехнулся Дэйв, - а вот кое-кому нужна легенда, чтобы не соваться сюда без взрослых. Смотри, не проболтайся. - В первый раз в жизни вижу подводный мост. - Когда-то давно, пока сюда ещё не сунулся Шреддинг со своими проектами, озеро было намного меньше. Здесь было много островков. На той стороне даже стоял пансион. Дорогу после дождей сильно размывало, туда добирались по мосту. Потом люди Шреддинга взорвали какую-то пещеру, хотели расширить площадь родника. Рядом засыпало ещё одну пещеру, там как раз текла река. Она изменила русло, вода в озере сильно поднялась. И мост, и пансион теперь на дне. - То есть там, на глубине, настоящий дом с призраками? - Я не слышал, чтобы кто-нибудь погиб, - ответил Мэтт, - но да, многие из местных боятся этого озера, как чумы. Есть один писатель, печатает в журналах всякую жуть. - А ты? - Мы приехали сюда два года назад. Для нас это всего лишь озеро с легендами. И в этот момент лицо его побелело. Мэтт застыл на месте, дёргаясь всем телом. - Мэтт, что такое, Мэтт? - Кажется, меня укусило чудовище, - прошептал он. - Мэтт! Я нырнул в воду. Ступня Мэтта угодила в трещину между перекладинами, кажется, проткнуло пятку – вверх поднимались стебельки крови. Пальцы неестественно согнуты, я понял, что его схватило судорогой, и начал разминать ступню, насколько хватило воздуха. Затем я разломал перекладины, он высвободил ногу. - Скажи честно, ты колдун? - Почти… Нужно обработать чем-то рану. Там ржавый гвоздь. - Посмотри на меня, Нэйт. Думаешь, мне страшен какой-то гвоздь? С губ Мэтта не сходила улыбка. Капельки воды стекали по лбу к бровям, из-под пушистых ресниц поблёскивали карие глаза, на солнце они казались янтарными. Я нырнул, чтобы на него не смотреть. Он так сейчас похож на Джерри, что я не выдержу. Я плавал и смотрел на этот мост, соединяющий целых четыре небольших острова. Умное сооружение. Вогнанные в глинистую почву длинные металлические столбы усиливали деревянные подпорки. У меня понемногу начинало работать воображение. - Если уж хочешь помочь, - хриплый голос Мэтта резко опустил меня обратно на мост, - прибери вон те ветки. На той неделе была гроза, набросало здесь всякого. Пока я складывал в кучу ветки, он вытащил лодку на берег и простроил между кустов. С того берега не сильно видно. Но всё же Мэтт крепко привязал её к дереву каким-то замысловатым узлом. В это же время Норма носилась по другому берегу, я помахал ей рукой, она запрыгала, показывая пальцем куда-то за мою спину. - Аист, - пояснил Мэтт, - у него здесь гнездо. - Где? На небольшом островке полоска низкорослых деревьев, не думал, что аисты гнездятся так низко. Пару высоких крон не в счёт, они слишком густые и шаткие. - Это секрет, только для посвящённых. - Есть какой-то особый ритуал? Мэтт приложил палец к губам и подмигнул. - Ты слишком много требуешь сразу, незнакомец. Дался мне этот аист, тем не менее я всматривался в чащу, между стволами виднелось что-то непонятное, оно не давало мне покоя. Похоже, там что-то есть. Тёплая ладонь Мэтта легла на моё плечо, и я сразу позабыл обо всём. - Я бы с удовольствием устроил тебе экскурсию, Нэйт, но на том берегу кое кто опять лезет в воду. Да, я уже успел подзабыть про этих двух маленьких чудовищ. Интересно, Мэтт хоть иногда проводит время без них? Судя по тому, как Кайл вцепился в него, едва мы выбрались из воды, это время сводится буквально к минутам. Норме, видимо, доставалось меньше. Или она почему-то решила, что я свободен для оккупации, и снова карабкалась по моим шортам наверх. Я подбросил её в воздухе и прижал к себе, удерживая на локте. - Ну, чего ты опять хочешь, мартышка? «Мартышка» опять чмокнула меня в щёку, смутилась и попросилась вниз. - Ты ей понравился, - тихо заметил Мэтт, - Норма обычно держится подальше от тех, кого не знает. Я не знал, что ему ответить. Мой опыт общения с детьми стремился к нулю. И я уж точно не прилагал никаких усилий, чтобы очаровать Норму. А девчушка снова брала быка за рога, вернее, меня за руку и тянула купаться в озеро. Мэтт загадочно смотрел на нас обоих, в его глазах опять какая-то настороженность, как в нашу самую первую встречу. Я уже подзабыл, насколько он ревнивый отец. - Норма, прекрати! Вы итак достаточно купались. - Да, мы ведь поедем за мороженым? Да, пап? – Кайл радостно потирал ладоши. - Скажи ещё, что ты сам делаешь мороженое, - улыбнулся я Мэтту. - Пока ещё нет… Ты с нами? Его голос, почти как шелест ветра, едва разборчивый от усилившейся хрипоты. Мэтт по-прежнему не спускал с меня глаз, так что мне захотелось обратно в озеро, да хоть куда-нибудь, где не так горячо. Я выдернул пальцы из ладошки Нормы, спрятал руку в карман. - Как-нибудь в другой раз. - В другой раз ты обещал попкорн! – напомнила Норма. - Обязательно! Обязательно, если этот «раз» будет. Я вдруг понял, что впервые за столько времени мне было действительно интересно в компании мужчины, хотя мы и не делали ничего такого. Просто чинили лодку. И чем дольше я торчал рядом с Мэттом, тем больше интерес стремился за рамки. Пускать слюни на натурала, тем более женатого… Это днище. - Ладно, мне пора. Я натянул кроссовки и вскочил на байк, пряча смущение за тёмными стёклами солнечных очков. В зеркало я видел, как они машут мне вслед. Кайл что-то кричал и прыгал, я сделал вид, что не замечаю. Больше всего на свете мне хотелось остаться. Поэтому я сильнее жал на газ.

Глава 8 - Что он от тебя хотел? – голос Брена подрагивал, как колокольчик со сломанным язычком. Он шарил по мне взглядом с головы до ног. Что он там искал? Следы засосов, небрежно застёгнутую ширинку, плохо заправленную рубашку? Со мной всё в порядке, он облегченно вздохнул, когда ничего не нашёл, но я слишком хорошо знал этот его взгляд. - Секс и душу, - улыбнулся я и поддразнил, - нет, сначала душу, потом секс. - Нет, я серьёзно. Вас не было почти целый час. - Он показывал мой участок работы. - Чёрт! – застонал Брен, - он всё-таки решил строить отель? Я, бля, думал, это дурацкая шутка. - Значит, ты знал? Брен съёжился в кресле и прикусил губу. - Нэйт… Они рассматривали всех под лупой. Эрвин взял меня по старой дружбе, а я… Я очень хотел быть с тобой. Я сказал, что у тебя нестандартный подход, и вообще ты очень творческий парень. Наверное, я где-то увлёкся, расхваливая тебя. - Увлёкся, значит? - Слушай, этот Шреддинг сразу уймётся, когда увидит смету. Им позарез нужен торговый комплекс, а значит, ещё один архитектор. Эрвин один не справится, он сам так говорил. А мне, значит, придётся пережить ещё один бумажный ад, кучу работы, которую придётся отправить в паровозную топку. Хорошие перспективы! - Я безумно рад! – съязвил я. - Не всё так плохо, Нэйт. Брен подобрался ко мне и потёрся о бедро натянутой ширинкой. Иногда он начинал меня доставать своим неуёмным желанием повсюду спариваться. - Какие у нас планы на уикенд? - Мне нужно обустроить свою берлогу, - соврал я. Я вдруг осознал, что не буду к нему переезжать. Не хочу. Точка. Стоит поучиться держать себя в руках, как Эрвин. Парень уловил моё твёрдое «нет» и быстренько смирился. - Это максимум полдня, - заметил Брен. - Я напишу тебе, когда справлюсь. - А сегодня? - Сегодня мне придётся начать проект…о котором ты мог бы предупредить заранее. Я смылся, прежде чем Брен сообразил, что сказать. Забрал ноутбук, планшет и карандаши. Мне лучше думается, если я начинаю по старинке. Сначала рисунок, потом чертёж. Я снова спустился в тоннель, сделал несколько фотографий, измерил расстояние до пещеры. Пока что достаточно хотя бы для проекта моста. Первым будет мост, дальше посмотрим, сработаемся мы с этим Шреддингом или нет. После работы я заскочил в местную продуктовую лавку прикупить еды. Напротив магазин спортивных товаров, в витрине поблёскивал новенький скейт с рисунком-молнией. Цена совсем смешная, всего лишь двести баксов. И я, не задумываясь, купил. Едва я подъехал к заправке, меня охватила дрожь. Сквозь прозрачные стёкла за прилавком мелькала знакомая фигура. Спутанные кудрявые волосы, голова склонилась над чем-то на столе. Кто-то вышел наружу, принеся с собой запах жареных пончиков. Я ещё никогда не встречал мебельщика и повара, заправщика и лодочника в одном лице. Колокольчик над дверью звонко сообщил о моём приходе. Мэтт приподнял голову, тут же опустил обратно. - Привет, - тихо сказал я. - Я не видел, чтобы ты заправлялся, - ответил Мэтт. Он поливал пончики растопленной глазурью. Сначала шоколадной, потом белой и розовой. Последним штрихом к простому кондитерскому «шедевру» легли измельчённые орехи. Мэтт облизнул палец, выпачканный в помадке, и вытер его салфеткой. Розовая капелька осталась на бороде. - Я уже хочу такое. - Что? - Вон тот розовый пончик. - Это легко устроить, - улыбнулся Мэтт, - только ты не похож на любителя пончиков. Он изобразил руками пышные формы и живот. - И что же, по-твоему, я люблю? - Наверное, воздух. На самом деле я ем всё и довольно много, просто я не склонен к полноте. А к пончикам обычно равнодушен. Но если я сейчас не съем тот самый, который он держит в своей руке, мне кажется, я истеку слюной. Мэтт протянул мне пончик, я ухватил его на лету, как пёс. Он даже опустил глаза, чтобы не рассмеяться. - Это просто нереально вкусно, - признался я, - пожалуй, я заберу все. - Могу испечь ещё. - Боюсь, я потом не дойду домой. - Могу одолжить прицеп, он здесь, в подсобке, - глаза его улыбались. Вот именно сейчас он так похож на Джерри, губы сами тянулись его поцеловать. - У тебя капелька…на бороде. - Да? Ну…бывает. Так что насчёт пончиков? Мэтт наклонился за витрину, наверное, там было зеркало, и быстро смахнул помадку с бороды. Мы уже минут десять болтали, он даже не вспомнил о деньгах. Неспеша укладывал пончики в коробку, напевая что-то себе под нос. Голос хриплый, выходило паршиво, но мне хотелось, чтобы он продолжал. На стол легла упакованная коробка с фирменным логотипом «Холли Дэй». - Сколько я должен? - Шесть долларов за коробку. Тот первый в подарок. - Я ещё не рассчитался за вчера. - За доставку сто пятьдесят, триста за сборку. - Ты ещё дал тому парню пятьдесят. - Ну, это уже мои проблемы, - усмехнулся Мэтт. Я достал из бумажника пятьсот двадцать долларов. Мэтт сразу же вернул пятьдесят обратно, и ещё четырнадцать достал из кассы. Я ничего из этого не взял. Он молча смотрел то на деньги, то на меня, и я шагнул назад. - Оставь это Кайлу на мороженое, Мэтт. - Он всё равно наказан. - Ну, ты же и сам был ребёнком. - Это было так давно, что я не помню. - Не будь занудой, Мэтт. Вот, это ещё ему… Я положил на прилавок скейт. Зрачки Мэтта расширились, на щеках выступил румянец, он возмущённо взмахнул руками. - Зачем? - Вообще-то, я переехал колёсами его скейт. Значит, я ему должен. - Ты ничего не должен! Я в состоянии купить ему новый! Да, судя по выцветшей рубашке, дурацкой работе на заправке и лодке за пятьдесят баксов через маркетплейс. - Слушай, приятель, я захотел купить и я его купил. Я не понесу этот скейт обратно. И можешь не совать мне деньги в карман. Это не для тебя, а для Кайла. И если бы ты не был такой перепуганный, я бы отдал его сам. Мэтт всё ещё пытался возражать, но я схватил коробку с пончиками и выбежал наружу. Секунда, и я уже летел домой. Ещё тёплая коробка торчала у меня между коленей, и даже вечер не заглушал аромат сдобы. Аромат Мэтта… Вкусный, волнующий аромат. Я притормозил у дома Брена, дверь была приоткрыта. Я вошёл к нему без стука, на ходу срывая одежду. Брен приподнялся со стула, задев локтем кофейный стаканчик. Кофе хлюпнул на пол коричневой жижей, обдавая каплями носки белоснежных кроссовок. В иной ситуации Брен бы уже матерился, но сейчас молчал, ноздри широко раздувались от волнения. Я закрыл глаза, целуя его в губы – долго и глубоко, жадно прижимаясь всем телом. Вряд ли он поймёт, что в это мгновение я не с ним, и целую – не его. - Как же я соскучился, детка… хочу тебя.

