Таблица лидеров

Калифорния стала первым штатом США, обязавшим родителей использовать учебники для ЛГБТ в начальных школах без возможности отказаться. Принятый закон требует "справедливого, точного, инклюзивного и уважительного" обращения с гомосексуальными, бисексуальными, трансгендерными и лесбийскими американцами. "Мы не пытаемся заставить кого-нибудь быть геями; мы не говорим, что есть повестка дня; мы не говорим, что эти люди лучше, чем другие; то, что мы говорим - это группа американцев, которые сталкиваются с предрассудками", - заявил издатель Марк Джарретт, чьи учебники истории включают в себя отдельное упоминание о сексуальных предпочтениях исторических фигур, таких как Джейн Адамс, Эмили Дикинсон, Натаниэль Хоторн, президент Джеймс Бьюкенен. По сути, неважно, были видные американцы геями или нет."Я думаю, мы должны сказать: Бьюкенен никогда не женился. У него был очень хороший друг, который жил с ним. Возможно, он был геем", - добавил Джаррет. - "С другой стороны, в то время быть геем считалось чем-то неправильным". Таким образом, власти Калифорнии одобрили учебники для 8 класса, написанные Джарреттом. В них говорится, что легендарный гонщик Чарли Паркхерст "был женщиной, которая идентифицирована как мужчина", что начальник штаба Джорджа Вашингтона барон фон Штюбен "возможно, был геем", и что поэт Уолт Уитмен "тянулся к молодым мужчинам... но отрицал свои же сексуальные предпочтения на публике". Критики говорят, что большая часть этих сведений является спекуляцией, но в Калифорнии отвергли всех издателей, которые не упомянули гомосексуальные предпочтения исторических деятелей в своих учебниках. Отмечается, что государство заставило издателя добавить информацию о лесбиянках для описания астронавта NASA Салли Райд. Как пишет TR, Демократическая партия когда-то была партией "выбора"."Ясно, что государство лучше родителей знает, чему дети должны учиться", - подытожило издание.

Почитала немного новостей по теме - не все так однозначно. Очень многие приверженцы консервативных взглядов против и аргументируют это тем, что такие изменения нарушают веками сложившуюся мораль и нравственность, религиозную в том числе. Сама лично приветствую такое решение со стороны штата. Если не ввести в принудительном порядке, то все хорошие начинания так и останутся на уровне сотрясания воздуха. Чем больше упоминаний гомосексуализма в различных источниках, особенно для детей, тем естественнее само явление в обществе. В нашей стране однополым парам разрешено усыновлять детей, а о том, что пары мама и мама/папа и папа существуют, нигде не упоминается. При этом никто не знает, как в гетеро-семьях ребенку объяснят гомосексуальность (если вообще оное случится). Поэтому положительное упоминание/разъяснение этого явления в рамках школьной программы просто необходимо, особенно на ранних этапах, чтобы однажды чью-то маленькую жизнь не сделали изгоем класса только потому, что у него/нее две мамы или два папы.

