Охота на Бехолдера. Отрывок-8
Глава пятая
После того, как Макс закончил свой рассказ, бывший король фей долго задумчиво молчал, переводя взгляд от сына к Стелле и Ульриху, а потом – к Никите. Отбив по столешнице короткую дробь, Филин-Флента, Филинов-старший вздохнул и сказал:
- Ну что ж, хорошо, что вы пришли ко мне сразу. Ситуация, честно говоря, деликатная. Этот ваш драугр… Кфейн, да? Он, вероятно, сохранил рассудок, но насчет его сестры – не уверен. И нет гарантий, что Кфейн не предаст ваших друзей, ради спасения безумной сестры. Вы не представляете даже, насколько он могущественен, этот ваш Кфейн. И он, как и все драугры, одержим жаждой крови. Жаждой убийства. Выпускать его в многомиллионный город полный простых смертных – это чудовищная ошибка.
- Почему ты скрываешься… отец? – Макс потер рукой лоб. - Кажется, Алекс была права, не доверяя тебе. Ты лгал! Ты действительно не знал, что наша мать беременна, когда оставил ее? Почему? Зачем все это? Кфейн говорил, что я «неправильный пайр» - что это вообще значит?
- В твоем голосе слышится горечь, мой мальчик, - мягко улыбнулся Филин-Флента. – Это… личное. Ты действительно хочешь обсудить все здесь и сейчас?
- А когда? Вдруг ты опять пропадешь куда-то?
- Тише, тише, Макс… вероятно, жрец Тихе, тут не случайно. Значит, момент действительно подходящий… да, я лгал. Я не говорил, что я бессмертный король фей. И кто бы мне поверил? То, что ваша мать беременна я, конечно, знал. Но я… хм… забыл.
- Забыл? Как такое возможно забыть? У тебя Альцгеймер или что? У фей такое вообще бывает?
- Может быть я расскажу все по порядку? Однажды мне начали сниться сны. Странные сны. Очень… вещественные. Яркие. В них я путешествовал по другим мирам. Однажды я попал в одно странное место – сейчас я знаю, что это был клуб в Нью-Йорке. Секс, наркотики, панк-рок… там я встретил Пейто.
- Бога? – уточнила леди Стелла.
- Или демона. Это кому как больше нравится, - развел руками Филин-Флента. – Последняя война богов, разделила их на два лагеря. Пятая Теомахия, она случилась уже после войны с фоморами и падения Златого Града. Я все это знаю со слов Пейто. Боги… по-своему видят и воспринимают мир… миры. Все мироздание. Их сущность перерождается в смертных, иногда возникают новые боги. Легенды моего народа, гласят, что когда пять эльфийских вождей - Тесей, Лиин, Дайн, Атена и Вадд пересекли Великий Лабиринт и вошли в Златой град – твердыню богов – то сами стали богами. Я не знаю, так ли это. Пейто утверждал, что фоморы – порождения его брата Онира, а на Златой град их повел лично Антифеб, освободившийся из заключения в Хрустальной Башне. Но, я помню, что Хрустальной Башней называли резиденцию Великого Консула Архипелага – Федерации фоморов. И Коннанд – так звали последнего лидера фоморов – совершенно точно не был никаким богом. Он был… фомором! Так или иначе, но мы с Пейто вроде как сдружились. Он сказал, что у него есть дельце – Тихе, богиня Удачи, возродилась в смертной девушке. Кассандре. Мы нашли ее, она была хорошей подругой твоей матери Макс. Так я познакомился с Еленой и… хм, она попала под влияние моего фейского очарования. Я, конечно, не собирался заводить детей, тем более полукровок, но… Пейто… однажды он ввалился к нам с твоей матерью, и заявил, что благословляет нас. Елена решила, что он просто пьяный дурак, но я ощутил магию. Божественную магию. Не знаю, как он это сделал, но Елена… твоя мать… оказалась беременна. Я не очень понимаю, что именно провернул этот ублюдок, но я уверен, что Елена не ваша биологическая мать. Ты – точная копия меня, Алекс… очевидно – нет. Я был обескуражен. Не сказать, чтобы я сильно возмутился. Понимаешь… Алекс должна была родиться настоящей феей, а с этим… есть известные проблемы. Тут я вступаю в твою область научных знаний: я не очень силен в биологии. Но, от феи и фоморской женщины может появиться на свет только мужчина и только фея. И у этого мужчины не может появиться на свет дочь. Но Пейто – бог. Ему доступна такая магия, которая невозможна для фей и, тем более, для смертных.
