Это и не было обычным делом. В советское время) Много было дерьма, лопатой не разгрести, но уборщицы, сантехники, шабашники, бомжи с двумя и даже с тремя высшими образованиями - это детище "демократических" 90-х
В советское время творческая интеллигенция, диссиденты работали истопниками, дворниками и иже с ними, но это в общей массе скорее исключение, чем практика)) Часто это был собственный выбор, для того чтобы иметь время и не уехать по статье за тунеядство
Я знала двух человек, которые предпочли рабочую профессию ИТРовской должности, но это были оочень квалифицированные рабочие: один КХМ, был стеклодувом на нашем факультете вся Москва к нему за посудой для исследований ездила, выдуть мог что угодно), другой был наладчиком литьевых машин (новые буржуйские машины, которые лили разные формы из пластика) с двумя высшими образованиями Но там был чисто экономический интерес, люди тупо зарабатывали в разы больше чем в науке или на заводе и руки из нужного места росли.
Но это было далеко не массовое явление в советское время.