Глава 11 Времени катастрофически не хватает В мутноватом шепоте сновидений я начал различать размеренные мягкие шаги. Кто-то ходил по моей каюте, периодически останавливаясь. В такие моменты я чувствовал – незнакомец смотрит на меня. По всему телу разливалась неимоверная тяжесть. Она сковывала, вдавливала в кровать, мешая пошевелиться. Совершенно ясно мне виделась погруженная в ночную темень каюта и высокая тощая фигура в черном плаще. Фигура мерила шагами комнату, а потом, остановившись, посмотрела на меня… «Будь добр, не просыпайся» - тихий голос в голове принадлежал Вадду. «Проник в мой сон? Я слышал, что вампиры так могут, но никогда не сталкивался» «Рад, что ты столь спокоен» - я почувствовал, что Вадд улыбнулся – «Многие пугаются. Особенно те, кто знает, что настоящий мастер может довести собеседника до безумия, когда тот перестанет отличать реальность от сна… погружение в многослойный кошмар – довольно жуткая перспектива». «Не думаю, что ты стремишься к чему-то подобному» «Нет. Не стремлюсь. Но я решил, что должен дать тебе некоторую пищу для размышлений. Ты ведь уже понял, что случиться, когда первые корабли вашего мира переправятся через тоннель на Землю?» «Мне до сих пор не очень понятно, каким образом это все работает. Ни о чем подобном я не слышал, когда учился… Однако, могу предположить: если в прошлом тоннели спонтанно схлопывалсиь, то теперь начнут спонтанно расхлопываться… я прав?» «Прав. При этом никто не может дать гарантии, что восстановятся старые тоннели. Однако принципиальная возможность попасть на Землю появится у всех. Впрочем, тебя сейчас больше заботит кубок Дважды Рожденного, я угадал?» «Помимо всего прочего» «Подробности моего налета на архивы этой вашей Инквизиции, думаю, тебе мало интересны. Но чтение старых хроник доставило мне огромное удовольствие. Упоминания о кубке я в них не нашел, но обнаружилась информация о навигационном амулете. Медальоне, в виде звезды с восьмью лучами. В свое время амулет привел меня и двух моих коллег к колыбели очень необычного младенца… история это давешняя, достаточно забавная, но к нашим делам отношения не имеет. Неожиданной информацией со мной поделились вовсе не старые хроники, а свежие документы. Доклад некоего брата Бертрана о загадочном налете на хранилище Ордена. Произошел налет пару лет назад: пропал каменный ритон в виде головы быка с золотыми рогами и глазами из горного хрусталя. Он попал в руки Инквизиции лет триста назад из частной коллекции какого-то обвиненного в дьяволопоклонничестве инфанта вместе с прочими древностями привезенными из Старого Мира. Эта самая бычья голова с золотыми рогами до сих пор украшает герб какого-то местного рода. Я логично предположил, что выкрасть кубок мог только тот, кто знал о его возможностях. А раз так, мне стало интересно покопаться в подробностях того трехсотлетнего дела, благо брат Бертран педантично указал все выходные данные. Однако, в тот самый момент, когда меня посетила сия светлая мысль, в архив довольно шумно и грубо проникла неизвестная мне группа злоумышленников, возглавляемая очень неприятным типам, чья видовая принадлежность к демонам Дуата сомнений не вызывала. Группа была столь шумна, а внедрение в архив проделано так топорно, что сработал сигнал тревоги, переполошивший всю резиденцию Ордена Святой Инквизиции. Я был вынужден свернуть операцию в архиве… инквизицию в Инквизиции пришлось прекратить» - Вадд беззвучно рассмеялся. «Подожди, а какого черта тебя занесло в Коронду?» «О, все просто – Гвидо связался со мной и попросил тебя подстраховать». «Ну конечно! Ему сказала Анна, а она точно была в курсе того, что мы затеяли, учитывая ее связи с Инквизицией. Но Вероника была уверена, что в Коронду тебя привели поиски кубка» «До нашего с ней знакомства Вероника была уверена, что вампиров не существует. Но, если честно, Коронда была следующим пунктом моего маршрута. Ведь…» «Голова быка с золотыми рогами изображена на гербе Аргилона» - закончил я за Вадда. И проснулся. В каюте было еще темно. До рассвета оставалось часа полтора. Все, должно быть, крепко спят. Я тихо вышел из каюты. Мне нужен был медальон. Как я и ожидал, Анны в каюте Гвидо уже не было. Пират спал один и беззаботно улыбался во сне. Не без тайного злорадства, я растолкал старого своего приятеля. Сделать это было не легко, но я справился. - Великий Кракен, Антонио! – застонав, воскликнул Гвидо – Что тебе все не спиться-то? - Тихо! Я, похоже, распутал это дельце с кубком, который ищет Вадд. - И? - Теперь мне нужно срочно попасть во дворец. - И как я могу это устроить? Попросить фрегат плыть быстрее? – саркастично спросил Гвидо. - Ты можешь позвать Анну и она отдаст мне медальон и я… - Антонио, ты рехнулся? Во-первых, Анна спит. Во-вторых, она не отдаст тебе медальон. Что вообще за срочность-то? - Свяжись с Анной. Хотя бы спроси, все ли у нее нормально. Я переживаю, - напряженно ответил я. Пират встрепенулся. - Ты думаешь, ей грозит опасность? - Да, я думаю! - Ладно-ладно, успокойся, - нахмурился он. Кто-то опасливо поскребся в дверь. - Анна! Гвидо! – раздался за дверью тонкий голос Люсии. - Эй, что стряслось? – я распахнул дверь. Стоявшая на пороге девушка казалась очень встревоженной. - Эмилио куда-то пропал… а что ты тут делаешь? - Хм… вот черт! Гвидо? - Постой, она чего-то не отвечает. Видимо, крепко спит. Слушай, это может подождать до утра? - Уже утро! – рявкнул я. - Настоящего утра, Антонио. Еще даже не рассвело. - Послушай, Гвидо. Если я говорю что дело срочное, значит… - Что происходит? Вы знаете, где Эмилио? – испуганно заговорила кузина. - Нет, не знаю я где этот твой… - начал было Гвидо, но я перебил: - Он во дворце. Мелкий засранец опередил меня. - Он не.. почему ты так говоришь? – Люси была готова зареветь. Я закатил глаза. - Послушай, Антонио, - Гвидо хлопнул меня по спине – Мы все равно никак не можем телепортироваться во дворец. Анна на связь не выходит, твоя подружка Вероника способна перемещаться только следуя за Ваддом, а этот старый кровосос сейчас хрен знает где наводит шороху среди своих собратьев-вамиров. Поэтому максимум что мы можем – это вызвать какой-то достаточно быстрый транспорт, который за пару часов сможет доставить тебя до королевского дворца. Я уже сделал это. За тобой прилетят через час. Поэтому у нас с юной инфантой есть время выслушать твои объяснения. - Уф… хорошо. – Я плюхнулся на кровать. – При всех очевидных недостатках Хуан-Риккардо, я никак не мог взять в толк, почему он решил похитить Эмилио, и что вообще за кровавое безумие он устроил в Аргилоне. Конечно, можно было бы списать убийство отца Эмилио на природную кровожадность гранд-виконта, но мозги-то у него есть? Какой бы властью Хуан-Риккардо не обладал в Аргилоне, подделать рапорт комиссара Королевской Инквизиции, который производил арест виконта Гуанеро, он не мог. Обвинения не были сфабрикованы, насколько я могу судить. Отец Эмилио действительно был сепаратистом. Просто так отдать приказ об аресте главы одного из самых родовитых семейств Аворона бледный гранд-виконт никак не мог без убедительных доказательств. А они у него были. Точнее – они были у Королевской Инквизиции, которая обнаружила счета на которые поступали деньги от Эльфийской Торговой Лиги и, уже потом, с этих денег Гуанеро финансировал деятельность сомнительных организаций в Палите и Грен-Рикке. Мы с капитаном Энрике пришли к выводу, что Эмилио, скорее всего к делам отца отношения не имел. Однако потом его похищает Хуан-Риккардо… уровень охраны темницы, где держали Эмилио и странный допрос с участием демона, про который юноша не очень-то распространялся, заронили в меня зерно сомнения. Прекрасное владение эльфийским, странная активность эльфов, возможность попасть в Старый Мир… когда мы отправлялись сюда на переговоры, я был практически уверен, что эльфы ведут игру по захвату контроля над возможным тоннелем, ведущим к Земле, при союзнической поддержке виконтов Гуанеро, которые, как мы все знаем – стоят следующими в очереди на Аворонский престол после Хуана-Риккардо. Меня в расчет можно не брать – я бастард. Вместе с тем, против Хуана-Риккардо были настроены кузины и, что более важно, Святая Инквизиция. Короче, я решил держать Эмилио поближе к себе и, надеялся, что он или эльфийский принц выдадут себя при переговорах. Но ты, Гвидо, разрушил мою стройную концепцию, выставив дело так, словно оно никакого отношения к делам Аворона не имеет. Я не то чтобы полностью отверг свою прежнюю версию, но, скажем так, несколько запутался. А может – просто чудовищно устал. Черт побери! Вчера был мучительно долгий день. Я лег спать, полный тревоги, надеясь, что новый день внесет ясность. Однако, ясность внесла ночь – со мной связался Вадд и поделился чрезвычайно ценной информацией. Во-первых, я теперь знаю, как выглядит этот его кубок. И знаю, что его выкрали из закромов Святой Инквизиции пару лет назад. Практически сразу после загадочной смерти отца Хуана-Риккардо. Так вот, тот «Святой Грааль» что ищет Вадд, и который способен вернуть нам Старый Мир – это каменный сосуд в виде головы быка. - Герб Аргилона? На серебряном поле черная бычья голова с золотыми рогами? – догадалась Люсия. - Да, именно! Сейчас эта бычья голова есть и на родовом гербе нашего семейства, поскольку мы с тобой, Люсия, потомки последнего Аргилонского короля Хуана-Антонио Гуанеро. Вообще, весь Аворон должен был достаться потокам его сестры, но Карл X умер почти сразу после отца, и еще до смерти Хуана-Антонио, успев примерить только Курбимунтскую корону. А вот другой Карл – сын Алисии Аворо-Корбо уже стал полноправным правителем обоих королевств и его герб – в центральной части на черном фоне белая башня Аворо, вверху – на белом фоне черный ворон Корбо, летящий над горными вершинами, а внизу – на белом же фоне черная голова быка Гуанеро. Младший сын Карла XI получил титул гранд-виконта Аргилона и от него происходит род виконтов Гуанеро. - Значит, ты подозреваешь Эмилио в том, что он в союзе с эльфами собирается захватить власть в Авороне и начать экспансию в Старый Мир? – подытожил Гвидо. - Ну, я в этом уверен. Особенно учитывая, что он смылся с корабля. - Только непонятно как, - мрачно заметил пират. - Почему же непонятно? При помощи сообщника, который сначала помог ему с отцом организовать налет на резиденцию Ордена Святой Инквизиции, а сейчас – выкрал медальон у Анны и с его помощью утащил Эмилио с корабля на бал, так сказать… - Почему ты уверен, что у него есть сообщник? – поинтересовалась Люсия. - Судя по описанию того, как работают демон с Хуаном-Риккардо, и, зная, какая прекрасная у Инквизиции магическая защита, совершить успешный налет мог или гений, или, что более вероятно, кто-то кто воспользовался помощью изнутри. - Но… ты же не станешь убивать Эмилио? – жалобно спросила кузина – Он ведь хороший! - Хм… «Хороший» - понятие относительное. Я не уверен, что он был в куре абсолютно всех дел отца, но на так или иначе в заговоре погряз по самые уши. Сейчас он черт знает где с этим кубком и медальоном. Хуан-Риккардо взят под стражу Инквизицией, я пока еще не представлен официальным наследником короны и нахожусь не в столице. Еще он, я уверен, в курсе, относительно любовного увлечения твоей сестры, а это – дает ему дополнительные преимущества. Если бы я столь же стремился к власти как и он, то сейчас бы рвал и метал. Но мне ваша аворонская корона даром не нужна. Не уверен, что об этом знает Эмилио. Действовать ему нужно быстро, поэтому, я думаю, он может пойти на убийство дяди Карла и… Раздался грохот. Корабль качнуло. В каюту ворвался какой-то растрепанный парень и проорал: - Капитан, нас атакует три эльфийских фрегата. Они требуют, чтобы мы сдались. - Ад и Сатана! – воскликнул Гвидо. После взятия на абордаж эльфийского судна, Гвидо оставил на прежней своей посудине нескольких человек, а большую часть народу забрал с собой на трофейный корабль, сделав последний флагманом своего небольшого флота. Людей Гвидо решительно не хватало. Я перевел взгляд на кузину. Люсия была бледна и выглядела очень напуганной. Ободряюще ей улыбнувшись я заметил: - Не