- Постойте, - нахмурился Ульрих. Стелла, сидящая рядом, тоже выглядела озадачено. – Я думал, что Алекс – это ваш брат-близнец, лорд Макс, но вы говорите о нем как о женщине…
- Менестрель совершенно точно был мужчиной. Безбородым, но… - задумчиво произнесла герцогиня Гелта.
- Ха, забавно, - Макс уставился на мгновение в потолок. Глаза его блестели, как у кота, заметившего нерасторопную мышь-полевку. – Дело в том, что у мамы должны появится тройняшки. Как я думал, было оплодотворено три яйцеклетки, но два эмбриона срослись очень рано, что привело к тетрагаметному химеризму. Алекс – химера. Я выяснил это уже давно, поскольку первый материал, который я брал от нее на анализ ДНК показал мужской набор хромосом – ХУ. Странно, что ты, отец, этого не почувствовал.
- Вероятно, эти твои эмбрионы очень быстро слились в одно целое, что я не заметил, - развел руками Филин-Флента. – Получается, часть фоморских генов у нее тоже есть?
- Возможно, что зигота была все-таки одна и была сконструирована такой… необычной этим твоим богом Пейто, но, безусловно, часть «фоморских» генов у Алекс должно быть. На самом деле в части ХУ мы с ней изначально идентичны, - кивнул Макс.
- Постойте, получается, ваша сестра/брат – двуполое существо? – уточнил Ульрих.
- Все-таки они женщина. И все соответствующие органы у нее женские, - качнул головой Макс. – Но я допускаю, что при проходе через телепортатор… мы ведь не знаем точно, как он работает, но он вроде как не до конца телепортирует человека… тут механизм вам лучше объяснит мой отец – Макс кивнул бывшему королю фей. Тот, благодарно кивнув, ответил:
- Вирм использует тот же прием, что использовали фоморы в свое время. Их не зря называют «кошмаром Онира». Фоморы – сновидцы. Они научились путешествовать между мирами во снах и во снах же обретать плоть. Они могут существовать, таким образом, сразу в двух мирах. Вирм действует похожим образом: основное тело путешественника между мирами помещается в стазис, в… буфер Вирма, так скажем. Говоря языком понятным средневековым лордам – это очень-очень глубокий сон, внутри волшебного кокона. Чем-то это похоже на сон драугра. Но при этом, Вирм формирует копию человека и помещает ее в другой мир. Это что-то вроде аватара. Второго тела. Фоморы плохо умели управлять этой второй формой и часто она была просто ужасна. Со временем, впрочем, они становились больше похожи на людей. Особенно, если их основное тело гибло. Но Вирм создает полную копию основного тела. Потом, когда путешественник открывает портал в том мире, в который он попал… никто не знает, что именно происходит, возможно, тела или сливаются, или старое тело удаляется из буфера… однако, если путешественник между мирами погибает, то его выкидывает обратно, он возвращается в тело, погруженное в стазис и все его приключения в другом мире остаются для него просто страшным сном. Если вы думали, что Алекс – это мужчина, то, вероятно, Вирм ошибся. Он принял Алекс за мужчину… по причине этого «химеризма». Когда я попал в ваш мир, Макс, то я выглядел также, как и в своем мире. Вероятно, феи вроде меня могут делать тоже самое, что и Вирм. Но только с самими собой. И… да, собственно возвращаясь к моей истории… вскоре после того как я узнал, что Елена беременна, на нас с Пейто и Кассандрой напали. Напал фомор в теле Наблюдателя. Такую форму принимали фоморы Хрустальной Башни, в старые времена. Это летающий ком плоти с одним большим глазом по центру и множеством стебельковых отростков, каждый из которых заканчивается глазом поменьше. Жуткое зрелище. Они буквально «стреляют» глазами. Семеро таких Наблюдателей превратили в пыль резиденцию моего деда по матери. Тогда погибла моя мать и еще несколько сотен человек, фоморов, индринов… Это случилось за несколько дней до падения Златого Града. В Конфедерации Фоморов, Архипелаге, как они его называли, шла