Глава 7 В восемь я заскочил на тот хвалёный склад, и тут же пожалел, что не заказал новое. Среди подержанного хлама сложно найти что-то приличное. Я выбрал парочку шкафов, табуретки и стол, решил, что пока хватит. Затем позвонил по номеру, который дала Лилли. Голос абонента до скрежета зубов противный. - Вас устроит сегодня в семь вечера? - Вполне. - В семь буду у вас. Захвачу с собой парочку ребят. Да хоть четверых, лишь бы завтра нормально позавтракать. Сегодня вместо утреннего кофе я от души ругался, складывая остатки стола в чулан. Справившись кое-как с подбором мебели, я едва успел перехватить салат с отбивной в кафе «У Долли». Готовили там действительно прилично, и запах кофе просто волшебный, я выпил две чашки и заказал с собой. В десять я всё-таки попал на объект, но Эрвина там не было. Умчался в главный офис по делам. - Просто чудесно, -прошептал сонный Брен, - вернёмся и проведём день в постели. И в этот раз я был с ним совершенно согласен. Мы провалялись почти до самого вечера, потом я вспомнил, что нужно купить постельное бельё и смылся, пока Брен не предложил свою компанию. Выбирать вдвоём простыни – выше моих сил. Примерно в начале восьмого я подъехал к дому, там уже стоял грузовик, рядом крутились два парня. В одном из них я сразу же распознал «отца». - Я должен был догадаться, - улыбнулся Мэтт, - в городе не так много приезжих. Да, и лучше бы я спросил его имя. Думаю, здесь тоже не много «мастеров на все руки» по имени Мэтт. С каждой минутой этот парень раздражал меня всё больше. - Ты не придержишь дверь? – попросил Мэтт. Вдвоём с помощником, совсем ещё юным пареньком лет двадцати, они вытащили стол, табуретки, разобранный на части шкаф. Мэтт морщился, когда приподнимал мебель правой рукой. Шрам на брови срастался в единую линию с узкой полоской под глазом, он был похож на пирата. Из-под верхней губы выглядывали ровные острые зубы-клыки. Я не выдержал, пристроился рядом. - Не нужно, - сказал Мэтт, - ты платишь мне деньги, а не я. - Ты вроде говорил, вас будет трое. - Ну, кое-кто потерялся. Решил, что свидание важнее. - Не думаю, что это работа его мечты, - улыбнулся я. Несмотря на возражения, я не ушёл. Мы вместе втащили мебель на второй этаж. Затем Мэтт спустился вниз за инструментами, вручил пареньку пятьдесят баксов, и он исчез. Пока Мэтт собирал шкафы, я принял душ и застелил кровать. Атласное голубое бельё, единственный комплект без дурацких сельских рисунков. Мне также пришлось купить ещё одно покрывало и подушки. - Ты всегда выбираешь бельё под цвет глаз? – неожиданно спросил Мэтт. Странное замечание для мужика-натурала. Впрочем, мои глаза часто привлекали внимание, иногда совсем не так, как я хотел. В детстве я ходил с бабушкой в церковь, одна прихожанка била меня псалтырем по голове, приговаривая, что я дьявол. В палитре цветов моя радужка действительно ближе всего к оттенку «небесный», вокруг ярко выраженный тёмный ободок. Действует как липучка для девушек и геев. Я раскинулся на подушках в одном полотенце вокруг бёдер и молча смотрел, как Мэтт прикручивает дверцу. Он поставил больную ногу на маленькую табуретку, используя её, как стол. Ткань на поношенных шортах натянулась, облегая внушительную мошонку. Наверное, и ствол у него не маленький. У меня в ушах застучали колокольчики, я слегка улетел в своих фантазиях, где на этом «папаше» вообще ничего нет. - Кстати, я сам делал эту кровать. - Кто бы сомневался, - усмехнулся я. - Тебе не нравится? – удивился Мэтт, - предыдущие владельцы были довольны. - Что ж не забрали её с собой? - Они бы её не вынесли. На лице Мэтта мечтательная улыбка. - Спинка из цельного дерева. Когда я её чертил, здесь был очень широкий проход. Потом миссис Даквил захотела гардеробную. Теперь, чтобы забрать кровать, нужно разбирать проём. Кому нужен этот геморрой? Джерри тоже умел работать с деревом, он частенько реставрировал старинную мебель. И почему я опять вспомнил про Джерри? - Как насчёт стола, Мэтт? - А что стол? - Он достаточно крепкий? Мэтт стащил ногу с табуретки и выпрямил, мне показалось, я услышал металлический скрежет. - У тебя там протез? – догадался я. - Да. Я весь – один сплошной протез, приятель. - Как тебя так угораздило? - Автомобильная авария… Раньше я водил фуры. И вот один раз не повезло... Да, и это ещё мягко сказано. Я смотрел на его спину в обтягивающей футболке в мелких пятнышках пота. Сильная, мускулистая спина трудяги. Настоящая мужская красота удивительным образом уживалась со шрамами - Нормальный стол, - крикнул Мэтт из кухни. Я подхватил с пола джинсы и понял, что у меня проблема… И с телом, и с головой. - Он натурал, Нэйт, - прошептал я сам себе под нос, - натурал и покалеченный урод. Кажется, подействовало. Я натянул джинсы и пошёл за ним на кухню. Мэтт улыбался и нажимал руками на крышку стола. Деревянная конструкция почти не двигалась. - На нём спокойно можно танцевать. - А заниматься сексом? – вырвалось у меня. Мэтт заметно смутился и убрал руки в карманы. - Не знаю…мне кажется, на кровати всё же удобнее. - Не знаешь? Или не пробовал? - Я… Над чёрной полоской бороды лицо его покрылось розовыми пятнами. - Если будут проблемы, ты можешь заказать ну…очень крепкий стол. Я не знаю, что на меня нашло. Я подхватил его за талию и усадил на стол, затем пошатал немного. Он него пахло антиперсперантом, не самой дорогой туалетной водой и лосьоном после бритья. Я заметил на шее свежие порезы от бритвы. Кожа его тоже пахла, тёплый запах мёда. - Тебе повезло, - улыбнулся я ему в лицо, - кажется, выдержит. Мэтт смотрел на меня, не отрываясь. Думаю, он гадал, сумасшедший я или идиот. В любом случае, он находил меня странным, даже не сомневаюсь. Он отстранился и соскользнул со стола на пол. - Вряд ли твоя девушка будет тяжелее, - прохрипел он. Мэтт молниеносно собрал инструменты и выскочил из квартиры вон. Сердце бешено колотилось. Кожа как будто горячая, а внизу настоящая пытка. Я снова разделся и встал под душ, сделал воду похолоднее. Я не знал, что со мной происходит, это какое-то безумие. Может, Брен прав, я просто устал жить один, нам стоило снимать квартиру вместе. После душа я нырнул под покрывало и уснул. А утром нашёл кошелёк на кухонной стойке. И вспомнил, что не заплатил вчера денег, Мэтт тоже не напомнил. Что за чёрт? Я мигом собрался и поехал к заправке, но там была какая-то девушка. - Мэтт будет вечером, - улыбнулась она, - могу я предложить вам кофе? - Нет, спасибо… Кофе я купил «У Долли» и помчался в офис. Брен уже был там, набрасывал на чертеже какие-то пометки. - Ты опять принёс этот волшебный кофе, - обрадовался он. - Ещё шоколадные круассаны. - Угу, - Брен запихивал сдобу в рот, в уголках губ блестела сладкая помадка, - ты знаешь, что здесь нет тренажёрки? Её закрыли – она была в здании под снос. - Значит, буду гонять тебя по берегу озера. - Есть масса других способов, Нэйт, - подмигнул он. На языке вертелась целая куча фраз. Я ведь хотел предложить ему жить вместе. Или для начала хотя бы съездить куда-то вместе на выходные. Слова почему-то застряли в горле, я смотрел на него, не решаясь сказать. - Эй, Коллинз, можно тебя? На пороге стоял Эрвин. Он усмехнулся, окинув взглядом наше небольшое пиршество среди разбросанных чертежей, и поманил меня пальцем. Рука Брена замерла с кусочком круассана в пальцах, я лишь пожал плечами и пошёл за своим новым шефом куда-то по коридору. В конце был старый поржавевший лифт, я думал, это лишь рухлядь, которая никак не дождётся, когда её сдадут в металлолом. Однако дверь с противным скрежетом отворилась внутрь, Эрвин шутливо склонил подбородок, пропуская меня вперёд. В шахте лифта пахло плесенью и сыростью, сквозь прутья решётки виднелись тёмные побеги на стенках, какие-то сгустки, подозреваю, это самые обыкновенные слизняки. У меня не было ни малейшего желания спускаться в какую-то клоаку, но я заткнулся, делая вид, что рассматриваю ногти в тусклом свете лифтового фонаря. Эрвин в прямом смысле слова пожирал меня взглядом. Хотелось врезать ему и сбежать. - У тебя опасные глаза, Коллинз, - сказал Эрвин. М-да… Я бы сказал, опасный разговор с шефом в первый же рабочий день. - Я заметил, ты очень немногословен, - продолжал Эрвин. Мы шли по какому-то склизкому тоннелю, больше похожему на дорогу в склеп, Эрвин едва не задевал головой провода, свисавшие с потолка. Он очень высок, думаю, метра два ростом. - Я не знаю, что на это сказать, шеф. - Ты в курсе, что я гомосексуал…Я в курсе, что у тебя отношения с Бреном. - И? - Я вижу, у вас не сильно ладится. - Если нам понадобится психотерапевт, мы обратимся к профессионалу. - Есть более приятный способ решить проблему, Нэйт. Я понимаю: секс сексом вышибают. Но нет, спасибо, не хочу… - Я приехал сюда работать, Эрвин. Я чуть ускорил шаг, оставив его позади. В тоннеле тяжёлый воздух, я слышал, как Эрвин кряхтит, едва поспевая за мной. Эхо от шагов разлеталось далеко вглубь. - Надеюсь, здесь не реалити-шоу «найди выход из лабиринта»? - Почти, - улыбнулся Эрвин, - здесь раньше был угольный склад. Но скоро ты сам увидишь. И вправду, минут через пять в тоннеле стало почти светло, а потом мы выбрались на какой-то пятачок над обрывом. Сверху светило солнце, внизу журчала вода, по бокам самые настоящие скальные стены, поросшие мхом. Между камней торчали густые кустарники, кое-где спускались тонкие ручейки родниковых вод. Впереди через небольшой пролёт зияла пещера, вход обвит плющом, как арка. - Скажи, красиво? – спросил Эрвин. Его ладонь замерла у моего плеча, пытливый взгляд словно спрашивал разрешения. Я отодвинулся дальше, к обрыву, и он спрятал руку в карман. - Лет пятьдесят назад это была сплошная скала. Там, внизу, кто-то баловался с динамитом. Зато теперь сюда бегут родники. - Романтично, - согласился я. - Наш клиент такого же мнения, - полные губы Эрвина растянулись в улыбке. Он достал сигарету и закурил. - Мистер Шреддинг нанял литератора, он клепает статьи и какие-то сопливые рассказы, можешь почитать на досуге. Он хочет сделать здесь что-то типа восьмого чуда света. Висящие сады, качающийся мост, ледяной водопад, светящиеся аквариумы… В той пещере напротив есть несколько мелких гротов, там разводят форель. - Могу только представить, сколько это денег, - заметил я. - Я набросал только сады, мне уже стало плохо. - А весь проект? - Его пока нет. Одни фантазии… - Ну, на фантазиях далеко не уедешь. - Вот именно, Нэйт. Шреддинг хочет проект. И не просто ковчег красивостей, этот проект должен приносить ему деньги. - Не представляю, как, - усмехнулся я. - Также, как форель. Когда Шреддинг купил землю, он сначала хотел построить мусорный завод. Я сам делал проект, но нам здорово мешали родники. Мы планировали их засыпать, но какой-то сумасшедший эколог устроил пикет. Он выпустил в родник несколько форелей. Рыба, конечно, подохла. Он вёз её в бочке, слишком резкий перепад температуры. Но Шреддинг полез в интернет, и выяснил, что вода в родниках просто идеальна для форели. - И что завод? - Мы его построили в десяти километрах отсюда. А здесь уже целых два – консервный и переработка свежей рыбы. Шреддинг фактически купил целый город, собирается сделать из него «бомбу». - Мне кажется, он очень