переживай. Уверен, нашим жизням и здоровью ничего не угрожает. - Я в командную рубку – бросил нам Гвидо, натягивая сапоги. Делал он это на ходу, одновременно покидая каюту. Такой ловкости можно было только позавидовать. Схватив Люсию за руку я последовал за пиратом. - Как скоро они пробьют защиту корабля? – спросил я приятеля. - Не знаю, - перекрикивая грохот бьющих по фрегату магических заклинаний, ответил Гвидо. – Довольно скоро. Навстречу нам выскочила заспанная Вероника. - Что происходит? На нас напали? - Эльфы. Помогают осуществить переворот в Авороне, - коротко ответил я. - Ого! - Слушай, красотка, ты знаешь, где сейчас Вадд? - Вчера он вылетел в Аворон. - В Аворон? Мне казалось, что он собирался навестить вампирскую родню. - Ну не один же он туда попрется? Вся наша команда сейчас в столице. -О, да, ты же говорила, что вас пятеро. Ты… можешь нас с Люсией перебросить по-быстрому? - Сваливаешь перед лицом опасности?! – едко крикнул Гвидо. - Нет, захожу с тыла! – откликнулся я. Пират рассмеялся: - Знаю я твои заходы с тыла… проваливайте! - Сюда! – Вероника толкнула дверь одной из кают. Глава 12 Без четверти смерть - Черт, сколько пыли, - пробормотал я, выбираясь из шкафа. Мы оказались в пустой пыльной пятиугольной комнате. Кроме необъятного платяного шкафа в зале обнаружилось несколько затянутых холстинами картин. Свет лился откуда-то сверху, узкими полосками проникая через щели бойниц. Мы, очевидно, оказались в королевском дворце. Тут мне пришло в голову, что в прошлый раз Вероника переместилась во дворец, хотя Вадд оставался на захваченном фрегате. Она не должна была, или?.. или мне нагло врали! Пудрили мозги… что, впрочем, вполне в духе Вероники. - Ну, и куда теперь? – спросила девица, деловито оглядываясь по сторонам. - О, мы в башне Девы Марии. Это старейшая часть дворца, - сказала Люсия. - В первую очередь, я думаю, нам нужно попытаться найти… - гул шагов, усиленный эхом больших и пустых пространств заставил меня прерваться. - Давайте все вон в тот угол, я накрою всех пологом невидимости, - тихо скомандовал я девушкам. Мы спрятались. Огромная двустворчатая дубовая дверь с латунными ручками в виде свивающихся бесконечностью василисков открылась. - Сюда, Ваше Величество – раздался голос, и в зал вошла знакомая фигура в бесформенном балахоне. Гранброд… или как там его? Следом за демоном вошел король и трое стражников с факелами. - Тут достаточно безопасно, дорогой Карл. Доверьтесь нам. Мы выполним свою часть сделки, разберемся с Эмилио, после чего… - Что за сделка? – громко спросил я, выходя из под полога невидимости. Грангорд вздрогнул. Стражники потянулись к оружию. Дядюшка глуповато улыбнулся: - Давненько не виделись, Антонио. Как дела? - Могло бы быть получше, дядя, - ответил я. – Так что за сделка, Гранбр… - Грангрод, - оскалился демон. – Сделка очень проста: корона и жизнь в обмен на сердечный союз с Дуатом. Мой Господин, безусловно, понимает, что такой союз возможен только в виде тайного соглашения. Аворон – дикая и отсталая страна, народ с предубеждением относится к Темной Коалиции. Вместе с тем, нам бы хотелось сохранения мира и сохранения того положения дел и соотношения сил во Вселенной, которое наблюдается сейчас. Восстановление связи с Землей способно сильно дестабилизировать обстановку. Честно говоря, инфант Антонио, мы и вас, по-первости, восприняли как некий мешающий фактор. Но сейчас я, от лица своего Господина, уполномочен заключить соглашение с вашей персоной, во имя спокойствия и всеобщего процветания. - Чего вы хотите? - Два месяца назад в связи с похищением топора Загрея, Аворон привлек внимание Дуата. Мы с удивлением обнаружили очень озадачивающую активность. Строительство флота, странные отношения виконта Гуанеро с эльфами, слухи о возможности попасть на Землю… в «Старый мир», как говорят здесь. Убедить инфанта Хуана-Риккардо в том, что в союзе с моим Господином он сможет отомстить за смерть отца, было несложно. В обмен я попросил его помочь найти одну вещицу…. - Кубок? - Кубок, - кивнул демон и продолжил – Молодой инфант довольно быстро выяснил, что интересующий нас предмет был в числе артефактов изъятых Инквизицией более трехсот лет назад у какого-то «дьяволопоклонника». Естественно, я тут же возглавил налет на резиденцию этой почтенной организации. Увы, но мы выяснили только, что кубок был похищен. - И похитил его Эмилио. Я знаю. Ты так и не сказал, чего вы хотите, Грангроб... - Грангрод, ваше высочество, - поправил демон – Мы хотим уничтожить кубок. Сорвать планы эльфов по проникновению на Землю. - Уничтожить? Но… это ведь навсегда отрежет «Старый мир» от нас… - Не совсем так… Кубок представляет собой совершенно невероятную по своей магической структуре вещь. Он способен проложить тоннель откуда угодно и куда угодно. Он создан, чтобы путешествовать между мирами. - Но для этого нужно чудовищно много энергии! - О да, безусловно. Поэтому, когда появляется новый тоннель между мирами, где-то во Вселенной перестает существовать старый. Кубок Загрея находился в теснейшем взаимодействии со всей паутиной пространственных тоннелей. Это сказывалось на стабильности всего мироздания. Вы представляете, что произойдет со Вселенной, если вдруг схлопнется сама Бездна, сам Дуат? - Это возможно? – похолодев, спросил я. - Возможно. Поэтому-то кубок и должен быть уничтожен. В принципе мы ожидаем, что на Земле восстановятся изначальные тоннели. Земля – мир уникальный. Это единственный известный мир, который был связан тоннелем и с Джанной и с Дуатом. В общей сложности на самой Земле функционировало пять тоннелей и еще семь были открыты в космосе. Правда, возле других планет системы. Земля – настоящий перекресток миров, Срединный мир, если угодно. - А эльфы не хотят уничтожения кубка? Разве они не понимают, насколько он опасен? - Эльфам не под силу уничтожить кубок. Его необходимо поместить в Дуат. В саму Бездну, в точку великого ничто, туда, где кончатся Вселенная, где он исчезнет без следа. - Но… почему я должен вам верить, Гримблдор? - Грангорд, - поправил демон. – Ты, конечно, можешь мне не верить. Но тогда, боюсь, у нас возникнут проблемы… Раздался хлопок. Это спали заклинания бесшумности и невидимости. На пороге залы возникла парочка, которую я давно ждал: рыжий прохвост Эмилио в сопровождении Пабло. Парочка было видно – настроена решительно. - В руках Эмилио был кубок. У Пабло под глазом лиловел синяк. - И что мы тут видим, а Пабло? – ехидно заметил юный виконт. - Сговор короля и инфанта Антонио с демоном Дуата, я полагаю, - в тон ответил молодой и перспективный сотрудник Святой Инквизиции. - Как хорошо, что ты с кубком, приятель – усмехнулся я. – Не скажешь, на кой черт он тебе сдался? Может ну его – уничтожим и дело с концом? - Уничтожить?! – Эмилио рассмеялся – Инфант, вы в своем уме? Как можно уничтожить столь ценный предмет? - Он опасен. - Во Вселенной есть множество опасных вещей… - И все-таки именно эта вещь тебе не принадлежит, - из полога невидимости вышла Вероника. А за ней – испуганная и тихая Люсия. - О, девушка, которая прыгает между шкафами! Как же ты думаешь мне помешать? - Я заберу у тебя кубок, - развела руками Вероника. Эмилио рассмеялся: - Ну, попробуй. - Эй, красотка, ты что творишь? – зашипел я девушке. Она лукаво мне подмигнула и двинулась вперед легкой пружинистой походкой. Она почти пританцовывала. Пабло щелкнул пальцами, выпуская серебристый сгусток магии, копьем метнувшийся навстречу Вероники. Я сделал шаг в сторону – навстречу удару. На секунду вокруг меня возник белоснежный кокон и заклинание мага было поглощено им. - Ах ты, зараза! – воскликнул Пабло. И ударил еще одним заклинанием. Теперь по мне. На этот раз меня отбросило в сторону. Кокон смягчил падение, но при этом вдруг неожиданно разрушился. Пустую пыльную комнату наполнил звук бьющегося стекла. Прежде чем я снова оказался на ногах, Пабло успел повторно атаковать Веронику. Еще одно серебряное копье полетело вперед и... пропало. А девушка, хлопнув в ладоши рассмеялась. В один миг она оказалась подле Эмилио и выхватила у него из рук кубок прежде, чем виконт пришел в себя. Стоило предмету оказаться в руках у девушки, он вспыхнул необычайно чистым рубиновым цветом. А потом вспыхнула и сама Вероника. Хохоча как безумная, она исчезла в вихре рубинового пламени. Закончилось все внезапно. В наступившей темноте и тишине всхлипнула Люсия. - Ну, что теперь будем делать? – потирая ушибленный бок, мрачно поинтересовался я. Мы собрались узким кругом в покоях инфанты Анны. На изящном столике стояли подносы с печеньем и кофе. - Ну, что ты надумал? – строго спросила кузина, нарушив долгое молчание. - Я согласен, – ответил я и повернулся к дяде: - Можете официально объявлять меня наследником престола. - Рад, что ты согласился… - улыбнулся Карл и хрустнул печенюшкой. - Я распорядился освободить инфанта Хуана-Риккардо, – прогремел капитан Энрике. - Надеюсь, Инквизиция не выдвинет против него никаких обвинений? - Во имя сохранения мира – развел руками брат Бертран и потянулся к кофейной чашке. Отхлебнув из нее, Инквизитор печально заметил: - Самое большое разочарование для меня – это Пабло. Я возлагал на него большие надежды. - Как мы поступим с Эмилио? – я обвел взглядом присутствующих. - Ну, он милый мальчик – обронил король – Два года назад, когда заварилась вся эта каша, ему было сколько? Двенадцать? Когда мой младший брат умер вскоре после того, как мы узнали о том, что существует возможность попасть в Старый Мир, я сразу заподозрил, что дело нечисто. Я отдал приказ Королевской Инквизиции проверить дела виконта Гуанеро. Эмилио до последнего был совсем не при делах. Более-менее в свои дела отец посвятил его где-то полгода назад. И потом он оказался заложником верности своему отцу и… Король махнул рукой и замолчал. - А Мигель? – спросил я. - Отец велел Эмилио спрятать кубок во дворце. Видимо, догадывался, что к нему нагрянут, - заговорил капитан Королевской Стражи – Короче, когда они вместе с Пабло прятали кубок, их увидел Мигель и пристал с расспросами. Им как-то удалось отбрехаться. Но Пабло решил для надежности прикончить старика. Он это сделал без участия Эмилио – боялся, что юный Гуанеро будет возражать. Так, во всяком случае, говорит сам Пабло. Я не думаю, что волшебник врет. Хотя лгать он горазд. Он убедил Эмилио, что король в сговоре с демонами Дуата и вообще решил отдать корону Хуану-Риккардо, поэтому необходимо брать власть в свои руки. - Ага, а меня они сбросили со счетов? – усмехнулся я. - Не смотря на то, что в убийстве обвинить Эмилио мы не можем, попытка переворота налицо. Вас он в расчет не брал, будучи уверен в отсутствии у вас каких-либо амбиций по этой части - пожал плечами Энрике. - Ну… их и правда нет… Я думаю, что виконта можно отпустить... - Ты уверен, Антонио? – нахмурилась Анна. - Если мы отпускаем Хуан-Риккардо, почему бы не простить все прегрешения Эмилио? Да и Люсия будет, наверное, рада. - Ну, если ты так ставишь вопрос… – протянула Анна. Неожиданно ее серьезное лицо озарила теплая улыбка. Эпилог Поздно вечером мы встретились с Ваддом на одной из обращенных к морю террас королевского дворца. Вампир был не один. За его спиной, в стрекочущей кузнечиками темноте надвигающейся ночи маячили три фигуры – двое мужчин и женщина. Были ли они вампирами или нет, я не знал, да и не хотел знать. Меня интересовала Вероника. - Я знаю, у тебя много вопросов – проговорил Вадд. Я начал было что-то говорить, но вампир поднял руку – Не перебивай. Послушай. Мне тоже не известны все ответы на все вопросы. Вероника много болтала и вечно водила нас за нос. Кем или чем она была – я не знаю. Могу только предполагать…. - И?.. – требовательно вскинул я брови. - Только существа, полностью сотканные из магии способны с такой легкостью перемещаться между мирами. Вполне вероятно, что она – ангел. - В это довольно сложно поверить. - Тогда придумай любое другое объяснение! – оскалился вампир. – Твоя главная беда, Антонио, в том, что ты всему пытаешься найти объяснение. Не стоит. Таинственность добавляет Вселенной очарования. Москва, Старая Русса, Великий Новгород 2005 – 2006, 2018

