Двое полицейских у входа в парк припирались с какой-то неформального вида парочкой. Никита поежившись постарался поскорее пройти мимо. Погода стояла отвратительная. Ноябрь в Москве вообще не сахар. Валил мокрый снег и ветер как назло бил в лицо. В наушниках играло «Зеркальце» группы Doodle, как нельзя лучше передающее настроение уходящего дня. Украдкой Никита все-таки бросил взгляд в сторону ребят и замер, опешив. Один из полицейских схватил девушку за руку. Та что-то возмущенно крикнула и дернулась. Капюшон слетел с головы, освобождая огненно-рыжую шевелюру. В этот момент спутник девушки выхватил самый настоящий меч. Слабая надежда на то, что оружие – не более чем бутафория пошла по одному месту, когда лезвие с легкостью отрубило полицейскому кисть руки. В этот момент солист грянул припев:

Зеркальцем по е**лу, зеркальцем по е**лу!

Никак не ожидала, такого бл**ь финала!

«Да что же это такое несется!» - в сердцах подумал Никита. Сейчас бы взять и валить по-быстрому, но он стоял, раззявив рот и смотрел на то, как рыжеволосая фурия тоже стремительно выхватывает меч и наносит колющий удар прямо в горло орущему от боли силовику. В это время парень с хищной усмешкой рубанул второго охранителя порядка прежде, чем тот успел достать табельное.

«Твою ж мать!» - резюмировал Никита. От разыгравшейся перед ним тарантиновщины слега кружилась голова.

Он конечно повернул бы.

Он конечно же успел бы.

Но не вышло ни**я-

У трамвая нет руля!

Тем временем, расправившись с полицией парочка с решительным видом направилась к Никите. «У них вся одежда в каких-то темных пятнах. Ешкин-поварешкин, кого они еще успели убить?!» Порядочные граждане спешили по своим делам – от метро и к метро – сосредоточенные и погруженные в свои мысли, нисколько не глазея праздно по сторонам и не обращая внимания на происходящее.

Девушка заговорила, и Никита поспешно вынул наушник.

- Ты не знаешь где здесь можно укрыться от непогоды?

- Я… - Никита нервно сглотнул.

- Стелла, у нас наверняка будут неприятности из-за того, что мы разделались к городской стражей! – укоризненно качнув головой обратился к рыжеволосой ее спутник.

- Да брось ты, у них даже оружия не было. Какие они стражники? – отмахнулась девушка.

- Тут ни у кого нет оружия. Ты не заметила? Твое высокомерие нас скорее приведет к заточению в темницу, чем к королю фей.

«Да они сумасшедшие. Е**нутые на всю голову!»

- Эй, ты чего язык проглотил? Тут есть поблизости трактир или постоялый двор? – девушка вновь обратилась к Никите.

- Я думаю вас в таком виде никуда не пустят… - растеряно отозвался Никита, прикусывая губу. «Ну все, сейчас и меня грохнут».

- Где же нам тогда привести себя и свою одежду в порядок? У вас тут странные нравы, я смотрю… - удивленно проговорила рыжая.

- Не переживай, у нас есть золото… - заговорил парень. – Ну, точнее – у нее. Она все-таки леди Стелла, герцогиня Гелта.

- Герцогиня без герцогства, - вздохнула девушка. – Но мой брат прав: деньги у нас есть. Конечно, всю казну я с собой взять не смогла, но золото и серебро оно в любом мире – золото и серебро, верно ведь?

«Помогите!» - мысленно взмолился Никита.

- Нам в любом случае надо убираться с этой оживленной площади куда-нибудь, пока не нагрянули друзья этих стражников, - брат «герцогини» кивнул в сторону полицейской машины. – Так что, ты можешь нас увести куда-нибудь?

Никита нервно дернул головой – то ли соглашаясь, то ли содрогаясь. Они свернули во двор между двумя пятиэтажками, ограниченный с противоположной стороны забором стройки. Желтели редкие окна скупо освещая голые ветви деревьев. Холодно поблескивали во тьме припаркованные авто.

- Жутковато тут, не находишь? – рыжая «герцогиня» поежилась.

- Так и ждешь, что откуда-нибудь выскочит вихт, да? – понимающе фыркнул ее спутник. – Мы по крайней мере на поверхности, а не в тех жутких туннелях.