везучий чёрт. Кто бы мне дал денег на все мои фантазии, да ещё так, чтобы я не прогорел… - Да, - согласился Эрвин, - попахивает мистикой. Но у него отличное чутьё. Он не жалеет денег, если видит, что сможет заработать больше. - Не босс, а фантастика. - Да, и его сотрудники то и дело вылетают, как пробки. Ошибок он не прощает, - серьёзно сказал Эрвин, - если ты его разочаруешь, можешь сказать «привет» своей карьере. Я слишком мелкая сошка для такой махины, чтобы разочаровать. Я пытался представить себе масштабы – это всё равно, что обхватить Вселенную. И всё же было что-то интригующее в том, чтобы работать в проектах такого рода. Нечасто выпадает случай расстраивать целый город. - Мы с Бреном готовим коттеджный комплекс, нет? - Нет, малыш, я поручил это Брену. Целиком и полностью. На тебя у меня другие планы. - Что? Но в моём договоре… - Забудь про договор. Как только я увидел твои глаза, я понял, чем ты будешь заниматься. - Причём здесь мои глаза? Да, сука, для полного счастья мне не хватало ещё сбрендившего босса. Эрвин взял мою серьгу двумя пальцами и провернул в ухе. - Глаза романтика, Нэйт. Глаза, которые манят, интригуют и тянут прикоснуться. Которые не даются легко. Но так и хочется туда смотреть… От всей души хотелось его послать. Но Эрвин неожиданно рассмеялся, громко, так что пронеслось по тоннелю, как адский рёв. Этот…этот чудак просто брал меня на понт! - Я запросил в университете твои работы, Нэйт. Трейс Дункан – мой старый приятель. Работы Брена я видел и раньше, а твои нет. Шреддингу понравился твой отель-замок. А вот эту страничку из прошлого мне совсем не хочется вспоминать. Я корпел над этим «отелем мечты» три месяца. С моей наивной студенческой точки зрения это тянуло на «рождение звезды». Но она мгновенно погасла. - Комиссия посчитала, что он нерентабельный, - удивился я. - Как отдельная единица – да. Но ты сам написал, что это часть комплекса. Шреддинг хочет что-то подобное. - Замок в скале? - Ну, не совсем замок. Отель, ресторан, выставочный зал, музей, может, даже театр. Театр, твою мать! Это всё похоже на грёбаный театр! Скажите, что я сплю. - Комплекс, который будет приносить деньги, привлекая туристов, - уточнил Эрвин, - так что с тебя проект. - Но я ещё никогда не делал такого в реале! - Для этого нас целая команда, Нэйт. Когда мы вернёмся, я познакомлю тебя с Одри, это наш финансист. Она будет трясти тебя за каждый цент. Да, весёленькие перспективы. Интересно, Брен знал об этом? Или его заботит только мой член? Я бы сто раз подумал, прежде чем согласиться. - Что-то ты погрустнел, приятель, - рука Эрвина прошлась по моей спине, - хочешь оторваться на уикенд? Здесь недалеко просто шикарный отель с баней. - Лучше я поплаваю в озере. - Плавай, пока Шреддинг не начал строить бассейн. Ещё и бассейн? Этот парень возомнил себя богом! - Может, сразу море? - Ты знаешь, я не удивлюсь, - пробурчал Эрвин. У него такое выражение лица, что я понял: он вовсе не шутит. Если этот Шреддинг захочет, сразу пригонят бульдозеры и начнут копать. Море, океан, Марианскую впадину… Но я архитектор, а не океанолог, мне это совсем не нужно. На мой взгляд, этот край прекрасен, как он есть. Можно только сделать его чуточку лучше… Вот он, мой геморрой на ближайшие несколько недель…

Глава 6 - В этом городе не так много хорошего жилья, - щебетала агент по недвижимости. Её звали Лилли, ей чуть под сорок, скорее всего, разведена. Она расхваливала достоинства двуспальной кровати, едва ли не единственной мебели в квартире, а у самой под свободной блузкой бугрились затвердевшие соски. Когда мы только встретились, там всё было прилично. Кровать и вправду впечатляла. Похожа на квадратный перстень, в резном лакированном обрамлении белоснежный камень-матрац. Она казалась огромной, хотя на матрасе фирменная лейбла, значит, стандартный размер. - Её делали на заказ для одной семейной пары. Полгода назад. - И что стряслось? Разбежались? - Вырвались из этой дыры, - не сдержалась Лилли. Она смущённо приложила ладошку ко рту, глаза её смеялись. - Нет, вы не подумайте ничего такого, Нэйт. Здесь живут разные люди. Моих родителей не выгонишь отсюда, даже предложи им Букингемский дворец. У них есть фруктовый сад, три старых и злющих пса, и больше им ничего не надо. - А вам? - А у меня здесь бизнес, - она как будто нечаянно прошлась ладонью по моему локтю, - к тому же, люди прибывают. Становится интересно. - Я бы хотел более меблированное жильё, - признался я, - я здесь ненадолго. - Это можно легко устроить. Лилли выудила из сумки блокнот. - Здесь недалеко склад подержанной мебели. Можете выбрать всё, что угодно. Будет нужен небольшой залог, я верну его вам после того, как съедете. На листке блокнота корявым почерком написан адрес, телефон, я с трудом разобрал фамилию Фарроу. - Позвоните по этому телефону, вам всё соберут. Фарроу делает хорошо и недорого. Попахивает каким-то разводом на деньги, Лилли конечно же в доле, но из всего, что она показала, это самое приличное жильё. И, если честно, мне действительно понравилась кровать, что-то в ней такое было. Мне уже хотелось там выспаться. Я бросил листок на подоконник и подписал договор. Лилли почти светилась от счастья, и я быстренько выставил её вон, а сам разлёгся на широком мягком матрасе. Надо будет купить новое постельное бельё, терпеть не могу спать на чужих простынях, но сейчас меня по-настоящему клонило в сон. Мне вдруг приснился Джерри. Мы с ним на Мальте, на берегу океана, бросаем камни в воду, смеясь, загадываем, что тот, кто закинет дальше, получит классный минет. Мне словно достались свинцовые камни, они падают, не пролетев и пол локтя, но я не в обиде. И я уже тащу с Джерри рубашку…и просыпаюсь. Давно он мне не снился. Во всём виноват этот сшитый по лоскуткам придурок… В рюкзаке вибрировал телефон. Можно даже не гадать, кто звонит в такое время. - Ты уже нашёл квартиру? – спросил Брен, - если что, у меня отличное жильё. С видом на местное озеро. - Нашёл, спасибо. - Готов поспорить, ты ещё не ужинал. - Я не голоден. - А я просто ужасно. Брен, конечно же, не про еду. Мы не спали вместе почти две недели, он наверняка потащит меня в постель. Я, в принципе, не так уж и против… - Мне подсказали отличный ресторан «Блестящая Шелли». Фирменное блюдо – наш новый шеф. Так что не упусти. - Вау, детка, я уже в восторге, - съязвил я. Ничего не поделаешь, придётся собираться и идти. Мне вовсе не улыбалось возвращаться обратно в настырные лапы Джеймса, ещё парочка недель бумажной волокиты, и я оттуда сбегу. Наш новый шеф выглядел не так солидно, как я предполагал. Круглолицый мужик с коротким хаерком и выбритым затылком, усатый, с небольшим пузцом. В ушах поблёскивали сережки-гвоздики с камнями, очень похоже, что бриллианты настоящие. - Знакомься, Эрвин, это Нэйт. Большой палец Эрвина зачем-то скользнул по моему запястью, начертил круг, вверх по локтю побежала дрожь. Он смотрел на меня, не отрываясь. Надо же, мой новый шеф – такой же гомосексуал. Даже странно, что Брен об этом не предупредил. Как-то на него не похоже. В этот вечер он вообще вёл себя вызывающе. Только слепой не заметил бы, что их руки лежали друг у друга на коленях, они откровенно шутили, порою, делая вид, что меня нет. Не удивлюсь, если после ужина они вдвоём отправятся в постель, думаю, они это уже не раз делали. Но больше всего меня смущало собственно безразличие. - Значит, завтра в десять на объекте? Я отложил приборы и допил вино. - Уже собрался уходить? – удивился Эрвин. - Да, я устал с дороги. Плюс у меня с утра кое-какие дела. Я быстро попрощался и ушёл. Просто пешком по дороге. Одно из достоинств маленьких городков, здесь всё буквально в двух шагах. Минут через десять я уже подходил к дому, как вдруг у подъезда увидел знакомое авто. Брен сидел на капоте и курил, пуская дым кольцами. - Не знал, что у тебя самолёт, - пошутил я. - Здесь всего полтора квартала, - ответил Брен. Лицо у него бледное и злое. - Что-то случилось? - Да… мой парень…он какой-то дегенерат. - Надеюсь, ты сейчас об Эрвине? - Нет, Эрвин как раз нормальный. У нас с ним давно была связь. Ужасно давно. Он тогда неплохо двинул мою карьеру, и он позвал меня в этот проект. И он не против повторить, Нэйт. - Так в чём проблема? - Сука! Это всё, что ты можешь сказать? Я могу ошибаться, но у Брена в глазах стояли слёзы. Значит, вот ради чего был этот маленький спектакль. Кое кто пытался заставить меня ревновать. Жаль, не получилось. - Я не твой священник, Брен, - ответил я, - не мне тебя отчитывать. - То есть, тебе всё равно? Я могу свободно пойти с ним трахнуться, а ты спокойно пойдёшь спать? - Нет, Брен… Я провёл пальцем по его щеке, смахнув блестевшую в свете фонаря слезу. Брен тяжело дышал, губы подрагивали, сейчас он мне почти даже нравился. - Если бы ты хотел с ним трахаться, ты бы у меня не спрашивал, верно? - Люблю тебя. Я ничего не ответил. Рука Брена полезла в мой боковой карман, я всегда там ношу ключи от квартиры. Не знаю, как он понял, какая именно, скорее всего, он ещё раньше осмотрел их все. Мы целовались, срывая друг с друга одежду. Я прижал Брена к кухонному столу, тот с треском развалился, мы оба едва не свалились на пол, и, смеясь, переместились на кровать. Я вдруг поймал себя на мысли, что не хочу видеть в ней Брена. - У меня нет простыней, - прошептал я ему на ухо. - Ну и что? - Я не хочу заниматься сексом на голом матрасе. Идём, я приласкаю тебя в душе. - Может, потом поедем ко мне? – с надеждой спросил он. - Хорошо, поедем... Если у тебя есть простыни. - У меня их целый шкаф. Мы занимались сексом в душе, потом поехали к нему. Брен не слезал с меня почти до рассвета, я подшучивал, что он выкачал из меня всё, как вакууматор. Наконец, он уснул, лицо почти счастливое, а я всё не мог сомкнуть глаз. За окном уже светало. Из квартиры Брена действительно красивый вид на озеро. Где-то за холмами поднималось солнце. Слева небольшой парк. По дорожке быстро передвигался какой-то мужчина, опираясь на скандинавские палки. Что-то в его походке было странное, как будто он волочил ногу. И я вдруг понял, кто это. Наш бойкий «отец», который «всё починит» и «замечательно печёт пончики». Мне стало холодно и тоскливо. Я тихо оделся и ушёл, прихватив комплект простыней и покрывало. Вернувшись в свою квартиру, я завернулся в покрывало, как младенец, и достал телефон. Джерри почти не увидишь в соцсетях, он вечный охотник за ценностями, но никудышный пользователь. Одна из немногих фотографий в Инстаграме выложена почти год назад. Очень подозреваю, что он сделал это для меня персонально. Джерри на борту яхты в каком-то заливе, качество не очень, приблизив, я не слишком разобрал его лицо, мне почему-то казалось, он даже помолодел. Но в том, что это он, я даже не сомневаюсь. Уж слишком всё знакомо – и эта открытая поза, и эти небрежно раскинутые руки, любимый профиль, с лёгкой горбинкой нос. «Свободен и безмерно счастлив». Шон рассказывал, что он приезжал на Рождество к матери, они пропустили пару бокалов пива, Джерри даже не спросил про меня, как будто НАС никогда не существовало. А у меня сердце до сих пор клюёт настырная птица-боль… «Нет, Брен, - подумал я, - прости, малыш, я больше не хочу любить».