настоящая гражданская война. Мы с отцом и братьями спешили на помощь деду и матери, но не успели. Когда наши корабли прошли Лабиринт, то оказалось, что из всего семейства деда спаслись только дети его сына, моего дяди. Их укрывал дом Верб и потом, глава дома смогла их переправить…куда-то. К своим союзникам. Сгинули они или выжили – я не знаю. Мы развернули корабли и отправились в странствие по Лабиринту. Нас преследовали фоморы в форме Наблюдателей, и другие, похожие на Кракена. Когда Коннанд пробил прямой путь в Златой Град в Лабиринте поднялся шторм. Это… сложно описать научным языком. Система червоточин в пространстве Лабиринта воспринимается как… течения. Горячие и холодные, разноцветные… по ним можно ориентироваться. Но в шторм… слабые шторма случались и раньше, но тут… течения меняли цвет, закручивались в водовороты, исчезали. Когда буря стихла, мы смогли найти выход из Лабиринта и оказались в спокойном и девственном мире, который стал нашим новым домом... С тех пор никто из нас не встречал фоморов… долгое время. Я был потрясен, когда фомор напал на нас. Конечно, с нами был Пейто, но, тот фомор успел уничтожить меня. Точнее, он уничтожил меня «во сне». Я проснулся в своей королевской резиденции и смутно помнил очень странный сон, в котором на меня напал монстр. Прошло много лет, прежде чем я снова встретил Пейто и память вернулась ко мне. Он сказал, что поможет мне попасть обратно и сдержал обещание. И вот, я здесь. Я нашел своих детей, я занимаюсь наукой и меня все устраивает. Не думаю, что ваш мир, Гленлайды, многое потерял. Пейто отправил в ваш мир своего сына. Там сейчас – моя дочь. Там же остались мои племянники и, наконец, сама Лиин Фей, она – старейшая из фей, которых я знаю. Фэйр Лиин Эльф Фей Сид Лит. Дочь самой Лиин Лит. Ей… многие тысячи лет. Я уверен, она не останется в стороне, поскольку всегда покровительствовала смертным.
Никита рассеяно и удивленно моргнул. За спиной Филинова-старшего – Никите сложно было думать о нем как о «короле фей» - стояла, небрежно подперев плечом стену, молодая девушка неформального вида, с немного вьющимися темно-каштановыми волосами до плеч. Откуда она взялась? Никита мог поклясться, что еще минуту назад ее тут не было. Звякнули пряжки на черной замшевой косухе: девушка подняла голову, вспорхнули длинные, пушистые ресницы. Большие миндалевидные глаза горели нечеловеческим золотым светом. Поймав взгляд Никиты губы девушки расплылись в хулиганской улыбке. Слегка прищурившись она бросила:
- Бросайте на инициативу, ребятки! - и время для Никиты замедлилось. Стало вязким как смола. Пространство наполнил звон бьющегося стекла. Никита увидел, как накинутая вокруг кабинета мерцающая волшебная сеть, раскололась на мелкие осколки. Филинов-старший вздрогнул. Макс вскочил со своего места. Ульрих и Стелла, кажется, еще ничего не почувствовали.
Дверь в кабинет дрогнула – кто-то тянул дверную ручку на себя. Мгновение – и дверное полотно вместе с косяком было вырвано и унесено в какое-то бесконечное черное пространство, наполненное мерцанием серебристых снежинок. Никакой лаборатории по ту сторону. Только тьма и мрак.
Вместе с тьмой в кабинет ворвалась музыка.
Вот дверь и я хочу, чтобы она была черна,
Как будто красок нет, а есть сплошная тьма…
Песня звучала, казалось, на всех языках мира. А вслед за музыкой в тесное пространство кабинета ворвалось закутанное в фиолетово-черный плащ существо. Графитовая кожа, плоский нос и огромные рубиновые глаза. Плащ раскрылся и длинные худые руки с узловатыми тонкими пальцами потянулись к Филинову-старшему. Лавандовые лучи, похожие на сверкающие канаты слетели с ладоней. Филинов-старший, чертов король фей Филин-Флента легко поднял стол, за которым сидел и закрылся им. Стол раскололся напополам, но Филин-Флента уже стоял на ногах сжимая в руках невесть откуда взявшийся боевой посох.