Пока парочка разговаривала Никита всерьез подумывал о том, чтобы свалить. Он уже собирался броситься наутек, как парень, решительно положив руку ему на плечо лучезарно улыбнулся и сказал:

- Я кажется, не представился. Меня зовут Ульрих. Мы с моей сестрой, леди Стеллой оказались в серьезной передряге и прячась от врагов в катакомбах нашли выход в ваш мир. Как нам сказали, здесь мы сможем отыскать союзников в борьбе с теми негодяями, что взяли Гелт в осаду и разрушили монастырь Чернокнижников. В этой связи, не слышал ли ты, любезный, что-нибудь о Филине-Фленте, короле фей?

Выдав эту тираду парень умолк и выжидающе уставился на Никиту.

- Если вы ищите союзников, то зачем нужно было убивать поли… стражников? – в слух проговорил Никита, а про себя добавил: «Да-да, еще поспорь с этими сумасшедшими!»

- Мы обратились за помощью к тем людям, приняв их за городскую стражу. Но в ответ они стали хамить и вести себя как головорезы из Крысиного Угла Лёвина, - пояснила рыжая.

- Все равно, так делать не стоило. Это серьезное преступление. Вас будут искать, - слова слетели с губ Никиты словно сами собой.

- Не беспокойся, - Ульрих хлопнул его по плечу. – Я успел отвести глаза всем... ну кроме тебя. Ты почему-то нас заметил. Может быть ты маг?

Никита мотнул головой. Ничего волшебного в его жизни не было, и сам он был совершенно обычный и не волшебный. Не сильно высокий и довольно худой, с совершенно непримечательной внешностью – серое пятно в толпе, тихий офисный работник тридцати лет отроду. Нос картошкой, глаза карие, волосы светло-русые. Он всегда выглядел аккуратным занудой и после мучительного расставания с девушкой пару лет назад жил один в обшарпанной квартирке, доставшейся в наследство от бабушки. Какой к чертям маг?

- Или жрец? – предположила Стелла.

- Не, на жреца он не похож. И на паладина, -  окинув взглядом Никиту заявил Ульрих.

- Я обычный, - жалобно протянул Никита, а потом, подумав, добавил:

- Меня Никита зовут.

Ульрих задумчиво потер подбородок:

- Я вот тоже довольно обычный, хотя умею прятаться в тенях и отводить глаза... Определенно, тебя стоит показать опытному волшебнику. Магический дар редко пробуждается сам по себе.

- Все это праздная болтовня, Ульрих, - резко сказала Стелла. – Нам нужно где-то устроится на ночлег. Я смертельно устала.

- Я думаю, этот обычный Никита может нам с этим помочь. У тебя же есть дом, или ты живешь на улице? – Ульрих еще раз похлопал Никиту по плечу. В ответ тот промямлил:

- У меня есть дом, да… - а про себя возопил: «Спасите! Помогите!»

- Тогда – веди, - приказал Ульрих. – Только давай избегать оживленных улиц.

Никита грустно кивнул и повел сумасшедшую парочку темными дворами.

 

Дверь в подъезд была распахнута, и, похоже, домофон снова не работал. Это похоронило надежду Никиты быстро забежать в подъезд и захлопнуть дверь перед носом у Стеллы и Ульриха. Уж металлическую дверь они мечами точно не прорубят... наверное.

Лампочка в подъезде горело тускло. Свет подрагивал.

- Впечатляющая инсула, - заметила Стелла. Никита, который играл в «Цезаря», припомнил, что этим словом в Риме называли многоквартирные дома для плебеев.

Они вошли. Лифт, слава богу, работал.

- Магический подъемник в обычной инсуле? – удивленно присвистнул Ульрих. – Как у вас тут с магами, а Никита?

- Это не магический подъемник. А лифт. Он работает от электричества, без всякой магии, - вздохнув, пояснил мужчина, - в нашем мире нет волшебников. Есть только шарлатаны, которые называют себя экстрасенсами. Но все их фокусы – не более чем обман.

- Забавно, - фыркнул Ульрих. Лифт довез их до восьмого этажа.

Никита, возясь с ключами, по грязным следам отметил, что соседка, похоже, вернулась из командировки. «И не одна». Вику Никита видел всего пару раз – мельком. Бабушка вечно жаловалась на нее из-за постоянных вечеринок: «Профурсетка эта крашенная, каждые выходные оргии закатывает, соседям спать не дает!» За то время, что в квартире жил Никита из квартиры Виктории не доносилось ни звука. Это гробовая тишина даже немного пугала.

