Изначально история. История религии неразрывна с историей народа, в котором она родилась и, как правило, легализует имеющиеся традиции. Например, арабским племенам было чуждо ростовщичество, оно и считается греховным в появившемся в это время исламе. И наоборот, ставшие ненужными религиозные запреты отмирают. Свинина быстро портится в жарком климате, но в холодном с её потреблением проблем нет, и на этот запрет всё меньше обращают внимания.
А ритуалы... с одной стороны обращает на себя внимание как люди резали друг друга и вешали за то что они крестным ходом не в ту сторону ходят или пальцы не так складывают, когда крестятся, а с другой это мало что определяет. Не было бы этого, нашлась бы другая причина для резни.