Вслед за существом в фиолетово-черном плаще в кабинет ворвались две коренастые фигуры, в накидках болотного цвета и вооруженные короткими копьями. На лысых макушках блестела зеленоватая чешуя. Следом в кабинет запрыгнули три странные птицы. Размером со среднюю собаку и покрытые ржаво-багряным оперением эти птицы скалились зубастыми ртами и шипели. Лапы заканчивались острыми когтями, длинные хвосты уравновешивали длинные шеи. Крылья… это были странные крылья, больше похожие на лапы. Одна из птиц бросилась на Макса, но тот, щелкнул пальцами и создание застыло на месте.
Никита попытался отыскать глазами незнакомку, но ее и след простыл. «Если я и правда жрец богини Удачи, то ее благословление мне пришлось бы очень кстати» - подумал парень, лихорадочно пытаясь сообразить, что же ему делать. Он ведь не маг, не какой-то там мастер меча… Никита в сердцах выругался. Один из лысых, покрытых чешуей существ как-то особенно неудачно задел локтем другого, в попытках удержать равновесие, оба противника оказались распластанными на полу.
Стелла и Ульрих к этому моменту уже опомнились и вскочив со своих мест кинулись на помощь Максу. Они не брали с собой тех ужасающих мечей с которыми напали на полицейских, но у каждого в руке сверкнули кинжалы. Где они их прятали?
Тем временем Филин-Флента перепрыгнул через перевернутый стол и оказался перед фигурой в фиолетово-черном плаще. Он нанес удар посохом, и фигура отпрянула. От второго удара существо уклонилось, но вслед, на голову противнику обрушился воздушный кулак. Никита прямо видел этот странный сгусток воздуха. Из-под плаща существа проросли щупальцеобразные отростки. Они потянулись к королю фей, пытаясь оплести его. Филин-Флента отмахнулся от них, но те вцепились присосками к посоху.
Две странные птицы в этот момент набросились на Никиту. Одна вцепилась парню в ногу, другая попыталась прыгнуть и достать до шеи, но попала в руку, чуть выше запястья. Никита взвыл от боли.
- Сон Онира! Василиски! – Ульрих подлетел к Никите и полоснул одну из тварей кинжалом. Челюсти птицы разжались, и место укуса стало нестерпимо жечь. Никита перевел взгляд на вторую тварь. Та продолжала грызть его ногу. Недолго думая парень просто ударил ее кулаком по голове.
Чешуйчатые тела на полу начали шевелиться, пытаясь подняться. Однако, подле них уже оказалась Стелла. Она выхватила у одного из рук короткое копье и со всей силы пригвоздила врага к полу. Брызнула кровь. Из пола вытянулись тонкие зеленые побеги. Острыми шипами они пронзили плоть лежащих на полу существ, те задергались и обмякли. Насытившись кровью побеги засохли. Случилось это очень быстро. Никита бросил короткий взгляд в сторону дыры, в которую превратился дверной проем: вдруг оттуда кто-то еще вылезет?
Словно угадав его мысли король фей крикнул:
- Макс, попробуй зарастить чем-нибудь проход. Сможешь?
Макс рассеяно кивнул. Филин-Флента, поняв, что посох ему не отвоевать, отпустил его и набросился на противника с голыми руками. Тот уже полностью утратил человеческий облик, или его подобие, превратившись в огромного спрута. Одно из щупалец схватило за ногу Стеллу, от другого – еле увернулся Ульрих. Никита, справившись с болью, схватил тварей, которых Ульрих назвал василисками, за хвосты и кинул за дверь, в черноту. Чернота проглотила их. Тела двух чешуйчатых убийц стали очень быстро разлагаться, одновременно, вокруг проема начала расти странная черная паутина. Приглядевшись, Никита заметил тонкие зеленоватые нити, которые тянулись от трупов в сторону паутины, проходя через руки Макса. Это была какая-то необычная и жуткая магия. Паутина росла и быстро, становилась плотнее, превращаясь в подобие мха – черного с ржавыми рыжими пятнами. От мха пахло грибной сыростью. Кажется, Макс пытался зарастить дыру каким-то странным видом магической плесени.