Согласна с Андреем, на самом деле. Порой тоже возникает недопонимание, недоумение. И да. В данной ситуации - дискомфорт. Учитывая особенности языковые, такое обращение не просто неудобно. Оно непроизносимо буквально. У меня порой возникает ощущение, что повсеместная толерантность рождает ответный эгоизм. В случае с этой моделью, его самоидентификация выбрасывает за пределы комфортного общения огромное количество людей. Почему бы ему не задуматься и над этим вопросом, а не только об удобном для себя обращении?

Согласен. "Оно"... Прям Стивен Кинг. Наверное, мне уже поздно постараться понять подобное. Да и стоит ли? Всё-таки у всего, что хоть как-то претендует на здравый смысл, есть свои границы. И переступая через них, можно оказаться в зоне абсурда. Отчего-то в последнее время стал сторониться таких вещей и не подвывать в угоду тем, кто из шкуры вон лезет, чтобы агрессивно доказать свою "особую особенность". И это относится не только к "Оно".

В самом упоминании в школьной программе о гомосексуальности, как о явлении постоянно присутствовавшем и присутствующем в нашей жизни ничего страшного не вижу. Более того, это и уберёт основную причину гомофобии. Вместо "мы и они" останется только "мы". И я не знаю кто лучше знает чего учить детям, родители или государство. Смотря какие родители и смотря какое государство. Но тезис о том что родители правы только потому что они родители неверен. Эта новость в фарватере развития современного американского общества и ничего страшного для них в этом особо не вижу. Для нас, да, это выглядит странно и несвоевременно, но для них это становится нормой жизни.

В социальных сетях много анкет для знакомства. И знакомятся люди совсем разные. На Западе свою транссексуальность не скрывают и пишут о ней в портфолио. Но всегда ли можно её разглядеть по фото? Проверьте себя. Кто из них родился девочкой? Нумерация слева направо и сверху вниз. То есть в верхнем ряду 1,2,3. Во втором 4,5,6 и т. д.