(три года спустя) - Я скажу тебе, это просто восторг - голос Брена, как пчела, застрявшая в стакане, зудит и отвлекает, хочется выпустить её в окно, - ставлю сто баксов, тебе понравится. Сто баксов, я сейчас усну... Полгода назад компания, в которой я честно оттрубил пять лет, решила, что слишком мала, чтобы выжить, и быстренько скакнула в мезальянс. Теперь на вывеске не «Трент и Ко», а «Нью Сенчуари Ассошиэйтид». И вместо чистого воздуха творческой инициативы, из-за которого я и пошёл в архитектуру, все восемь часов рабочего дня зловоние кишок поглотившей нас акулы. Мой новый босс, внук владельца той самой «Ассошиэйтед» каждый божий день несёт нам этот «восторг», как курица яйца. Был бы он настоящей курицей, наверное, был бы толк. Пока что он преуспел лишь в создании бумажного ада. - Я выбил нам проект в Холли Дэй. Это такой город. - Никогда не слышал… Скажи честно, это какая-то дыра? - Вчера ещё была дыра, но сейчас там хотят построить туристический комплекс, жилой и торговый квартал. - А что там такого? - Родники, целый форелевый рай. Уже работают два завода. «Чудесно»! Смыться в какую-то богом забытую клоаку, зато подальше от босса. Перед глазами стопка почёрканных чертежей, в половине правок вообще нет смысла, просто Мистер-Я-Всё-Знаю-Лучше так захотел. Не знаю, сколько ещё выдержу его грандиозное шествие на «Олимп Биг Боссов», даже ради того, чтобы посмотреть, как он с грохотом несётся вниз, оно того не стоит. - Я уже присмотрел риелтора. Есть неплохая квартира, я сброшу тебе фото. - Брен! Я буду жить отдельно. Брен глубоко вздохнул в динамик, энтузиазма в голосе заметно поубавилось. - У него на сайте несколько вариантов. Попробуй выбрать. У нас с ним не самые лёгкие отношения. Поначалу мы пытались жить вместе, я выдержал недели две, а потом заявился его бывший парень. Марк настойчиво пытался вернуть Брена, я выслушал не одну его истерику и упрёки, даже пожелания сгореть в аду. Потом собрал вещи и переехал в отдельное жильё. Если честно, это нас и спасло. Я не хотел видеть Брена рядом с собой постоянно. Нас связывали работа и секс. Хотя я знаю, он хотел бы большего. Мои чувства можно описать одной лишь фразой: я не искал другого партнёра. - Когда этот «волшебный» день? - Я выезжаю завтра, в четверг. Тебе нужно успеть до вторника. Как бы мне не хотелось, чтобы мы поехали вместе, но Джеймс настоял, чтобы ты сначала сдал тот проект. Джеймс… Наглядная демонстрация того, что мир полон идиотов. Я выгреб из чертежей свой первоначальный вариант, ещё раз сравнил с правками, схватил ноутбук. - Мистер Мэддокс? – постучал я в прозрачную дверь кабинета. Джеймс неохотно отлип от созерцания ног молоденькой секретарши и посмотрел на меня поверх очков. Я подозревал, что со зрением у него всё в порядке, просто очки придавали солидный вид его вытянутому, как у лошади, лицу. - Проект готов. - Со всеми правками? – недовольно спросил он. - Конечно. Могу презентовать мистеру Мэддоксу-старшему. - Не стоит, - ревниво спохватился Джеймс, - я сам. Он почему-то боялся, что мне достанется кусочек славы. Как будто мелкий успех наёмного работника способен переплюнуть такой монолит, как родственные связи. Никогда не мог понять подобной ерунды. Минут через пять после того, как он ушёл к деду, у меня зазвонил телефон. - Мистеру Мэддоксу-старшему нравится проект, но нужно уточнить нюансы. Да, конечно, ведь он только чёркал, но никуда не вникал. В итоге – я целую неделю топтался на месте. Впрочем, за это мне платили деньги, скука не в счёт. После презентации я молча убрал со стола ненужные бумажки и спрятал ноутбук в сумку. - Надеюсь, вы не проторчите там вечность? Джеймс теребил кончик галстука, засовывал под заколку, высовывал обратно. Даже жалко его – как же, бедолага, обойдётся без нас? Я уже ощущал пьянящий аромат полёта без этого «вот здесь нужно поправить, и вот здесь». «Ты сдал проект? Поздравляю» - написал Брен. Ума не приложу, как он так быстро обо всём узнавал. Ощущение, что у меня под кожей скрытая камера с диктофоном. «Джеймс хочет ещё несколько правок. Встретимся во вторник» - ответил я. Я не собирался «дарить» Брену эти несколько дней свободы. После расставания с Джерри я вообще никому ничего не планировал больше дарить. Джеймс сказал, что по самым оптимистичным прогнозам новый проект займёт минимум полгода, поэтому я отказался от квартиры и свёз ненужные вещи в арендованный бокс. До этого там стояла лишь одна, зато очень дорогая мне вещь. Я стащил белый полотняный чехол, чтобы полюбоваться ещё одним достоинством холостяцкой жизни. Подержанный «Харлей», в отличном состоянии, блестит почти, как новенький. Я выхватил его почти случайно. Джон следил за объявлениями на Маркетплейсе, позвал меня немного побрызгать слюной. Сам он купить его не решился, боялся, что Софи его прибьёт. Я вернулся к хозяину, едва мы расстались, и сразу же выписал ему чек. Мы с «малышом» уже три раза объехали вокруг города. - Как же я без тебя, детка? Я гладил холодные выпуклости, почти, как родные. В голову закралась сумасшедшая идея. Всё, что мне реально необходимо, я вместил в рюкзак, он легко болтался за спиной. Остальные сумки я отправил почтой. Выкатил «харлей» и закатил в бокс свой синий «шевроле». Даже в такой дыре, как Холли Дэй, должен быть каршеринг. И все эти затраты – сущая ерунда, я готов пожертвовать и большим ради возможности такого путешествия. Пересечь половину страны на «харлее» - что может быть круче? Разобравшись с вещами, я залил полный бак, закинул в рюкзак бутылку воды и надел шлем. - Привет, Америка! – крикнул я, как можно громче. Рёв мотора заглушал любые звуки, но мне казалось, даже солнце, плясавшее на натёртом до блеска бампере, радуется вместе со мной. Три дня рая – только я, дорога, благоухающая в раскалённый зноем полдень недавно положенным асфальтом, и сотни сменяющих друг друга пейзажей, почти живой журнал-альманах. Я понял, что самая нужная вещь в пути – это влажные салфетки для стекла, которыми я убирал со шлема остатки насекомых. А самое занятное – болтать по вечерам в барах с со стареющими байкерами, которые пытались выглядеть молодыми, нацепив на себя как можно больше всякой металлической ерунды для понтов. - Ты похож на пидора, - заметил один такой «элемент», вкатив с десяток бокалов пива. Я даже не обиделся. Ярых гомофобов видно за версту, а этот просто пьяный боров. Из-под футболки с черепами, с огромными пятнами подмышками, свисало фунтов двадцать, обильно покрытых растяжками и волосами. Тоже мне, «сексимен». - Потому что я не засадил кому-то из тех «принцесс»? Я обвёл рукой бар, где суетилось с полдюжины проституток не самого свежего вида. Парочка из них намекала, что готова обслужить бесплатно где-нибудь в кустах, просто потому, что «малыш, у тебя такие глаза». Глаза у меня действительно красивые… Но мне кажется, даже будь я натуралом, я бы всем этим побрезговал. - Твоя серьга в ухе какая-то пидорская. - Это ручная работа, - ответил я. На самом деле это дурацкая блажь. Года два назад, в день, когда у нас с Джерри могла быть седьмая годовщина, я слегка набрался виски, отнёс ювелиру обручальные кольца и заплатил, чтобы из них сделали что-то вроде кулона. Он повертел в руках и предложил серьгу. Я согласился. С тех пор у меня в левом ухе два спаянных друг с другом обручальных кольца. Но об этом мало кто подозревает, даже Брен. За полтора года я привык к этой серьге, как привыкают к наручным часам. Можно снять, но сразу же чего-то не хватает. - На, возьми лучше цепь, - «боров» добродушно отцепил от себя сверкающую цепь. Я усмехнулся, но прицепил к карману. Почти что в стае, мать твою! Пиво, бряцалки, хвастовство! Зато мой «харлей» неизменно вызывал восторг. И я почему-то был счастлив… В понедельник утром я покинул мотель, даже не позавтракав. Едкий запах подгорелого жира в кафе напротив резко отбивал аппетит. Я рассчитывал, что через полчаса буду в этом Холли Дэй, но, видимо, это уж совсем богом забытое место. ДжиПиЭс слетел с катушек, водил меня кругами возле соседних городов. Я попал туда часа в два, желудок уже знатно постанывал. Злой и весьма уставший я свернул на грунтовую дорогу, спустя минут десять я понял, что опять заехал не туда. Впереди бесконечной ровной гладью расстилалось озеро. Я ещё никогда не видел озеро в туманных холмах, это просто невероятно красиво. Не знаю, почему в голову пришло «туманных», было очень тепло, но издалека казалось, будто холмы утопают в дымке. Сочные зелёные цвета резко чередовались с почти прозрачными голубоватыми полосками, ближе к вершинам холмы становились тёмными, как асфальт. Вода в озере удивительно чистая, берег местами песчаный, местами густо порос травой. Я боролся с желанием снять с себя одежду и искупаться голышом, в итоге победил голод. Я резко нажал на газ, и вдруг произошло кое-что, чего я совсем не ожидал. На моём пути возник ребёнок. Просто взял и выпрыгнул из кустов прямиком под колёса. Я крутанул руль влево, влетел во что-то твёрдое, спрятанное в кустах. Бампер аж запищал противным звуком царапины на металле. Я сейчас убью этого мелкого ублюдка! Лучше всего ему сейчас бежать, куда глаза глядят. Я обернулся и увидел его зарёванное лицо. Слёзы текли градом, капали на грязную синюю футболку с логотипом «Найк». Совсем обычный мальчик лет восьми или девяти. Стоптанные кроссовки, сбитые коленки, короткие волосы торчат во все стороны. - Ты сломал нашу лодку, - сумел я разобрать сквозь всхлипы и рёв. - Лучше было бы, если бы я тебя переехал? – спросил я. - Лучше бы ты не приезжал! Это наше место! Мы нашли его с папой. Так, значит, мне ещё предстоят разборки с папой. Но папу я быстрей поставлю на место, чем это ноющее существо. Кажется, в таком возрасте детей не положено оставлять без присмотра. - Ну и где твой папа? Мальчик вдруг сразу замолчал, уставился себе под ноги. - Ты здесь один? – догадался я. - Нет. Судя по срывающемуся голосу, врёт. Я выкатил мотоцикл из кустов, осмотрел бампер. Да, царапина есть, но всё не так уж плохо, как мне казалось. А вот лодке, в которую я врезался, действительно не повезло. Правда, я совсем не уверен, что полоса невезения этой «посудины» началась сейчас. Это реально старая лодка, на мой неопытный взгляд даже старше моей бабушки. Судя по свежим полоскам дерева её пытались чинить, не знаю, насколько удачно. От столкновения с «харлеем» у лодки лопнул нос. - Я бы на месте твоего отца её выбросил и купил новую. - Папа купил её на маркетплейсе за пятьдесят долларов, - гордо заявил мальчуган, - он сказал, что починит, и мы будем плавать. Да, за пятьдесят долларов, конечно, можно купить «сокровище» и «покорять» водоёмы. Золотое время, малыш, для твоего предка. Скоро тебе не всучишь и телефон за пятьдесят долларов, не говоря уже о старой раздолбанной лодке. - Папа где сейчас, на работе? - Да. - А ты тогда, что здесь делаешь? Малыш не ответил. Достал из кармана бумажную салфетку, громко высморкался, свернул салфетку в мячик и положил в какой-то пакет, привязанный за ручки к дереву. - Это что, твоя мусорка? - Да, если я буду сорить, папа станет ругаться. - А на то, что ты шляешься где-то далеко от школы, он не будет ругаться? - Уроки давно закончились, - возразил малыш, но глазки забегали. Думаю, лодку купили совсем недавно, он дёрнул с школы, чтобы поиграть. - Где ты живёшь? - А вам зачем? - Ну, допустим, я заблудился. Мне нужно попасть в Холли Дэй. Не знаешь, где это? - Я там живу, - мальчик гордо стукнул себя в грудь, - это в пяти милях отсюда. Там будет дорога. Он показал куда-то направо, через поле сухой травы с редкими невысокими кустарниками, там действительно виднелось что-то вроде столба с указателем. - Как ты сюда добрался? - На скейте. Ой…чёрт! Глаза мальчишки снова наполнились слезами. Скейт стоял возле лодки, вот ему совсем не повезло. Я раздавил и доску, и передние колёса. Ну, в этом я точно не виноват: не хрен было выскакивать перед мотоциклом. Хотя мальчугана жалко. Я помню, как на мой десятый день рождения мне подарили велосипед, какой-то урод его свистнул, родители сказали, что нечего было бросать, где попало. И новый я получил ровно через год. - Как тебя зовут? - Кайл. - Ну что, Кайл, пора выбираться отсюда. Садись сюда, будешь показывать мне путь. Я похлопал рукой по кожаному сидению. Глаза мальчишки вспыхнули, потом вообще превратись в свечки, когда он рассмотрел надпись «харлей». - Он настоящий? - Нет, из китайского конструктора, - улыбнулся я. - Таких не бывает. - Тогда настоящий. - Я сейчас! Кайл достал из лодки школьный рюкзак и стал собирать остатки почившего скейта, до самой маленькой щепочки. - Что ты делаешь? – спросил я. - Папа починит, - улыбнулся Кайл. - Малыш, боюсь, его осталось лишь похоронить с почестями. - Ты просто не знаешь папу, он починит всё. Скорее, купит новый, или подержанный, за пятьдесят баксов на маркетплейсе. Но Кайлу ведь необязательно это знать. Всегда завидовал детям, которые верили в Санта Клауса и Зубную фею, и в то, что родители почти волшебники. Старенький джинсовый рюкзак с пингвином едва не лопался, вместив в себя скейт, кое-откуда торчали острые концы дерева. Мне пришлось взвалить на спину оба – мой чёрный и это похожее на ежа недоразумение. А впереди сидел Кайл. Ручонки вцепились в руль, лицо довольное – по меньшей мере капитан звездолёта. - Сколько тебе лет, Кайл? - Осенью будет