Стелла безрезультатно воткнула кинжал в схватившее ее щупальце. Ульрих накинулся на графитового спрута, но кинжал не смог проткнуть толстую блестящую кожу.
Филин-Флента засиял золотистым светом. Плоть спрута, где она касалась тела короля фей с шипением чернела, трескалась, из трещин сочилась пахнущая винным уксусом густая жидкость сливового цвета. Спрут резко дернул на себя Стеллу, та вскрикнула, но кинжал из руки не выпустила.
Время для Никиты практически застыло. Он просто чувствовал, как медленно тянется секунда. Между «тик» и «так» было полно времени. Макс почти нарастил стену плесени, вокруг дыры в черное нечто. Филин-Флента сиял как раскаленный кусок металла. Щупальца… застыли на месте, почти не шевелились. Воздух был тяжел и вязок. Загадочная девушка сидела на обломках перевернутого стола с любопытством наблюдая за Никитой.
- Ты – богиня Удачи? Тихе? – спросил Никита.
- Можешь звать меня Кассандрой, - ободряюще кивнула незнакомка.
- Ты поможешь? – Никита кивнул в сторону спрута, опутавшего сияющего короля фей.
- Филину? – девушка фыркнула – Я думаю, он может справиться и без моей помощи. Он же – фея. Машина для убийства. Конечно, он давно не практиковался, но он стар и могущественен. Нет, я пришла к тебе, чтобы кратко ввести в курс дела. Раз уж ты мой жрец. На самом деле, я не столько богиня удачи, сколько богиня случайностей. Да и любую удачу следует уравновешивать неудачей – и это тоже по моей части. Поэтому, не удивляйся, если выкинешь критическую двадцатку, а потом окажется, что у тебя в холодильнике прокисло молоко. Впрочем, сейчас тебя, как я понимаю, волнует, чем ты можешь помочь своим новым знакомым, верно?
Никита кивнул. Богиня продолжила:
- Для начала, ты уже заставил тех ящерокожих бедолаг запнуться друг о друга и распластаться на полу, что сделало их очень легкой добычей. Мой тебе совет: запасись банановой кожурой. Шкурка от банана – смертоносное оружие в руках моих жрецов. Все что плохо привинчено, прикручено, криво стоит – все может отвалиться, отвязаться и упасть. Иногда – на головы твоих врагов. Что еще? Ну, говоря понятным тебе языком – любые атаки импровизированным оружием для тебя имеют приятный бонус. Твои таланты будут развиваться со временем. Ты уже можешь видеть чужую магию и «замедлять время» - не так как сейчас, эту-то остановку устроила я. Но вот чуть-чуть… ведь нам часто не хватает пары секунд, да? Если потренируешься, сможешь и колдовать. Все эти фаерболы, лучи смерти и прочие конфетти. Однако – это как повезет. Поэтому, будет как в песне: «сделать хотел грозу, а получил козу». Но не отчаивайся! Это даже весело. Ну и главное, что тебе поможет в практическом смысле: со временем ты сможешь видеть варианты будущего и манипулировать ими. Это придет со временем. Пока же, я рекомендую просто насладиться зрелищем: король фей, сам Филин-Флента, голыми руками убивает гигантского спрута!
Кассандра усмехнулась и растворилась в воздухе, а время вновь пришло в движение. Спрут почти полностью поглотил Филина-старшего, казалось даже сияние короля фей угасло, но, миг, и с нечеловеческим ревом Филин-Флента буквально разорвал противника напополам. Едкий запах винного уксуса и шипящая сливовая кровь залила все вокруг, но, мерцая, она быстро превращалась в серебристую пыль. Филин-Флента устало опустился на перевернутый стол.
Повисла тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием.
- Это был фомор? – наконец спросил Макс. Он устало рухнул на диван. Филинов-старший молча кивнул.
- И с ним парочка ящерокожих, с василисками, - заметил Ульрих.
- Ящерокожие, это эти люди? В вашем мире такие есть? – уточнил Макс.
- Ну да, на южном континенте. За морем. Не самые великие воины на свете. Их прибрежные деревни часто подвергаются набегам пиратов, которые потом продают ящерокожих в рабство, в Бастрию.
- А эта птица – василиск? – Никита указал пальцем на тушку твари, которая атаковала Макса.