Ну вот сегодня и запахло. Ты будешь долго смеяться, смотри не описайся! Одессой. На горячем асфальте, чтоб ты был, раскололи арбуз . Не-не- не, я по прежнему в Рязани. Но до Одессы всего то...выйти и понюхать. Огурцовая и чистая свежесть на всю округу))). Тающая и чистая вода пахнет арбузом и не сметь мне возражать! Ну хорошо, огурцом. Или самой первой и самой честной 5ой Шанелью))) угум. Я каждое утро затягиваю:"Как легко решить,что ты слаб"- оно и правда. Теория " ватной палочки"))) мне вышибло, пардон за интим, две пробки из ушей . Пока дрова колол. И понимал свою слабость..неее - потерянную силу. Вышибло две вонючих коричневых пробки из ушей- наследие Сити. Мой безумно дорогой отоларинголог о них сакраментально молчал. Теперь воробьи орут прямо в мозг! И это - кайф. Я не сошёл с ума и по прежнему молюсь на Хэма. Старик и рыба! Я и дрова- Хэм и баба! Любить надо не членом))) А - чем? Наши - колуном ,а я фискарсом.Я завидую. Колуну. Надо просто найти точку соприкосновения. И сила не нужна. Бросаешь и бросаешь. Нежность на нежность.И наслаждаешься лёгкостью. Проникновения. И я ща не о сексе. Хоть и о нём - то же самое. Стоун. Стиль. Или ...камень, ножницы, бумага. Нет никакой разницы. Всему свой срок и - нежность. И он поймал не потому что ...так хотел кушать. Ему нужно было понять себя. И сказать себе..стоп! И Хэм переиначил...я б отпустил.Рыбу. Так ...нежнее. Но не о том всё не о том. А о вечном споре с богом. Идеальная машинка! Сильная не космосом. А можно и наоборот. Космосом в тебе. Ведь только ты и решаешь- сожрать или отпустить)))) Но и это - рай.

Охохо

С праздником, парни!

Красной Армии в этом году исполняется 100 лет! Даже у Армии есть свой Слава! С праздником вас, мужчины! Мирного неба в жизни и успехов на любовном фронте!

раз, два, три, четыре, пять -- я иду искать в себе девочку!))

Прирожденный лидер, вечный бессребреник, мастер эпатажа,знаменитость с мировым именем, талантливый лжец и настоящий уличный боец — как ни странно, все это об одном человеке. Малевич обладал энергетикой,мощной харизмой, был прирожденным гипнотизером. Многих он обращал в свою веру одной лишь «тяжестью личности». Ему безоговорочно верили, за ним охотно шли. Однажды Казимир Северинович проходил мимо художественной школы. Среди абитуриентов, которым предстояло сдавать вступительные экзамены,пронесся шепоток: «Малевич,Малевич идет». «И стараются прикоснуться тайком, чтоб экзамен сдать. Они меня сзади легонько трогают, а я иду, не подаю вида, что замечаю, — рассказывал Малевич, — Не хотел спугнуть их веру». Пролетарии всех стран В 1905-м Казимир Малевич участвовал в боях за Красную Пресню. По крайней мере, так он рассказывал: «Я достал бульдог и пули. Была настоящая война. Я присоединился к группе, у которой карманы были полны пуль и разной системы револьверов. К этой группе присоединились ещё охотники. Мы шли к Красным воротам, там был бой. Нас повернули к Сухаревой башне… Затрещали заборы, стали нагромождать баррикаду… Солдаты быстро приближались, подходя к площади. Послышалась команда и солдаты взяли на изготовку. Мы дали знать на баррикаду. Момент, и у нас тихая команда. Дали залп. Солдаты хоть и были наготове, но не ожидали такого нахальства. Мы стреляли раз за разом. Я быстро кончил свои пять пуль, которыми заряжен был револьвер». Спасаясь от погони, Малевич забежал в дом, где жил его приятель. Дверь специально оставили незапертой. Спрятали револьвер, закурили, разлили водку: «Выпили, хорошо пошло до пяток, — был голоден, а в таких случаях всегда идет до пяток. Он запел: „Во поле берёза стояла, калина-малина“. Я басую. — Сильней пой! Стук в дверь. Громко с места „войдите“! Входит унтер, в руках револьвер. Два солдата. — Есть беглые? — Какие беглые? Не угодно ли беглую рюмочку. Я сегодня именинник и с приятелем того… Унтер сразу переменил гнев на милость, выпил, еще подставил,пришлось налить другую… Утром,пристроившись к хозяйке, которая шла в лавку, взял у нее корзинку. Мы вышли со двора как ни в чем не бывало».

Парни, с праздником!)) Поздравляю и обнимаю!)

Присоединяюсь к поздравлениям! Для мужчин и мужественных женщин нет повода не отметить.))

@Мотя, Мотенька! С днем рождения тебя! С пожеланием неиссякаемого творческого вдохновения! Огромного счастья! Крепкого здоровья! Исполнения мечтаний! И всего-всего самого-самого прекрасного! @Dmitry, Дима! Поздравляю тебя с днем рождения! Год спустя, второй раз на этом форуме! 25 - красивая дата! Всего тебе, чего желаешь, а от меня - шоколадного Ангела. Не стесняйся, активнее общайся!

Мы не расстанемся врагами, Но не сложилось оригами. Остались мятые бумажки С кругами от любимой чашки, Остались чайные салфетки, На них случайные заметки, Которые, махнув крылами, Сквозняк взметает над столами, Несёт в распахнутые двери Клочки, как ангельские перья. Мой ангел, ты хитрее ада, Не утешай меня, не надо! На ранку дует мне без спешки, Сквозняк из уличной кафешки, И улыбается блудливо Улыбкой графа Альмавива Бесёнок, глаз черней агата - Официант из Тель-Авива...

Шоб все так жили! Жительница Ноттингемшира отметила 100-летие в пабе, где для нее исполнил танец стриптизер.

У меня глаз задержался на 3 8 9 12 Да-да, и я тудаж с 12м и нет, сомнения не мучали, пока ответы не увидела. А вот 4 и 6 ..., хм, никогда бы не подумала.

Кир, Аринушка, спасибоо))

@Мотя Мотик, креативная и прекрасная, пусть у тебя всегда будет повод улыбнуться и любимый человек рядом, которому ты бесконечно дорога! С Днем Рождения!

@Мотя , @Dmitry с днём рождения! Удачи, процветания и ярких красок в жизни! Пусть настоящее и будущее приносят только радость!))

@Мотя С Днем Рождения! Всего самого замечательного! @Dmitry С Днюхой! Всех благ!)

Мужчины, держитесь! Мы с Вами! С праздником!

Всем здоровья и благополучия!

@Мотя , С Днём Рождения!

Мотя, с днюхой!!!!

Спасибо! Очень заинтересовалась. Попробую посмотреть.

@Мотя энд @Dmitry!! Всего вам главного, чтоб случилось на Днюху!

@Мотя с Днём рождения! Вдохновения, море позитива и близких людей рядом!

Света, срасибо!)) Не знала, что есть экранизация, обязательно посмотрю!) Всем рекомендую прочесть сам замечательный, очень сдержанный и пронзительный роман-антиутопию Маргарет Этвуд "Рассказ служанки", по которому и снят сериал. Очень актуальный и поучительный для современной России!