девять. В девять лет я мог только мечтать о том, чтобы потрогать «харлей». Маленькое щуплое тельце вертелось у меня между коленей, он визжал от восторга, когда мы подпрыгивали на неровностях почвы, хотя я тащился со скоростью прогулочной лошади. Наконец, мы выехали на ровную трассу, и я увидел указатель «Холли Дэй». Новый, ещё играет свежими красками. Значит, в город реально собирались вкладывать, это радует. И я прибавил газу, совсем позабыв, что у меня ребёнок впереди. В город мы почти влетели, я резко сбросил скорость на светофоре, как вдруг Кайл дёрнул меня за руку. - Тошнит… Вот, блядь! Я вырулил на обочину возле заправки, там стояла какая-то лавка, я пересадил его туда. Кайл белый, как молоко, однако довольный. - Прости, малыш, я забыл. Сейчас дам тебе воды. - Не надо… Он спрыгнул с лавки, его заметно шатало. Я усадил его обратно. - Сидеть! – прикрикнул я. Краем глаза я заметил, к нам приближался какой-то мужик. То ли быстро шёл, то ли бежал, двигался он странно. - Папа, - едва слышно сказал Кайл, - он здесь работает, на заправке. - Ну вот и отлично, - улыбнулся я. Значит, этот «геморрой» можно спокойно передать из рук в руки и ехать дальше по своим делам. - Убери от него руки, урод! – голос какой-то сиплый, как у курильщика со стажем. - Что? Мужик уже почти рядом со мной. Довольно высокий, худой, широкие мускулистые плечи, на правом к кисти спускалась странная татуировка. Приглядевшись получше, я понял, что это шрам. На правой икре, не скрытой шортами, довольно грубые следы от спиц, колено – как будто скроено безруким хирургом из лоскутков. Теперь понятно, почему такая походка. У него густая копна кудрявых волос, она прямо просилась к умелому стилисту. Треть лица скрывала такая же густая чёрная борода, но там видно, что за ней ухаживали. Красивая пухлая нижняя губа, прямой нос, бровь по правой стороне рассечена надвое, шрам чуть прихватывал правое веко. Я не успел рассмотреть, какие у него глаза. - Кайл, что он с тобой сделал? Мужик необычайно резво метнулся к ребёнку, застывшему на лавке. На детском лице ни капли страха, только интерес. - Его укачало, - ответил я. - Ты что…ты катал его на этом? Мужик тыкал в меня пальцем, потом схватил сына за воротник. - Кайл, что мы с мамой говорили тебе насчёт незнакомцев? - Я… - Что «я»? Мы ещё дома поговорим. Сначала я разберусь с этим! Ну что ж, попробуй разберись. «Этот» не Кайл, он может дать очень «взрослый» отпор. Я уже приготовился послать его матом, как он повернулся ко мне лицом, и я, наконец, увидел его глаза. Они такие же большие и карие, как у Джерри. Скулы как будто свело судорогой, слова застряли в глотке. - Какого ты трогаешь ребёнка? Ты вообще в курсе, там, за углом, отделение полиции? Я с удовольствием сдам тебя туда. Если ещё хоть раз увижу, что ошиваешься рядом… Этот мужик реально думает, что я какой-то педофил? Это так нелепо, что даже смешно. - Кайл, ты ничего не хочешь сказать, - спросил я мальчишку. И в этот момент его вывернуло на газон, блевал он от всей души, как будто сдавал пробы в театре. Я улыбнулся и достал из рюкзака бутылку воды. Его отец вырвал у меня бутылку и поставил на лавку. - Ты не будешь поить его неизвестно чем. - Ну, если ему нравится вкус блевоты, это ваше дело. Я поставил на землю школьный рюкзак, он уже разошёлся по швам, из дырок торчали какие-то бумажки, деревяшки и колёса. - Нужно было предупредить, что твой отец – такая квочка, - сказал я Кайлу, - я бы оставил тебя идти по трассе, может, к вечеру бы дошёл. - Какая трасса? – у мужика вытянулось лицо, - Кайл, я не помню, чтобы ты говорил, что идёшь кататься на скейте. О, маленькая милая семейная драма. А ведь Кайлу нужно придумать ещё что-то про лодку. Можно, конечно, списать на неизвестного «залётного» вредителя, но сомневаюсь, что ему удалось собрать все части скейта, к тому же из рюкзака сыплется песок. - Я хотел потренироваться…я совсем чуть-чуть. Слёзы опять лились, теперь уже натурально. - Ты катался на трассе? - Нет…ну, немного рядом. - Я попрошу Яна дать мне распечатки с камер, - пригрозил отец. - Я просто…я хотел посмотреть на лодку, - признался Кайл, - ты ведь обещал, что возьмёшь выходной, но ты опять на работе. - Блядь! – вырвалось у мужчины, - закрой уши... Как ты мог, Кайл? Родительские нотации – это жутко интересно. Мужчина стоял ко мне спиной, ветер доносил в мою сторону запах машинного масла, лосьона для бритья и, кто бы мог подумать, ванильной сдобы. - Знаете, ребята, теперь, когда мы выяснили, что я не педофил, кто-нибудь подскажет, где здесь приличное кафе? На меня уставились две пары глаз, я при всём желании не мог найти между ними сходства, но те, что постарше будили во мне нечто невероятное. Никогда в жизни не западал на натуралов, тем более, там не на что западать, если ты не фанат Франкенштейна. Но всё же он почему-то меня волновал. - Папа классно готовит пончики, за ними даже очередь на заправке. - Успокойся, Кайл, - оборвал его отец, - мне жаль, я не хотел вас обидеть. В мире столько подонков, не знаешь, где и чего ждать. Я сунул ему подмышку бутылку воды, думаю, она уже тоже вне подозрений. - Я Нэйт. - Мэтт. У него крепкая твёрдая ладонь. Узловатые и мозолистые пальцы трудяги, а вот с мизинцем что-то не то. Он странно торчал, как будто приклеенный. - Он не функционирует, - усмехнулся Мэтт. Улыбка у него такая же, как у Джерри – пробирает насквозь. Я ощущал, как запылали щёки. - Мы нечасто ходим в кафе, - пожал плечами Мэтт, - у нас их всего два. «Воскресное Озеро» и «У Долли». Говорят, везде готовят неплохо. «У Долли» ближе, три квартала отсюда и направо. - Спасибо, Мэтт. Я прыгнул на мотоцикл и нажал на газ. В зеркало я видел, как Кайл мне машет, с трудом удержался, чтобы не помахать в ответ. Я больше не хотел ни видеть, ни встречать эту семейку. Особенно отца. Надеюсь, в этом городе есть ещё одна заправка.

Попытка написать "морковную" лавстори. Пока что у меня не очень получалось. Клянусь бить себя по пальцам, если опять начну мутить жанровый винегрет (несильно, так, похлопывая). Итак, драма+лавстори. Не обещаю, что допишу до конца) Аннотация: "У Нэйта есть всё, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливым: карьера, внешность, устроенный дом, любимый парень, с которым он собирается вступить в брак, настойчивый поклонник, готовый ввязаться с ним в страстные отношения. Но один случайный поцелуй на вечеринке, и Нэйт теряет всё, что ему дорого. Боль разлуки настолько сильна, что он больше не хочет любить. Спустя несколько лет он переезжает в маленький городок, чтобы работать над проектом, и неожиданно для себя влюбляется. Этот мужчина женат, с детьми, простой работяга, тело которого изуродовано после аварии. Нэйт и не догадывается, насколько эта страсть изменит его жизнь, и какие тайны скрываются под этими шрамами." Говорят, нельзя войти в одну и ту же реку дважды, Однажды я вошёл в реку, она вдруг обмелела, и вода ушла. Я стоял на сухом, потрескавшемся на солнце дне и ждал. Вода вернулась – и река превратилась в сад… Чейн Я никогда не верил в дьявола. Теперь я верю, что он существует. У него совершенное лицо и безумно красивые глаза. Дьявола зовут Нэйт. Нэйт Коллинз. Некоторые люди вешают над кроватью распятие. Я поставил его фотографию у камина. Смотрел на неё долго, вбирая все черты. Я мастер, я разбираюсь в искусстве, этот парень словно произведение генной инженерии… Я его ненавидел, хотя даже не знал. А Нэйт не подозревал о моём существовании. Но у нас было много общего. Я положил коробочку с обручальными кольцами. Я помню, как я их искал, как работал над ними несколько ночей напролёт. Они должны быть особенными. Они были для меня. И мужчины, которого я люблю. Мужчине, которому я отдал годы надежд, ожиданий, страсти, нежности. Мужчине, которого я создал из неуверенного в себе юнца. Из скромного ученика он постепенно превратился в такого же мастера, я им гордился. Лаская его ночами, я думал, что встретил идеального парня, с которым проживу вместе жизнь, как бы тривиально ни звучало – разделю горе, радость, тягу к мастерству. Пока нас не разлучит смерть…или дьявол. Дьявола зовут Нэйт. Я не мог им не любоваться, я даже понимал, что он в нём нашёл. Мой…теперь уже бывший. Я смотрел на себя в зеркало: я далеко не урод, и вряд ли дело только в смазливой физиономии. Я сделал из него мастера. Мастер всегда отличит сокровище от подделки. Должно быть что-то большее. И это большее мне выжигало душу… Знаю, что это глупо… Ненависть иррациональна, как и любовь. Я не ангел, я всего лишь человек…Я ненавижу… Потому что люблю. Глава 1 (Нэйт) «Клянусь любить тебя вечно…» В мире нет ничего банальнее этой фразы, но ничего другого не лезло в голову. «И даже смерть не станет преградой…» Эта фраза ещё похлеще, я продолжаю скользить по дну замученных веками слащавостей. Виски расслабляет, можно выпить ещё стакан, и дальше меня понесёт на стихи. Конечно, мне ведь совершенно нечем заняться на чужом мальчишнике, на который пришлось идти «для галочки», кроме как сочинять собственную свадебную клятву. Кому эти клятвы вообще нужны? Зачем городить кучу пафосных строк, вместо того, чтобы сказать просто «хочу быть с тобой, потому что люблю»? Кратко, но честно. Так я и записал в «Блокноте». Взял сигарету и почувствовал на себе чей-то взгляд. Похоже, одиночество сегодня - роскошь. Сквозь пелену сигаретного дыма меня буравили серые глаза. В последние месяцы от них никуда не деться. В какую бы щель я не спрятался, этот настырный чёрт проскальзывал за мной, как тень. - Найдётся ещё сигаретка? Сильно сомневаюсь, что она ему нужна. Я подбросил на ладони пачку, на красном кружке огромными чёрными буквами «СТОП». - Они для тебя тяжёлые, Брен. - Неважно. Брендон затянулся, у него сморщился нос и скривились губы, он едва сдерживался, чтобы не кашлянуть. Но всё равно на мой насмешливый взгляд поднял вверх большой палец. - Какой-то скучный мальчишник, - улыбнулся он. Смотря для кого. Вон той четвёрке, которая едва держалась на ногах, и совала последнюю наличность в тоненькие полоски трусов стриптизерши, им наверняка весело. Похоже, они друг друга неплохо знают. Остальные, кто видел друг друга впервые, разбрелись по разным уголкам бара. Кто-то пил, кто-то нырнул в телефон, жених яростно махал руками, обсуждая вчерашние скачки. У меня в ушах гудело от навязчивых ритмов клубной музыки, я пошёл курить на балкон. Там было хорошо, пока не заявился Брендон. - Ты ведь не рассчитывал, что ради нас двоих Майлз закажет мужской стриптиз? - Кому он ещё интересен, этот стриптиз? – усмехнулся Брен. - Ты просто мало выпил. Виски, кстати, дешёвый, бармен не постеснялся плеснуть побольше воды, от напитка отдавало затхлостью невысушенных стаканов. Какой мальчишник – такой и виски. - Я бы отсюда смылся, - пожал плечами Брен. Здесь я полностью с ним согласен. Я уже мысленно валялся дома на кровати, с Джерри, слушая его трёп о какой-нибудь древней ценности, которую он нарыл в интернете. Он находит что-то такое каждый божий день. И всякий раз наготове история, не знаю, когда он успевает собирать информацию, у него не голова, а энциклопедия. Я слушаю всё это, как колыбельную. Я даже не улавливаю смысл, с этими историями чертовски уютно заснуть. - Ну всё, брат, это в последний раз! – донеслось из зала. Никогда не понимал этих лозунгов. Если ты всерьёз относишься к обязательствам, то он уже давно позади, тот самый «последний раз». В зале что-то громко разбилось, потом покатилось с грохотом. Стриптизёрша завизжала, потом засмеялась, поставила ногу в чулках жениху на плечо, наклонилась и потёрлась о его лоб голыми сиськами. Майлз покраснел, но выглядел довольным. Вот и весь смысл «мальчишника». А у гей-пары как? Потереться носом о яйца стриптизёра, укусить за соски? Мы с Джерри точно без этого обойдёмся. Лучше погоняем на мотоцикле. Посидим с Шоном – это лучший друг Джерри, теперь и мой друг. Да и какой мальчишник – мы уже давно простились с холостяцкой жизнью! Брендон аккуратно подвигался ближе, дюйм за дюймом, и вот между нами расстояние уже почти с ладонь. Я слышал, как он дышит, громко и возбуждённо, в воздухе витал запах секса. Он всё никак не угомонится после нашего поцелуя. Один-единственный случайный поцелуй. Я тоже не могу выбросить его из головы. Восемь секунд в лифте между этажами, горячий язык, нырнувший чересчур глубоко, резвые пальцы под моей рубашкой, кровь бешено стучала в ушах. Даже не знаю, как я сдержался. Пару секунд отделяли от беды. Лифт открылся на пятом этаже, я выпустил Брена и поехал дальше. Я попросту сбежал. Брен – симпатичный парень, но я несвободен. Хотелось написать это на лбу большими буквами, по-другому не доходило. Я помню, как он появился в нашей компании, такой же, как я, архитектор, молодой и перспективный. Брен украдкой рассматривал меня полдня, потом, видимо, ему доложили, что мы с ним одной ориентации. Под вечер Брен притащил два стаканчика кофе из ларька «Старбакс» напротив. На мой немой вопрос он недвусмысленно накрыл мою ладонь своей. Я честно сказал, что не заинтересован. Брен, почему-то считал, что это шутка. - Приятель, у меня скоро свадьба. Он даже рассмеялся, но я заметил странное выражение, мелькнувшее в его глазах. Я так и не понял, что это было. - Мне нравится, что ты верный. Верность – это выбор. Нас никто не держит цепями. Раньше я спокойно