- Похож на динозавра, - Макс с интересом уставился на василиска. – Точно динозавр. Велоцераптор или что-то типа того.
- В вашем мире такие твари водятся? – поинтересовался Ульрих.
- Вымерли миллионы лет назад, - качнул головой Макс. – Что будем делать? Как нам выбраться из твоего кабинета, отец?
- Ну, поскольку сотрудники моей лаборатории и охрана Университета не спешит нам на помощь, я думаю, что нападавшие каким-то образом выдернули мой кабинет в карманное измерение. Как они это провернули – ума не приложу. И как они меня нашли – тоже. Но мы, вероятно, сможем уйти через Лабиринт. Мне только нужно немного отдышаться. Битва была та еще.
Макс нахмурился:
- Выдернули в карманное измерение? Как это вообще возможно? Ни одному магу такое не под силу!
- Феям и фоморам тоже, - мрачно заметил Флин-Флента.
- А богам? – поинтересовался Никита.
- Если бы ты больше знал о богах, то понял бы, насколько наивен твой вопрос, жрец, - устало улыбнулся король фей. – Боги… неспособны действовать вот так вот напрямую, это... не в их природе, так скажем. Нет, тут действовали не боги. Волшебник-одиночка, конечно, не смог бы такое провернуть, просто потому, что выдернуть огромный кусок пространства в карманное измерение требует такого расхода магии в единицу времени, которого не выдержит ни один живой организм. Для таких заклинаний, обычно требуется или одновременная работа нескольких магов, или создание магического артефакта, вроде батарейки или генератора. Подобное в любом случае невозможно провернуть без тщательной подготовки. Скорее всего злоумышленники действовали извне. Вероятно – сверху. Кто-то незаметно проник на крышу нашего ангара-лаборатории, разместил там… знаете, заклинание ведь могло быть и упаковано во что-то… в какой-нибудь небольшой предмет. Дальше все напоминало дешевый трюк, когда фокусник накрывает клетку с попугаем платком и клетка исчезает. Все это должно было сопровождаться громким таким хлопком. – Филин-Флента хлопнул в ладоши. – В моей лаборатории сейчас зияет огромная дыра. Кто-то аккуратно вырезал кусок пространства и поместил его… сюда. Если это карманное измерение, то где-то из него должен быть выход. Карманное измерение не просто так называется карманным. Это действительно похоже на карман в обычном пространстве. Но, через этот карман к нам уже должна была прийти помощь. А значит, карман был оторван! – король фей щелкнул пальцами. – Точно. Они выкинули карманное измерение в пространство Лабиринта, как мешок с котятами в воду. Видимо, по какой-то им известной траектории, чтобы группа нападающих смогла «разрезать мешок» и проникнуть внутрь. Хитро… очень сложная и мастерски проделанная работа. Жаль только – бессмысленная. Едва ли этот фомор, даже при поддержке двух ящерокожих смог бы причинить мне серьезный вред. Они только разнесли мой кабинет и испортили университетское имущество…
- А если их целью был не ты? Вдруг они вообще не знали, что ты – король фей? – спросил Макс.
- Хм… об этом я как-то не подумал, - задумчиво проговорил Филин-Флента. – Но ведь напали они на МОЙ кабинет. Так что целью был я. Но не факт, что они знали кто я такой… Интересно… это как-то связано с вирм-двигателем?
- Все это очень увлекательно, сир, - сварливо заметила Стелла, - но как именно мы будем выбираться отсюда?
- Ну я бы не хотел остаться без своей библиотеки – король фей махнул рукой в сторону стеллажей, которые покрылись неприятным серым налетом, но были вполне целы. – Поэтому используем мой кабинет в качестве… своеобразного плота. Только надо выйти наружу.
Филин Флента оглядел собравшихся, а потом указал рукой на потолок:
- Можно снять потолочную панель, а потом вырезать дыру в крыше ангара. Макс, ты справишься?
Макс молча кивнул.
4 Комментария
Для публикации сообщений создайте учётную запись или авторизуйтесь
Вы должны быть пользователем, чтобы оставить комментарий
Создать учетную запись
Зарегистрируйте новую учётную запись в нашем сообществе. Это очень просто!
Регистрация нового пользователя
Войти
Уже есть аккаунт? Войти в систему.
Войти