Предыдущая глава здесь Глава 9 Еще одно утро Простыни скомканы. Окно открыто, через него каюту наполняет теплый ночной воздух. Этот воздух пахнет морем и чем-то пряным. Кровать обширна. На низеньком вычурном столике рядом – ваза с фруктами, кувшин вина и полупустой бокал. Каюта светла и просторна. Стены выбелены, потолок раскрашен - цветочный зелено-золотисто-голубой узор. На стенах кое-где висят гобелены – ярко алые и насыщенно синие. Пол устилают пушистые ковры. Легкая деревянная мебель: несколько небольших стеллажей с книгами, пара кресел и тумбочек. Еще есть большие вазы с цветами. Кажется, я ничего не забыл? Варварская роскошь. Не сказал бы, что она мне особенно по душе. Но все на этом эльфийском фрегате было таким кричаще-роскошном, так что, выбора не было. Приходилось признать, что не все эльфы обладают утонченным и изысканным вкусом. Этот день оказался бесконечно долгим. И не только от того, что проследовав с Вероникой через тоннель, мы перескочили несколько часовых поясов. К этому прибавилась еще и ужасная усталость которою я худо-бедно заглушил магией, приправленной целой тонной кофе. Ну и, конечно, как никогда я ощущал всю сокрушительную длину Аворонских суток. Я почти на три с половиной года старше, чем думал. Это… обескураживающее открытие. Я лежал и вспоминал детство. Те годы, когда я жил с матерью в тихом, захолустном городке на побережье в большом старом доме со скрипучими полами, вечно протекающей крышей и паршивой канализацией. Мне тогда только исполнилось двенадцать. Мы переехали в городок после того, как мать, рассорившись с очередной подружкой, решила свалить из столицы и начать новую жизнь на новом месте. Из восточных окон нашего дома были видны горы, а из западных – море. Городок стоял на высоком и крутом берегу, узкие улочки ручьями сбегали к рыночной площади и пристани, периодически падая водопадами лестниц, запинаясь порогами ступенек. Дома в центре лепились кучно, но наш дом располагался в пригороде. Он был деревянным, со всех сторон окруженный запущенным садом. Таких домов в округе было несколько – в том числе и находящаяся на отшибе усадьба, сейчас пустовавшая, а раньше принадлежавшая какому-то выпивохе-гранду. В городке вообще было много брошенных домов – люди уезжали в крупные города, где можно было найти работу. В этой дыре делать было решительным образом нечего. Если ты, конечно, не малолетний сорванец, любящий порезвиться на природе. Так вот, наш дом стоял последним в ряду домов: все они находились по правую сторону дороги, уходящей дальше на север. Все сверстники в городке смотрели на меня несколько косо, за исключением соседской девчонки. Кажется, ее звали Эмилия. Понятно, я приехал из столицы, славящейся своими пороками, а моя матушка, казалось, была живым воплощением этих пороков. Не знаю, доставалось ли Эмилией за общение со мной, но она была из тех, кому плевать на чужое мнение. Короче, город был – дыра-дырой, он и сейчас таким остался, хотя нравы там стали более вольными. В последнее время городок стал все больше привлекать туристов и они съезжались сюда, заполоняли солнечные пляжи, а в обшарпанных домиках множились бары и на склонах лысеющих холмов дачные домики. Я знал, что если пройти через сад за нашим домом и выйти через заднюю калитку можно, спустившись с холма по узкой тропинке выйти к морю – к пустому дикому пляжу, без кабинок, зонтиков и толстозадых курортников. Мы жили уединенно. Мать практически не общалась с родственниками, изредка ее приезжала навестить тетка Донна. Мать рассказывала, что мой отец умер, еще до моего рождения, был он храбрым и красивым, но дальше этих эпитетов не распространялась, а фотографий с отцом не было. Еще я знал, что у меня есть дед – он жил в столице и его звали Пабло. Он был отцом матери, но мать с ним была в ссоре. Причем поссорились они, опять же, еще до моего рождения, поэтому его я тоже никогда в глаза не видел. Вся моя размеренная и, чего уж греха таить, унылая жизнь закончилась с появлением Гвидо. Одним погожим весенним утром я, так же, как и в последние несколько дней до этого, проснулся в приподнятом настроении. В единственное окошко в комнате стучались ветви раскидистого дерева, росшего перед самым домом. Сквозь свежую зеленую листву, протискивался яркий солнечный свет. Громоздкие часы на комоде показывали почти десять. У меня были длинные неопрятные темно-русые волосы и яркие серые глаза. Вскочив с просторной кровати, я скорчил своему отражению в старинном зеркале веселую рожицу. Порывшись в вещах, нашарил рваные выцветшие джинсы и застиранную светло-серую футболку. Одевшись, побежал умываться, а затем – на кухню, к холодильнику – вдруг там найдется что-нибудь съестное? Не успел я расположиться за огромным кухонным столом, где уже стояла масленка и тяжелая чугунная сковородка с горячей яичницей, куда я без скупости настрогал колбасы и сверху все засыпал зеленым луком. Из замызганной турки кофе благополучно перекочевало в чашку. Я поднес ее даже к губам, но тут раззвенелся над входной дверью колокольчик и мне пришлось, раздосадовано чертыхнувшись, бежать открывать. За дверью стоял какой-то рыжий, нагловатого вида хмырек. Длинный и нескладный он зазубоскалился при виде меня. - Приет, - обронил рыжий. Глотание половины звуков выдавала в рыжем столичного оболтуса. «А он не намного старше меня. Просто высокий и накаченный» - подумал я. В слух я обронил: - Че надо? - Да ни че, - в тон мне ответил хмырек, - Мари Гонсалес дома? - Понятия не имею, - искренне ответил я (моя матушка вела жизнь несколько мне параллельную, могла встать и уйти, а могла и дома, в кровати до сих пор валяться). В ответ я задал вполне закономерный вопрос, - А ты кто? Но рыжий проигнорировал его и задал встречный: - А ты кто? Сын ее че ль? - Ну? – я стоял на пороге, насупившись, но незваный визитер вдруг ни с того ни с сего развеселился: - Разрешите представиться, Ваше Высочество, Гвидо Аугусто те Фуэро – рыжий склонил свою голову в артистичном поклоне. Я фыркнул: - Ты больной, да? - Да не, серьезно… - криво улыбнулся Гвидо, - слушай, можно зайти, а то че я буду на пороге-то торчать? - Ладно, проходи, - великодушно согласился я, - А зачем тебе моя мама нужна? - Ну, эта… Меня моя матушка послала. Сама укатила в город, а мне велела идти к вам, сказала, что Мари, ну твоя мама – ее старая подруга, и все такое. Мы только вчера вечером приехали, сняли дом на все лето по соседству. - Ага… - протянул я. – Ты из столицы? - Угу, - кивнул Гвидо. Я смягчился. Вообще, мне свойственны резкие перепады настроения. Но сейчас, подумав об яичнице и долге гостеприимства мне пришлось поинтересоваться у Гвидо, не голоден ли он и признаться, что с яичницей я погорячился и всю не осилю. - Может, составишь мне компанию за завтраком? – предложил я. - О! Учтивые манеры истинного аристократа… - просиял Гвидо – Давай, свою яичницу, и я избавлю тебя от мук… этого… обжирательства. И вот, мы устроились на кухне перед сковородкой. - Ой, что за чудо-яичница, Ваше Высочество! – восхитился Фуэро – А что это у тебя тут? Кофий? А налей-ка мне, будь добор… - Пожалуйста, - улыбнулся я, - А почему это я – «ваше высочество»? - Ну, дык, ты, можно подумать сам не знаешь, - проговорил Гвидо, уминая яичницу. - Нет, не знаю. - Вот даешь! – восхитился Гвидо. – Ты придуриваешься или серьезно?! А… вижу что серьезно. Более идиотского выражения лица в жизни не видел… Ты когда-нибудь спрашивал у матери, кто твой отец, а? - Положим, спрашивал. И что? – хмуро спросил я. - Ага. Ответ исчерпывающий… - Гвидо фыркнул, - О романе твоей матери трещали по всему континенту, между прочем. А то, как же, иначе: скандал-то какой: дочь консула республики оказалась любовницей аворонского короля! Дед твой, старик Пабло Гонсалес до сих пор дочке простить не может эту выходку… - Постой-постой… - нахмурился я – Ты это все серьезно? Гивидо важно заверил: - Серьезней не бывает, - но меня не покидала мысль, что все это – идиотский розыгрыш. Наверное, такая мысль бы пришла в голову любому, на моем месте. Такого не может быть, потому что быть не может. Хотя, конечно, консула нашей республики зовут Пабло Гонсалес и у него есть дочь Мари, и скандал имел место. - А мне кажется, ты брешешь, - после некоторого молчания сказал я. Рыжий паяц, без сомнения, сумасшедший. Придет мать – обязательно с ним разберется. И вот тут, как по заказу, появилась моя мама. Оказывается, она уже встала и успела смотаться в город. Она вернулась с сумкой, полной всякой еды. Одета она была как обычно: в темно-серые облегающие брюки и белую блузку. Поверх, на плечи был накинут алый плащ из плотного полотна – такие носили все кругом. Увидев Гвидо, мать очень удивилась. - Мое почтение, Мари Гонсалес! – воскликнул рыжий. - О, это ты, маленький пират, - моя мама нашла в себе силы улыбнуться. - Мы с матушкой приехали на все лето, - признался Гонсалес. - О, это хорошо, - улыбнулась мама. - Мы привезли подарки и весточку от вашего отца. - Хм, - матушка скривилась. - И еще вам надо поговорить с сыном, - Гвидо многозначительно посмотрел на меня, потом подмигнул, искривился в усмешке и был таков. Уже на пороге, отвесив очередной шутовской поклон, он обронил: - До встречи, Ваше Высочество! Теперь пришла очередь матери многозначительно глядеть на меня. - Вот так вот мама, - только и смог сказать я. Но мы отвлеклись. Придавленный нами Гвидо оказавшись на ногах, первым делом одарил нас нагловатой улыбкой, и отвесил шутовской поклон. - Рад приветствовать высоких гостей на этом трофейном эльфийском корыте! - Перестань, Гвидо, - устало вздохнул я. Давай я просто представлю тебе своих кузин Анну и Люсию и виконта Эмилио. И да, он тоже мой родственник. - О, инфанты, виконт и, Антонио, ублюдок, как я рад тебя видеть! Ты просто не представляешь! – он раскрыл объятия, и мы обнялись. Хлопнув его по плечу, я прошипел ему на ухо: - Радостные чувства от встречи упорно борются во мне с желанием тебя поколотить. - Ну, кажется, такую реакцию я у тебя вызываю с самого начала нашего знакомства – Гвидо разомкнул объятия. - Прежде всего, Гвидо, - сурово сказал я – Расскажи, черт побери, что происходит? - Может, сначала разместим твоих друзей? - Сейчас, Гвидо, - я зло посмотрел на него. И пират, усмехнувшись, пожал плечами: - Как скажешь. Рассаживайтесь поудобнее, мальчики и девочки, хотите на диванчики и кресла, хотите – прямо на пол, благо этот пол устилает прекрасный и мягкий ковер и готовьтесь услышать самую дикую и невероятную историю. Мой старый приятель оскалился в очередной улыбке и артистично поклонился. Я поморщился. - Возможно не все из вас в курсе, но некоторое время назад мы с Антонио совершили небольшой круиз по восточным морям нашего мира, где у меня была назначена встреча с эльфийским корветом. Вещь, которую я должен был передать эльфам в давние времена, принадлежала вампирам. Впрочем, сами эльфы были уверены, что сей предмет должен быть возвращен под сень эльфийских древ, в связи с трагической кончиной прежнего владельца – древнего лорда Загрея… Вероника, Вадд, случаем, не рассказывали тебе легенду о происхождении вампиров и эльфов? - Он вообще не разговорчивый малый, Гвидо – откликнулась девушка – А что за легенда? - Гвидо, может потом? – поморщился я – Ближе к делу… - Но, Антонио, я тоже не знаю этой легенды! – подала голос Люсия. Я закатил глаза и мысленно чертыхнулся. - Если коротко, то и эльфы и вампиры ведут свой род от Лиилит, первой жены Адама, которую совратил Дьявол. Беременная, она бежала из Джанны, где в пещере родила двух сыновей. Одного она родила до заката, другого – после. Первый считается предком эльфов, второй – вампиров. Но, если честно, это не более чем сказка. В одном из вариантов вообще родился только один ребенок, но родился два раза. Известная же нам история эльфов и вампиров говорит нам о том, что особой разницы между двумя народами нет. Древнейшие эльфийские и вампирские роды восходят к одному и тому же общему предку – Никтелиону Загрею. Был такой тип на самом деле или нет, мы точно сказать не можем, но род Загрей действительно существовал и никто не может сказать был он эльфийским или вампирским. Дело это темное, род Загрей прекратил свое существование много веков назад, в бесконечных междоусобицах эльфов и вампиров. Однако, осталась реликвия – символ власти рода. Довольно нелепый бронзовый топор с двойным лезвием. - Ого, - присвистнул я. – То есть ты вез эльфам этот чертов топор? Теперь понятно, почему Темная Коалиция прислала сюда целый дредноут. Скандал международного масштаба! А в чем конфликт с эльфами? - Э… - протянула Вероника, - можно я? Гвидо кивнул. И девушка, невинно хлопнув глазами и осчастливив всех веселой улыбкой сказала: - Боюсь что причина в том, что Вадд решил забрать этот топор себе. Нам пришлось уговорить Гвидо напасть на фрегат… - Топор здесь? – мрачно спросил я. - Он у Вадда, - ответил пират. – Но был здесь, да. На корабле. - А какова в этом деле роль моего деда? – вкрадчиво обратился я к старому другу. - Это твой дед велел вернуть топор Вадду. - Правильно ли я понимаю? Сначала ты воруешь топор у вампиров, чтобы продать эльфам. А потом воруешь у эльфов, чтобы вампирам вернуть?! Черт возьми, Гвидо! Я знал, что ты негодяй, но чтобы еще и идиот?! - Эй-эй, полегче, ваше высочество! – замахал руками Гвидо. – Я не сделал ничего такого, о чем ты подумал. Топор я не воровал. Это были какие-то ушлые кобальты. Они каким-то образом сумели его выкрасть и доставить в Ойслон. Нам очень всем повезло, что артефакт не успел толком засветиться, как его опознали. После чего мы были вынуждены по-тихому передать его эльфам. Во избежание конфликта. - По-тихому, как я помню, не удалось. - Не удалось, - развел руками Гвидо – Но и шума большого не вышло. Тот «яскил», который нас атаковал, был угнанным кобальтами кораблем. Вампиры вот совсем ничего не знали о нашем участии и сразу, как топор всплыл у эльфов, полностью переключились на них. - Ну а хлопотать о его возвращении вампирам, какого черта надо было? Мы же пытаемся поддерживать нейтралитет, разве нет? Из-за вмешательства в дела эльфов и вампиров над всем континентом нависла угроза в виде чертова гигантского утюга! – последнюю фразу я проорал. - Но, Антонио, - Вероника мягко положила мне руку на плечо – Гвидо просто вернул топор законному владельцу – лорду Вадду Загрею, который владел этим топором до самой своей смерти. - Вот видишь, Антонио, мы просто вернули потерянную вещь законному хозяину, - сказал Гвидо – Теперь осталось объяснить это эльфийскому принцу. И тому дредноуту, что висит на орбите. - А ты до сих пор этого не сделал? – изумился я. Виновато улыбнувшись, Гвидо развел руками. - Великолепно, просто великолепно! – мрачно резюмировал я. Продолжение