просыпался с одним, чтобы вечером уснуть с другим. Никто ничего не требовал, не ждал – ни я, ни они. С Джерри всё по-другому. Моногамия шла с ним в комплекте по умолчанию – вместе с утренним кофе и тёплыми хрустящими блинчиками, историями, на которые я присел. Мы никогда с ним это не обсуждали, всё было ясно, как день: мы либо вдвоём, либо никак. Сейчас, спустя шесть лет отношений, мне бы в голову не пришло жить иначе. Я ощутил на своём затылке влажные губы, руки Брендона потянулись к моим соскам, проступавшим через футболку – на улице довольно прохладно, вот-вот польёт дождь. Искушение велико. Был бы он простой малознакомый паренёк, но мы с ним встречаемся каждый день, кроме уикендов. Что-то в нём цепляло, правда, не настолько, чтобы кидаться в омут с головой. Минута удовольствия, а утром мне придётся смотреть в глаза Джерри и лгать. Я не хочу никакой лжи в семье, к тому же я просто не смогу. Джерри знает меня также хорошо, как свои истории, он сразу всё поймёт. Мне этого не надо. Мы уже купили обручальные кольца. Это не просто украшения на пальцах. - В двух кварталах отсюда ты сможешь найти любых парней, Брендон. Юных и свободных. - Нет, Нэйт… Таких, как ты там нет. Я хочу тебя. - Это просто глупо… Я вовсе не эталон и вряд ли гожусь для обложки журналов, я просто чуть красивее, чем среднестатистический парень, ну а подтянутая фигура может быть у любого, кто хоть пару раз в неделю отрывает задницу с дивана ради спортзала и не жрёт постоянно фаст-фуд. - Мне пора домой, Брен. - Но, Нэйт! Я не хочу здесь оставаться без тебя! Я лишь похлопал его по плечу, а Брен вдруг схватил меня за шею и поцеловал. Я даже выпустил сигарету, и целых две секунды не мог решить, хочу ли я прийти в себя или нет. Чёртовы две секунды, блядь… И в этот момент нас щёлкнули на камеру. Я резко оттолкнул Брендона. Я готов был убить этого «умника» с телефоном. - Послушай, ты, какого хера? - Не кипятись, просто момент очень красивый. Кто этот парень? Раньше я его не видел. Может, кто-нибудь из друзей жениха? - Удали на хрен! - Нет, сначала перешли мне, - Брендон оказался возле него в два прыжка. - Не смешно, - я раздавил тлеющий окурок носком ботинка. И просто ушёл. Я не собирался ни с кем играть в эти тупые игры. Брену не удастся такими методами затащить меня в постель, но разозлить – очень даже. Я немного удивился, увидев дома свет. Джерри обычно спит в такое время. Однако он сидел за кухонной стойкой, в кофеварке ещё дымился кофе. Джерри забавно собрал пальцем цветные крошки от пончика с тарелки и незаметно отправил в рот. На щеках играл румянец. Он, как подросток, смущался, что любит сладкое, да и вообще поесть. В отличии от меня, это заметно на его боках. Да, он чуть полноват, но мне плевать. Десять фунтов больше, десять меньше – это ничего не изменит. У меня были парни с шикарными кубиками пресса, но скучные в постели. У Джерри с этим всё хорошо. Он любит смаковать секс, как вкусную еду, и фантазия у него богатая. - Не знал, что ты меня ждёшь, - я поцеловал его в губы, они пахли клубничным сиропом. - Я всегда тебя жду, - ответил Джерри. - Нальёшь и мне? Я люблю горький кофе, без сахара и молока. А ещё блинчики с кленовым сиропом, Джерри их печёт по утрам. Но сейчас глубокая ночь, и взгляд у него почему-то грустный. - Что случилось, детка? - Макс опять просил денег, - признался он. - Надеюсь, ты его послал? Макс – его старший брат. Сраный гомофоб и редкая сволочь. Когда мы познакомились с Джерри, у него было не так много денег, он много работал, пытаясь удержать свою антикварную лавку на плаву. Макс гордо носил полицейский значок в своём кармане и при каждом удобном случае напоминал Джерри, что он крутой «натурал», а младший брат – как и все гомосексуалы, тупой отброс. В первую же нашу встречу я набил ему морду. Самое смешное, за это мне ничего не было. Макс побоялся рассказать кому-то, что «какой-то сраный» гомосексуал расквасил ему табло. С тех пор прошло шесть лет, мы до сих пор разговариваем сквозь зубы. Семья Джерри не то, чтобы поголовно такие, как Макс. Его тётка и покойный отец, его дед по матери были очень даже нормальными. Дед оставил Джерри антикварную лавку, с припиской в завещании «этому парню действительно интересно», всем остальным он оставил просто счёт в банке, которые быстро опустел. Мистер Холден был человеком старой закалки, он знал об ориентации Джерри, не думаю, что млел от восторга, но это не помешало ему разглядеть талант. Спустя годы оказалось, что лавка в достойных руках – золотое дно. Руки Джерри тоже золотые. Натруженные, с мозолями и узловатыми пальцами, но ловкие и нежные, они играли с моим телом, как будто я – музыкальный инструмент. Люблю его руки, люблю его всего… - Хочу тебя, малыш. Я быстро разделся и стащил с него одежду, мы занимались любовью прямо здесь, на стойке. Брен меня раззадорил, и я долго не мог насытиться, мы продолжали ещё в кровати. - Я не хочу спрашивать, что было на том мальчишнике, - ревниво заметил Джерри. - Там было скучно без тебя. - Врёшь. - Нет, я серьёзно… Полный отстой… Ну всё, детка, давай спать. Джерри положил голову мне на плечо, он любил так засыпать. - Меган удалили матку, она больше не сможет иметь детей. Жена Макса вполне адекватная, даже немного жаль. Но не настолько, чтобы из-за этого всерьёз расстраиваться. Я ещё помню эти истерики – всех членов его семьи по очереди, когда Джерри внезапно стал богат. Никого не интересовало, что цена богатства – упорный труд, часы, проведённые за книгами и архивами, бесконечные поиски почти по всему миру, сложные сделки с клиентами, пыль от реставрации и мозоли… Все, как один, кричали: это несправедливо, что дед оставил лавку Джерри. Наверное, они думали, там спрятан волшебный станок для денег. Но ведь достанься она всей семье в наследство, её бы продали в первый же день, и всё. - Это не страшно, у них уже есть Виктория. - Макс сказал, Меган в депрессии. Они ждали мальчика. Вряд ли Макс звонил, чтобы поплакаться. Для этого у него есть мать. О младшем брате он вспоминал в редких случаях. - Чего он хочет? - Денег на суррогатную мать. - Это даже звучит смешно: брат-гомосексуал оплачивает суррогатную мать для своего брата-гомофоба. Джерри приподнялся и сел в кровати. И тут до меня постепенно стало доходить… - Нет, Джерри, нет… Нам так хорошо вдвоём любимый. Я тот ещё долбанный эгоист, может, когда-нибудь я передумаю, но сейчас вообще не хочу детей. Кто будет с ними возиться, пока мы оба заняты друг другом и карьерой? В конце концов, у нас впереди вся жизнь, у нас не тикают часы, когда мы оба созреем, нам точно хватит денег на суррогатную мать. Джерри вздохнул и нырнул обратно под одеяло. - Я согласился дать денег. Под расписку. И пригласил на свадьбу… - Чёрт! Меньше всего мне хотелось видеть на своей свадьбе Макса. Я вообще считаю, там никого не должно быть, кроме нас. Только Джерри и я, ну, ещё пару близких друзей. - Он всё равно не придёт, - улыбнулся Джерри, в темноте блеснули белые зубы, я потрепал его за гладко выбритые щёки, - зато меня не будет мучить совесть. - Люблю тебя. - Я завтра еду в Сан-Диего, - вдруг сказал Джерри, - я нашёл просто невероятный гарнитур. Бабка отдаёт его за триста долларов, он стоит минимум десять штук, если почистить и вставить пару камней. Не хочу, чтобы он потерялся по почте. - Это же хрен знает где! - Ну, к свадьбе я точно успею. - Только попробуй не успеть, - шутливо пригрозил я, - защекочу до смерти. Я ущипнул его за живот, пощекотал подмышки, Джерри, хохоча отбивался, рука задела возбуждённый ствол, торчавший, как рычаг коробки передач. Нет, чёрт возьми… Третий раз за ночь – давно ли мы совершали такие подвиги? Мой малыш опять меня хочет – сама мысль об этом страшно заводит, я перестал его щекотать, перекинул ногу и залез сверху. Джерри тяжело дышал, пальцы взбирались вверх по бедру к мошонке. Иногда в такие моменты я думал, а точно мы с ним вместе уже столько лет? Всё, как в первый раз – страстно, жарко. Я не знаю, чем заслужил такое счастье.

Несколько недель меня одолевала хандра. Мне было уютно лишь в компании виски, тот парень в зеркале меня раздражал, и я отрастил бороду. За тонкими стенками в мотеле вечно кто-то кряхтел, подыхал или маялся, и я переехал в съёмную квартиру. Видимо, агенту я совсем не понравился, потому что жильё, которое он предложил, сложно назвать квартирой. Это лежбище, медвежья берлога. Крошечная спальня без окон, где едва умещалась продавленная посередине кровать. Душ и гостиная с барной стойкой, рядом с диваном тумба с микроволновкой и маленький холодильник, им пользовались ещё в прошлом столетии. Просто насмешка над тем, как я жил вместе с Джерри. Как ни странно, я чувствовал себя хорошо. Спать, зализывая раны, всё, что мне было нужно. Пока однажды в дверь не постучал Брен. - Не знал, что сейчас мода на склепы, - сказал он прямо с порога. - Если что, солнце на улице. - Не хочу обгореть, - улыбнулся Брен, - идём в мой отдел, там хорошо платят. Деньги, опять грёбанные деньги. Не проблема найти пентхаус, мне он просто до лампочки. Внутри меня всё больше сжималась спираль, я ждал, когда, наконец, выстрелит, вытолкнув меня из этого города, из этого дерьмового состояния куда подальше. Это уже совсем близко, я даже не распаковывал чемоданы. - Брен, мне казалось, ты живёшь на другом конце города - В субботу моя сестра устраивает барбекю. Я буду там единственным без пары. - Ты хочешь, чтобы я посочувствовал? - Ты должен пойти со мной, Нэйт. - Напомни, что я ещё тебе должен, Брен. - Но я уже пообещал, ты же не хочешь, чтобы я выглядел идиотом? Ну, если честно, Брен, то мне плевать. - Нэйт! - У тебя есть полтора дня, чтобы найти кого-то в клубе. - Слушай, Нэйт, найти не проблема. Но посмотри на себя… Ты как букет, который забыли поставить в воду. Так ведь нельзя. У входа висело зеркало во весь рост, слегка облущенное по краям. Иногда я салютовал со стаканом виски самому себе. Меня ужасало то, что я видел. Какой-то помятый демон зла, сбежавший из зазеркалья. Сейчас этот демон стоял, раздетый до пояса, в джинсах, болтавшихся на бёдрах. Под кубиками пресса выступали рёбра, на небритом лице безумно сверкали светло-голубые глаза. Я сам себе казался каким-то потусторонним. Может, я уже умер, а это отражение – просто аватар? Я поймал руку Брена, она уже тянулась к пуговице на джинсах. Он сглотнул, не отрывая взгляда от моей ширинки. Там ничего не происходило, в отличие от его. У меня давно не было секса, но нет…не хочу… Хотя нет, Брен не виноват, что Джерри слетел с катушек, но всё я не мог отделаться от мысли, что всего этого не было бы, если бы этот чёрт меня тогда не поцеловал. - Я заеду за тобой в субботу утром, Нэйт. Он что, пытается взять меня моим же приёмом? Удачи, Брен. Тем не менее, приём работал. Уже в пятницу вечером мне стало тошно, как никогда. Я вылил остатки виски в унитаз, побрился и заказал суши, у меня вдруг резко появился аппетит. В субботу после утренней пробежки я с облегчением увидел под окном знакомое «рено». - Я сейчас приму душ, - улыбнулся я, - и я готов. - Мне не предлагать принять его вместе? – шутливо пробурчал Брен. Я бросил ему чистую футболку, Брен поймал её и прижал к лицу. - Можешь пока погладить. И Брен действительно её погладил, я даже рассмеялся. Давно меня никто не смешил. Я бросил на кровать полотенце, совсем не стесняясь наготы. И молча оделся, глядя в его пылающие глаза. - Ты невозможный, ты это знаешь? – спросил Брен. - Да, детка. Это был не просто барбекю, это самый настоящий праздник, с палатками, расставленными на берегу реки. Сестра Брена арендовала загородный дом, нам даже выделили отдельную комнату для ночлега. В ней шкаф-купе и огромная двуспальная кровать. Я бросил сумку с правой стороны и достал кепку. Надеюсь, Брен понимал, это ещё ничего не значит. Никто не обещал с ним спать. Может, я вообще сбегу отсюда через пару часов. Сестра Брена, толстушка лет тридцати с хвостиком, мило щебетала с другими гостями, при виде меня улыбка куда-то исчезла, а брови сурово сдвинулись к переносице. - Нэйт, это Софи. Софи – это Нэйт, мой коллега и приятель. Протянутая рука Софи застыла в воздухе, она молчала, но глаза говорили многое. Мне здесь совсем-совсем не рады. Какого чёрта Брен тащил меня сюда? - Я просто в восторге, - сквозь зубы процедила Софи. - Не обращай внимания, - прошептал Брен, - она вечно всем недовольна. Но её муж делает отличное барбекю. В воздухе аппетитно пахло жареным мясом. Группка мужчин, собравшихся вокруг костра, чему-то громко смеялись, размахивая руками. И мне вдруг захотелось туда, к ним. Поболтать, о чём обычно болтают мужики – о политике, о футболе, о последней неудачной модели «ламборджини». Мне снова захотелось жить, как все. Мы жарили мясо и пили пиво, по рукам незаметно гулял «косячок». Я затянулся и передал «травку» Брену. - Скажи, хорошо, Нэйт? - Да, Брендон… Мне уже хорошо. И неважно, что эти стервы всё время пялятся на меня, показывая пальцем. Их там целых три. Софи и две кобылы постарше. Я ведь ничего никому из них не сделал. Брен пригласил, и я пришёл. Не думаю, что они не в курсе, что Брен – гомосексуал, это было бы нелепо. Зато с Джоном, мужем Софи, мы очень даже поладили. У него в гараже «харлей», и он мечтает когда-нибудь объехать страну на мотоцикле. Я проболтался, что уже сделал это, когда мне стукнуло восемнадцать. Я