Никита вставил ключ в замок и понял, что дверь не заперта. Холодок пробежал по спине: «Взломали?». Мужчина никогда не забывал запереть за собой. Никогда. Осторожно, Никита повернул ручку и открыл дверь.

- Что-то случилось? – поинтересовался Ульрих из-за спины.

- Дверь почему-то не заперта. Хотя я запирал, - пояснил Никита.

- Думаешь, кто-то устроил на тебя засаду, обычный Никита? – фыркнул Ульрих. Отстранив мужчину, безумец достал свой меч и шагнул в темноту. Никита щелкнул выключателем.

- Тут всегда был такой бардак? – немного брезгливо уточнила Стелла. Свой меч доставать она не стала и порог переступила с достоинством настоящей герцогини.

- Э… да. Я не ждал гостей, - немого опешив, ответил Никита. Кажется, все вещи были на своих местах. То есть, валялись где попало. Осмотрев квартиру Никита не нашел никаких следов, что тут кто-то был. Только дверь на лоджию была приоткрыта. Бабушка ее не стеклила из принципиальных соображений. Никита – из-за вечного отсутствия денег.

«Если кто-то ко мне и влез, то через соседскую лоджию. А затем ушел по своим делам» - заключил Никита. Он подумал, что возможно, кто-то вломился к Вике, а когда та приехала из командировки – поспешно ретировался.

Ульрих с любопытством разглядывал убранство гостиной. В этой комнате Никита не жил. Вдоль одной стены стояла массивная советская стенка, в которой когда-то томился покрытый пылью бабушкин хрусталь. Сейчас хрусталя там стало заметно меньше – большую часть забрала мама, а на освободившееся полки въехала Никитина коллекция миниатюр. В центре комнаты, на старом почти антикварном столе валялась книга мастера и стояла неразобранная со вчерашней сессии ширма.

- Ты точно не жрец, Никита? – поинтересовался Ульрих. – Все эти фигурки…

- Это просто игра, - немного смущено ответил хозяин квартиры.

Стелла нашлась на кухне. Там она, бросив на стол небольшой мешочек заявила:

- Это тебе за неудобство. Не знаю, какие монеты у вас тут в ходу, едва ли имперские марки, но золото – это золото. Я хочу принять ванну – так что, погрей-ка воду. И еще мне нужна прачка.

Никита заглянул в мешочек. Там и правда лежали желтые монетки. Тяжелые. «Похоже и правда – золото». Никита тяжело вздохнул:

- Вы настолько убедительны, что я и правда начинаю думать, будто вы явились из другого мира. Ванна – вон за той дверью. Там же стоит стиральная машинка. Если вам нужно постирать вещи. Пойдем, я покажу как включить воду… и выдам полотенце. И халат.

Из гостиной вышел Ульрих. Он присоединился к увлекательной экскурсии в ванную. Парочка искренне радовалась возможностям современной цивилизации. Чем дольше Никита за ними наблюдал, тем больше ему хотелось им верить. Выгнав мужчин из ванной Стелла закрыла дверь. Зашумела вода. Никита предложил Ульриху чай. Или кофе.

- У тебя есть кофе? Ты точно обычный, Никита? – Ульрих плюхнулся на кухонный табурет, поправляя локон черных волос. Голову гость не мыл, кажется, неделю.

- В вашем мире есть кофе?

- А что тебя так удивляет? Да, в нашем мире есть кофе. Его привозят откуда-то с юга. Кажется, из земель ящерокожих.

- Ящерокожих?

- Ну, нелюди такие. Покрыты чешуей. У вас таких нет? Я видел у тебя на полке фигурку.

- Там по большей части вымышленные существа. Сказочные. В нашем мире живут только люди.

- Что, даже фей нет? – удивился Ульрих. – Уж эти-то прохвосты должны везде быть.

Колдуя над туркой Никита, набравшись смелости заметил:

- Мне все еще с трудом вериться, что вы пришли из другого мира, а не сбежали из сумасшедшего дома.

- Приюта Странника? – нахмурился Ульрих.

- Что?! Нет… Ну сумасшедший дом… ну это… когда человек немного не в себе… безумец.

- А… - протянул Ульрих. – Кажется я понял. Ну мы с сестрой ведем себя достаточно вменяемо, ты не находишь? Конечно, с той стражей вышло несколько неловко, но они и правда нам хамили. А Стелла – дама вспыльчивая.