Заранее прошу извинить, но 22 февраля 11-ю главу скорее всего не выложу. Однако финал истории клятвенно обещаю выложить до 25 числа. Предыдущая глава здесь Глава 10 Самый долгий день в году Простыни скомканы. Шум воды в крохотной душевой, которая прилагалась к этой шикарной каюте стих. Скрипнули половицы. - Ты уже спишь? – тихо спросила Вероника, склонив на бок голову. Она стояла, завернувшись в белоснежное полотенце и тихо улыбалась. Это была совершенно фантастическая, умиротворяющая спокойная улыбка. Такой я ее еще не видел. - Еще нет, - отозвался я, приподнимаясь на локте. – Это был убийственный день, черт побери! - О, и не говори, - фыркнула девушка, присаживаясь на край кровати – У меня вся неделя такая. Слушай, я вот чего никак не пойму: что у вас с Гвидо за терки? С одной стороны, вы, как я понимаю, очень давно знакомы и, вроде как, близкие друзья, однако иногда кажется, что ты хочешь оторвать ему голову. - То есть, ты считаешь, что он не заслуживает декапетирования? – вскинул я брови. - Я просто хочу понять – это из-за его нынешних прегрешений, или давешних? - Скажем так: стоит этому придурку что-то отмочить, как я тут же вспоминаю все прошлые обиды. Впрочем, я довольно быстро вспоминаю, что Гвидо – это Гвидо, и его никакая могила не исправит. Поэтому я быстро перестаю на него дуться. Когда я был молодой и глупый… Вероника звонко рассмеялась: - Прости, парень, но ты сейчас не очень похож на утомленного годами старца! - Во всяком случае, я больше не питаю иллюзий относительно Гвидо. А когда-то я наивно полагал, что мы можем быть вместе. И позже, когда я уже знал, что ничего у нас не выйдет, он имел странную власть надомной. Стоило ему возникнуть на пороге, как вся моя отстроенная жизнь летела к чертям собачьим. - Большинство парней – полные придурки, - согласно кивнула Вероника. – Кстати, а что это был за парень, который так стремительно ретировался, стоило мне поскрестись в твою дверь? - Его прислал Гвидо. В качестве извинения. Ну, то есть, не то, чтобы он вменил ему в обязанность переспать со мной, но… этот юноша явно не из самых морально стойких членов его команды. - «Морально стойких» - фыркнула Вероника – Скажешь тоже… Кстати, для меня было новостью, обнаружить, что ты – гей. - Весельчак? – переспросил я. - О, блин, опять эти трудности перевода! – закатила глаза девушка – Я хотела сказать, что не знала, что ты играешь за другую команду… ну, в смысле, что ты по парням… вот. Мне казалось, что ты со мной заигрываешь. Собственно, это было одной из причин к тебе поскрестись. Не только необходимость принять душ. - Ого! – воскликнул я. А потом лукаво улыбнулся – Ну я действительно, совершенно равнодушен к женщинам, красотка. Просто никогда не отказываю себе в удовольствии сделать лишний комплимент красивому человеку. - Эх, а я-то губу раскатала! Ладно, пойду я к себе, грустить в одиночестве. - Вероника, не стоит. У меня еще осталось вино и я был бы не прочь поболтать с тобой. Понимаю, это немного не то, чего ты хотела, но я всегда могу вызвать парня, которого ты спугнула. Я довольно хорошо знаю Гвидо и его манеру подбирать персонал. В этом плане он предпочитает универсальных сотрудников. - Мать ежиха! Только мальчика-проститутки мне для полного счастья не хватает! - Поверь, он занимается этим не за деньги, а из чистой любви к искусству. Он, насколько я знаю, возглавляет у Гвидо одну из абордажных команд. - Ну и нравы у вас тут! А мне-то сначала показалось, что на Авороне довольно архаичное и консервативное общество. Все эти гранды-виконты, Инквизиция, опять же… - Ну, на Авороне действительно все не так весело как в Ойслонской республике. Да и у нас есть некоторые области, где нравы царят довольно дремучие. Столица Республики в этом смысле – самое настоящее гнездо порока. - Крупные города – они такие, да, - понимающе кивнула Вероника. - Черт возьми! Я ведь давно хотел у тебя спросить: каким образом ты выучила наш язык? В смысле, ты, конечно, произносишь слова несколько странно, но я тебя прекрасно понимаю, да и ты нас… - Если честно, я не знаю, - развела руками девушка. – Понимаю и все. Поверь, это не самое странное, что со мной происходит. Например, эти перемещения через шкафы. После долгих размышлений и серий экспериментов мы с Ваддом убедились, что я переношусь в ближайший к нему платяной шкаф, но если Вадд со мной рядом, то мы или вообще никуда не переместимся, или попадем Бог знает куда, например, так мы оказались в твоем мире. Еще совсем недавно я не верила что такое возможно, что существуют вампиры, эльфы, Святой Грааль… - А он существует? – перебил я Веронику. Девушка поджала губы. - Ой, кажется, я сболтнула лишнего, - смущенно произнесла она. – Это все вино. Не иначе. - Никакой сыворотки правды, как бы этого мне не хотелось. Но раз проболталась, колись, красотка. - Вадд его называет кубком Дважды Рожденного. Я… догадалась, что это Грааль. - Почему это? – настороженно спросил я. - Вадд с самого начала очень интересовался подробностями той катастрофы, что произошла в 1197 году, когда твои предки попали сюда, а на Земле начали рушиться туннели между мирами. Он почти сразу предположил, что такое могло произойти из-за каких-то манипуляций с кубком. Ну, технических деталей я не запомнила, хотя Вадд долго распинался по этому поводу. Когда мы попали в этот мир, то он почти сразу вникнув в суть положения дел, развернул бурную деятельность – начал пытать твоего Гвидо про Инквизицию, где находится их резиденция, и все такое. Потом рванул туда на той вампирской штуковине… как ее?.. - Файэхе? А где он его раздобыл? - Ну… скажем так… я бы не назвала эти методы законными, но Вадд был уверен, что поступает правильно. Короче, рванул он туда один. Потом у меня возникло непреодолимое желание забраться в шкаф. И… дальше ты знаешь – мы встретились с тобой в той башне, в комнате безумной крикливой тетки. - Ага, ты хочешь сказать, что Вадд полетел в Порт Галленд, а оттуда рванул в Коронду… Интересно… но, при чем тут Грааль? - Крестоносцы, Грааль, вся эта фигня. Ассоциативный ряд. Я так думаю, на одном из тех кораблей, что прибило к берегам Аворона восемь веков назад, был кубок, который так ищет Вадд. И этот кубок крестоносцы, несомненно, считали Святым Граалем. - Логично, - согласился я. – Только я никогда не слышал ничего подобного. В смысле, что крестоносцы привезли с собой что-то настолько заметное. - Ты сам говорил, что первые века после высадки довольно смутное время. - Говорил, - кивнул я. – Впрочем, то, что Вадд в конечном счете оказался в Коронде свидетельствует о том, что именно туда привели его поиски. - Он, вроде как искал тебя, - напомнила девушка. Я пожал плечами: - Не понимаю, что бы это могло значить. Впрочем, раз уж мы с тобой тут так откровенно разговариваем… ты знаешь, что мой дядя – король Аворона строит флот, который должен отправиться на покорение Старого Мира? - Откуда мне это знать? – развела руками Вероника – Но как он собирается покорять мир, в котором живет почти семь миллиардов человек? Знаешь, у нас, конечно, нет магии, но мы все-таки делаем ракеты и даже в космос летаем. - По крайней мере, он собирается начать торговлю. Просто вот какая штука: если есть проход из этого мира в твой, значит Грааль, или кубок, или какая там еще херь стала причинной спонтанного коллапса тоннелей? Короче эта штука работает. Может быть не в полную силу, но есть кто-то, кто ей пользуется. Поэтому-то вы смогли свалиться к нам на голову… постой-ка! Я подпрыгнул на кровати. Глаза мои озарила поразительная догадка. - Эй, полегче, приятель! Ты же совсем голый! – усмехнулась Вероника – Что за безумная мысль тебе пришла в голову? - Говоришь, прыгая между шкафами, ты всюду следуешь за Ваддом? – прищурился я. - Да… ну кроме того случая, когда мы угодили на корабль Гви… - девушка осеклась. Глаза ее расширились. – Ты хочешь сказать, что?.. - Грааль у Гвидо. Не знаю, почему тебя притягивает Вадд, я вообще не понимаю, что это за магия такая, которая нарушает законы физики, но в случае перемещения между мирами тебя притянул кубок, который принадлежал Вадду. Не спроста вы свалились на голову именно Гвидо. - Вадд захочет это услышать. Определенно. - Нужно поговорить с Гвидо… вот, чертов засранец! - Сначала оденьтесь, ваше высочество! – расхохоталась Вероника. И мы пошли в каюту, которую занял Гвидо. Я, кажется, забыл упомянуть итоги наших дневных переговоров. Они были настолько скучны и утомительны, что до сих пор вспоминать о них страшно. Вместе с тем, результатом мучительной беседы стало соглашение. Топор оставался в Вадда. Дредноут покидал пространство нашего мира. Эльфийский принц возвращался домой. Правда – без корабля. Фрегат считался заслуженным трофеем Гвидо и компенсацией республике за доставленное неудобство. Темная Коалиция от претензий к эльфам отказалась. Просто потому, что все вампирские кланы оказались всполошены новостью о возвращении Лорда Вадда Загрея – им было не до компенсаций. Поэтому, думаю, понятно, почему мы так хозяйски вели себя на эльфийской посудине. В дверь каюты своего давешнего приятеля стучать я не стал. С по-настоящему королевской бесцеремонностью я заставил дверь распахнуться. Конечно, перед этим я аккуратно снял с нее запирающее заклинание. Это было не сложно: Гвидо никогда не был силен по части замысловатого колдовства. Пират был в каюте не один. Это несколько скомкало наше эффектное появление. До того момента, я не думал, что челюсть способна действительно отвиснуть от удивления… - Стучать тебя не учили, Антонио? – сурово спросила Анна. Глядя на нее я понял, что настоящим королем мне никогда не стать. С царственной грацией и достоинством она поднялась с кровати, обернувшись в полупрозрачную простыню как в мантию. Свечу, которую она держала в руках, Анна поставила на прикроватный столик. Не отрываясь, я смотрел… нет, не на свою кузину. Я пялился на Гвидо. Он был совершенно наг, и руки его к спинке кровати были привязаны яркими алыми лентами. - Вот тебе бабушка и хрен с колбаской... а кто-то еще обвинял меня в непристойном поведении – протянула Вероника. - Если это был изощренный способ пытки, то капать на Гвидо раскаленным воском в таком виде – совершенно бесперспективное занятие, дорогая кузина, - справившись, наконец, с удивлением произнес я. Анна тряхнула головой, поправляя прическу. Гвидо, весело подмигнув, заметил: - Ты, как я вижу, тоже времени зря не теряешь. - Гвидо. Шутки в сторону. Мы с Вероникой тебя вычислили. Может быть, ты расскажешь нам про этот чертов кубок по-хорошему? - Какой кубок? – нахмурился пират. - Ну, уж точно не про кубок Огня, - фыркнула гостья из Старого Мира. – Вадд называет его кубком Дважды Рожденного, что бы это не значило. У тебя должна быть штуковина открывающая проход к Земле. Что-то древнее из запасников Инквизиции. - Не понимаю о чем вы… - нахмурился Гвидо. - Зато я, кажется, понимаю, - задумчиво проговорила Анна, осторожно касаясь груди. - «За Геркулесовыми Столбами три корабля, как трех волхвов, вела звезда с восьмью лучами, сквозь мрак ночной и тьму миров» - в наступившей тишине процитировал я. - Нет никакого кубка, Антонио, - качнув головой, произнесла Анна. – Это медальон, который мне подарила тетя Тереза. Это случилось на похоронах дяди, два года назад. - Безумная тетушка, значит? Любопытно…и как он работает? - Я плохо разбираюсь в магии, Антонио. Я просто носила его как простую безделушку. А несколько месяцев назад я увидела сон. Мне снилось неспокойное море и вы с Гвидо на маленьком суденышке, улепетывающие от жутковатого вампирского корабля… - О, так значит, это ты открыла туннель! – догадался я. - Мы с Гвидо тоже так решили, - кивнула Анна. - Э-ээ… и давно начался ваш роман? – спросил я, бросив короткий взгляд на связанного пирата. - Достаточно давно. Но это – не твое дело, - отрезала Анна. - Все чудесатее и чудесатее, - пробормотала Вероника. - Может быть и не мое, но ты же понимаешь, что если об этом станет известно, все обернется большим скандалом? - О, поверь, мы были осторожны, - подал голос Гвидо – Держали связь через старика-Мигеля, мир его праху. Правда, твоя безумная подружка чуть нас не спалила, когда нагрянула в компании вампиров в мою каюту. Представь себе, только стоило закрытья одной двери, как тут же открылась другая и из стеллажа посыпались гости из другого мира. - О, это объясняет, почему тоннель вывел Веронику именно сюда, - сказал я, - кроме того, все сказанное вами подкрепляет кое-какие мои опасения…. - Какие опасения? – нахмурилась Анна. - Пока не могу сказать. Не хочу обвинять человека, пока не буду совершенно уверен в своей правоте… - я зевнул - Черт возьми, какой же это был долгий день. Больше всего на свете я хочу рухнуть в кровать и проспать часов эдак дцать. - Ну так проваливай! – рявкнул Гвидо – Не видишь, мы заняты. А то приперся тут, понимаешь, с вопросами…. Вопреки заверениям, вернувшись в каюту, спать я не лег. Оставшись один, я задумчиво расхаживал взад-вперед, пытаясь собрать все кусочки головоломки воедино. И так. Умирает мой дядя Хуан-Антонио, гранд-виконт Аргилона, отец Хуан-Риккардо. Вдова дарит моей кузине Анне медальон, который оказывается древним артефактом, который привезли чертову кучу лет назад на Континент крестоносцы. Артефакт начинает работать – несколько месяцев назад, когда мы с Гвидо неожиданно попадаем в Старый Мир. У Анны с Гвидо бурный роман, в курсе которого старый слуга короля – Мигель. Видимо, о романе знает и мой дядя Карл, и мой дед Пабло. Возможно, пронюхал кто-то еще. Потом Мигеля убивают. На Хуан-Риккардо лежит мощное охранное заклинание, и он спутался с каким-то демоном. Похожее заклинание наложено и на меня. Но непонятно кем, зачем и как. Хуан-Риккардо убивает отца Эмилио, обвинив того в измене. Потом похищает молодого виконта. Король Карл и Пабло знают, что есть возможность открыть дорогу в Старый Мир, дядюшка строит флот. Вадд ищет какой-то кубок, думая, что именно он – ключ к Старому Миру. Однако – ключ у Анны. Это медальон. Почему Вадд ошибся? И ошибся ли?! Издав нечленораздельное мычание, я схватился за голову и взъерошил волосы. - Утро вечера мудренее, - заключил я и налил в бокал остатки вина. Меня не покидала мысль, что я упускаю что-то важное. Глотнув вина, я повалился на кровать, на скомканные простыни как был – в одежде – и моментально уснул.