не хвастался, просто вырвалось, и я вмиг стал для него героем. Джон не отходил от меня ни на шаг. - Играешь в баскетбол, Нэйт? – спросил он. - Играю. - Я точно скоро начну ревновать, - прошептал Брен. Я подмигнул ему и ущипнул за зад. Лицо Брена зарделось от удовольствия. - Я сейчас…только надену кроссовки. Пока Джон ходил за мячом, а Брен помчался в дом менять обувь, мне захотелось колы, и я отошёл к холодильнику. Под низким навесом качели пряталась женская половина. - Ладно тебе, Софи... Ты видела этот взгляд? Я бы сама запала. - Я не могу так, Рейчел… Делать вид, как будто всё хорошо. - У Джона ведь получается! - Это не его брат привёл своего любовника к нему на барбекю. - Это же гомосексуалы, они все шлюхи. - Вот бы и трахался с ним где-то там… В следующий уикенд у Марка день рождения, он пригласил нас с Джоном. Как я, по-твоему, должна смотреть ему в глаза? Вот, значит, как обстоят дела. Я вернулся к баскетбольному кольцу, подбрасывая бутылку с колой в ладони. Брен переодел не только обувь, на нём голубая футболка и свободные шорты. Он улыбался, как будто выиграл миллион. - У меня только два вопроса, приятель, - я отхлебнул колы, - кто такой Марк, и почему я шлюха? Улыбка тут же сползла с его лица. - Послушай…я не думал, что Софи так отреагирует. - Ты не ответил на вопросы, Брен. - Марк, он… - Он твой парень, верно? Дальше можно было не продолжать. Глаза Брендона, как открытая книга. У него есть постоянный парень, который вхож в семью, а Брен решил приударить за мной. И делал это на протяжении нескольких месяцев. Блестяще! Я знал, что «моногамия рулит»… Если б было можно, я бы его убил… - Только не уходи, Нэйт. Он взял меня за руку, у него холодная и липкая ладонь. Пальцы сплелись с моими пальцами и почему-то дрожали. - Иди ты к чёрту, Брен. Я выхватил у Джона мяч, с размаху закинул в корзину. Затем ещё и ещё. Мы почти час играли в баскетбол, моя команда разбила вторую почти подчистую. Довольные и мокрые от пота, мы выпили почти ящик пива. А потом я ушёл. Просто так, не прощаясь. Забросил за плечи сумку и отправился в город пешком. Мне было всё равно, что они обо мне подумают. Я не собирался вламываться в чужую жизнь, особенно в жизнь Брендона. Он звонил мне, наверное, раз двадцать. Я отключил звук и шёл дальше, пока впереди не замелькали рекламные билборды. Здравствуй, город. Вот и я. Уставший и слегка голодный, зато мне снова хочется жить. Я остановился у лавки с хот-догами, я редко ем подобную дрянь, но голову кружили запахи съестного. А дома, как обычно, пусто. Да и дома, по сути, нет. Так, берлога. Пора искать другое жильё. Я жевал этот бумажный хот-дог и запивал колой, как вдруг меня обхватили чьи-то крепкие руки, кто-то укусил меня за плечо, потом поцеловал. - Я же просил тебя не уходить, - я почти не узнал его срывающийся голос. Надо же, Брендон меня нашёл. Из него вышла бы неплохая ищейка. Тут просто невероятно разношёрстная толпа. - Брен…не совершай этой ошибки. - Люблю тебя. - Серьёзно? - Да. - Послушай, детка. У тебя есть парень. Я его не знаю, но раз твоя сестра расстроилась, значит, это неплохой вариант. Был бы он куском дерьма, она бы радовалась. - Марк…да, он хороший, - Брен едва не плакал, он всё-таки прилично пьян, - мы давно вместе. - И что не так? - Ты! Он отлип от меня. Он в той же футболке и шортах, а ведь на улице уже довольно холодно. Но, кажется, ему сейчас горячо. - Брен, я не буду ни в чьих отношениях залётным третьим. - Я тебя об этом и не прошу, Нэйт. - Ты хочешь просто переспать? Можно было и не спрашивать. У него всё тело кричало «да»! - Ты как наваждение… Хочу тебя, детка. Брен прижался к моим губам на глазах у всей толпы. Кто-то бросил в нас стаканчиком из-под кофе. Следом полетела упаковка картошки фри. - Скоро они запустят в нас чем-то похлеще, - сказал я, отрываясь от его губ. - Плевать. Теперь я знаю, чем пахнет безумие: лёгкий запах костра, пива, кофе и сигарет. Пружина внутри меня звенела, выталкивая из скорлупы депрессии. У меня давно не было секса, и я с жадностью брал, что есть. Я уже и не вспомню, как мы очутились у него дома. У Брендона в спальне зеркальный потолок, я смотрел, как извиваются наши сплетённые тела, влажные от страсти. Скрип матраса и громкие стоны, кровь бешено стучала в ушах. Мой живот весь липкий от его спермы, но нам всего было мало, нам хотелось ещё… Я уснул с мыслью: да, оно того стоило. Мне было хорошо с другим парнем, пусть даже мимолётно. Теперь я действительно свободен от Джерри. Утром я молча оделся и тихо закрыл за собой дверь. В моей берлоге меня ждали неразобранные чемоданы. Я быстро набросал сверху всё, что успел достать, и отослал сообщение хозяину «съезжаю». Аренда все равно оплачена за два месяца. С работой немного сложней – шеф не обрадуется, что я ухожу, не закончив проект. Но я что-нибудь придумаю… Повезло, что я продал свой старый мотоцикл и не успел купить новый. Я бросил чемоданы в багажник и открыл карту. Мне всё равно куда… лишь бы куда-нибудь. Я остановился на заправке – выпить чашечку кофе, когда позвонил Брен. - Где ты? - О, - усмехнулся я, - очень далеко отсюда. - Ты с ума сошёл, Нэйт. - Скорее, наоборот. Мне теперь намного легче. - Я думал, мы проведём воскресенье вместе. - Лучше позвони своему парню, Брен. - Я только что это сделал, Нэйт. Я во всём ему признался. Я больше не хочу быть с ним. - Нет, Брен, это же… Это же полное дерьмо! Я искренне считал, что секс его попустит. - У меня ещё никогда не было такого горячего секса. Можешь смеяться, но я слышу твой голос, и снова хочу тебя. Нет, мне совсем не смешно. Я чувствовал, как меня затягивает в водоворот. Секс и вправду хорош. Но я не любил Брендона, внутри ничего не щёлкало, не стучало. - Прошу тебя, возвращайся, - сказал Брен, - люблю тебя.

Шесть лет назад я был совсем другим. Мне было двадцать пять, совсем ещё молод, совсем бесшабашен. Один идиот сказал, что я «безумно красив», другой идиот – в моём лице – в это серьёзно верил. Тогда мне казалось, для счастья гомосексуала это самое оно. Днём я пахал, как проклятый, а вечером – либо спортзал, либо гей-клуб. Всё та же выпивка, всё те же танцы, всё те же надоевшие рожи, всё те же пустые разговоры ни о чём. В какой-то момент я понял, что переспал со всеми, кого там встретил, и это безумие движется по кругу, вращаясь, как заезженное чёртово колесо. Один парень даже завёл календарь, где писал: в понедельник Джо, во вторник – Том, в среду – Джастин. Мне досталась суббота. Там почти все могли вести такой календарь, и я наверняка отметился бы в каждом. Я пытался встречаться с одним парнем, Тедом. Но меня быстро достало его непрерывное нытьё. Другой любил «тройнички» и постоянно выклянчивал деньги. Джастин всё свидание рассказывал мне, как счастлив, потом предложил начать через неделю и в тот же вечер ушёл с другим. Нет, там бывали серьёзные парни. Обычно они встречали кого-то и сразу исчезали. Мне казалось, они жуткие зануды, дрожащие от счастья и стыда при слове «секс». Хотя иногда я ловил себя на мысли, что неплохо бы и самому отсюда исчезнуть, но в те дни, когда она приходила, горизонт был пуст. Пока однажды в тренажёрном зале я не познакомился с мужчиной. Эдриену было сорок – красивый, хотя мне казался ужасно старым. Он смотрел на меня немного не так, как парни в клубе. И как-то после тренировки он предложил пойти в кино. Мне было интересно, хотя секс с ним я рассматривал, скорее, как что-то вроде акта благотворительности – с моей стороны. Это оказался лучший секс в моей жизни на тот момент. Кроме кино мы ездили на скачки, катались на катере, играли в баскетбол. Мы целые уикенды проводили в постели, Эдриен готовил нам завтрак и обед, мы говорили обо всё подряд, и долго гуляли по городу, когда не хотелось секса. Он много шутил, но взгляд зачастую становился грустным. Я списывал всё это на старость, такой я был идиот… Волшебных три недели – как один день. Мне вдруг захотелось, чтобы это длилось вечно. Однажды мы встретились в кафе, Эдриен выглядел, как никогда счастливым. - Нам придётся расстаться, Нэйт. - Я…я тебе надоел? - Вовсе нет, - он сжал мою ладонь под столом, - ты просто чудесный, малыш. Но я люблю другого. - Вот как? Я и не знал, что у тебя есть другой. Какой же я дурак! Почти у всех есть другие, вряд ли я счастливое исключение. Но мы столько времени проводили вместе, я и не думал, что Эдриена хватает на двоих. - Мы расстались полгода назад, Нэйт, - взгляд его снова стал грустным, - поссорились из-за чепухи. Кризис в отношениях, так тоже бывает. Но мы вместе уже пятнадцать лет. И я…я просто счастлив, что он мне позвонил. - А я? – вырвалось у меня, - что это было? - Прости, малыш… Ты… ты моё лекарство от боли. Я бы сошёл с ума один. - Нам необязательно расставаться, - заметил я. - Нет, - твёрдо сказал Эдриен, - Майлз этого не поймёт, и я не могу так. И тебе не советую быть в чьих-то отношениях третьим. Если любишь, этого не нужно. Он поцеловал меня на прощание и ушёл, и часть меня ушла вместе с ним, та безрассудная часть, которой раньше было всё по фиг. Однажды я увидел его вместе с тем мужчиной – он был ещё старше Эдриена и не очень красив. Но было что-то такое в том, как Эдриен его касался, у него на лице буквально написано «не трогать, он мой», а я узнал, что такое зависть. Это реально мерзкое чувство. Месяца три после работы я просто шёл домой, в клуб меня погнало банальное желание кого-то трахнуть. Мне были рады, как вчерашней яичнице, а секс был просто ни о чём. Это был последний раз, когда я там появлялся. Я искал «своего» Эдриена везде, где мог. На сайтах знакомств попадались одни придурки. И я уже смирился, что отношения – не для всех, а секс – лишь базовая потребность. Однажды я пришёл на такое вот «свидание». Парень оказался прямой, без претензий. Уже через десять минут мы кувыркались в мотеле, через двадцать я собрался домой, а через полчаса я обнаружил, что какой-то кретин мочится на мой мотоцикл, спрятанный в кустах. - Ты не мог выбрать другое место, чувак? - Что? – он вздрогнул, и капельки упали на приспущенные штаны. Я видел при свете фонаря, как порозовели его выбритые щёки. Он вполне себе ничего, красивая округлая задница, только не мешало бы погонять по беговой дорожке. Короткие чёрные волосы, дурацкая полоска волос под подбородком, пожалуй, самое примечательное в его лице – выразительные карие глаза. - Прости, я не заметил, что там что-то стоит. Я сейчас всё вытру. Парень достал из рюкзачка влажные салфетки и вполне серьёзно начал вытирать, извёл почти целую пачку, потом весь мусор собрал в небольшой пакет. Если честно, смешно. Просто невероятно. Я едва держался, думал, меня просто порвёт. - Ты всё равно должен мне мойку. Я чувствую этот запах. - Ладно, идём… Я оплачу. Моё веселье продолжалось. Если бы я гонял на мойку каждого пса или кота, пометившего мне колесо… История из области «как я потратил на мойке мотоциклов миллион». - Нееет, я не буду его трогать. Ты всё тут обоссал. - Ты преувеличиваешь. Я выкатил мотоцикл на свет и ткнул пальцем. - Всё сиденье мокрое. - Ты предлагаешь его вести? - Ну, если хочешь, можешь понести. Парень снял с себя куртку и бросил на сиденье. - Так устроит? Нет, я просто от него балдею! Я перекинул ногу через сиденье и уселся на куртку. - Давай, цепляйся сзади. И он залез позади меня. Видимо, совсем без опыта. Прижался ко мне всем телом – руками, животом, бедрами, даже голову положил на плечо. А ещё я чувствовал задницей, как у него стоит член. Очень…гомосексуально. - Я ещё никогда так не знакомился с парнями. - Что? – спросил он мне прямо в ухо. - Держись, - рассмеялся я. И мы погнали по ночным улицам. Меня совсем не волновала мойка. Я прекрасно помою всё завтра сам – обыкновенной тряпкой, как мою почти каждый день. Мне нравилось над ним издеваться. Нравилось, как он прижимается, мне он вообще весь целиком понравился. Что-то было в его взгляде такое, мне не хотелось его отпускать. Мне до одури хотелось его трахнуть. Мы долго катались по городу, почти целый час. Мимо проносились неоновые вывески, полоски фонарей, ветер свистел в ушах, он даже повизгивал сзади от восторга, когда я резко набирал скорость. Ладони шарили у меня по груди в опасной близости к соскам – они у меня слишком чувствительные. Я притормозил возле дома, где снимал квартиру. Он слез с мотоцикла, смущённо прикрывая курткой ту часть, что красноречиво бугрилась у него между ног. - Идём ко мне? – предложил я. - Но мы друг друга совсем не знаем. - Скажи ещё, что ты девственник… - Нет, - он вскинул подбородок, а губы упрямо сжались, - тебе хотя бы интересно, как меня зовут? Да, гордость явно ему к лицу. В нём сразу заиграло что-то такое, мужское… Я видел, ему очень хотелось, но что-то не позволяло. Парень явно не прыгает из кровати в кровать. В тоже время глаза его пылали от страсти, меня уже и самого трясло, хотя я неплохо покувыркался какой-то час назад. - Я Нэйт. - Джерри. - Хочешь, поужинаем завтра? – предложил я. - Было бы здорово, Нэйт. - Значит, встречаемся завтра в семь, у «Шатье», окей? Вместо ответа он улыбнулся, у Джерри очень заразная улыбка, мне вдруг стало легко и спокойно, как будто мы знакомы лет сто. Вот оно, моё «волшебство». Мой «Эдриен»… Наконец-то я его нашёл. - Но сегодня…всё равно идём ко мне, Джерри. И это был второй лучший секс в моей жизни. Был таким…целых шесть лет.