- Просто, если вы и правда из другого мира, то каким образом мы друг друга понимаем? Вы же, наверняка должны говорить на другом языке. – Никита протянул Ульриху кофе. Тот с благодарностью кивнул и сделал глоток.

- Да, это определенно кофе. Пил его как-то очень давно… не знаю, почему мы понимаем друг друга. Если задуматься… Понимаешь, мы со Стеллой не помним, как именно сюда попали. Последнее, что я могу припомнить – мы заходим в зал. Темный зал. И… потом стоим в этом вашем парке, идет снег. И мы знаем откуда-то что это другой мир, и мы должны в нем найти Филина-Фленту.

Никита тоже сел за стол с чашкой, попутно разглядывая монеты, оставленные Стеллой. Может, это все глупый розыгрыш?

- Вы говорили, что в вашем мире есть магия, - медленно проговорил он. – И ты умеешь ей пользоваться, Ульрих?

- Настоящий маг может использовать ту магию, которая разлита вокруг. Но я не чувствую ее и не могу ей управлять. Только использовать внутренние ресурсы. Это совсем немного. Отвести глаза, например, могу. Да и то не всем. Тебе вот не удалось. Если честно, ваши мир кажется куда более волшебным чем наш. Сложно поверить, что свет и горячая вода в твоем жилище возможны не благодаря магии. У нас единицы владеют волшебством, и не все могут позволить те блага, которые она несет. И опять же, кофе…

Из ванной, кутаясь в Никитин халат, вышла Стелла.

- Уф! Это настоящая магия, Ульрих!

- Это еще что, Стелла. У Никиты есть кофе!

 

Когда ванную занял Ульрих, а Стелла получила свою чашку кофе, Никита решил посмотреть новости. О нападении на полицейских наверняка что-то должно было появиться в ленте… однако только мужчина потянулся за телефоном, как в дверь позвонили. Стелла вздрогнула. Никита успокаивающе ей улыбнулся. Посмотрев в глазок, он обнаружил по ту сторону вовсе не полицейских, а трех совершенно обычных молодых людей: двух парней и невысокую девушку в черной широкополой шляпе.

«Наверняка это к Вике, просто перепутали дверь» - подумал Никита, но дверь открыл.

- Простите... добрый вечер… - наперебой начали все трое. Переглянувшись парни доверили разговор девушке. Было всем троим что-то около двадцати. Студенты какие-то. У одного парня в носу было кольцо, у другого – волосы с выкрашенными в зеленый, прядями убраны в хвост.

- Вы давно домой пришли? Дверь была открыта? – деловито спросила «студентка», сурово глядя на Никиту.

- А вы, собственно, кто? – нахмурился мужчина. Из-за его спины с любопытством выглянула Стелла.

- Ой, извините, вы не один, - девушка изобразила смущение и захлопала глазами. – Так что, вы давно пришли? Была дверь открыта?

Настойчивость девицы Никите не понравилась:

- Это вы лезли из Викиной квартиры на мою лоджию? Я звоню в полицию!

Девица удивленно обернулась на парней:

- Не работает!

Парни растеряно пожали плечами. Один из них заметил:

- Почем я знаю, почему не работает. Какая разница? В квартире его точно нет.

Девица вновь обратилась к Никите:

- Не надо полицию! Кто-то и правда вломился к Виктории Александровне в квартиру, а тут как раз мы пришли. Он через балкон… в смысле лоджию удрал. Мы кинулись на улицу его ловить, но упустили. Дай, думаем, к вам заглянем, все ли у вас хорошо, а вдруг он в вашей квартире прячется?

Девица тараторила, невинно хлопала ресницами, но Никита ей не верил. Если бы это была игра… Никита определенно выкинул критическую двадцатку на проницательность.

- Вы врете, - слова сами слетели с его губ. – На улице жуткая слякоть, вы вон весь кафель испачкали, но в прошлый раз следов не оставили. В квартиру к Вике только два человека заходило. Сама Вика и какой-то мужчина, судя по обуви.

Девица, прерванная на полуслове, озадаченно молчала. Один из парней за ее спиной, тот что с зеленым хвостом, уважительно присвистнул:

- Ну ты прям Шерлок!

Другой парень толкнул его в бок и зашипел в полголоса, но Никита все равно услышал:

- Ты что не заметил? Он применил магию!