Начало здесь. Предыдущая глава тут Глава 8 Очень долгое утро Блаженствуя в ванне, я, тем не менее, не смог полностью отрешиться от дел насущных. Эти самые дела не лезли из моей головы. Котелок продолжал усиленно скрежетать полушариями, выдавая каверзные вопросы – один заковыристей другого. Во-первых, я никак не мог понять, каким образом вампир и Вероника оказались в команде Гвидо. Между нашим торопливым прощанием у стен королевского дворца и телепатической беседой с красавчиком-пиратом прошло от силы минут сорок. И как они только успели? Во-вторых, меня очень настораживало то, что кто-то решил оградить меня от всех бед магическим коконом. Со слов Грангрода ясно, что за всем этим виднеется пресветлая длань Джанны. На кой ляд я им сдался?! Были еще «в-третьих» и «в-четвертых», но о них я подумать не успел. Раздался настойчивый стук. Бормоча под нос нечто возмущенное, я выбрался из ванны, накинул халат и распахнул дверь. На пороге никого не оказалось. Стук повторился. И только тогда я сообразил, что стучало в шкафу. Это был большой уродливый шкаф, в нем висела мужская одежда из той, которую я никогда в жизни не надевал и не надену – нечто модное в королевстве лет пятнадцать назад. Я отворил дверцу шкафа. Чихнув, из шкафного нутра вывалилась растрепанная Вероника. - Черт побери! – воскликнул я. - Дык! Елки… - откликнулась девица. И смерила меня озорным взглядом с головы до пят. - Короли не краснеют… будущие, похоже, тоже, - фыркнула Вероника, - Ты бы хоть прикрылся, а? - Чего?!.. – изумленно выгнул я брови. А потом сообразил, что халат мой распахнут и… да, я все-таки немножко покраснел. - Как ты тут очутилась? – спросил я, когда момент неловкости прошел. - В шкафу? - Ну да. - Телепортировалась, как же еще? - Вот так просто? – недоверчиво спросил я. - Да, вот так просто. – Спокойно ответила девушка. Ха, если бы телепортация была такой простой штукой! - Кто же ты такая, черт возьми? - Двуногое, лишенное перьев! – в своей обычной манере ответила Вероника. - Я знаю, что ты из Старого Мира. - Ну и? Будем обсуждать мою личную жизнь или дела делать? - Какие еще дела? – спросил я, но Вероника, открывшая было рот, так и не успела ответить. Раздался еще один стук. На этот раз стучали оттуда, откуда надо. Я открыл дверь и предстал пред светлыми очами кузины Анны. Инфанта была в гневе. А увидев Веронику она так и не высказала мне всего того нелестного, чего собиралась. Вместо этого она раздраженно произнесла: - Ты еще и проститутку во дворец привел?! - Эй, я тебя попрошу! – возмущенно воскликнула Вероника. – Никогда не делала это за деньги! Это пошло… - Кто это? – хмурая Анна переступила порог моих покоев. - А ты кто? – в тон инфанте ответила Вероника. - Девушки, успокойтесь! – взмолился я. - Анна, ты зачем пришла? - Что ты творишь, Антонио?! – возмущенно воскликнула моя кузина. – Люсия с тобой никуда не полетит. Это опасно. - Анна, я не понимаю… - начал было оправдываться я, но Анна меня перебила: - Все ты отлично понимаешь! Впутываешь в свои авантюры девочек… Кажется идея сделать из тебя наследника престола – это плохая идея. - Правильно, Анна. - кивнул я и сделал широкий жест рукой – Ты разве не понимаешь Анна? Мне ничего этого не нужно. Из тебя получится куда лучшая королева, чем из меня король…. Да, черт возьми! Ты уже королева, по факту, Анна. Но трон, подозреваю, все равно достанется мне, хочу я этого или нет. На то, что я бастард все закроют глаза, просто потому, что об этом, кажется, уже договорились, сестренка… - Не уходи от темы, - нахмурилась Анна. – Что там с Люсией? - А что с ней? - Зачем ты ее тащишь на этот проклятый эльфийский фрегат?! - Я ее никуда не собирался тащить. Она сама захотела. - Что?! Ты вообще понимаешь, что творишь, братец?! – взвилась инфанта – Она еще ребенок! А ты ее собираешься взять с собой на корабль полный пиратов и… - Слушай! Если ты так переживаешь – отправляйся с нами. И вообще не стоит переживать за ребят Гвино. Они очень милые люди. - Отправится с тобой? Но…. – Анна несколько опешила. Но потом мрачно кивнула – Хорошо. Если честно я думала сама просить тебя об этом одолжении. Не хочу быть в стороне от столь важных для нашего мира дел. Просто когда я шла к тебе, то наткнулась на радостную Люсию и…и хорошо, что мы уладили этот вопрос, но есть еще один: что это за… девушка? И Анна сурово перевела взгляд на Веронику. - Это Вероника, - представил я кузине гостью из Старого Мира. Гостья весело подмигнула Анне. Анна поморщилась. - И с какой целью вы здесь? Как вам удалось проникнуть во дворец, Вероника? – поинтересовалась Анна. - До того как ты пришла, я все замечательно объяснила твоему братишке. Правда, Антоха? - А? Ты неправильно произносишь мое имя…– бестолково откликнулся я, а потом, с сомнением проговорил. – Вообще, ты мне ничего не объяснила, красотка. Мне до сих пор не понятно, как можно с такой легкостью путешествовать между шкафами… особенно если они находятся в сотнях километров друг от друга. - Может быть, даже в сотне тысяч, - хмыкнула девушка. - Эта девица – ведьма? – строго спорила Анна. Вероника возмущенно фыркнула. Этим она, видимо, выразило, свое несогласие с утверждением инфанты. - Говорят, что любая дверь, открытая в темноте может привести в другой мир, - вздохнула Вероника. - Неделю назад я поняла, что это правда, по крайней мере, в отношении шкафных дверей. Не думаю, что способность вот так, запросто, телепортироваться у меня врожденная. Скорее всего, это чей-то дар. И, вполне вероятно, не навсегда, а только до тех пор, пока я не выполню некую миссию. - И какая же у тебя миссия, позволь спросить? – с некоторым ехидством поинтересовался я. – Ты хоть знаешь, сколько энергии нужно для телепортации? - Понятия не имею. И это исчерпывающий ответ на оба твоих вопроса. - Вероника тряхнула головой – Давай, лучше, перейдем к делу. Ты уже определился со спутниками? Я могу провести с собой по туннелю только четырех человек, не считая саму себя, разумеется. - Значит, транспорт не нужен? Вероника фыркнула: - Транспортом буду я, Безумной резвой лошадкой. - Ну, значит, время на сборы еще есть, - резюмировал я, - девушки, вы позволите мне одеться? - Предлагаешь нам отвернуться? – Вероника игриво подмигнула мне. Анна закатила глаза: - Мы с Люсией и Эмилио придем через час. Надеюсь, за это время ты соберешься? - Думаю, да, - кивнул я. Анна ушла. А Вероника – осталась, усевшись в одном из кричащих кривоногих кресел. - Обстановка здесь аляповатая, - заметила девушка. - И не говори, - согласился я, удаляясь в спальню. Пока я искал подходящие штаны и рубашку, мне пришла в голову идея расспросить гостью про Старый Мир. - Так в Старом… в твоем мире развита магия? – поинтересовался я. - Научных доказательств наличия такой штуки как магия на Земле нет – живо ответила из соседней комнаты Вероника, - Большинство тех, кто считается в нашем мире магами или экстрасенсами – обычные шарлатаны. Я была уверена, что всего этого не существует, пока не столкнулась с настоящей чертовщиной. Но никто на Земле не знает, как это все работает и я – не исключение. У вас, как я вижу, кроме магии есть еще и всякая разная техника. Как одно уживается с другим? - Ну… - задумчиво протянул я, натягивая штаны – Все, что мы знаем о магии – мы знаем от эльфов и, в меньшей степени, от вампиров. А эльфы пользовались магией всегда и для них она – естественная часть Вселенной. Я слабо себе представляю, как можно противопоставлять магию и технику. Вообще, вся суть магии сводиться к способности некоторых живых существ преобразовывать любую энергию в магическую и наоборот... - Хм… не знаю, как это возможно… впрочем, Вадд мне тоже в свое время пытался что-то объяснить, но – безрезультатно. Видимо, я – безнадежный гуманитарий. - А как ты познакомилась в Ваддом? - О… ну это произошло совершенно случайно… ты там уже оделся? А то неудобно разговаривать с человеком, который находится в другой комнате… Ого, нифига себе траходром! – с этими словами Вероника перешагнула порог спальни. - Да, я оделся, - улыбнулся я, заканчивая натягивать на ноги высокие кожаные сапоги, по голенищу которых тянулось причудливое тиснение в виде растительного орнамента. Весело взглянув на гостью, я уточнил: - Так, говоришь, случайно с Ваддом познакомилась? - Зуб даю! - Зачем? – непонимающе моргнул я. - Да, забей! – отмахнулась Вероника и звонко рассмеялась. - Черт возьми, красотка! Ты обладаешь удивительно раздражающей манерой уходить от ответа, - сварливо заметил я. - Слушай, если ты хочешь что-то узнать об этом несостоявшемся экспонате Лувра, ну так сам у него спроси, когда увидишь, - отмахнулась Вероника. - Не состоявшемся экспонате… чего? Милая, ты взрываешь мне мозг! – застонал я. - О, успокойся. Лувр - это… ну сейчас это музей. В Париже. - Это где-то в Европе, да? Извини, но я плохо знаю географию и историю Старого Мира, но я уже понял, что этот твой Лувр –музей. Я не очень понимаю, о каком экспонате ты говоришь. - О Вадде, конечно! Его там отрыли в запасниках. Саркофаг с ним лежал погребенный грудой каких-то черепков. - Ты хочешь сказать, что Вадд прибыл вместе с тобой из Старого Мира? - Ну да… - пожала плечами Вероника. – Понимаешь, нас хотели убить Охотники и я предложила провести его и пару его друзей куда-нибудь в безопасное место. Мы все слабо представляли, как действует моя способность. И я тогда подумала, что хорошо бы оказаться в каком-нибудь волшебном мире. Неверляндии или Нарнии… и очутились здесь! Вывалились всей толпой из шкафа этого твоего пирата Гвидо. - Значит, вас было много? И что это за «охотники» такие? - Нас было пятеро. А охотники – ну на вампиров охотники. - В Старом Мире кто-то охотится на вампиров? – удивился я – Но… их же очень сложно убить. - О да, практически невозможно. А умершие еще имеют дурную привычку оживать через пару тысячелетий, как Вадд, например. Но, я так поняла, на Земле где-то восемь веков назад произошла чудовищная катастрофа – каскадное схлопывание всем туннелей между мирами. - Восемь веков назад, говоришь? – настороженно уточнил я. – не семь? - Нет, не семь. Я так понимаю, это произошло в конце XII – начале XIII века. Вроде бы не все туннели закрылись сразу, какие-то долго еще работали в нестабильном режиме… слушай, я в этом ничего не понимаю! - Постой-постой, красотка, - замахал я руками – Наши предки попали сюда из Старого мира семь веков назад. И это было в 1197 году от Рождества Христова. В прошлом году как раз отмечалось семисотлетие высадки. Первые столетия, безусловно, были темными веками нашей новой истории, но, черт возьми, не могли же мы потерять целых сто лет! - Даже больше, учитывая, что на Земле давно наступило третье тысячелетие, - кажется, Вероника тоже была озадачена, - Вот тебе бабушка, и пасхальные яйца… не может же время в вашем мире течь как-то иначе? - Ну… не должно, по идее, - я глубокомысленно прикусил губу.- Давай рассуждать логически. Год здесь примерно равен году в Старом Мире – планета делает оборот вокруг местного Солнца за 372 дня, однако, естественно, выяснили это не сразу. Но когда выяснили – нагло проигнорировали. 365 дней в году, каждый 4-й год – високосный. И плевать, что местной системе это совсем не подходит. То есть ну никак мы не можем отставать… - И в сутках у вас тоже 24 часа? – поинтересовалась Вероника. - Конечно… - я осекся. – У тебя есть часы? - Из моего мира? Есть мобильник… вот, - Вероника достала из кармана нечто с экранчиком, на котором высвечивались часы и минуты. - Ага… - У меня на запястье был браслет с магическим кристаллом. Я коснулся его и быстро нашел нужное заклинание. Как только цифры на экраничке «мобильника» изменились в воздухе перед нами высветились горящие цифры отсчитывающие секунды. - Прикольно, - заметила Вероника, - но тебе не кажется, что как-то медленно? - Помолчи, будь добра… Так… 51 секунда. 9 секунд в минуту. 9 минут в час… Ты понимаешь? - Я гуманитарий. Что я должна понимать? У вас тут время течет медленнее что ли? - Да нет же, черт побери! Просто эта чертова планета совершает полный оборот вокруг своей оси почти за 28 земных часа. Как ты понимаешь те несчастные ребята, что попали в этот мир в 1197 году, ориентироваться могли только по солнцу. Точных приборов для измерения времени у них просто не было. Поэтому местные сутки были автоматически разбиты на 24 равных отрезка. За год набегает целых два месяца! За шесть лет – год. Святая Инквизиция с ума сойдет от этой новости. Все эти семь веков они неправильно отмечали Пасху…. Я нервно рассмеялся. В дверь постучали. Нет, девочки не должны были собраться так быстро. Это прибыл завтрак, о котором я совершенно забыл. Молчаливый слуга сервировал стол. Две тарелки, на которых румянилась яичница с беконом, изящные вазочки с салатом из всякой зелени, несколько кусков овечьего сыра и хлеб. Отдельного внимания заслушивал источавший божественный аромат кофейник. По тому, что стол был накрыт на двоих, я сообразил, что распоряжение давала Анна, которая была в курсе относительно моей гостьи. Мы как раз успели позавтракать и прикончили крепчайший эльфийский кофе, как заявились девочки и Эмилио. Строгая Анна со скепсисом отнеслась к идее совершить перемещение между королевским дворцом и кораблем при помощи шкафа, а вот Люсия была в восторге. В шкафу, конечно, оказалось тесновато. Последним втиснуться пытался Эмилио. Стоило ему захлопнуть дверь шкафа, как я почувствовал, что дражайшие кузины вдавливают меня в стенку… точнее выдавливают с другой стороны тоннеля. Чтобы не упасть, я схватился за первое, что попалось под руку. Это оказалась рубашка Гвио. Поскольку следом за мной из шкафа вываливались Люси, Анна и Эмилио, не ожидавший этого пират, на ногах не устоял. - Ого, сколько вас! – только и смог сказать он, придавленный грудой тел. Продолжение

меня спасало то, что в такси всегда был Джон со мной))) вот он и отдувался)) хотя мне сильно кажется, что ему самому в кайф было))