Это была уже шестая сигарета. Я отправил окурок щелчком пальцев в мусорный бак и снова посмотрел на часы. Скоро я протру в них дырку. Или разобью на хрен об пол. Я вообще не понимал, что происходит. Джерри уехал позавчера утром, вечером прислал сообщение: «Я переночую в отеле, со мной всё в порядке». Я изрядно замотался с документами, прочёл сообщение и уснул. Весь следующий день нам выносил мозг клиент, затем директор, я спохватился, что Джерри мне даже не позвонил лишь тогда, когда пришёл домой и заглянул в пустой холодильник. Джерри любил покупать продукты, у меня хватало терпения лишь выгружать багажник, и эту обязанность я торжественно вручил ему. Если полки пусты, значит, он дома не появлялся. Была, конечно, надежда, что Джерри поехал в супермаркет, но он ничего не написал. Я набрал его номер, но меня сбросили. Я набирал ещё и ещё, пока мне не прилетело: «Не доставай меня, Нэйт». Затем телефон выключили. Я целую ночь просидел возле телефона, ждал это долбанное «ваш абонент снова в сети». Я пять раз ездил в его лавку, даже посмотрел на его компьютере камеры. Джерри не появлялся. Утром Чак Рассел привёз в своём фирменном фургоне свадебные наряды. Мы с Джерри выбрали синие брюки и белые рубашки с бутоньерками – сплетённые вместе бежевый и голубой цветок. Завтра у нас свадьба… И я ни хрена не знал, что делать. Я достал из сейфа свадебные кольца. Джерри переделал их из какого-то древнего гарнитура, внутри гравировка «Джерри и Нэйт навсегда». Джерри никогда так себя не вёл, я далёк даже от мысли, что он испугался свадьбы. Да, это была моя инициатива, но я его насильно не тянул. Я почти наступил себе на горло, когда набирал номер Макса. - Джерри пропал, - с ходу выпалил я. - Думаешь? – я готов был удавить его за ехидный тон, - мы разговаривали с полчаса назад. - О чём? - О Меган, о ком же ещё. Она до сих пор в больнице. Джерри предложил, чтобы я отправил Викки к нему в Сиэтл. Ты ведь помнишь, у мамы часто мигрень, она не может сидеть с ней вечно. - В какой, к чёрту, Сиэтл? - Джерри сказал, он там. - Ты, на хрен, прикалываешься? - Как всегда, ругаешься, как отброс, Нэйт. - Пошёл ты в задницу. Вот и поговорили… Тогда я набрал Шона, он лучший друг Джерри ещё со школы. Один из немногих, кого мы позвали на свадьбу, почти единственный, кому я действительно рад. У Шона непривычно упавший голос. - Я даже не знаю, что тебе ответить, Нэйт, - тихо сказал он, - я с ним давно не разговаривал. - Макс сказал, он в Сиэтле. Это какой-то бред! - В Сиэтл переехал его бывший парень. Джерри с ним встречался пару лет до тебя. - Тот, который мастер? – рассмеялся я, - я не буду слушать эту ерунду, Шон. - У меня нет других версий, Нэйт, - голос настолько тихий, что я увеличил громкость, - повторюсь, я с ним не разговаривал. К середине дня я уже обзвонил всех, кого мог. Даже съездил к матери Джерри. Она всё ещё в шоке после потери внука, пусть даже нерождённого. Глаза красные, ресницы мокрые от слёз. Где-то внутри даже шевелилось сочувствие, пока я не поймал на себе ехидный взгляд. Она всегда меня недолюбливала, хоть и не демонстрировала этого открыто, как Макс. - Видимо, сам Бог не велит вам жениться. Да, им всем, наверное, лучше, чтобы Джерри жил один. Так было бы легче тянуть с него деньги. Притворяться перед соседями, что сын, наконец, стал «нормальным». Чёртовы эгоисты! Даже удивительно, как отец Джерри смог прожить с этой стервой столько лет. Он был удивительно добрым, таким же, как Джерри. Ближе к вечеру в дверь постучал Макс. Выражение его лица не понравилось мне с порога. - Я только что разговаривал с Джерри, - он почему-то смотрел в свой телефон, - у тебя есть час, чтобы собраться. - В каком смысле? - Собрать свои манатки и убраться отсюда вон. - Знаешь, Макс, ты вот реально выпрашиваешь… Я просто не хочу устраивать мордобой перед свадьбой. - Ты ещё не понял? Не будет никакой свадьбы. Джерри сказал, что не хочет вступать в брак с таким ублюдком. Макс сунул мне под нос телефон, во весь экран фотография, где я целуюсь с Брендоном. Я чувствовал, как щёки запылали. Да, я понимал, это охренеть как неприятно, но всё же он не мог бросить меня из-за такой малости, как это фото. Зная Джерри, он, скорее, выпил бы галлон кофе и сидел бы, уставившись куда-то в потолок, убив бы меня одним-единственным вопросом: - Разве тебе со мной плохо, Нэйт? Он умел спросить так, что мне хотелось выпрыгнуть из кожи и каяться во всех грехах. И Джерри никогда в жизни не бросил бы меня через Макса. Что-то здесь не так… Я снова набрал его номер. Длинные гудки и тишина. Затем прилетело сообщение в Ваттсапп. «Когда мне сказали, что у тебя роман с коллегой, я им не поверил. Но потом я увидел это фото. Я был у тебя возле офиса, вы сидели в кафе, я видел, как ты пялишься на него. Не ожидал такого перед свадьбой. Понимаю теперь, тебе нужны только мои деньги… Так вот, Нэйт, они мои. И мы с тобой ничего друг другу не должны. Можешь спать, с кем хочешь, только подальше от меня. Я больше не вернусь. Я там, где меня действительно ждут и любят. Прощай. Джерри. П.С. Можешь сжечь наши свадебные костюмы, они больше не нужны» - Нет, это какая-то ерунда, - вслух пробормотал я. - Согласен, - улыбнулся Макс, - у пидоров всегда ерунда. У тебя осталось пятьдесят минут, Нэйт. - И что потом? - Потом я вызову патрульных. Не хочу марать руки. Да, он же теперь грёбанный полицейский босс. - Я живу здесь, приятель. Живу уже целых шесть лет. - Но это не твой дом, Нэйт, а моего брата. И он попросил меня выставить тебя вон. - Пусть он позвонит мне и скажет сам. - Как видишь, он не хочет с тобой разговаривать. - А придётся! Однако пришлось уходить мне. Макс не шутил – через час к дому примчались сразу две патрульных машины, и ночь я провёл за решёткой. Утром меня отпустили домой. Вернее, просто на улицу. Теперь у меня не было дома. Я позвонил знакомому адвокату, мне разрешили забрать свои личные вещи, при этом Макс наблюдал за мной зорко, как будто я какой-то вор. На кухонной столешнице коробка с кольцами. - Я платил за эти кольца, - солгал я. Макс открыл коробку, долго смотрел, брезгливо морща длинный кривоватый нос, видимо, прикидывая, сколько они стоят. Я достал бумажник, отсчитал ему десять сотен и сунул под нос. - Ладно, забирай своё старьё… Кому оно теперь нужно. Мне, урод… Это нужно мне. Я всё ещё надеялся встретиться с Джерри, встряхнуть его и щёлкнуть по башке. В мозгу не укладывалось, что он действительно собрался меня бросить. Я перевёз свои вещи в мотель – они легко вместились в пару чемоданов и сумку. Как оказалось, я довольно скромно жил. Всё, чем я привык пользоваться, принадлежало Джерри. Я долго пытался ему звонить, в конце концов, он заблокировал мой номер. В день нашей свадьбы я просто бродил по городу, держал в ладони телефон, заглядывая во все наши любимые уголки и кафешки. Я надел эти чёртовы синие брюки и белую рубашку с бутоньеркой, сделал фото и отправил ему в Инстаграм. «Жду тебя». Но так и не дождался. Я купил пару бутылок виски, и забылся обо всём на целый уикенд. А следующая неделя – это должен был быть наш медовый месяц. Вместо этого я увидел возле «нашего» дома табличку «Продаётся». Спустя неделю там была уже другая табличка «Продано». Вот, собственно, и всё… До меня, наконец, стало доходить, что мы больше не вместе. Вот так, внезапно, и насовсем. Но настоящим шоком стала новая вывеска в антикварной лавке. «Магазин пряностей». Какие, к чёрту, пряности, если в магазине торговали антиквариатом последних лет сто? Оказывается, Джерри продал не только дом, но и свою любимую лавку, мастерскую и склад. Он уехал из этого города под ноль, оставив меня с разбитым сердцем и в полном недоумении. Однажды я встретил в супермаркете Шона. Он пытался спрятаться от меня в отделе сладостей, но я вытащил его практически за воротник в ближайшее кафе. - Я не понимаю, что случилось, Шон? Я…я на хрен ничего не понимаю! - Джерри считает, ты ему изменил, - Шон вертел в руках салфетку, складывая из неё не то птицу, не то лису. - Я этого не делал, Шон! Это какой-то чёртов поцелуй! - Для некоторых и поцелуй – измена, - осторожно заметил Шон. - Но это же просто бред! Устроить такой цирк из-за какого-то поцелуя? - Он очень чувствительный, - Шон опустил глаза и зачем-то достал телефон, - я не должен этого тебе показывать, но… Я, как во сне, листал фотографии, на которых Джерри обнимается с каким-то мужиком. На вид он старше, лицо довольно милое. Вместе они немного похожи. Идеальная пара, сказала бы бабушка. Даже камера надо мной издевалась – поймала откровенно влюблённый взгляд того ублюдка. Джерри выглядел пьяным. - Они встречались довольно долго… до тебя. - Если ты скажешь, что Джерри с ним трахался, когда мы были вместе… - Ну, это вряд ли. Шон открыл сообщение в Ватсапп. «Я столько лет хранил ему верность, а он…перед самой свадьбой, Шон!!! Ничего, я тоже устрою себе «мальчишник». Имею право!!!» Я не удержался и взял ещё сигарету, это уже целая пачка с самого утра. - Я не верю, что Джерри мог вот так внезапно всё продать. - Он сказал, что хочет купить в Сиэтле новый дом. А ещё заняться какими-то исследованиями. Он же всегда бредил этими раскопками. - Я впервые слышу об этом, Шон. Шон протянул руку и молча достал у меня из пачки сигарету. Рука его почему-то дрожала. - Я сам оформлял эти бумаги, Нэйт. Ты прав, он реально как будто помешался. Сказал, что угробил на тебя шесть лет, теперь у него новая жизнь, и в этом городе его ничего не держит. - Ты видел его? – спросил я. - Да, он приезжал пару дней назад, - Шон выпустил в небо струйку сигаретного дыма, - мне тяжело этого говорить, но он не вернётся, Нэйт. - Я…я просто не могу в это поверить. Это просто грёбанный поцелуй!!! - Я тоже, - грустно улыбнулся Шон, - вы были хорошей парой. Мне…мне действительно жаль. Я ещё месяц пытался переварить весь этот бред, постепенно приходя к пониманию, что это она и есть, жестокая реальность. Я остался без дома, без мужа, без парня, и все мои планы на будущее полетели на хрен. Я теперь один. Как и шесть лет назад…

Тут, мне кажется, есть разница между слушать и слушаться (старших). Малышам, по идее, надо бы слушаться родителей, конечно.))) Иначе как же им научиться самым первым своим умениям. А вот уже постарше... По хорошему, слушать бы надо, если есть что.))) Ну то есть "старшим" надо быть информативнее. Просто попугайское повторение "правильных" фраз - это канеш в пустоту. Все же есть определенный жизненный опыт, который не будет совсем уж бесполезен и следующему поколению. Ну понятно, что каждый все равно найдет свои грабли и набьет свои шишки. Ну может хоть не на каждом шагу, если в юности было кого и было что слушать. Я вот сейчас жалею, что мало слушала свою бабушку. А она интереснейшие вещи рассказывала. Ну что то запомнилось, обрывками, кусочками. Все же мы много времени находились вместе. Но многое и "в одно ухо влетело...". Увы, это уже не восполнить.